在秋天快要到來的時候，優優走出了監獄。
優優出獄是因為她的肚子越來越大，根據法律的規定，對她必須實行監外執行。
雖是法律的明文規定，但出監的手續依然繁瑣。由於當初公安機關將優優關押的地點用電話通知她的親屬錢志富時，錢志富代表他的妻子當即做了表示，不再認這個喪盡天良的人是他們的小妹。雖然現在知道他們已在西山正覺寺落腳，但考慮到優優大姐目前的身體情況和精神狀態，考慮到其夫錢志富在本案中擔當過控方證人，所以律師梅肖英建議還是由凌信誠出面申請，安排優優監外執行的居住地為好。
凌信誠當然一百個答應。
雖然凌信誠與優優之間沒有任何法律及血緣的關係，但法院還是批准了他的請求，因為優優監外執行的法定理由是懷了孩子，而那孩子的父親就是凌信城本人。
監外執行的執行機關，法定為優優居住地的公安派出所，而居住地的選擇曾讓凌信誠大傷腦筋。最後他跑來和我商量，商量的結果是在郊外山明水秀之處，租下一幢房子，既可讓飽嘗鐵窗生活的優優感受自然的廣大與鮮美，又可避開信誠的保姆和司機，他們也曾擔當本案的控方證人，曾經當庭嚴辭指證過優優，再與優優一起生活，顯然不大現實。而且凌家那間公寓，因是本案案發地點，優優一旦回去居住，恐怕看到哪裡都是觸目驚心！
經過一番挑選，監外執行的地點就選在了京南六十里外的清水莊園，凌信誠在那裡租下了一幢臨湖別墅，並且聯繫了附近的公安機關。一切手續齊備之後，在優優出監的那個日子，他約上我和律師小梅，一起將優優從監獄接出，直接接到了這裡。
別墅經過精心佈置，處處顯得舒適溫馨，樓上寬大乳白的臥室，最適合承載母子溫情；西班牙式的兩米睡床，以及床上搭配明快的大小靠包，彰顯著文明的傳統與尊貴；嬰兒的小床也早早備好，被褥玩具一應俱全。衛生間流行的米蘭瓷磚上又鋪了大塊的長毛腳毯，不為奢侈與享樂，只為體現家庭的熨貼和溫暖。魅力的焦點則是與臥室相連的挑空陽台，雪白的羅馬圍檻勾勒出陽台闊大無比的實用空間。微風之下憑桿遠眺，清水湖景靜靜人懷。晚飯通常就安排在陽台上慢慢進行，細食美酒與落日金暉一同享用，湖面上耀眼的溶液，也沉著得波瀾不興，靜靜傾聽著一家人的杯觴交錯和笑語歡聲。
凌信誠為優優和這幢別墅，另外配備了司機和保姆，還配備了護士和廚師。他還特地將那位遠房的姑媽從上海接來，幫他陪伴照顧優優。他告訴姑媽，優優是蒙冤入獄，他和他的朋友——指我和周月小梅等人——絕不相信優優會幹那種傷天害理之事。公安機關也在慢慢調查，相信終有一天會真情大白。姑媽人已半老，善良厚道，信誠這樣說來，她當然這樣相信，不僅把優優看做自己的子侄至親，而且還額外加了一份同情憐憫，從早到晚，把優優照顧得服服帖帖，無微不至。
優優出獄以後，最先提出的要求，是想見一眼她的大姐。她說她在監獄裡曾幾次提出希望獄方能通知她大姐來看她一眼，但大姐始終沒來。她為此和監獄裡的幹部鬧過一次，就是那次，幹部正式告之於她，她的大姐已經表示和她斷絕關係。「當時她雖然大哭一場，哭得不想活了，但對那位幹部的話，始終半信半疑。她一被監外執行，第一個想見的就是大姐。她想證實一下那位監獄裡的民警，說的是不是真的。
對於滿足優優的這個要求，我們心裡都不樂觀。把她大姐從西山接來，難度較大；讓優優前往西山，還要報告派出所批准，也很麻煩。凌信誠於是又來托我，求我親往西山，遊說優優大姐無論如何過來一趟。
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我受托前往，去時還拉上了阿菊。在養性齋後院那間低矮的平房，順利地見到優優的大姐。和優優大姐的交談只進行了十多分鐘，我和阿菊就尷尬得面面相覷。
談話因為有優優的姐夫錢志富在座，所以進行得十分正規。我和阿菊坐在飯桌兩旁，錢志富在我們側面，坐於低矮的窗台沿上，優優大姐則坐在床邊，頭也不抬，手裡不停地疊著幾件洗淨的衣裳。
我簡單介紹了一下優優的近況，說她現在十分想念大姐，很想見她一面，她自己不方便出來，想請大姐過去一次。今天能過去最好了，我們正好有車來。今天不去以後去也可以，要去的話我們隨時派車接。
我沒想到的，優優的大姐竟然低聲說道：「你們回去吧，這個妹妹我不認了，她殺人家小孩子，她這樣子我不認她了。」
我一路想好的很多話，很多能讓我不辱使命的話，在這「不認」二字的前提下，全部驟然而廢了。我張口結舌好半天，既不能說優優值得同情，又不能說優優實際冤屈。我只能軟弱地講到親情，親情是惟一可以超越一切的東西。
「不管怎麼說，她是你的妹妹，你是她的大姐，她是你惟一的親人，你總該去見個面吧。」
大姐聽著我的勸說，眼睛卻並不看我，她翻來覆去疊著那幾件衣服。偶爾抬頭膘一眼窗前的丈夫，膘完後再次回絕了我的拉攏：「認都不認了，還去看她做啥。」
阿菊也跟著勸了幾句，直勸得大姐嘩嘩地掉淚，直勸得大姐渾身打抖，大姐說：「你們走吧，快走吧！你們告訴她，她沒我這個大姐了，我也沒她這個妹妹了，你們告訴她……告訴她下輩子……下輩子……做個好人！」
這一趟西山，無功而返。我和信誠經過商量，沒將實情告訴優優。我和阿菊統一口徑，只說優優大姐和她丈夫到外地開店去了，一時半會兒找不到他們。
優優問我：「我大姐，她知道是姐夫害了我麼？」
我默然不答。
優優說：「但願她不知道，她知道了也不能把他怎麼樣，心裡還會不好受，一起過日子也會彆扭的，所以，她不知道才好。」
我說：「優優，你先顧你自己吧。把身體養好了，讓孩子健康地生下來，這才是最重要的。」
阿菊也勸優優：「就是，你老想別人幹什麼，你好好讓自己過好了，母子平安比什麼都強。這世界我也想透了，只有自己愛自己，別人就算真愛你，也都是一時一陣的。」
阿菊那幾天就住在清水別墅，陪優優聊天消磨，也聽優優講講鐵窗生活。在監獄裡雖然有吃有喝，也不挨打挨揍，就是每天都得幹活，吃喝也很不可口，而且最重要的是心情壓抑，太不自由，同牢的犯人互相吵架甚至動手，也時有發生。在那種地方更要靠自己愛自己了，指望別人有多麼愛你，那才叫癡心妄想。
優優也關心阿菊這一陣的生活，不知過得是否開心。她那位忙忙碌碌的老公，對她是否一如既往。問了三遍阿菊才吐露真情，她也是剛剛知道，她那位開建築公司的老公，原來早就娶妻生子。他老婆帶著孩子，就住在不遠的順義。阿菊說到此處，只是眼圈發紅，為自己受騙上當，心中委屈。但她的言談話語，也聽不出太多憤怒。優優還以為阿菊肯定要和那男人大吵一通，憤而出走，從此一刀兩斷了呢。
阿菊卻想得非常現實：德子靠不上了，再和老六一刀兩斷，我靠什麼吃去？我不管，反正那套房了我得住著，每月還要給我三千塊錢。少一分我就打個車到順義鬧去，反正我知道他家住址。
優優這才明白，阿菊現在安於現狀的身份，就是人們常說的「二奶」。難怪阿菊認為，這世道只有自己才愛自己，別人就算真的愛你，也只是一時一陣。
阿菊在清水莊園住了幾天，就告辭走了。她不敢再外流連不返，怕老六萬一去大山子找她，看見人去屋空心裡生疑。阿菊說：反正我不能讓他找到借口抓到辮子，要想甩我也沒那麼容易。
阿菊於是走了，信誠也希望她早點離開，她住在這裡，侵佔了許多本來該由信誠與優優獨處的時間。而且信誠看得出來，阿菊的嘮嘮叨叨，並未給優優帶來多少快樂。每天傍晚，響徹陽台的那些歡笑，大都是阿菊和姑媽的插科打渾。優優從走出監獄那一天起，臉上就幾乎很少笑意。在凌信誠百般呵護她時，她會對他露出感激的笑容，但笑得非常壓抑，並不那麼由衷。
優優的情緒我也看得清楚，我和信試一樣心照不宣，眼前的家庭溫情和自由愜意，對優優只是暫時短促的一段歡愉，很快她就要告別一切，包括她的幼小的孩子，重新回到大牆之內，繼續去過陰森刻板的鐵窗生活，一直到老，一直到死。
如果說，優優的沉悶還另有原因，那麼只有我才心知肚明，凌信誠當然是被蒙在鼓裡。我在清水莊園惟—一次看到優優綻開激情的笑臉，就是因為周月的突然光臨。
周月在優優出獄的三天之後來看優優。那照例是一個沒有加班的週末。周月走上陽台時西沉的太陽恰與他的視線平行，溫暖的光芒染紅了他的全身。那時優優正獨自審視著沉靜的湖水，她也許並未想到周月會突然在此時現身。
在這個優美的背景下他們互相凝視。發自內心的歡笑在優優臉上慢慢綻開，兩行清清的淚水為她的歡笑添了些惆悵和傷感，那淚水和笑容代替了一切語言，一切感激。
那天晚上我和周月以及和周月同來的小梅，一起參加了陽台上豐盛的晚宴。據說那是優優出獄後最為開心的一天，連生性沉默的信誠都為優優的快樂感到欣慰，那天還破例喝了一點紅酒並講了一個黃段。但只有我注意到優優快樂的眼神，總是眷顧著坐於她斜對面的周月，雖然刻意掩飾，但周月的一舉一動，還是牽引著她的視線，如水如虹地流波飛轉。
優優這晚的一顰一笑，大概只有我留意得到。
留意到的也許還有坐在周月身邊的小梅。
周月沒把他用大半年的時間為優優所做的艱苦調查講給優優，特別是在這個調查已經陷人僵局的時候。那天和優優相比，周月的情緒反而難見歡顏。飯後他私下裡對我訴苦，說他在分局那次開會以後又去愛博醫院做了一次調查，結果讓分局知道，反映給了他的領導，領導上周找他談了一次，臉色已經十分不好。
雖然科長告訴他吳隊長對上次會上討論過的線索並未擱置，會後又專門派人去了正黨寺找錢志富做了調查，但沒有查出什麼問題。錢志富公開承認養性齋是仇慧敏投資搞起來的，他和姜帆仇慧敏也正是因為優優的案子在法庭相識。他甚至並不諱言他在養性齋餐廳的那點股份是姜帆同意給他的干股，以此請他去當經理負責贏利。給經營者干股以資鼓勵的做法早已有之，並不是什麼新鮮事物，雖然十四萬七的干股數額似乎過大，但錢志富說他的一輛奧拓也值好幾萬呢，也包括進他的股份當中去了。這樣算來，分局的人認為錢志富的說法還比較合理，基本可以相信。
但周月還是不信。他從自己接觸錢志富的親身感受上，就是不信。
在這個金色的秋天，人們只盼著收穫，周月和我之間的竊竊私語和長吁短歎，都因期待的喜悅而被人忽略。這幢別墅的上上下下，男男女女，都在為一個生命的降生而忙忙碌碌，而做著充分準備。優優母以子貴，在這幢房子裡成為尊寵的中心，而對這位母親的未來，對涉及未來的一切話頭，都被小心翼翼地加以迴避。
在秋天最美的時辰，優優的孩子順利出生。那是一個胖胖的女孩，響亮的哭聲預示了她的性格開朗，而且身體健康。伺候這孩子下生的護士、保姆以及司機和廚師，所有人的眉宇間都是喜氣洋洋，那幾天的話題全在這個孩子身上。他們並不忌諱私下裡談論這個孩子的未來，都希望她擁有母親那樣健全而美麗的外表，又有父親溫和而善良的內心。
孩子父親身體不好無可爭議，而孩子的母親心腸不好，雖然沒人明說，但在大家對孩子的祝福中，似乎多少有些心照不宣的默契。
但大家也都看到，優優對她自己所生的孩子，心腸真是再好不過。在她沒出醫院的時候，護士每天給孩子洗澡，喂孩子吃飯，她都要求抱到她的床前，讓她親眼看著，這時她眼裡流露出來的神色，竟是那麼善良慈愛。每天黃昏，她總是要讓保姆扶她來到醫院的陽台，她懷裡抱著她的孩子，迎著晚霞的輝煌，和孩子一起遐想，一起微笑。此情此景讓醫生護士無不私下感慨：所謂虎毒不食息，心腸多麼歹毒的女人，對自己的孩子都一樣無比疼愛。可見母性是人的一種天性，不因犯罪作惡而一朝泯滅更改。
優優可以下床那天，信城便將母女接出醫院，孩子回到清水莊園以後，每天起居飲食，拉屎拉尿，全由優優親手照顧。孩子除睡覺外的大部分時間，優優全都不離左右。那孩子就像她小時候擁有的第一個娃娃，讓她迷戀得愛不釋手。從孩子下生開始，一直到母女平安回家，凌信誠始終在用一隻攝像機跟蹤拍攝。他還把他拍攝的片子給我看過，那片子把孩子的憨態及鮮嫩，表現得淋漓盡致。我在錄像中看到的優優，真是一個盡職的母親，我看到她為孩子洗澡，撲粉，餵奶，更換尿布，還用電動推子給孩子推頭，都做得無比享受。連孩子頭上推下的絨毛，都要放在手上反覆揉搓，放在鼻前輕輕嗅聞。那些畫面都被信誠配了抒情激盪的交響音樂，讓人看了感動不已。特別是當優優懷抱孩子，迎著夕陽坐在陽台，慈愛的眼神與孩子的憨笑彼此互動，臉上的霞光將整個畫面映紅，這時音樂也一併達到了高潮，如果這時有人在你耳邊突然疾呼：這是一個親手毒死嬰兒的罪犯！畫面上的一切都是刻意的偽裝，你也許，肯定，會大吃一驚，會斷然不信！
周月在孩子出生以後，又來看了優優一次，給孩子帶來兩樣玩具。其實孩子的玩具在她出生之前，就已應有盡有。周月微薄的工資支撐了大半年的自費調查，本來就已捉襟見肘，那兩樣便宜的玩具放進孩子琳琅滿目的屋裡，立即被淹沒得不見痕跡。
那兩樣玩具是一面撥浪鼓，還有一隻巴掌大的布娃娃，除了優優，沒人注意。
優優排斥了其它所有貴重的玩具，執意把那面撥浪鼓放進孩子的床裡。而那個小布娃娃則被她自己帶在身邊，睡覺時便置於自己的耳畔。凌信誠以為優優是將那布偶當做女兒的象徵，故而也時常加以愛撫，並不疑心。
除了那天與周月共進晚餐之外，我不知道優優後來每當再見周月，是何心情，是何眼神。她必須克制心中的愛意，必須強迫自己把那份壓抑多年的感情，移向待她恩重如山的信誠。我真的希望不管優優見到周月如何激動，她都不應有所流露。她住在信誠為她精心打造的安樂窩裡，哺育著她和信誠共同的孩子，她對信城投以專注的情感，對信誠是理所當然的一份回報，也是優優自身應有的道義。
對優優這方面的表現我沒有親見，但從耳聞旁聽的信息上判斷，她確實是把那份自小的感情藏於內心。沒人說起優優心有旁騖，都說她和信誠恩愛無比。
那一陣我沒有再去清水莊園，那部將完未完的小說也放在了一邊。那一陣我忙於在家裝修房子，每天灰頭土臉疲勞不堪。
後來我聽說他們給孩子起了個名字，叫凌飛虹，大概是從清水湖雨後的黃昏汲取了靈感。這個名字在孩子小時叫起來很不親切，所以根據孩子的形象又起了一個小名，叫做胖胖。據說胖胖長到半歲時非常可愛，臉上的表情和優優枕邊的那只娃娃，竟然驚人地相似。
凌信誠給我打過幾次電話，讓我來清水湖看看他的孩子。言語間洋溢著由衷的驕傲和暗自的歡喜。我因為天天在家監工還要天天去跑建材市場，故而一直未去，直到有一天半夜三更我被凌信誠的一個電話叫醒。
凌信誠在電話裡的聲音驟然變了，他說了半天我才聽出他是誰來。他說大哥你在睡覺嗎？你能出來嗎？我家胖胖出了點事，你能到清水湖醫院來一下嗎？
我迷迷糊糊，看看手錶，時間已是凌晨三點。我本想在電話裡問問到底什麼情況，要不急的話我天亮再來。但聽凌信誠的口氣非同一般，讓我遲疑片刻隨即答應。
我按照凌信誠說的地址，搭乘出租車趕到六十公里之外的清水湖醫院。那時已接近清晨五點，孩子已經出了急救室進入病房。信誠的姑媽和保姆也已匆匆趕回清水莊園去取孩子的東西，優優留在病房裡幫護士照顧孩子。信誠剛剛辦完孩子住院的手續，見我趕來便拉到一邊悄悄交談。
我先問孩子現在要緊不要緊，信誠驚魂未定地說不要緊，沒事了。我問孩子患的什麼病，問得信誠目光恐懼，氣喘吁吁。
「我剛剛問過醫院，醫生說目前診斷是乙二醇中毒！」
我也驚呆得無法言聲！
信誠的呼吸因為驚嚇而顯得急促：「這到底是怎麼回事？」他的聲音也因為恐懼而發出顫抖，他的臉色也因為張皇無措而變得慘白。我問：「優優知道了嗎？」信誠搖搖頭：「不知道。我還沒有告訴她呢。」
我們在這兩句話後就啞然不知再說什麼，面對這樣的事實我們全都難以置信。
那天上午姑媽和保姆回到醫院，她們帶來了孩子的必備用品，並且接替一夜未眠的信誠和優優，留在醫院照顧孩子。我陪信誠和優優乘車回到別墅，下車後的情形讓我們一個個全都目瞪口呆。
別墅的大門已被數輛警車封鎖，樓上樓下都是面目嚴肅的警察，這使我馬上想起我們剛剛離開醫院的時候，也看到一輛警車開進了醫院。當時我和凌信誠並不知道，在我們從醫院返回莊園的行駛途中，另一批警察正在突擊搜查這幢別墅。我們也不知道，這是那位昨天半夜才被從城裡叫來幫忙的原來的司機老楊，在清晨時打電話報的警。我們不知道在我們回到別墅前，警察已在別墅的車庫發現了半桶防凍液，還在這間凌亂的車庫裡，採集到優優一隻沾了機油的鞋印和幾枚指紋。我們只看到，優優剛一下車便被警察麻利地銬住，然後不由分辨將她塞進一輛警車迅速拉走，只一眨眼的功夫便走得無影無蹤。
我們還看到，那位面孔熟悉的吳隊長，從大門裡面走了出來。
吳隊長看看凌信誠，又轉臉看我，目光停留片刻，復又移向信誠。他的面目平穩，語調莊嚴，平穩得幾乎全無表情，莊嚴得幾乎一板一眼：「我們接到舉報，你的女兒昨天夜裡中毒住院，我們剛剛依法對這幢住宅進行了搜查，搜查證已經向你家裡的工作人員和莊園的物業管理人員出示。根據搜查的情況判斷，丁優涉嫌投毒殺人，所以我們現在要立即中止她的監外執行，予以收監。此案還要進一步調查，希望到時二位能夠配合我們。」
搜查和勘查工作顯然已經全部結束，警察們收拾勘查器具紛紛走出大門，各自上了門口的警車和勘查車。吳隊長也走下台階向他的車子走去，在這個亂哄哄的場面中，所有人都聽到了凌信誠在別墅台階上突然發出的嘶聲大喊：「那是她的女兒！是她的親生女兒！她不會殺她，她不會殺她自己的孩子！」
屋裡屋外，全都鴉雀無聲。台階下的警察們，別墅裡的廚師和司機們，每個人的耳朵裡都迴響著這幾聲泣血撕心的哭喊，但沒人應聲，沒人能夠回答這個巨大的疑問！
只有吳隊長，緩緩轉身，他的聲音平平常常，但在這個突然靜下來的湖畔，卻顯得發噴振聾！
「也許，她想要證明自己無辜！」