「浚新」學校坐落在白羊山南麓八斗興隆寺內。門前清池碧水，寺後茂林修竹。每逢金秋時節，漫山遍野丹桂飄香，沁人肺腑。在這所新式學校裡，師生平等，紀律嚴明，傳授新思想新知識，既學習又勞動，開湖北教育界一代新風，深受社會各界歡迎。不僅一些家長都想把子弟送來這裡唸書，連興隆寺裡的年輕和尚也積極要求入校讀書，最後興隆寺主持弘忍法師索性將廟產捐出，送給「浚新」學校作經費。
林彪在這所學校裡，初步接受了革命理論的教育。他雖然缺乏表演才能，不能像弟弟林育黎那樣參加新劇社，四鄉演出，大出風頭，但也能和大家一起高唱《放腳歌》和《勞動歌》。稚嫩的歌聲在興隆寺外傳揚：
青的山，
綠的田，
藍藍的江河；
鮮的食，
美的衣，
玲瓏的樓閣；
誰的功，
誰的力，
勞動的成果。
「浚新」學校採用新式教育方法，開設國文、算學、地理、歷史、圖畫、音樂等科目，校長唐際盛還編寫大量的鄉土教材，對學生進行啟迪和誘導，培養他們以天下為己任的抱負和「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的思想。
黃州是一座人傑地靈的歷史名城。宋代著名文學家蘇軾謫貶黃州數載，在此寫下了膾炙人口的《前赤壁賦》、《後赤壁賦》和《念奴嬌·赤壁懷古》等傳世之作。歷代文人墨客、風流名士紛紛前來憑弔，留下了許多詩文歌賦。
一天，唐際盛請學校幾名學生暢談個人的志向和抱負。
「拯中華於水火，解民眾於倒懸。」
「驅逐列強，振興中華。」
「生當做人傑，死亦為鬼雄。」
…………
在這番慷慨激昂的談論聲中，唯獨林彪顯得十分平靜。林彪沒有發言，他的神情十分冷漠，流露出一絲不屑談論的神態。唐際盛注意到了這一點。
等大家都平靜下來，唐際盛問林彪道：
「育蓉，你呢?能談談嗎?」
被同學們認為聰明孤僻的林彪的回答出乎大家意料之外。他隨口背誦了一段蘇軾的《後赤壁賦》：
於是攜酒與魚，復游於赤壁之下。江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出。曾日月之幾何，而江山不可復識矣!
予乃攝衣而上，履崖，披蒙茸，踞虎豹，登虯龍，攀棲鶻之危巢，俯馮夷之幽宮。……劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧。……反而登舟，放乎中流，聽其所止而休焉。時夜將半，四顧寂寥。適有孤鶴，橫江東來，翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也。
聽罷林彪的吟誦，唐際盛校長多少窺見了這位少年的心跡：「哦，你想像蘇軾那樣，淡泊寧靜，我行我素。」
「不!我要像那夜半孤鶴，獨來獨往。」林彪不假思索，脫口而出。
唐際盛暗暗詫異。借物寓意，頗有一股傲世獨上的氣魄，光這一點就值得稱讚，何況這志向和林彪的秉性脾氣又是那樣貼切。
1923年，林彪加入了中國社會主義青年團。這年他十六歲。
看到林彪迅速成長，林育英十分高興。二十年後，林育英在延安的一次演講上，曾經抑制不住興奮的心情，激動地說：
「當時的人們哪裡料想得到，這樣一個啟蒙學校竟培養出了一個今天的林彪!」
林彪從浚新學校畢業後，林育南把他帶到武漢，送進武昌共進中學繼續學習。這時，林育南已是中共湖北區委負責人之一，同時代理社會主義青年團中央書記。
在共進中學學習期間，情竇初開的林彪曾經有過一段短暫的戀愛。他暗戀上了一位名叫陸若冰的漂亮姑娘。
陸若冰是黃岡回龍山戴家沖人，與林家大只隔三里路，她一直跟隨著兄長陸沉(曾任中共江西省委書記、中共中央候補委員)生活。童年時，她就與林彪熟識，到武漢後兩人來往更是頻繁。林彪熱情地教她識字，學文化，漸漸萌生了感情上的衝動。陸若冰比林彪大一歲，正處妙齡，肌膚白嫩，五官清秀，亭亭玉立，風姿綽約，一笑一顰，洋溢著妙齡少女的青春氣息。她把林彪看作是聰明伶俐的小弟弟，從生活上關心他、照顧他。沒有戀愛經驗的林彪把這種姐弟間的友情當作為愛情，為之魂牽夢繞。
1924年8月，陸若冰由堂哥介紹，由武漢前往安慶女子師範學校讀書。林彪按捺不住思念之苦，不斷地給陸若冰寫信，把她比作嬌艷的「牡丹」和帶刺的「玫瑰」，說她是自己心目中最可愛的姑娘。到這個時候，陸若冰才發現林彪人小鬼大，想岔了。於是，她冷靜地給林彪寫了一封回信：
育蓉：
來信收到。目前，我的學習很緊張，沒有考慮個人的婚姻的打算。盼你好好學習，並取得好成績。即頌時綏!
陸若冰上
對於這件潛藏在林彪心底的暗戀，陸若冰始終沒有對人談起過，直到晚年，她才透露出當時慧劍斷情的理由：
「林彪打仗膽大，追求女人膽也大。那時，社會上有天上無雲不下雨、地下無媒不成婚的說法。在那個年代裡，他不找媒人說親，直接向一個姑娘求愛，這是很少見的。
我拒絕了林彪的追求，主要有四個原因：其一，他比我小。那時有只許男大女十歲，不能婦大男一歲的風俗，我是一個姑娘，不能在婚姻問題上讓人指責。其二，我太年輕，書未讀完，一心想學知識，覺得婚事處理早了，對學習不利。其三，我知道他在老家有未婚妻，我不能做拆人家牆腳的事。其四，我看不上林彪，青年時的林彪個性奇特，形象太差，特別是他頭上長的黃癬，看著很不舒服。
他暗戀我幾年，我全不知道。那時，他的條件那麼差，鼓那麼大的勁追求我，可以說是蓋被子墊竹蓆——一面發燒!」
收到陸若冰的回信，猶如一盆涼水從天而降，不僅澆滅了林彪熊熊燃燒的愛情之火，而且極大地刺傷了他那顆孤傲的心。林彪發誓，大丈夫當以事業為重，不做出一番驚世偉業，決不涉足情場。從此，他緊閉心扉，潛心學業，言語越來越少，成績越來越好。到了1925年，在林育南的幫助下，他成為了一名共產黨黨員。
1925年11月1日，由陳獨秀、毛澤東聯署，中國共產黨中央委員會發佈第六十二號通告，要求各地迅速選派黨、團員前往廣州，投考第四期黃埔軍校。通告強調：「此事事關重大，各地萬勿忽視。」黃埔軍校第四期預招新生三千人，分配到湖北省的名額有一百五十五人。
「男兒不展風雲志，空負天生八尺軀。」這是林彪青年時最喜愛的詩句，投筆從戎，橫戈立馬，更是他的夢想。林彪決心中斷學業，報考軍校。他鄭重地徵求兩位兄長的意見。
林育南意味深長地說：「你這個考慮很對，每個人的一生都有很關鍵的一兩步，這個步子如邁對了，可說受用無窮；如邁錯了，就會跌入深谷。武力沒有正義是暴政，正義沒有武力是無能。中國的革命，最終要靠軍事解決問題，共產主義事業將來需要大批軍事人才。我和你二哥(育英)搞黨務、工運，你搞軍事，我們林家三兄弟就各有所長。」
林育英也支持林彪南下。他從親身領導並參加的二七大罷工、五卅運動最後慘遭失敗的教訓中認識到，革命非有武裝力量不可，沒有軍事力量，赤手空拳、紅口白牙是對付不了反動軍閥的刺刀和警棍的。林育英還給林彪講了這樣一個故事：
一次，一位工友因參加罷工被關進了監獄。林育英立即求親托友，奔走營救。後因營救無門，便決定到警察局喊冤。他對警官說：「我的朋友是無罪的，你們不能關押他!」
這名警官喝斥道：「憨包，滾開!你他媽不知天高地厚，到這兒喊冤叫屈來了，也不看看這是什麼地方!」
「長官，」林育英仍然彬彬有禮地央求道：「你們要是不肯釋放我的朋友，那麼，就請把我也關起來吧!」
「為什麼?」警官不解。
「我要陪著朋友一起坐牢，分擔他的一些苦難。」林育英雖然說了許多的好話，流了許多眼淚，但他的朋友還是沒有得到開釋。他的所有努力都白費了。
「這些狗雜種，是不能用眼淚和央求打動的，要用武力來打倒。」林育英告誡林彪說