一
某年某月某日，中國文壇新近崛起的軍隊女作家陳欣欣正在構思一部關於二十一世紀戰爭與和平的小說，突然接到一位男作家的電話。男作家告訴她，就在英美聯軍和中東某國大打迷藏戰的時候，中國東南海域的珊瑚島節外生枝地出現了主權歸屬爭端，Y國政府準備訴諸武力，Y國的名將之花考夫特已在珊瑚島附近勘查未來戰場。貴部22集團軍已經星夜馳往珊瑚島附近海岸，用不了多久，你所崇拜的岑立昊將軍和Y國的考夫特將軍將會一起成為舉世矚目的人物。
陳欣欣走進因特網，信馬由韁瀏覽了世界軍情，發現情況比那位男作家通報的要豐富得多。
就在珊瑚島爭端無中生有的同時，在中國的西南邊境，久懸未決的「藍三角地區」領土主權之爭也重新浮出水面，對該地區覬覦已久的S國已經調動兩個機械化師向該地區正面集結，目的在於威懾中國政府代表團在談判桌上讓步。與此同時，S國的盟國T國也動用了兩個機械化師和航空兵一部，在中國西部進行實兵演習，意在威懾和鉗制中國陸軍，達到策應Y國的目的。
R國的一位軍事觀察家在網上發表了一篇局勢分析文章，認為中國陸軍目前至少有兩個集團軍建設了數字化部隊，其中的重點在22集團軍，軍長岑立昊年輕有為，剛剛四十七歲，八年間從師長降為副師長，還非正式地當過特種混成旅的旅長，然後一躍成為集團軍參謀長，前不久又當上了22集團軍軍長。雖然目前岑立昊的部隊在裝備上同Y國軍隊還有較大差距，但一向以治軍務實、強調後發制人的岑立昊敢於發出誓言，勢必胸有成竹。如果Y國在珊瑚島的問題上挑起事端，岑立昊的部隊將首當其衝，那將是一場曠日持久而又慘烈的現代游擊爭奪戰……
這天陳欣欣準備回到彰原市看個究竟，機票剛買到手，手機響了，接完電話，陳欣欣就把機票退了。
二
已經從信息工程大學研究生院畢業、已調到中國駐某國大使館武官處工作的中國陸軍中校姜曉彤也在網上讀到了一篇文章——
「藍三角地區」領土主權之爭純屬S國無理取鬧。早在唐朝貞觀年間，中國皇室就在藍三角地區設立縣治，雖然這塊方圓僅有二百五十平方公里的條狀地帶在海基河以西，但早在1567年，中國和S國就有邊境勘定協議，明確指認藍三角地區是中國領土，現在這塊土地上的居民多數是漢族，並有中國政府派出的官員。S國趁Y國在中國東南海面珊瑚島地區發難之際，躍躍欲試，於日前向藍三角地區集結兵力。圖謀不軌，中國軍方當然不會無動於衷。據悉，中國陸軍22集團軍政治委員辛中嶧和副軍長劉尹波已率領該集團軍機械化精銳之師集團軍88師、242師南下機動。另有孔憲政指揮的55集團軍的一個師已先期到達西部。辛中嶧是中國陸軍資深指揮官，精通常規戰爭謀略，多謀善變，善於指揮山嶽叢林攻防戰鬥。一旦開戰，S國將無力招架。屆時，Y國也不可能西去解圍。S國應該保持清醒頭腦，放棄幻想。盟國之間，利益在，盟約在，利益不在而盟約也將隨風而去……因此我們奉勸S國政府，為了國計民生，三思而行……
這篇文章顯然是出自對中國友好的人士之手，或者本來就是中國人，感情傾向一覽無餘。
這天姜曉彤本來準備到去唐人街看望一個神秘的女人，中午飯前改了主意，決定取消去唐人街的計劃。
三
彰河橋頭已不是當年的彰河橋頭了，馬師傅的紅星熟食店平房被推掉了，同西邊的博物館比鄰，蓋了一幢四層高的小樓，上面掛著一個牌子，失學兒童救助站，站長是罷官賦閒的原彰原市副市長范辰光。范辰光現在恢復了國家幹部的身份，但是副市長的職務被摟掉了，如此也好，這個救助站的站長你可以把它看成副科級——這是彰原市編制上的級別，也可以看成是副廳級。范辰光的工作很有點像強吃強拿，專門搜羅一幫從農村來的上不起學的窮孩子，整理出材料，然後到各個企業公司散發，翟志耘之流是他的重點盤剝對象，每年指定要五十萬元人民幣。北京理工大學一年級學生岑驍漢暑假回到彰原市，主動要求到范辰光的救助站幫助工作，這天在因特網上閒逛，瀏覽到一則令他吃驚的軍情消息——
世紀之初，風雲突變，中國和Y國在珊瑚島歸屬問題最終未能達成協議，雙方均在各自的海岸線上部署重兵。中國陸軍悍將岑立昊所部兩個特種混成旅以及特種兵團、空降兵團、航空兵團、電子對抗團共兩萬兵力，已經在南海岸邊嚴陣以待。珊瑚島地形起伏，山高林密，對於訓練有素、善於進行「新概念游擊戰」的22集團軍，提供了絕對的優勢。同時，Y國憑借先進的裝備和技術力量，在制空權和制海權上，中國軍隊難以望其項背。Y國調動進攻珊瑚島的部隊是兩個現代化陸軍師，三個特種混成旅，戰地指揮官是岑立昊在YKT軍事學院的同窗考夫特將軍，此人五十六歲的生涯中有三十五年是在軍隊度過的，酷愛戰爭，在二十年前的東沙西海岸登陸戰鬥中，率領一個營深入敵後，腹背受敵，孤軍作戰，創造了一個營牽制兩個團、並保障後續部隊登陸的輝煌戰例。同時，考夫特將軍還是國際上為數不多的開數字化部隊建設先河的現代型將軍之一，曾經數次精湛地指揮過Y國的幾次重大演習，均顯示出強大威力……十天之內，雙方雲集兵力已近六萬，珊瑚島上空戰雲密佈，兩國軍隊隔海相望劍拔弩張，一場現代化的戰爭一觸即發，鹿死誰手很難預料……
岑驍漢把這則消息報告給了范辰光，范辰光疑疑惑惑地看完後說，「這下好了，你爹這下又要風光了。你爹他命好啊，運氣來了擋都擋不住。」
岑驍漢說，「未必，還不知真假呢。現在各國都在謀發展求穩定，仗可不是輕易就能打起來的。我看可能又是虛晃一槍。」
范辰光於是給88師副師長韓宇戈打了個電話，問：「是不是真的要打，要是真的打起來了，我這個老兵還能不能做點事情？抗美援朝常香玉給志願軍捐了一架飛機，我捐幾台電腦怎麼樣？」韓宇戈笑笑說，「老范，把那些窮孩子照顧好，讓他們有學上就是對國防事業的最大的貢獻。」
韓宇戈沒說打，也沒說不打。但范辰光畢竟是老兵，一聽那口氣，一想88師主力都還無動於衷，那還打什麼打啊？網上的消息都是扯球蛋。
范辰光說，「韓副師長你轉告老岑，前面有工農的子弟兵，後面有全國的老百姓。真的要打，你們實在頂不住了，我老范帶著老婆孩子也上。」
韓宇戈說，「老范好氣派，可是你上去幹什麼啊？拿磚頭往人家腦門上拍啊？」
范辰光不高興了說，「哎老韓你話可不能這麼說啊，你說你們這先進那先進，那可都是沒有經過實戰檢驗的啊。我老范會的這一套，游擊戰運動戰，是土辦法，但可都是經過實戰檢驗的。保家衛國，本土作戰，這一套恐怕還不能丟。」
小老頭范辰光這天中午沒吃飯，不知道為了什麼，打完電話，居然關起門來哭了一場，小老伴馬新只好叫來牌友，范辰光這才若無其事地走出臥室，坐上了麻將桌。
四
這段時間翟志耘忙得不亦樂乎。
在當年岑立昊和蘇寧波浪漫「臥冰」的北岸，那個過去一直荒涼的土崗子被開發出來了，成了一個河心休閒區，被命名為桃花島。休閒區的東邊是博物館和范辰光的失學救助站，西邊又聳起一幢古色古香的小樓，那便是由翟志耘投資、陳春梅擔任總經理的彰原畫廊，裡面陳列並展銷彰原市高層次書畫作品，其中蘇寧波的早期油畫和近期國畫作品成為這裡的熱銷產品，每幅價值兩千元到八千元不等，而且貨源不愁，陳春梅每月都可以從陀螺村取回來三到五張新作，所得資金蘇寧波分文不取，除了定量每月捐給范辰光的救助站一千元，其餘全部由翟志耘支配。本來翟志耘是非常希望蘇寧波出任這個畫廊總經理的，但蘇寧波堅辭不受，她現在仍然獨自居住在天都山腹地陀螺村，身體已經恢復得完好如初。但她仍然眷戀那個地方，鍾情那一片純淨的山水和溫暖的陽光。翟志耘在山坡上給她蓋了一幢別墅，生活仍然由桑譙和他的老伴照料，過著安逸清靜的生活。
這天翟志耘的兒子、正在休假兼戀愛的陸軍中尉翟興國和海軍中尉范琪也從網上看到了軍情動態，除了范辰光知道的那些情況，又有了新的消息——
……就這各種情報信息撲朔迷離、戰爭局勢險象環生之際，F國的一位軍事觀察家驚呼，Y國軍事網絡指揮系統突然找到毀滅性襲擊，大量情報被竊，無用信息氾濫繁殖，該系統幾乎癱瘓。據悉，這是岑立昊手下電子破襲分隊的一次威懾行動。該分隊為岑立昊所部親兵組成，其指揮官是辛中嶧的長子、辛藍天少校，骨幹成員有該部原指揮官范辰光的女兒范琪中尉，劉尹波的養子、該部原四大金剛之一翟志耘的長子翟興國中尉，岑立昊的養女杜芩中尉和長子岑驍漢少尉，劉尹波的長子劉經緯中尉。在這支小分隊裡，尤以杜芩的手段更為兇猛。該女生身父親是岑立昊親密戰友杜朝本，杜在七年前的一次演習事故中為掩護岑立昊而獻身。杜芩繼承父業，在岑立昊的資助下苦讀信息工程技術，畢業後效命於父親的長官和密友，死心塌地，攻勢凌厲……
海軍中尉范琪說，「一派胡言，他們怎麼就不能把情報弄准一點呢？我們艦長要是看見了這個消息，還以為我跳槽了呢。」
翟興國說，「我更窩囊，33集團軍的副連長，居然就成了22集團軍的信息戰破襲小分隊成員，而且還是劉叔叔的養子，搞成了家天下了。」
范琪說，「管他的呢，咱們中午到趙王渡騎馬去。」
翟興國說，「不，游泳。」
范琪說，「騎馬！」
翟興國說，「游泳！」
正吵著，岑驍漢出現了，說：「哥哥姐姐都別爭了，上網看看吧，要打仗了，你們還在這花前月下。」
翟興國說，「一邊去，沒看我們在談戀愛嗎？小燈泡！」
五
事實上，在珊瑚島爭端問題上，除了Y國的陸軍指揮網絡遭到一定程度的破壞屬實以外，關於兩國軍事行動的真實情況，同網上傳播的消息大相逕庭。
考夫特將軍並沒有親臨珊瑚島一線，Y國的軍隊也沒有像軍事觀察家渲染得那樣大軍雲集珊瑚島附近海域。在珊瑚島方向，Y國有軍事行動不是空穴來風，但那僅僅是一個聯合作戰混成師，另配屬一個特種混成旅。此次行動冠名為0201演習，雖有威懾和試探虛實之意，但並沒有輕舉妄動越珊瑚島雷池半步。指揮這次演習的是考夫特將軍的愛將、少壯派馬丁將軍。
考夫特將軍早已不是二十年前在「飛虎行動」中率部孤軍作戰海底撈月死打硬拚的軍官了，也不是那個在YKT軍事學院同巴達根摔跤展示肌肉的雄獅了。考夫特將軍垂垂老矣，儘管他才五十五歲。他患的是一種奇怪的哮喘病，乾咳，無痰，但嗓子裡永遠奇癢難忍。
在病榻上，他的食道不斷地發出呼呼隆隆的聲音，但這並沒有影響他對於珊瑚島局勢的關注。可以說，他比有些中國人還瞭解中國軍隊，除了為數不多的幾個中國高級將領，他甚至比中國人更瞭解岑立昊。他的枕邊放著十幾本小冊子，其中被他翻閱次數最多的是兩本，一本是他和岑立昊的導師、F國歐文斯博士的著作《陸軍的命運》，在這本書裡，歐文斯分析了世界幾個大國的陸軍建設情況，預測了陸軍未來戰爭規模和樣式，同時重點分析了十幾個五十歲以下的陸軍將軍的特點、才華、意志以及習慣等等，其中，中國將軍岑立昊的名字排在第三。
還有一本小冊子，就是岑立昊的《新概念游擊戰》。這本小冊子看得考夫特將軍心驚肉跳。
躺在床上，考夫特將軍一次又一次地問自己，岑立昊何以如此自信？考夫特將軍感到他更加不認識岑立昊，儘管他們曾經是同窗。
有充分的證據證實，中國軍方巨頭K將軍十分欣賞岑立昊，岑立昊幾起幾落都是K將軍授意的，意在嚴格錘煉砥礪，儲備戰爭人才。K將軍在最近的七年裡先後三次詢問岑立昊，一旦戰爭爆發，他是否能夠保證他的部隊打勝仗？岑立昊三次回答都很含糊，而此次同Y國交惡之後，岑立昊主動向K將軍請纓，信誓旦旦，敢打必勝，志在必得。
考夫特將軍掙扎著口述了一份發給馬丁將軍的密碼郵件：檢查你的視力和聽力。也許，現在還不是狩獵季節。好自為之。
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與此對應的是，中國陸軍也確實在珊瑚島方向做出反應，但也只局限於劉尹波率領的22集團軍混成特種兵一旅，也是以演習為名，密切關注Y國軍隊的動向，直接指揮官是旅長栗奇河和政委黃阿平。22集團軍政治委員辛中嶧坐鎮彰原市，主力部隊仍然在按部就班地訓練生活。中國軍方最高統帥部沒有打算在珊瑚島地區打仗。
就在珊瑚島地區戰爭態勢未雨綢繆風雲變幻之際，中國陸軍22集團軍少將軍長岑立昊，卻心安理得地在上海的崇明島上參加一個新戰法新觀念研討會。
上海的春天晴空萬里陽光明媚，島外浩瀚的海面上，巨輪長鳴，白帆點點。會議休息期間，戴著墨鏡的岑立昊身穿泳衣，躺在沙灘的躺椅上，品嚐著醇香的咖啡，愜意極了。
一份傳真送了過來，是集團軍副政委劉尹波發來的：東線無戰事。
又一個電話打了過來：一號，707工程竣工。
打電話的是杜芩。22集團軍有一支信息作戰分隊不假，但並不像外界驚呼得那樣神通廣大，也不是所謂的親兵，要說親兵，也只有杜芩是本部軍官的後代。杜芩從信息工程大學畢業後，被分配在22集團軍電子對抗團，成為岑立昊手下一名網絡工程師，已經讓周邊幾個同中國不太友好的國家的信息網絡深受其害，杜芩其名也被稱為「毒禽」。
岑立昊的悠閒不是作秀做出來的，他之所以從容地到上海參加，是鍾盛英司令員實施心理戰的一步棋。現在，在中國周邊三個方向都有22集團軍行動的輿論，但岑立昊究竟在哪裡，誰也不清楚。哪裡也沒有發現岑立昊，那麼，哪裡也就都有岑立昊出現的可能。
岑立昊曬著太陽，沐著海風，看著藍天，心情十分愉快。
七
在同一時間內，病情稍有好轉的考夫特將軍卻在一個特殊的網絡渠道裡同另一名「岑立昊」進行著熱烈地對話：
——我知道將軍並不在珊瑚島地區，也不在珊瑚島附近的海面上。閣下可能正在某一個地方袖手旁觀。
——必須承認，考夫特將軍的判斷驚人地正確。我想知道，您的依據是什麼？
——在這個世界上，沒有人比我們兩個人更清楚了，珊瑚島發生大戰的時機並不成熟。
——英雄所見略同。但是，將軍不要忘記，並不是所有的戰爭都是在時機成熟的前提下進行的。您已經知道，我的部隊已經做好了充分的準備。我在不在珊瑚島前線，並不重要。
——我不會感到驚訝。對於貴軍的行動，我們同樣可以全程跟蹤。
——假設戰爭真的爆發，考夫特將軍以為結局如何？
——十年前我們在YKT學院的那片草坪上就有過預測，為了證實你是否是岑立昊將軍，請您重複我們的預言。
——魚死網破。
——Yes。還有，同歸於盡。
——將軍此言差矣。我可以公開我的第一套作戰方案，供考夫特將軍參考。首輪打擊，我軍將避開正面交鋒，集中火力於貴軍4號地域縱深突擊——對不起，我的情報已經告訴我，那裡是貴軍惟一可以展開的導彈基地。以航空兵支持，我小分隊沿納爾河北上，首取貴軍908團指揮中心——再次對不起，我已經獲取了有關908團的全部信息。我艦載火炮和導彈部隊將重點消滅貴軍908團，達成擊其中段首尾不能兼顧的目的。然後以小分隊穿插。將軍十年前已經和我有過棋盤作業，對我的手段不會陌生。山地穿插各個擊破是我特種混成旅的看家本事，屆時，短兵相接，犬牙交錯，貴軍將不戰自亂。
——將軍的坦率令我驚訝。所以我說，魚死網破。因為，本部的作戰原則也並非是一成不變的。
——我們中國人講究知己知彼，也注重兵不厭詐。既然我們已經公開了計劃，那麼這個計劃當然是不會實施的。我的第二套方案是擊其半渡，我料定貴軍輜重部隊會在黃埡口登陸，步兵部隊將在馬鼓灘一帶空投，那我可以告訴你，這些目標全是我航空轟炸機群鎖定的目標。黃埡口和馬鼓灘兩地將是貴軍TY坦克營和106團的墳場。
——閣下，你有什麼依據認為我必然在黃埡口登陸？
——將軍，你的後背是否已經出汗？
——……可是，制海權和制空權並不在貴軍手裡。
——考夫特將軍，我們不妨做個遊戲。請您啟用你的ISF系統。
沉默，長久的沉默。
——岑立昊先生，你太過分了。動用瑪納斯病毒武器是違反國際戰爭原則的。
——考夫特將軍，您誤會了。本部從來不屑於瑪納斯。我的部下只不過是從貴軍的信息庫裡發現了一種奇怪的編程，一不留神，就使它改變輸入路徑了。對不起，這又是一次誤會。不過，請考夫特將軍和馬丁將軍注意，在信息網絡領域裡，我的部下很不老實。如果貴軍發現中央數據庫出現錯誤，我願意提前為此道歉。
——岑立昊先生，你們真的要動武嗎？
——NO，NO！正如十年前我曾經向您承諾的，我們仍然堅持人不犯我，我不犯人的原則。考夫特將軍，我也同樣知道您不是此次行動的指揮官，但是，憑借您為貴國立下的赫赫戰功，在政府和民眾中產生的巨大威望，您的態度能夠影響貴國政府。我們建議您勸告您的學生馬丁將軍，不要意氣用事。馬丁將軍風華正茂，何必自尋其辱呢？
——閣下的意思是讓馬丁將軍不戰而降？
——NO！將軍肯定還聽說過另外一句中國話，叫著化干戈為玉帛。只要貴國放棄對珊瑚島圖謀不軌，我軍絕不輕言開戰，既無戰，何以談降？我們追求皆大歡喜的結果。
——可是，本部僅僅在珊瑚島地區進行一次演習，貴軍就大量調兵遣將，殺氣騰騰而來。挑釁的是您岑立昊先生啊。
——考夫特將軍，珊瑚島是中國領土，珊瑚島海峽是中國內海。任何國家的軍隊在該地區進行軍事行動，都應被視為入侵。對於入侵的行為，我給我的部隊只有一個要求：予以消滅。
再次沉默。
——請問，您真的是岑立昊將軍嗎？
——您說呢？
——似是而非。
——考夫特將軍不愧慧眼識珠。對不起，恕我冒名頂替。我是岑立昊將軍手下的特種混成旅政委黃阿平，您也可以把我的職務理解為珊瑚島保衛戰的最高指揮官之一，如果開戰，我將攜帶骨灰盒登上珊瑚島。我為自己準備的骨灰盒價值三百六十美元，不算太奢侈吧？
——我抗議，這種不對等外交，是不符合國際外交規則的。
——您覺得我們正在進行的僅僅是外交嗎？
——啊，黃阿平先生，我們不談這個話題了。
——那麼，我就轉告岑立昊將軍對你的問候。岑立昊將軍認為考夫特將軍是一個傑出的軍人，也是他所敬重的同學和朋友，岑立昊將軍將履行他十年前對您的承諾，希望在一個風平浪靜的日子裡，邀請您作為一個和平的使者到一個鮮花盛開的地方，款待您的將是美酒和您所喜愛的中國音樂。
——謝謝，謝謝你黃阿平先生。同樣，請你轉告岑立昊將軍，我一直認為他是我最好的同學和朋友。
八
一個月以後，在考夫特的遊說下，Y國軍方宣佈，以珊瑚島為假想攻防戰場的0201演習結束，集結在珊瑚島地區附近的Y國陸海空三軍部隊紛紛撤離集結地域。中國戰區最高長官鍾盛英司令員也宣佈，珊瑚島地區解除一級戰備狀態——連演習部隊也撤了。
考夫特將軍這一天精神格外地好，紅光滿面，精神矍鑠。從國防部大樓出來的時候，迎著太陽，還打了兩個響亮的噴嚏。
等候在階梯下廣場上的記者蜂擁而至，圍住了剛剛出院不久、而又完全不像大病初癒的考夫特將軍，向這個縱橫斡旋，大聲疾呼，從而說服政府放棄武力的老軍人提出若干問題。其中F國記者基爾森問道：將軍閣下，此次0201演習，貴國軍隊已經陳兵珊瑚島地區，意在一次性解決該島爭端問題。閣下作為功勳卓著的一代名將，為何主張不戰而退？是不是因為你的同學岑立昊的緣故？
似乎煥發了青春的考夫特將軍岔開兩條長腿，舉起枴杖在空中晃了半圈，矜持地微笑著，說了一句意味深長的話——
如果你不是一隻獅子，為什麼要去惹一隻老虎呢？