李良法在村邊陣地上－－交通溝裡轉來轉去。迎著東昇的旭日，查看戰士們的槍支、彈藥是否齊全，掩體工事挖得怎樣。然後，把三個連長和指導員們召集在一起，重複地交待任務：
"敵人正向我們這個方向進犯。發現敵人後，一連要叫幾個戰士故意暴露目標，然後進入高房隱蔽；二連就在村南正面迎擊敵人；三連在村東西兩翼和村北面作為梯隊準備戰鬥。敵人的數量不少啊，雖然少一半是日軍，可我們無論如何也要把他們拖住，大量殺傷他們。不論他們衝鋒多少次，多瘋狂，也要打退，決不能叫敵人從我們這個口袋底上漏走一個。我們營的任務就是要偽裝成小股游擊隊，爭取把敵人拖到黃昏。然後
在附近村莊隱蔽的兄弟營就可以包圍上來，一舉殲滅敵人。"
"是！堅決拖住敵人！大量殺傷敵人！"幾個連長和指導
員響亮的回答後，邁著充滿信心的步子，跑回了各自的陣地。
太陽升高了，漫野裡曉霧消散。整齊的綠油油的麥垅安靜
地躺在大地上，就像一排排鑲著綠條子的地毯。村裡的群眾除了青抗先和民兵以外都疏散走了，村外闃無人跡，曠野裡靜悄悄的。
戰士們蹲在交通溝裡或單人掩體裡，眼睛眨也不眨，警惕
地望著前方。等了好長時間，等得心急火燎。將近中午時分，才有一個騎自行車的小販，飛也似的從村東交通溝旁的小道上奔過來。到了戰壕邊，正遇上李良法。
"報告營長：二百多鬼子偽軍正向東面張村方向奔了過來，後面跟著二百多輛準備搶糧的大車，還有七門迫擊炮、十一挺重機槍，二十八挺輕機槍……"偵察員抹著臉上的汗水，簡單明確地報告敵情。
"好，你到村裡休息去。"李良法對偵察員點了點頭，就
登上交通壕的溝幫，用望遠鏡向張村方向■望起來。果然，敵人一字長蛇陣正向張村行進。他立即命令一連長叫幾個散在村外的戰士向張村方向接連打了幾槍。槍響之後，他又走到旁邊
的土壕裡對二連長說："敵人的鼻子就要牽過來了，準備戰鬥！"
隱蔽在兩翼的三連也做好了戰鬥準備。李良法叫和馬寶駒對調了職務的副營長王永泰負責指揮三連的戰鬥。
鬼子聽見西北面有槍響，非常高興－－以為發現了游擊隊的蹤跡。沒有進張村，逕直踏著麥地向吳莊撲了過來。他們迅速地包圍村莊後，立即展開了猛烈的攻擊。
這次衝到吳莊的日軍是一個步兵聯隊的一個中隊。由從武漢前線撤回來的繁本中隊長帶領。"七七"事變後，他奉命從東北調來中國內地，滿以為中國的其他地方也像東北一樣，不出三個月就會全部被日軍佔領。可是，三個月過去了，中國不但沒有全部被佔領，而且華北敵後的八路軍、游擊隊卻越來越發展壯大，竟成了日本侵略中國的心腹之患。於是佔領武漢之後，繁本立刻奉命帶領隊伍回師敵後平原。雖然他已幾次吃過八路軍的苦頭，但是，武士道精神使他總以為幾支游擊隊算不了什麼，只要他們裝備精良的"皇軍"再討伐一下，就可以全部消滅。這次他率領近五百名日、偽軍出擊，一方面想尋找我游擊隊消滅之；一方面想趁青紗帳倒了後，大肆搶糧，實現"以戰養戰"的企圖。這個繁本官兒不大，野心不小，竟妄圖以自己的戰功，給華北日軍作個表率。自從來到中國後，繁本不分日夜，總是披掛著全副武裝－－黃呢子軍裝的肩頭戴著日本陸軍大佐肩章，胸前掛滿各種戰功勳章，腰裡挎著指揮刀，黃圓臉上布著掩飾不住的驕矜喜色。連日他指揮著日偽軍大搖大擺地自北向南出發後，一路上沒有發現八路軍的蹤跡，群眾見他們來了，也跑得不見人影，富庶的安定縣二、三區糧食都被老百姓堅壁好了，也搶驚不到。繁本白奔波了兩天多，沒有發現目標，正自惱火時，忽然聽到吳莊方向有了稀落的槍聲，不禁大喜，立即斷定這是一股小小的游擊隊。因為急於圍住消滅掉，他們竟連掩體、工事都不準備，有利地形也不尋找，就急速命令他的隊伍在開闊的平原上端著刺刀向吳莊衝了過來……
伏在前沿交通壕裡的李良法，拿著一支"二八老三眼"槍，瞄準著敵人。他左額角上的傷疤隨著瞄準動作，在微微顛動。他已經命令過了，敵人不衝到陣地前三十米不准開槍。戰士們伏在戰壕裡動也不動地舉槍瞄著准。敵人一陣炮轟過後，鬼子兵端著刺刀一溜橫排蜂擁而上的驕橫凶相，激起的團團怒火在戰士們的胸膛裡燃燒－－手榴彈的蓋子掀開了，彈弦緊扣在手指上，一雙雙眼睛虎虎地緊盯著躥上來的敵人，一動不動。
敵人扇形般地包抄過來，眼看進到三十米以內了，李良法把槍一掄，高喊一聲：
"打！"
猛烈的集束手榴彈、排子槍混和著機槍的掃射聲驟然而起，敵人一排排倒在漫野裡。
這一切，王永泰在東邊的交通壕裡看得十分清楚，禁不住喊了一聲："打得好！"
在戰火紛飛的頃刻間，他長長地喘了一口氣，在胸中高喊一聲："給她報仇了！"這時他彷彿看見他那可愛的、慘遭殺害的妻子香蘭站在面前微笑著，胸膛裡壓抑了許久的悲憤，一剎間消失了，王永泰感到無比的鬆快，無比的愉悅和振奮……
活著的敵人被迫趴在漫野裡。被踐踏的麥苗在硝煙瀰漫的天空下微微晃動著，似乎也在歡慶著什麼。
敵人喘息一下，整理一下隊伍，又開始第二次、第三次的衝鋒，結果又被英勇善戰的一營打了回去。
敵人的屍體，像秋天被割掉的莊稼捆，橫七豎八地倒在廣闊的田野裡。
經過三次打擊，繁本中隊長似乎才清醒過來－－這不是一般的小股游擊隊，今天碰上了正規八路軍，需要認真對待。這時，他才命令炮兵一邊向村裡射擊，一邊掩護士兵在吳莊村外尋找有利地形，挖築掩體。
李良法一看敵人停止衝鋒，並在村外挖築掩體，他也命令戰士停止反擊，節省彈藥，拖延時間。
"渴！－－真想喝口水啊！"一個十七八歲的小戰士，抿緊嘴唇吞著口水，還把軍帽摘下來，當扇子扇著被汗水和泥土塗抹成的小花臉。
"大勇，忍住點！"王永泰認識這個小戰士－－他當安定縣的大隊長時，是他動員秦大勇一批青年參的軍。這時，他帶著警衛員轉到大勇的戰壕旁邊，聽大勇喊渴，再看看那些伏在溝邊的戰士，一個個全在喘著氣、嚥著口水。他知道戰士們已經一天一夜滴水未進了。村民已疏散，戰鬥任務急，喝水這件重要事，被他這個副營長疏忽了。他正暗自疚責，忽然兩個滿身滿臉全是塵土的人，每個人挑著兩隻水桶，水桶上用兩塊舊布片蒙著，弓著身子，從交通壕的北頭走了過來－－一個走向另一條壕溝，一個走到王永泰這段戰壕來了。這個人一邊挑著水桶走著，一邊用蒼老的嗓門拉著長聲喊道：
"來－－水－－嘍！同志們－－快來喝水喲！"
"啊！水？"秦大勇還沒喝到水，亮亮的眼睛已經潮濕了。在這炮火連天的激烈戰鬥中，還有群眾捨命上戰場來給戰士們送水，這是一種什麼樣的感情啊！王永泰也很激動，趕忙迎上去，接下挑子，使勁握住來人的大手輕聲說：
"老鄉，這可不是您來的地方！放下水，趕快躲開這兒到安全的地方去吧！"
挑水人抹抹臉上的汗水和塵土，笑著說：
"副營長，你快指揮戰鬥去吧！同志們也不能動窩兒來喝水，我挨個兒送到他們跟前去。那邊吳大山老漢也送水去啦，他比我還危險呢。"
說著，送水人把頭上的羊肚毛巾一摘，擦擦臉上的塵土和汗水，露出滿臉皺紋－－原來是個六十多歲的老漢。他笑著，從繫著褡布的懷裡掏出兩隻粗瓷大碗，用雙手從水桶裡舀出兩碗溫開水，頭一個送到秦大勇唇邊：
"好小伙，不許動彈！我餵你喝上幾口水，再喂別人……"
大勇趴在戰壕邊上，端著大槍，仰起臉，一口氣喝了半碗水，小花臉兒甜甜地笑了。
"馮大伯，您怎麼沒有撤退？怎麼到這危險的地方來了？來，咱們一塊兒喂戰士們……"一個悠然和緩的聲音，把王永泰驚呆了：這不是盧司令員麼！這個時刻，他怎麼來到這最危險的前沿陣地！
"啊，司令員，您怎麼到這危險地方來了！"
馮雲霞的父親馮章榮老漢早認識盧嘉川，對他有很深的感情。此刻，他舉著水碗的手顫抖著，"是林書記叫我送水來的。她也要來，我看她那身子不方便，堅決沒叫她來。柳明把她攔住了。這二位婦女都在這村裡哪，我女兒也在這兒。她們那兒有地下醫院－－柳明正在給傷號動手術哪。"
小林沒有離開這個村子？盧嘉川心裡一陣灼熱：好個倔強的女性，認定了的事就是不改變。一個想法忽然在頭腦裡閃了一下－－把她抱在馬上立刻拖走，拖得遠遠的……他立即笑自己的夢想、幻想。戰鬥正激烈，戰場情況瞬息萬變，他，一個勝敗攸關的指揮員，怎能離開戰場！怎麼能夠去關懷不是愛人的愛人……剎那間的情思逝去，盧嘉川平靜地叫跟隨在身邊的警衛員小顧、小畢拿出三個搪瓷缸子，叫他們幫助馮大伯逐個給戰士們舀水喝。他悄悄視察著戰場情況，他已經看過李良法那邊，這會兒轉到王永泰這邊來。簡單地和王永泰交談了幾句後，就和馮章榮老人一起，分頭給戰士們喂起水來。秦大勇噙著淚水，啞著嗓子說：
"司令員，這兒太危險了！敵人馬上要撲上來，你快到安全點兒的地方去吧！"
王永泰也焦急地勸盧嘉川，快離開前沿陣地，並一再向他保證完成狙擊任務。
盧嘉川沒有出聲，在隆隆炮聲中，微笑著把一碗一碗盛滿情意的水送到戰士們乾燥的唇邊，鼓勵他們說：
"同志們，辛苦了！你們真是好樣的……"
馮章榮老人也挨次送著水，挨次在戰士們耳邊念叨著：
"孩子們，你們打得好啊！喝吧，喝吧，喝足了，狠狠地揍狗日的！給咱中國人爭氣，給鄉親們報仇！"
戰士們嘴裡喝著司令員和老人送來的水，眼裡都忍不住湧出了熱淚……
喂罷了水，盧司令員剛剛離開，馮章榮在戰壕裡還沒有走，忽然，一種異常的氣味衝到每個戰士的鼻子裡。一直在前沿陣地密切監視敵人的李良法營長，高喊一聲：
"敵人放毒氣啦！快防毒！"
戰士們立即解下腰裡的毛巾，趕緊蘸上水或者尿堵在口、鼻上。
聽到李良法的喊聲，王永泰猛地跳到馮章榮老人的身邊，迅速用自己的毛巾蘸上水放在老人的嘴上。"快！臥倒！用它堵上鼻子、嘴！"
老人不聽，卻一把扯下毛巾，轉手把它捂在王永泰的嘴上，喘息著，斷斷續續地說：
"副營長，你，你還要指揮戰鬥，我－－我不要緊……"說著，老人踉踉蹌蹌地跌倒在地。王永泰俯下身，立即又把濕毛巾捂在老人的口、鼻上，自己就用蓋水桶的破布捂上了口、鼻。
"哎呀，林書記呀，小林呀，你們知道不，狗日的敵人放毒氣啦！一會兒也許要攻到村裡啦！你們快－－快下地道裡去吧！你，你那麼重的身子－－快，快……"馮章榮老人在槍炮驚天動地的巨響中，忽然像個孩子似的跳起身來，向村裡跑去。跑得那麼輕捷、快速，一邊跑，一邊喊。沿著通向村裡的交通溝向前蹦躥疾走，等見到林道靜就向她傳遞著危急的信息。