春遲忽然沖到囚牢的鐵欄前，對著外面大喊：
“帶我去見匈蓬人，我們是他們派來的探子，他們願意付出任何代價贖回我們！”
囚牢裡的犯人們都驚異地睜開眼睛，望著春遲。關在這裡那麼久，這個瘦小女人身體裡的血液還未流光，她忽然顯現出驚人的力量，宛如一次重生！他們懷疑著，又不可遏抑地開始憧憬。
次日中午，春遲作為俘虜，被翁格人押著，前往匈蓬人的營地進行談判。盡管對於春遲的話他們還有所懷疑，但由於軍隊已經處於極其不利的劣勢，所有可能扭轉局面的辦法他們都願意一試。
她如獵物般被拎到駱駝的面前。她終於與他見面，眾目睽睽下的見面。她被狠狠地丟在地上，腰背上化膿的傷口首先被他看到。她坐起來，仰起臉來。她從那一大堆混雜的記憶中艱難地扯出一絲微笑掛在臉上，哀怨或者也是有些的，但並不容易察覺。
他們用馬來語交涉。她聽著他的聲音，緩緩地閉上了眼睛，悠悠地倒下去。聽到他的聲音她就知道，自己平安了。那聲音強硬、洪亮，她知道，他不會丟下她不管的。
她醒過來，不知道自己在哪裡。腰上的傷口還在疼，摸了摸，已經被包扎好。
她無法用心計算時間，她應當睡了很久。她幻覺中發現到那邊有一團亮，恍惚地以為滿地都是她的貝殼。她很想走過去摸一摸，起身卻感到背後的傷口撕裂般地疼痛，身體好像就要斷開了。她只得又躺下。
不久，駱駝來了，走到她的床邊。她伸出手，從空中晃了兩圈，終於抓住了他的衣襟。
她喚他：“駱駝。”
“你想起從前的事沒有？”他劈頭就問出這個令她困窘的問題。他的目光落在她胸前的金柄短刀上——這次他應很滿意，短刀被她擦拭得很明亮。她搖搖頭。
他歎了一口氣。她連忙說：“但我一直沒有放棄，我正在用一個愚笨但是很奏效的辦法去尋找……”
“嗯，好吧，那麼等你找回記憶，再來找我。”他沒有足夠的耐心聽她說下去。
他的話令她一時無語。她攬過他的胳膊，手臂與手臂籐枝般纏繞在一起，她終於如願。然而那種滿足只有片刻，她忽然被一種疼痛擊落在地，霍地緊緊抓住他，急迫地說：
“牢房裡還關著幾個犯人，他們都是無辜的，你快去救他們……”
他用力甩開她，生硬地說：
“你難道不知道你已經給我添了多大的麻煩嗎？為了你，我已經答應那些翁格人，放他們走，還劃分了地盤，暫時不會再去進攻他們。”
春遲一陣感動，卻不知該說什麼好，可是立刻又想起關在囚牢裡痛苦呻吟的孕婦以及她柔軟的肚子，她又繼續哀求道：
“求你了，快去救他們。那個孕婦就要生產了，她很痛苦。”
“閉嘴！”駱駝大吼一聲。
“求你去救他們，他們就要死了……”
駱駝猛然甩過來一個耳光，打在春遲的臉上。他頭也不回地走了。
這便是他了，她暴戾的愛人！他如此粗心，甚至沒有發現她的眼睛已經瞎了，再也看不見他。
駱駝沒有再來看過春遲，她仿佛被關進了另一座囚牢。她昏沉地躺在那裡，只有送飯人提醒著她時間的遷移。一日又要過去，春遲不敢去想，在翁格人的囚牢裡關著的犯人們現在怎麼樣了。是他們激起了她求生的斗志，使她決心不顧一切地與他見面；她亦給了他們最後一線希望——那種期待是什麼滋味，她很清楚。然而現在她卻不能將他們救出來，他們一定很失望。
她一直最怕的是令別人失望。她曾答應淙淙，陪她一起去船上生活，不離不棄，可她食言了，並且不告而別，她令淙淙失望；駱駝一直希望她能夠記起往事，雖然她從未放棄尋找，但至今毫無進展，她令駱駝失望；她答應蘇迪亞，不會夜晚獨自外出，可她還是自己走入毛莨叢林，並且再也沒有回去，她令蘇迪亞失望；現在她又令囚室裡苦等的犯人們失望。失望就像一場暴風雨，熄滅的火種不可能再度點燃，那傷害將永遠留在那裡，無法彌補。
沿著螺旋狀的樓梯一直向下走去，這沉墮的王國卻並不是地獄。一直走，直到風聲塞滿耳朵，灰塵蒙上眼睛，荊棘纏住雙腳，記憶的主人才幽幽地現身。
他站在馬六甲河畔，注視著對岸的漂亮建築。它是有名的紅屋1。紅磚牆，硬木門，門前是寬闊的石階，荷蘭人的建築總是這樣氣派。
鍾聲忽然響起，嚇了他一跳。有位嬤嬤走過來，把門關上。裡面正在舉行儀式。他的女兒、女婿以及小外孫都在。他們多次邀他來觀禮，都被他拒絕。他只是怕自己破壞了他們的好興致。
也許不會有多少人像他這樣迷戀中國，他甚至覺得，祖父曾是鄭和船隊中的一名海員，這是至高的榮耀。三十年前他在碼頭工作的時候，曾認識過中國輪船上的工人。他們有過一段書信來往，他會寫的漢字寥寥，那些信件被他視為珍寶。後來通信中斷了，跑船的工人再沒有了消息。他就更思念，希望可以渡海到中國去看看，但家人都反對。直至最近他的妻子死去，他才覺得事情又有了轉機。
他很想帶小外孫一同去中國，讓他到那裡去住一段，卻又一次遭到全家人的反對。他們要讓他到英國去，過喝伯爵紅茶、戴紳士禮帽的上層生活，他們說那才是文明——也許他們是對的。
他已經買好去中國的船票，臨行前悄悄跟隨他們到教堂，只是想多看看他們。他的行李不重，除了旅途中必要的干糧和生活用品，還有一雙祖父留下的筷子，不過他不太會用。
戰爭並沒有就此結束。第五日，窗外又響起了炮火，硝煙的氣味在八月晴朗的黃昏裡彌散得很遠。除了送飯，沒有人來探望過春遲。
三天後，歡呼聲響徹她棲身的軍營，匈蓬人勝了。她扶著牆，走到門口。門外一片空蕩蕩，看守她的士兵已不在那裡，似乎所有的人都去歡慶了。軍營空了。戶外的空氣裡，野草花枝的淡香混雜著血腥，春遲竟很喜歡聞這種氣味。她記得，這是埋藏在駱駝頭發和胡須裡的氣味，溫情而暗藏殺機。
出了營地，她沿著海岸線緩緩地走。中午的太陽像軍隊一樣凶悍，她聞到皮膚散發著一股焦糊的味道。
即便是海嘯發生的時候，那場景也決不會比現在更可怕。海嘯是一場柔軟的、毫無生息的戰爭，而現在她踩著連成河流的血泊，跨過一具具屍體，慢慢走回翁格人的營地。她越走越灰心，這場災難正是她的愛人賜予班達島的。他是一個部落的首領，是橫行霸道的海盜，是一個嗜血為生的征服者！
春遲在島上居住已久，沿著海岸走了半日，她找到了翁格人的營地。這裡已經血流成河，她步步靠近囚牢，每一步都走得很小心。腐臭的氣息越來越重，她感到一陣恐懼，不由抱住肩膀。牢門是打開的，也許有人進來過。很安靜，只有蒼蠅嗡嗡地亂飛。她摸著走進去，想喚他們，卻說不出話來。觸碰——冰冷的身體，是那個少年，他的手裡還攥著一截石灰筆，死前是否還在牆壁上給他的小戀人留話；老夫妻就在他的旁邊，互相依偎著死去，身體已經冰冷，只有那兩只握在一起的手，還有一些溫熱；最後，她摸到了那個孕婦。她的額頭上有膿血，也許是自己結束生命的。春遲的手撫過她的臉頰，嘴還張著，她碰到牙齒以及從嘴裡湧出來的螞蟻。這女人已經像一座腐朽的建築，很快就會坍塌。她將手放在女人隆起的肚皮上。高聳而冰冷，像一座淒涼的小山坡。而她的小寶貝就永遠地葬在這座山下了。
她最害怕的事終於還是發生了：他們都已經死去（大概是餓死的），帶著對她的失望死去了。
她從牢房出來，熾烈的太陽仍未罷休，又追趕她到了這裡。她感到一陣暈眩，她不能原諒自己，甚至不想看到自己，只想快些找個安全的地方把自己藏起來。蘇迪亞和她的海邊小屋——她首先想到的是那裡。她忽然很害怕駱駝，想到他，她的眼前就出現一攤血跡，那些死去的囚犯的臉龐一一閃過。
她盲目地奔跑起來。不知道跑了多久，發瘋一樣地奔跑，直到被一雙有力的手臂一把抓住。她大叫了一聲，像只絕望的小獸。
“你要跑到哪裡去？”是駱駝的聲音。
她驚恐卻又盼望。她倒在他的懷裡，卻又感到了更具體的危險。她掙扎著，眼淚掉下來：“他們都死了，你知道嗎？那些囚犯。”
“這與我有什麼相干？死去的人到處都是。”他冷冷地說。
“你為什麼還不認錯？你殺了那麼多的人！”
“你不殺他們，他們就會來殺你。”
“翁格人押我去和你談判的時候，你不是答應了他們，與他們劃定界限、不再進攻他們的嗎？你怎麼可以食言？”春遲仿佛看到了那樣的一幕：當她捧著找回的記憶去找他時，他卻再次食言。
“我為什麼要對他們信守承諾？我反悔了他們又能把我怎麼樣？”
春遲氣得說不出話。她拿起頸上掛著的短刀，對著他的手臂狠狠地劃下去。他疼痛難耐，把她摔在地上。她迅速站起身來，快步奔跑。他沒有起身來追，她聽到他急促的喘息聲越來越遠，竟然有些失望。
她跑到天黑，終於接近了他們的小屋。在離他們家不遠的地方，有一片緬梔樹林。那些長有蛋黃色花蕊的白花掛滿樹枝，遠遠看去像一片暈著霞光的雲海。夜愈黑，它愈明亮。她就是奔著這片亮跑了過來。她停下來，大口喘氣，內心忽然覺得平安。忽然有人從後面抱住了她。
蘇迪亞。
少年擁抱了他的女神。那是非常溫馨而豐盈的擁抱，比他此前無數次幻想過的都要好——不唐突，不生硬。
他們置身於明媚的緬梔花林中。這屬於熱帶的絢爛，將少年緊緊包裹住，使他格外縱情。他用炙燙的雙手捂住她背後的傷口，於是那傷口不再痛了。
蘇迪亞拉著春遲的手回家。他這樣滿足，自春遲失蹤後，他到處尋找，躲避凶狠的士兵，殘酷的炸藥，心力交瘁，幾近絕望。他祈求佛祖將他的女孩還給他。作為一個命運坎坷的孤兒，他內心平靜，素來沒有向佛祖要求過什麼。現在他想用今世全部的業力去要她。
佛當真應許了他，把她還給了他。
他們回到那間光線晦暗的小屋。蘇迪亞將一只木箱從床下拉出來，滿滿的貝殼。每一顆都打磨得像牙齒一樣光潔。春遲跪下來，用手一顆顆地去摸。她粲然一笑，宛如找到食物的野獸。
春遲向來不言感激。
春遲將她的手放在貝殼上，便覺得周圍忽然變得寂靜。尋找記憶可以平復所有的傷痛，可以暫時令腦海中駱駝的形影與她隔絕。
晝日與黑夜再無分別。記憶像層層紗帳，將她籠罩起來。她重新變得聖潔而專注。
她安詳地坐在她的密室裡，蘇迪亞忽然覺得她非常強大。他不再為春遲擔憂，他的確已經習慣她專注於貝殼。這樣的生活充實而安詳，是他所希望的。
但是，蘇迪亞還來不及感恩，那颶風般凶猛的首領已經撞開了他家的門。
春遲正探入一段記憶的深處，忽然被什麼力量拉了回來。他來了！氣息和聲音都來了！他一腳踢倒了屏風，捏住了他的鸚鵡小鳥兒：
“難怪你千方百計地逃出來。原來是要到這兒來——你一直和他住在這兒？”
她蜷縮在他暴力的手心裡，仿佛已經習慣了他的這種方式。她不說話。
“我在問你，你一直和他住在這兒嗎？”他大吼一聲，令人心驚。
“是。”她回答他。他很憤怒，用滿手的力氣捏住她。她身上那個脆硬的傷口崩裂開。
她應該感到一絲欣慰嗎？他在意著她，無法忍受她與別人在一起。但這也許只是他慣有的霸道。他要怎樣處置她呢？她異常平靜地等待著。
他拎起她向外走，蘇迪亞攔住了他。遺憾的是春遲看不到少年無畏的表情，不然她也許能在頃刻間了悟少年有多麼地愛她。
“放下她。”少年用馬來語對駱駝說。
靜默，僵持的片刻。春遲已經感到了可怕的烏雲慢慢壓下來。多年後她一直後悔此刻自己的沉默。她非常了解駱駝，知道會發生什麼。
她會攔住他的，她正要這麼做；只在一遲疑間，她的臉上已經濺滿了鮮血。
“蘇迪亞？”她顫聲喚他。
他用重重跌在地上的聲音回應了她。
她伸出手去，摸到駱駝手中的凶器。手指觸到那溫熱的血液，精敏的觸覺使她感覺到蘇迪亞的心跳，越來越微弱。
“你殺死了他，是嗎？”她緊緊抓住駱駝，手指嵌入他的皮肉裡。
駱駝沒有回答她，他用腳踢開門，將她搭在背上，走了出去。古舊的門在身後來回搖擺，嘎嘎作響。
她伏在他的背上，疲憊地閉上了眼睛。他帶著她穿過那片緬梔花林。
這是蘇迪亞最喜歡的地方，緬梔花是蘇迪亞最喜歡的花。他常說，這花是有佛緣的，他幼年時曾寄住在寺廟中，寺廟的院落裡便種滿了緬梔樹。他負責打掃寺院，這緬梔花很是脆弱，軟風一吹，落了一地；待他掃完，再回頭看去，又落了一地。然而他卻並不沮喪，因這花總令他看著歡喜。
傍晚時看這花樹最是迷人。稀薄的日光落在蛋白色的花朵上，樹上地下，到處泛著一層淺金色的光澤，仿佛是從殿宇和佛祖那裡擷了幾絲神采。
二三月份的時候，花開敗了，葉片也盡數落下，只剩得光禿禿的樹枝，那形態倒似鹿角，所以人們又叫它鹿角樹。她的眼睛雖看不見那些浸染著金色神光的花朵，但蘇迪亞曾帶她去摸鹿角狀的樹枝。
現在少年和他景仰的佛祖在一起了。也許在一座最高最遙遠的寺廟裡，少年正緩緩掃起滿地的緬梔花。正是黃昏，金色如故。他不時地停頓下來，微微俯身，看一眼那個還在人間受苦的女孩。
在春遲旁枝叢生的記憶裡，蘇迪亞也不過是一個單薄的影子，一閃而過，淡如一抹陳年血跡；可是那個影子總是筆直地站在春遲身後，不躲閃，不游移。
春遲被駱駝帶回營地。仍舊是那間屋子，大窗戶，傍晚射進來的陽光照亮滿地的棕櫚葉。
駱駝抱著她，他探入她，比先前更溫柔，更小心翼翼。她疑惑地感覺著他，他伏在她的身上，忽然乖順得好像小男孩。
她伸出手去摸他的臉，摸到他的眼窩——他緊閉著雙眼。他的皮膚是塊松軟的土地，皺紋猶如茂密的植被，遍布各處，無聲地瘋長……衰老的過程不可遏抑，他像一面土崩瓦解的牆壁，坍塌的煙塵撲面而來。她貪婪地吸吮所有塵末，仿佛這些就是他滄桑的過往。她在他的往事中尋找她丟失的記憶。
她比任何時刻都更需要這段記憶。蘇迪亞的死已經攔住了她奔向駱駝的路，她與駱駝不會再有將來，他們只能在往事裡相聚。所幸的是，他們擁有豐沛的往事，她在尋找記憶的過程中越來越相信，那段丟失的記憶一定繁盛而華美，不會令她失望。
她躲在他身體的下面，他那沉實的身體像低低的屋簷一般遮擋住她。她努力使自己相信，他們是在過去的某個時間裡。於是她忘卻了蘇迪亞的死，盡情地與他歡愉。
但是駱駝永遠是個野蠻的闖入者。他刺破了她的繭，將她掘出。
她感到房簷忽然被掀翻了，她站在曠闊的空地上，暴露無疑。她看到少年一點點被拖出來，從陰冷晦暗的角落裡。他冰冷的雙腳張開著，灰青的臉龐上還留存著幾分死亡突然降臨的驚愕。
她在他的肩膀上找到了自己的氣息。他們是有過一個擁抱的，帶著緬梔花的清香。
她猛然推開他，粘合在一起的身體被撕裂，他們都感到一陣疼痛。他捏住她，把她重新打開。
她惡狠狠地咬他，掐他的脖子。他按住她，攜她翻越最高的山峰。那是有飛鳥和桃花的地方，是人間仙境，誰也無法抗拒。
瀑布從山頂飛濺下來，流進最隱秘的溶洞裡。她聽見泉水擊打巖石的聲音，那聲音圓厚而悠長，宛如經歷了一個瓜熟蒂落的過程。
她愣了一下。
也許早在那時，春遲就已經明白什麼將會發生。底層休眠的火山蘇醒過來，駭人的聲音一層層湧出表面，干燥的皮膚變得濕潤。她忽然不想和他的身體分開，體內的仇怨已被奔騰的瀑布沖走，現在那裡一片空曠。沒有人知道，一粒微小的種子正緩緩地游向它的彼岸。
軍隊正在造新房子，並且集斂了島上有錢人的各種珍稀寶貝。人們漸漸習慣了匈蓬人的統治。對他們而言，誰統治並不那麼重要，重要的是，家中剩下的成員都平安地活著，能夠吃飽，不再流血。
春遲走出營地的時候，沒有人阻攔。駱駝並不擔心她會離開，或者應當說，駱駝不認為她會離開（素來只有他拋棄她，絕沒有她拋棄他的可能）。駱駝以為，先前她的離開是因為惦記著住在海邊小屋裡的那小子，現在他已經替她了斷了這份牽掛，她還有什麼理由離開呢。
她一個人跑去海邊小屋背後的樹林，逐一撫摸那裡的墳包。小的是他的小動物們，那個最大的應當就是他了。她采回一些緬梔花，放在他的墓上。她沒有哭，靠在那座墳墓旁邊的時候，她覺得很平安，仿佛他就坐在她的旁邊。他一向是安靜的，不會吵著她。
三日後，她離開這裡。臨走前從床下拖出那只木箱，滿滿一箱貝殼，這是蘇迪亞最後贈予她的禮物。
春遲在海邊等待可以去其他小島的船。她要找一個不屬於駱駝的小島，逃出他掌控的領地。
然而駱駝的士兵忽然出現，將她抓住。她又被帶到了駱駝的面前。她蜷縮成一團，手中緊緊抱著那只木箱。他一定是憤怒的，她聽到他咻咻的喘息聲。他扯著她的頭發把她拉起來。
他用手捏住她的臉。她試圖在他野蠻的動作裡尋找一絲往昔的溫存，然而這似乎是徒勞。愛是最令人哀痛的幻覺，此刻，被他這樣羞辱著，如何能再沉浸於被擊碎的幻覺當中呢？
“把她手中的木箱奪下來！”他命令身邊的士兵。
她冷笑起來。在他眼中，她不過是個見錢眼開的女子。
他們走上前去搶她的木箱。她緊緊抱住，他們都很吃驚，一個柔弱女子怎麼會有這樣大的力氣，然而這也使他們斷定她手中的木箱裡是珠寶。
春遲明知，若是打開讓他們看一眼，真相自然明了，那一刻駱駝該是多麼難堪！然而她卻寧可他繼續誤解她，也不想讓他們打開木箱，因這是侮辱，對於虔心的愛，對於可貴的記憶，對於蘇迪亞。
木箱還是被奪走了，倒扣在地上，貝殼滾落了一地。破碎的聲音。
赤烈的日光下，不會再有更大的羞恥。
她掙脫驚愕的士兵，撲倒在地上，摸索著撿拾那些貝殼。春遲一片一片撿著，將它們重新放回木箱。
駱駝和他的士兵怔在那裡。沒有人會懂得這個瘋癲的女人，她視如珍寶的木箱中不過是一些隨處可見的貝殼。她貪戀的不是金錢，那麼又是什麼呢？是什麼令她如此敬畏和迷戀？駱駝俯下身去，試圖安撫她。她劇烈地顫抖起來。喃喃祈求道：“讓我走吧……”
她帶著她的木箱離開，消失在船艙裡。而船又消失在大海中。這女孩令人不安，甚至感到不祥。駱駝只是希望自己快些忘記她跪在地上絕望的樣子。他疲憊地對他的士兵說：
“走吧，我們回去。”
女孩坐在船艙裡，那顆小小的胚芽終於動了起來，第一次。它像一個風箏軸不動聲色地放線，然後輕輕對女孩說：
“不要怕，現在你不再是毫無憑借的。”
女孩接過梭形線軸，看見掛念和愛戀一圈圈纏在上面，都沒有丟。她所有付出的，都在這裡了。
雙目失明後，春遲的眼前常常出現淙淙的樣子：她穿著那件髒兮兮的灰色裙子以及草葉編的簡陋涼鞋，佩戴龐大的扁月形銅飾以及很沉的黑色或白色的珠串項鏈，她站在高大的扶桑樹下，嘴裡咀嚼著一顆檳榔。忽而粲然一笑，露出滿口赤紅。淙淙的美令人訝異和不安，然而她自己卻渾然不知。那美麗又暗藏著殺機，仿佛她被放置在巔峰之上，隨時都有可能一落千丈。
她們初識正是淙淙最美的時候，一個女子在她最美的時候，對於自己的美一定是不自知的，在懵懂中攀爬，向著更高的地方，不知不覺就到了巔峰。
這種美也許曾讓春遲感到不安，也許還有更復雜的情感，比如妒嫉。因為妒嫉，她才開始想要躲閃。這種感覺，就像春遲第一次走入曼陀羅花叢，看到一朵朵倒吊的花朵，綿綿不絕，生機勃勃，可這是多麼垂喪的艷麗！在淙淙面前，她贊美了這些花朵，淙淙便以為她十分喜歡它們，卻不知道那贊美也隱藏著深深的敬畏。這注定她無法將自己融入那片花叢。