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少女慧仙帶著一盞鐵皮紅燈在油坊鎮落了戶。
剛回來那兩年，慧仙還精心保留著李鐵梅式的長辮子，隨時准備登上花車。那條又粗又黑的長辮子是她的資產，她平時把辮子盤成髻，一舉兩得，為了美觀，也為了保護這份資產。綜合大樓裡幾個與慧仙接近的女干部說，慧仙夜裡經常做噩夢，夢見有人拿著剪刀追她，要剪她的辮子，問她夢見了誰，她也不懂得掩飾，坦然相告，不是一個人，好多人呀!金雀劇團的，宣傳隊的，還有船隊的女孩子，我怎麼這麼招人恨呢?她們一人一把剪刀，都來追我，都要來剪我辮子，嚇死我了!
後來金雀河地區又舉行過花車游行，由於國際國內形勢都在變化，花車主題推陳出新，游行規模縮小了，造型也精簡了。是工農兵學商的大團結主題，一共五輛花車，十來個演員，分別拿錘子，抱麥穗，扛步槍。捧書本，打算盤。宋老師帶著文化館的幾個年輕導演，又到油坊鎮來，他們選角要求男的濃眉大眼，女的英姿颯爽，無論是代表哪個階層，形象都要清新健康，慧仙自然是天生的人選。宋老師原本安排慧仙在第五輛花車，代表風華正茂的青年女學生，還專門給她配了一副平光眼鏡，但排練了幾次，她身在曹營心在漢，嫌棄學生花車做的是配角，一心要上第一輛花車。宋老師說，第一輛是工人階級呀，那青年女工要拿錘子的，你拿錘子不像那麼回事，不是那個氣質。慧仙說，我什麼氣質都行!我力氣那麼大，你還怕我拿不好一把錘子?要麼讓我上第一輛花車，要麼哪輛都不上。宋老師了解她是虛榮心作怪，他堅持原則，還嚴厲地批評了她幾句，沒想到慧仙受不了批評，她把宋老師的知遇之恩都拋到了腦後，一味地耍脾氣，最後竟然真的撂挑子不干了。
照理說，她應該去油坊鎮中學上學，她也去過一陣，人坐在課堂上，心思不在那兒。學校裡的老師和同學，最初是對她寵愛有加的，幾天下來新鮮勁兒過了，大家發現她對學習一點兒興趣也沒有，而且不懂裝懂。她不適應學生的生活，還是沉浸在舞台的氣氛裡，覺得別人都是她小鐵梅的觀眾，一旦感受不到別人的熱情，就不肯去學校了。她不去，要找理由，理由與那條辮子有關，說她每天要花很長時間梳那條辮子，來不及上學，又說學校一些女孩也在嫉妒她，書包裡藏了剪刀，自己不敢下手，慫恿男孩子來剪她的辮子。這種猜忌沒有證據，但大家覺得她愛護辮子是應該的，李鐵梅不能沒有那條寶貴的辮子。干部們對她特殊的身份達成了某種默契，不去上學也好，否則上面來人，要小鐵梅陪同參觀陪同吃飯。總去學校叫人，也不合適。
她是油坊鎮的名人，也是個招牌。一旦上面來了人，她便很忙碌，穿上李鐵梅的舞台服裝，抓著那條大辮子，跟在一大群干部身後，在吉普車裡出出進進的，吃飯的時候她站在小餐廳裡，高歌一曲《都有一顆紅亮的心》，那是她的例行節目，千錘百煉之後幾可亂真了。更多的時候慧仙無事可做。一是她不主動，二是別人不放心她做事情。她的身影出現在各個辦公室裡，哪裡熱鬧去哪裡。熱鬧的時候，她眨巴著眼睛聽別人說話，說到某個領導的名字，她會神秘地一笑，在一邊插嘴道，是李爺爺吧，是黃叔叔吧，我認識的，他們的家，我都去過的。
畢竟是吃百家飯長大的，她跟誰都不見外，也沒規矩。她的手很好動，綜合大樓裡所有推不開的門，她都要去推一下，別人的櫃子抽屜無論是否上了鎖，她一個都不放過，要去拉一下。尤其是幾個女干部的抽屜，都讓慧仙翻了個底朝天，她拿別人的零食吃，拿別人的小鏡子照，還搽別人的雪花膏，女干部們心眼畢竟小，紛紛把抽屜上了鎖，慧仙打不開抽屜，就忿忿地搖晃人家的桌子，小氣，小氣鬼，誰稀罕偷你們的東西?
趙春堂肩負重任，對慧仙的衣食住行有嚴格要求。一日三餐吃食堂，她愛吃的可以多吃一點，不愛吃的，卻不能不吃，食堂有個胖師傅專管她的飯盒，最反感她往泔水桶裡傾倒吃剩的食物，慧仙每次往泔水桶邊跑，胖師傅就用勺子敲飯盆，浪費啊浪費，小鐵梅你別忘了，你是從船上來的，不能忘本啊。飲食受管制，是為她好，衣著打扮受管制，更是為她好。除了夏天，慧仙穿的都是李鐵梅的衣服，紅底白花的燈心絨對襟夾襖，深藍色的新褲子上打了一塊灰色補丁，趙春堂要求她這麼穿。起初她也願意這麼穿，漸漸地她意識到光榮的花車生活結束了，望穿秋水，宋老師不來，通知不來，喜訊不來，她失去了等待的耐心，有點鬧情緒，又不知道該跟誰鬧，就拿褲子上那塊補丁撒氣，拿服裝撒氣。她向女干部們抱怨，真正的李鐵梅也該有一兩件漂亮衣服換的，為什麼天天這麼寒酸?好好的褲子，非要打兩塊補丁，不是像個傻子嘛。女干部們不宜表態支持她，都曖昧地審視她戲裝裡的身體。這個少女的身體像一朵碩大的花朵含苞待放，那幾件舞台專用的對襟夾襖，有的地方綻了線，掉了紐扣，穿在她身上，確實也顯得緊了，女干部們建議她去宣傳科問問，有沒有大號的李鐵梅戲裝。她說，什麼大號小號的，反正不搞花車游行了，我大號小號都不穿。
有一天她抱著那堆服裝往宣傳科的桌上一扔，扔了就要走，宣傳科的干部慌忙攔住她，小鐵梅你怎麼啦，你是小鐵梅呀，不穿這個穿什麼?她帶著一腔怨氣叫起來，誰喜歡這衣服誰穿去!《紅燈記》早不吃香了，我還做什麼小鐵梅?我又不是沒衣服穿，非要穿這身累贅，我衣服多呢。她一邊說一邊翻弄著身上粉紅色襯衫的領子，向干部們炫耀，這件看見沒有?領子上繡的是梅花，的確涼的料子，上海貨，是地區劉奶奶送給我的。她展覽了她的新襯衫後，又把腳踩到椅子上，讓大家注意她的皮鞋，這叫什麼知道嗎?丁字形皮鞋，油坊鎮還沒有賣的呢。你們猜猜是誰給我的?柳爺爺呀，是柳爺爺的禮物!
她得罪過向陽船隊的船民，但她不是那種無情無義的女孩子，得罪以後知道修復關系，只是修復的方式很獨特，讓人接受不了。她對孫喜明女人和德盛女人最有感情，偶爾出現在碼頭上，必然要給她們兩個人帶禮物來，有時候是兩塊零頭布，花色老氣一點的給孫喜明女人，鮮艷一點的給德盛女人，有時候她拎兩包點心來碼頭，甜的給孫喜明女人，鹹的給德盛女人，不管是零頭布還是點心，都放在兩條船的跳板上。別的船她偶有顧及，主要是朝每一條船上扔水果糖，手裡的糖扔完了，扭身就跑，也不搭理大人們對她的噓寒問暖，更不理睬昔日的伙伴。她回去報恩，就像是去施捨，大人感情上難以接受，只有孩子們高興。好多嘴饞的孩子盼望慧仙回來，但也有人堅決不接受她的糖衣炮彈，比如櫻桃，每次她弟弟去撿慧仙的糖，她都一把搶過來，惡狠狠地扔到河裡去，說，有什麼了不起的?她忘恩負義，我們不吃她的臭糖。
大家知道櫻桃嫉妒慧仙，櫻桃的母親也跟著嫉妒，她常常當眾嘮叨她家櫻桃也是有機會上岸的，只不過櫻桃不會和宋老師打交道，白白斷送了自己的前程。她一嘮叨話就沒輕沒重，說慧仙這孩子也是奇怪，小小年紀怎麼就知道和男人打交道了呢，會不會是小狐狸精轉世呢?德盛女人聽不得她說慧仙壞話，用怪話回敬她的閒話，櫻桃她媽你就別提什麼狐狸精了，做狐狸精也要條件的，一個閨女一個命，只怪你家櫻桃沒有做狐狸精的條件。孫喜明女人一針見血，用血統論維護慧仙，順帶著攻擊了櫻桃母親，龍生龍鳳生鳳，誰讓櫻桃是你肚子裡生出來的呢?船上生的閨女留在船上，岸上生的閨女回到岸上，這有什麼不對?人家在船上吃這麼多年百家飯，是沒有辦法，那叫落難，落難你懂嗎?你再罵人狐狸精，晚上走船小心點，小心落水鬼，小心慧仙她媽來拽你的腿啊。
2
慧仙住進了綜合大樓。
她和婦聯主任冷秋雲共住一間宿捨，是組織安排的，她認冷秋雲作干媽，則是雙方自願的選擇。有領導關照冷秋雲，照顧好小鐵梅，也要培養好小鐵梅。冷秋雲是軍屬，自己沒有孩子，對慧仙這個孤女，起初是熱心的，也是盡力的。她給慧仙制定了學習計劃，每天要讀報紙給慧仙聽，但是慧仙根本聽不進去，冷秋雲讀報，她嗑瓜子。冷秋雲就很生氣，說她最起碼的道理都不懂，不尊重人。慧仙說，我聽著呢。聽是用耳朵，又不用嘴，我嗑點瓜子又不影響你讀報，怎麼就不尊重你了?冷秋雲發現這個女孩子很難管，以她的身世，她不該任性，偏偏她很任性，她不該驕橫，偏偏她很驕橫，比起同齡的女孩子，有時候她老練得出奇，有時候又幼稚得荒唐。她看不慣慧仙，敵意就慢慢地戰勝了理性，打量起慧仙來，目光都是斜著的。後來她干脆去找趙春堂匯報，匯報了慧仙平時的表現，也匯報了自己對她的看法，她原本還要卸掉身上的職責。不想管慧仙了，但趙春堂不同意。趙春堂說，你不管她不行啊，這是上面安排下來的任務，你看不出來?她就是個貴重行李，現在寄存在油坊鎮，以後要交還給上面的!別人越是渲染慧仙的未來不可估量，冷秋雲越是抵觸，她對趙春堂發牢騷說，你們男同志呀，就重視個女孩子的外貌，這種女孩子，好吃懶做，政治覺悟也低，怎麼培養?
大家都知道趙春堂是慧仙的保護傘，這把保護傘，小心翼翼地撐在慧仙頭上，隨時在等待著什麼信號，但是一年過去了，信號閃閃爍爍的，並不確定，又是一年過去了，那信號依然模糊，然後是地縣兩級干部人事大調動，一條人脈的鏈條斷了，一張棋盤不見了，慧仙這枚棋子不知該往哪兒放，趙春堂陷入了僵局。上面曾經下過一個通知，點名送慧仙去省城的青年婦女干部學習班培訓，沒幾天又來個通知，說學習班的人選有變化，原通知作廢了。慧仙收拾過幾次行李，最後哪兒都沒去成。她成了個閒人，天天守在綜合大樓的門廊前，一邊眺望著碼頭方向，一邊嗑瓜子，也許是閒出來的毛病，她不知道跟誰學來了嗑瓜子的技巧，小嘴一抿，啪的一聲，瓜子殼兒分成兩瓣吐出來，整整齊齊的，她停留過的地方，地上會微微隆起一堆瓜子殼的小山。
柳部長的孫子小柳來過，名義上是出差，實際上是來看慧仙。小柳瘦瘦高高的，白臉，長頭發，花襯衫，三十多歲的人，身上還是散發著大地方青年的時尚氣息。那氣息對慧仙是有吸引力的。慧仙去四樓的小會議室送茶，事先做了准備，她對著小圓鏡子整理了頭發和衣領，還往臉上撲了一點點粉霜。她進去送兩杯茶，一杯給趙春堂，另一杯給小柳，那小柳不接茶杯，盯著慧仙看，先看她的臉，慧仙端著杯子讓他看，小柳平時一定是放肆慣了的，目光往下墜，落到一半處又不動了，慧仙堅持不住了，一下捂住自己的胸部，說，你眼睛往哪兒看?她舉了一下茶杯，似乎要砸，最終沒有勇氣，漲紅了臉把茶杯塞到了趙春堂手裡，自己一陣風似地跑出了會議室。
這樣，所有的准備都白費功夫了。慧仙跑到走廊上，看見幾個女干部從辦公室裡探出半個頭朝她看。她不甘心這樣離去，整了整衣服，裝作若無其事地回去，隔著玻璃門正好聽見小柳那一句髒話，慧仙簡直不相信自己的耳朵，小柳對趙春堂說，這小騷×，果然是船上百家飯喂大的，狗肉上不了桌啊!趙春堂無言以對，婉轉地請小柳具體評價慧仙的外貌和氣質，小柳也不客氣，說，臉盤倒是不錯，八十五分，身材也算勻稱，給七十分，屁股馬馬虎虎，算她六十五分，我最重視胸部，她沒有胸嘛，這個胸，最多評個三十分!
慧仙氣暈了，對著玻璃門罵了句流氓，掉頭就跑。她沒有想到柳部長的孫子是這麼個人，他是來看她，還是來看一頭牲口的?慧仙氣暈了，她能夠應付各個級別的干部，也能應付各個地方的群眾，獨獨是小柳這樣的紈褲子弟，她應付不了，小柳那麼無恥，無恥得光明磊落，小柳那麼下流，下流的方式卻是居高臨下。慧仙氣暈了，她在走廊上失魂落魄地踱步，一個女干部從辦公室裡出來，好奇地觀察她的表情，小鐵梅你怎麼不去招待小柳，在外面走來走去干什麼?沒事進去給他倒點水呀。慧仙把一肚子氣撒到了那女干部頭上，你愛招待他你進去，我才不給他倒什麼水，要倒就倒一杯大糞!
小柳來去匆匆，趙春堂用吉普車送走他，回來推開慧仙的宿捨門，看見慧仙坐在床上，還在生氣。趙春堂把一個塑料皮的筆記本扔到她床上，你還在生人家的氣?人家也在生你的氣，趕了一天的路來看你，結果你這個態度，狗肉上不了席!慧仙嚷嚷起來，什麼叫狗肉上不了席?我是狗肉他是流氓，你沒見他眼珠子往哪兒瞄，他是個小流氓呀!趙春堂站在門邊用譴責的目光瞪著她。你別流氓流氓的叫人家小柳，給我注意影響，他是小流氓柳部長是什麼?柳部長是老流氓?趙春堂這麼一發火，慧仙癟癟嘴，不敢吭聲了。她的火氣下去了，趙春堂的火氣上來了，他說，你好歹也吃過幾口文藝飯的，怎麼就那麼金貴，看一眼都不行?以為自己是什麼金枝玉葉大小姐呢，這下好了，以後再也別提你那個柳爺爺了，你得罪了小柳，也沒有那個柳爺爺了，沒了柳爺爺罩著你，看你還有什麼狗屁前途!
慧仙讓趙春堂訓得呆坐在床上，拿起那個塑料皮筆記本蓋住了自己的臉。筆記本是柳部長送給慧仙的禮物，趙春堂聲稱小柳自己准備的一大包禮物，都原封不動帶回去了。她嘴上說不稀罕他的禮物，心裡卻在猜想自己錯過的會是什麼禮物，長筒絲襪?雪花膏?連衣裙?會不會是一只上海牌手表呢?趙春堂離開宿捨後，她打開柳部長送的筆記本，一眼看見扉頁上寫著幾個蒼涼的毛筆字，慧仙同志，祝你學習進步，工作進步。進步，她知道這是沒用的，只是一個問候。她知道小柳的來訪很重要，她的表現更重要，但她怎麼也不明白自己錯在哪裡，為什麼他罵她是狗肉上不了桌?還有她的胸部，為什麼只有三十分?他憑什麼打三十分?難道她平時含著胸含錯了?難道一個女孩子家應該挺著乳房走路嗎?
小柳走就走了，她對他沒有留下一點好印象，只是他這一走，她的模糊的未來變得更模糊了。她坐在宿捨裡，看著窗外暮色初降，很想哭一場，卻怕冷秋雲回來讓她笑話，為這個小柳哭，不值得。為她的前途哭，還沒到時候。她注視著柳部長的禮物，忽然想起要報復這個微不足道的禮物，就拿起一支鉛筆，在進步後面加了一個字，屁。報復過後她心情好了一些，想起了胸部的事情，她走到鏡子前觀察自己，挺起胸試了試，嘴裡說，多少分?五十分還是六十分?又含起胸檢測一下，說，三十分，這樣只有三十分?突然之間，她放不下這個問題了，決定要徹底探究自己的胸部，她插上門，對著鏡子撩開自己的衣服，仔細地打量起自己的身體來。
為什麼挺著胸的姑娘才是美麗動人的?之前她一無所知。現在她第一次對著鏡子觀察自己的身體，發現自己的乳房不大也不小，挺起來嬌艷動人，一點也不可恥。挺起來比隱藏它好看多了。她站在鏡子前面，站立，走動，從側面正面分析自己身體曲線的變化，她無法確定怎樣的曲線是最完美的。都怪她沒有母親沒有姐妹，沒有要好的朋友，得不到任何評判和建議，她不知道什麼樣的胸部可以得八十分，甚至九十分一百分。她竭力回憶在城裡的女浴室裡見過的那些時髦女人，她們乳房的大小形狀如何，她從來沒有留意過，但是她突然想起來，那些女人都是戴乳罩的!疑雲散開，她恍然大悟了。為什麼她的乳房只有三十分?她沒有乳罩嘛。為什麼她沒有乳罩?她是在向陽船隊長大的，船上的姑娘媳婦都不戴乳罩嘛。她在宿捨裡焦灼地思考著，靈機一動，打開了冷秋雲的抽屜。她拿出冷秋雲的三個乳罩，依次戴上試了一遍。她發現了新大陸，三只白色的乳罩大同小異，每一只都輕松地裝扮了她的胸部，鏡子裡的那個身體有了乳罩，便有了誇張的曲線，也有了一絲令人不安的氣息，那氣息是騷動的，嬌媚的，帶著一種幽香。尤其是那只海綿襯墊的乳罩，她戴著很滿意，給自己打了一個很高的分數，八十五分。
慧仙決定戴乳罩。買乳罩是少女們掩人耳目的秘密，是母親們的事，慧仙沒有母親，她有好幾個干媽，都鬧僵了，她們不會管這件事，所以她決定自己去買。她去人民街的百貨店買乳罩，臉上帶著一種激烈的殉難似的表情。乳罩在油坊鎮上不是什麼暢銷品，營業員把它們堆在貨架的角落裡，她看不清楚，伏在櫃台上一遍遍地使喚人家，拿這個看看，那個也拿來看看!乳罩的品種顏色本來就不多，她一口氣選了五六個，女營業員感到很震驚，脫口而出，你買這麼多乳罩回去干什麼?派什麼用場?慧仙坦然地瞪著她反問，你說干什麼?當襪子穿腳上，當袖套戴手臂上嘛!
她染上了一個奇怪的毛病，喜歡打量別的姑娘媳婦的胸部，打量過後還悄悄評分，六十分，七十分。幸好別人不知道她嘴裡在嘀咕什麼。冷秋雲和她一間宿捨，首當其害，盡管慧仙的眼神是好奇的，沒有惡意，但正統保守的冷秋雲還是感到了一種挑釁和侵犯。冷秋雲換衣服總是換得慌慌張張，被慧仙盯得發毛了，就捂住自己的胸部大聲喝斥她，往哪裡看?你是女流氓啊!慧仙捂著嘴吃吃地笑，我又不是男的，女的看女的，怎麼是流氓?看一眼怎麼的?冷秋雲羞惱地說，不是男的，也不准往這地方看，我看你思想不健康，你腦子裡到底在想什麼鬼名堂?慧仙就拿趙春堂的話回敬過去，什麼健康不健康的，你怎麼就那麼金貴，看一眼都不行?
冷秋雲肩上承擔了教育慧仙的責任，她有權檢查慧仙的私人物品，趁慧仙不在宿捨，背地裡打開她的箱子，看見一堆乳罩隱藏在裡面，顏色款式都囂張，散發著令人擔憂的性的氣息。冷秋雲認為那是一個墮落的證據，卻又不好意思拿這東西去趙春堂那裡告狀，就把這事告訴了其他部門的女干部，有女干部為慧仙辯護，這有什麼大不了的?她買再多的乳罩，都是穿在衣服裡面，別人又看不見。冷秋雲鼻孔裡哼了一聲，說，防微杜漸!你們忘了防微杜漸了!現在別人是看不見，遲早要看見的。你們看吧，她再這麼發展下去，不定什麼時候就要穿女流氓的超短裙了，不定什麼時候，她要出事的!
慧仙借助一堆乳罩告別了懵懂的少女時代，她自己也不知道，為什麼一條康莊大道，被她走成了歪歪扭扭的歧路。她還那麼年輕，回想起花車游行的日子卻已經恍若隔世。廢棄的節日花車堆在農具廠的倉庫裡，五顏六色的裝飾物都發黑了，履帶失蹤，輪子散落一地，宋老師當年親手攝影的《紅燈記》花車組的宣傳照還掛在牆上，照片裡的革命家庭隱居牆壁，祖孫三代目睹滿地舊物，在一片虛無中緬懷著昔日的風光。照片深鎖冷宮，招不來觀眾了，招來的是霉菌灰塵和蜘蛛網，李玉和和李奶奶的面孔早就被塵埃所遮蔽，只剩下李鐵梅雙腮緋紅，瞪著一雙亮晶晶的大眼睛，頑強地高舉紅燈，與蜘蛛周旋，與灰塵抗爭。慧仙路過農具廠的倉庫，總是要爬到高高的窗台上，透過窗玻璃朝那宣傳照張望一眼，她關注著牆上的李鐵梅的命運，就像在對比自己的前途一樣，有一次她蹲在窗台上哭了，因為她看見宣傳畫上的自己變成了陰陽臉，半個面孔蒙了一層黑灰，而她手裡的那盞紅燈的光芒，最終不敵一只小小的蜘蛛，那蜘蛛正在紅燈四周放肆地織網。她蹲在窗台上，越哭越傷心，引起了農具廠工人的注意，他們驚訝地問她，你不是小鐵梅嗎，你爬在窗台上面干什麼?她沒法解釋，擦干眼淚，慌慌張張地跳下窗台逃走了。農具廠的倉庫讓她心酸，其實，那堆東西不看也罷，她心裡是清楚的，都結束了，李鐵梅永遠卸下了妝，她的榮耀來得突然，去得也匆忙，一切都結束了。
她不是李鐵梅了，她僅僅是江慧仙了。
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解決了胸部的問題後，如何拾掇那根垂腰長辮，成了慧仙的心病。慧仙先是把又粗又長的獨辮子打散，梳成兩根辮子，過了一陣，她嫌拖著兩根長辮子土氣，又把辮子盤回去，不甘心盤以前老套的圓髻，這次盤成一個高髻，頂在頭上，看上去人高了一塊，很時髦，也很突兀。她的新發型在綜合大樓引起了爭議，盡管干部們一致認為那髻子狀如馬糞，但誰都不能否認，慧仙在擺脫了李鐵梅的造型之後，仍然引人注目，她突然煥發的光彩，有點艷俗，有點輕佻，但是屬於她自己的光彩了。頭頂高髻的慧仙出沒在綜合大樓裡，她的青春鮮嫩欲滴，像一只孔雀，旁若無人地開屏，引起的是一些人的贊歎。一些人的非議，而趙春堂則被那個馬糞般的大髻子惹怒了。
趙春堂極其討厭慧仙的新發型，有一次他在綜合大樓的樓梯上發現那堆“馬糞”在前面漂浮，一下怒不可遏，操起牆角的一把長桿竹帚，用掃帚桿子去捅慧仙頭頂的“馬糞”，放下來，把你頭上那堆馬糞放下來，你在這大樓裡臭美什麼?慧仙驚叫著躲開了掃帚桿子，站在樓梯上拍心口，給自己壓驚。趙春堂順勢把掃帚扔到了慧仙的腳下，他說你不肯穿鐵梅的衣服，我沒跟你計較，別以為我對你放任自流了，你是李鐵梅，不是少奶奶，好好的一條辮子，不准堆得那麼高!慧仙對趙春堂懼怕三分，踢走了掃帚，噘著嘴拿下七八個發卡，一點一點地把辮子放下來，放得不甘心，嘴裡忍不住埋怨起來，你一個男人家，美不美的你懂什麼?我的辮子又不是公共財產，你天天管著我的辮子干什麼呀?趙春堂先是一愣，繼而冷笑一聲，你還討厭我管你?哪天我不管你了，你不要哭鼻子!
誰都看得出來，趙春堂對慧仙的寵愛已經大打折扣。這也不奇怪，國際國內風雲變幻，培養慧仙的計劃漸漸地成了一個無頭案，趙春堂為她打保護傘的手酸了，要放下了。綜合大樓裡有慧仙的一張課桌，最初是給她學習用的，桌上曾經堆滿了書和作業本，後來作業本先消失了，再後來連一本書也沒有了，慧仙在桌子上擺了她的一張照片，抽屜裡放了些亂七八糟的東西，鏡子，搽臉油，頭箍，襪子和草紙，還有好多糖紙。那課桌曾經在四層樓上擺了很長時間，面對趙春堂的辦公室，與機要室檔案室小會議室為鄰，可見當時培養她的決心有多大。馬糞髻事件後，有一天趙春堂在辦公室抽煙，發現煙灰缸沒有了，他向女打字員打聽煙灰缸的下落，女打字員說，是讓慧仙拿去的，她拿煙灰缸裝瓜子殼呢。趙春堂看慧仙的桌子上沒有煙灰缸，打開課桌抽屜，一抽屜的瓜子殼洩落在他的鞋子上，煙灰缸從瓜子殼裡俯沖出來，掉到了地上。趙春堂氣得七竅生煙，拿起桌子上慧仙的照片，重重地砸在地上，嘴裡大喊起來，後勤科，後勤科快來人，把這桌子搬走，馬上給我搬走!
那課桌當場就被人搬到了三層，原來要放到婦聯去，但冷秋雲說現在不准搬進來，不是要培養她嘛，等她什麼時候做了婦聯主任，我就讓她的桌子進來。結果後勤科的人抬著桌子站在走廊裡，不知道怎麼辦好，恰好這時候慧仙上樓來了，站在樓梯上木然地看著自己的桌子，過了一會兒，她在樓梯上閃開了一條路，對後勤科的人說，你們愣在那裡干什麼?搬呀，往下搬，我又不怪你們。她沒有跟搬桌子的人糾纏，也沒有上樓跟趙春堂鬧，但是冷秋雲從婦聯辦公室探出頭來時，她找到了發洩的目標，冷秋雲你探頭探腦干什麼?毛主席說的，要光明正大，不要搞陰謀詭計!冷秋雲也許考慮到和一個女孩子斗嘴影響不好，裝作沒聽見，砰的一聲撞上了辦公室的門。慧仙做了個輕蔑的鬼臉，對後勤科的人說，以為她那婦聯是什麼好單位呢，整天管的都是什麼閒事，惡心死了!跟她一個宿捨我是沒辦法，誰要跟她一個辦公室?她求我我也不去，你們搬呀，給我往下搬，哪兒熱鬧搬哪兒，你們後勤科熱鬧，干脆搬你們那兒去!
慧仙的桌子最後搬到後勤科去了。那是綜合大樓最忙亂最不體面的辦公室，人來人往，堆滿了雜物，所謂的干部專管跑腿打雜的事情，沒有什麼前途，沒前途工作作風就很隨便，平時主要是下棋打牌大侃山海經。桌子搬到這麼個地方，慧仙倒是有興趣坐下來了。似乎是她知趣，也似乎是不知趣，她認定後勤科是自己的地盤，很快擺出一副主人的姿態。她很喜歡打撲克，無奈牌藝粗陋，打不好，大家都不帶她，讓她在旁邊觀摩，她不肯，占了位置抓了牌就不肯下去，別人只好在她後面垂簾聽政，一招一式地教她，偏偏她是自我中心的，對別人的好意指點，一不領情二不虛心，有個什麼差錯，都埋怨別人。開始大家抹不開面子，都讓著她，時間一長就想開了，她不再是小鐵梅了，她都從四樓搬到二樓了，寵她愛護她憑的什麼呢?於是就都攆她，她一到牌桌邊他們就揮手說，走，走，你哪裡會打撲克?誰跟你搭伙誰倒霉，給我們做後勤，倒點茶來!
慧仙畢竟是聰明的，她察覺到後勤科那些人不買她的賬了，撒嬌沒用，耍潑沒用，為他們倒茶是不可能的，她選擇走開，自己一個人去玩撲克。她知趣了，輪到別人不領情，有人把一箱燈泡有意無意地放到慧仙的課桌上，一放放了好幾天。慧仙要人把那箱燈泡搬走，沒人過來搬，她千仇百恨湧上心頭，自己搬起紙箱來重重地砸到地上，一聲很脆很尖利的巨響，就像一枚炸彈爆炸，這一響把周圍的人都引過來了，七嘴八舌地批評她，說你這個丫頭無法無天了，敢故意打碎一箱燈泡，要賠的，很多錢!你這丫頭，怎麼培養你也沒用，天生是船上的野孩子，野慣了，沒有規矩的!還有人干脆指著慧仙的鼻子說，你還以為你是小鐵梅呢?現在你算老幾?這綜合大樓裡，沒你耍潑的地方了。
慧仙受到了群情激憤的圍攻，一下傻眼了。她一張嘴吵不過十幾張嘴，跑到趙春堂辦公室去搬救星，已經遲了。有人先拿著碎燈泡在那裡告狀，趙春堂虎著臉把她關在門外，說，不准進來，你還有臉跑我這兒來?回去寫檢討，寫一份深刻的檢討，馬上給我交來!
她坐在四樓的樓梯上哭，哭也沒用，那份檢討磨磨蹭蹭寫了三天，最後還是交出去了，貼在綜合大樓門廳的牆上。她每天去食堂吃飯要從門廳那裡經過，像罪犯低著個頭。對於綜合大樓這個忽熱忽冷的家，她開始有了一點畏懼，除了一日三餐，終日躲在宿捨裡，哪兒也不去了。那幾天她嘗試過學習，各種書籍都找出來隆重地放在枕邊，從《實踐論》到《絨線編織法》，可惜一本也看不下去，她就俯在窗台上看外面的風景，看著風景，忍不住地要嗑瓜子，越苦悶越想嗑，她的苦痛，最後依舊化作了窗台上的一大堆瓜子殼。
她開始反思自己的人際關系，與冷秋雲為敵，對她很不利，慧仙心裡是清楚的。她一廂情願地要和冷秋雲改善關系，在冷秋雲的桌上放了南瓜子，床上放了盒餅干，枕頭下面塞了一雙卡普龍絲襪，可惜這種努力來得太遲了，冷秋雲對著那禮物冷笑。拿這東西來收買我?收買我干什麼?我不是你的柳爺爺，也不是你的趙叔叔!她拿起瓜子和餅干從窗口扔下來，正好顧瘸子在樓下走過，結果南瓜子和餅干全都落在顧瘸子身上，顧瘸子把瓜子掃到垃圾箱裡，把餅干拿走了。
油坊鎮是慧仙的天堂，也是她的地獄。好多地方她不敢去，好多地方她不屑於去，好多地方她一去，就被人指指點點的，一去就後悔了。有一天她嗑著瓜子往碼頭上走，走到駁岸上，看見向陽船隊的十一條船正好停泊在岸邊卸油料，這一瞬間時光倒流，她鬼使神差地往一號船的跳板上跨，剛跨上去，人還沒站穩，孫喜明女人看見了她，啊呀慧仙，慧仙你總算知道回來了!這驚喜的喊聲粗聲大嗓，反而把慧仙嚇了一跳，她一慌把手裡的一紙包瓜子扔進河裡去了，船民們聞聲出來，看見她正歪著身子站在一號船跳板上，扭頭看河裡漂浮的一堆瓜子，幾條船上的呼喚聲此起彼伏響起來，慧仙，到我家來，慧仙，上我家的船，來吃飯!孫家的小兒子小福怕慧仙被別人搶去，沖到跳板上來拉慧仙，姐姐快過來，快走過來啊，上我家吃飯!跳板一晃，慧仙驚叫起來，她平衡著身子抬起臉。臉色竟然是煞白煞白的，暈，怎麼這麼暈呢?她指指自己的額頭，朝小福勉強地笑了笑，姐姐頭暈呢，我不會走跳板啦，下次再過來看你們。說完她朝孫家人揮揮手，一扭身跑了。
慧仙的回家之旅走了一半就取消了，是她自己取消的，這讓向陽船隊的船民們感到有點傷心。她不惦記船隊，船隊的人惦記她，她不關心向陽船隊，船民們卻四處打聽她的前途和未來。她的事情反正也不算什麼機密，很快大家就打聽清楚了，慧仙在綜合大樓失了寵，前途很渺茫，未來很模糊。這結局是誰也沒料到的，船民們都想知道她以後會怎樣。去問孫喜明，孫喜明果然知道一點內情，他唉聲歎氣地說，你們有誰聽說過人有“掛”命的?慧仙這孩子，就是個“掛”命，小時候掛了那麼多年，才出息沒幾天，聽說最近又被趙春堂“掛”起來啦。
人民理發店
那一陣子，慧仙天天到人民理發店去。
人民理發店是油坊鎮的時尚中心。俊男靚女都去那裡，白以為是俊男靚女的，也要去那裡。這一批人以理發師老崔為中心形成一個小圈子，理發店的店堂便成了一個公共小沙龍，每天都有人來，不一定來理發，主要來交流服飾發型方面的最新情報，偶爾也要討論一下文學電影和戲曲。這個地方的人見多識廣，不以成功論英雄，反而有點以貌取人。他們是接受慧仙的，也是歡迎慧仙的。慧仙喜歡理發店的熱鬧，理發師老崔他們欣賞她的名氣和美貌，他們在一起志趣相投，她坐到人民理發店去，像一條魚回到了水裡，理發店接納她，也像一條河收留一條孤單的魚，正好是兩全齊美。
她總算獲得了安寧。理發店裡鏡子多，四處反射出她的倩影，她百無聊賴，一邊在鏡子裡打量自己，一邊看理發師給時髦女人們做頭發。也許是從別人的發型裡發現了自由之光，突然有一天，她決定讓自己的頭發投奔自由。她坐在椅子上把頭上的發卡一個一個地摘掉，拆掉了高髻，對鏡端詳了半天，最後抓著自己的長辮子走到理發師老崔面前，老崔，把我的辮子剪了，我煩了，再也不想要這根辮子了。
老崔哪裡敢剪這條辮子?他不肯剪，慧仙自己去抓剪子，對著鏡子要動手，老崔大叫道，別動，李鐵梅的辮子呀，那麼好的辮子怎麼捨得剪?剪子下去，你就不是李鐵梅啦。慧仙尖利地嚷嚷著，我煩死了這根辮子，我煩死李鐵梅了!她怒目圓睜跟老崔搶一把剪子，那眼神和動作都是破壞性的，老崔有點害怕，他說小鐵梅你的辮子是公共財產呢，要剪，一定要請示趙春堂。慧仙跺腳道，不准再叫我小鐵梅，我不是小鐵梅，是江慧仙!我的辮子歸我管，愛剪就剪，你去請示趙春堂，我就自己剪!
最終還是老崔屈服了。辮子要剪，剪什麼也是個大問題。他和慧仙探討了一番大地方流行的幾種發型，決定開風氣之先，為慧仙做一個《杜鵑山》裡女英雄柯湘的發型，也就是時尚圈子裡談論的“柯湘頭”。也許是出於壓力，剪辮子的時候老崔的剪刀抖得厲害，自己不敢下手，讓小陳過來干這粗活。小陳年輕，有點沒心沒肺的，嘴裡一聲卡嚓，抓過辮子就是一剪刀，那條粗黑的長辮子墜落在地上，竟然發出了悶悶的回響，慧仙尖叫了一聲。老崔以為小陳剪到了她耳朵，問她怎麼回事，慧仙白著臉搖頭，沒怎麼，就是頭上突然輕了，空空的不習慣。老崔看她用眼睛瞟著地上那條辮子，提醒她說，現在後悔也來不及了，你自己不聽勸，辮子剪了接不回去的。慧仙說，誰後悔?老崔你門縫裡看人呢，我做事從來不後悔。她側臉盯著地上的那條長辮子，看上去嘴角是笑著的，眼睛裡卻閃出了一絲淚光，她說，你們看，這辮子還會爬呢，像不像一條蛇?理發店裡鴉雀無聲，大家瞪著地上的辮子，沒有人發現那辮子有爬行的功能，也沒有人認為那辮子像一條蛇，只有一個女顧客想到了辮子與錢的關系，慧仙，你快把辮子收起來，可以賣給收購站的，這麼好一條辮子，起碼七八兩重，值很多錢呀。
誰稀罕，賣給收購站的東西，能值錢嗎?她冷笑一聲轉過頭去。義無反顧地看著鏡子，對老崔說，還磨蹭什麼，來，來做柯湘頭呀!
李鐵梅變柯湘，變的是發型，這事在油坊鎮上並沒有引起轟動。慧仙長大了，失去轟動效應了。她留著“柯湘頭”在理發店一坐坐了大半年，早晨離開綜合大樓，晚上回到大樓裡的宿捨，就像上下班一樣，趙春堂不管她，她也主動割斷了與綜合大樓糾纏不清的關系。理發店裡的人都說她把綜合大樓當了旅館。但是那旅館終究也出了問題，有一天冷秋雲私自換了宿捨的門鎖，她回去開不了門，就把門砸開，跟冷秋雲大吵了一場。第二天再回宿捨，門鎖又換了，糾紛也升級了，慧仙看見她的箱子鋪蓋被扔到走廊上，那盞鐵皮做的紅燈放在箱子蓋上，她在走廊上大叫大嚷起來，冷秋雲不知躲到哪裡去了，高掛免戰牌，旁邊宿捨的人出來勸她不要沖動，說冷秋雲也有難處，她丈夫要來探親了，你住裡面，他們夫妻不方便的。慧仙說，她不方便，我還不方便呢，這是我們兩個人的宿捨，一人一半，我不同意，她丈夫就不能住進來!人家說你不同意有什麼用，這是集體宿捨，書記同意了，你就得讓宿捨，冷秋雲問過趙春堂了，讓你住到三樓小會議室去呢。慧仙驚叫起來，把我當什麼了?桌子椅子才住會議室，我不是桌子，不是椅子，我不住會議室!
慧仙氣白了臉，一件件查看走廊上的東西，越看越氣，一跺腳嘴裡便罵起了髒話，冷秋雲，你這個茄子貨，敲，敲死你，看我敲不死你個茄子貨!旁邊的干部知道茄子貨的意思，更知道敲的意思，那都是向陽船隊罵人的髒話，他們先是目瞪口呆，很快反應過來，群情激憤地對她進行了圍剿，小鐵梅你該死呀，組織上白教育你了，白培養你了?怎麼一下子就墮落成這個樣子?同志之間有矛盾。再怎麼也不能像船上的潑婦那樣滿嘴髒話呀!慧仙意識到自己犯了眾怒，你們為什麼都幫她說話?她活該挨罵，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，毛主席說的!她竟然引用毛主席語錄為自己辯解，旁邊的干部們都又好氣又好笑，有個女干部尖刻地說，你們聽聽，誰說她不愛學習?她也學的，都學到歪門邪道上去了。
她提著那盞紅燈去四樓找趙春堂。趙春堂一向知道她和冷秋雲的糾紛。以前有糾紛，大多是慧仙的錯，他袒護慧仙。站在慧仙一邊，這次明明是冷秋雲扔她的東西，趙春堂卻怪罪了慧仙。她人還沒進趙春堂的辦公室，就聽見趙春堂先發制人的聲音，你是什麼資產階級的嬌小姐?啊?你還有臉來告狀?人家夫妻團聚，你怎麼就不能在會議室將就幾天?
慧仙提著紅燈站在門口，不識時務地嚷嚷，你偏心，我好欺負呀?憑什麼我要住會議室，為什麼他們不去住會議室?
他們一個是軍人，一個是軍屬，組織規定要優先照顧，你是什麼?我照顧你照顧得還不夠?趙春堂斜睨著慧仙手裡的紅燈，掩飾不住鄙夷的口氣，你還提著那盞紅燈干什麼?看看你現在的樣子，還有資格舉紅燈嗎?自己去拿個鏡子照一照，你身上現在還有沒有一點李鐵梅的影子!
慧仙提起手裡的紅燈看了看，放下來，拿紅燈輕輕撞著自己的腿，我為什麼非要像李鐵梅?我不是李鐵梅，難道就不能住宿捨了嗎?
趙春堂說，你不是李鐵梅，就什麼都不是，什麼都不是，就給我靠邊站一下，請你照顧一下軍屬，住會議室去。
靠邊站就靠邊站，靠邊站也不照顧她!她今天扔我的箱子，我明天去扔她的被子!
你敢去扔她的被子，我就把你人扔了，扔回向陽船隊去，你信不信?趙春堂拍拍桌子，嫌厭地逼視著慧仙，向陽船隊去不去?啊?不願意回船上去了?不願意，就聽我的安排，住到會議室去。
為什麼非要讓我住會議室?還有三間女宿捨呢，我都願意住的。
你願意，人家不願意!趙春堂說，你以為自己群眾關系很好嗎?你早不是當年的小鐵梅了，現在誰還喜歡你?一共四間女宿捨，我都問過了，沒一間歡迎你!
她們不歡迎我，我還不待見她們呢。慧仙悻悻地說，反正我不住會議室，我一個女孩子家，住那兒不安全，也不方便。
什麼叫不安全?什麼叫不方便?你是嬌氣，任性，麻煩多!趙春堂不耐煩了，他轉頭朝窗外的街道掃了一眼，眼睛裡突然閃過一道決絕的寒光，別跟我鬧了，你干脆從綜合大樓搬出去，住人民理發店去，你不是天天泡在理發店嗎，你不是最喜歡研究資產階級生活方式嗎，干脆住那兒，那兒對你最安全，也最方便!
慧仙愣住了。她沒有料到趙春堂會這麼逼她。這種逼迫先是讓她震驚，很快震驚轉變成了憤怒，她的嘴唇顫抖起來，把紅燈往地上一扔，去就去，我要寫信告訴地區的領導，你是怎樣培養我的，等什麼時候柳部長問起我來，你別後悔!
趙春堂這時候冷笑起來，小姑娘也學會耍政治手段了，拿柳部長壓我呢?過來，給你看一樣東西。他從桌上拿起一份報紙，打開了對准慧仙，來，來看看，你不看報不學習，什麼都不知道，你的柳爺爺前幾天心肌梗塞，去馬克思那兒報到啦。
慧仙走過去便看見了報紙下端的訃告，一個熟悉的銀發老人，以前在餐桌上慈祥地注視她，在舞台的後台慈祥地注視她，現在他變成一小塊黑白照片，躲在報紙上看著她，目光裡仍然充滿了慈愛和溫情。
柳爺爺你別死，別死!她大叫一聲，人一下蹲在地上，捂著臉哭起來了。
那天傍晚她提著箱子和一盞紅燈走進人民理發店，還是淚痕滿面的，一進去，自作主張地把停止營業的牌子掛到了玻璃門上。幸虧臨近打烊時間，理發店的顧客都已散去，沒人看見慧仙狼狽的模樣。老崔看看她的淚臉，看看她的行李，嚇了一跳，擺手說搬不得搬不得，你跟干部怎麼鬧都行，我們不敢摻和，千萬別往我們理發店搬家，你好好的一個小鐵梅住在理發店，算怎麼回事呢?
慧仙打了老崔一下，嘴裡叫起來，不准你叫我小鐵梅，你偏叫!現在我是江慧仙，是野狗，是野貓，就配住理發店了。
老崔說，慧仙你千萬不能使性子，你把行李往哪兒搬都行，就是不能搬出綜合大樓，你跟冷秋雲處不來，就換一間宿捨好了，那麼大一幢綜合大樓，還怕騰不出一間宿捨?
誰稀罕住那綜合大樓?我跟誰都處不來，那樓裡一窩豺狼，沒一個好人!慧仙看老崔和小陳態度消極，突然意識到什麼，嘴裡便嚷嚷起來，老崔，小陳，連你們也不歡迎我嗎?我把你們當朋友，我在岸上就你們兩個好朋友，難道我又瞎了眼睛?
不是我們不歡迎你，是不敢歡迎!老崔急了，一急說話就不顧情面了，江慧仙，你使性子也要看個天時地利，做人誰不受點氣?你這麼任性，這樣破罐子破摔，自作孽不可饒啊，這樣下去你的前途就毀了，前途，前途!前途你到底懂不懂?
老崔這一句話把慧仙問哭了，她抬腳踩住箱子，先是仰著臉哭，然後又悶著頭哭，她一邊抹眼淚一邊朝老崔嚷嚷，前途，前途，前途個屁呀!柳部長死了，何爺爺調走了，趙春堂跟我翻臉了，我一個關系也沒了，再也沒有人培養我了，我還有什麼前途!
理發師們最終拗不過慧仙，臨時安排慧仙住在後面的小鍋爐屋裡，這也是螺螄殼裡做道場，好在天氣冷，靠著鍋爐還可以取暖。老崔招呼小陳把兩張顧客坐的長椅拼起來，做了一張床，朋友畢竟是朋友，兩個理發師努力把鍋爐間改造成慧仙的臨時宿捨，一邊忙碌一邊耳語，反正是臨時的，讓她湊合幾天，我們也湊合幾天，她畢竟是趙春堂的一張牌。趙春堂不會不管她的。
他們在鍋爐邊整理床鋪，慧仙從店堂裡進來了，抱著幾件白大褂，要把白大褂掛在窗子上。老崔叫道，你把白大褂做窗簾，我們明天穿什麼剃頭?慧仙回頭不滿地瞪著老崔，說，你的工作服重要還是我的名譽重要?睡覺不掛窗簾怎麼行?你們不知道這鎮上情況很復雜?有人表面上假正經，暗地裡不干正經事，喜歡偷看我的!
也不知道她在說誰，老崔他們沒有心思多問。理發店接收慧仙，畢竟是權宜之計，這姑娘的離奇身世，油坊鎮人人都聽說過，她像一只神秘的包裹，不時地更換寄存處，現在不過是寄存到理發店來了，老崔他們認為一切都是臨時的。過了好幾天，只見慧仙出去，不見綜合大樓來人，老崔才知道情況不妙，他差遣小陳去綜合大樓打聽情況，小陳去大樓裡轉了幾個辦公室。回來向老崔匯報說，打聽不到什麼消息，誰也沒興致談慧仙的事嘛，那樓裡，好像沒人管她的事了。
大約是在四天以後，趙春堂來到了人民理發店。他一來，理發店裡的人一下都站起來了，惟有慧仙坐在長椅上一動不動，只用眼角的余光瞄了瞄趙春堂。老崔不知道他此行是來理發，還是來挽救慧仙的，看趙春堂往轉椅上一坐，趕緊拿著梳子剪子過去，趙書記是來理發，還是來找慧仙的?趙春堂擺擺手說，什麼都不是，你先幫我把頭發修一修。老崔莫名地感到心驚，小心翼翼修著趙春堂的頭發，側臉對慧仙使眼色，要慧仙趁機過來搭訕幾句，慧仙一扭頭，裝作沒看見，拿了把指甲刀沙沙地銼她的手指甲。老崔放下梳子又去拿剃刀，趙書記要不要刮刮胡子?趙春堂沒表態，這次慧仙膽大包天，竟然在那邊說起怪話來了，嘁，趙書記又沒胡子，刮什麼胡子?老崔感覺到趙春堂的身體動了動，他慌了，差點去按住趙春堂，但趙春堂只是欠起身子朝店堂裡的人看了看，群眾能不能先暫時回避一下?老崔和慧仙留下，我們談點工作，幾分鍾就好。
幾個顧客不情願，但最後都跟著理發師小陳出去了，他們頭發剃得不三不四的，身上還圍著罩布，站在門外探討，那麼三個人在一起，牛頭不對馬嘴的，他們會談什麼樣的工作?也就過了幾分鍾，老崔來開門了，是給趙春堂開門，趙春堂帶著一股鳳凰牌潤發油的香味走出理發店，表情有點輕松，又有點悲傷。顧客們目送趙春堂的背影離去，擁進了店堂，看見那慧仙漲紅了臉高舉著一把梳子和一把推剪，左手的梳子不停敲擊右手的推剪，啪啪啪。啪啪啪。她嘴裡一疊聲地叫喊，誰要剃頭，誰要我剃頭?給點面子，我給你們來剃頭!
他們聽出慧仙的聲音歇斯底裡的，外面的人不知裡面談話的內容，也就不知道慧仙為什麼一下如此沖動。老崔過來搶奪下慧仙手裡的東西，把她推進鍋爐間去，慧仙你冷靜一點，注意影響!他大喊一聲撞上門，把她反鎖在裡面了。店堂裡的人都七嘴八舌地向老崔打聽，你們開的什麼會?慧仙到底出什麼事了?老崔不願意多嘴，只是一聲聲地嘟噥。這算什麼任命?什麼組織決定呀，理發店這堆事，也就是剪洗刮吹那一套，有什麼好培養的?有什麼好鍛煉的?培養好了鍛煉好了，能進中南海給中央領導剃頭去?
老崔不肯把話說清楚。是慧仙自己在鍋爐間裡大喊大叫，老崔啊，小陳啊，從明天開始，我們三個人就是一條戰壕裡的戰友啦!理發師小陳不相信自己的耳朵。瞪著老崔說，開玩笑?讓她來我們店裡了?她再怎麼失寵，也不至於這麼安排她吧!老崔說，你瞪著我干什麼?這麼大的事情，誰有心思開玩笑?趙春堂一亮底牌，我也不相信自己的耳朵呀，誰想得到這小鐵梅風光一場，最後成了個女剃頭的!
關於慧仙的消息總是跑得比馬還快。第二天向陽船隊的人都聽說了，慧仙下放到人民理發店，做了個女剃頭的!之前各家的船上都還在猜測慧仙的去向呢，猜什麼地方的都有，縣城地區甚至省城，猜什麼職業的都有，廣播站宣傳隊婦聯團委甚至縣委領導班子，船民們都往好地方猜，往高處猜，誰會猜到人民理發店去呢?慧仙，慧仙，向陽船隊的驕傲，從此以後，她驕傲的身影將站在人民理發店的玻璃櫥窗後面，繼續接受大眾的檢閱，從此以後，她驕傲的雙手將回報油坊鎮人民，回報養育她的向陽船隊，慧仙，慧仙，我秘密的向日葵，從此以後，她要為人民服務了，她要為大家刮胡剃須剪頭發啦。
那一年，慧仙剛滿十九歲。