李元芳點點頭，卻道：「只是這麼多年過去，暗河極有可能已經改道，當年入侵之路不知是否完好如初，我們還得小心才是。」
狄春犯愁：「真要走九天的話，我們不累死也餓死了。」
狄仁傑一笑道：「我對那九個太陽似的圖案也不過是猜測而已，且自古以『九』來表示至陽至多之數，倒未必是個實數，也有可能就是很多的意思，不論怎樣，入侵之路只給了我們一個大致的提示，也驗證了我先前的想法：暗河通往山外。但接下來怎麼走，還得靠我們自己。」
說罷，自懷中取出阿玉帶來的那張地圖，在石上展開來道：「你們看，方才入口所在的山谷段九已標了出來，也就是阿玉下來的地方，其實已在西山腳下臨水一面，可見山谷底部深入地下，極可能已低於伊水水位，而從月亮移動的方向來看，龜首入口位於山谷的正南方位，」狄仁傑指著圖中道：「那麼我們所處的位置大約就是這裡了，也就是靠近東西兩山相近的峽谷之下，巨大的洞廳裡遍佈熔岩，由此猜測，此刻我們可能正處於伊水下方，頭頂或許就是兩山中分，伊河貫通的河道。」
狄仁傑侃侃而談，顯是經過一番思量：「從圖上看，由此往東北方向，越過兩山相連處的狹窄淺灘，就是東面香山了，你們看，段九恰在這裡標注了一個暗河的出水之口，若這條暗河與此處相通，我們就有可能沿水出去，距離看似不長，但估計河道曲折，不會直通出口，要是能在沿途找到當年入侵的痕跡，就更能互為驗證了。」
阿玉想了想，問道：「大人，山腹裡不見天日，如何能知道哪一面是東北方呢？若暗河有許多岔道，豈不糟糕？」
狄仁傑呵呵一笑，道：「狄春，我讓你準備的碗，你可帶來了？」
「帶著呢，幸好沒破。」狄春自背上包袱取出一隻碗來，眾人看時，不過一隻普通的茶碗，斛律沖奇道：「取碗作什麼用？」
狄仁傑笑而不答，只吩咐狄春去河中舀半碗清水過來，又自身邊取出一個小盒，阿玉暗忖：大人想是糊塗了，怎麼拿出一盒女兒家的胭脂來？卻見狄仁傑讓將水碗放在地下，轉頭道：「斛律小哥，你且把月精刀遠遠放開。」斛律沖聽命取下彎刀，放到遠處石上。
待水面靜止不動，狄仁傑才打開瓷盒，取出一條小魚，輕輕放入碗中。
李元芳、斛律沖和阿玉看時，原來是條薄鐵葉剪成的小魚，長約二寸，寬五分，魚腹略下凹，像一隻小船般，浮在水面上，李元芳喜道：「大人帶了指南魚。」
「正所謂有備無患，出發之前，你們各有任務，我自然也不能閒著。」狄仁傑笑道，指著水碗中的小魚，道：「魚首向南，魚尾朝北，東北方位在那邊。」所指方向，正與貝殼後的洞口相近，眾人見狀，更添了幾分信心，一面又讓狄春收好了，以備路上再用。
斛律沖取回月精刀，又從高長恭留下的箱子裡，挑了一把弓弩拿在手上，阿玉跟了李元芳爬上四壁山巖，去收取些夜明珠作照明用。因斛律沖從未見過指南魚，不由大感好奇，狄仁傑見他好學，便耐心向他解釋這魚是如何做成的：先用薄鐵葉剪出魚的形狀，中間略凹，再放在炭火中燒到通紅，用鐵夾夾住魚首一端，自火中取出，魚尾正對子位，略向下斜，輕輕蘸入水盆，待水沒過魚尾數分即止，不必整個浸入，再取出來，用密器收藏，用時如方才般放於無風處的水碗中，魚浮水面，其首正指午位，也即南方。
斛律沖聽得有趣，直說出去後，也去弄條來試試。
因見石後的洞口太小，李元芳心念一轉，向斛律沖取過月精刀，在洞口一側的山巖上打起洞來，阿玉早見識過這刀的鋒利，方纔如臂粗的銅條熔岩尚應勢而斷，此刻李元芳手起刀轉，精光過處，已旋出幾個小洞眼來，狄春看得暗暗咂舌，又不知李元芳是何用意。
李元芳指指這片被『加工』過的巖壁，道：「斛律兄，助我一臂之力。」
斛律沖點頭應是，二人齊喝一聲，出掌擊向巖壁，轟然聲中，果然那片岩石向內震碎，將洞口開得更大了些。
阿玉扶著狄仁傑，縮縮頭道：「好厲害。」
李元芳讓斛律沖和狄仁傑、狄春等先行，自己走在最後，聞言笑道：「剛才我已查看過，這面巖壁較薄，說起來，還要多謝當年那位劈山而入的人，若不是他早作了功夫，我哪有這個能耐。」
狄仁傑在前笑道：「元芳也不必過謙了。」
眾人取出夜明珠，淡淡光輝照亮了前方丈許之地，果然怪石林立中，似有一片空間，順著河流通往遠處，河道倒還平直，不如想像中的曲折蜿蜒；只是地形不似洞廳那般開闊，沿河兩岸也沒有像樣的道路，忽而頂上垂下一塊石幔，忽而一塊大石突起在斜坡上，全無規則，像是藏在暗處的怪獸，在你避過一支石筍時，猛然冒出在面前，眾人既要照看腳下，又要時時留意頭頂，一會兒蹲著過，一會兒側擠著過，十分耗力，眾人打起精神，一路走得極慢。
李元芳叮囑狄春和阿玉照顧好狄仁傑，自己和斛律沖一面走，一面注意察看周圍地形，小狗不怕山地複雜，倒跑在前面引起路來，還不時輕吠幾聲，似是催促眾人快行。
如此走了約半個時辰，只聽李元芳道：「大人，您看上面。」
狄仁傑等停下腳步，仰頭去看頂上岩石，前方較平的石面上，有一塊圓形圖案，狄春舉高了夜明珠去照，因這處洞頂不高，一照之下，可見是一種暗紅的礦物塗在石上而成，大如圓盤，還發出閃閃的磷光，像是一種標記。
狄仁傑道：「是了，這應是當年那些入侵之人留下的。」
眾人為之精神一振，斛律沖笑道：「看來我們沒走錯。我說這鬼地方這麼難走，再一想才明白，當年他們是坐船進來的，倒怪不得這路。」眾人哈哈一笑，都覺多了幾分希望。
復又前行一段，果然又在洞頂岩石上，找到一個圓形標記。
忽聽後面水聲微響，越來越近，聲音在亂石間迴盪，顯得分外清晰，眾人不知發生何事，站向岸邊較高的石坡，回頭看時，已見來時經過的河面上銀白一片，竟是那些銀色的小魚鋪滿了水面，向這邊游來，阿玉看了狄仁傑一眼，滿臉訝異之色，又似有幾分歡喜：「是人魚來了麼？」
李元芳、斛律沖、狄春凝神水中，果然銀色小魚游到近前，停了下來，列隊分開，此刻河道四週一片黑暗，不似洞廳內明亮，反顯得小魚銀光外溢，如一片流動的星雲灑落在河面上，令周圍頓生異彩，只見人魚自深處緩緩而上，美麗的魚鰭輕撫水波，又擺動長長的魚尾，在水中迴旋了半圈，像是認出了阿玉，游到她的身前，浮出水面，妙目凝波，似有深情，阿玉走到水邊，向她伸出雙臂，人魚卻自水中躍起，在阿玉頰邊輕輕一吻，又回到水中，帶起的水花灑落開來，阿玉渾然不覺，又驚又喜，直到人魚轉頭回游，成群的小魚也跟著漸漸遠去，猶自怔怔出神，如泥塑木雕般呆立在岸邊。
李元芳在旁道：「玉兒，她有感於你毀去牢籠，放她自由，這是來送你啦。」
阿玉摸了摸臉頰，半晌，才似醒了過來，又搖頭道：「那她為什麼還要回去啊？」
「人魚頗通人性，又十分善良，」狄仁傑歎道：「也許她早知道，外面充滿了危險，已不再適合她的生活了，不如歸去，那個洞廳才是她的家罷。」
遠遠的，似有人魚嬰孩般的啼聲傳來。