第1節江湖夜雨說奇俠
志士陳天華死後，女俠秋瑾，與同學易本羲、姚洪業等人回國。
三人取路上海，打算在上海辦一所學校，未幾金盡，秋瑾女俠去了潯溪女校任教，而易本羲卻遊俠到了湖南，單只把個姚洪業撇在了上海，衣食無著，生活困頓，四處告借而苦於無門，悲憤之下，姚洪業投海自殺。
志士姚洪業就這麼窩囊死了，而易本羲卻在湘湖遇到了異人，再次掀起了一場壯懷激烈的江湖大風暴。
卻說易本羲甫到湘湖，就聽說了這樣一件事：
自哥老會與華興會欲謀大舉，卻因為老龍頭九九藏書網馬福益被害而被迫終止，但由於多家江湖幫會參與了密謀，所以這些幫會中的大佬們，個個都上了朝廷的海捕文書，逼得眾家兄弟不得不遠走高飛，暫避風頭。
但忽有一日，一名彪形大漢來到縣衙，重重擊鼓，揚言要見知縣，衙役問其所來，大漢答曰：你們不是要抓老子嗎？今天老子自己來了！
衙役以為此人是個瘋子，就怒問了一句：你是何人？敢到衙門大堂撒野！
那大漢笑道：連我姜守旦都不識得，虧你們還吃公門這碗飯！
姜守旦？
聽了這大漢自報家藏書網門，眾衙役定睛一看，終於認出了來人，不由得魂飛魄散，駭得掉頭飛逃入衙府之中。
原來那大漢，赫赫然正是朝廷通緝的江湖幫會頭子之一：洪福會大哥姜守旦。
卻說姜守旦這人，對共和革命並不感興趣，他感興趣的只是改朝換代，韃子們在中國已經一百七十多年了，也該消停消停了吧？皇帝輪流做，今年到咱家，姜守旦遂統帥江湖綠林，成立了洪福齊天黨，打譜琢磨著能夠在這個亂世中弄個皇帝過過癮。所以近年來，無論是什麼地方的兄弟起事，姜守旦都迫不及待地帶著洪福齊天黨的兄弟們趕過去，就算是沒趕上熱鬧，起起哄也是好的。
湖湘這邊，華興會聯絡哥老會，卻是雷聲大雨點小，轟轟烈烈一番之後，華興會合夥失蹤，讓姜守旦說不出來的寂寞，他等啊等，等啊等，終於等不下去了，就不甘寂寞地出來鬧事。
他隻身來到縣衙門前，嚇走了幾個衙役，正自仰天大笑，就見更多的衙役們手持長槍鎖鏈，蜂擁而出，不由分說將鎖鏈套向他的脖子。姜守旦也不反抗，只是仰天大笑不止。
知縣驗明正身，這個疑似瘋子的彪形大漢確是洪福齊天黨的大哥姜守旦。知縣急命將其下獄，嚴加看管，這邊他急忙趴在桌子上給上司寫奏章，為自己擒獲會黨魁首而表功……
奏章寫到很晚，知縣才在小妾的催促之下爬上床，兩廂裡溫存一番，這才筋疲力盡地昏昏睡去。臨至天明，知縣睜開眼睛，突見自己的身邊睡著一個眉清目秀的小和尚，驚訝之下，知縣脫口大叫了起來。
那俏僧被驚醒了，也自發出一聲尖叫——赫赫然竟是小妾的聲音，她一邊尖叫，還一邊拿手指著知縣的頭頂。
知縣拿手一摸腦袋，才發九九藏書網現頭上不知何故，早已是寸毛也無。
原來不過是一夜之間，知縣與愛妾的頭髮都不見了，這豈非咄咄怪事？
從被窩裡爬出來，知縣才發現他和愛妾的頭髮都好端端地在桌子上放著呢，除了頭髮還有一把鋒利的短刀，閃爍著駭人的寒光。
知縣呆怔良久，突然醒悟，急叫人去大牢看看，那洪福齊天黨的老大姜守旦是否還在。
不久消息傳來，姜守旦的牢門早已洞開，囚犯不見蹤影，唯其幾個獄卒癱倒於地，雖然沒死，卻也難說是活人了，瞧那樣子，應該是中了江湖人物的點穴之術……
第2節革命黨的會多
洪福齊天黨姜守旦自入大牢，飛天而走，嚇壞了當地的官吏，再也不敢對江湖兄弟們追迫過甚。
於是有洪江會再起江湖，與洪福會，武教師會勾連一氣，隱隱有再次起事的苗頭。
卻說那洪江會，原系老龍頭馬福益的帳下人馬，自馬福益死後，哥老會為紀念老龍頭，更名為洪江會。時下的會首更是神秘之至，此人名叫謝再興，又叫謝醉興，又叫章年，又叫張章年……名字太多了，估計他自己都記不得了，最後乾脆改了個更不著邊際的龔春台，成為了繼王秀方、馬福益之後藏書網的哥老會第三任老龍頭。
武教師會的會首是廖叔保，能與姜守旦、龔春台齊名的英雄人物，當非泛泛。此人武藝精熟，擅使雙刀，等閒十數個漢子近不得身。
這三股江湖勢力合起來，稱之為六龍山洪江會，對外算是一個統一的旗號。
同盟會的易本羲運氣好，趕上了兄弟們這一撥，除了他之外，當年說服老龍頭馬福益的劉道一也來了，所以這次起事，同盟會也算入股了。
遂有長沙水陸洲會議，與會者三十八人，決定於年底起事。
第二次秘密會議在萍鄉蕉園召開，這次會議是正式開山，成立六龍山洪江會，推舉名字最多的龔春台為大哥，組織按哥老會的傳統，仍然是分為內八堂與外八堂。並確立了誓詞：
誓遵中華民國宗旨，服從大哥命令，同心同德，滅滿興漢，如渝此盟，人神共殛！
誓詞過罷，所有的兄弟都領到一張布票，布票上寫有四句話：
一寸三來二寸三，
六龍得水遇奇奸。
四五連一承漢業，
全憑忠孝定江山。
會議決定，會黨的大本營就設在麻石，常駐會友二三千人。
事情應該是壞在第三次會議上，這次會議於1906年7月秘密召開，地點是萍鄉慧歷寺，寺中高僧名僧，儘是會黨中人，眼見得眾家兄弟齊心協力，高僧們看得激動不已，急不可耐地想貢獻一份力量。
眨眼間到了八月十五，會黨大本營為了給眾家兄弟搞福利，就請來了戲班子，酬神演戲，四鄉五里前來看戲的百姓與清廷密探，每日裡超過萬人之眾，慧歷寺眾僧就於人群中弘揚佛法，宣稱：天下即將大亂，將有英雄鏟富濟貧……總之，革命宣傳工作效果非常的明顯，聽得清廷耳朵都生出了繭子，再不過來管一管，就實在說不過去了。
於是1906年10月7日，萍瀏醴三縣的清軍組成了聯軍，對會黨的大本營麻石進行了「掃蕩」。
按理來說兄弟們都是江湖中人，耳線靈通，幹的又是殺頭的買賣，對於三縣清軍的聯合行動，不應該一無所知，但事情的結果偏偏就是這麼讓人意想不到，三縣清軍氣勢洶洶地殺入麻石，麻石的眾家兄弟卻正自擠在戲台下看戲喝彩，被清兵一擁而入，眾兄弟不戰而散，四處飛逃。
會黨兄弟們的情報工作沒有做好，而清兵卻顯然是消息靈通，清兵瞄準了會黨李金奇，窮追不捨，追得李金奇上天無路，入地無門，逃至白兔潭，失足跌入水中淹死。
眼見得清兵是來真格的，會黨兄弟大怒，繼續開會——為李金奇兄弟召開追悼會。
死人的事是經常發生的，人固有一死，有的死重於泰山，有的死輕於鴻毛……這邊感人至深的追悼詞還沒有念完，那邊清軍已經將會黨的碼頭副官許學生殺掉了，還捎帶腳抄了慧歷寺，寺中眾高僧或死或逃……
連追悼會都不讓人開，這些清兵，真是太沒有人性了！
面對清軍步步緊逼，六龍山洪江會的兄弟們做出決定——繼續開會！
第3節同盟會狙擊革命黨
1906年12月3日，六龍山洪江會於萍鄉高家強召開第三次會議。
說到這裡就產生了一個問題，那三縣聯軍正自到處追殺六龍山的兄弟們，可是大佬們卻沒完沒了地開會，他們到底開的是什麼會？
武器！
還是這個問題，始終是這個問題。
雖說會黨中的老大們個個身手不凡，飛簷走壁者有之，點穴破牢者有之，但會中絕大多數兄弟，卻多是屁本事也沒有的窩囊漢子，讓兄弟們赤手空拳向著清兵衝去，這個……估計兄弟們未必答應。
所以非得要有武器不可。
然而偏偏眾家兄弟就是沒有武器，所以只能是不停地開會。
要是問題能夠解決九九藏書網，誰還樂意開會？
這次會議開了一整天，大哥們吵了一整天，但再吵也吵不出武器來，會議開到最後，只作出這樣一個決定——趕明兒個召開大佬級擴大會議，讓更多的兄弟們享受開會的福利。
第二天，果然有更多的兄弟帶著小板凳興沖沖趕到，許多不該來的都來了，倒是有一個該來的沒來——武教師會會首廖叔保。
老廖這傢伙跑哪兒去了？
大家正在桌子底下門後面到處亂找，突聽遠處槍聲大作，眾人驚心不定，奔出門來，蹬到高處定睛看時，不由得叫一聲苦。
只見麻石方向，滿臉煞氣的廖叔保親率兄弟兩三千人九九藏書網，高舉一面白旗，上書「大漢」二字，手下兄弟皆衣青，前胸貼有「革命中軍」四個字，後背貼有「興漢滅滿」四個字，正自向著麻石的三縣聯軍殺將過去。
六龍山老大龔春台急得直跺腳，立即命令將能夠找到的槍械全部翻找出來，分發給眾家兄弟，干吧，他奶奶的，老廖這都耐不住性子自己幹上了，那就一起幹吧……幹完了再開會。
先佔領高家台，再佔領金剛頭。然後眾家兄弟們繼續開會，推舉龔春台為大都督，於12月6日，眾家兄弟終於與暴脾氣的廖叔保勝利會師，兵分三路逕取上栗市，上栗市不曉得有多少清兵，但戰報上說，這一仗打得煞是熱鬧，只有四名腿長的清兵逃之夭夭。
攻打醴陵縣城，佔領桐木。
摧枯拉朽，一呼百應，起事者兄弟超過三萬人。
四鄉清理乾淨，眾家兄弟的目光轉向瀏陽！
瀏陽好啊，這座縣城連座圍牆都沒有，最適合兄弟們拿來出氣瀉火，而且城中還存有大量的糧食，只要拿下瀏陽，則眾家兄弟順瀏渭河而下，就可以去長沙開會了……
而在瀏陽的上東、張家坊一帶，早已聚集了大批的兄弟，都是洪福齊天黨的好漢。眾家兄弟之所以如此的迫不及待，是因為會中兄弟王友求不知何時被拿入了瀏陽大獄，而且這兄弟既不會飛簷走壁，也沒有點穴的奇能，只能老老實實地蹲在監獄中等著眾家兄弟來劫獄。
老大姜守旦急於想救出自家兄弟，所以早早地就命人向瀏陽方向移動，奈何清軍那廝硬是不肯讓路，雙方於詹家嶺展開了激烈的交火，洪福齊天黨兄弟雖多，卻武器不足，苦於無法前進一步。
合力攻打瀏陽，龔春台豎起「中華國民軍南軍先鋒隊」的大旗，強烈要求姜守旦兄弟立即易幟，歸順中華國民軍。
姜守旦答曰：兄弟我聽調不聽宣，少跟我扯這個槌子。遂自豎一面大旗，上書「新中華大帝國南部起義恢復軍」。
原來姜老大有點急，這就想要登基了……
可是缺德的清廷卻非要跟姜老大過不去，居然派出了贛湘鄂蘇四省的兵，計有：
江西巡防營左軍；
江西常備軍第一標第二營；
湖南常備軍六營之中的五個營；
湖北二十九標步兵三營，炮兵兩隊，及第四十二標；
原駐江蘇第三十四標全標。
……四省兵馬，殺氣騰騰，四面合攏。
在這四路人馬之中，有三個人身份極為特殊——江蘇第三十四標第九鎮統制徐紹楨，以及他的兩個得力下屬：倪映典！趙聲！
前者倪映典，再前者徐紹楨，都是同盟會中人。而後者趙聲，卻是暗殺團的鐵血之士，與吳樾一道歸國炸五大臣的就是。
現在他們來了。
第4節你方唱罷他登場
這邊會黨兄弟起事，那邊同盟會並暗殺團趕來彈壓，按理說自家兄弟應該是勝利會師才對頭。
可糟糕的是，兄弟們誰也不識得誰，在劉道一、龔春台這邊，可能連倪映典、趙聲的名字都沒聽說過。而在倪映典、趙聲這邊，更是不曉得這亂糟糟的是怎麼一回事，所以這勝利會師的事情，就甭指望了。
如果這次起事由更高一層的人物來調度——比如說孫文，那情形必然是不一樣了，奈何孫文此人神出鬼沒，自打六龍山洪江會的兄弟會第一次開會，就派了人去找孫文，可事情已經過了足足百年，當時孫文在什麼地方，現在卻仍然是一個謎。
不要說找不到孫文，就算是找到了，按老孫的脾氣，這次起義也要移到廣東廣西去搞……總之，同盟會也好，暗殺團也好，六龍山也好，洪福齊天黨也罷，兄弟們只能是自己顧自己，先給對方兩槍再說吧！
四路清軍並舉，眾家兄弟皆潰。
姜守旦兄弟首潰於瀏陽，次潰於棖沖。
大哥龔春台首潰於瀏陽，次潰於南市街，不得已退守牛石嶺。
龔春台退守牛石嶺，豎起都督大旗，一支在上栗市為清兵擊潰藏書網的會黨殘餘部隊急急趕來，就在這節骨眼上，那清兵卻端的缺德，竟然射出一粒流彈，無巧不巧，正命中會黨的火藥儲存處，只聽轟的一聲，驚天動地之際，十數條好漢被炸得屍骨無存，餘下的兄弟們嚇破了魂膽，頓時慘叫著狂奔起來，龔春台部陣腳大亂。
同盟會倪映典、趙聲順勢推進，龔春台與廖叔保並多名大哥落荒而走。
12月30日，洪福齊天黨大哥姜守旦在戰鬥中負傷，率殘部兩千人退入江西義寧州，未幾，同盟會的倪映典與光復會的趙聲追至，兄弟散盡，姜守旦九九藏書網也不知是被倪映典逮到了，還是被趙聲抓住了，總之是沒跑掉。
龔春台、姜守旦並劉道一俱為清吏所俘，慷慨成仁，眾家兄弟戰死並為清兵事後緝殺的，超過一萬之眾。
但是會黨兄弟們說，龔春台與姜守旦此二人早已逃走，最多只能算是失蹤。此後的哥老會，另有異人岡頭樵渡海而來，入主哥老會，再次掀起聲勢浩大的江湖風浪，這是後話。
此時尚有廣東來的三名兄弟，楊卓恢、廖仲璠及李髮根，此三人潛入上海，準備配合龔春台的洪江會拿下南京——正在討論三人如藏書網何拿下偌大一座南京城時，忽有哥老會兄弟蕭亮、劉炎來到，請三人去揚州開會……革命黨的會多，所以三位兄弟絲毫未起疑心，興沖沖地趕了去，到得揚州就被下了大獄。
哥老會兄弟這番轟轟烈烈的壯舉，孫文是在讀報的時候看到的，孫文說：
當萍醴革命軍與清兵苦戰之時，東京之會員莫不激昂慷慨，怒髮衝冠，亟思飛渡內地，身臨前敵，與虜拚命。每日到機關部請命投軍者甚眾，稍有緩卻，則多痛哭流淚，以為求死所而不可得，若莫甚焉。其雄心義憤，良足嘉尚……
因為九九藏書網心情過於激動，鹹少寫詩的孫文為了追悼犧牲於萍醴瀏之役的同盟會成員劉道一，特地寫了一首詩：
半壁東南三楚雄，劉郎死去霸圖空。
尚餘遺孽艱難甚，誰與斯人慷慨同？
塞上秋風悲戰馬，神州落日泣哀鴻。
幾時痛飲黃龍酒，橫攬江流一奠公。
孫文興奮，當時的國人卻是幾乎到了亢奮的程度。
只不過，國人的亢奮跟飛天入地的哥老會兄弟們無關，讓老百姓興奮的是一個女人，一個美貌到了極點的絕代名伶：
楊翠喜！
黨人喜歡的是拳頭，百姓喜歡的卻是枕頭，這是沒辦法的事情。
第5節會撈錢的才是好幹部
絕代名伶楊翠喜走入歷史，構成了時代特有的風景，起因是袁世凱貪污一案。
關於袁世凱貪污，這是鐵板上釘釘的事情，你看這傢伙每天在朝堂上蹦來蹦去地撒歡，滿世界就顯著他一個人兒了，如果不是為了撈錢，他幹嗎又是修鐵路又是辦工廠？除非他瘋了！
為了撈錢，這傢伙甚至連鹽政都把在了手裡，敢情咱們大清國就沒別人了，這麼一個大草包，一人竟然兼營了九個大肥差，難怪這大清國總是搞不好……
群眾議論紛紛，報紙上也時常透露點內幕消息，含而不露地告訴大家，最近袁世凱又撈了多少多少……
最近一段時間是鹽政，聽說這一次老袁可沒少撈。
舉報信雪片一般地飛往朝廷，慈禧太后也有點沉不住氣了。雖說是千里做官只為財，可袁世凱你也不能太過分了吧！
查！怎麼也得給袁世凱一點教訓。
朝廷派出官員，開始清查袁世凱的鹽政，這一查可不得了，查出了袁世凱的大問題！
這問題可實在是太大了——賬目上未短一文，反倒是多出來幾千兩銀子。
這又是怎麼回事呢？
查賬的官員心裡困惑，重新再查第二遍，還是多了幾千兩銀子，再查第三遍……有點醒過神來了。原來袁世凱九九藏書這廝，用現代西法管理鹽政，政務清晰，賬目簡捷，不像此前的官員賬目上一塌糊塗，再加上袁世凱用了一大堆從國外留學回來的海龜——連那個割了孫文皮包，盜走巴黎同盟會盟據的湯薌銘，都喜滋滋地在袁世凱這裡吃飯，這傢伙斗膽開罪革命黨，對朝廷這邊犯有謀逆罪，對革命黨犯有叛盟罪，如果不是袁世凱收留他，他哪還有飯吃？
所以有這麼一大群被袁世凱捏住小尾巴的能人替他幹活，袁世凱根本用不著貪污，照樣撈得盆滿缽滿……
總之，查賬的結果，居然是查出了一個兩袖清風的好幹部。
袁九九藏書網世凱這一手，好險沒把朝廷眾臣活活給氣死。
真是太欺負人了，這個袁世凱撈到這種程度，卻還是清正廉潔的好幹部，大家窮得連褲子都沒得穿，反倒都是貪官……什麼世道！
群臣是恨死了袁世凱，朝中最窮最窮的軍機大臣矍鴻幾，氣憤之下，徹底與袁世凱斷絕了關係，明確反對立憲，原因是受不了袁世凱這個傢伙了。
要知道，矍鴻幾那可是付出了舉家食粥的代價，才勉勉強強混了個清官之名，這袁世凱天天大把大把地花錢，瘋了一樣玩女人，他居然也是清官，這不是罵人嗎？
但是這次賬目清查，卻讓許多皇族成員對袁世凱刮目相看，概因皇族是吃俸祿的，袁世凱既然有如此賺錢的本事，那麼也不是非要罵他不可……遂有鎮國公載澤——也就是曾經出國考察的五大臣之一，對袁世凱開始有了好印象。
載澤對袁世凱有了好印象，正是因為他出國考察的原因，他所到之處，聽到洋人們對袁世凱讚不絕口，被洋鬼子們忽悠得久了，載澤不知不覺就著了道，立場就開始出現了問題。
鎮國公已經被犯罪分子袁世凱一夥給腐蝕了，可是慈禧太后哪裡知道？就派了他去東北考察，準備將東三省改為行省制。
載澤途經天律，捎帶腳地去北洋督署檢查指導工作，順便看看袁世凱這個蛤蟆頭又胖了多少……袁世凱向鎮國公匯報過工作之後，就帶著載澤去戲園子，指導著名藝術家楊翠喜的演出。
只聽戲檯子上鑼鼓喧天，就見一個妙齡少女轉出，手中持一碩大彩花繡球。
鎮國公眼前一亮，脫口叫道：這名藝術家太美貌了……領導應該多加關心……多加愛護才對……
不想陪同鎮國公前來的北洋官員中，有一個段老師，他的耳朵一直向鎮國公這邊伸著，鎮國公對女藝術家的關心，全被那只怪耳朵偷聽了去。
段老師的怪耳朵，開始激烈地搖動起來……
第6節老師是個大傻瓜
段老師，名芝貴，字香巖，現任職於北洋新建講武堂教官，這所學校中教出了一個鼎鼎大名的學生——蔣介石。
說起這位段芝貴，他大概算是北洋系中的三線人員。
什麼叫三線人員呢？
如果我們把袁世凱於小站訓練的人員按才能劃分的話，那麼，王國珍、段祺瑞與馮國彰這龍虎狗哥仨，稱得上最優秀的，故稱一線人員。
比龍虎狗這哥仨略差，但強於其他人者，應該算是曹錕了，此外還有一個辮子將軍張勳。
按理來說，張勳的才幹遠不如曹錕，應該歸為三類人員才對，但是徐世昌在經略東北的時候，手下無人可用，就向袁世凱把曹錕及張九九藏書勳連兵帶將都給借走了，帶去了東北。時人不免幸災樂禍，以為徐世昌定然會趁機抓住軍權，將曹張二人的軍隊改造成徐世昌自己的人馬。卻不料徐袁二人情交莫逆，相互之間的信任程度……總之，他們相信對方，超過了相信自己的老婆。
所以徐世昌絲毫未碰及袁世凱的禁臠，這支軍隊怎麼帶走的，又怎麼帶回來並交還給袁世凱。
徐世昌只做了一件事：他看張勳這個傢伙比較寶氣，能力比曹錕還差著一截，讓大家瞧他不起，於是徐世昌竟然收了張勳做自己的門下弟子，這下子張勳頓時就抖了起來，此前他是一個智商靠不住的二愣子，現在人家是翰林院編修門下的入室弟子了，從此不唯北洋兄弟對張勳的態度大為好轉，就連袁世凱都高看他一眼。
由是張勳迅速從三線人員晉級到二線，卻單單把個倒霉的段芝貴撇在了三線，和另一個叫趙秉鈞的哥們兒相依為命，苦不堪言……
三線人員有多麼可憐？
看看段老師的悲慘遭遇就知道了。他在講武學堂當老師，而段祺瑞那廝卻是校長，這就是區別！
所以這次段老師要抓住上級領導視察的這個難得機會，準備狠狠地改變一下自己的命運。
段老師的耳朵在不停地晃動，裡邊全是戲台上那震耳欲聾的鑼鼓之聲。
就見戲台藏書網上的楊翠喜嬌滴滴地亮了個相，說道：各位來賓，各位觀眾，小女子感謝上級領導來我戲園子視察並指導工作，今天小女子要給大家變個戲法，小女子手裡這只七彩繡球，不是一般的球，它的名字叫做福祿球，等會兒小女子將球擲出，這只球打到誰的身上，誰就會加官晉爵，福祿無窮，子孫滿堂，公侯萬代……
一席話未罷，台上的觀眾已經瘋了一樣地嚎叫起來，伸脖子者有之，探腦袋者有之，站起來希望增大自己目標者有之，總之，人人都希望讓這只七彩繡球打到，到時候也好加官晉爵，福祿無窮，子孫滿堂，公侯萬代……
鎮國公載澤看樂了，扭頭對袁世凱說：這個小女子，蠻有味道的……
袁世凱點頭：是的，是的……沒聞過，真不知什麼味道……
段老師急速地扇動耳朵。
台上的楊翠喜拿著繡球，走到了一側，只聽轟的一聲，那邊的觀眾因為急切向前探身，後面的人壓著前面的人，前面的人壓著更前面的人，結果人壓人人摞人，轟的一聲全都趴地上了。
楊翠喜抿嘴一笑，拿著繡球走到另一邊，那邊又是轟的一聲，數不清的人全都壓在了一起。
這時候戲檯子上突然鑼聲大作，楊翠喜臉色一變，隨著激昂的鼓點飛速地旋轉身形，越轉速度越快，漸成一道花影，看得台下聲音皆無，全都屏住了氣息，要看她轉多少個圈子才會暈倒……
突見一道紅光，自那團疾速旋轉的花影中射出，啪唧一聲，眾人愕然回頭，只見那只七彩繡球，此時已牢牢地摜在一個人的臉上。
繡球緩慢滑下，露出一張怪異的人臉，臉上竟然沒有鼻子。
遲緩地伸出手，捏住臉上一點點鼻尖，那人用力一揪，將被七彩繡球砸扁的鼻子揪得恢復原狀，眾人頓時掌聲雷動。
被七彩繡球摜中之人，正是鎮國公載澤。
目睹之一切的段芝貴段老師驚愕良久，才突然在心裡大叫起來：
怪不得我怎麼混都混不明白，原來這世上人一個個都他媽的鬼靈精，就他媽的我一個大傻瓜……
第7節給慈禧太后做思想工作
楊小姐，請這邊走。慇勤的段老師帶著剛剛下車的楊翠喜進了一幢華宅。
亭閣花榭，曲橋流水，蛺蝶輕飛，花香四溢，看得楊翠喜目迷五色，由不得有些緊張起來：我們這是要去哪兒？
段芝貴急忙解釋道：沒什麼，就是鎮國公大人，想同你探討一下曲藝藝術……
他把楊翠喜領進了一扇竹籬掩映的小門。
過不一會兒工夫，段芝貴獨自一人走了出來。他上了車，吩咐道：馬上給我去商會會館，去找王竹林會長……
等他再回來的時候，卻帶了一百多名大兵，押著整整十萬兩銀子。
士兵們將用白紙封著的銀子搬進院子裡，放好之後，段芝貴擺擺手，讓士兵退出去。就見鎮國公載澤笑瞇瞇地走了出來：段老師，這是什麼？
段芝貴：回大人的話，這是給大人及楊小姐的新婚賀禮。
鎮國公：你看你……搞來這麼多的糖衣炮彈，這像什麼話嘛！哪有這麼腐蝕領導的？下不為例啊，我可告訴你，下不為例……
段芝貴大喜而退。
然後袁世凱來了：鎮國公大人藏書網，關於東北官員的任職，我有個不成熟的想法，你看，咱們就讓徐世昌出任東三省總督，兼管三省將軍事務，讓唐紹儀出任奉天巡撫，讓朱家寶署理吉林巡撫，讓段芝貴署理黑龍江巡撫，如何？
還能如何？載澤吃了袁世凱的嘴短，拿了段芝貴的理短，睡了楊翠喜氣短，就只好回朝廷去給慈禧太后九九藏書網做思想政治工作，大力推薦袁世凱推出的四個人，不想事情比他預期得更容易。
載澤跟慈禧太后一說，這事就通過了。
上諭令：
整頓東三省吏治民生，改盛京將軍為東三省總督，兼管三省將軍事務，隨時分駐三省行台，奉天，吉林，黑龍江各設巡撫一缺。以徐世昌為東三省總督，兼管三省將軍事務，並授為欽差大臣。以唐紹儀為奉天巡撫，朱家寶置吉林巡撫，段芝貴置黑龍江巡撫。
載澤大喜，袁世凱大喜，名單上諸人紛紛大喜，正喜之間，卻不料斜刺裡殺出一支可怕的力量，頃刻間將袁世凱諸人的美夢擊得粉碎。
狗仔隊！
娛樂時代最強悍的戰鬥組合！與他們的實力相比，袁世凱實不堪一提。
第8節狗仔隊大戰袁世凱
話說大清末年，朝政腐敗，對媒體的管控力度極嚴，舉凡涉及時政之議，報館都難免監獄之厄，大清國希望的是報紙多多報道正面新聞和各級領導行蹤，可這類新聞卻是沒有任何新聞價值，百姓不買賬，報館也沒辦法。
所以報紙為了生存，唯有走八卦路線，大肆報道名人逸事，花邊新聞；演藝圈的名伶戲子，自然成為了記者們吃飯謀生的父母，而戲台名角為了票房，自然也需要記者抬轎子，所以記者們組成了組織嚴密的狗仔隊，對名伶的私人生活保持著二十四小時不間斷的監視，以便實時報道。
絕代名伶楊翠喜好端端地突然在戲檯子上失蹤，這是當時中國娛樂行業的一件大事，差不多所有媒體的記者全都開赴天津，要找到楊翠喜的下落，大家也好有飯吃。
狗仔隊果然個個都是神探，不過三日五日，便已查得楊翠喜下落。挖出楊翠喜的下落並不稀奇，稀奇的是這些狗仔隊們竟然連段芝貴替楊翠喜從戲班裡的贖身費一萬二千元，連同段芝貴以個人名義從商會會長王竹林那裡借了十九九藏書萬兩銀子給載澤的細節都查得明明白白。
爆炸性新聞！
天津《大公報》、《順天時報》等開始了對此案詳盡的報道。不過是一夜之間，袁世凱的知名度再次高漲，美人計，性賄賂，這原是袁世凱的拿手好戲，現在終於被大家揪住了證據。
當此之時，忽有一人，未奉徵召，就衝入宮來——岑春煊！
岑春煊此來，正是要向慈禧太后匯報目前有少數領導「親貴弄權，賄賂公行，引用非人」的，與此同時，御史趙啟霖遞上他的一篇作品：《段芝貴夤緣九九藏書網親貴，物議沸騰折》。
竊東三省改設督撫，原以根本重地，日就阽危，朝廷銳意整飭，特重封疆之寄，冀收拱衛之功，不謂竟有乘機運動，夤緣親貴。如置黑龍江巡撫段芝貴。
臣聞段芝貴人本猥賤，初在李經芳供使令之役，繼在袁世凱置中聽差，旋入武備學堂，為時未久，百計夤緣，不數年間，由佐雜至道員。其人其才，本不為袁世凱所重，徒以善於迎合，無微不至，雖袁世凱不能不為所蒙。
上年鎮國公載澤往東三省，道過天津，段芝貴復夤緣充當藏書網隨員，所以逢迎載澤者，更無微不至。以一萬二千金於天津大觀園戲館買歌妓楊翠喜，獻之載澤。其事為路人所知，復從天津商會王竹林處借十萬金，以為之禮，人言籍籍，道路喧嘩。載澤等因為之蒙蔽朝廷，遂得置理黑龍江巡撫。
……段芝貴以無功可記，無才可錄，並未曾引見道員，專恃夤緣，驟躋巡撫，彼可謂無廉恥。載澤，以親貴之位，蒙倚痺之專，惟知廣收賄賂，置時艱於不問，置大計於不顧，尤可謂無心肝。不思東三省為何等重要之地，為何等危迫之時，改設巡撫，為何等關係之事，此而變通賄賂，欺朝廷，明目張膽，無復顧忌，真孔子所謂：是可忍，孰不可忍矣……
事情鬧大了，老袁麻煩了。
慈禧太后看了趙啟林的彈劾奏章，笑曰：來人，剝去段芝貴的頂戴花翎。
倒霉的段老師，只好再拿起書本，去課堂上給蔣介石講戰術課。
事情還沒完，慈禧太后吩咐：讓醇親王載灃，大學士孫家鼐組成調查組，要認真徹底清查此案，不管案子牽扯到誰，不管他職位多高，地位有多大，肚皮有多肥，都要嚴肅處理！
第9節狗咬刺蝟無處下口
慈禧太后硬是會用人，她派出來的這個調查組，絕對是客觀公正的。
要知道，那醇親王載灃對袁世凱恨之入骨，如果不是慶親王老慶拉偏架，上一次憲政改革會議上，袁世凱肯定會挨他一槍的。所以有此人在，得出來的結論按理來說不會偏袒袁世凱的。
但這世界上的事情卻是難說得很，自古以來的調查小組，無論立場是多麼的客觀公正，最終的結論總是跑不掉這樣八個字：事出有因，查無實據！
恨不得生吞袁世凱的醇親王親自調查，怎麼會也是這樣一個結果呢？
這件事情說起來，估計最悲憤的還是醇親王載灃自己了。
話說醇親王出京調查，路上打開報紙，忽然眼珠暴凸而出。他看到了一條萬難置信的消息。
天津《大公報》、《順天時報》等俱各對楊翠喜一案作了更正，更正上說，由於校對錯誤，前日報道楊翠喜一案，誤將天津富商王錫瑛寫成了段芝貴，楊翠喜的贖身價三千五百元誤寫為一萬二千金，而且王錫瑛買下楊翠喜，只是因為家裡缺了一個掃地的丫頭，並無巴結權貴之舉……
這……這……這可是白日見了鬼了！
明擺著，袁世凱這九九藏書個傢伙對媒體施加了壓力，強迫媒體作了更正……
那這案子還怎麼查下去？
只能抓住楊翠喜那妮子問個究竟了。
醇親王怒火攻心，氣勢洶洶地前往富商王錫瑛家中捉拿楊翠喜，要親自提審，得到她的口供。
醇親王親審的結果，是清廷大內的檔案中多了這麼一件奇怪的東西，該物是從一張白紙上隨意撕下來的一片，上面歪歪扭扭地寫了幾行毛筆字，最後還有一個鮮紅的手印：
楊翠喜賣給王五充當使女結呈
具呈人楊翠喜，為據實陳明事：
竊身向在天仙茶園唱戲，於光緒三十三年二月初間，有王五爺向身母說，允以三千五百元價買，充當使女之用。身遂於初三日在天仙茶園停演，於初四日回東安縣。初十日返津，在王五爺日本租界樓房暫住。於三月十八日歸王五爺住宅服役，所具是實，並無矇混情弊。為此，叩乞欽差大人查核施行。
具呈人楊翠喜（押）
光緒三十三年三月二十九日
醇親王拿著這頁怪東西，真是欲哭無淚。
人家楊翠喜抵死不招，你還能怎麼辦？
大刑侍候——還是免了吧，少惹事，大家回京。
慈禧太后聽了醇親王的匯報，樂了：我早就九九藏書網知道是這樣，那個趙啟霖，即行革職，以示懲儆。
可事情還沒完，眼見得連醇親王都包庇袁世凱那廝，眾御史為之嘩然，遂走出一個江春霖，向調查組提出質疑：
買獻歌妓之說，起於天津報紙，而王錫瑛則天津富商，楊翠喜又天津名妓，若果二月初即買為使女，報館近在咫尺，何以誤登？使女者，婢之別名，天津買婢，身價數十金到百金而止，無更昂者，而王錫瑛以三千五百元買一婢，當愚不至此。楊翠喜色藝傾動一時，何以甘充使女？又不善勞役，何能充使女？人可欺，天可欺呼藏書網？
江春霖的上書，條理清晰，文字清新，論證確切，正氣凜然，如果再能弄出點證據來，那就更好了。
然而醇親王偏偏就是弄不來證據。
不唯是醇親王弄不來證據，那些正氣凜然的御史們也搞不到，目前大家的奏折最無爭議的是鎮國公載澤確實在天津停留過，而且他在觀看楊翠喜的演出之時，也確實看得口水直流……可是後面的一切，大家只能靠邏輯推理了，可不管你的推理多麼周密，沒有事實證據，任誰也拿袁世凱沒得法子。
事實上，證據這東西還真有，在一個任何人也想不到的地方。
第10節黑話連篇走江湖
事情過了許多年之後——那時候涉及到楊翠喜一案的所有當事人，包括袁世凱在內，都已經不在人世了——一封密信流出，後人才知曉了楊翠喜案的真相。
這封密信，正是袁世凱本人所寫。若非他本人親筆，別人也委實寫不來這種怪信：
午橋四弟大人閣下，上中兩旬間，奉讀三月廿五日，四月初八日並抄件兩次惠函，拜聆種切。
大謀此來，有某樞暗許引進，預為台諫。大謀發端，群伏響應。大老被困情形甚險，幸大老平時厚道，頗得多助，得出此內外夾攻之厄。伯九九藏書網軒、菊人甚出力，上怒乃解，而聯合防堵，果泉亦有力焉！十二日大老獨對，始定議遣出，上先擬遣，次日發表。
公舉蘇盒本意，大老亦在上前說明，頗以為然。大謀既去，位置蘇公，必又將松一步。為蘇計，大可趁此北來，在部浮沉數月，以明心跡，為將來大用地步。
大謀不肯去，十六日亦曾議及，當有對峙之術。總之，伊眷漸輕，勢大衰，無能為也。不如不來不愈也。
舉武進鄭張，上均不以為然，人得借口，謂其推翻大老，排斥北洋，為歸政九九藏書計。因而大中傷，武進供給，亦有人言及，恐從此黃鶴一去矣！
育公始頗受擠，此次全開差缺，由於某樞耍弄，現已釋然。
默揣情形，大老決不能動，同班中或不甚穩耳！人心太險，真可怕也。
大老心地厚道，事理明白，閱歷既久，聲望遠著，如推翻之，何人代替？當今無第二，兩宮聖明，必可鑒及。若輩何不自量耶？匆匆此復，敬請台安。祈即付丙！如小兄名心印。頓首。
若是有人能夠讀懂袁世凱這封信，那絕非一般人物。
這封信，原本就是袁世凱吃了文化九九藏書水平不高的虧，寫得疙疙瘩瘩糾糾結結，看得讓人痛苦，偏偏袁世凱又使用了大量的黑話隱語，那就更加是雲山霧不知所云了。
普天下能夠讀明白這封信的，就兩個人。
一個是寫這封信的袁世凱本人。
另一個是收這封信的午橋四弟兼大人並閣下——湖南巡撫端方。
端方的才幹實是不可小瞥，哥老會三次起事，第一任老龍頭王秀方，第二任老龍頭馬福益，第三次老龍頭龔春台，說起來都是命喪端方之手，此人端的是會黨的剋星，他一邊舉重若輕擊潰六龍山洪江會，一邊還和袁世凱黑話通信，隱語往來，委實是精力過人。
要讀懂這封怪信，就得先來破解信中的黑話和隱語：
某樞——指矍鴻幾。
大老——慶親王老慶。
大謀——岑春煊。
伯軒——為世續。
菊人——徐世昌。
果泉——為誠勳。
蘇盒——鄭孝胥。
張蓋——末代狀元張謇。
育公——鎮國公載澤。
武進——盛宣懷。
……
把這些人名與事件對照起來，我們就會弄明白了。
楊翠喜一案，是袁世凱這廝精心設計的圈套，他先放給狗仔隊假消息，說是段芝貴那廝官迷心竅使用了性賄九九藏書網賂，故意引發矍鴻幾、岑春煊等人出場，等到時候一調查，卻偏偏沒有這檔子事，那麼矍鴻幾和老岑的下場，可就有點慘了。
事實上，結果也正如袁世凱所料。
慈禧太后下令，將矍鴻幾這個渾蛋清官連同他的弟子門人一併趕出京去，慶親王老慶雖然腦子不是太明白，但皇族卻比他更糊塗，所以老慶仍然是留在軍機處，只不過派了醇親王載灃盯著他點。
這是慈禧太后作出的最後重要人事任免，此後的未來，就是她和光緒皇帝兩人拚命向著死亡飛奔，看誰能贏得第一的歷史賽事了。