胡永合併不知道，張有智同志已經不是原西縣縣委書記了。
不久以前，黃原地委出了文件，免掉了他的縣委書記職務，任命原團地委書記武惠良為這個縣的新任縣委書記。據說，有智同志將被安排任原西縣人大常委會主任。只是縣上有些中層領導擔心，弄不好，他在人大代表上很有可能落選。
聽說新任縣委書記是個年輕人，過幾天就來上任。被免職的有智病了，正在進行中西醫結合治療。實際上，有智一年四季都在吃藥——當然以滋補藥為主。
幾年來，原西縣各方面的工作一直在全區處於最落後的狀態。說實話，責任很大程度上在於縣委書記張有智沒有一點開拓精神。豈止是沒有開拓精神，他連最起碼的負責精神也沒有！工作應應付付，整天把大夫叫到辦公室或家裡為他看「病」。
縣長周文龍倒跌跤馬趴地撲著抓工作。但因他在文革極「左」時期犯過錯誤，思想包袱很沉重，整黨幾乎過不了關。在張有智等人的堅持下，還是給他定了個「犯有一般錯誤」。「一般錯誤」也是錯誤，因此小伙子不太敢放開手腳工作。周文龍這幾年一直在鄉下跑，倒很有些設想，但有智不支持他。常務副縣長馬國雄又只愛搞些花花哨哨的出風頭事，也給他撐不上勁。
在這種狀況下，原西縣的工作怎麼可能搞上去呢？有些鄉鎮出了點成績，主要是那裡的幹部比較扛硬，和縣上幾乎沒什麼相干。
原西的落後狀況有目共睹。中紀委黨委高老去年又回了一次家鄉，痛心地哀歎：三中全會以來這麼多年，原西縣大部分老百姓連一孔新窯洞也沒建起來！
如果黃原幹部對前任地委書記田福軍有意見的話，主要是不滿他對張有智的姑息態度。
應該指出，田福軍在這個問題上是有錯誤的。他明明知道張有智早不宜擔當原西縣的縣委書記，就因為過去個人關係要好而抹不開情面，直到自己調離了黃原，還沒有把張有智調換下來，結果使原西縣蒙受了重大損失。毫無疑問，儘管田福軍在黃原地區普遍受到稱讚，但他過去在原西縣的威信，由於張有智的問題處理不妥而大大降低了。
我們無意對田福軍求全。只是我們從中再一次看到，作為一個重要領導幹部，由於自己的弱點會造成什麼樣的後果。個人失去威信算得了什麼！嚴重的是，成千上萬的人要為他個人的過失而付出慘重的代價！
不客氣地說，田福軍這樣做對不起他深情熱愛的原西人民。他的錯誤是不能原諒的……福軍調進省城後，黃原新任地委書記呼正文一上任，第一個重大的人事變動就是改換原西縣委書記。正文過去長時間當過地委管組織工作的副書記，他很熟悉全區的幹部情況。客觀地說，個人能力田福軍要勝過呼正文；但在用人方面，正文比田福軍水平高。
呼正文一上任就撤換張有智不是和福軍唱對台戲。實際上，他和福軍、有智的個人關係都不錯。但不能因個人的關係就把一個縣交給親朋好友去糟踐嘛！連自己的父親和兒子也沒這種權利！作為多年搞組織工作的正文，他最反感和痛心現在某些高級幹部千方百計利用權力安插自己的親信和子女當官。這是一切社會風氣不正的總根源。上樑不正下樑歪！如果我們自己胡作非為，還在喋喋不休地談論糾正不正之風，誰都會知道這是莊嚴的謊話……張有智的下台和新縣委書記的任命，在原西縣引起了極大的震動。無論幹部還是群眾，都由衷地歡迎縣委「改朝換代」。
下台的有智同志這次是真的生了病——不幸的是，這病又是藥吃出來的。
張有智今年五十四歲。
五十歲左右是人生一個極其重要的時期。俗話說，歲數不饒人，一到這個年齡，人都有一種衰老的感覺，隨之生理上也會產生一些重大變化；生理上的變化又會影響心理上的變化。因此，人們通常把這一時期稱作男人的「更年期」。我們常常在生活中可以感覺到，並不是進入「更年期」的男人就一定要「變態」。相反，一些進入老年期，卻由原來的不可愛變為可愛了。這是一個對自己一生的總結期。人往往到此時才心平氣靜地回顧自己已經走過的生命歷程，洞若觀火地審視自己半個世紀生活中的那些失誤和不當；同時更廣闊和透徹地認識了人生的意義——即所謂「知天命」。因此，這樣的人就能在這樣的時期極好地調整自己，用更寬容、善良、豁達和優雅的態度對待生活。甚至一個惡人，到此年齡真正總結了他的人生，也可能一改前非，而生出對人和世界的慈愛之心。五十歲六十歲實際上是一個人重新開始生活的另一個起點。
但也有些人一到這個年齡，卻變得不可愛了，甚至叫周圍的人感到越來越討厭。這些人到此年齡，便覺得自己的一生已「大勢已去」。想過去，儘是遺憾；望未來，滿目黃昏，夕陽西下。因此，他們一方面悲觀厭世，做出看透了一切、一切都沒意思的超然於世的姿態；另一方面又懷著陰暗的心理妒嫉一切年輕的生命——年輕的人，年輕的生活，年輕的世界，甚至剛出土的青草和枝頭上初成的蓓蕾都在妒嫉之例。他們整日被死亡的恐懼折磨著，心裡極度的扭曲，在超然於世的外表下又掩蓋著貪婪地攫取一切的慾望，想發財，想陞官，想女人青睞；即是沒有這些安慰自己空蕩蕩的靈魂，最少也應該得到人們哪怕是虛假的抬舉！當看到人們開始討厭自己的時候，又生硬地要求別人原諒他進入了「更年期」；因為醫學上要求男人們要體諒進入「更年期」的婦女……並不是所有進入「知天命」年齡的男人，都具有以上所說的那些狀態。實際上，大多數人即是到了這個年齡，仍然一如既往照常工作和生活著。
張有智的問題倒不全是因他進入了「更年期」。其實，這個人老早就開始變了；變得滿腹牢騷，一腔怨氣；不謀工作，只謀仕途。而一旦陞遷無望，乾脆無所用心，在現有的位子上養尊處優，能享受就好好享受！
他一天首先關心自己的兩頓飯，菜要八個，酒要「名優」。有些幹部知道他愛「喝兩口」，就投其所好，常設家宴款待；有智場場不推，誰請都到，吃喝得天昏地暗，對「美食」之嗜好，大有路易十四之古風！
縣上只一輛「上海」小車最好，當然成了他的專車。即是到城內某幹部家赴宴，他也要坐這輛車去——倒不是怕累，而是要顯個派頭。要辦事的人，只要找到那輛車，也就找到了張有智。
實際上他最化費精力保養自己的身體。不是通過鍛煉的方式，而主要是吃滋補藥品。人們經常看見他那輛黑色「上海」牌小轎車停在名中醫顧健翎老先生的門口。
前不久，顧老先生到省裡去開政協會——他是省政協委員。就在顧老走後的幾天裡，張有智感到自己四肢無力，甚至腔內像是被挖空似的都沒勁把氣吸進去了。
他慌了。顧先生不在，他趕忙讓司機把先生的一個「門生」接到自己家裡，為他號診看病。
顧先生的門生是個二十幾歲的年輕大夫，剛從省中醫學院畢業。因為他是大學畢業生，儘管人年輕，但張有智還是把他叫來了——他相信學問大，醫術也自然高明。這位年輕大夫是本縣人。第一次為原西縣的「一號人物」看病，不免有點受寵若驚。
診斷為「氣虛」。
可想而知，虛症要補，因此人參、鹿茸，枸杞、黃芪、蛤蚧全用上了。
接連幾逼補藥下肚，張有智感到「氣虛」稍有好轉。不料，緊接著發生了一個大病：他感到喉嚨和胸腔裡到處沾滿了粘痰，就是連一點也吐不出來！
年輕中醫依然按「氣虛」給他開名貴補藥。張有智越吃越感到痰吐不出來。他為此折磨的白天晚上都在用勁地「吭」著，但連點痰絲絲都吭不出來。
這真把人難受壞了！晚上他吭得睡不著，常常把被褥從炕上挪到腳地上，又從腳地上挪到炕上。他甚至歇斯底里罵房子，神經質地抱住老婆哭鼻子。他記起了一句鄉俚俗話：女人怕哼，男人怕吭。天啊，難道他得了不治之症？
正在這時，地委又下文把他的縣委書記也給免了。對張有智來說，這是雪上加霜！
他知道，這是不講情面的呼正文對他下了「刀」。儘管眾人對田福軍姑息張有智有看法，其實有智對田福軍也是一肚子怨氣。本來他想當地委組織部長，結果田福軍沒任命他。哼，原來在原西縣都是同一級領導，你當了地委書記，我當不上副書記副專員，連個組織部長也不能當嗎？這是平調，又不是提拔！如果他是組織部長，呼正文現在能這樣砍切他嗎？張有智既得病又丟官，簡直痛不欲生！
賢惠的妻子勸慰他說：「你不要生悶氣，官又不是老先人賺下的，不當就不當。不管怎樣，身體要緊！趕快到省裡去檢查一下！」
張有智只好聽從了妻子的勸慰，準備馬上起身去省城治病。
還沒動身，顧健翎老先生開會回來了。
張有智放棄去省城的打算，趕快找這位老神仙。顧先生號完脈，讓他把舌頭伸出來。老先生探頭瞧瞧，說：「你到鏡子前看看你的舌頭。」
張有智在鏡子裡看見，他的舌頭竟黑得像一塊焦炭。他大驚失色地問顧老：「這是不是不治之症呀？」老先生笑了笑說：「你不要緊張。這是惡熱所致。像你這樣的好身體，根本不敢大補。我剛才看了小楊給你開的方子。他弄錯了。你先前感到四肢無力，吸氣不暢，主要是活動太少，且又過食……俗話說，黃蓮治好病無功，人參吃死人無罪啊……」先生說著，便給他開好了方子。
張有智接過方子，大吃一驚。顧老的方子只有兩味極普通的藥：生地五十克，硼砂零點五克。
雖然藥只花了二角八分，但第一劑藥下肚，那發綠帶黑的粘痰就接二連三地吐出來了！
張有智興奮得暫時忘記了免職一事，跑到沒人的馬路邊上，痛快地吐出一口又一口濃痰，然後蹲下百感交集地看半天。這該死的痰啊！為了更清楚地看見他吐出來的確實是痰，他竟然把最濃的一口吐在了路邊一根水泥電桿上。直到以後幾天，他還不止一次到這根水泥電桿前來「欣賞」那堆髒物。
這一天，他感到身體不錯的時候，門裡進來一位穿西裝的人，笑嘻嘻地說：「張書記，聽說你病了？」
張有智認出這是柳岔鄉聞名全縣的「農民企業家」胡永合。這個曾經給他送過一根特別好的「高麗參」和其它一些東西。
「我已經不是什麼書記了！」張有智讓他坐下，問：「有什麼事哩？」
胡永合訕笑著說：「沒什麼……就是……」
接著，這位「農民企業家」就迫不及待地把他準備和省電視台合拍《三國演義》的事，又天花亂墜說了一通。「好事嘛……」張有智漫不經心地說。「我已經不管事了，你去找周文龍和馬縣長談談……」
這時候，胡永合從黑人造革皮包裡拿出五盒高級滋補品「人參蜂王漿」要給書記留下。
張有智一看見「人參」二字，就像看見了毒蛇，恐怖地手一擺：「你拿走！趕快拿走！以後再不准搞這一套！」
胡永合見書記是這個態度，一下子慌了。他盤算，這人大概是剛被免了職，心情不好才對人這麼不客氣。以前……唉，他來得實在不是時候！
胡永合趕忙收起「人參蜂王漿」，有點狼狽地退出了張有智的家門。
但不屈不撓的永合馬上決定去找馬縣長匯報他的「事業」；他一定要讓縣上更加認識他是個人物。儘管周文龍是正縣長，但他決不會去找他。這小子當年在柳岔當主任，說他搞投機倒把，組織人批判過他好幾次。哼，這號「四人幫」分子還當縣長哩！
胡永合和馬縣長同樣是熟悉人——他也曾送過他一根「高麗參」和幾瓶真假難辨的茅台酒。
當胡永合走進馬縣長的辦公室時，馬縣長正和幾個中層領導人談話。他先讓他坐在椅子上等一等。
常務副縣長馬國雄雖然年齡比張有智還大一歲，但看起來精神和過去一樣昂揚。他身體肥壯，紅光滿面，穿一身深藍帶條紋的西裝，還結著個領帶，看起來滿像個「改革型」幹部。國雄即是在辦公室裡也戴著墨鏡，觀者只能看見他的一張闊臉和一口結實的白牙。
辦公室裡的幾位中層幹部分別是：縣鄉鎮企業局局長徐治功；城關鎮鎮長劉志祥——此人曾在柳岔當過周文龍的副職，胡永合也認識。另外一個是石圪節鄉鄉長劉根民。
這幾個人是和馬縣長商談關於省城合資搞土特產銷售中心的。
本來，由鄉鎮企業局徐治功出面撮合，城關鎮和石圪節鄉準備聯合在省城租二畝地皮，搞個土特產銷售中心。但馬國雄知道後，硬要在縣上也插一手；將來盈利，縣上要從中抽三成。
鄉鎮抗不過縣政府，只好委屈認了帳。
現在，這幾個人商定，明天就動身去省城洽談租地皮的事。
臨畢，馬國雄指示：劉志祥和劉根民都跟徐治功坐鄉鎮企業局的吉普車；縣政府那輛小車要拉他和他的老婆娃娃。本來那點事不需要馬縣長親自跑一趟省城——他主要是想藉機會帶家屬之逛一回大城市。
事情說完後，那三個中層領導就告辭了。
胡永合馬上把張有智拒絕接受的五盒「人參蜂王漿」掏出來，放在馬縣長的辦公桌上。
馬縣長沒有拒絕。他眉開眼笑將五盒「補藥」放進了他的文件櫃。
胡永合又把一條「良友「煙擱在馬縣長文件櫃後面的小桌上，這才把拍《三國演義》的事向他吹了一遍。「好！好！好！」
馬國雄一連說了三個「好」字。
「我看你能當咱們縣的文教局長哩！」馬國雄接著又抬舉這位「農民企業家」。
「怎不能當？共產黨的官，給了誰，誰就能當！」胡永合狂妄地說。
馬國雄竟然點頭表示同意胡永合的看法。
也是！他本人不就是一個證明？