如果從時間上推算，事變應該就發生在小珂發現滴泉的前後，在山凹那邊最先發難的不是別人，正是那個最最危險的小康。
雖然有兩支槍口一直對準小康，但兩個執槍人的戰鬥力都接近於零。夜幕壓來，視線模糊，在感觀上隔膜了彼此的威脅。我雖然沒在現場，但根據事後的分析我想小康在車禍後一旦鎮定下來，就肯定在處處尋找脫逃的機會。將近三年的獄囚生涯使他幾乎改變了自己的外表，臉上的凶殘也漸漸收斂起來，但他的內心和血液，仍然潛伏著原本的獸性，一有條件便會蠢蠢欲動，何況從小康所犯的罪行來看，他無疑是一個攻擊性極強的犯人。攻擊性也是一種最原始的動物本能，是動物得以生存的必須，在動物進化為人類之後，這個本能很不幸地被悄悄地遺傳下來，於是攻擊他人有時也是人類一種強烈的欲求，更不用說當一個獸性未泯的人處在這樣一個死裡求生的關頭。
小康死裡求生，他認定小珂返回山凹之前是他惟一的機會，千載難逢不容錯過。他用眼角的餘光，觀察老鍾和武警，看到他們精神委靡、槍口低落，他確定時機已到，於是低頭運氣，心中默數，數到十，他突然毫不猶豫地拔地而起，撲了出去。他攻擊的首選對象並不是民警老鐘，也不是執槍的武警，他離他們太遠，速度與槍彈相比，顯然拼不過這十步之遙。而躺在雨衣上奄奄一息的龐建東則離得稍近，一個箭步，一個虎躍，便唾手可得。
於是他撲向龐建東，殘忍地拖起那個無力掙扎的身軀，用手銬的鐵鏈扼住喉嚨，劫為肉盾。老鍾和武警戰士雖然身體虛弱，但還是一齊抬起了槍口，無奈槍口對準的只能是龐建東僵挺無助的身體，和他聲嘶力竭的叫聲。那叫聲究竟是在呼喊憤怒，還是恐懼與絕望的掙扎，還是僅僅因為難忍的疼痛，幾乎無人能懂。
坐在崖壁邊上另一個犯人單鵑也尖聲叫起來了，但很短促。她究竟是為自己還是為小康而恐懼失聲，也同樣無法分清。
鍾天水和武警戰士能聽清的只是小康窮凶極惡的嘶喊：「把槍扔了!把槍扔了!扔過來!不扔我勒死他!」
鍾天水已經喊不出聲了，他拼盡全力發出命令：「范小康，你放開他……放開他我既往不咎!」
范小康手上繼續發力，龐建東發出瀕死的呻吟，武警戰士徒勞地喊道：「鬆開他，不松我開槍啦!」那喊聲的瘖啞失形，幾近垂死的哀鳴。
他們彼此對峙了數秒，互相喊，互相聲嘶力竭地威脅對方，他們誰也沒有注意到單鵑，此時趁夜色悄悄移位，突然撲向離她最近的那位武警。她用地上的一塊並不很大的石塊猛然擊向武警戰士的頭部，武警身子一歪，平端的微沖應聲脫手。單鵑撿起槍，槍口指向老鐘，同時尖聲大叫：「把槍扔了，扔了我不殺你!我保證不殺你！」她看到坐在老鍾身邊的劉川想要站起來，她馬上勾動扳機，把一串連發的子彈釘進劉川面前的泥土，這就是小珂聽到的第一串槍聲。
槍聲把事態推向了極端，告示著一切已經不可挽回。劉川就像被那一排子彈的氣浪掀翻似的，一屁股又坐回到了原地。小康和單鵑一齊叫喊：「把槍扔了!扔了不殺你們，只要你們放我們走，我們不殺人!我們保證不殺人!」
老鍾依然沒有扔掉武器，雖然高燒已把他折磨得神經虛弱，但他還是用殘餘的力氣堅持著勸降的努力。但連劉川都聽得出來，他不斷重複的呼喊顯然越來越沒有效力，對於一個已經病得寸步難行的人來說，他手上抖動的槍口已不足以威懾小康鬆開人質，不足以讓單鵑繳械投降，他們顯然已經下定了逃走的決心，任何威脅恫嚇，任何政策說教，都不能讓他們改弦更張。
從小康發難算起，已經過了兩分多鐘，小康和單鵑不能再有絲毫拖延，他們心裡都很明白，他們必須趕在小珂回來之前，就從這裡脫身離開。
小康再次勒緊龐建東的脖頸，他設法讓龐建東發出更加毛骨悚然的呻吟。他的吼叫聲已經明顯壓過了老鐘，他向鍾天水發出了最後的通牒：
「我數三下，你不扔槍，我就勒死他!」通牒之後他毫不停頓地喊道，「一!二……」
單鵑尖聲大喊：「把槍扔了!把槍扔了!」
小康再喊：「三!」
鍾天水終於把槍扔了。
他用整個上身的力量，用全身殘餘的力量，把那支槍身小巧但威力強大的「微沖」，拋向遠處的山谷，拋向山谷中黑黝黝的樹叢。
小康鬆開了已經昏迷的龐建東，他衝過去一把掀翻了已無力抵抗的鍾天水，從他身上奪過手銬的鑰匙。他首先打開了單鵑的手銬，單鵑就是在小康為她開銬的時候，手中的槍口也始終沒有離開過劉川的腦門。
小康打開單鵑的手銬，隨即接過單鵑手中的「微沖」，讓單鵑騰出手來再給他開銬。當一切束縛褪盡之後，小康突然把槍口對準了劉川，然後果斷地扣動了扳機。
「啪啪啪!」一串子彈飛出槍膛，但沒有射中劉川的頭部，單鵑比小康早了半秒，尖聲大叫著推開了槍口，她因力量過猛而撲倒了小康，兩人一齊摔倒在地上。
在此之前，劉川本以為這幾年自己經歷的各種危難，已算噩運到頭，而在此一刻，他才真正嗅到了死亡的味道，當槍口對準他的那個瞬間，在小康一臉冷酷扣動扳機的那個瞬間，劉川的肌肉本能地快速收縮，全身每一個孔洞一下閉合，惟一還有感覺的器官只有一雙尚能活動的眼球，那雙眼球幾乎看到了一串帶著煙氣的子彈，擦著自己的髮梢向空中掠去，在身後的土崖上濺起一片炸開的渣土。這就是小珂聽到的第二串槍聲，比第一次聽到的更加尖銳鑽心。這尖銳的槍聲在劉川短暫失聰的耳朵裡反而變得遙遠而虛幻，彷彿並不真實，他因此而沒有聽清單鵑沖小康都喊了什麼。他看到小康給了單鵑一下，把單鵑打得滾在一邊，然後他站起身來，抬起「微沖」向鍾天水開槍射擊，射中鍾天水後又調轉槍口，把一串點射的子彈直接打進了武警戰士的腦門。
這就是小珂聽到的第三串和第四串槍聲，這兩個點射挨得很近，聽起來像是一串連射。這兩串槍聲劉川也聽到了，他是用心聽到的，槍聲把他的心震動得疼痛難忍，那鑽心的劇痛讓他頓開了七竅，讓他感覺自己在槍聲中轟然已死!射進老鍾身體的那幾顆子彈，彷彿全部射進了他的心臟！他心臟裡的鮮血和他的嘶喊一同炸開，滾燙的熱血一剎那湧上了他的臉頰，他喊叫著從地上躍起，撲向殺人後持槍轉身的小康。小康射殺了還能活動的鍾天水和武警戰士，剩下的只有大概已經斷氣的龐建東了。他大概以為靠了單鵑才槍下留命的劉川已經被徹底嚇破膽了，已經成了一具沒有意志的行屍走肉。他拎著「微沖」向龐建東走去，單鵑本以為他要把槍膛裡剩餘的子彈傾倒在那具已經沒有一點聲息的軀體上，結果不是，小康是想剝下龐建東身上的那身警服，他不能穿著這身囚服逃走。當小康蹲下來動手解開龐建東的第一個衣扣時，劉川撲上來了，小康猝不及防，一下子被劉川壓在了身下，雖然依仗慣性又反過來騎在了劉川身上，但很快又被劉川手腳並用掀翻在地。兩個男人你上我下殊死搏鬥，誰都試圖甩開對方拿到地上的「微沖」，在瘋狂的搏鬥中能漸漸看出劉川佔了上風，單鵑知道的，劉川真要玩命兒小康絕非對手!劉川在隆城OK夜總會玩兒起命來所向披靡，能在幾把威風大刀的砍殺中衝出一條血路，更不用說與赤手空拳的小康這樣單打獨鬥。單鵑是在小康幾乎只有招架之功的時刻加入這場廝殺的，她的加入使優勢立即向小康一面迅速傾斜，他們三人扭作一團順著山凹的斜坡向公路滾去，滾至路邊被一根短粗的路樁戛然卡住。兩個男人都已精疲力竭，動作沉重而又遲鈍，只有單鵑餘力可賈，在小康壓住劉川雙臂的同時，她用女人細細的十指，掐住了劉川長長的脖子。她拼出全力扼斷劉川的呼吸，她看到劉川的臉孔在月光下漸漸罩上了死亡的陰影。她和他四目相對，她不知為什麼竟發覺劉川瀕死的目光突然變得迷離而又平靜，那目光盯著她的眼睛，沒有恐懼，沒有仇恨，甚至靜若處子，那份死前的單純，彷彿泯卻了一世的恩仇!
也許，單鵑又有了片刻猶豫，這顆美麗的頭顱，這段筆直的脖子，她曾經夢寐以求。如今，此刻，她要的東西已經盡在掌握！但這只不過是短暫的「擁有」，也許再過幾秒，一切都將毀滅，最愛的和最恨的，都將灰飛煙散，不復再有。
然而幾秒鐘之後她聽到了槍聲，依然是「微沖」的點射，「啪啪啪!啪啪啪!」一連兩串，她的身上突然濺上了一股濃濃的熱血，那股骯髒的噴血有力地撞上了她的前襟，那砰然一撞讓她驚怔了許久，才惶惶看清那股噴血，竟然來自小康的頸部。小康的身體似乎在空中凝固了片刻，才以簡潔的姿態仰天栽倒。單鵑的雙手在驚惶的剎那從劉川的咽喉鬆開，她本能地向彈道的起點回首張望，她看到的是鍾天水生死難辨的面孔，還有一支尚未垂下的槍口。
這是小珂聽到的最後一串槍聲，這時她已經沿著盤山的公路狂奔了很久。當然，很久只是她的心理時間，連串的槍聲一再一再地，讓她的神經瀕於崩潰。時間在槍聲中變得分秒如年，她無法知道那個臨時的營地到底發生了什麼，她所能料想到的，是一場意外的火並，是一場慘烈的對峙；她所能料想到，是老鍾和劉川，是他們中彈倒下的表情，是他們血肉模糊的軀體……這是她親生的父親之外，兩個最親的男人！老鍾和劉川，都是她靈魂的重要部分。
最後一串槍聲響過之後，小珂已經接近了臨時的營地，她幾乎嗅到了硝煙的味道，察覺了死亡的空寂。她開始意識到那場勝負不明的戰鬥已經結束，意識到她正在步步跑近的，也許並非對親人的解救，而是自投羅網。但她還是拼盡全力向前奔跑，無論死亡還是解救，她全都義無反顧!
前方，出現了一個人影。那人影顯然來自營地，在這條潮濕的公路上，亡命狂奔。小珂從那變形的動作上，很快認出正是女囚單鵑。小珂想喊一聲「站住」，不知為什麼竟沒喊出聲來，她們隨後便扭在了一起。單鵑也許已經在剛才的廝打中耗光了體力，或者，她已經被死亡和血流刺激得不堪一擊，小珂只用三下兩下，便將單鵑壓制在地。
「不許動!」
壓倒單鵑，小珂才一聲大吼，僅僅一聲就喊啞了嗓子。
在這一聲大吼之後，臨時營地裡，再也聽不見一絲聲音。小珂抖著嘶啞的聲音又喊了一聲：「鍾大!」
無人應聲。
她又喊了一聲：「劉川!」
她壓著地上苟延殘喘的單鵑，她幾乎哭出聲來：「劉川……」
營地的邊緣，搖搖晃晃地站起一個人影，踉蹌著腳步，磕磕絆絆地向營地裡面跑去。小珂看到那個人影撲向橫躺在濕地上的一具軀體，他想把那具軀體抱起來，他試圖讓他坐直上身，在那軀體軟軟倒下的一刻，小珂聽到了震撼人心的哭泣：
「鍾大……」
午夜零時，「前進」行動重新啟動，按照一個新的隊形，向山下出發。
他們必須走！龐建東一息尚存，必須盡快救治，每一分鐘拖延，都可能喪失拯救的機會。雖然，傷痛、疲乏，和難以抑制的悲傷，已經令他們寸步難行，但小珂還是接受了劉川的建議，決定立即下山。
月亮從雲層裡鑽出來了，小珂和劉川擦掉眼淚，小珂持槍看守著單鵑，看著劉川用雨衣掩蓋了鍾大和那位戰士的遺體。然後，她又看著劉川將龐建東用力抱起，背在肩上，站到了她的面前，站到了雙臂反銬的單鵑身邊。
小珂面向他們，但她的視線和槍口卻僅僅指向單鵑。她的聲音和鍾大相比，還有幾分稚嫩，她的語氣和鍾大相比，卻是同樣的莊嚴。那份莊嚴穿透夜幕，讓夜幕下的整個山林，全都肅然無聲。
「現在我宣佈，押解行動繼續進行。劉川，你背傷員走在前面，單鵑，你走在劉川的後面，必須保持五米以上的間距。行進途中，如有任何不服從指揮，企圖暴獄、脫逃的行為，必將嚴懲不貸!聽明白了嗎？」
劉川和單鵑幾乎同時應答：「是。」
單鵑的應答，滿含著張惶驚恐，滿含著失敗的絕望。劉川的應答，卻是無比疲憊，充滿傷悲。他的胸口雖然只發出一個含混不清的「是」字，簡短的讓人分不清是虛弱還是哽咽。但那聲音讓小珂移過視線，讓她用飽含信任和鼓舞的語調，在她與劉川之間，完成了深情而親切的共勉。
「好，出發!」
劉川背負龐建東，首先邁步。他告訴自己，他背上的這條漢子，曾是自己的兄弟，曾是自己的朋友，曾是自己的隊長，曾是兩年來一直為自己負責的責任民警。他年輕的生命，繫於自己的雙腳，他腳下邁出的每一步，都將通向他的新生。單鵑在那支衝鋒鎗的鎮壓下也開始起步前行，一瘸一拐地走在劉川蹣跚的身後。而她的身後，就是這支押解隊惟一的民警，押解行動繼任的總指揮鄭小珂。
除了昏迷不醒的龐建東外，每個人都在行進中無聲地哀哭。夜風蕭蕭，淚水在他們的臉上隨風而散，又在心裡慢慢淌開。
事隔很久，當我徹底瞭解了劉川之後，我想像了這個生離死別的夜晚，劉川該是何種心情。在劉川將近三年的大牆生活當中，鍾天水一直是個父親的角色，一直是他的精神支柱。老鐘的犧牲，對劉川來說，與父母的亡故，幾乎同等哀慟。也許悲痛真是能夠轉化成為力量的，也許為了讓鍾天水的在天之靈能夠滿意地微笑，他才有力量命令自己沒有知覺的雙腿，背著龐建東沒有知覺的身軀，走出了十多公里泥濘濕滑的山路。
凌晨四點，天最黑的時候，他們在前面拐彎的路口，看到了汽車的燈光。
迎面而來的是兩輛警車，不用懷疑，這一定是來搜尋他們的警車！劉川迎著警燈閃爍的光芒，踉蹌著最後的氣力，臉上掛出哭泣般的笑容，向那色彩迷亂的燈光，步伐搖擺著走去。
警車的大燈照花了他們每個人的雙眼，他們視覺中的一切，都變得如夢如幻。他們朦朦朧朧地看到，警車的四門大開，說不清有多少輪廓虛迷的人影，向他們大步跑來。看到救援隊伍出現後第一個倒下來的，是壓陣的小珂，也許她被行走和戰鬥耗光了體力，也許她因高度緊張而神殫慮竭，她在看到救援的警察後便無聲地癱倒下去，神經的頓然鬆弛實際上也是一種崩潰，小珂崩潰後便陷入昏迷。
單鵑見到大批公安民警迎面跑來便原地蹲下，既是筋疲力盡也是表示屈從。警察們高聲呼喊著鍾天水、龐建東和鄭小珂的名字，不知多少雙手接過了龐建東的身軀。見到警察劉川也不由自主地蹲下來了，隨即支持不住地坐在了地上。他看到好幾個黑洞洞的槍口對準他的腦袋，他聽到好幾個聲音厲聲喝令：「不要動!雙手抱頭!」他抬起麻木的胳膊，雙手艱難地抱住頭部，這時他看到小珂正被一位魁梧的民警輕輕地抱起，向前方的警車走去。他的面孔剛剛露出一絲欣慰的笑容，頭上的雙手就被人有力地一同扳下，反擰著銬在了背後。冰冷的鋼銬撞擊手腕時他沒有覺出冰冷，兩個警察把他從地上拉起來時他沒有覺出疼痛，他全身每一根神經都不再保留知覺，只有意識依然清醒，他清醒地知道自己正被兩位警察拖向警車，他腦海中充滿的只有警燈炫耀的顏色。
劉川第一次參加遣送科的押解任務時就喜歡上了這個顏色，那時他站在天監中心廣場一字排開的警車囚車的前面，為車頂那片絢麗的光芒而心情激動。儘管這個顏色現在已不再屬於他了，但那紅藍變幻的莊嚴與豪情，依然美麗如故。
鍾天水的追悼會開得極為隆重，司法系統的很多領導都親自到場。大會由監獄局的一位副局長親自主持，司法部的一位負責人在會上宣佈了追認鍾天水為部級英烈的決定，宣讀了開展向鍾天水學習活動的通知。天河監獄凡不值班的幹警全部參加了追悼會，小珂和監獄領導一起站在前排，她的胸口掛著白花，白花的下面，一枚金色的一等功勳章熠熠生輝。
兩名犧牲的武警戰士，兩名犧牲的司機，都被追認為烈士，他們的追悼會已經先期開過。鍾天水原來就是部級英模，連續多年被評為「人民滿意的民警」，又是粉碎這起暴獄脫逃事件的主要功勳者，所以，他的悼念活動需要認真安排，因此延至現在。但遺憾的是，「前進」押解行動另一個生還的民警龐建東沒能參加追悼大會，他還躺在監獄局濱河醫院的病床上，身上還插著輸液的管子，但醫生已經向局領導做了表態，龐建東的康復只是需要時間，他一定會健健康康地回到天監去，重返他自己的工作崗位。
在倖存的生還者中，還有兩個人，當然也不能參加追悼大會。一個是單鵑，在她去秦水作證回來以後，即被依法追究參與暴獄、殺人和脫逃等多項罪名，一審被判處無期徒刑，她已上訴至二審法院，估計二審改判幾無可能。如果不經漫長而又艱苦的蛻變爭取減刑，女監的高牆電網無疑將成為她一生永遠的風景。
另一個人，是劉川。
那一陣劉川還在秦水為範本才黑社會組織案充當檢方證人，鍾天水追悼會召開的時候，他因為沒有作證的任務，被押在秦水市公安局的看守所裡，度過了異常沉默的一天。
在秦水看守所的那些天裡，劉川除了出庭作證之外，沒有別的事情。他的身體已經恢復如初，但個性卻變得更加沉悶。他的腦子裡除了老鍾那些絮絮叨叨的話語，已經裝不進別的。他把自他從公大畢業分配到天河監獄，分配在老鍾手下當民警的那些日日夜夜，那些印象永存的每個片斷，在記憶的深處一一翻找出來，放在心裡慢慢咀嚼。還有自己判刑入獄後，分在老鍾手下當犯人的那些春夏秋冬，他的靈魂走過的每一段歷程，混沌中的每一次震醒，蒙昧中的每一次開悟，老鐘的那些嘮叨和歎息，全都言猶在耳，歷歷在目。他的鍾大，總是慢條斯理的鍾大，像一道深深的皺紋，永久地刻上了劉川的額頭。鍾大的音容笑貌，常常令他的表情和思維，陷入停滯，常常令他木然的雙頰，潸然淚下。秦水公安局的民警在押解劉川和單鵑返京後，還好奇地向天河監獄的馮瑞龍詢問過劉川的性格：他總是一個人發呆，呆著呆著就自己哭了。他在你們這裡也這個德行？他沒受過什麼刺激嗎？秦水公安大概懷疑劉川有點精神抑鬱的徵兆，覺得有必要向天監的幹部做個提醒。
馮瑞龍也發現，劉川變了，似乎再也沒有什麼事情可以讓他高興，再也沒有什麼事情可以讓他憤怒，他的表情總是沉默著，總是在想事情，包括立功減刑這種對服刑人員來說的天大喜事，也是一樣。在監獄召開的大會上，在劉川從法院的法官手裡接過減刑裁定書時，他臉上的表情也並沒有想像中的驚喜，他站在台上的樣子，像在平靜地思索什麼，他平靜得幾乎無動於衷。
從秦水回來後，劉川被帶到濱河醫院，去看望了一次他的隊長。那時龐建東還不能下床，但說話的聲音手勢，已恢復正常。他讓劉川在他的床沿上坐下，還主動地拉了劉川的雙手，他說劉川是你救了我，小珂都告訴我了，是你把我背下山的。這說明我不論平時怎麼嚴格管你，你都沒有記恨，關鍵時刻還出手救我，我真的非常感激。聽說你快刑釋了，等你出去以後，咱們還是最好的朋友。
劉川說：真正救你的人並不是我。停了一下，他接下去說道：是咱們鍾大。
在離開病房之前，龐建東從枕頭下面拿出一張字條，放到劉川的手裡。字條上是一個手機的號碼，劉川以為這是龐建東給他留的號碼，結果不是。龐建東說：過春節那會兒你不是要找季文竹的電話號碼嗎，我後來幫你找了。可後來一請示分監區，分監區沒同意你和她通話，所以就沒把號碼給你。龐建東咧嘴笑笑，又說：大家都知道你是個為了女孩能發瘋的人，怕通話通不好影響你的情緒，再說和女朋友通話分監區也沒權決定，還得往上報，可往上報也沒特殊理由。反正你也快刑釋了，刑釋以後，再給她打吧。
劉川說：啊。
看完了龐建東，就在濱河醫院的一間會議室裡，劉川受到了司法局的一位副局長的接見。副局長親自向他宣佈了給他記大功一次和特批為全局改造積極分子的決定。也正是根據這些決定和裁定，劉川才被合併減刑一年零十個月，他的余刑從裁定書下達之日起計算，已不足兩個月整。
受到司法局領導的接見對於一個服刑人員來說，是莫大的殊榮。但劉川那天給人的感覺，卻僅僅是刻板和規矩，並未表現出應有的激動。那位副局長問什麼他答什麼，話語很少很少，臉上的表情有點緊張，但更多的是一種木訥和拘謹。
副局長說：「劉川，我代表司法局，對你配合政府，粉碎犯罪分子暴獄陰謀，表示感謝，表示慰問，希望你心情開朗，保持健康，用最好的狀態，重新開始新的生活。」
劉川說：「是。」
副局長又說：「我們對你三年來認真改造所取得的重大成果感到非常欣慰，根據天河監獄的呈報，人民法院對你做出減刑的裁定，我在這裡對你表示祝賀，希望你以最佳的狀態度過為期不長的剩餘刑期，利用這段時間，在思想上，知識上，心情上，做好重返社會的準備。」
劉川說：「是。」
這個本應激動人心的會見，就這樣被劉川的侷促弄得無聲無色。參加會見的監獄長鄧鐵山，天監三分監區的分監區長馮瑞龍，以及和劉川一起走出陽曲山的鄭小珂，以及監獄局的幾個幹部，全都以為接見即將這樣平淡地結束，誰也沒有想到副局長最後的幾句話，竟讓劉川為之動容。
「劉川，我記得你剛剛入獄的時候也是個出名的反改造分子。有一次我到天河監獄檢查工作，我向你們監區長鍾天水問起過你，那時候你還在禁閉隊關著。可鍾天水卻對我說了這樣一句話，他說如果劉川一直在我們天河監獄工作的話，其實會成為一個非常優秀的人物。他說很多人的人生路線都可能因為一個偶然的意外而發生轉折，但從人的思想邏輯上看，每一個轉折都有某種必然的因素。所以我們對人的改造，就是改造那些必然的因素。鍾天水告訴我，他相信你的本質一直很好，只要對某些方面稍加改造，當你有一天走出監獄的時候，就還會沿著原來的道路，成為一個更加優秀的人物!」
副局長說出了鍾天水兩年以前的預言，這個預言讓劉川失聲痛哭。