加林和德順爺灌滿一車糞以後，老漢體力已經有點不支；加上又喝了不少酒，走路都搖搖晃晃的。加林硬把老漢送到巧珍做飯的窯裡，讓他坐到熱炕頭上歇著；他就一個人拉著另一個架子車去掏糞。他拉著車，盡量不走大街，也盡量不走燈光明亮處。雖然已經到夜裡，街蒼裡基本沒什麼得人，但他仍然緊張地防備著，生怕碰見熟人和同學。
他拉著架子車，在街道北頭那邊一些分散的機關單位之間轉游。這上季節，鄉里來城裡掏糞的人很多；有時在一個單位的廁所裡，茅坑底上還喬不了一擔糞。他已走了幾個單位，架子車的大糞桶還沒裝滿一半。
前面就是縣廣播站。他猶豫地站在了街角一個暗影裡。他想起了他的同學黃亞萍。他站了一會，決定還是不去廣播站的廁所掏糞。
他遠遠地繞開路，向車站那邊走去——那裡過往人多，說不定廁所裡糞要多一些。他在燈光若明若暗的街道上走著，心裡忍不住感歎：生活的變化真如同春夏秋冬，一寒一暑，差別甚遠！三年前，這樣的夜晚，他此刻或者在明亮溫馨的教室裡讀書；或者在電影院散場的人群裡，和同學們說說笑笑走向學校。要不，就是穿著鮮紅的運動衣，瀟灑地奔馳在縣體育場的燈光籃球場上，參加籃球比賽，聽那不絕耳的喝彩聲……
現在，他卻拉著茅糞桶，東避西躲，鬼鬼祟祟，像一個夜遊鬼一樣。他忍不住轉過頭，又望了一眼燈光閃爍的廣播站。黃亞萍此刻在幹什麼呢？讀書？看電視？喝茶？
他很快覺得自己有點可笑了。自己現在這副樣子，想這些幹啥呢？他現在應該趕快把這車子糞裝滿才對。是的，人做啥就為啥操心哩！他現在的心思主要的掏糞上。哪個廁所要是沒糞，他立刻失望喪氣；哪個廁所裡糞要是多一點，他高興得直想笑！因為德順爺爺就是這個樣子，他感染了他，也使得他的心理漸漸自覺地成了這個樣子。勞動啊，它是艱苦的，但也有它本身的歡樂！
高加林把糞車放在車站大門外，然後進去看廁所有沒有糞。他在廁所前面看了看，高興得像發現了金子一般：廁所裡的糞多得幾乎幾架子車也拉不完！
當他轉到廁所後面的時候，一下子又不高興了：不知哪裡的生產隊，已經在茅坑後面做了一個門，並且還上了鎖。
高加林氣憤地想：屎尿都有人霸佔哩！他媽的，我今天要「反霸」了！高加林的壞脾氣遇到這類事最容易引逗起來。他拾起一塊石頭片，沒有砸鎖，而是把鎖下的鐵扣環撬起來，打開了門。他從車子上把糞擔子和糞勺取下來，開始在車站廁所的茅坑裡舀起了糞。
他剛擔了一擔糞灌到架子車上的糞桶裡，正準備去擔第二擔，突然有兩個壯實的年輕人也來拉糞了。他們一色的的確良褲子，紅背心上面印著「先鋒」兩個黃字。
加林知道，這是城關「先鋒」隊的人。這個隊是蔬菜隊，富足是全縣有名的。這兩個年輕人一看加林正在擔糞，氣呼呼地放下架子車，過來了。「你為什麼偷我們的糞？」其中一個已經擋住了加林的路。
「糞是你們的？」加林不以為然地反問。
「當然是我們的！」另一個在旁邊喊叫。
「怎能是你們的？這是公共廁所，又不是你們隊的人屙尿的！」「放你媽的屁！」前面那個後生已經破口了。
「把嘴放乾淨！罵誰哩？」加林渾身的肌肉繃緊了。
「罵你哩！你小子知道不知道？我們為了這點糞，滿年四季給車站上的幹部供菜，一分錢都不要！你憑什麼來偷？」旁邊那個人立眉豎眼地朝他喊叫。
「放下兩塊錢！賠鎖子！」前面那人雙手叉腰，說。
「賠錢？」加林頭一扭，「我還要擔哩！你們這些糞霸！」說著就擔著糞擔往前走。那兩個人都握住了拳頭。前面的那個眼明手快，當胸就給了高加林一拳。加林兩眼冒火，把糞擔往地上一撂，拉起舀糞的糞勺。就向那後生砍去！前面的人一跳，躲過去了，後面的那個剎那間也操起了糞外。於是，三個掏糞的人就在車站的停車場上打了起來；長柄糞勺在空中飛舞，糞點子把三個人都濺了滿身。迷濛的月光靜靜地照耀著這個騷亂的場面。一個小伙子的腳被加林一糞勺打麻了，叫喚了一聲蹲在了在下；而加林自己的脊背上卻被另外一個人吹了一糞勺。
直到車站的人跑出來，才把架拉開。光頭站長把雙方勸說了半天，讓加林不要拉了；說車站已經和先鋒隊訂了「合同」糞只能由他們拉。加林在心裡罵道：「還有臉說『合同』哩！拿你這個臭廁所白換著吃菜哩！他覺得再要擔這糞，肯定還要打架的。人家兩個人，他一個人，打不過。再說，他們離隊近，要是再叫來一群人，把他打不死才怪哩！他於是只好把糞擔放在車上，拉起架子車離開了車站。
這附近只剩副食公司沒去拉了。他原來主要考慮他的另一個同學張克南在那裡工作，所以沒去。
現在他猛然記起，克南不是已經調到副食門市去工作了嗎？他很快決定去副食公司的廁所再看看。
他拉著車子，聞見自己滿身的臭氣；衣服和頭髮上都濺滿了糞便。脊背上被砍了一糞勺的地方，疼得火燒火燎。他也不管這些；他只想著趕快把這車子糞裝滿，好早點回村——
德順爺和巧珍大概已經等急了。
他把架子車放在副食公司的大門口上，先進去看廁所有沒有糞。他從來沒到過這裡，找了半天才把廁所找見。他看了看，糞並不多，也很稀，但還是可以把他的糞桶子裝滿的。可只有一個不方便處：廁所到大門口路不太好，有幾個地方很狹窄，糞車拉不到廁所旁邊。
他於是決定一擔一擔往出擔；擔出來再倒進車上的糞桶裡。高加林忙碌地從車上取下糞擔，到後面的廁所裡擔出了第一擔糞。擔過副食公司院子的時候，在院子東南角一棵泡桐樹下坐著的幾個人，連連咂巴起了嘴，哼哼唧唧，顯然嫌臭味打擾了他們的院子裡乘涼。高加林自己也覺得很抱歉。但這是沒法的事。他內心裡希望這些幹部原諒他。第二回他把糞擔出來的時候，情況仍然是這樣。但他還是硬著頭皮擔。第三回擔出來的時候，有一個婦女出口了。聲音很大，是故意說給他聽的：「遲不擔，早不擔，偏偏在這個時候擔，臭死人了！」高加林聽見這刺耳話，忍不住腳步停住了。但他想，再有一兩回車上的糞桶就裝滿了，忍著點，趕快裝滿就走。
當他把這擔糞灌完，又擔著空擔子進了院子的時候，那婦女竟然站起來，朝他這邊喊：
「擔糞的！你把人臭死了！你到其它地方去擔喀，甭在這裡欺負人了！」高加林一下子站在院子裡，兩隻手氣得索索抖，牙齒狠狠咬住了嘴唇：明明是她在欺負人，竟然反咬說他欺負人。
火氣從他心裡冒上來，又被他強壓了下去。他剛才已經和別人打了一架，不願再發生什麼衝突和糾葛；而且車子上的糞桶再有一兩擔就能裝滿，忍一忍，今晚上的任務就完成了。於是他就又去擔糞了。
等這回擔出來的時候，那婦女竟然又站起來，氣更大子，嗓門更粗了，話也更難聽了：「你這人耳朵壞了？給你說了一遍你不聽，還在這裡擔，討厭死人了！」
她旁邊一個似乎老一點的幹部說：「你不要費嘴話了，叫擔去；擔完了就不臭了！」
「這些鄉巴佬，直討厭！」那婦女又罵了一句。
高加林這下不能忍受了！他鼻根一酸，在心裡想：鄉里人就這麼受氣啊！一年辛辛苦苦，把日頭從東山背到西山，打下糧食，曬乾簸淨，揀最好的送到城裡，讓這些人吃。他們吃了，屁股一撅就屙就尿，又是鄉里人來給他們拾掇，給他們打掃衛生，他們還這樣欺負鄉下人！
他對這個婦女產生了一種強烈的憤恨心理。
他一下子把一擔茅糞放在副食公司的院當中，鼻子口裡三股冒氣向那棵泡桐樹下走去。他要和那個放肆的女人辯幾句。當他快走到那幾個人跟前的時候，那婦女先站起來，一下子不知這個愣後生要幹什麼呀。他旁邊的幾個老幹部也緊張地站起來了。高加林猛地停住了腳步，立刻感到惶愧不安了：天啊，這婦女竟然是張克南他媽！
他離她十幾步遠，已清楚地認出是她。他一下子不知如何是好了，前不好前，後不好後，兩隻手慌亂地摳起了手指頭。不論怎樣，他不能和他媽吵嘴呀！這事太叫人尷尬了！他想：怎辦呀？給她道個歉？可他又沒惹她！要不說個「對不起」？正在他進退兩難時，克南他媽竟然一指頭指住他，問：「你是哪裡來的？拉糞都不瞅個時候，專門在這個時候整造人呢！你過來幹啥呀？還想吃個人？」
她顯然已經記不得他是誰了。是的，他現在穿得破破爛爛，滿身大糞；臉也再不是學生時期那樣白淨，變得粗粗糙糙的，成了地地道道的農民。他以前只去過克南家兩三次，她怎能把他記住呢？既然是這樣，他高加林也就不想客氣了。但他出於對老同學母親的尊重，還是盡量語氣平靜地解釋說：「您不要生氣，我很快就完了。這沒有辦法。我們在晚上進城拉糞，也是考慮到白天機關工作，不衛生；想不到你們晚上在院裡乘涼哩……」旁邊那幾個幹部都說：「算了，算了，趕快裝滿拉走……」但克南他媽還氣沖沖地說：「走遠！一身的糞！臭烘烘的！」
加林一下子惱了。他惡狠狠地對老同學他媽說：「我身上是不太乾淨，不過，我聞見你身上也有一股臭味！」
克南他媽一下子氣得滿臉肉直顫，就要過來拉扯他了；虧得旁邊那幾個人硬把她擋住，然後叫加林不要鬧了，去拉他的糞。
高加林掉轉身，過去擔起那擔茅糞，強忍著淚水出了副食公司的大門。他把糞倒進車子上的糞桶裡，儘管還得兩擔才能滿，他也不去擔了，拉起架子車就走。
他拉著架子車，轉到了通往街道的馬路上，鼻子一陣又一陣發酸。城市的炮光已經漸漸地稀疏了，建築物大部分都隱匿在黑暗中。只有河對面水文站的燈光仍然亮著，在水面上投下了長長的桔紅色的光芒，隨著粼粼波光，像是一團一團的火焰在水中燃燒。高加林的心中也燃燒著火焰。他把糞車子拉在路邊停下來，眼裡轉著淚花子，望著悄然寂靜的城市，心裡說：我非要到這裡來不可！我有文化，有知識，我比這裡生活的年輕人哪一點差？我為什麼要受這樣的屈辱呢？
這時候，他的目光向水文站下面燈火映紅的河面上望去，覺得景色非常壯觀。他渾身的血沸騰起來，竟扔下糞車子，向那裡奔去。快到河邊的時候，他穿過一大片菜地。他知道這是「先鋒」隊的。想起剛才車站上的鬥毆，他便鼻子口裡熱氣直冒，跑過去報復似的摘了一抱西紅柿。
他來到河邊的一個被燈光照亮的水潭邊，先把一抱西紅柿拋到水裡，然後他自己也跟著一縱身跳了下去。
他在水裡憋著氣，盡量使自己往下沉；然後又讓身體慢慢浮上水面來。他游了一陣，把西紅柿一個個從水面上撈起，洗淨，又扔到岸上。他自己也拖著水淋淋的衣服爬上來，一屁股坐下，抓起一個西紅柿，狼吞虎嚥吃了起來……
高加林折騰了半夜，才和德順老漢、巧珍拉著兩架子車茅糞回到村裡。巧珍先回了家。他和德順老漢把糞倒在村前的糞坑裡，拿土蓋起來。德順老漢獨個兒去經管牲口去了。他便懷著一顆怏怏不快的心回到了家裡。他父親在前炕上拉呼嚕；他母親爬起來，問他怎這時候才回來。他沒有回答，在箱子裡尋找乾衣服。他母親摸索著，從後炕頭的針線籃裡取出一封信遞給他，說：「你二爸來的。你先看，我睡呀，明早上再給我們念……」說完就躺下睡了。
高加林先沒換衣服，趕忙拆開信，湊到煤油燈前看起來——
大哥、嫂嫂：你們好！我要告訴你們一個好事：組織已經同意了我的請求，讓我轉業到咱們地區工作了。現在聽地方上來函說，初步決定安排讓我在地區專署當勞動局長。
我是很高興的，幾十年離別家鄉，夢裡都常想回來。現在我也年過半百，俗話說，落葉歸根；在家鄉度過晚年是我最大的願望。我的幾個孩子都已經新疆參加了工作，為了不給黨增添麻煩，就讓他們在當地工作吧，不轉回來了。我和孩子媽，再有最小的加平，一共三口人回來。
我要是回到咱地區，等工作定下來，就準備回咱村子一回，看望你們。余言見面再敘
弟：玉智高加林看完信，激動得在炕攔石上狠狠拍了一巴掌，大聲喊：「爸！媽！快醒一醒……」