1
愛，顯然經不起過度的反省巴思考。否則，女人將因此而莫名其妙地覺悟自己做了多少愚蠢的事；男人將因此而失去平常的溫和，開始變得不耐煩。如果，把成為第三者歸咎於宿命，思平未免對愛情太不負責任。不過，這半年來，每當晨冕的身體從她身上抽離之後，她孤單單躺在床上，聽見浴室傳來男人沐浴的聲音，總會想起十八歲那年，算命先生對她說的話：「你這輩子啊！就是當人情婦的命。」
就算思平多麼不願意，她還是做了世界上最稱職的情婦。不會吵、不會鬧，安安靜靜守著寂寥的夜晚，等著她的男人在出其不意地想要逃離家庭的時候前來「臨幸」。為了避免造成對方麻煩，她甚至刻意選用不著色的口紅，並且把浴室裡所有的沐浴用品，都換成和男人家裡使用一樣的品牌，以免被他的太太因為發現不一樣的味道而起疑。
晨冕是她的第二個男人。換句話說，在情婦這條路上，她已經不是新手上路了，該怎麼拿捏相愛的火侯，該在什麼時候提出分手，思平自有分寸。或者，應該說她已經爐火純青到了游刃有餘的地步。就像這個夜晚，她準備對晨冕提出分手。男人在這方面顯然遲鈍得多，晨冕淨身時，還唱著歌。接著，吹風機的聲音，蓋過思平內心澎湃的海濤，反而成為一種安靜。
吵雜中的安靜、紛亂裡的整齊、熱愛時的無情。這一切，對思平來說，是太習慣了。她擅長在夾縫中求生存、在極端中找平衡。「我們分手吧！」她對著赤裸的晨冕說。「你怎麼啦？」故做鎮定，是男人的本能。
分手，這並不是思平第一次對她提出。在婚外發生感情的兩個人，存在著既珍惜又對立的矛盾。雙方情緒不對時，思平就會丟出這個題目。不過，彼此都能分辨其中到底有多少認真的成分。通常解決情緒問題最好的方式，當然是發洩情緒。思平，痛哭一場；晨冕，給出性愛。雖然，男女有別，但兩個小時之後，問題就解決了。
顯然，這次不同。思平，在彼此才剛剛熱烈地佔有對方之後，提出分手。她，沒有哭；他，暫時也無法立刻換個姿勢再來一次。解決問題的模式不同，意味著這個問題不能像從前那麼簡單地被解決掉。當然，雙方都應該聰明的想到，這不是同樣的問題。「說吧！有什麼不高興的，就說出來，不要嚇我。」晨冕委屈求全。
2
「我要分手！」思平斬釘截鐵地說。「不懂，為什麼？」「不為什麼！」她再次堅決地否定，「如果，你一定要我給你一個理由，那就是我愛得太超脫了，只能放你走。」「思平，不要鬧了，妳說過不會計較的啊？」他想起來：上個週末，他陪太太逛街，在百貨公司遇到她，兩人形同陌路地擦間而過。這種情況雖然是第一次發生，卻是思平曾經在床上和他沙盤推演過的。當時，他很懷疑她能夠平靜理性地面對，她堅持說絕對可以。他，的確當場見識了她的平靜和理性，事後也沒有再提。
「我不是跟你鬧。」她繼續著她的平靜和理性，「當我發現，我居然可以那麼衷心地祝福你時，我才知道自己愛得太清醒。愛，是不能那麼清醒的。愛，要保留一點自私、一點佔有。而你，把我訓練得太好了。在你的婚姻中，讓我忘記自己的存在，久而久之，我就消失了。甚至，連為什麼愛你的理由也消失了！」和上一段戀情最大的不同之處，是晨冕不但從來沒有向她抱怨過夫妻失和、或家庭不幸福，還一直誇耀太太多麼善良賢慧、一對兒女多麼聰明可愛。對於以「第三者」自居的思平來說，是一種挑戰。剛開始時，他們是網友。她曾經透過Email問他：既然那麼幸福，何必還要外遇？他在ICQ上以令一種質疑的方式提出意見：婚姻制度是很不人性的。誰說一個男人，只能愛一個女人？為什麼一個男人不能同時愛兩個女人？。因為，男人不准一個女人同時被兩個男人愛！她的回答很犀利，以為他無法招架。沒有想到，他在ICQ上接著響應：如果，有比我更好的男人愛你，我不會反對，妳可以同時擁有兩份愛情。是這句話，激起她想見他的念頭。只不過，男人的話都是靠不住的，第一次發生關係的那個夜晚，他就反悔了，改口說：「妳太完美了。完美到我不得不想要完全佔有妳，不准別的男人對妳存有非份之想。」愛情，果然是不公平的。當他漸漸想要完全佔有她的時候，卻又不肯、也不能被她完全佔有。
「我最大的弱點，就是我是個有家室的人。」男人放下自尊的武裝，自曝弱點的時候，反而變成攻擊女人最厲害的武器。剛剛完成獻身儀式的她，將他擁進懷裡，像疼愛一個跌過一跤的男孩，「我不在意，我不會讓你為難，我給你足夠的空間和時間，讓你好好處理你的家庭和我之間的關係。」言猶在耳，思平自己不會忘得一乾二淨。問題在於：當她發現她不想霸佔他時，存在於他們之間的，究竟是不是愛？愛，顯然經不起過度的反省巴思考。否則，女人將因此而莫名其妙地覺悟自己做了多少愚蠢的事；男人將因此而失去平常的溫和，開始變得不耐煩。尤其，是外遇的男人，要的只是簡單。簡單到一接觸就能讓他昂眉吐氣的性，以及簡單到不太多力氣就能掌握的愛。晨冕自己知道不能在這個時候失去耐性，儘管他向來對要花太多力氣才能掌握的愛並不擅長經營，卻不願意放棄思平給他簡單到一接觸就能昂眉吐氣的性。
3
同時，思平身上以及電子郵件散發的一種氣質，像詩和散文，是他太太所沒有的。太太和思平比較起來，是一出收視率最高的八點檔，精采熱鬧有餘，少了點想像空間。「思平，不要這樣。愛，不需要理由的。愛，是生活。相信我……」他變得口拙，找不到什麼話來安慰、來挽留。「我真的要跟你分手！」她繼續堅持。「確定？」他問，問得很篤定，他根本就認為她只是鬧著。「確定！」她答，答得很遲疑，她不知道自己是否能做到。
已經套上長褲的晨冕，到了不得不離開的回家時間，他過來抱了一下她，親了臉頰，「我再給妳電話。」
她沒有響應，等他出去，熄了房裡所有的燈。原來，天下沒有什麼愛侶是可以永遠形影不離的，有光亮的地方才看得到身影，身處黑暗中的思平，沒有影子，只有自己，甚至，連自己都快要失去了。
獨自一個人在床上翻來覆去，枕邊還留著他身上的味道，她抱著被褥靜靜地哭了起來。腦海裡重複的是他臨走前的問答——「確定？」「確定！」為什麼？愛上一個人，那麼容易；離開一個人，那麼難。就像計算機程序，開機時，只要一激活開關就自然而然地開始運作；關機時，它永遠要出現對話框問使用者是否「確定」？這麼深的夜，沒有人可以和思平對話，除了計算機。她從床上起身，輕易激活計算機，再度光臨她當初認識晨冕的網站，打開那個讓已婚者宣洩苦悶、讓未婚者一探究竟的網頁。她發送出一個她正受困中的問題——一個身材姣好、氣質出眾的女子，如何能夠瀟灑離開外遇的男人？在網站上發表言論，有時候像是拋出一個橄欖球，大家爭先恐後去搶，有時候是個打出界外的羽毛球，不但沒人響應，就像完全沒這回事似的，只能眼睜睜看著別人發球。
關鍵在於，你發出的問題是什麼樣的球，以及你碰到什麼對手。思平的問題，顯然有些難度，或者只是因為夜太深，超過凌晨三點半，該睡的都睡了，剩下來的網友可能太年輕，沒有處理這個問題的經驗。她等了半個小時，按了五次「Enter」鍵，將這個既艱難又愚蠢的問題，發送了五次。正當她無聊到想關機睡覺的時候，終於有人響應了，一位署名Tim的男子說：
4
Tim》離開舊情人最好的方法，
Tim》是幫自己找到另一個新的情人。
Ping》主意雖好，談何容易？
Tim》容不容易，要看妳自己的態度，以及怎麼定義「新的情人」？
Ping》要是我的態度很積極呢？是不是就很容易？
Tim》態度積極，只是其中之一。
Ping》你的意思是？還要看「新的情人」的定義。
Tim》沒錯。
Ping》找「一夜情」很容易；找「終身伴侶」很不容易。
Tim》是啊，這是妳的定義。
Tim》像我就不同，我認為找「終身伴侶」比找「一夜情」容易。
Ping》你是稀有動物。
這句嘲諷的話，將思平對男人的不信任表露無疑。
Tim》當妳不信任男人的時候，正代表妳其實不信任自己。
Tim》簡單的講，就是自信不夠。
Ping》你不能批評我，包括我的價值觀。
Ping》這是最起碼的網絡文化吧！
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Tim》對不起，交淺言深。我道歉！
Ping》回歸主題吧！
Ping》為什麼你認為找「終身伴侶」比找「一夜情」容易？
Ping》難道你的外貌太差？
Tim》妳說過「不能批評我，包括我的價值觀」，
Tim》怎麼自己犯了同樣的毛病？我相信妳是開玩笑的吧！
Ping》算你有幽默感。願聞其詳——
Tim》找「終身伴侶」，只要認清楚自己要的是什麼，
Tim》然後練習睜一隻眼、閉一之眼，就可以過一生。
Tim》找「一夜情」要不停試探、不斷受傷、
Tim》還要獨自承擔「船過水無痕」的落寞，很不容易。
Ping》看起來，你經驗豐富？
Tim》事情總要試過，才知道它難在哪裡。
Ping》換句話說，你沒有婚姻經驗，
Ping》所以才會以為找「終身伴侶」簡單。
思平的對話，總是平穩中帶著力道，一出擊就要對方被撂倒，像她的個性一樣。
Tim》小姐，不瞞妳說，我今年快要五十歲了。
Tim》結過婚，有三個小阿。有過外遇……
Tim》包括異性和同性。
Tim只是單純地陳述。但內容太勁爆，很自然的變成一種反擊。
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Ping》太戲劇性了，不像真實的人生。我無法相信你所說的。
Tim》我說過了，當妳不信任男人的時候，
Tim》正代表妳其實不信任自己。
Ping》這是你第二次批評我的人格嗎？
Tim》我道歉。假如我不小心第三次講出同樣的話的時候，請妳務必自省。
Tim的老氣橫秋，從這裡看得出來。
Ping》你不會有機會的，你再批評我，我就會離線。
Tim》你不會輕易離線。因為，你對我的身世好奇。
Ping》我討厭你喜歡猜測對方在想什麼。
思平坦白說出內心的感受。
Tim》你更討厭的是，總是被對方猜對心事。
這又是Tim的反擊。
Ping》那要看看是誰猜對我的心事，
Ping》如果，我心愛的人，總是猜對我的心事，
Ping》那是一種幸福。
Tim》妳有多少把握，我不是妳心愛的人？
Tim故意提出一種巧合的可能性。
Ping》你是說，你是……不可能吧？
Ping》天下有這麼巧合的事嗎？
思平竟然半信半疑
Ping》你到底是誰？
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Tim》我是誰，並不重要。
Tim》比這個更重要的是：妳自己是誰？
Tim》想清楚，自己要的是什麼？
Tim》該繼續當別人婚姻裡的第三者、或是離開，
Tim》追尋屬於自己才能獨享的幸福，很快就會有答案。
這些建議，讓思平的手在鍵盤上暫停了幾分鐘。顯然，它觸痛了她。
Ping》離線之前，可不可以告訴我，
Ping》當初你是如何結束你的外遇？
這一次，換對方暫停了幾分鐘。
Tim》其實，我的外遇一直沒有結束。包括：同性和異性。
Ping》你何以需要這麼多愛情？
Tim》我承認，一開始的時候，它們都是愛情，
Tim》我也以為我可以永無止境地追逐及擁有。
Tim》後來，它們都變成友情和責任。
Tim》四個人的一生，都在痛苦中度過。
Tim》我的太太精神狀況變得很差，
Tim》靠服用「百憂解」過日子。
Tim》外遇的女子離鄉背井，一年回來一次。跟我過聖誕節——
Tim》這是我和她的約定。
Tim》那個男人後來也結了婚，和我住在同一個社區，
Tim》兩家人成為好朋友，彼此的太太都不知情。
Tim》雖然，沒有性關係，但愛還是存在。
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Ping》你一次擁有這麼多，是好事、還是壞事？
Tim》擁有太多，絕對不會是好事。
Tim》生命的智能，在於擁有卻不佔有。
Ping》擁有卻不佔有。說得好！
Ping》我該羨慕你；還是忌妒你？
Tim》你有你的人生。
Tim》每個人都有自己的方式去享受人生，
Tim》不必羨慕或忌妒別人。只需祝福。
思平漸漸相信Tim是年近五十的男人了，不只是因為他把人生看得太透徹，更清楚的訊息是來自他對人生透徹之後的圓融。反諷的是，他卻把自己的人生處理的一團糟。或者，應該正面思考：因為他人生曾經過得太混亂，所以才想得透徹。
擺夜在計算機網絡中濛濛地混過去，黎明卻在真實人生的窗台前如期而來。思平，終得要面對自己的人生，再困難的問題，都得做出決定。她給自己做了一對豐盛的早餐，以補償前一個晚上明顯不足的睡眠。水果沙拉、火腿三明治、以及奶味甚濃的拿鐵咖啡。獨自坐在桌前，面對親手精心準備的早點，思平才真正覺得寂寞起來。
原來，世間真正的寂寞，並非一個人的獨處。而是當你心中有一個人的時候，卻不能實時跟他分享生命的歡悲喜苦。思平的心，一吋一吋甦醒。對於愛情的何去何從，卻仍然難以抉擇。搭車上班。在捷運轉乘公車的途中，耽誤了點時間。抵達辦公室大樓電梯廊間，已經擠滿了等電梯的人潮。
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總共三十四層樓的辦公大廈，只有四部載客電梯。雖是快速電梯，上班打卡的高峰時間，仍是供不應求。等了三個班次，仍無法幾上電梯。辦公室位於九樓的思平，正考慮要不要爬樓梯。猶豫之間，她聽見有人在身旁叫喚：「Tim，剛剛Rita打行動電話說客戶已經到了，我們要不要走樓梯算了。」「爬樓梯啊，今天不行，我昨天搞到四點半才上床睡覺，現在兩腿發酸，沒什麼力氣。」那個看起來像是高階主管的男人，小聲地響應同仁的話，被思平聽到。因為他叫做「Tim」，特別吸引思平的注意。她留心打量他，從Bally的皮鞋、合身剪裁的西裝、英挺的鼻子、深邃的眼神、到微禿的髮型，以及看上去接近五十歲的年紀。
她非常想確定他是不是前一個晚上和她在網絡上交談的Tim，但顯然場跋不對，可是如果不把握機會，很可能從此失之交臂。這棟大樓有上百家中型企業，少說也有一千名上班族。若不主動留意線索，要再相逢也不是容易的事。電梯鈴聲響了，他們湧入同一班電梯，一個小小的密閉空間，其中一面牆是透明的，可以透進陽光，看見外面車水馬龍的市街，卻改變不了擁擠的本質。這是一班直達六樓以上的電梯，思平在心底揣測男人在第幾層樓上班，以便沽量自己上前打招呼問他是不是同一個Tim的機會。同是在九樓上班的機會太渺茫，如果九樓以上的話，思平打算冒著打卡遲到的危險，以跟蹤的方式看看他到底在那一家公司服務。想到這裡，她居然想做了壞事似的，有點不好意思，耳根紅了起來。
當電梯停在十七樓的時候，大概是為了趕著和客戶開會吧，叫做Tim的男人和他的同事幾乎以跑步的方式離開電梯。思平的雙腳卻像粘了厚厚的一層膠似的，釘在原地，無法動彈。「我何必要確定他是不是Tim呢？這沒有意義。是又怎麼樣？不是又怎麼樣？就算他是，也許也不會承認吧。」思平心底說服自己。於是，她又搭乘原班電梯，從頂樓下降到九樓。以跑步的方式趕上打卡前的最後五秒，思平得意地將卡片插回原位。還沒有走到自己的辦公桌位置，已經看到一群好事的同仁圍在她的座位周圍議論紛紛。
「哇，女主角終於出現了！」同事向她大喊：「思平，你看！懊「壯觀」的一束花。」她打開花束中夾著信封，裡面有一張卡片，寫著——請不要用分手來確定真愛存不存在，我永遠愛妳！Morning是晨冕請花店送來的。Morning，是她幫他取的暱稱。除了他名字中有一個「晨」字外，還有另一層諧音的意思：晨冕=晨免。他無法在清晨從她的枕邊醒來；她永遠只能在夜裡見他。思平看著、看著，眼淚掉下來。是晨冕把事情顯得太簡單了；還是她把事情想得太複雜了？思平並不確定。唯一能確定的是：此刻的她正在流淚，而人生最艱難的淚水，莫過於喜悅和悲傷混雜。她確定了自己遲早會要離開他；卻無法確定自己能不能離開他。愛情裡的決心和行動，永遠有若干距離。她還不到五十歲，拿不準的。她知道自己的能耐。
有些人的愛情，是為了確定將來會幸福而存在，終於成就了婚姻。第三者的愛情，無法確定未來會是幸福的，但仍存在，於是成就了外遇。思平是個習慣走鋼索的女人，她習慣了那份風險。甚至，孤獨到必須依靠那份風險來印證自己活著的勇氣。下班以後，晨冕會不會過來她的住處？她不確定。她只能確定——自己會回去住處等他。