直到麥子揚親口承諾說，他同這個黑人女子已無往來，麥爸和麥媽這才放了心。麥爸往事重提，在一封給麥子揚的信中說：「國內奇女子千千萬，何必單戀一枝黑牡丹。麥氏企業藏嬌臥鳳，只要你回來，任你挑選，長成啥樣的爹都不反對！」
八月底的美國很不錯，只是傳聞中美國的著名大學坐落在幽靜的小鎮中，而哥倫比亞大學卻完全相反。出機場那一剎那，麥子揚希望自己能有背井離鄉形單影隻的感覺，可惜見到了許多黃皮膚黑頭髮的人，恍惚覺得和北京的機場沒什麼不同。
打開地圖尋找大學的位置，這時候，在旁邊站了很久的一個黃種人奔過來，用英語問他：「請問您到哪一個學校去呢？」麥子揚打量了一下，這人看起來像是亞洲人，可沒看出來是哪一個地區的，不過按照外表修飾程度和禮貌程度來講，應該是日本人或者中國台灣人。
麥子揚用中文反問了一句：「請問你來自哪裡？」那個男生愣了一下，很開心地說：「台灣！」然後補充了一句：「中國台灣！」麥子揚笑了：「哥倫比亞大學，你好。」那個台灣男生伸出手，說道：「同學，你好。」就這樣，兩人一起分攤了車費，麥子揚沒想到來美國的第一件事情就是和一個陌生人一起打車。在車上兩個人興奮地用中文交談著，麥子揚知道了台灣男生的名字叫做莫迪危，學的是傳播學，來自台灣大學。來到學校門口，出租車司機用流利的中文說：「先生們，到了。」兩個人頓時驚訝地看著這位黑人司機，有點咋舌，其實他們不知道，這一帶的司機都會一些中文，但是再多一點，他們就說不出來了。這一招顯然有效，至少蒙到了麥子揚，麥子揚開始感歎中國人的威力是如此之大。
不用進門先看到一片巨大的廣場，這才是大學！麥子揚心裡感歎，在地鐵旁邊，交通便利，面對著繁華的城市，卻擁有著大片的空地，這才是氣概！麥子揚轉了幾圈，看著三面環繞的建築，覺得有些眩暈，就好像第一次去故宮一樣，面對這樣的雄偉，人只能自歎太渺小。原諒麥子揚的無知，他直直盯著前面的樓，越看越覺得長得像美國的白宮，可能他們的建築風格就是如此。
哥倫比亞大學的商學院，這就是麥子揚要來的地方，傳說從這裡出去的人，拐個彎就去了華爾街。這是號稱世界第一的商學院啊……麥子揚內心感動無比，虛榮心迅速膨脹，站在台階下面仰望這座高大的建築，看著一根根的廊柱，不知道為什麼，他又想起了白宮。
經過同胞的指點，麥子揚和莫迪危很快就在東城找到一套房子，價格不貴，每個月只需要幾百美金。房子離地鐵不遠，麥子揚很滿意，只是覺得稍微有點不對勁，至於怎麼不對勁，一時半會也描繪不出來。直到後來師兄們偷偷和麥子揚說：「在國內，女生要防火防盜防師兄，在這裡，男女生都要防火防盜防黑人！」麥子揚終於知道哪裡不對勁了，開窗望去，果然是黑壓壓的一片。他非常痛恨畢業之後呆在屋子裡面不出去，沒有繼續曬黑，導致現在不能和黑人相提並論，為了安全起見，麥子揚晚上能不出門就不出門，在家裡苦練雙節棍。
在美國的第一個夜晚，麥子揚躺在床上，給父母打了電話，麥媽又哭了，麥子揚本來還想說自己住在黑人區的，怕把麥媽嚇著，終於忍住了沒說。收拾得當，躺在床上，呵，美國的床啊……麥子揚翻來覆去轉了好幾圈，終於迷迷糊糊睡著了。在美國的第一晚，就這樣度過了。
房東是一個黑人老太，眼睛很大，黑白分明，牙齒有點齙，說話有些激動，每當她說話的時候，麥子揚覺得有些絕望，因為實在跟不上速度。最終他和莫迪危有了一個介紹自己的機會，麥子揚斟酌了一下用英文說：「我的英文名字叫做Mike，來自中國大陸，哥倫比亞大學研究生新生。」莫迪危如同翻版一樣也這麼介紹了一下，這樣麥子揚知道了他的英文名字叫做Modi。
於是，Mike和Modi開始了他們的新生活。
迎新晚會讓麥子揚覺得有點失望，看電影中應該是很熱烈很火暴到處都是大胸的美女走來走去的，可現場不是這樣的，場面落寞甚至有些冷清。剛開始是商學院的院長給大家講話，並歷數了商學院的偉大和光榮，把當年度的諾貝爾經濟學獎Stiglitz教授的事跡陳述了一番，並鼓勵同學們未來要努力，下面的人群情激昂，恨不能明天就進入華爾街成為大鱷。麥子揚發覺自己沒這麼多的野心，同學們都在熱血澎湃，自己顯得有點格格不入，連莫迪危聽了演講，都兩眼冒著綠光。
他斜著眼睛覷了一個旁邊的黑人MM，她帶著一副黑框眼鏡，看見麥子揚看她，黑人美女咧嘴一笑，露出不下十顆白牙，然後黑珍珠——這是麥子揚暗暗給她起的外號——自我介紹說：「我叫做Chris。」然後給了麥子揚一個熊一般的擁抱。麥子揚偷偷問Chris為什麼大家都會這樣的激動和亢奮，Chris冷靜地說：「大家都不再是小孩子了，而且我們就是為了這個來的。」
麥子揚很快就知道了，成功的代價是多麼的巨大。課程不是很緊張，可全部都是用英文，還要準備發言準備討論，每次上課只看到教授笑瞇瞇地扛來一堆材料給大家，然後指定到某天必須看完，這個時候，麥子揚就能聽到各個國家的人發出同一個聲音：「Oh——」自此，麥子揚開始了白天晚上夜以繼日看書的新生活，甚至連上網好好玩玩的時間都沒有，麥子揚心裡說，將來自己要是能做到哥大的教授，從中國選學生的時候，看誰不順眼就讓誰來。
或許，自己的導師就是看著自己不順眼——麥子揚如是想。麥子揚的導師是一個慈祥可愛的老頭兒，就是體重有點超標。每次他坐在桌子上的時候，麥子揚總會忍不住擔心桌子會不會突然崩塌。他每次看到麥子揚都會親切地說：「親愛的Mike，最近看書了嗎？」於是逼得麥子揚不斷啃書，期望能在導師面前不那麼尷尬。
班裡同學的國籍五花八門，跟聯合國差不多。麥子揚給班裡的十個女生做了一個簡單歸類：黃種人，白種人，黑種人。
班裡來自歐洲的那幾個女生非常的苗條高挑，讓麥子揚有點蠢蠢欲動，而同為白種人，美國的那幾個女生就人高馬大，虎背熊腰，讓人望而生畏。班裡的黃種人有很多，主要是日本人、韓國人、新加坡人和中國人——包括香港和台灣，但是亞洲女生卻不多，日本的就一個，顯得有些鬱鬱寡歡；韓國人兩個，一看就是割了雙眼皮的。中國來的清一色都是男生。至於黑種人，麥子揚覺得她們長得都很像，比如Chris，所有人似乎都是一個模子出來的，豐乳肥臀，性感的大嘴巴。
這個秋天很煩躁。麥爸打電話過來說麥氏企業蒸蒸日上，而且企業有一個學廣告企劃的小姑娘非常能幹，也很漂亮，希望等到聖誕節麥子揚回來的時候，介紹給他認識，如果兩人在一起的話，相信企業會發展得更好。麥子揚隨口答應著，心裡不以為然。
麥子揚現在很佩服莫迪危。因為莫迪危開學不過兩個星期，就順利泡到一個MM，典型的白種人，比莫迪危還高出半個頭，渾圓的胸似乎還沒穿內衣，晃得麥子揚的鼻子充血半個小時。莫迪危神秘地笑笑，取得麥子揚的同情和諒解，就開始了半同居的生活。
每天晚上快到零點的時候，麥子揚就無法入睡。沒想到美國的牆壁也是豆腐渣工程，這麼薄，連音都不隔。隔壁那位豐滿MM的聲音讓麥子揚渾身緊張，他只能起來戴上耳機繼續學英語，直到隔壁靜悄悄了，麥子揚才渾身疲憊地睡去。麥子揚心裡想，我也得找一個MM了。
偶爾天氣不錯的時候，麥子揚會出去散步或者到紐約的一些著名場所去參觀，比如去聖約翰教堂，或者去中央公園轉轉。某天麥子揚晃悠著的時候，看到了在國內看不到的東西——Gay遊行。他站在路邊看著一群群的帥哥，有些甚至是裸體，走在街上，打著標語，喊著口號，還分發一些傳單和物品，一個長得不錯的小帥哥塞給麥子揚一件很大的背心和一條短褲，還眨了一下眼，嚇得麥子揚趕緊拿著東西回家了。
背心和短褲上有一些字，如支持同性戀結婚等等，麥子揚看了之後想扔掉，又覺得可惜，想想拿來當抹布也不錯，於是扔在角落裡。想想國內眾人對於同性戀的看法，麥子揚覺得美國真是一個好地方，只可惜自己用不上了。
這天天氣很好，只是發生了一件大事情，今天是2001年9月11日。
學經濟的人如何能不熟悉世貿大廈？更何況自身就在這個城市。當天麥子揚他們正在上課，突然就跳進來一個不認識的人，嘴裡狂喊著：「世貿大廈爆炸了！」教授立即停止講課，吩咐今天的課暫停，大家去關注一下。麥子揚本有點幸災樂禍，只是當他看到電視新聞，看到大樓的坍塌以及爆炸，看到四散逃亡的人群，麥子揚心裡難過而又震驚。這個時候趕緊給家裡打電話報平安，麥爸僥倖地說：「幸虧沒事啊，太富了也不行啊，畢業之後趕緊回中國吧，中國的人緣不錯，至少人家不會開著飛機來炸大樓。」絮絮叨叨說了好一陣才放下電話，麥子揚有點發呆。這麼大的一個事件爆發了，今年還能回國嗎？
事情和麥子揚想的一致，自從「9·11」之後，美國大使館開始瘋狂清理，簽證困難了很多，估計許多嚮往著自由女神的人要恨死恐怖組織了。
上課依舊進行，教授們最近都把「9·11」掛在嘴邊，暫時讓麥子揚鬆了一口氣。而隔壁的莫迪危大約是體力不支，終於與白人MM分居了，這讓麥子揚也睡了很多天的好覺。每次回自己住的地方的時候，麥子揚總是把雙節棍放在背包裡面，然後像做賊一樣東看西看，如是很多次之後，他突然冒出一個想法：如果找一個黑人MM，應該他們不會自相殘殺吧。
對著班裡的黑人MM們觀察了很久之後，麥子揚勉強認為Chris的體形是最纖細的，於是開始和Chris套近乎，每次分小組討論的時候也一定要不擇手段地和她一組，甚至拋棄莫迪危。就這樣一來二去，Chris和麥子揚打得一片火熱，兩人一起出去玩，泡吧、蹦迪、喝小酒，長時間相處和聊天，麥子揚逐漸接受了國際主義，並且從內心贊同。
這樣過了沒幾天，Chris就直截了當地向麥子揚表達了愛意，他卻沒有正面作出回應。因為這讓他非常鬱悶，中西方的文化差異在表白上體現無疑，當年麥子揚和小蘿蔔不知道吃了多少飯，遛了多少彎，他才赧然說出一句話：「做我的女朋友好不好？」如今還沒怎麼培養呢，Chris就感情爆發了，真是讓人措手不及。但無論如何，目的達到了。他直直看著Chris，和Chris來了一個深度重吻。吻完之後，在輕微的喘息聲中，他突然想到一個現實問題：美國的MM是開放的，會不會有什麼安全問題呢？可是既然已經吻了，來不及了——索性繼續下去吧。
當天晚上，不是什麼善男的麥子揚帶著Chris回到家，隔壁的莫迪危給了他一個安慰的眼神。
帶著Chris來到自己的房間，麥子揚有點口乾舌燥，借口出去拿點心來招待，就溜了出去。出門深呼吸了幾口，使勁平靜幾下，然後決定來一個坦誠相待，這樣不至於太含蓄。於是麥子揚像膀爺一樣光著上身進入了房間，順便炫耀一下自己發達的上臂，讓他想像不到的是，Chris一臉沒有情慾的平靜，讓麥子揚懷疑自己看到了聖女。
Chris憐憫地拍拍麥子揚的肩膀，很同情：「好姐妹，對不起你，讓你為難了。」然後在麥子揚額頭上親了一口。麥子揚一臉詫異，還沒弄懂怎麼回事，Chris已經站起來準備告辭，而且還很堅定地說：「很抱歉，我想回去懺悔一下。」
就這樣，麥子揚的春夢破滅了，等他懵懂送走Chris，回到自己的房間打量了一下，似乎沒有什麼不妥；再掃視幾圈，還是沒有什麼不妥，除了對於男生來說，過於整潔了一點。難道Chris有髒癖？
可是，第二天，所有的同學都知道麥子揚是一個同性戀，然後麥子揚的女生緣突然好了起來，而男生們，包括莫迪危，臉上都帶著一種神秘的笑容。