孫少安好不容易把家裡和隊裡的事安排停當，才抽開身到城裡來了。
前兩天，他趕著把家裡自留地的南瓜和西葫蘆都種上了。為了趕時間，他還把他媽和他姐也叫到地裡幫忙。父親在基建會戰工地，又被強制給他姐夫陪罪，請不脫假。他不能錯過播種季節。南瓜西葫蘆，這是全家人一年最重要的一部分糧食。他還在自留地利用陰雨天修起的那幾畦水澆地裡，種了點夏土豆，又種了兩畦西紅柿和黃瓜。這些菜一般家裡不吃，是為了將來賣兩個零用錢的。
至於隊裡的事，那就更多了。冬小麥已經返青，需要除草和施肥，尿素和硫酸銨比較簡單，撒在地裡就行了，但碳酸銨要用土埋住，否則肥效發揮不了作用。需要好好把這些事安頓給副隊長田福高，不敢讓社員應應付付了事。另外，還要趕緊開始種黑豆和小日月玉米……直到他坐在過路回家的金波父親的汽車上往縣城去的時候，還覺得有許多事沒有安排妥當……現在，他已經到潤葉的宿舍裡了。
這是他頭一次到城裡單位來找她。儘管是老熟人，總還覺得有些拘束。
潤葉已經給他打好了一盆洗臉水，水盆裡泡了一條雪白的毛巾。
他猶豫地笑笑，說：「我不洗了……」
「快洗！坐了半天車，洗洗臉清朗！」潤葉命令他說。「這麼白的毛巾，我一次就給你洗黑了。」他只好走到臉盆前。
「你看你！這有個什麼哩！黑了我再洗嘛！乾脆，讓我再提些水，你把頭也洗一下！」
「不了，不了。」少安一邊洗臉，赴忙拒絕讓他洗頭。他的頭在這點臉盆裡能洗乾淨嗎？
少安洗完臉後，潤葉立刻說：「走，咱們到街上食堂吃飯去！」
「我已經吃過了。」
「你大概早上吃過了！」
少安不好意思地笑了。她太熟悉他了，什麼事也別想瞞她。
他們一塊相跟著往街上走。少安現在才發現潤葉身上有些變化，似乎一下子老成多了。他半天才留意到潤葉已經不梳辮子，變成了剪髮頭。這倒使他感到對她有點陌生。是的，隨著光陰荏苒，每個人都在變化。這又一次使他強烈地感到，他們的童年早已經流逝，兩個人都成大人了。不知為什麼，他猛然間又記起了那時候她給他補破褲子的情形，便忍不住「嘿嘿」地笑出了聲。
「少安哥，你笑什麼哩？」走在旁邊的潤葉問他。她白淨的臉蛋上泛出興奮的紅暈，靦腆地微笑著。
「沒什麼……」他的臉也熱烘烘的。
少安和潤葉走在一起，就像他有時引著蘭香在山裡勞動一樣，心中充滿了親切的兄妹感情。真的，他看待潤葉就像看待自己的親妹妹一樣。人活著，這種親人之間的感情是多麼重要，即使人的一生充滿了坎坷和艱辛，只要有這種感情存在，也會感到一種溫暖的慰藉。假如沒有這種感情，我們活在這世界上會有多麼悲哀啊……他跟著潤葉進了縣城最大的國營食堂。午飯時間已經過了，食堂裡現在沒有什麼人。
少安趕忙撲到售票處去買飯，結果被潤葉一把扯住了。她把他硬拉在一張飯桌前，讓他坐下，說：「你到我這裡就是客人！怎麼能讓你買飯呢！」
少安有點窘。在這樣的場合，他不買飯覺得有損自己男子漢的自尊。他現在身上帶著錢，除過家裡的拾元外，他還借了隊裡的二十元公款。他走時並沒有準備在潤葉這裡吃飯。他對要去買飯的潤葉說：「我聽少平說，外國人男女一塊上街吃飯，都是男人掏錢買……」
潤葉笑了，一邊轉身去買飯，一邊又扭過頭對他說：「咱們中國男女平等！」
她買回來一堆飯菜，擺了一大桌子。
少安說：「買得太多了，別說咱們兩個人，就是四五個人也吃不完。」
「我已經吃過了，這都是你一個人的！」潤葉坐在他旁邊說。
「啊？」少安驚訝地看著她，說：「這……」
「不要緊，吃不完剩下算了。你快吃！現在已過了中午，你肯定餓了。」
他剛開始吃飯，潤葉又站起來，說：「噢，我忘了給你買點酒！」
他趕忙說：「我不會喝酒！你快坐下，也吃一點。」
潤葉坐在他旁邊，沒有動筷子，只是親切地看著他吃。
他低頭吃著飯，但感覺潤葉一直在盯著看他，使他有點不好意思。他抬起頭來，看見潤葉把自己的頭扭過去一點，臉紅得像充了血似的。她似乎意識到了自己的臉色，趕忙給他解釋說：「今天我二媽她爸過生日，我喝了幾杯葡萄酒，上臉了……」
少安相信她的話，沒在意地又低頭吃他的飯。
儘管他吃了不少，但最後桌子上還是剩了一堆。如果是他一個人，他就會把這剩下的所有東西，都裝進他那個毛巾布袋，或者帶到中學送給少平，或者帶回家讓家裡其他人吃——這都是些好東西啊！
但今天不能。這是潤葉買的飯。就是他自己掏錢買的，只要潤葉在，他也會像大方的城裡人一樣丟下不要了。他總算還念過幾天書，不會俗氣到可笑的程度。
吃完飯後，他和潤葉來到街上。本來他想很快給潤葉談他姐夫的事，但他又想，還是應該先等潤葉給他為了她的事以後，他再說自己的事也不遲。
走到要回小學的那條巷口時，潤葉突然說：「少安哥，你剛吃完飯，咱們到城外面去走一走。」
少安不好拒絕她，但又覺得有些彆扭。兩個男女一塊相跟著遛達，叫眾人看著不美氣。可又一想，這城周圍又沒人認識他，走一走就走一走，怕什麼！他和潤葉是一個村的老鄉，又是老同學，這又有什麼不可以的哩！
於是，他們就相跟著一塊出了那座清朝年間修建的古老破敗的東城口，又下了一個小土坡，來到了繞城而過的縣河灘裡。
初春解凍的原西河變得寬闊起來，浩浩蕩蕩的水流一片渾黃。在河對面見不到陽光的懸崖底下，還殘留著一些蒙著灰塵的骯髒的冰溜子。但在那懸崖上面的小山灣裡，桃花已經開得紅艷艷的了。河岸邊，鵝黃嫩綠的青草芽子從一片片去年的枯草中冒了出來，帶給人一種盎然的生機。道路旁綠霧濛濛的柳行間，不時閃過燕子剪刀似的身姿。不知從什麼地方的山野裡，傳來一陣女孩子的信天游歌聲，飄飄蕩蕩，忽隱忽現——
正月裡凍冰呀立春消，二月裡魚兒水兒水上漂，水呀上漂來想起我的哥！
想起我的哥哥，
想起我的哥哥，想起我的哥哥呀你等一等我……少安和潤葉相跟著，沿著原西河畔的一條小路，往河上游的方向走著。他們沉浸在明媚的春光中，心情無限地美妙。這倒使他們一時沒有說什麼話。
「你走慢一點嘛！我都攆不上你了！」潤葉終於揚起臉對少安笑著說。
少安只好把自己的兩條長腿放慢一點，說：「我山裡窪裡跑慣了，走得太慢急得不行。」
「呀，你快看！」潤葉指著前面的一個草坡，大聲喊叫起來。
少安停住腳步，向她手指的地方望去。他什麼也沒看見。他奇怪地問：「什麼？」
「馬蘭花！看，藍格瑩瑩的！」
少安還以為是什麼了不起的事哩。原來是幾朵馬蘭花。這些野花野草他天天在山裡看得多了，沒什麼稀罕的。潤葉已經跑過去，坐在那幾叢馬蘭花的旁邊，等他過來。
他走到她身旁。她說：「咱們在這兒坐一會。」
他只好坐下來，把兩條胳膊幫在胸前，望著草坡下渾黃的原西河平靜地流向遠方。
潤葉摘了一朵馬蘭花，在手裡擺弄了半天，才吞吞吐吐說：「少安哥，我有個急人事，想對你說一說，讓你看怎麼辦……」
少安扭過頭，不知道她遇到了什麼困難，就急切地等待她說出來。他知道這就是潤葉捎話叫他來的那件事。潤葉臉紅得像發高燒似的，猶豫了一會，才說：「……我二媽家給我啾了個人家。」
「什麼……人家？」少安一時反應不過來她說的是什麼。「就是……縣上一個領導的兒子……」潤葉說著，也不看他，只是紅著臉低頭擺弄那朵馬蘭花。
「噢……」少安這下才明白了。他腦子裡首先閃過這樣一個概念：她要結婚了。
潤葉要結婚了？他在心裡又吃驚地自問。
是的，她要結婚了。他回答自己說。
他心裡頓時湧上一股說不出的味道。他把自己出汗的手輕輕地放在有補釘的腿膝蓋上，兩隻手甚至下意識地帶著一種憐憫撫摸著自己的腿膝蓋。
你這是怎了？唉……
他馬上意識到他有些不正常。他並且對自己這種情緒很懊惱。他現在應該像大哥一樣幫助潤葉拿主意才對。她專門叫他到城裡來，也正是她信任他，才對他說這事哩！他很快使自己平靜和嚴肅起來，對她說：「這是好事。人家家庭條件好……那個人做什麼工作哩？」
「可我不願意！」潤葉抬起頭來，帶著一種驚訝和失望的表情望了他一眼。
「不願意？」少安也不知道如何是好了。不願意就算了，這又有什麼難的哩？「這事主意要你拿哩……」他只好這樣說。
「我是問你，你看怎麼辦？」她抬起頭，固執地問他。
少安簡直不明白這是怎麼了。他掏出一條紙片，從口袋裡捏了一撮煙葉，迅速捲起一支煙棒，點著抽了幾口，說：「那你不願意，不就算了？」
「人家糾纏我，我……」潤葉難受地又低下了頭。「糾纏？」少安不能明白，既然女的不同意，男的還糾纏什麼哩？城裡人的臉怎這麼厚？
「你是個死人……」潤葉低著頭嘟囔說。
少安感到很內疚。潤葉需要他幫助解決她面臨的困難，但他在關鍵的時候卻無能為力。唉，這叫他怎麼辦呢？要麼讓他去把糾纏她的那小子捶一頓？可人家是縣領導的兒子，再說，他憑什麼去捶人家呢？哼！如果將來蘭香長大了，有人敢這樣，他就敢去捶他個半死！
他看見潤葉一直難受地低著頭，急忙不知怎樣安慰她，就急躁地說：「唉，要是小時候，誰敢欺負你，我就早把拳頭伸出去了！你不記得，那年咱們在石圪節上高小，有個男同學專意給你身上扔籃球，我把那小子打得鼻子口裡直淌血……再說，那時候，你要是看哪個土崖上有朵山丹丹花，或者一缽紅酸棗，要我上去給你摘，那我都能讓你滿意……可現在，可這事……」
潤葉聽他說著，突然用手摀住自己的臉哭了。
少安慌得不知如何是好，把半支沒抽完的煙卷扔掉，又趕快捲另一支。
過了一會，潤葉用手絹把臉上的淚痕抹去，不再哭了。剛才少安的話又使她深切地記起她和他過去那難以忘卻的一切……
唉，她因為少女難以克服的羞怯，眼下一時不知怎樣才能把她的心裡話給少安哥說清楚。她原來看小說裡的人談戀愛，女的給男的什麼話都敢說，而且說得那麼自然。可是，當她自己面對心愛的人，一切話卻又難以啟唇。她對少安麻木不仁感到又急又氣。多聰明的人，現在怎笨成這個樣子？可話說回來，這又怎能怨他呢！她說的是別人追她，又沒給他說明她對他的心意。
她看來不能繼續用這種少安聽不明白的話和他交談了。但她又不能一下子鼓起勇氣和他明說。
她只好隨便問：「你家裡最近都好吧？」
這下可把少安解脫了！他趕忙說：「好著哩，就是……」他突然想，現在正可以給她說說姐夫的事了，就接著說：「只是我姐夫出了點事……」
「什麼事？」她認真地揚起臉問他。
「販了幾包老鼠藥，讓公社拉在咱們村的會戰工地勞教，還讓我爸跟著陪罪。一家人現在大哭小叫，愁得我沒有辦法……」
「這真是胡鬧！現在這社會太不像話了，把老百姓不當人看待……乾脆，我讓我二爸給咱們公社的白叔叔和徐叔叔寫封信，明天我和你一起回石圪節找他們去！」
潤葉有點激動了。少安哥的事就是她的事。再說，有這事也好！這樣她還可以和少安哥多呆一會時間，並且有借口和他一塊坐汽車回去呢！
這也正是少安的願望。不過他原來並沒有想麻煩潤葉親自去石圪節，他只要她二爸出一下面就行了。
他對潤葉說：「你不要回去了。只要你二爸有句話，我回去找白主任和徐主任。」
「反正我明天沒課。只要明晚上趕回來就行了。一整天到石圪節打一個來回完全可以……要麼咱現在就找我二爸去！」潤葉聽少安說完他姐夫的事，就知道他現在心裡很煩亂，不應該再對他說「那件事」了——反正總會有時間說呢！
少安見她對自己的事這樣熱心，心裡很受感動。他馬上感到身上輕快了許多，便一閃身從草地上站起來。他現在才發現，那幾叢馬蘭花真的好看極了，藍瑩瑩的，像幾簇燃燒著的藍色的火苗。他走過去把這美麗的花朵摘了一把，塞到潤葉手裡，說：「回去插在水瓶裡，還能開幾天……」
潤葉眼睛裡旋轉著淚花。她接過少安給她的花朵，就和他一起相跟著找她二爸去了。
少安和潤葉沒有回她二爸家去，直接到他的辦公室去找他。潤葉說她二爸沒有下班，現在肯定沒有回到家裡。潤葉說得對，她二爸正在辦公室。他們推門進去的時候，他熱情地從辦公桌後面轉出來，和少安握手。田福軍認得少安。他每次回村來見了少安，還總要問他生產隊的一些情況——他也知道他在一隊當隊長。
田主任給少安倒了一杯茶水，又給他遞上一根紙煙，並且親自把打火機打著，伸到他面前。
少安慌得手都有些抖，好不容易才在田福軍的打火機上點著了那支煙。
「好後生啊！玉厚生養了幾個好娃娃！」他扭過頭問潤葉：「上次來咱家的是少安的弟弟吧？」
「就是的，」潤葉回答說，「名字叫少平。」
「噢，少平少安，平平安安！這玉厚還會起名字哩！」三個人都笑了。
「可他家現在一點也不平安！」潤葉對她二爸說。「怎啦？」田福軍瞇縫起眼睛問。
少安就把他姐夫的事給田主任說了一遍。
田福軍坐在椅子上，半天沒說話。他點了一支煙吸了幾口，嘴裡自言自語說：「上上下下都胡鬧開了……」「石圪節公社有多少人被勞教了？」他問少安。「大概有十幾個人。具體我也不太清楚，聽說每個村子差不多都有人。」
「雙水村有沒有人？」田福軍問。
「雙水村還沒，就是把田二叔批判了一通。」
「批判田二哩？」田福軍驚訝地張開了嘴巴。
「嗯。」
「哎呀！這簡直是……」這位領導人都沒詞了。潤葉插嘴說：「二爸，你能不能給白叔叔和徐叔叔寫個信，讓他們把少安的姐夫放了。」
田福軍想了一下，就在桌子上拉過來一張紙，寫了一封信，站起來交給少安，說：「你回去交給白明川。你認識他不？」「我認識。」少安說。
田福軍又問了雙水村的一些情況，少安都一一給他回答了。
「現在農村人連肚子都填不飽，少安，你看這問題怎解決好？」田福軍突然問他。
少安就照他自己的想法說：「上面其它事都可以管，但最好在種莊稼的事上不要管老百姓。讓農民自己種，這問題就好辦。農民就是一輩子專種莊稼的嘛！但好像他們現在不會種地了，上上下下都指撥他們，規定這，規定那，這也不對，那也不對，農民的手腳被捆得死死的。其它事我還不敢想，但眼下對農民種地不要指手劃腳，就會好些的……」「啊呀，這娃娃的腦子不簡單哩！……好，罷了有時間，咱好好拉拉話！你要是到城裡來就找我，好不好？我一會還要開個會，今天沒時間了……」
少安和潤葉就很快告退了。田福軍一直把他們送到院子的大門口。
在回學校的路上，潤葉佩服地對少安說：「我二爸可看重你說的話哩！你真能行！」
少安說：「你二爸是咱一個村的，又是你二爸，我敢胡說哩！」
「少安哥，你乾脆把我二爸的信給我，我明天和你一塊回石圪節去。我和白明川和徐治功叔叔都很熟悉，到時候讓我把信交給他們！」
少安看她執意要和他一塊回石圪節，也就把田福軍的信交給了她——她出面當然要比他的威力大得多。
晚上，潤葉把他安頓到學校她的宿舍裡休息，她回她二媽家去睡。當她把被褥細心地給少安鋪好後，少安卻有點躊躇地說：「我怕把你的鋪蓋弄髒了……」
「哎呀！你看你！」潤葉紅著臉對他說。她多麼高興少安哥在她宿舍裡睡一晚上，好給她以後的日子加添新的回憶；也使她能時刻感覺到他留下的親切的氣息……第二天早晨吃完飯，少安就和潤葉坐著公共汽車回石圪節去了。車票還是潤葉買的；他搶著要買，結果被潤葉掀在了一邊。
汽車上，他倆緊挨著坐在一起，各有各的興奮，使得這一個多鐘頭的旅行，幾乎沒覺得就過去了。
兩個人在石圪節鎮子對面的公路上下了車。
少安說：「要是你去公社，我就不去了，你爸也在公社開會，我去不好……我這就回家呀！你晚上回雙水村去不？」潤葉說：「我可想回去哩！但我明天還有課，今天必須返回城裡，因此回不成村裡了。等你姐夫的事辦完，我讓明川叔擋個順車，直接回縣城去呀。你放心！你姐夫的事我肯定能辦好！」
潤葉說完後，匆忙地在自己的衣袋裡掏出一封信，一把塞到少安的手裡。
少安趕忙說：「你二爸的信你怎又給我哩？你不給白主任和徐……」
他的話還沒說完，潤葉就笑著一轉身跑了。
少安趕快低頭看潤葉交到他手裡的那封信，才發現這不是田福軍給公社領導寫的那封！
他莫名其妙地把信從信封裡抽出來，看見一張紙上只寫著兩句話——
少安哥：
我願意一輩子和你好。咱們慢慢再說這事潤葉
孫少安站在公路上，一下子驚呆了。
他扭過頭來，看見潤葉已經穿過東拉河對面的石圪節街道，消失在了供銷門市部的後面。街道後邊的土山上空，一行南來的大雁正排成「人」字形，嗷嗷地歡叫著飛向了北方……