下午，歐慶春給在市局預審處工作的一個警院的老同學打了個電話，求他幫忙找找這幾年比較大的販毒案件的預審材料看看。那老同學問她想幹什麼，她說手裡有個案子想找點線索。老同學說，審訊材料作為證據都進了犯人的檔案，檔案起訴前就轉給了檢察院，判刑以後又隨著犯人轉到勞改單位去了。你要看得找勞改局才行。
慶春問：「勞改局你有熟人嗎？」
同學說：「你們開著介紹信直接去查就行。」
慶春說：「我們這兒不大重視這個案子，我想自己弄。」
同學說：「嗅，想偷著立一功。」
慶春說：「幫個忙吧，你肯定有熟人。」
同學說：「我們和勞改單位倒是來往多，我給你問問看吧。」
半個多小時後，同學就回了電話，說看檔案比較麻煩，需要一串手續，不如直接找幾個服刑在押的犯人談談，你想瞭解什麼可以直接問。
這倒也不錯，似乎比看檔案更有利。第二天一大早慶春就按照老同學交待的地址，坐了兩個小時的郊區汽車，去了團河勞改農場。車行至半路，天下起了雨。慶春沒帶雨具，下了車便小跑著進了路邊的一個小雜貨店，幾十米的路程身上已被澆得半透。
她站在小商店的屋簷下，心情悶悶地等著天晴。雨忽大忽小一直下到中午才半停不停。她踩著泥濘一路打聽到了農場。農場獄政科的一個幹部顯然和她同學的關係不錯，沒等她講明來意便積極主動地領她去了監區，在監區的管教幹部辦公室裡甚至還為她打了一大飯盒食堂的飯菜，然後把犯人叫來讓她問話。
第一個被叫來的犯人是個二十幾歲的年輕人，瘦得像一把乾柴，幾步路走得如風中枯草一樣東倒西歪。慶春讓他坐下，先簡單問了問他的案由和刑期，然後單刀直人地介人主題：
「你聽說過一個叫『羅長腿』的嗎？」
犯人說：「聽說過。」
「他是幹嗎的？」
「幹嗎的不知道，只是聽說過這個名字，在這圈子裡，算是個人物吧，挺有名的。」
「那麼，你聽沒聽說過他手下有個叫胡大慶的？胡大慶，你聽說過嗎？」
犯人瘦凹的臉上做苦苦思索狀，慶春緊張地盯著他的嘴。少頃，那嘴一張，說：
「不認識。」
「你聽說過嗎？」
「沒聽說過。」
慶春把胡大慶的那幾張不甚清楚的照片拿出來，讓他看。犯人探著細長的脖子，看了半天，一張嘴，依然說：
「不認得。」
和瘦犯人的談話沒用二十分鐘就結束了，簡單得讓人心緒索然。接下來又換了一個犯人，四十來歲，同樣一臉病容，坐在慶春面前不住地打抖。慶春還是先問「羅長腿」，犯人說聽說過沒見過。又問胡大慶，犯人說沒見過也沒聽說過。慶春拿出照片，犯人抖抖地看，看罷抖抖地搖頭。慶春隱隱有些絕望。
第三個進來的犯人是個身材魁梧的大漢，剛從泥地裡走來的腿上濺了許多泥點子。管教幹部當著犯人的面，笑著對慶春說：
「剛才那兩個是又吸毒又販毒的，這個是只販不吸的，你看，身子骨兒就是不一樣吧。」
慶春對那彪形大漢打量一番，那人也對著她直視，對管教幹部的議論無動於衷。慶春索性不再從頭問起，直接把胡大慶的照片拿了出來。
「認識這人嗎？」
犯人乜斜眼睛看著照片，慢吞吞地說：「這人是不是姓趙啊？」
慶春心中一跳：「叫趙什麼？」
犯人瞇眼看照片：「是不是叫趙虎啊？」
「趙虎？」慶春問：「你怎麼認識他的？」
「在一個朋友家見過。」
「在誰家？」
「侯老八。」
「侯老八是幹什麼的？」
「也是玩兒毒的。」
「他們兩個是什麼關係，他和趙虎？」
「誰知道他們什麼關係，侯老人說他是廣西東陽縣一個工廠的廠長，大概侯老八跟他做生意吧。」
「這個趙虎你還知道什麼情況？」
「就這些，我們在一塊兒呆了也就一根煙的功夫，就沒怎麼說話。」
「侯老人現在在哪兒，是不是也進來了？」
「沒有，」那漢子笑了一下，「他倒是想進來，『沒這福份。」
管教幹部敲桌子斥責：「哎，別油腔滑調的啊，怎麼問你就怎麼說。」
犯人耷拉著眼睛，半天才說：「讓你們槍斃了。」
管教幹部板起臉：「讓誰呀，知道怎麼說話嗎，犯什麼刺兒呀你。」
犯人無所謂的樣子，但還是改了口說：「讓政府給斃了。去年，在雲南德宏，他過境的時候撞上武警了。」
慶春心裡一冷，接著問：「你聽說過「羅長腿』嗎、』
「聽說過。」
「趙虎是給他幹嗎？」
「這我不知道。」
「你知道還有誰認識這個趙虎？」
「我不知道，按說我也不算認識他，只是看這照片覺著面熟。
覺著是見過一面。」
慶春住了嘴，再也找不出可問的話來。打發走這個犯人，管教幹部對慶春笑道：「這幫兔惠子，就欠把他們都斃了，你瞧他們一個個的這德行。我們這兒近幾年進來的毒犯，就這麼三個。因為販了毒的人，抓住十人能斃了八個。可能市第一監獄和清河農場那邊多一點。大概你們同學和我最熟，就把你支到我這兒來了。」
慶春連連道謝，又禮貌性地閒扯了幾句別的，便起身告辭。
她輾轉換車回到家的時候，已是晚上快八點鐘的時辰。她渾身又乏又累，飢腸轆轆，直接跑到父親的房裡來找飯吃。一進屋她就愣住了，父親正和李春強在屋裡聊天呢。
李春強見她進來，從沙發上站起來。父親說：「慶春，你今天上哪兒去了，怎麼沒去上班呀？」
李春強疑惑地上下看她，她的褲子上濺滿了泥點子。
慶春和李春強冷淡地打了個招呼，轉臉對父親說：「我釣魚去了。」
「不去上班你怎麼釣魚去了？」父親看她情緒不對，問：「魚
呢？」
「沒釣著。」
父親不知說什麼好，轉臉對李春強說：「你看看她，這麼大人了，又不知道哪兒不痛快了，老是控制不了自己的情緒。」
慶春嘟噥說：「我有什麼情緒？我沒情緒！」
父親還想說什麼，被李春強勸住了，他說：「伯父，慶春是衝我來的，您甭說她。」
父親看一眼李春強，說：「那好，你們有事你們慢慢談吧，飯在廚房裡，要是涼了你自己熱。我到那邊屋裡看電視去。」
父親拿著茶杯和眼鏡，走了。慶春走進廚房，打開火熱飯。
李春強訕訕地跟過來，站在廚房門口和她說話。
「你今天上哪兒去了，怎麼也不說一聲。」
慶春沒有回頭，說：「你不是說讓我調整幾天嗎。」
李春強懷疑地說：「你還真釣魚去啦？」
慶春慢慢轉過身，看著李春強，她想說「對」，可她沒這麼說。
「我上團河農場了，我和三個販毒案的犯人談了談話。」
李春強平靜地靠在廚房的門上，臉上並沒有表現出一點驚訝，他問：
「談出什麼了？」
慶春說：「有一個犯人見過他，說他叫趙虎。」
「噢，還有什麼？」李春強不為所動。
「還聽說他是廣西東陽縣一個工廠的廠長。」
李春強冷笑一下：「噢，還是個領導幹部呢，那你信嗎？」
「有個叫侯老八的認識他，可惜這人已經死了。」
李春強的臉上這才浮現出一絲難以察覺的嘲諷，但慶春察覺到了。
「這麼說，你今天是一無所獲嘍？」
慶春用冷冷的，爭辯的口氣說：「至少，我知道了他還有一個名字，別管是真是假，至少他用過這個名字。我還知道他和一個叫侯老人的毒販有過來往，而且自稱是東陽縣的一個廠長，如果你覺得這些都毫無價值，那我保留意見。」
雖然李春強提升隊長已經一年多了，但慶春此時的態度，依然像當年在學校裡那樣無所顧忌，言語之間並且帶著女人特有的凌厲。李春強雖然也是各脾氣，但對歐慶春，自同學少年一直到他當了隊長，倒是從未紅過臉。於是他不再說話，他知道這是一個話不投機的晚上。而且，胡新民屍骨未寒。
他默默地站了一會兒，看著她熱飯，說：「你吃了飯早點休息吧，我走了。」
慶春回過頭來，和李春強的目光相對了瞬間，她說：「隊長，別生我的氣。」
李春強非常寬容地笑一下，說：「沒有，我只是擔心你的情緒。」
慶春默默地沒再說話。李春強告別了便下樓走了。他在樓前一大堆自行車裡，拖出自己的那一輛，還沒有騎上，慶春就追了下來。
「隊長。」慶春跑到他面前，有些微喘，她遞過一隻小盒子。
李春強一看，竟是自己幾大前送給慶春的結婚禮物——一隻純金的小牛。他面色難看地站在那裡，沒有接。
「隊長，這個還給你。」
李春強的心直打哆嚏，他幾乎有一種被傷害的痛覺：「慶春，這是我誠心誠意送給你的。你不喜歡，可以扔了。」
慶春的臉上的表情毫無惡意，「春強，你千萬別生氣，這禮物我很喜歡。可這是你送給我和新民結婚的禮物，現在我們不能結婚了，所以應當還給你。」
這語氣中的真誠使李春強的心情得到了一點安撫。他說：
「那就算我送給你一個人的吧，東西不大，就算為了咱們的交情。」
慶春還是執意把那精緻的小盒放在李春強的懷裡，搖頭道：
「不、不，如果不是結婚，咱們同事之間送什麼禮呢，而且這禮物太貴重了，我心裡承受不下。」
李春強眼睛看著那紅色的小盒子，悶著氣說：「你實在不要，我不勉強。」他抬起頭，沖慶春笑了一下，笑得有些苦澀，「算我自作多情吧c」
慶春不知為什麼突然想起了新民，她突然覺得滿腦子都是胡新民的音容笑貌，她的眼睛濕潤起來，但竭力故作鎮靜，強迫自己若無其事。
「春強，你照顧我，對我不錯，這我心裡知道，其實我心裡挺感謝你的。我，我也替新民謝謝你了。可你知道，新民剛走，我心裡，還亂得很。我要是說了什麼做了什麼，你別往心裡去。」
李春強理解地點點頭，他轉身騎上自行車，騎了幾步又下來了。回頭看去，樓前的路燈下，慶春依然在原地站著，李春強說：
「明天去上班吧，咱們再好好商量商量這個案子。」