陳陣和楊克毫無睡意，一直輕聲地討論。誰也不能說服對方、並令人信服地解釋，為什麼會出現最後的這種結果。
直到天色發白，小狼終於停止了長嗥。它失望之極，軟軟地趴在地上，眼巴巴地望著西北面晨霧迷茫的山坡，瞪大了眼睛，想看清那些「黑影」的真面目。晨霧漸漸散去，草坡依然是小狼天天看見的草坡，沒有「黑影」，沒有聲音，沒有它期盼的同類。小狼終於累倒了，像一個被徹底遺棄的孤兒，閉上了眼睛，陷入像死亡一樣的絕望之中。陳陣輕輕地撫摸它，為它喪失了重返狼群、重獲自由的最佳機會，而深深內疚。
整個生產小組和大隊，又是一夜有驚無險。全隊沒有一個營盤遭到狼群的偷襲和強攻，羊群牛群安然無恙。這種結局出乎所有人的預料，牧民議論紛紛。人們百思不得其解，為什麼一向敢於冒死拚命護崽的母狼們，居然不戰而退？所有的老人都連連搖頭。這也是陳陣在草原生活中，所遇到的最不可思議的事情之一。
包順貴和一些盼著誘殺母狼的羊倌馬倌，空歡喜了一場。但包順貴天一亮就跑到陳陣包，大大地誇獎了他們一番，說北京學生敢想敢幹，在內蒙古草原打出了一場「不戰而屈人之兵」的漂亮仗。並把那個大手電筒獎給他們，還說要在全場推廣他們的經驗。陳陣和楊克長長地鬆了一口氣，至少他倆可以繼續養小狼了。
早茶時分，烏力吉和畢利格老人，走進陳陣的蒙古包，坐下來喝茶吃馬駒肉餡包子。
烏力吉一夜未合眼，但氣色很好。他說：這一夜真夠嚇人的，狼群剛開始嗥的時候，我最緊張。大概有幾十條狼從三面包圍了你們包，最近的時候也就一百多米，大伙真怕狼群把你們包一窩端了，真險吶。
畢利格老人說：要不是知道你們有不少「炸炮」，我真差一點下令讓全組的人狗衝過去了。
陳陣問：阿爸您說，狼群為啥不攻羊群？也不搶小狼？
老人喝了一口茶，吸了一口煙，說：我想八成是你家小狼，說的還不全是狼話，隔三差五來兩聲狗叫，把狼群給鬧懵了……
陳陣追問：您常說狼有靈性，那麼騰格裡怎麼沒告訴它們真事兒呢？
老人說：聽著，雖說就憑你們包，三個人幾條狗，是擋不住狼群。可是咱們組的人狗都憋足了勁，母狼跟狼群真要是鐵了心硬衝，準保吃大虧。包主任這招兒，瞞誰也瞞不過騰格裡。騰格裡不想讓狼群吃虧上當，就下令讓它們撤了。
陳陣楊克都笑了起來。楊克說：騰格裡真英明。
陳陣又問烏力吉：烏場長，您說，從科學上講，狼群為什麼不下手？
烏力吉想了一會說：這種事我還真沒遇見過，聽都沒聽說過。我尋思，狼群八成把這條小狼當成外來戶了。草原上的狼群都有自個兒的地盤，沒地盤的狼群早晚呆不下去。狼群都把地盤看得比自個兒的命還要緊。本地狼群常常跟外來的狼群干大仗，殺得你死我活。可能這條小狼，說的是這兒的狼群聽不懂的外地狼話，母狼和狼群就犯不上為一條外來戶小狼拚命了。昨晚上狼王也來了，狼王可不是好騙的，它準保看出這是個套。狼王最明白「兵不厭詐」，它一看小狼跟人和狗還挺近乎，疑心就上來了。狼王有七成把握才敢冒險，它從來不碰自己鬧不明白的東西。狼王最心疼它的母狼，怕母狼吃虧上當，就親自來替母狼看陣，一看不對頭，就領著母狼跑了。
陳陣楊克連連點頭。
陳陣和楊克送兩位頭頭出包。小狼情緒低落，怏怏地趴在地上，下巴斜放在兩隻前爪的背上，兩眼發直，像是做了一夜的美夢和惡夢，直到此刻仍在夢中。
畢利格老人看見小狼，停下腳步說：小狼可憐吶，狼群不認它了，親爹媽也認不出它來了。它就這麼拴著鏈子活下去？你們漢人一來草原，草原的老規矩全讓你們給攪了。把這麼機靈的小狼，當犯人奴隸一樣拴著，我想想心就疼……狼最有耐心，你等著吧，早晚它會逃跑的。你就是天天給它喂肥羊羔，也甭想留住它的心。
第三夜第四夜，第二牧業組的營盤周圍，仍然聽不到狼嗥，只有小狼孤獨悲哀的童音，在靜靜的草原上迴盪。山谷裡傳來回聲，可是再沒有狼群的回應。一個星期以後，小狼變得無精打采，嗥聲也漸漸稀少了。
此後一段時間，陳陣楊克的羊群和整個二組、以及鄰近兩個生產組的羊群牛群，在夜裡再也沒有遭到過狼群的襲擊。各家下夜的女人，都笑著對陳陣楊克說，每天晚上都能睡個安穩覺了，一直可以睡到天亮擠牛奶的時候。
那些日子，當牧民們聊到養狼的時候，對陳陣的口氣緩和了許多。但是，仍然沒有一個牧民，表示來年也養條小狼，用來嚇唬狼群。四組的幾個老牧民說，就讓他們養吧，小狼再長大點，野勁上來了，看他們咋辦？