「『不會，』我說話的時候，拚命帶有說服力，『我向您保證。』
「但是她的眼睛還流露出不安的神色……她用發燒的嘴唇，含糊不清地吐出一句話，『您向我發誓……誰也不會知道……發誓！，我舉起我的手指，好像指天發誓。她凝視著我……帶著一種無法形容的眼神……這眼神柔和、溫暖，充滿了感激……是的，的確，的確充滿了感激……她還想說點什麼，但是她太虛弱，說不出話。她直挺挺地躺在那裡，因為使勁，渾身虛脫，雙目緊閉。然後那可怕的事情開始了……她還整整搏鬥了一個鐘頭，一小時沉重的時刻，一直到早晨她才完了……」
他沉默了很久。直到中甲板上船鍾在寂靜中當、當、當敲了三下，三點鐘了，我才發現，他好長時間沒有說話了。月色更加慘淡無光，可是另外一種黃色的光線已經騷動不安地在空氣中顫抖，海風不時輕輕掠過，像是微風吹拂。過半小時，再過半小時，天就要亮了，在明亮的天光照耀下，這些恐懼就會消散。他臉上的輪廓，我現在看得更加清楚了，因為我們這個角落裡，陰影已經不是這麼濃密、黝黑——他摘掉了頭上的便帽，在他光禿的頭顱底下，他那受苦受難的臉顯得更加陰森可怕。可是那雙閃閃發光的鏡片又衝著我，他振作了起來，他的嗓音帶著一種嘲諷的尖刻的口氣。
「這下子她是完了——可是我還沒完，我獨自一人守著屍體，獨自一人在一幢陌生的房子裡，獨自一人在一座不知秘密為何物的城市裡，而我……卻得去保守這個秘密……是啊，請您設想一下當時整個的情形吧，這個殖民地上流社會的一位太太，身體健康，前一天晚上還在政府大廈的舞會上跳舞，現在突然躺在床上死了……有個陌生的醫生守著她，據說是她用人找來的。……屋裡誰也沒有看見，他什麼時候來的，從哪兒來的……他們夜裡用一乘轎子把她抬了進來，然後關上房門……等到早上她就死了……等人死了才把用人都叫了來，突然之間房子裡哭聲震天。……鄰居一下子就知道了，全城都知道了……只有一個人在那兒，他應該把一切解釋清楚……這就是我這個陌生人，從偏遠的小鎮上來的醫生，……這可真是個令人愉快的處境，是不是？
「我知道，我還面臨著什麼樣的考驗。幸虧那個聽差在我身邊，那個好樣的小伙子，他從我的眼色裡看出每一個暗示——這個遲鈍的黃皮膚的動物也明白，這兒還有一場惡仗要打。我只給他說了一句：『太太希望，不讓任何人知道發生了什麼事情，』他用他那狗一樣水汪汪的、但是堅決果斷的目光直視著我的眼睛說：『yessir！』再無別的話了。可是他把地板上的血跡拭擦乾淨，把一切都收拾得整整齊齊——正是他的果斷堅決也使我重新變得果斷堅決了。
「我知道，在我的一生中，精力這樣的充沛旺盛，我還從來沒有過，而且今後也永遠不會再有。當一個人一切全都失去了的時候，他會像一個絕望的人一樣，為最後那點東西拚命戰鬥的。這最後的東西便是她的遺囑，便是這個秘密。我十分平靜地接待一切來客，把同樣的一個編造出來的故事說給他們聽，諸如這個女人派她的聽差去請醫生，路上碰巧遇到了我。可是我一面似乎冷靜地在談，一面卻在等……一直等著決定性的一著……等著那位驗屍的法醫，得等他來了以後，我們才能把她收殮，把這秘密隨同她裝進棺材……請您別忘了，這天已經是星期四，而星期六她丈夫就來了……
「到九點鐘我終於聽人通報，法醫來了。我叫人請他進來——從職位上講，他是我的上司，同時又是我的敵手，她當時非常輕蔑地談到過的，正是這個醫生，此人顯然已經知道我想調動工作。我第一眼就已經感覺到：他對我懷有敵意。可是恰好是這一點，使我振作起精神。
「還在前廳裡他就開口問道：『某某太太，』他說了她的姓名——『是什麼時候去世的？
「『早上六點鐘。』
「『她什麼時候派人去找您的？』
「『昨晚十一點鐘。』
「『您知道嗎，我是她的私人醫生？』
「『知道，但是事情緊迫，……而且……死者明確表示要找我診治。地不許人另找別的醫生。』
「他眼睛死盯著我：在他那臉色蒼白、有些虛胖的臉上泛起了一陣紅暈，我感覺到，他冒火了。可是我正好需要他冒火——我身上全部精力都亢奮起來，迫切希望速戰速決，因為我感覺到，時間一長，我的神經是支持不住的。他本想回敬幾句含有敵意的話，結果只是滿不在乎地說道：『您剛才認為，可以用不著我，可是我的職務使我有責任證實她確已死去，以及……她是如何致死的。』
「我沒有回答，讓他走在我的前面。然後我退回去，鎖上房門，把鑰匙放在桌上。他十分驚訝地揚起眉毛：『這是什麼意思。』
「我神色安詳地走到他的面前：
「『這裡的問題不是確定致死的原因，而是——另找一個原因。這位太太把我叫來，是因為她做了一次失敗的手術，叫我給她治療這次手術的後果。……我已經無法挽救她的性命，但是我答應她，挽救她的名譽，這是我一定要辦到的。因此我請您幫助我！
「他驚訝得雙目圓睜。『要我這麼一個官方醫生在這兒俺蓋一樁罪行？』他囁嚅地說道，『您說的話總不是這個意思吧！
「『不錯，是這個意思，我不得不希望您這麼辦。』
「『叫我為您的罪行……』
「『我已經跟您說過了，這位太太的身體我碰也沒有碰過，要不然……要不然我此刻不會站在您的面前，要不然我早已把我自己給結果了。她已經補贖了她的過失——如果您願意這麼說的話——別人用不著知道這事。我不能容忍這位太太的名譽現在毫無必要地受到玷污。」我的這種斬釘截鐵的語氣只有使他更加惱火。『您不能容忍……好啊……現在您倒成了我的上級……或者您至少以為已經是我的上級了……您倒試試對我發號施令吧……我一開頭就想到了，要是把您從您那個犄角里叫來，準有什麼骯髒的勾當……您可真是開了個光明正大的好診所，這就是個好樣品……不過現在我要檢查，我，您盡可放心，我簽字的這份記錄，將是正確無誤的。我不會在謊言上簽上我的名字的，』
「我的神氣泰然自若。
「『不過——這次您可是非簽不可。因為不簽您是走不出這個房間的。』
「說著我把手伸進口袋——我身邊並沒有帶手槍。可是他嚇得一哆嗦。我朝他面前跨了一步，直瞪著他。
「『您聽著，我要跟您說幾句……免得走極端。我對我自己的這條命毫不在乎……對別人的命也不在乎——我反正已經到了這步田地……我在乎的只有一件事，那就是遵守我的諾言，對這次死亡的方式保密……您聽我說：我用人格擔保，只要您簽署了死亡證明書，說這位太太是死於……就說是死於一個偶然的原因，那我在本周之內就離開這個城市，離開印度……只要您要我死，那麼只要一旦棺材人士，我確有把握，沒有人……您懂嗎：沒有人——再會去追查這件事，我就拿起我的手槍，把我自己打死。這樣做大概會使您滿足了吧——這也應該使您滿足了。』
「我的嗓音想必含有一些威脅，一些危險的東西，因為當我不由自主地向他逼近的時候，他就直往後躲，雙目圓睜，滿臉驚恐，就像……就像人們看見馬來任人手裡揮舞著匕首發瘋似的飛奔而來，嚇得四處逃散時的那副神氣。……一下子他的態度就變了……不曉得怎麼搞的像是矮了一截，全身癱瘓了。他那強硬的態度終於徹底垮了。他還嘰裡咕嚕說了幾句，進行一次最後的非常軟弱的皮抗：『我活了一輩子，這可是第一次簽署一份假的死亡證明書……反正總會找到一種方式……人們也知道，發生了什麼事情……我總不能這麼隨隨便便地……』
「『當然不能隨隨便便地幹，』我順水推舟，給他打氣——我的太陽穴像針扎似的催我，『快點！快點！』——『不過現在既然您已經知道，您要是不幹，只能侮辱一個活人，而使一個死者蒙受可怕的傷害，那您肯定不會猶豫不決了。』
「他點點頭。我們走到桌邊。幾分鐘以後證明書寫好了（後來又在報上發表，令人信服地描繪了一場心臟麻痺）。完事之後他站起來，凝視著我：
「『您這個星期就動身，是不是？』
「『人格擔保。
「他又瞅了我一眼。我感覺到，他想裝出嚴厲、冷淡的神氣。『我馬上去弄棺材，』他說道，為了掩蓋他的窘迫，可是我心裡有什麼東西，使我難過得……這麼……這麼厲害——突然他把手伸給我，以一種驟發的親切友好的態度跟我握手。『願您好自為之，』他說道——我不明白，他是什麼意思。莫非我病了？還是……瘋了？我陪他到房門口，打開房門——可是我最後只有一點力氣，在他背後關上房門。接著太陽穴又開始針紮起來，我感到天旋地轉，恰好在她的床前，我癱倒在地……就像……就像馬來狂人跑到最後，神經崩裂，撲倒在地，神智昏迷。」