一
預防針是BGC野戰醫院體檢隊來打的，教導大隊衛生所協助。體檢隊打完針就走了，留下大隊部一個醫助和衛生員叢坤茗、柳瀲繼續觀察。
這一天的值班班長是三區隊的潘道德，因為潘道德是七中隊惟一戴著近視眼鏡的人，所以字號潘四眼。
開飯之前，潘四眼把隊伍集合好，一路上喊著口令帶著往飯堂去，一眼過了中隊部，一眼瞥見隊伍後面跟著衛生所的三個人，都是女同志，靈機一動，突然喊了聲：「噫，不好，肚子疼，凌老一你帶下隊。」
凌雲河不知是計，就當仁不讓地閃出隊列，走到了指揮位置上。後來發現吃飯的隊伍裡還有叢坤茗等女兵，凌雲河還暗自欣喜——又一個露臉的機會來了。
隊伍到了飯堂門口，重新整隊唱歌，唱的是《戰友戰友親如兄弟》，凌雲河的拍子打得比較專業，有板有眼有氣勢，很瀟灑的樣子，一邊打著拍子，一邊留意觀察隊列後面的幾個女同志，除了那個叫田麗芬的年輕醫助跟著他的拍子似唱非唱地閉合嘴巴，兩個女戰士反而顯得很不正規，在隊列外面嘻嘻哈哈做小動作，根本沒有在意他優美的指揮動作。凌雲河難免有點掃興。
就餐是以班為單位劃分桌位的。
叢坤茗等人在七中隊就餐也不是一次兩次了，按照慣例都在中隊部的飯桌上就餐，這回自然也不例外。但以往不把她們當客人，遇上什麼吃什麼，跟在自己的伙食單位一個待遇，僅僅是解決個生理需要，但那天多少有點特殊，因為那天不僅打了預防針，還抽了血，所以中午就加了兩道菜，一個是蘿蔔燉肉，一個是雞蛋炒韭菜，中隊部桌子上還多了一道鯽魚燉豆腐和糖拌西紅柿，其指導思想是照顧衛生所三個女同志的。
飯堂裡很安靜，沒有人說話，一切動作都在不言不語中進行的，各班小值日熟練並且精確地分菜，眾人秩序井然地進食。
「君子食無語」在這裡得到了良好的貫徹，不像基層連隊有人在吃飯的時候念表揚稿子，也不像基層連隊有幹部在大家進食的過程中不厭其煩地說一二三四。但這種安靜又是轟轟烈烈的，飯堂裡只有一個聲音，便是嘁裡卡嚓劈里啪啦的的咀嚼和吞嚥的聲音。
幾個女同志觀察了一下，多數人的吃相都不太雅觀，埋頭奮戰，頗有點雷厲風行速戰速決的意思。中隊部這一桌子才開了個頭，各班的桌子上已經陸續走人了。吃到半飽的時候，中隊幹部也抹抹嘴走了，說：「你們女同志吃飯慢，還講究個姿勢，你們慢慢用。」說完就走了。
飯堂裡所剩人員寥寥無幾，一直注意這邊動向的凌雲河就端著碗過來了，欲蓋彌彰地說：「哈，有魚頭，你們幾個不喜歡吃魚頭嗎？那我就分享了。」
柳瀲說：「醉翁之意不在酒吧，吃什麼魚頭，看你那狼吞虎嚥的架式，像吃人，我們田醫助在這裡，行政23級，屬於首長階層，你得規矩點。」
凌雲河滿臉苦難地說：「我怎麼不規矩了，我不就是想分一口魚頭羹嗎，你柳老兵怎麼老看我像牛鬼蛇神似的。你們不吃浪費了，為了防止你們犯罪，我再找一個人幫忙。大家請看那裡——」
「那裡」還有一個滿臉憨厚的蔡德罕。
此刻，蔡德罕正在遙遠的一張桌子上享受最後的幸福，他分得了四樣菜，全部集中在一隻大海碗裡——七中隊學員大部分使用的都是不銹鋼的飯匙飯叉和盤子，惟有蔡德罕用的是兩隻巨大的海碗，並且堅持使用竹筷，用他自己的話說是保持無產階級本色——四樣菜集中在一隻碗裡，各菜的味道當然互相浸透，但是蔡德罕不在乎，他可以吃出第五種乃至第六種第七種味道。只要是分到他海碗裡的東西，一般說來，他是不會讓它剩下的。
學員們說，蔡德罕的那兩隻德高望重的海碗，吃乾飯的時候洗不洗問題都不大，要是用來盛稀飯呢，尤其是吃大米稀飯的時候，就更不用洗了。有人曾經信誓旦旦地說，他親眼看見過蔡德罕的一個極其精彩的動作，「五一」會餐那天，蔡德罕吃完飯向洗碗池走的時候，以迅雷不及掩耳的速度，將自己的碗舔了個底朝天，那只碗裡裝的就是糖拌西紅柿，這小子據說家窮，命中缺糖，據說活到十一歲的時候才吃過第一塊水果糖，當時還被那種甜味嚇了一下，不停地問那個給他糖吃的好人，這東西有沒有毒。
除了上次蕭副司令來和幾次會餐，今天也是小改善了，這對別人不是個大事，但對於蔡德罕來說也不是個小事。當然，當了幾年兵，肚子裡的油水已經得到了補充，犯不著舔碗了，但是，分到碗裡的這些東西不填進肚子裡，他是絕不會離開的。貪污和浪費是極大的犯罪嘛。什麼叫正氣？不浪費也是一種正氣。
凌雲河在遠處喊道：「蔡德罕，過來，首長席上的菜還八成新，不吃白不吃。」
蔡德罕朝這邊看看，並笑笑，說：「我已經吃了很多啦，飽了。」
凌雲河說：「這邊有魚頭燉豆腐，還有糖拌西紅柿。」
叢坤茗和柳瀲都料定蔡德罕不會過來，蔡德罕不像凌雲河那樣跟她們熟悉，隨便不起來，再說，他也肯定沒有凌雲河那種對女同志毫不畏懼的膽量。
但是她們想錯了。
蔡德罕不僅過來了，還端著他的那兩隻個性鮮明並且很有了一把年紀的大海碗，臉上沒有絲毫的羞澀和拘謹，走過來在凌雲河的身邊穩穩當當地坐下，笑笑，襟懷坦白地說：「我別的沒什麼能耐，就是能吃。」
柳瀲趕緊說：「那就吃吧，你們中隊的幹部假秀氣，這碗魚頭湯基本上沒動。」說著，主動站起身子把魚頭湯搬到蔡德罕面前。
田麗芬已經用畢，但是坐著沒動，饒有興味地看著蔡德罕和凌雲河。
叢坤茗還在細嚼慢咽，她欣賞的內容主要是一盤青椒炒土豆絲，一邊吃，也一邊眉目含笑地看著蔡德罕。
凌雲河說：「老蔡委屈你了，她們幾個女同志幾雙丹鳳眼盯著你，你不緊張吧？」
蔡德罕說：「沒關係，我死都不怕，還怕階級姐妹盯著？魚頭我是吃不下了，這盤洋柿子看來剩餘價值不多了，我就……嘿嘿……」
說完，自己動手，把小半盤糖拌西紅柿倒進自己那只已經空了的海碗裡，也不看眾人眼色，旁若無人地喝了下去，喝得滋滋有聲。喝完了，又掂起筷子，將碗底還粘著的一小塊夾起來，送進嘴裡。這一套動作前後緊湊，沒有半點躊躇，而且面不改色，泰然自若，看得幾個女同志都有些呆了，並且還被他嘴裡發出的聲音勾起了食慾。
田麗芬又為自己倒了小半碗魚頭湯，叢坤茗也將土豆絲撥了一些到碗裡，柳瀲則增加了半碗米飯。
吃到最後，還剩下半個魚頭，凌雲河問蔡德罕：「怎麼辦？」
蔡德罕認真地打量魚頭，認為堪用，便說：「怎麼辦都行，但要是倒了就可惜了。」
凌雲河便將魚頭連湯一起倒進了蔡德罕的海碗裡。
蔡德罕說：「我得把它放到水缸裡冰著，不然晚上就溲了。」說完，沖幾個女同志笑笑，說了聲謝謝，拿起碗袋，理直氣壯高視闊步地走了。
在回大隊部的路上，叢坤茗說：「凌雲河也真是，出人家的洋相。」
田麗芬說：「這些人怎麼這個德行啊，都老兵了，還這麼農民，沒教養。」
柳瀲本來就不喜歡田麗芬，同年的兵，別人都沒有提起來，不知道做了什麼動作，惟獨她提起來了。雖然是個助理軍醫，可她那點本事，乘以十也不如她和叢坤茗。七中隊學員新來不知道，其他幾個中隊的學員到衛生所打針，都要先偵察偵察田大夫在不在，要是正好是她當班，病號往往寧肯放棄一次治療機會，也要繞開田大夫這一關嚴峻的考驗——她打針老脫靶。
柳瀲說：「我看你們都沒說到本質上，凌雲河不是出他的洋相，姓蔡的也沒有出洋相。貪污和浪費是極大的犯罪，他又沒有多吃多佔，無非就是不忍心浪費。什麼叫教養？汗滴禾下土，粒粒皆辛苦。我看他品質高尚，珍惜糧食，比我們大家都有教養。」
田麗芬當然聽出柳瀲話語中暗藏的機鋒，但她又不敢正面接招，只好報以苦笑，再也不說話了。
二
在七中隊，祝敬亞自然是受到普遍尊重的，但要論起虔誠程度，則又數常雙群和馬程度為最，常、馬二人被學員們戲謔為祝教員的「研究生」。
但研究生和研究生也是不一樣的。常雙群往祝教員家裡去得多，是祝教員主動邀請的，祝教員喜歡這個老氣橫秋卻認真執著的小個子，他這個研究生是祝敬亞主動帶的。據說祝教員有三大本筆記，是他老人家在幾十年教學中積累的經驗，既有理論價值，又十分貼切實際，可以看成是炮兵群以內指揮中所有疑難問題解答之大成。顯然，那是一座由鮮血凝成的寶庫。祝教員已經是花甲之年了，這筆寶貴的財富當然是不會埋沒的，就像祖傳秘方，最後留給誰，是個眾人都很關注的問題。學員裡有業餘觀察家分析認為，拐五洞的精神財富，恐怕是要選擇常雙群來繼承了。
馬程度也是祝敬亞最忠實的學生，但馬程度對於拐五洞的忠誠不同於常雙群，他老是跟屁蟲似的跟著拐五洞，是因為他在夾差法的面前遇到了空前的阻力。祝敬亞之所以收下馬程度做研究生，是被動的。
倘若在課堂上聽祝敬亞給你講夾差法，那就簡單得很，無非就是那幾大步驟，利用試射點的試射成果，連接觀察所和陣地關係位置，調製出實彈連測的射擊圖，決定目標的開始諸元。
然後，妥了。
可是這幾大步驟卻把馬程度坑苦了。
在原來的部隊，馬程度只是個炮班長，所學的全是陣地上的一套，總的說來還是得心應手的。而決定諸元是射擊指揮員的事，需要有很強的參謀業務能力。主觀側觀他知道，陣地和主觀側觀的三角關係他也可以算出來，用炮彈當尺子量出觀目距離的原理他也懂，而一旦進入Я和З領域，這個係數那個參數一攪和，就天昏地暗了。漫無邊際都是公式不說，用的還都是奇形怪狀的希臘文字，代數幾何全都變了樣，加減乘除不按規矩來，這實在讓荒誕歲月裡畢業的高中生馬程度吃不消，幾下就攪糊塗了。於是便到處求情，不辭辛勞也不恥下問，積極性前所未有地高漲，請譚文韜輔導，請常雙群輔導，請凌雲河輔導，可是效果仍然不明顯。這些人也都學得囫圇吞棗，靠的是死記硬背，自己運算可以，給別人輔導就顯得力不從心。
自從來了三個莫名其妙的區隊長，馬程度的心理壓力就特別大，鄰鋪的常雙群有好幾次聽他講夢話，不外乎是科學有險阻苦戰能過關之類，還有一次居然喊出了口號要打倒某某某。
近來這段時間，馬程度又跟夾差法較上勁了，星期天也死乞白賴拖著常雙群去找祝教員。在馬程度的思想深處，還有一個隱蔽的疑惑，別說譚文韜凌雲河等人教學經驗不足，就算他們能點石成金，可是也未必竭盡全力幫他。說一千道一萬，真想學到本事，還得靠教員。當然，馬程度是一個外粗內秀的人，占占同學們的小便宜可以，教員的便宜他一般是不沾的，教員掏心掏肺地幫你把疑難問題弄明白，那比天大的便宜還實惠，這個帳，一向精通於數字的馬程度是能夠算得過來的。犧牲了祝教員的休息時間，馬程度也自有他的補償方式。他知道祝教員別的沒有什麼嗜好，就是愛抿兩口，於是不惜血本，花了九元六角錢，從大隊軍人服務社裡買了兩瓶「杜康」。
酒是藏在作業包裡送去的。從包裡拿出來的時候，馬程度的心裡很壯氣，圓圓的大臉盤子上鮮花盛開，笑出了十分真誠，多少還有一點媚態。
果然，祝敬亞一見到這麼好的酒，兩眼立時就煥發了青春。要知道，不是過年過節，他平時連兩塊多錢的精裝苞谷酒都捨不得享用，他平時喝的都是散裝的地瓜干子燒酒，原料本身就是劣等的，又是當地縣裡酒廠粗製濫造的，除了個衝鼻辣嗓的酒味，別的什麼好味道也沒有。「何以解憂，惟有杜康」，這可是一世英雄曹孟德都滿口讚譽的美酒杜康啊。
祝敬亞把兩瓶酒一起抱在懷裡，放到鼻子底下，煞有介事地聞了聞，然後問馬程度：「小馬，你這是什麼意思？」
馬程度笑容可掬地說：「沒有別的意思，孝敬祝教員啊。」
祝敬亞臉上依然掛著微笑，說：「你我非親非故，孝敬我幹什麼？」
馬程度還沒有聽出祝教員話裡的殺機，恭恭敬敬地說：「我老是找祝教員補課，耽擱了教員的時間，這兩瓶酒算不了個啥，一點小心意罷了。」
祝敬亞的臉色漸漸地就沒了笑容，把兩瓶酒往桌子上一放，說：「豈有此理。我是教員，你是學員，教員幫學生補課天經地義。就算是休息時間多幹了一點，也是因為教學無方。我作為教員，理應承擔責任。什麼叫教學相長？授課的和受課的目的是一樣的。你沒有學透，我有責任，怎麼還能喝你的酒呢？」
馬程度傻眼了，圓圓的臉上拉出了一個肥胖的驚歎號，嘴裡含含糊糊地嘟囔說：「教員，我知道您對這東西……就這兩瓶酒……」
祝敬亞揮手打斷了馬程度的辯解，陰沉著臉說：「我是喜歡喝酒，貪杯，可是我不貪別人的東西，我當教員，怎麼說也是解放軍的軍官，你是不是看我這把老骨頭不像個堂堂正正的軍官了，就可以隨隨便便地送禮了？我跟你講，社會上現在又有了開後門送禮的風氣了，我最看不起這一點了，小市民這樣做還有個禮尚往來的說法，你是我的學員，也可以說是部屬，部屬給上司送酒，尤其是軍隊裡的部屬給上司送酒，是我最不能容忍的。這既是對你自己人格的貶低，也是對本教員的不尊重。大丈夫立於天地之間，怎麼能幹這種偷雞摸狗的事？你看你還弄個作業包，那是用來裝軍事作業器材的，你居然用它裝這兩瓶濁酒，掖著藏著的，跟偷雞摸狗有什麼區別？」
不到三分鐘時間，馬程度被整了個汗流浹背。
想想真是晦氣，本來一片好心好意，批評不說，還這麼上綱上線，兩瓶小酒硬是換來一場階級鬥爭。不怪人家說這老傢伙迂腐，實在是不堪救藥。再說，這又不是開後門，又沒有什麼見不得人的陰暗企圖，用得著這麼認真嗎？
心裡這麼想著，嘴裡就說了出來，話說得很沖：「教員要是不樂意，咱再掂走就是了，這又不是高考收買你老人家給咱透題，針尖大個事，咋恁認真呢？」
祝敬亞一拍桌子說：「世界上怕就怕認真二字，共產黨就最講認真。為人師表，不認真行嗎？你為什麼老是學不好夾差法？我看認真上也有問題。」
鬥爭的結果是，馬程度乖乖地把兩瓶酒又揣走了，並且以每瓶降價五角五分的價格處理給了同學凌雲河。
但這兩瓶酒的故事並沒有到此為止。
三
某月某日，凌雲河接到家裡寄來的三十元錢，本著有福同享，有難同當的精神，冒著違反紀律的危險，在一個星期天的下午，背上了這兩瓶酒，約上幾個人到距N-017五公里的長崗集小飯館裡「打平伙」（即湊份子）打牙祭，參加的人有譚文韜、魏文建、常雙群、栗智高，還有蔡德罕和馬程度。
本來譚文韜還想叫上二區隊闞珍奇的，因為同是一流人物，夠處。但跟凌雲河建議的時候，凌雲河說，那個人一天到晚只幹一件事，就是搶第一，打個球請他他死活不給面子，最大的官迷，沒勁。
但是，凌雲河本來也想叫上潘四眼的，則又被魏文建制止了。
潘四眼在本中隊專業成績也是往後排的，但是小子心眼活絡，入隊不久就跟中隊幹部打得火熱，不說是拍馬溜須吧，多少也有點八面玲瓏的嫌疑，要不然怎麼會讓他個三流學員當班長呢，實績和榮譽不匹配，在七中隊是要遭到蔑視的。但奇怪地是，凌雲河卻不蔑視潘四眼，要不是魏文建等人及時糾正，凌潘二人還差點兒成了莫逆之交。
魏文建不喜歡潘四眼，曾經鄭重其事地警告過凌雲河，你小子牛皮烘烘的，經常有妄語狂言，潘四眼像個愛打小報告的人，你離他遠一點。
凌雲河卻不以為然，說這個人無非就是心眼多一點，而且都是小心眼，沒大出息，哪怕是個壞人，也不過是個平庸的壞人，我還在乎他？再說他跟你我是一個省的老鄉，主動向我靠攏，我也不能讓人家熱臉貼咱冷屁股嘛。
但是這一次，魏文建堅決阻撓，不讓凌雲河通知潘四眼參加打牙祭。一群兩個兜的學員跑到營區外面吃肉喝酒，多少有點違法，必須高度保密。譚文韜和常雙群是絕對沒有問題的，蔡德罕和栗智高也沒有問題，就是馬程度，小毛病多一些，但是告黑狀的事情還是不至於做的。
後來徵求譚文韜的意見，譚文韜說：「潘四眼就算了，他一參加，三區隊都知道了，也就等於全中隊都知道了。」
如此，才將潘四眼排斥在外。
沒有潘四眼墊底，倒霉的事情便全讓馬程度承包了。
按原定計劃，說好了是由凌雲河請客的，吃完了一算帳，開支三十七元，常雙群和譚文韜等人都是有備而來，跟凌雲河搶著付款，幾個人打得不可開交。後來栗智高和魏文建都堅持算是打平伙，大家平攤。
馬程度當時不吭氣，他不用算就知道，三十七除以七，一平攤他就得攤上五元二角八分多，本人出五元二角八分算佔便宜，出五元二角九分就吃虧了。問題還不在這裡，問題在於，早知道是「打平伙」，驢日的才跑老遠地來吃這頓飯呢。
可是要不同意「打平伙」吧，又顯得太摳門了，顯然說不過去。居然就連窮光蛋蔡德罕也積極響應，這泥腿子並且從他那乾癟的左上兜裡掏出了四張一塊的票子，又從右上兜裡摳出一把毛票，連鋼蹦都摳出來了。
馬程度心裡疼得直打哆擻，先罵蔡德罕——竹筒裡放屁，你個泥腿子充什麼棍？你舔碗的歷史這麼快就忘記啦？忘記過去就意味著背叛啊！
罵完蔡德罕又罵栗智高和魏文建——這兩隻驢站著說話不腰疼，飽漢不知餓漢饑，我能跟你們比嗎？你們家裡都有土皇帝，不要你們的錢。我家裡人人摳得賊死，不僅不支持我，還要我往家裡寄津貼費。
再罵譚文韜和常雙群，看你們那虛情假意的樣子，推推搡搡像個武打的樣子，趕快把錢付了不就乾淨利索了嗎？怎麼就交不出去了呢，花拳繡腿不落實處。
最後罵店老闆——日他娘，五塊多錢啊，差一分多就五塊三了，拿這錢幹什麼不好，憑啥要扔在這頓飯上？紅燒肉盤子雖大肉卻不多，一條鯉魚緊戳慢戳三筷子就完了，黃蟮炒蒜苗黃蟮都鑽到蒜地裡了，還照死裡放鹽，鹹得醃腸子，就一道稚雞燉栗子是道好菜，全體人民都往蔡德罕的碗裡劃拉，狗日的凌雲河硬是把大半碟子都扒到蔡德罕碗裡了——難怪這泥腿子積極出錢了。
心疼歸心疼，氣是不能漏的，箭在弦上不得不發，於是也昂首挺胸地咋呼，打平伙打平伙，大家分攤——他還是寄希望於凌雲河，這狗日的一貫大大咧咧的，好像從來不把錢當錢，狗日的家裡想必也富得流油，來打牙祭是他提出來的，他說過是他請客的，大家客氣歸客氣，他還當真要大家平攤嗎，他好意思嗎？
然而馬程度又想錯了。
按照凌雲河往常的作派，你們爭吵是你們的事，他是不會理睬的，他會不容置疑地把錢付了。但這次邪門了，爭來爭去，他反而坐著不動了，並且不懷好意地看著馬程度，竟然假模假式地歎了一口氣說：「好吧，既然大家意見一致，全票通過，那就平攤吧。每人出五塊，剩下的都是我的。」
馬程度頓時倒吸一口冷氣。
每人出五塊，馬程度就夠心疼的了，可是凌雲河還有一個「不過」。
凌雲河嬉皮笑臉地看著馬程度，說：「不過，馬程度，別人出五塊，你出五塊可不行。你渾身是肉，還拚命地吃肉，你比誰吃得都多。這且不說了。還有酒呢。兩瓶破酒你要了我九塊錢，瞧瞧，你個小舅子還跟同學做生意，這是炮兵的品質嗎？九塊錢，七個人平攤，你算算是多少？別人是我主動奉獻的，你可得把錢交出來，你喝得最多，至少也有四兩……」
面子當然是重要的，但是還有比面子更重要的東西。
鈔票啊鈔票，這可是直接關係到經濟利益的問題啊。
是可忍，孰不可忍！
馬程度終於忍無可忍了，憤然站起身子，面紅耳赤地叫道：「我願意多喝嗎？不是你狗日的一個勁地勸，我能喝那麼多嗎？今天回去要是被中隊幹部發現了挨了批，我就揭發你狗日的，就是你攛掇我們違反規定的。」
凌雲河仍然笑容可掬，說：「不要轉移視線，揭發不揭發那是你的自由，但是你喝了酒就得交錢。我收你一塊六角酒錢不算多吧？連湊份子的錢給我六塊六，剩下的還有半斤酒，歸你了。」
馬程度差點兒沒有當場休克過去。
後來還果然就真出事了。
四
最早發現馬程度失常的是教員拐五洞。
祝教員當初雖然把馬程度的兩瓶酒退了回去，卻不能退卻馬程度一片虔誠的好學精神。馬程度知錯必改，改得表裡如一，不僅再也沒有給祝教員送酒，倘若正好遇上祝教員上了雅興，他還會陪祝教員滋溜兩口地瓜燒。
這一天，馬程度懇求常雙群再顧茅廬，被常雙群拒絕了。常雙群說：「你也讓祝教員休息一下，你這樣沒完沒了地纏著，誰能受得了啊。」
正好這天魏文建也有個問題不大明白，就陪馬程度來了。魏文建的問題自然很快就迎刃而解了，祝敬亞扔給魏文建一個筆記本，說，我還有些實際操作體會，你可以鞏固鞏固。
然後就全力以赴對付馬程度。
祝敬亞被馬程度纏了一個上午，一個上午只講了兩個誤差——開始距離的誤差，開始方向的誤差。講得口乾舌燥。
自從祝敬亞切入主題，魏文建就躲進了祝教員的廚房，看那本祝教員自編的講義，不光是看他要關注的那一部分，看著看著就入了神，這個筆記本正是大家傳說的那本「兵操秘籍」，正經八百是從實踐到理論再從理論到實踐的經驗結晶，祝教員當了幾十年的教員，系統的理論著作只有這一本厚厚的講義，可謂字字珠璣句句經典。魏文建當時心裡燙熱：祝教員並非厚此薄彼啊，看來老人家壓根兒就沒有「私傳」的意思嘛。
魏文建在一廂讀得三魂緲緲茅塞屢開，那一廂卻苦了馬程度，更苦了祝教員。
祝小瑜星期天不上學，馬程度坐在桌子的這邊，祝小瑜就坐在桌子的那邊，骨轆著兩隻烏黑的眼珠子，看她爸爸一遍一遍地講解，又看那個比她大十多歲的師兄愁眉苦臉地聽，覺得挺好玩。
後來祝小瑜就笑嘻嘻地說了一句：「真笨。」
好像她都已經聽懂了。
馬程度最後只好說：「教員，我好像明白一點了，我回去再消化消化。」
其實是更不明白了。
魏文建看了兩個多小時的講義，紅光滿面地走出廚房，勸馬程度說：「你可以廢寢忘食，祝教員還要吃飯呢。你這是鑽進死胡同了，最好先放一放，關鍵還是要靠自己悟，悟到位了，有時候無師自通也是可能的。」
馬程度陰沉著臉說：「我能放得下嗎？你看張崮生他們，也跟咱們一樣上課，我已經打聽到了，狗日的不光有靠山，原來他還是個大尖子，被軍區炮兵機關調去編教材的，本來也是要直接提干的。這回明顯是要來奪指標的。我要是過不了這一關，往後更抓瞎。好不容易才考來的，要是讓他們給頂了，我的眼淚往哪裡咽啊。」
魏文建聽了馬程度這番肺腑之言，哭笑不得，但是也不好說什麼，就沒有往心裡去。
回去之後，魏文建跟譚文韜等人說，你們要注意，別把馬程度急出毛病了。譚文韜等人也發現馬程度這段時間變得更陰鬱了，晚上的夢話說得也更多了，呼呼嚕嚕的聽不分明，多數都好像是與夾差法有關。
有天又是單獨上小課，馬程度拖著常雙群和魏文建一起去，常雙群和魏文建陪著難受，馬程度更難受，聽著聽著眼睛就游到窗外去了，嘴裡喃喃自言自語：「我完了，我不行了……」
祝敬亞吃了一驚，趕緊問道：「馬程度你怎麼啦？」
馬程度還是看著窗外，旁若無人地兀自嘟囔：「我完了，我是沒有當幹部的命了，我被狗日的頂了……」
祝敬亞大駭，趕緊叫常雙群和魏文建去找中隊幹部，把馬程度送到衛生所檢查，衛生所檢查不出所以然，又往BGC野戰醫院送。
沒過幾天就有消息傳來，馬程度得了一種奇怪的病，叫著恐慌型憂鬱症。