保良在借到這筆盤纏的次日，把自己能夠使用的全部衣服物品，統統裝進丁一隻在二手貨市場買來的舊皮箱裡。他感謝了那位在他被除名後仍允許他留宿酒店職工宿舍的管理員，又給武警訓練基地那個軍官打了電話，請他轉告父親他到外地打工去了。他沒有說明他的去向，他怕父親如果知道他是到涪水找姐姐去了，那顆麻木的心臟仍然會被刺傷。
保良料理了一切，像是一去不返的模樣，在這天晚上登上了去涪水的列車。他在五個小時的旅途中沒有睡覺，看著窗外的黑夜默默出神，黑夜像一條不見首尾的隧道，轟隆作響地將這列火車吞人腹中。他覺得人的時光也和這條隧道一樣，走得太快太快，有無數細部無法看清。只有那些零散的燈光流星般地劃過，才會在心裡留下一道道美麗的弧線，才會令人忍不住頻頻回首，向過往的那些溫暖的亮點，戀戀不捨地注目。
列車到達涪水的時間是深夜三點半鐘，保良拖了皮箱下車，隨著兩三個到站的乘客，從出站口那片昏黃的燈光下走過。
保良沒有直接到姐姐家去，他不知道姐夫現在是否在家。他在涪水黑暗的街頭走了很久，才走到離姐姐家巷子很近的那個碼頭。他上次在這裡看到過一家專供船工落腳的旅館，從簡陋的門面看料想價格不會離譜。
保良就在這裡住下來了，在一間八九個人同住的房間，租下了一張帶著霉味的床鋪。這間屋子並沒住滿，但呼嚕聲卻在各個角落此起彼伏，好幾種味道的腳臭瀰漫了整個房間，很快就讓保良嗅覺失靈。
保良還是很快睡著了，他累了。到了涪水，他的心也安定下來，他手上有了菲菲的那一千塊錢，就等於有了足夠的時間去尋找合適的工作，也有了一定能力給姐姐一些實際的幫助。
上午起床後他先去了姐姐住的小巷，還是那個賣書報的攤子，還是站在攤子前佯作翻書，還是買了瓶可樂慢慢喝乾，但他自始至終，沒有見到院子的門口有人進出。
攤子上有部公用電話，保良猶豫了半天，才撥了姐姐的號碼。電話鈴響了幾聲有人接了，接的人是個男的，保良聽出那就是權虎的聲音，他馬上用預先設計好的甕聲甕氣，倉促地遮掩著自己的慌張。
「是聚源餐廳嗎，我找一下劉經理……」
「你打錯了。」
權虎應了一聲，就把電話掛了。顯然，他沒有聽出保良是誰。權虎和姐姐離家出走時保良還未成年，還未變聲，即便保良不裝腔作勢，權虎也來必聽得出來。
但保良還是深深呼吸，用大口的呼吸來鎮定自己。他離開這個攤子朝巷口走去，上午陽光正好，保良的心情也隨之好轉起來。他想，先找個工作再說。找到工作以後，還得再找個住處，那家旅館儘管還算便宜，但住上一個月也得兩百元整。
保良用了將近一周的時間，天天上街尋找工作，也天天蹈到小院門口，希望看到權虎出去，或者，看到姐姐獨自出門。但事情並不如他想的那麼順遂，合適的工作倒是談了幾個，工資從一個月八百到一千二的都有，也有論天算錢的，保良正在比較考慮之中。可姐姐這邊和第一天一樣，不知是他每次蹈過來的時間不對，還是在這幾天當中，姐姐和權虎誰也沒有出過家門。他不敢再打電話，害怕再打電話會引起權虎疑心。
一周之後，保良選定了一家大型酒樓當公關經理。儘管那家名叫「涪水情」的大酒樓可能是此地最大的餐飲企業，但涪水本來地方不大不富，找到保良這樣的形象氣質俱佳，而且還有省城五星酒店工作資質的青年，並不是件容易的事情。
有了形象和職業訓練的優勢，保良就可以在求職時討價還價一番。工資多少還在其次，保良的首位要求，就是只上晚班，不上白班。晚班從下午五點開始，到晚上十點左右結束，這樣保良就可以擁有幾乎整個白天，一旦權虎外出，他就可以過去照顧姐姐，和姐姐一起廝守。
和涪水情大酒樓談妥之後，保良覺得一切都會變好，一切都算順利。他從酒樓大門出來後在街上買了一瓶啤酒，當街開了對嘴狂飲，對自己的未來表示祝賀。
喝到一半，有個男的過街走來，與保良並肩站著，目光平視，話音卻是衝著保良來的：「你姓陸吧?」保良轉頭去看那人，那人身材不高，相貌平平。保良還未答話，那人又說：「有個朋友想見你一面，你回頭看一眼就知道了。」
保良回頭，看到身後街邊的一輛麵包車裡，走下兩個人米，前面-人是個女的，高個兒，短髮，面目平穩，不苟言笑。而後面那個男人，保良也認得的，那就是和他打過多次交道的金探長，但保良的視線始終迎著前面那位女人的目光，他把自己的驚異，全都投向了那張英氣勃勃的面龐。
他當然沒有想到，他在這裡，在這條嘈雜骯髒的異鄉的街旁，會再次見到夢中的那位噴火女郎。
那輛麵包車把保良帶到了城外一處僻靜的地方，那裡山林茂密，溪流鋪張，但除了鳥語魚躍，樹動風搖之外，幾乎沒有其他聲響。
涪水地方太小，城裡城外，塵世桃源，似乎僅僅一步之遙。一步之遙的城外，已經斷絕了一切城內的喧囂。
金探長和夏萱，還有涪水公安的一個便衣，在溪水激流的林邊，在那輛白色的麵包車旁，與保良做了從容的交談。他們其實早就先於保良返回了涪水，不用解釋保良也能明白，他們仍然把權虎，甚至，也把保良的姐姐，作為找到權三槍蹤跡的一根線頭。他們在這裡已經持續監視多日，尚未發現權虎夫婦有什麼異動。這些天與權家來往走動的關係，僅限於馮伍和幾個船長及貨主之類，一切看上去都很正常。在他們的視線中惟一有所驚訝的，就是幾天前保良的忽然闖人。
在這個安靜的樹林邊上，他們告訴保良，根據他們獲得的信息，權虎將在今天傍晚乘「浪峰」號貨船離開涪水，大約數日後才會返回。他們找保良的目的，是要他在權虎走後立即去找他的姐姐，設法從他姐姐口中，刺探權三槍的下落，哪怕僅僅是蛛絲馬跡，也可能具有重要的分析價值。
保良答應。
金探長嚴峻的語氣，讓保良心裡七上八下，他惟一想要問明的，是他的姐姐到底有沒有捲入了犯罪。
好在，金探長對保良的恐慌作了安撫，他說現在還沒有發現你姐姐與犯罪有什麼關係，不光你的姐姐，就連權虎，目前也沒有證據顯示他與權三槍殺人案有所牽涉。但畢竟，權虎和權三槍從小一起在權家長大，親如兄弟，對你父親，同樣仇視。所以我們分析，權虎很有可能知道權三槍所採取的復仇行為，也很有可能至今與權三槍保持某種聯繫。現在我們把權虎作為一個重要線索，搞清楚他是否涉案，對你姐姐實際上也是一種保護，一種解脫。
保良點頭，他說但願如此。
結束與警察的談話後時間已過正午，警察們與保良同車回城，並在路上的一個餐廳請他吃了一頓午飯。飯間夏萱問到保良父親的情況，身體以及情緒等等，還有和保良之間的關係，是否已經和解如初。
說到父親保良言語很少，只說父親身體一般，情緒一般，父子之間，很少共同語言，雖然不算形同陌路，至少算是比較冷淡。他也不知道父親在那個訓練基地還要再住多久，一旦離開那裡又到哪去，將來會不會再找老伴，再找的話這樣的狀態誰願跟他，不找的話以後誰來照顧生活起居，六十多歲的人了，不能總是一個人對影面壁。
夏萱只是聽著，沒再多問，也沒多嘴指教保良應該如何如何。金探長和那位涪水便衣自恃年紀比保良長了一輩，講了些老人的規律和兒女的本分，勸導保良多盡孝道，不管怎麼樣他也是你的父親，生你養你這麼多年很不容易。天下沒有不是的父母，人子之道講的就是報答二字，你報答你父親將來你的兒女也才會報答於你。保良聽著，聽完點頭。他沒作任何解釋，也知道人家說的都是正理。
黃昏，那輛白色麵包早早地就停在了離權虎家稍遠些的一個街區。保良和金探長及夏萱等人一起，悶在車裡，等候著外線偵察員的消息。
大約五點鐘左右，消息傳來，權虎和馮伍一起，領著孩子，走出家門，直奔碼頭的方向去了。麵包車隨即開動，朝權家的小巷全速開去。到了巷口不遠，車子停下，保良剛要下車，被金探長攔住，讓他重新坐回座位，示意他少安毋躁。然後和外線偵察員用手機一通聯繫，直到確認權虎等人已經登船，確認那艘「浪峰」號已經拔錨離岸，才點頭讓保良下車。下車前還不忘囑咐保良幾句，讓他循序漸進，不要著急，時機不到不要貿然追問權三槍的情況，免得你姐牴觸疑心。金探長給保良的要求非常寬鬆：即便你最後什麼都沒問出來也不要緊，就算你和你姐團聚一場，拉拉家常，也都可以。囑咐完了又讓保良重複了一遍約定的聯絡方法，然後才看著他下車朝巷口走去。
保良走到巷口，路過巷口的一家副食品店，想了一下，進去買了些水果，又買了兩尾鮮魚，一手拎了，才走進巷子。
三分鐘後，保良敲開了姐姐的屋門。
姐姐對保良的再次出現，感到萬分驚奇。她拉開房門時臉上還掛著尚未擦淨的眼淚，在見到保良之後，隨即轉悲為喜。
那天晚上保良為姐姐做了一頓細緻的晚飯，他想惟一能讓姐姐幡然醒悟的，只有或已被她遺忘的親情。親情的回歸不僅僅依靠父慈子孝兄友弟恭的說教，而更要依靠實際的關心與愛護，理解和寬容。
和上次相比，姐姐的體質似乎更弱，情緒也更加恍惚，但與上次急於趕走保良的態度不同，姐姐這天晚上在和保良一起吃完晚飯之後，主動在客房裡為保良收拾了床鋪。姐姐說權虎有些生意上的夥伴比如馮伍之類的人經常在這裡留宿，客房裡的兩張床常常還住不下呢，常常要在地上搭鋪。
上次保良來涪水，就住在這間只有十幾乎米的客房裡，隔壁就是姐姐住的房間，也不過是二十來米。客廳也不大，只容得下一張吃飯的方桌和一大兩小的一組沙發，與權虎他爸以前在鑒寧的宅子相比，可謂天上地下。
保良就在這裡住下，當晚和姐姐聊到深夜。姐姐話雖不多，卻也不像父親那樣沉默寡言，她至少願意聽保良嘮叨，說到少年往事，有時還會露出笑容，有時還會潸然淚下。保良說了自己這兩年的所有經歷，說了他和菲菲和李臣和劉存亮在同一屋簷下的不同生活，說了他幹過的每一件或輕鬆或艱苦、或卑微或體面的工作。甚至，他還向姐姐說了張楠，那一場他全心投入的浪漫愛情，讓保良明白了什麼叫戀愛，什麼叫失戀……說得姐姐伸出手來，像小時候那樣輕撫他的頭髮。姐姐甚至從櫃子裡找出了那只她已經很久不戴的鑲鑽耳環，放在保良手上，她說：湊一對吧，連你的那隻，一起送給那個張楠，這是很值錢的東西，她應該懂的。你要真心愛她，就去找她，別顧面子，面子無所謂呀。
保良仔細端詳著手心裡的這只耳環，銀光閃爍，質感動人。他仔細地把這只耳環戴在姐姐的左耳，這樣端詳起來，他們彼此都想到了媽媽。姐姐問：好看嗎?保良說：好看。媽年輕的時候，也許就這樣的。姐姐把耳環又摘下來了，捏在指尖輕輕揉搓，她說：權虎和我結婚的時候，媽送了這只耳環，權虎很感動。他其實也知道，媽只送一隻耳環給我，是怕我們一走就不回來了，所以想讓我看到這只耳環就能想起娘家，就能想起我媽媽的耳朵上，也還有一隻同樣的耳環呢。可權虎還是很高興，還是把它當做我媽送給我們的結婚禮物。我們那時候多難啊，權虎違抗了他爸的旨意，他爸開始一分錢都不給他。我們在外面租房子生活，就是靠權三槍背著他爸偷偷給我們郵錢。所以媽對我們倆的事表示支持，權虎真的感動極了。他是個愛記仇的人，可誰對他好過，他也記一輩子的。
保良心裡猛跳了幾下，這是姐姐第一次主動提到了權三槍的名字，雖然都是陳年舊事，但畢竟涉及了權虎與權三槍之間的關係。保良趕緊抓住這個話頭，生怕姐姐扯遠了再不提起。
「你說姐夫記仇也記恩，我看未必。當初我也是支持你和他好的，媽媽有什麼話，都是讓我轉給你們，連這只耳環，也是讓我帶過來的。可權三槍殺人的時候，連我都不放過，要不是我拼了命跳窗逃了，我也不可能再跑到這兒來看你。」
姐姐啞了片刻，臉上有些呆滯，有些驚疑，「三槍連你都要殺嗎?按說他不該恨你。」停了一下，姐姐似乎掰清了關係，「再說他殺你又不是權虎的意思。三槍那人太莽了，他要殺人殺紅了眼，誰也攔不住他。」
保良的話鋒急轉直下，他也不管他這樣問是否屬於操之過急：「權三槍沒跟你說他打了我一槍嗎，他沒說他當時為什麼要殺我嗎?」
姐姐怔著，不知怎樣回答似的。保良心跳如鼓，他甚至害怕姐姐說出權三槍向他開槍的理由，因為那樣一來，就等於承認她和權三槍是見過面的，等於承認權三槍殺人之後，還和他們有過聯繫。那樣一來。姐姐也就肯定涉案違法了，公安一旦抓她，至少可以定她一個知情不舉。
「沒有，三槍怎麼會跟我說這些。再怎麼樣我也姓陸，和陸家打斷了骨頭還連著筋呢。」
姐姐的回答，讓保良鬆下一口氣來，臉上居然還不自覺地，露出一絲如釋重負的笑容。但仔細琢磨，姐姐的回答似乎依然表明，權二槍在作案之後，還是與姐姐見過面的，所以這個回答與其說是擺脫，不如說是招認。保良責任在身，不得不繼續深究，連他自己都覺得這樣繼續刨根問底，不免有些殘忍。
「那他跟我姐夫說過嗎，他跟權虎說過他連我都要殺嗎，權虎也希望我跟我爸一起死嗎?」
姐姐這回沒有猶豫，馬上搖頭：「權虎是恨咱爸，他是不是連你也恨，我就不知道了。再說，他和權三槍早不在一起了。三槍殺了人，早就躲出去了，哪能再來找我們。」
「那為什麼權三槍殺人以後，姐夫馬上賣掉他在運輸公司的股份，然後就躲到這裡來了?他既然和權三槍沒來往了，和那事也沒有關係，為什麼還要躲起來呢?」
姐姐歎了口氣：「誰都知道他和三槍是自小長大的兄弟，三槍比他大幾歲，從小就很照顧他的。三槍出了事，警察肯定要懷疑他，要找他的麻煩，所以他就把公司撤了。反正他們幾個合夥人各有幾條船，每趟拉完貨，各分各的錢。」
「那權三槍殺人這件事，你們是怎麼知道的?」
「很多船主碰上事了，都找三槍擺平，在鑒河上跑船的人很少有不知道權老大的。他犯了事，誰都在說，怎麼會不知道呢。」
保良問來問去，再也問不出所以，再問似乎就有點處心積慮了。
這天晚上他和姐姐更多的是談過去，似乎只有鑒寧老家的那條巷子，只有他家那個溫暖的小院，只有權虎開著「寶馬」來接他們去百萬豪庭吃紅燒鮑魚，只有這些使人依依回首的陳年往事，才更能撩撥姐姐的興趣。
第二天，姐姐起得很早，她給保良做了早飯，端上桌子才叫醒保良。吃早飯時姐姐說：保良你還是別住在我這兒吧，萬一權虎回來了，你可往哪躲呀。保良說：我躲什麼，他還真把我殺了不成。姐姐說：他不殺你，他殺我。他不願見到陸家的人。再說我以前都跟他發過誓的，我發過誓再也不進陸家的門，再也不認陸家的人了。保良沉默片刻，說：我回頭在附近租個房子。
可吃完了早飯，姐姐又說：保良你去街上買點年糕吧，姐姐給你炒年糕吃，這是以前權虎教我做的，味道特別好吃。保良非常高興，姐姐給他做早飯，姐姐叫醒他的聲音，姐姐說你去街上買年糕吧……等等等等，都讓保良有了家的感覺，那感覺非常甜美，非常動人。
保良說：好啊!
保良出門的時候，姐姐拿出二十塊錢給他，保良沒要，他說：我有。
保良出門上街，心情格外開朗，他的步履又輕．又快，走到巷口的副食店內買了年糕，又到門外的菜市裡去看當天的新鮮蔬菜，挑菜時身邊一個男的輕聲對他說道：「買完菜往左，一直走。」保良嚇了一跳，轉頭抬眼，認出說話的竟是涪水公安的一位便衣。
保良興奮的心情驟然冷卻，這才想起他的身前身後，還有無數暗處的眼睛，才想起他和姐姐的幸福團聚，其實只是暫且的歡愉，四周依然疑雲密佈，身邊依然危機四伏，他還肩負著不可告人的使命，他在這裡，並不只是享受回首往事的呢喃，和被輕輕叫醒後的早飯。
保良沒再挑菜，心情?昆亂地轉身向左，穿過夾道的菜攤，一路前行。出了菜市，涪水便衣從身後上來，和保良並肩的剎那低聲指示：「跟著我走!」便大步向前。保良遠遠跟在身後，轉過一個街角，進了一座茶肆。茶肆像是剛剛開門，此時正是安靜少人，只有最裡面的一張桌子，坐著一男一女，雖，然背身向外，但從輪廓上一看便知，那是金探長和夏萱二人。
對面坐下，金探長先問：「怎麼樣，有情況嗎?」
保良低頭，在想，怎麼回答。
金探長說：「你先喝口茶。你買的什麼年糕?」
保良抬了下頭，說：「我姐讓我買的。」
金探長說：「跟你姐處得怎麼樣，還好嗎?」
保良說：「還好。」
金探長說：「咱們不能談太長時間，你有什麼情況趕快說說。」
保良說：「沒什麼情況。」
金探長說：「你們聊天的時候，談到權三槍的情況了嗎?」
保良說：「談了。我姐說他們和權三槍早沒來往了。」
金探長說：「以你觀察，你分析，這話可信不可信?」
保良說：「可信，我姐那人，脾氣倔，但人很善良。」
金探長說：「她和權三槍沒來往，不等於權虎和權三槍沒來往。那權虎和……」
保良說：「我姐和權虎在一起生活，她應該瞭解權虎。」
金探長見保良這樣打斷他明明合理的疑問，顯然察覺出保良對他的使命產生了牴觸，於是正色說道：「保良，你分析判斷這事，千萬不要從感情出發，我們知道你和你姐感情很深，但我們還是相信你能正確分清事實，分清是非。你以前也是公安學院的學生，也算當過警察吧，當警察的人，必須要敏銳，而且要公正。何況，權三槍殺的，也是你的家人。而且，他還要殺你。協助我們抓到權三槍和他的同夥，也是為了你和你家人的安全，也包括你姐姐的安全，這一點你不要糊塗!」
保良聽著，半天沒有吭聲，他點了下頭，卻又說：「我只是不相信我姐我姐夫和權三槍這事有什麼關係，儘管他們以前和權三槍關係不錯。可現在權三槍逃了，他們還是做他們的生意，再說他們還有一個孩子，我姐夫很愛他的孩子……」
金探長也點頭，卻打斷他說：「我們都不下結論，讓事實說話吧，我們讓你接近你姐，就是希望搞清事實。你平時注意一下你姐家裡的東西，看能不能發現什麼，能說明權虎和權三槍的聯繫，能讓我們分析權三槍現在躲藏的地方。你姐家有電腦嗎?」
保良搖頭：「好像沒有。」
金探長說：「反正留心看看吧，看看有沒有權虎和什麼人的通信，也許信上提到權三槍了；另外這兩天有誰給你姐家打電話你也留意聽聽，看看權虎除了和馮伍和那些船長船工打交道之外，還有什麼其他社會關係。」
保良沉悶地應了一聲：「哦。」
這次接頭見面，總共持續五六分鐘，金探長和保良一問一答，涪水的便衣踱在門外望風警戒。整個過程夏萱一言未發，她只是看著保良，目光鼓勵，表情溫和。
保良拎著那包年糕獨自走出這間茶肆時，太陽已經鑽進了發黑的雲裡，天色突然晦暗，從鑒河上刮來的風吹拂著一股腥氣，保良也說不清這個季節河裡的魚們是不是又發情了。
這是一個躁動的季節，街上的人全都行色匆匆，保良的步履被反襯得有些遲緩，有些沉重。他感覺自己的思維和神經亂無頭緒，游離於這個季節，游離於周圍的環境。他走進小巷推開院門的那刻，院裡的塵沙倏然平地飛起，被風吹向無光的半空。