闖關東第一部(16)
老湯不禁點頭說：「有意思。」
夏元璋繼續娓娓道來：「第三個愛好是看戲。不但迷戲，還玩票。他玩票不是玩玩而已，下了工夫，拜過名師，專攻紅淨，可是從不下海。那年他家的老太太過七十大壽唱堂會，請的是北京名角兒袁少樓唱壓軸大戲《華容道》。袁少樓的紅淨在京城那是一絕，無人匹敵。袁少樓嫌招待不周，墊場戲差不多快完了，遲遲不肯遞臉兒。台上急急風一陣緊似一陣，周家人毛了神兒，不知如何是好了，怎麼請袁少樓就是不抬腚。這時周老爺微微一笑，站起來說：『救台如救火，我來吧。』後台急忙給周老爺著了裝，請他遞臉兒。周老爺說：『免了吧。』有人說：『這怎麼行呢！關雲長是紅臉兒，你素面登台，這不是鬧笑話嗎？』周老爺說：『你放心。』就這麼素臉兒登台了。台下炸了鍋，一片倒好：好啊，今天開了眼啦，關雲長變白臉啦，看看他的臉怎麼紅起來啊！」
老湯追問：「是呀，他怎麼把臉變紅呢？」夏元璋道：「周老爺不慌不忙，四句定場詩念過，抖袖，捋髯，起霸，一個鷂子翻身，亮相，再看，素面霎時憋得通紅，活脫脫一個紅臉關公！台下的看客驚呆了，叫好聲不斷。那袁少樓被周公的絕技鎮住了，撲通一聲跪倒在地，說道：『周公神技，少樓知罪！』捲起鋪蓋卷就跑了。」
4
龍口港上，一座高高的祭檯面對東北方向搭起。遠處的海面上，帆船林立，百納帆紋絲不動。北斗天罡旗高挑在祭台之上，但是因為沒有風，那旗幟就軟塌塌地貼著木樁，沒有招展的氣派。香案上倒是煙霧繚繞，瓜果供品一應俱全。周大善人道冠鶴氅，羽扇在手，活脫脫一個諸葛孔明再世，在眾人的簇擁下緩緩登上祭台。小山子一身道童打扮，捧著劍跟隨其後。台下一時人頭攢動。
登到台上，周大善人上香，跪拜，躬行祭天的大禮。他散開髮辮，高舉青鋒劍，用蒼涼的聲音喊道：「老天爺，自打盤古開天地，齊魯大地多難，百姓生靈塗炭，蒼天不公啊！天神水神風神，顯靈吧，刮一場東北風，送送眾鄉親平安到海北吧！起風吧，起，起，起！」喊罷，舞劍如風，又大聲疾呼，「風來吧，蒼天保佑黎民百姓吧，起風吧！」
在台下的文他娘和三個兒子默默地看著周大善人，又不時張望海岸邊停靠的帆船。文他娘搖搖頭說：「沒有用啊，老天爺不賞臉。」
拜祭了半個時辰，天色雖然陰沉，但就是不見起風。聲嘶力竭的周大善人臉也陰得厲害。圍觀的百姓漸漸沒了興致，看夠了熱鬧，便各自散去。小山子心疼掌櫃的，小聲道：「掌櫃的，您盡心盡力了，咱們是凡夫俗子，無力回天，別難受了。」周大善人吼著：「這老天爺，要殺人呀！不行，我明天還要祭天，不，這回我要問天！問問老天爺，是哪方妖魔鬼怪危害黎民，我要斬妖驅魔！」
小山子大惑說：「掌櫃的，你要斬妖驅魔？這是真的？」周大善人道：「我要唱一台大戲，使出我的看家本事。」小山子大驚道：「掌櫃的莫不是要唱一出紅淨戲？《斬華雄》還是《華容道》？」周大善人道：「到時候你就知道了。找出我的行頭。這些年城裡的商號大戶早就嚷著要看我的素臉紅淨戲，我一直沒應承，你打發人給他們下帖子，就說我要唱紅淨大戲，想聽戲都得答應一個條件，捐款賑災。」
兩天後，祭台上又擂起鼓來，而且撼天動地，那陣勢更勝過祭天。台下分外擁擠，除了成群結隊的難民百姓，連龍口當地的百姓也聞訊而來，再加上前排就座的那些商賈巨富和他們的家眷，足有幾千號人。周家的幾個夥計抱著功德箱在商賈大戶間穿插遊走，遊說募捐。
周大善人扮成關雲長，小山子扮作馬童，隨著鼓樂聲上了祭台。關雲長捋髯，抖袖，猛然亮相，一張臉頓時憋成棗紅！台下一片驚呼！
周大善人邊舞邊唱，唱得淚流滿面：「歎蒼天，爾不公，自古齊魯不太平。十年足有九年旱，一年黃河波瀾驚。黎民流離背鄉井，賣兒鬻女闖關東。為天不能救苦難，竟何面目對蒼生？青龍刀，手中橫，赤兔馬，嘯長空，問天為何天不應？蒼天若不起風雷，揮刀斬妖鬧天庭……」
闖關東第一部(17)
周大善人舞刀如風，如癡如醉。而霎時間，烏雲聚集，天空突然響了一個炸雷。起風了！人群頓時大亂，哭爹喊娘，呼兄喚弟：
「關老爺顯靈了，起風了！」
「快上船呀，開船了！」
人們朝海邊的帆船擁去。祭台上鼓點更加急切。
一張船帆升起來，又一張船帆升起來，船帆接連升起。逃難的人群擁擠著爬上停靠在碼頭的各種船隻。船上的風標帶著尖厲的哨音飛轉。舵工們齊聲喊著號子升帆起錨：「哎嗨呦，哎嗨呦，使把勁呀，把篷撐呀，備好櫓呀，快拔錨呀，乘長風呀，順正浪呀，海娘娘呀，來幫忙呀，闖關東呀，離家鄉呀，辭爹娘呀，莫悲傷呀，到關外呀，把福享呀！哎嗨呦，哎嗨呦……」
傳文三兄弟緊緊護著娘，連滾帶爬地擠上了一條大船。而此時港口上已是混亂不堪，家人失散，哭爹喊娘聲響成一片。兩個船工撤去了橋板，船向深海緩緩駛去。沒趕上船的人急得直跺腳，還有幾個乾脆號啕大哭起來。傳文說：「娘，你看多虧我們兄弟，要是依你聽夠了戲，咱想走也走不成了。」文他娘說：「別說，人家唱得真好呢，那臉說紅就紅。」傳傑打趣道：「好啥，再好也好不過鮮兒姐唱的啊，對不，老大？」傳文白他一眼，沒說話。正沉思的時候，忽然聽到岸上有人高喊：「傳文哥，等等俺。」竟是鮮兒的聲音！
傳傑眼尖，一指岸邊，大呼：「咦，說曹操曹操就到，真是鮮兒姐，她還真跟來啦！」順著他指的方向，傳文也看見了混在岸上人流裡的鮮兒，她被人流擠得東倒西歪。傳文心急火燎地把捆在身上的煎餅給了傳武。文他娘問：「老大，你想去接她？船已經開了啊。」傳文一聽猶豫了，說：「怕是不行了。」他向鮮兒高喊，「鮮兒，往這邊跑，這邊水淺！」
岸上人聲鼎沸的，鮮兒一時沒有聽明白傳文的話，不知如何是好。傳武見大哥猶豫的熊樣，來了氣，恨恨地道：「就會吆喝，去接她呀！」說著一腳把傳文踹下船。傳文沒有準備，咕咚栽到海裡，灌了兩口水才抬起頭來，張口就要罵，想起岸上的鮮兒，也顧不得了，一陣狗刨，朝岸上游去。
傳武、傳傑在船上大喊道：「哥，使勁刨，別回頭！」岸上，鮮兒流著淚迎著傳文跑過來，邊跑邊喊：「傳文哥，往這邊來！」游到一半，傳文忽然回頭向船上喊道：「娘，我和鮮兒咋辦啊？」文他娘大聲道：「你們倆等下趟船過去！」傳傑也大聲交代說：「哥，別忘了三江口的元寶鎮！」
文他娘默默地看著大兒，一拍大腿道：「別喊了！咱到那邊等他們吧，他倆在一塊也好，有個伴兒。」眼見著傳文的身影越來越小，岸邊的人也影影綽綽地看不清面目，文他娘不覺兩行清淚掠過面龐。大帆船已經駛向了大海的深處。
折騰了半天上了船，傳武和傳傑早就餓得肚子咕咕叫，拿出傳文留下的煎餅吃了起來。傳傑說：「二哥，大哥說了，吃的東西不能一下子都到肚子裡，一旦遇到個事就麻煩了。」傳武吃得腮幫子鼓鼓的，說道：「沒事兒，這不是上船了嗎？到了海北什麼都有了。」
在一邊的夏元璋看著這小哥倆有趣，過來搭訕，他問傳傑：「小兄弟，叫什麼名字？」傳傑道：「俺的大號朱傳傑，這是俺二哥，大號朱傳武。先生台甫？」
夏元璋一愣，沒想到這個破衣爛衫的少年張嘴說話還這麼文縐縐的，不禁讚道：「小兄弟，好見識！我叫夏元璋。看出來了，你們是一家，闖關外呀？」傳傑道：「嗯，到關外找俺爹。」
夏元璋掏出一個小西洋鏡遞給傳傑，說：「小兄弟，送你個小玩意兒。」傳傑忍住不要：「俺娘說了，不能隨便要人家的東西。」傳武卻一把拿過來說：「他不要給俺，夏先生還有什麼？」
正在此時，後面一條船攆了上來。兩條船上彼此相熟的人互相喊了起來。立在船頭的船老大一聲低吼：「都別喊了，別驚了海神娘娘，到海北見吧！」人們這才靜默了。只聽船老大用低沉的聲音唱起了漁歌：「一曲漁歌飛上天，唱著漁歌淚漣漣，海南海北跑不停，漁歌撒在海天間。人人誇俺漁歌多，還有漁歌沒唱完，唱得風平浪又靜，唱出太平盛世年……」
闖關東第一部(18)
岸上，傳文脫下衣褂擰乾，身子凍得哆哆嗦嗦，臉上卻笑得開了花，也不顧人，只是緊抓著鮮兒的手不放下。鮮兒羞得面如桃花，說：「傳文哥，你嚇死俺了，這麼深的海你也敢跳？不要命了！」傳文憨笑：「怎麼不要？你就是俺的命！你別急，俺娘讓咱等下一班船。」
恰巧一個船夫經過，聽見了冷笑道：「沒有下一趟了，剛才是最後一撥船了，俄羅斯和小日本在旅順口的仗越打越大，日本人要封鎖渤海灣了，碼頭封船了。」
眾人一聽都傻了眼，議論紛紛：
「哎呀媽呀，這不是闖不了關外了嗎？」
「怎麼辦呀？俺可是把家裡的一切都賣了，回不去了！」
「嗚……俺爹上了船，把俺撇下了，可怎麼辦呀！」
一個略略駝背的老漢道：「沒法子了，改走旱路吧，順著渤海灣走，一直走到山海關，闖過山海關就是關東了。想到關外就這條道了。」傳文問：「那要走多少日子？」老漢道：「不一定，快則半年，慢則一年。一路上山高水險，走走停停，還得天天要飯，想快也快不了。也有病了的過不了山海關，上了路你們就知道了。對你們說吧，通往山海關的大道，道兩旁到處都是山東人的墳堆兒。想走的跟著俺吧。」
傳文聽了，愣了半晌方對鮮兒道：「鮮兒，俺把你送回老家吧。」鮮兒問：「你呢？」傳文說：「俺把你送回去再走旱路。」鮮兒搖搖頭說：「不，俺不回去，俺要跟你走！」傳文急了，說：「你發瘋呀！多難走的道呀！你一個女孩子能吃得了苦？不行，送你回去，對你爹娘也是個交代。」鮮兒的拗勁上來了說：「要回你回，俺是不回了。」她也不理傳文，緊跟著方才說話的那老漢走去。傳文無奈，忙追上她說：「你等等，可別後悔！」
傳文身後，又一群人跟了上來。
第三章
1航船一路向北，除了天氣一天冷過一天，路上倒是風平浪靜。快到大連的時候，船老大壓低了聲音說：「都不許說話，岸上正打仗呢！」水手們有點促狹地特意交代說：「有小孩子的婦女趕緊把奶頭堵在孩子嘴上，誰要是出一點動靜，咱可全都完蛋了！」
船上的人都暗暗地鬆了一口氣，畢竟目的地就快到了，有的小聲議論著：「真順當啊！一路上沒風沒浪，真得感謝海神娘娘！」傳武沉不住氣，問：「怎麼這麼靜啊？娘啊，靜得有點嚇人哪。」船老大聽了，壓低聲音呵斥：「誰還在說話？」
文他娘緊緊地摟著兩個兒子，用一根繩子把三個人的手腕拴在一起。一陣陣海鷗叫聲傳進船艙，透過小小的窗口望出去，碧藍的大海上，海鷗翻飛，再遠處，陸地已經隱約可見。船艙內的眾人抑制不住內心的激動，紛紛出了艙，站在甲板上向岸邊眺望。岸越來越近，一張張期盼的臉也越來越激動。
突然，海面上空掠過一聲尖叫。一發炮彈在海面上炸開了花，掀起驚濤巨浪。船老大高喊著讓眾人回艙，又吩咐舵手掉頭，卻哪裡還躲得及。一發發炮彈呼嘯而來，本來平靜的海面如沸騰了一般，蕩起的浪花拍擊著木船，木船起伏不止，搖搖欲墜。
朱家三口人緊挽著繩子，摔得東倒西歪，就是不肯放手。眼見著與他們一起的航船有的被炸成兩半，直沉入海底，有的燃起大火，濃煙滾滾。傳傑不禁大哭起來說：「娘啊，咱上不了岸了。」傳武罵道：「沒出息，哭啥，咱的船又沒事。」
他話音未落，突然一聲巨響，緊跟著船身一震，船艙裡的人摔滾成一團。只聽得船老大罵道：「奶奶的，把舵艙給炸了。」
大船像喝多了酒的醉漢，在翻滾的海浪中繞著圈子，卻全然失了方向。說來也巧，那船蕩來蕩去竟被炮彈激起的浪花蕩出了岸邊，又回到了深海區。眾人劫後餘生，都後怕不已。船老大歎道：「唉，這才真是海神娘娘有眼。不過掌不了舵、行不了船，往後也是身不由己了，大家生死由天吧。」
闖關東第一部(19)
這個時候，走旱路的人卻有另一種辛苦。傳文和鮮兒手挽手，肩並肩，甜蜜自然是甜蜜，但漫漫長途卻折磨得人沒了柔情蜜意。鮮兒乖巧，看出那領路的老漢不同尋常，一路上就和傳文跟緊了他，總拿話問他，漸漸地瞭解到，老漢有個外號叫老鷂子，他是闖了關東又回來尋親的，但沒有尋到，只好再一人折回關東。如此跟他走了大約五六天，走到黃河岸邊時，冷不防卻遇到了河匪搶劫，傳文趁亂拽著鮮兒拚命奔逃，倉皇如驚弓之鳥，躲過了一場洗劫，卻也與大部隊走散了。
天色漸暗，二人躲進一座破廟。傳文抱來一抱乾草，鋪到地上。鮮兒站在那兒撫著心口喘息。傳文說：「鮮兒，歇著吧。」鮮兒坐在草堆裡，柔聲地說：「傳文哥，你也歇著。」她見傳文遠遠地坐下，撲哧一笑，問道：「俺咬人呀？離這麼遠幹什麼？」
傳文笑著朝鮮兒靠了靠，他翻著自己的包裹，大吃一驚說：「鮮兒，俺的乾糧丟了！」鮮兒嗔道：「看你粗心的，吃俺的吧。」她打開自己的包裹，翻了半天，驚恐地叫道：「傳文哥，俺的乾糧也丟了！」傳文羞她說：「還有臉說俺呢。算了，不吃了，餓肚子吧。睡一覺，明天還要趕路。」
鮮兒輾轉反側：「傳文哥，俺餓得睡不著。」傳文說：「睡不著就起來吧，說說話兒也能墊饑。也不知道俺娘和俺弟弟到沒到大連，俺這個當老大的，把娘和兄弟扔了，等見了俺爹，他饒不了俺。」鮮兒問道：「怎麼，你爹還能打你啊？」傳文說：「不是打不打的問題，是俺能不能活的問題。」
鮮兒問：「你爹這麼厲害呀？」
傳文點頭說：「嗯。他那兩隻手有蒲扇那麼大，像兩隻老虎爪子，他要是拍我一掌，我基本上就殘廢了。」兩人沉默了一會兒，傳文打量著廟內，忽然又來了精神說：「鮮兒，你知道這是什麼廟？」鮮兒搖頭說：「俺不知道。」傳文說：「真笨，這是娘娘廟。你沒看出來？這裡供著女神仙。」
鮮兒望著神龕說：「嗯，是個女的。是送子娘娘，你看她懷裡抱著個娃娃，不是送子娘娘是誰？傳文哥，是神仙都得敬，咱倆許個願吧。」傳文說：「成。」二人跪倒在神龕前，雙手合十，默默禱告，虔誠又認真。許完後，二人又回到草垛上坐下。傳文問道：「鮮兒，你許的什麼願？」鮮兒說：「你先說。」
傳文嘿嘿笑道：「俺從小就有個心願，將來能置上十畝好地，養兩頭犍子牛，一圈肥豬，要是再雇兩個長工就好了。到那時候，俺就能站在院子裡卡著腰，指東畫西說這說那，支使他們幹活。」鮮兒咯咯笑著說：「你是想當財主？做夢吧你。」傳文道：「俺是做夢，等到了關東俺一定要實現這個夢，到那時候你就是東家少奶奶了。」鮮兒說：「那不燒死俺了？」
傳文說：「燒不死。你沒聽說，光有遭不了的罪，沒有享不了的福。」他躺下，頭枕臂，無限嚮往地繼續道，「到那時候，趕上那麼一天早晨，天嘎嘎的冷，俺捂著耳朵，把長工們打發到場院裡幹活去了，又發走兩掛大車。大車幹什麼去？轟轟隆隆地拉糞去唄。俺背著手在院子裡溜躂。這時候你開了窗子對俺說……」他捏著嗓子學鮮兒：「當家的，俺把菜炒好了，酒也燙熱了，不上炕喝口？俺鑽進暖烘烘的屋子，坐在燙腚的熱炕頭，你把俺的煙袋鍋填滿了，遞過來。俺抽著關東煙，喝著老燒鍋，你再給俺唱一曲《小借年》，唱著，唱著，咱倆就擎不住了，腿兒也軟了骨頭也酥了——你睡了嗎？」鮮兒說：「沒睡，聽著呢……」
傳文聲音漸漸弱下去說：「你說這日子多美氣呀，這日子……你睡了嗎？」鮮兒迷迷糊糊地說：「沒，聽著呢……」傳文笑瞇瞇地睡著了，打起了呼嚕……
2
船已經在海上漂了五天五夜。每天都有人支撐不住而倒下，因為飢餓或者疲勞。倒下的人只能在親人的悲號中屍沉大海，把闖關東的沉甸甸的夢想冰封在陰冷的海底。最初的死亡帶來的沉痛和驚恐，在目睹接二連三的死亡後已經變成了麻木。這讓人想起老鷂子的話來，從山東到山海關沿路的墳堆都是壯志未酬的鄉親，可是海路又好到哪裡呢？
闖關東第一部(20)
連身材壯碩的船老大身子也佝僂下去，眼窩深陷。雖然所有準備去關外闖蕩的人都帶足了乾糧，但是誰也架不住這樣的蹉跎。夏元璋餓得奄奄一息，眼睛四處撒目。他無力地爬到傳傑跟前，小聲求道：「傳傑，你有吃的嗎？我快餓死了。」傳傑問他說：「你沒帶乾糧呀？」夏元璋說：「唉，我的行李捲到海裡去了，這都幾天了，牙沒沾一粒糧食，水沒喝一滴，不行了。」傳傑說：「那可不行，俺這是留著活命的，給了你俺怎麼辦？」
夏元璋點點頭說：「唉，你說的也是。」但到底支撐不下去，又哀求道：「傳傑，你給我一半，一半兒就行，我真的抗不住了。傳傑，好兄弟，你就算救我一命吧，我要是能活下去就把你帶到旅順口，我在那裡開了個貨棧，我雇你當夥計，拿你當兒子待，你看這樣好不好？」傳傑說：「俺可不給你當夥計，俺要到關外找俺爹。」
夏元璋有些絕望了，躺在夾板上靜靜地看著天，他真想乾脆縱身一躍跳入海中死個痛快，可是他連這點力氣也沒了。文他娘看不過眼，歎口氣，對傳傑說：「三兒，你把你那張煎餅給他吧！救救他的命吧。」傳傑問道：「娘，你依了？」文他娘點頭說：「依了，救人要緊。」傳傑說：「那好吧。」他走到夏元璋的跟前，夏元璋眨巴著眼，看著傳傑從懷裡掏出煎餅。
夏元璋的嘴蠕動著，深凹的眼窩頓時盈出淚水。他就著傳傑的水把煎餅吞了下去。過了一會兒，他坐起來，緊緊地握住傳傑的手說：「傳傑，你救了我一條命，謝謝你。」傳傑說：「夏掌櫃的，要謝你謝俺娘，是俺娘要俺救你的。」夏元璋來到文他娘跟前跪下說：「大嫂，謝謝你了，救命之恩日後我一定報答！」文他娘趕忙扶起他，淒然一笑說：「夏掌櫃的，不敢當，你活下來就好，以後不許你再提救命這句話，這都是應當應分的，誰都應當這麼做。」
又這麼漂了兩天，船終於靠了岸，船工們張羅著把大伙扶下船。眾人回想起幾天的經歷，尤其是幾十條帆船僅剩下這一條，其餘的都不知去向，既感慶幸，又覺悲哀，那些失去親人的不免面對蒼茫的大海慘然悲泣。
下船後，夏元璋問一個船工：「夥計，這是到了哪兒？」船工說：「莊河。」夏元璋聽了怔怔無語。文他娘問道：「夏掌櫃的，這兒離大連還有多遠？」夏元璋說：「三百來里地吧。」傳武驚得吐舌頭說：「那麼遠啊！得走好幾天吧？」夏元璋說：「到了這裡就好說了，我雇個車，你們跟我走就行了。」
文他娘還要讓，夏元璋說：「大嫂，你們對我是救命之恩，再說，我也要回家，正好順路，你們不是去三江口的元寶鎮嗎？真是巧了，我父親正好在元寶鎮做生意，說不準和你家大哥還認識呢。這樣吧，你們先跟我到旅順落落腳，等我把家安頓好了跟你們一塊走，我正好想去元寶鎮看看父親。就不要客氣啦。」
文他娘不再推辭。夏元璋給傳武一些錢，讓他去城裡租了架馬車，四個人乘車輾轉往北。城裡戰事未了，馬車只得揀鄉間土路，顛顛簸簸約摸走了兩天，這日來到旅順城近郊山林間的一家農戶院外。夏元璋辭了馬車，領著朱家人進了院子。
一個老漢迎出來，驚呼道：「夏掌櫃，怎麼？你一個人跑出來了？家眷呢？」夏元璋說：「別提了，我從海南回來，遇見打仗，又攤上風了，漂到莊河，這不，才趕回來。」老漢道：「哎呀，就是前兒那場風？聽說翻了不少船呢，你們撿了條命。」夏元璋問道：「我聽黃金山那邊打炮，日俄又開戰了？」老漢回說：「害苦了，聽說日本人攻下旅順了，殺人無數，我正替你擔心呢。好了，你是沒事了，可不知你的家眷怎麼樣了。」
夏元璋焦躁不安地說：「不行，我得回家看看。」老漢攔道：「不行啊，太危險了！等明天吧。」夏元璋說：「不行，我坐不住。」他指著朱家三口人交代道，「這一家是我的救命恩人，要到關東去，你先把他們安頓下來，我得趕回城裡。」老漢點頭說：「也好，去看看吧。」