囚室裡漸漸昏暗下來了。
那血一般的殘陽此刻大概正在西邊的群山中沉落。
秋風帶著人膚的冷意，吹過高牆，吹過鐵窗，吹醒了這個苦難的人。沒有血色的臉；沒有血色的嘴唇，緊貼著泥土地。只有在他出氣的時候，才能感到些微顫動；才能感到那黑色的石炭下壓著一個活著的生命。
他咬緊牙關，想爬起來，想掀掉他背上的重負。但，他又一次昏過去了。蒼白的嘴唇上留下兩顆殷紅的血珠。
夜色籠罩了山川大地。沒有燈光的囚室裡傳出了一聲聲悲慘的呻吟……快來救救這個人吧！他也許再活不了幾個小時了。而這個人是不應該這樣死掉的——他在留鎖鎖頭的時候就參加了我們的隊伍。他為祖國的解放和人民的幸福勞作了二十多年；他身上有敵人留下的槍傷、刀傷。革命能離開這樣的人嗎？
可是，誰來救他呢？在這裡，所有的黨組織都被奪了權。政府更不存在了。法律呢？法律像垃圾一樣被倒在了城壕溝裡！現在，一切都由造反派說了算，造反派又由造反派頭頭說了算。他們現在既是立法的議會，又是掌權的政府。這是些膽大而激烈的人物，革命的暴風雨剛席捲過社會，他們就露出了頭角，站在這場革命的前列沖衝殺殺。他們的性格特點如果能打比方的話，可以這樣說：要蓋一座房子，他們也許都是些笨蛋；如果要拆一座房子，他們全比誰都拆得又爛又！在以後的歷史中，他們之中的有些人，經過反覆，或遲或早終於勇敢地背叛了自己最初的信仰，成了很成熟、很有頭腦的公民。但他們之中的另外一部分人，在眼前和以後的歷史中，給這個國家造成了巨大的破壞和災難。這是些民族的罪人！
……黑夜籠罩著大地。悲慘的呻吟繼續在這涼嗖嗖秋風中顫抖著，誰能聽得見這聲音呢？
突然，囚室的門「嘩」地被掀開了。一道眩目的手電光首先照在了黑色的石炭上，然後又移到了那張垂死的、白蠟一樣的臉上了。只聽見「啊呀！」一聲驚驚叫，一個人很快進了房門，啪啪地打著了打火機，點亮了爐台上的煤油燈。
燈光顯出這個人的面貌：高個，大背頭；臉白淨而透紅。上身不穿外套，白襯衣服上套產豐駝色的毛背心。粗看像三十剛出頭，細看額上抬頭紋很深，夠四十來歲了。
這人很快把那塊石炭從馬延雄身上的抱起來，仍到了牆角里；然後蹲下看了看這個脊背，臉嚇得煞白。他站起來，兩個把炕上的鋪蓋打開。然後用兩條很長的胳膊把這個奄奄一息的人抱在炕上，摸索著給他穿上上衣，讓他半靠在被子上。
現在他張開嘴一送聲喊道：「老馬！老馬！老馬……」
這個「救命菩薩」是誰呢？
他是縣委副書記李維光。
這真叫人奇怪！當全縣大大小小的當權派都在戴著紙帽子，掛著黑牌子，敲著破銅爛鐵遊街的時候，這位縣委的副書記息能輕而易舉地來到這個黑暗的囚室呢？而且看來，他的精神和身體都沒受什麼損傷。
不要奇怪。李書記也是個造反派，是縣委常委裡的造反派。他在去年就「殺」出了縣黨委，向紅總表了態，站在造反派行列裡了。紅總所編的《馬延雄三反言行（之一）》和《馬延雄——貨真價實的走資派》兩份材料的內容，大部分都是由他提供的。那麼，他現在來幹什麼呢？而且竟仁慈地把這個「貨真價實的走資派」從死亡中救出來了？
這個謎還是由李維光本人來解開。
上面說了，當李維光把馬延雄抱在炕上後，便一迭聲地叫開了「老馬」。他這樣叫了好一陣後，馬延雄慢慢睜開了眼睛。當他看見站在身邊的竟是李維光時，我們可以想像他是如何的吃驚了。但脊背上刀犁一般的疼勇決使他不能集中精力思索更多的問題。他又痛苦地閉上了眼睛，喘息著，從那兩片沒有血色的嘴唇裡吐出來幾個禮貌性的字；「維光，你來了……」
「來了！是我來了！」李維光連忙接應。似乎馬延雄的痛苦的表情也感染了他，他臉上的表情也上了一層痛苦，收頭皺成一疙瘩，像是對馬延雄，也像是自言自語說：「他媽的，『孫小聖』這些龜孫子把人打成這個樣子了！」（他敢罵造反派！）接著他又補充說：「要鬥思想哩嘛！怎能斗身體哩？」
「維光……你來幹什麼來了……」馬延雄仍然閉著眼睛，喘息著問。李維光躬下身子，臉幾乎湊到馬延雄臉上，說開了：「啊呀，老馬！這對你來說，可真是個特大喜訊！你聽我說，你千萬不要因為高興而激動得太厲害了。你身體不好。你聽我給你慢慢說！」他眉頭中間的疙瘩散開了。右手上去摸了摸間發，說：「自從奪權以後，紅總總部接連開了兩天兩夜常委會。忙得連尿的空都沒！他們讓我也參加了。你大概不知道，地區紅總這一派的人已經把軍公區大量的武器彈藥奪取了，已經把地區紅指那一派的人趕出了城。地區紅總指示各縣這一派的人很快籌備成立革命委員會。這兩天紅總的常委會集中就講座這事呢。儘管有分歧，但最後還是統一了意見：決定讓你站出來亮相表態，以革命幹部的身份進三結合的革命委員會哩！其它都沒麻煩了，縣武裝部胡政委已經公開表態支持紅總了。現在是三缺一。這事也不複雜，只要你公開表個態支持紅總就行了。書面也行，口頭也行……」
馬延雄閉著眼睛聽著。現在，思考壓住了疼痛。從臉上可以看出來，他是認真聽李維光說話的。李維光看見，他的話還說完，馬延雄的臉上就露出了一絲笑容。
啊，他大概真的為這「特大喜訊」而激動了！是嘛，從此再不受這苦情了，他能不高興？
李維光說完後這樣想著，正想說：「你別太激動了」時，馬延雄已經睜開眼睛，仍然帶著笑意，喘息著說：「維光，你不是早已經站出來亮了相嗎？怎麼『三缺』呢？」
「我？」李維光像針在身體的某個部位紮了一下，不自在地避開馬延雄的目光，說：「人家紅總看上個咱？咱算個老幾？人家看上你了！只要你站到紅總一邊，全縣的農民就都站到紅總一邊了。將來這縣革委會不能光領導紅總的那些人吧？全縣十三萬人口，就有十二萬多農民哩！現時農民大部分還沒觀點哩，但都是保你的！這樣一來，他紅指不能不垮？咱算個啥？咱不想撈什麼稻草？只指望你將來大權重握時不扣掐咱就行了……」馬延雄聽著這些話，漸漸明白了李維光今天來的用意，也明白了紅總破天荒叫他「站出來」的目的，他臉上的表情嚴肅起來。他強忍著疼痛，把上身豎高了一些，問：「維光，你是自己要來的，還是紅總的領導人派你來的？」
「當然是經常委會委託我來通知你的！段國斌司令和侯玉坤政委親自給我安頓的，要不我怎能進了這院子的門呢？……你到底是怎個態度？我好給頭頭們回話！」李維光追問。
馬延雄回答說：「你回話去吧。你告訴國斌和玉坤，我不能這樣做！」「為什麼？」「我是共產黨員，不是小孩！我要對全縣的人民群眾負責。紅總、紅反映都是革命群眾組織，也肯定都有一些壞人。不論怎樣，兩派大多數的群眾都是好的。我不能因我自己的行為造成任何一方群眾受到損害。你用你所支持的群眾組織的觀點來看待問題，這當然是你的自由；但我要用共產黨員的觀點來看問題，這也是我的原則，我不準備對任何群眾組織表態，我只給黨表態。我更不會站在任何群眾組織的一邊，去反對另外的群眾組織；我只站在黨的立場，反對任何違背黨的原則的行為！」馬延雄幾乎是一口氣說完這些話，然後垂下頭大口大口地喘息起來。蒼白臉上，汗珠一串跟著一串滾落下來，滴在了瘦弱的胸脯上。他最後抬起頭，對木然呆炕邊的李維光說：「就這，你回話去吧！」他閉上眼睛，頭無力地歪靠在了被捲上。
「不必回話了！我們都來了！」門外傳來一聲蒼老的話音。
接著，有兩個人一前一後從門外進來了。