哦，原來錢光羽這小子是個老闆，原來他的錢還不少。怪不得苗杉不願斷然回絕他，怪不得苗杉還願意坐他的摩托。這幾年來，我真的是被蒙在鼓裡了。我還以為苗杉仍像在纏溪的時候那麼純潔、對我那麼一往情深呢，我還以為我們之間的愛情有多麼崇高、多麼偉大呢。我忘記了，苗杉這幾年也是在上海打工啊，她的身邊也會有她的一整個世界啊。和她同住一屋的黔南姑娘美玉在當陪酒女，她就從來沒跟我講過。不是有人說，上海是個大染缸嘛。那顏色也早不知不覺地把苗杉染出色來了。我卻仍在用詩意的眼光、夢幻的眼光、理想的眼光、纏溪人的眼光看待我和苗杉的關係。我早該擦亮眼睛，把這一切都看清楚了。可我卻在做一個睜眼瞎子，啥都不曉得。
我不曉得自己是怎麼走出那個空氣中臭味瀰漫的「貧民窟」的，我也不曉得自己是咋個回到住處來的。搭車也好，坐地鐵也好，我都是渾渾噩噩的。站著也好，坐在位置上也好，我都記不清了。我的眼前不時地晃過苗杉和錢光羽的臉，一會兒他倆相視而笑，一會兒他倆怒目而對。我的神經被刺激得「別剝別剝」發痛，眼角不停地扯跳著，身旁左右所有走過的人，都視而不見，像是一晃而過。
有一陣我覺得自己就該像今天已經表現的一樣，當斷則斷，說走就走，像一個真正的男子漢大丈夫。有一陣子我又失悔得什麼似的，感到自己像一條落荒而逃的喪家之犬，耳邊始終響著苗杉鄰居們惡意的哄笑聲。是啊，在那些人眼裡，在那些打工者的心目中，我就是一個敗下陣來的傢伙，我是一個失意者。我在和那個叫錢光羽的老闆的競爭中落荒而逃。其實，真就和錢光羽打一架，又咋個樣呢，我在家鄉就學過拳腳功夫，準能把他打得趴在地上起不來。
每當想到這兒，我的臉上就火燒火燎的，像有啥東西扎一般難受。我就有一股怨恨苗杉的情緒，不是因為她，我何曾會遭到這樣的凌辱，我何曾會受這麼大的惡氣。
以後咋個辦呢?
反正我是不會主動給她打電話的，我沒啥錯的地方，我也沒有這麼低賤，明曉得她背著我還在交男朋友，我再去插一腳。
那麼，要是她打電話來呢，我怎麼辦?我要不要原諒她，要還是不要?就是原諒她，我也要她主動把話講清楚，把她和錢光羽的關係講明白。而且她必須明確表示，她和錢光羽那傢伙一刀兩斷，永不來往。只有這樣子，我才能原諒她，才能和她重歸於好。
每每想到這兒，我的心頭就會湧起一股崇高的感情，原諒了戀人之後滿足的感覺。可是，可是，苗杉如果不給我來電話了呢。我該咋個辦?我雖沒啥錯，可我今天的態度粗暴，像一隻爆竹，一燃就爆，簡直有點兒凶神惡煞。苗杉真的生氣了，再不給我電話了，我們就此分手，就此永不聯繫嗎?我倆真的能和好如初嗎？
想到這兒，我的心頭總是空落落的，空落落的。一股強烈的失落感襲上了我的心頭，始終籠罩著我。
我失戀了，噢，失戀的感覺，失戀的滋味，真的難耐，真的不好受。尤其是在上海的大熱天裡失戀，更不好受。
【】14近些年來
我對苗杉的瞭解
是不夠的
不夠的呀
2003年8月16日晴星期六
是上海夏日裡那種難得讓人感覺舒爽的晴天。我從身心裡長長地吁了一口氣，上海那難耐的酷暑炎夏終於熬過去了。也該過去了呀，要是在纏溪，立秋之後，早晚的天氣是十分涼爽的。
我呆在莘莊的出租房裡，安心地整理著這些天裡搜集的材料，梳理著腦殼裡頭逐漸萌動的一些思路。
李主任交給我的貴州回滬職工收入和生活情況的報道，已經初見眉目。我還根據網上查獲的一些資料，作了一些發揮。如果說上海目前的經濟發展，已經接近發達國家的水平，那麼貴州現在的收入情況，只能和一些第三世界國家相似。從貴州退休回上海生活的那些老職工，等於是拿著非洲國家的工資，到歐洲去過日子。
這一見解得到了李主任的贊同，他乾瘦的臉上掛著滿意的笑容，連連點著腦殼說:「有道理，有道理，比喻得很形象。」
受到這件事的啟發，更主要的是兩次去過了苗杉的住處以後，我腦殼裡頭產生了描繪城鄉接合部「貧民窟」的念頭，我想從這些客觀存在的「貧民窟」的現狀寫起，分析它們存在和產生的原因。在外國，貧民窟問題同樣存在，同樣困擾著他們的政府。發達國家的貧民窟是動盪的根源；第三世界國家的貧民窟是犯罪的溫床、滋生地。是的，上海市區在利用級差地租，改造危棚簡屋，建設一個欣欣向榮的新上海。千萬不能在新上海崛起的同時，在上海四周的城鄉接合部，又冒出一批新的「貧民窟」來。這涉及農民和土地的關係，涉及低收入群體的利益，涉及進城就業的農民工長期的生存狀態。我覺得這個話題做好了，對於上海未來的發展，對於類似苗杉居住地的那些弱勢群體受到社會的關注，都是有好處的。
正考慮得入神，李主任拷我，讓我盡快給他去個電話。今天是週六，在雙休日裡主動讓我和他聯繫，這可是頭一回。
我一邊下樓一邊忖度著，會有啥子事呢?昨天下班之前，我還碰到過他，他也沒提及什麼呀!
看來，這事兒定是今天發生的新情況，而且還有點不同尋常，要不，李主任不會這麼急著和我通話。
我惴惴不安地下了樓。
電話撥過去，李主任開門見山道:「小良啊，佳居實業真把我們《上海都市報》社和你給告了。傳票是今天寄到報社的，值班的總編輯看到以後，就給我來了個電話。要我給你通個氣，思想上好有個準備。哎，你在聽著嗎?」
「聽著，李主任，我在聽。」我的腦殼裡一陣嗡嗡作響，雖說事前有思想準備，佳居實業的夏中強也在電話裡威脅過我，但是事情真的來了，我還是有些緊張，有些不知所措，這……這畢竟是我這輩子，碰到的第一場官司啊。話筒在我的手裡，捏出了一把汗。
「哈哈，這個佳居實業，真是獅子大開口，竟要我們報社賠償二百萬，做他們的大頭夢。」從李主任的口氣中，聽不出他有什麼擔憂和顧慮之處，可我卻斂神屏息，聽得格外專注，生怕漏掉了哪一個字。這麼說，我的報道真把佳居實業惹火了，要我們賠二百萬!
二百萬哪，這麼說，佳居實業遭受的損失相當厲害，怪不得見報前他們要出十萬來堵我的嘴呢。
我的心「怦怦」跳得好凶。
李主任繼續對我說:「小良啊，老總讓我先給你打個電話，無非是要你準備應付這一場官司。他們說我們的報道失實，敗壞了佳居實業的名譽，影響了佳居實業良好的房屋銷售勢頭，造成了他們公司不可挽回的巨大的經濟損失。事情看樣子要鬧大，這麼一來，小良啊，我們就要對自己寫下和發表的每一句話、每一個字負責任。你明白嗎?」
「明白，李主任，我會把採訪的文字記錄，時間地點，照片，錄音材料，統統準備好，你儘管放心。」我信心百倍地說。
「那就好那就好。」李主任滿意地說，「怎麼樣，還是有些緊張吧?」
「不，李主任，」我趕緊否認，「我胸有成竹，一點也不緊張。」
「不緊張?那你的氣怎麼喘得這樣凶，我都聽出來了。」
「呃……」嘴裡說不緊張，但我侷促的喘息還是透過話筒傳過去，讓李主任聽出來了。
「沒關係沒關係，這也是正常現象。」李主任安慰我說，「別說你了，小良，就是我，這一輩子也沒打過官司呢。就這樣，週一上班我們看過傳票以後，再仔細商量對策。」
道了再見，我慢吞吞地擱回話筒，轉身離去，公用電話亭裡老伯提醒般叫了起來:「哎，電話費。」
瞧，還說我不緊張呢，緊張得連電話費也忘交了。
回到家中，我再沒心思梳理城鄉接合部的「貧民窟」問題了，我翻閱著採訪本，用粗粗的碳素筆一一畫出那些採訪記錄，我還翻出那些原始錄音，分別把它們裝入信封，在外面標上記號。惟一沒在我這裡保存的，是那些照片，我拍回來以後，全交給美術攝影部處理了，時間不長，他們不至於找不到吧。對了，週一去上班，頭一件事情就是去把這些照片找出來，有些特別有說服力的，我還得請攝影部放大。
我心裡搞不明白，佳居實業有什麼官司可打的，那一道道顯而易見的裂縫，那些個漏水的山牆，滲水的管道，堵塞的下水道，關不嚴實的門窗……證據都在我的手裡，他們就不怕我在法庭上公示於眾嗎？他們有時間打官司，還不如花功夫把這些紕漏一一彌補修復呢。
雖說自覺得底氣很足，雖說我掌握了佳居實業質量方面的種種證據，但我還是有些心神不定。萬一佳居實業請了有名的律師呢，上海灘的大律師，其雄辯的口才，可是出名的呀。萬一他們神不知鬼不覺地買通了法官呢？佳居實業房產公司，有多少人啊，這些人在上海灘該有多少關係啊。即使沒什麼關係，他們還可以花錢買通啊，那一次，為阻止文章見報，雖說和我素不相識，他們不還願掏出十萬，來擺平這件事嘛!為打贏官司，他們很可能把什麼卑鄙無恥的手段都耍出來的。
而我，我有什麼呢，在上海灘，我啥子關係都沒得。有的就是一股正義感，一股憨勁、一股傻勁。
想到這兒，我不由得不寒而慄。誰知道在茫不可知的前方，會不會有陷阱等著我跌落進去呢？
我突然覺得自己喘不過氣來，我把窗戶統統敞開，開得大大的，好呼吸窗外的新鮮空氣。噢，什麼時候，上海會有我的家鄉纏溪那麼清新涼爽的空氣就好了！在立秋之後的纏溪，田野裡一派豐收在望的景象，農活自然是更忙碌了，可是再忙，身子骨再累，空氣還是爽潔宜人的。不會有讓人喘不過氣來的感覺。
不知為什麼，茫然地一無所思、一無所欲呆癡癡地坐著，我會突然地想起縣中畢業班的諶老師——那個長得高高大大、一頭花白頭髮、喉嚨響得一大個操場壩子都能聽見的老師——在我們畢業那一年給我們講的往事。
那一年諶老師五十八九歲了，他時常念叨說我們這個班是他這一輩子帶的最後一個畢業班了，他還有一年多時間就退休，沒有可能從高一年級起再帶一個畢業班了。他衷心地希望我們參加高考的同學，都能考上大學，能考上北京、上海大學的，就考到省外去，考不上省外大學的，就考省城裡的大學。考不上省城裡的重點大學，考一般的大學也可以。就像他這樣，哪怕是考上省城裡的師範學院，也能徹底地改變自己的命運。
諶老師的家就在縣城裡，他的夫人是縣醫院的醫生。他們兩口子的一雙兒女，女兒在省城財大畢業當會計，嫁了人，定居在省城河濱公園附近；兒子在北京讀研究生，準備出國。諶老師的家庭，無論是在縣中，還是在整個縣城裡頭，都是被作為楷模稱頌的。連縣委書記、縣長來學校時即席講話，都要提及諶老師。
諶老師說他已經日薄西山，結構封頂，無所作為也無所求了，他惟一的巴望就是自己教的學生能有出息。他說他是窮苦農民的兒子，他是纏溪那後半邊長箐地方的人。那地方偏得惱火，山大乾土多，就是缺水，沒有纏溪地方滋潤，也沒有纏溪那麼美的風光。
諶老師說他高中畢業那年，正逢三年自然災害，餓飯啊，莫說讀書了，就是活著熬過來都不容易。
臨近高考前幾天，他回到村寨上。他的父親，一個臉上爬滿了愁慘皺紋的老農，把他領到了坡上，指著乾巴貧瘠的土地說，長箐這地方，不要說出大學生了，就是出你們這幾個高中生，都是稀罕事情。你去考吧，考上了，你就擺脫世世代代在泥巴地上勤扒苦掙的日子。考不上，你就回家來，像我一樣在這塊土地上刨食吃。以後說上一個鄉村裡的能幹婆娘，在勞累中過一輩子山寨上的平靜生活。
諶老師說他完全聽懂了父親的話，他望著藍天，望著山間飄飄悠悠的霧嵐，迎著從埡口那邊吹來的風，聲氣不大地對父親說，他要考上，他也能考上。他真的很憧憬層層疊疊大山外頭的世界，想到外頭的世界去看一看，太想了。
要去趕考了，他的父親沒有給他準備錢，也沒有給他糧票，這些東西學校裡補助給他了，僅夠他考試那幾天用。他父親笑了一下，那笑容就像在哭。他父親給他準備的，是一包饅頭。
長箐地方不產麥子，故而那裡的人也不會做饅頭，諶老師詢問地望著父親。父親對他說，餓飯餓得最凶那些天裡，他跑去了川黔鐵路工地，工地上的人，對他說，緊縮開支，我們不招民工。他說，我不要工資，不要錢，我天天隨你們幹活，白干，你們只要管我吃飯就行了。人家看他人高馬大，有力氣，幹活時又肯出力，便朝他點了一下腦殼，他就此留了下來，天天隨著工人們干鐵路工地上那些挖土方、抬石頭、挑石碴、扛木頭一類的苦活、重活、累活，直幹得筋疲力盡，渾身淌虛汗，工人們開飯，他跟著吃飯。到了工人們發工資的日子，食堂大師傅見他那麼賣力地幹活，人又實在，卻沒工資領，就同情地多給他幾個饅頭，順便舀一勺酸菜肉末給他。他把酸菜肉末舔了個一乾二淨，領了十幾個饅頭，一層一層包得嚴嚴實實地就往家裡跑。大師傅問他為什麼不把肉末帶一些回家，鐵路工地上一個月可是只炒兩回肉吃，很難得的。他苦笑笑說肉末的香氣太濃了，走在路上一聞就曉得，那是要遭人命災禍的。他低頭指指那包饅頭說，也不能讓饅頭的香氣透出來，他怕透出來以後就在路上給人搶了。饅頭帶回家，一家人眼睜睜地瞪著那包包，不斷地嚥著口水，那是災荒年頭的鄉村啊，一點點食物的香味都能引起人極大的慾望。一家子人飢腸轆轆直等到夜深人靜，才敢拿出來吃。饅頭冷了，不敢把它重新蒸熱，一蒸寨子上的人就都聞到香氣了。