闖關東第一部(41)
一試之下，夏元璋心裡更有了分寸，囑咐常先生多栽培傳傑。這日傳傑在擦著櫃檯，常先生招手說：「傳傑，你過來。」傳傑問：「常先生，有事兒？」常先生擎著一張貂皮說：「試試你的眼力，這是張什麼皮子？」傳傑說：「還用問嗎？紫貂皮。」常先生說：「看看貨色如何。」
傳傑仔細看看皮子，又上手摸了一陣，沉思了一會兒說：「好皮子，上等貨，冬皮子。」坐在桌旁始終關注著傳傑的夏元璋接過話說：「能送這兒的紫貂皮子你就放心，都是冬皮子，除了冬天誰也獵不到它。」傳傑說：「掌櫃的，怎麼獵紫貂你給說說。」傳武也打一邊湊了過來說：「掌櫃的，說說。」
夏元璋說：「獵貂又叫獵大皮，這東西生性多疑，很難捕捉，入冬剛下過頭場雪，獵戶就出發了，在這玩意兒出沒的地方挖好陷阱，埋上障攔，然後開攆，這一攆就要攆上一冬，直到來年開春，山上的雪化了，山路泥濘了，貂才一步一回頭地回到老地方，正是，智者千慮，必有一疏，最後還是掉到陷阱裡，成了獵人的囊中物。最好的獵手一年也就只能捉住一隻貂。」
倆孩子聽迷了，驚呼道：「啊，貂這麼難捉呀！」夏元璋說：「正因為難捉才彌足珍貴，上好的貂皮都是要進貢皇宮，除了給皇帝妃子做馬褂、背心和坎肩，主要是給皇帝大臣做套袖。」傳傑說：「做套袖？這麼好的東西做套袖？」夏元璋微微一笑，說：「皇帝大臣成天吃大魚大肉能不上痰？他們好面子，不好當著大伙的面吐痰，就吐在貂皮套袖裡。這貂皮套袖有一樣好處，就是不沾泥不沾水，到了沒人的地方輕輕一甩，痰就飛出去了。」傳傑說：「啊，怪不得說貂皮是關東山的一寶呢，果然是好東西。」
夏元璋說：「傳傑，你跟我來，給你看樣東西。」傳武說：「掌櫃的，我也去看看？」夏元璋說：「給你看也沒有用，你去把庫收拾收拾吧。」傳武無奈，耷拉著頭出去了。
樓上庫房的貨架上，整齊有序地擺放著各種關東特產的珍品。夏元璋擎著一樣東西：「傳傑，看看，這是什麼？」傳傑說：「這就是鹿茸吧？」
夏元璋笑了，說：「對了。會不會看這東西的成色？」傳傑搖頭。夏元璋說：「鹿茸的上品叫血片。開了春，鹿的角就褪了，開始長新角，趁著嫩的時候割了就是血片，老了就不值錢了。是不是血片怎麼鑒別？你割下一片對著日頭看，有紅色的就是血片。你看看這片，記住顏色。」
傳傑對著日光看鹿茸的血片，感歎說：「掌櫃的，山貨的學問太多了！」
傳武收拾了庫房，百無聊賴，溜到門外見隔壁吳家鋪子的黑牛蹲在門口。他湊過去，拉著黑牛說：「咱玩撒骨頭塊兒吧，誰輸了拿一個大錢。」黑牛思忖了一會兒，答應了。兩個人熱火朝天地比畫上了。幾局下來，卻是傳武玩輸了，黑牛說：「你輸了，給我一個大錢兒。」傳武說：「我現在沒有，先欠著。來，咱們再玩一把。」黑牛說：「你耍賴，不跟你玩了。」傳武揪住黑牛的衣領說：「玩不玩？不玩就把贏我的還給我。」黑牛說：「憑什麼還你？我贏的。」傳武說：「不還就揍你！」黑牛說：「你敢！」傳武說：「就敢！」
兩人話趕話地廝打起來。急了眼的黑牛撿起塊石頭向傳武頭上砸去，傳武頭上頓時血流如注。傳武也急眼了，拿起門邊的掃帚朝吳家鋪子的窗上撲去，把人家的封窗紙戳得稀爛。吳掌櫃的出門吼道：「夏掌櫃的，快出來看吧，你家的夥計發瘋了！」
樓上的夏元璋和傳傑忙跑出鋪子。夏元璋厲聲喝道：「傳武，不許撒野！給我回去！」傳傑緊緊抱住傳武說：「二哥，回去。」玉書說：「傳傑，你不用攔著，黑牛太撒野了，為什麼把你哥打破頭？你該上才對！」夏元璋朝女兒大吼道：「你少給他們扇風，回頭我一個個地收拾你們！」
第六章
1蓬頭垢面、衣衫破舊的傳文背著自己簡單的行李，拄著棍子，踉踉蹌蹌地走著，他十分消瘦，發如茅草。他看見一個老人趕著兩隻羊走過來，上前作了個揖說：「老人家，問個話。」老人說：「我的天哪，你這是從哪拱出來的，怎麼糟蹋成這樣？」傳文說：「俺從山東過來的，到這找俺妹子。」
闖關東第一部(42)
傳文從懷裡掏出張大戶給他的那個信封，遞上去說：「老人家，這是張鎖鎮吧，這個人是在這兒住吧？」老人看了看信封，點點頭說：「是啊，走到前面那棵大柳樹下，從東往西數第三家就是，你是她什麼人？」傳文興奮地說：「親戚，親戚，俺妹子，就在這裡，謝謝了！」傳文揣好信封，拄著棍子，踉踉蹌蹌地朝大柳樹奔去。
這是一處孤零零的茅草房，因為年久失修，顯得有些破敗。傳文平整一下自己激動的情緒，輕輕地敲著門，卻始終無人應。傳文加大了力氣。門開了，一個三十來歲的女人拉開門，見傳文如此模樣，嚇了一跳，慌忙關上門，頂上門閂。
傳文急道：「我說，你別害怕，俺來找俺妹子，俺妹子住在你家，你是叫張英蓮吧？」裡面女人問：「你是誰？」傳文說：「是這麼回事，我妹子叫鮮兒，她嫁給張大戶的兒子糧了，前些天她跟著她婆婆和糧到這兒看奶奶來了，我是她哥，來看看她，開門呀，咱是親戚。」女人說：「沒有這麼個人哪，你找錯門了。」傳文說：「這怎麼可能哪？」
傳文說著把信封從門縫裡遞進去，說：「這信封上寫的是你家吧？」女人沉默了良久，打開門。傳文說：「沒錯吧？俺妹子呢？」女人說：「大哥，我是叫英蓮，你說的張大戶是我哥哥。可自從他發家以後，再也沒管過我和我媽，要不然我媽也不能死得那麼早。就為這我和他早就不來往了！你妹子根本沒來過，你讓他給耍了！」傳文一下子愣在那裡。
天氣已經轉暖，朱開山與同住一屋的金夫們正在木屋前吃晚飯。大伙或蹲或坐，邊吃邊議論。牛得金說：「那馬死得可真慘哪，都快打成了篩子了！多虧上面沒騎著人哪！」老煙兒說：「人家是先用馬來試試風聲！高人哪！」小金粒說：「這人是誰呀？」大金粒說：「唉，管他是誰哪！反正這裡是天羅地網，進來了就別想出去了，認命吧……」
朱開山靠牆蹲著，默默地吃著飯，心有所思。不留神大黑丫頭進了屋，劈頭問：「老朱大哥，想啥呢？」朱開山微微一頓，說：「你咋來了？」大黑丫頭說：「我來給櫃上送點酒。」
大金粒對大黑丫頭說：「老闆娘，那匹馬的事你聽說過沒有？」大黑丫頭回答說：「咋沒聽說呢，除了你們剛才說的，我還聽說那匹馬不是倒了嗎？可打了個滾又起來了！」老煙兒好奇地問：「又起來了，沒死？」
大黑丫頭說：「起來以後，身上又挨了一百來發子彈，能不死嗎？可惜呀，那是匹好馬，有種！」朱開山面色平靜地聽著。老煙兒又問：「頭排槍是官兵的，那第二排槍是哪來的？」大黑丫頭說：「哪來的？還能哪來的，土匪的！」眾人一愣。大黑丫頭說：「我早就跟你們說過，這金溝可是天羅地網，誰也別再拿命往外掙了，那就是掙命！」
朱開山正色道：「你說得太對了！」金把頭走來，說：「呵，這兒挺熱鬧。老煙兒，咋樣了？沒傷到筋骨吧？」老煙兒說：「沒事了，叫把頭掛在心上了。」
金把頭說：「別往心裡去，大櫃也是為咱好，咱不好好幹活怎麼掙錢？以後幹活長點眼色，有句話是怎麼說的？不打饞不打懶，專打不長眼。大金粒，我這兒有你一封信。」大金粒說：「我的信？趕快給我！」金把頭說：「拿去。是相好的來的信吧？好好看，做個好夢。」
大金粒看著信，臉色漸漸地晦暗下來。小金粒湊過來，小聲地說：「哥，是她來的信吧？」大金粒點點頭。小金粒說：「又是要錢？」大金粒歎口氣說：「唉，事情挺麻煩，對你說了也不懂。這可咋整呢？」
天暖和了，酒館裡也熱熱鬧鬧。朱開山推門而入，用眼神巡視酒館一圈，找了個小角落坐下。老果子伺候上酒菜，朱開山自飲自酌著，大黑丫頭扭著腰身過來了，說：「老朱大哥，自己個兒喝悶酒呀？姊妹陪你兩盅？」
朱開山笑道：「你這個老闆，對我一個窮淘金的熱情有點過火吧？我可沒有多少錢。」大黑丫頭說：「你當我光認得錢？我這雙眼睛認人，你不管什麼來歷的人，打我眼前一晃，我就知道個八九不離十，可就是對你，直到今天還沒個譜。你以前到底是幹什麼的？」朱開山說：「你真的想知道？」大黑丫頭說：「哪個女人對你這樣的爺們兒不好奇？說說。」朱開山小聲地說：「實話對你說了吧，我是從山東逃到元寶鎮的。」大黑丫頭笑了，說：「我說嘛，殺人了？」朱開山說：「你聽我說，在老家，我自小學過拳腳，也有點力氣，給一個大財主看家護院。」
闖關東第一部(43)
大黑丫頭說：「你看，我的眼力還行吧？說你不是等閒之輩，果不然。」朱開山說：「誰知道財主的閨女看好我了，死活要跟我相好，嘿嘿，我也看中閨女了。」大黑丫頭說：「不用說，閨女挺俊的。」朱開山說：「那就不用說了，柳葉眉，杏核眼，小腰就那麼一小抱，一雙小腳勾魂呢。我們倆偷偷地來往了一段，到底叫財主知道了……」大黑丫頭笑著說：「肯定是把人家閨女睡了，沒把肚子整大？」朱開山也笑道：「那還用說？你就是鐵石人也熬不過她那一關，熬不過！」大黑丫頭說：「後來呢？」朱開山說：「後來我就帶著閨女偷偷跑了，一頭紮到關外。」
大黑丫頭嘎嘎笑著說：「我說呢，想不到你老哥還挺風流的。也別說，你呀，就是有女人緣。要是我還年輕，死活也不會放過你，倒貼也干！」朱開山說：「大黑丫頭，這些事我誰都沒告訴，你得給我嘴緊著點。」大黑丫頭說：「沒事，你就把心放到肚子裡去，我這個人別看成天嘻嘻哈哈的，口風緊著呢！來，喝一個！」朱開山放下酒碗，有些壞笑地說道：「我這點破事都倒給你了，你呢？」大黑丫頭故作不解道：「我，咋了？」朱開山笑瞇瞇地說：「別揣著明白裝糊塗，說說你那一腿的事。」大黑丫頭也笑道：「我那一腿往哪兒插，你還沒數？」朱開山連忙制止說：「打住！剛才的話就算我沒說。我算服了你了！」
轉眼間進場就迎來了酷熱的夏天。都說關東天寒，這大熱天的太陽發起威倒也不含糊，火熱的太陽掛在頭頂上面，像要把這天也燒著了。上百個金夫們光著膀子，陽光傾瀉在一個個黝黑的脊樑上，泛著黃燦燦的光。朱開山在用金簸箕搖金。眾金夫散在河套各處，揮汗如雨地忙活著。牛得金擦著汗，唉聲歎氣地說著：「這沒死沒活地幹了這麼多天，怎麼還沒見著金子呢？」
大金粒說：「唉，金脈都讓賀老四帶走了！要是賀老四在就好了！」邊說邊有意無意地瞥了一眼朱開山。背著身正在淘金的朱開山好像身後長了眼睛一樣，停下手裡的活轉身盯著大金粒。大金粒被朱開山盯得心裡有些發虛：「老朱大哥，我……」朱開山淡淡一笑說：「少說廢話，幹活！」
金把頭手持木棒，陪著金大拿在河邊巡視著金夫們。金大拿說：「真他媽邪了，這金子都長了腿了？」金把頭說：「哼，就算金子長了腿，還能跑得比那匹馬快嗎？」金大拿說：「那怎麼到現在連點金子味都沒聞著呢？唉，要是賀老四還在就好了，真不該那麼早就把他殺了！」金把頭說：「對了，他那個合夥的也該露面了吧？咱們可釣了他有日子了！他會不會被嚇住了，不敢吃這碗飯了？」金大拿說：「不會。我看他快露頭了。吃這碗飯的聞著金子味還能不出來？咱的眼線已經聽到他的腳步聲了……」
兩人漸行漸遠，朱開山始終面色如一，似乎專心於手中的活，他捧著金簸箕搖著搖著，突然變了臉色，他望著沙石半天沒喘過氣來。老煙兒、牛得金、大金粒等人不解地看著他，隨後慢慢地圍近過來，大家順著朱開山的視線看去，不禁都有些發呆——沙石裡分明有十幾粒綠豆般大小的金粒子！朱開山把手伸進水裡，他捧起一把沙石，水從他的指縫間緩緩地淌下去，幾個金粒在陽光下閃著耀眼的光芒。朱開山拿起一個金粒用牙咬了咬，他的神色激動起來，向幾個夥伴點點頭，幾個人激動地看著朱開山。朱開山警覺地四下瞅了瞅，隨即更加激動地在沙石裡淘了起來。大金粒、老煙兒、牛得金等人也瘋了一樣撲了上去，河道裡濺起一朵朵水花，一個個金簸箕在晃動著，閃射出道道金光，直射人的眼睛。
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夜深了，朱開山他們的屋子裡卻無人入睡，幾個人擠成一團。老煙兒壓低了聲音說：「老朱，你說話呀，咱應該怎麼辦？」良久，朱開山開口了說：「這是百年不遇的事，我也沒了主意。要不咱們交櫃？」老煙兒說：「不行！淘金人幾輩子才能遇到這麼多的金疙瘩，不能白白撒手！」
闖關東第一部(44)
朱開山環顧四周問：「你們都是這麼想的？」大伙說：「老煙兒說得對，到手的金子不能白撒手，這也是咱們的血汗！」
朱開山說：「要是這麼說，那從今天開始，咱們的命就和這些金疙瘩拴在一起了！那先說說，這些金疙瘩咋個分法。」大金粒說：「怎麼分？這還用問嗎？東西是在老朱的坑裡找到的，我是咱們的頭兒，當然得拿大頭，剩下的按出力多少分唄。」老煙兒說：「那可不行，坑是大伙的，這麼分不合理，要俺說，老朱多分點俺沒意見，剩下的應該平分，人人有份兒。」大金粒說：「你打算得美！你找到了多少金疙瘩？幹活不出力，分金子倒把眼睛瞪得老大，沒門兒！」
順子說：「你憑什麼拿大頭？這個大頭到底多大？占幾成？三七開還是四六開？當著大伙的面說個准數，別背後搗鬼。」牛得金說：「咱說話辦事得講良心，老朱大哥夠意思了，發現金疙瘩沒吃獨的，要是他不放聲咱知道個屁！要我說，要分咱們先和老朱大哥分，五五分成就挺合理，剩下的再均分。」大金粒說：「那我呢？」牛得金說：「你和大夥一樣唄。」
大金粒忽地站起來，拔出刀子，刷地甩到桌子上說：「媽拉個巴子，要我和你們一樣分？我這個頭兒就白當了？這兒誰說了算？在這兒，我的話就是王法，誰不服和我的刀子說理！」
順子不忿地說：「我操，動刀子了！這個時候誰怕誰呀？掏出大傢伙嚇唬小閨女呀？平時大伙讓著你就是了，你當是這些人怕你呀？敢闖老金溝的哪個怕死？有財大家發，誰也別想吃獨的！」牛得金說：「老朱大哥，你說說，怎麼分好？」
朱開山長歎一口氣說：「都說是人為財死，鳥為食亡，看來一點不假，為了這點金子難道還要傷了弟兄們的和氣？我說個分法吧，同意，咱今天就把金子分了，不同意，我立馬交櫃，誰也別想得了。」大金粒說：「你打算怎麼分？」朱開山說：「按人頭均分，誰也不能多佔，我也一樣。」大伙說：「成！」大金粒無奈地說：「就這麼著吧。」朱開山說：「金子可以分，可有句話我可得說在頭裡。」老煙兒說：「你說，大伙都聽你的。」
朱開山說：「咱來了也有些天了，大夥兒也都知道，咱是被誆進來的，這金溝裡咱想活著出去是不可能的，要想出去只有一條路，那就是死！現在咱有了金子，既然是出去也是死，帶金子往外闖也是死，那咱不如走後一條道，帶金子往外闖!金子分了以後，誰也不許單獨往外運金，要走就一起走！」
牛得金說：「老朱說得對，誰也不許單獨行動，大伙得抱團兒，不然金子也拿不出去。」朱開山說：「不能就這麼說說算了，大伙起個誓。」他把手按在桌子上，道：「有福共享，有難共當，我朱開山要是不守誓約，不得好死！」大伙紛紛把手按在朱開山的手上說：「有福共享，有難共當，不守誓約，不得好死！」
月明星稀，萬籟無聲。關東的夏夜是涼爽宜人的。眾人在甜美地酣眠，嘴角的笑意透露了他們點石成金的美夢。朱開山獨自坐在大石頭上抽煙，想心事。小金粒悄悄出了木屋，給朱開山披上一件衣服。朱開山一笑，說：「還沒睡呀？得了金疙瘩高興？」小金粒說：「叔，有件事想對你說。」朱開山說：「啥事？說吧。」小金粒說：「叔，咱爺兒倆不是一天了，我看你是個好人，我是沒爹的孩子，想認你做乾爹，你看行不行？」朱開山說：「小金粒，你是個好孩子，懂事，仁義，我一直拿你當自己的兒子看待，認不認乾爹都一樣。」小金粒撲通一聲跪下了，說：「那你就是認了，從今以後你就是我的乾爹了，乾爹，兒子給你磕頭了！」
朱開山忙扶起他，說：「你這孩子，我還沒答應呢！好吧，我就認下你這個乾兒子了。哎，你哥知道嗎？」小金粒說：「我自己的事他管不著。」朱開山說：「今天的事給我來了個措手不及，乾爹也沒有什麼禮物送你，這咋好呢？」
闖關東第一部(45)
小金粒說：「乾爹，我不要你的東西，倒是想送你件禮物。」朱開山說：「送我禮物？你有啥？算了吧。」小金粒說：「乾爹，我想把今天分的金疙瘩送給你。」朱開山一驚說：「送給我？為啥？」小金粒說：「乾爹，我知道，金子是好東西，可在咱老金溝，金子是殺身的根苗，我不想為它死，家裡的老娘還等著我回去呢，我害怕……」
朱開山撫摸著小金粒的頭說：「孩子，別怕，有乾爹在你什麼也別怕！我能讓你哥倆好好地回家，回家置幾畝地好好養活你老娘！」小金粒說：「乾爹，真的不用怕？」朱開山說：「只要你聽我的就不用怕，把金子好好藏起來吧。好了，回去睡吧。」
第二天一大早，大金粒和小金粒就嘀咕著吵了起來。大金粒吼著說：「我的事不用你管！你才多大的年紀，懂個屁！死活我願意！」小金粒哭著說：「不管怎麼說你是我哥哥，我不管誰管？我不讓你走那條道！」
大金粒說：「你說別的沒用，我有一定之規。」朱開山站起來說：「哥兒倆吵什麼？不怕人家笑話？」大金粒說：「沒事兒，幹你的活。熊玩意兒，想當我的家。」朱開山說：「親兄弟有事好好商量，別犯急。」哥兒倆出去了。朱開山看著大金粒的背影，臉上現出一絲憂慮，他快走幾步跟了出去。
大金粒正坐在一個木墩上，用一把鋒利的匕首比量自己的腿肚子。他一抬頭，見朱開山就在身前。
大金粒有些慌亂地說：「哎，你看我這把刀怎樣？」朱開山走近大金粒接過刀，試著鋒刃說：「刀是好刀，可要看幹啥用，要是用它幹傻事就是惹禍的根苗。」大金粒說：「你放心，我不會幹傻事。」
朱開山一笑：「再聰明的人也有犯糊塗的時候，我勸你還是沉下心來，不要輕舉妄動。」大金粒：「老朱，你說了些什麼？我沒聽明白。」朱開山：「老大，按輩分你應當叫我一聲叔，我是把你當孩子看的，你想幹啥瞞不過我的眼睛，是不是想運金？」大金粒不語。
朱開山語重心長地說：「孩子，聽叔一句吧，大伙都在動這份心思，別看現在一個個都沒啥動靜，那是池子裡的鴨子，水下都緊著劃拉呢。為啥不動？還不是時候。」大金粒不屑地說：「你拿我和他們比？小看我了吧？我在金溝混不是一年兩年了，進進出出也有五六個來回了，人熟地也熟，沒有金剛鑽也不會攬這瓷器活，你就不用為我擔心了。」
朱開山正色道：「別忘了，咱們一塊兒起過誓，有福共享，有難共當，要我看你是大難當頭了，我不能眼睜睜地看著你往火坑裡跳啊。聽叔的吧，到時候咱們一起行動，單槍匹馬你是鬥不過他們的。」大金粒說：「好了，你別說了，大路通天，小道也許更近便，前邊就是地獄我也要去闖一闖，沒有退路了。」朱開山說：「年輕輕的怎麼說這樣的話呢？有什麼難處對叔講，也許我會幫上你的忙。」大金粒呵呵一笑：「老朱叔，你有一身好力氣我服，可要說起膽識差遠了，等我把金運出去你們可別後悔。」說著，伸伸懶腰回屋去了，突然又回過頭，獰笑道，「這件事你知我知還有我弟弟知，你要是給我抖摟出去，就別想豎著走出金溝！」
朱開山看著他的背影說了一句：「別忘了，老金溝可是吃人的！」大金粒說：「我有辦法，你用不著操心。」
3
深夜的荒野中，大金粒眼含熱淚端詳著手中的匕首，哭泣著說：「杏兒，哥這就有錢了，等著哥，哥回去娶你，你千萬別變心啊，哥豁出命辦這事都是為了你呀！」隨後他挽起褲腿，將一截木條咬在口中，舉起匕首，狠狠地將匕首插入腿肚子處，然後用力地豁開一道口子。劇痛難忍的大金粒禁不住發出撕心裂肺的慘叫聲，那慘叫聲在荒野裡迴盪。
木屋裡金夫們在休憩，抽煙的，玩牌的，洗涮的，屋裡亂糟糟的。大金粒步履蹣跚地走來。小金粒有些害怕地問：「哥，你怎麼了？」
大金粒掩飾道：「沒事，腿讓樹枝戳了，沒事。」小金粒關切地問：「真的沒事？讓我看看。」大金粒有些不耐煩：「我說沒事就沒事，看什麼看！」