林道靜住到秋水村汪金枝家，等待地委檢查團來安定縣檢查工作。
自從方方不幸遇難，她常常若有所失。她曾對心愛的兒子有過許多幻想－－他長大了，日寇已經被打敗，也許革命也已經成功。在大城市－－她熟悉北平，想叫兒子去的地方自然是北平。她們回到北平，她要叫兒子好好讀書，上中學、上大學。他長成一個英俊的小伙子，還遇上一個漂亮、善良的姑娘，他們成了親……這些夢幻似的憧憬，在她工作、戰鬥完了後，在她長夜漫漫獨自躺在老鄉小炕上的時候，曾經像簇簇美麗的鮮花，在她眼前繚繞；也像天上的彩雲在她心上飄蕩……她對敵人和一切邪惡、自私恨得狠，敢於斗；工作起來可以忘我。可是，她是個女人，她也有愛的渴求。她愛盧嘉川。但是，她用理智壓下她認為無法實現的愛。就是江華向她提議離婚，她也不願在戰亂中打亂她的生活節奏。雖然這樣做，她需要抑制，需要忍受巨大的痛苦。她曾經把愛轉移到兒子身上－－當然只能轉移一部分。她寂寞的心有了慰藉，有了母親的歡快。但是，忽然間，她親手悶死了兒子，兒子永遠地失去了。殘酷的戰爭環境，接二連三地給她壓來沉重的、幾乎無法忍受的悲痛……現在－－黃昏時刻，她衰弱的身體獨自倒在汪金枝的小炕上，思緒紛紛，宛如大海的波濤。因為馬寶駒不久前從受訓的五公村回來了，說了一些盧嘉川如何英明果敢的事跡，她的心突地被擾亂了。自從他們有了突破性的表白－－她曾被他那有力溫暖的雙臂緊緊地擁抱之後，不管做什麼事，甚至在發現方方死掉了的極端悲痛的時刻，她都恍惚覺得是他死了－－是她的盧兄死了……盧兄和方方彷彿是一個人，都是她極愛的人。然而，自從那最幸福的時刻過去後，他沒有再來看過她，甚至連一個字都沒有寫給她。她因為忙，又因連遭意外事故，也無法去看他。有時，她真切地感到他深沉熱烈的愛，這愛不時在心上燃燒，使她更加煥發戰鬥的勇氣。可是，因為他杳無音訊（他要給她寫封信找人送來是很容易的），她又產生了疑慮、不安：他已經實現了他的最大願望，只渴望吻她一下的最大願望。難道這之後，他忘掉她了麼？或者，他慚愧、懊悔了自己的行為－－一個久經戰鬥的共產黨員，竟對朋友的妻子擁抱、親吻的內疚和悔恨麼？從此他不敢再理她，也許從此再也不理她了，他退縮了麼？
"林妹子，你怎麼又難受了？是想小方方吧？別難受，你還年輕，以後孩子有的是……"
汪金枝抱著她的胖娃娃掀開門簾走進裡屋來。
道靜略一扭頭，苦笑一下：
"不想了。老鄉親－－中國人在這場戰爭裡死了多少親人……"她說不下去了。
"妹子，可別難受，看你這些日子瘦多了。還有曹書記為柳妹子瘦得都縮了腮啦……"說到柳明，汪金枝忍不住把孩子往炕上一放，摀住眼睛，眼淚從指縫間刷刷往下滾。
這時，一個低沉的聲音在門外喊道：
"林縣長是在這裡麼？"
"啊，江華來了。"道靜猛地跳下炕來，推了汪金枝一下，急忙回答：
"老江，你來了。我在這裡……"
江華快步走進屋裡。汪金枝向他點點頭，急忙抱著孩子走出屋外去。
屋裡只剩下江、林兩人的時候，道靜站在江華身旁，失神地望著那張黑蒼蒼的臉，半天，拉住他的胳臂，哭著說：
"老江，我，對不起你，咱們的方方，叫我，在地道裡憋－－憋死了……"
江華不出聲，只有淚水一滴一滴地從腮邊往軍服上滾落。半天，他才哆嗦著嘴唇，說：
"小林，別難過－－這不是你－－的錯……為了群眾，你只能……"他握住道靜冰冷的手，微微喘息著，"我想到他墳上看看他，可是，分不出身……"
"他沒有墳。我把他和奶爹埋在一個墳裡了。"道靜說著，淚水盈眶。
屋裡悄無聲息。
兩個人都有許多話要說，都說不出來。
道靜忽然想起來，急忙問：
"你吃飯了麼？沒有吃，叫小馮給你們做點。
"不，吃過了。我已經在安定縣住了三天了，今天才顧得上來找你。"
聽了江華這句意外的話，道靜的心突然像被刀子捅了一下。怎麼，他們檢查團來到安定縣三天了？怎麼也不向她這個縣長和縣委書記曹鴻遠打個招呼，這是為什麼？且不論夫妻關係，就是工作關係也不應當這樣呀。
"你們已經來安定縣三天了？"道靜機械地重複著江華的話，"三天了？你們住在哪裡？我和曹鴻遠一點都不知道……"
"這是集體行動。我沒有先來看你。"沉默了一陣，江華答非所問。
道靜的心一陣發緊，又一陣發冷。她不想說什麼，只是沉默著。
"是住這個村麼？在誰家裡？"半天她才問了一句。
"住在劉繼功家。這是老常的老房東。"
"老江，你可千萬不要住在劉繼功家！千萬……"
"為什麼？你們破壞了統一戰線，我們來彌補，來道歉，這有什麼不好？"
道靜情緒穩定下來，望著江華的臉，用嚴肅的口吻說：
"老江，你又自以為是了！常裡平那個人，我認為黨性很不純，總是陰一套，陽一套的，你怎麼對他總是這麼信任？我們認為劉繼功的家是個危險地方，他兒子劉世魁從受訓地方偷跑回來了，難道你不知道？幹什麼非住在他家裡不可！"
"你們真是草木皆兵。怕吃苦、開小差的人有的是。劉世魁開了小差，可是，他的父親劉繼功還是開明士紳嘛。"
道靜不出聲了，她想起昨天馬寶駒敘述的情況和縣委緊急會議的決定。
劉世魁逃跑的第二天下午，盧嘉川找來馬寶駒，一進門就把他按坐在椅子上，倒了一杯白開水端給他。然後告訴他郭仁交待的事實：
"他們早就有人跟日本人掛上了鉤，準備時機一到，就投降日本去-曲線救國-……老馬，昨天我批評了你，現在告訴你這些情況後，你還以為郭仁是好人麼？我批評你還有一點道理吧？"盧嘉川態度和藹從容，對馬寶駒像兄弟般地坦率、親切。
經過一夜的內心鬥爭，又經過劉世魁逃跑給他的教訓，馬寶駒像大夢初醒，心裡一下子亮堂了，他雙手緊緊抓住盧嘉川的雙手，氣喘吁吁地說：
"老盧呀，我錯了！我馬寶駒有眼無珠，還把郭仁那樣的內奸當成了好人……因為咱腦袋裡裝了一盆子糨子，差點兒上了劉世魁的當。他總表示對我關心，拐彎抹角地挑撥我跟咱八路軍的關係，想拉著我跟他一起逃跑……您、您真是我的救命恩人……我頂撞您，把郭仁當成好人，我糊塗……您、您處分我吧！"
盧嘉川有力的雙手緊緊握住馬寶駒的大手，笑著回答：
"老馬，你能夠明白你錯了，就很好嘛。現在，不但不處分你，還要給你一個光榮艱巨的任務哩！"
"什麼任務？我犯了錯誤還要給我光榮任務？"馬寶駒瞪大驚喜的眼睛。
"劉世魁逃跑，決不是單純地開小差回家，我和張政委研究，估計這和郭仁的被捕，怕他交待出他們的反動關係有關，更和當前國民黨內的反動派掀起一股投降反共的逆流有關。我們估計他不會往遠處跑，他會逃回你們縣，去和那裡的反共頑固派勾結起來搞什麼名堂。所以我派你馬上趕回安定縣去，先找到曹鴻遠和林道靜同志，把這些情況通知他們，叫他們密切注視劉世魁的動向，更要注意你們縣國民黨頑固派和駐在那裡的國民黨軍魏寶善的活動－－此人一貫兩面三刀，郭仁交待他是奉了魏寶善的指示，和安定縣的敵人勾搭上的。你們要做好各種準備，甚至最壞的準備……老馬，這個任務我相信你會很好地完成的。到那裡後，一切聽曹書記的指揮，要你回來，你就回來；不叫你回來，你就留下……"
還沒等盧嘉川把話說完，馬寶駒的淚珠吧嗒吧嗒往下掉。他完全沒有料到，當他誤把郭仁當好人，又聽信了劉世魁攛掇他的許多壞話，火冒三丈地狠狠頂撞了盧嘉川之後，這位紅軍司令員，不但不處分他，打擊他，反而十分信任他，委任他去追趕劉世魁，並回本縣去傳達那麼重要的工作任務……他感到溫暖，也感到慚愧。這個很少掉淚的漢子，再也抑制不住地哭了。沉了一下，他克制住自己，用袖子往眼上一抹，向盧嘉川恭恭敬敬地行了個舉手禮，大聲說道：
"司令員，我馬上動身，堅決完成任務！"
一天加半夜，他用兩隻腳一氣走了將近二百里路，找到了曹鴻遠和林道靜。
聽了馬寶駒的匯報後，曹鴻遠決定馬上召開縣委緊急會議。好在事先地委已經通知他們，全縣主要幹部在秋水村集合，地委要召集他們開會，人都在，會好開。
經過一番討論、醞釀，開了一天擴大的縣委緊急會議，最後主要幹部都提高了認識，統一了思想。縣委會上還作出如下決議：
（一）全縣幹部，對當前平原根據地的形勢，要有清醒的認識，要有應付突然事變的準備。對我地區的國民黨頑固派尤其要提高警惕。要遵照中央的"人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人"的原則來對付一切可能發生的事件。縣委會上還同意曹鴻遠的安排－－秘密地、迅速地把五個區小隊都集中到秋水村的周圍。因為全縣的主要幹部都正集中在這個村，地委的領導同志也要來到這個村。問題容易從這裡出，必須保衛這個村的安全。
（二）在群眾中，要更加廣泛、深入地揭露國民黨頑固派反共投降的陰謀，要調動一切宣傳手段，做到群眾家喻戶曉，瞭解中央分析的當前的形勢和任務："堅持抗戰，反對投降；堅持團結，反對分裂；堅持進步，反對倒退"，成為安定縣當前的重要任務。為爭取抗戰勝利，為鞏固和加強抗日民族統一戰線，必須動員廣大群眾共同奮鬥。
會議完了後，鴻遠、道靜還有縣委組織部長聞雪濤，宣傳部長李信一起和馬寶駒談了話，叫他不要再回受訓地點去了，由他趕快把各區小隊調集來秋水一帶；縣委也即刻寫報告給盧嘉川說明劉世魁已回安定，江華等同志又要住在秋水村，這個縣可能發生意外情況，請分區司令部迅速調部隊靠近這個縣，以防意外。
道靜耐心地而且一再以安定縣縣委的名義，勸說江華和同來的常裡平等地委幹部，無論如何不要住在劉繼功的家裡。他家裡雖然房屋寬敞，吃得好。可是，目前的形勢，國民黨頑固派正在大鬧反共磨擦，聽說新四軍的項英同志就因為麻痺大意，對國民黨頑固派的反共政策估計不足，以至造成皖南事變，吃了大虧，丟掉了自己的性命。
聽著、聽著，江華忍耐不住了，霍地從椅子上站起身來，臉上的肌肉痙攣，語氣又冷又硬：
"小林，這幾年你已經變成我的上級和老師了！總是叫我聽你的，而不再是你聽我的。這是怎麼回事？什麼人在幕後指揮你？……好吧，明天就召開你們全縣主要幹部討論會。有什麼理論高見，你在會上去說。現在，我走了。"
道靜望著江華魁偉的背影走出門外，心裡的痛苦比氣憤強烈得多。她望著，定定地望著，渾身在顫抖。
"姐，瞧你，又生氣了！"小馮扶著倚在外屋門框上的道靜，在她耳邊溫柔地輕聲說，"姐，你身子骨這樣－－單薄，還、還總受－－氣……你、你的命太－－太苦、太苦了！"小馮說著說著嗚咽起來。
道靜反而勸慰起小馮：
"小馮，你別為我難過，我不信命，我一點不苦。我只是擔心江華他們，這個時候，跑到咱們縣裡來開會。這麼多幹部集中在一起，萬一出了什麼事……小馮，你能跑一趟，給盧司令員送個信，叫他連夜趕來咱們縣麼？"
"我不去。這個時候，我不能離開你。你寫個信，我找民兵-飛毛腿-小嘎子替你送去－－他比我跑得快。"
道靜沉思地點點頭。此刻的江華忽然在她心裡佔據了異常重要的位置。