王軍被劉友斌和伢鱉趕出了大漢畫室，於是美好的生活變得有些窘迫了。從前他口袋裡裝著大把大把的人民幣，讓他有資格請這個吃飯聽歌請那個吃飯看電影，那是那些渴望考上美術大學的小年輕把錢掏出來當學費交給他的。現在他沒有了，原以為取之不竭用之不盡的來源，被他自己掐斷了。他只好縮在家裡看書和用大量的時間睡覺，頂多是同周燕約約會，這是周燕可以買單。周燕的手提袋裡有只精巧的錢包，是她父親從新加坡帶回來送給她的鱷魚皮錢包，那錢包總是鼓鼓的，一打開總裝著十幾張百元大鈔，讓他不用擔心吃飯沒錢付賬。他對周燕說：老子最近這段時間比較背。周燕一笑，笑得非常迷人，我曉得，她說，你要是有錢，還會讓我掏？王軍非常慚愧，我不相信我賺不到錢，他瞅著把錢包收起來的周燕說，我要是發了財，我第一件事就是買條金項鏈送給你。周燕笑笑：謝謝，等你發了財再說。隨後，他拿著周燕給他的錢去開房，兩人一步入房間便洗澡做愛，不到滿身大汗且筋疲力盡不睡覺。一覺醒來，不是周燕的頭枕在他肩上就是他的頭壓在她的胳膊上。周燕會一笑，給他五十塊錢抽煙，然後走人。王軍每次同周燕分手，都覺得自己像一隻「鴨」，而不像一個鐵錚錚的男人。所以他在周燕面前很矛盾，一方面覺得周燕國色天香的，很值得他王軍好好地去愛，另一方面他又覺得自己在她面前有點抬不起頭來，很想揍她一頓，叫她滾蛋。她有一個會賺錢的爹，他沒有，這讓他心裡不怎麼舒服。
王軍只有在焦小紅面前才能找到做男人的感覺，這是焦小紅處處都崇拜他，相信他的話，困境是暫時的，因此她把她的全部工資都拿出來給他，讓他拿去抽煙、打的，撐臉面，還把她的叩機也給了王軍，說她不需要，而王軍這個時候比她更需要。焦小紅有一個表哥從前在保險公司上班，後來覺得男人上班是浪費時間就辭了那份工作，在五一路開了家公司，替一些高幹崽子提籃子。那幾個高幹崽子仗著父親是省裡的頭，手上有權，說話有人聽，就十分傲慢，根本看人不來。焦小紅的表哥就利用他們的關係，油頭粉面地替他們跑腿，在一張張批文中揩點油水，因為大頭都被高幹崽子拎走了。焦小紅的表哥在那些高幹崽子面前就跟狗崽子似的，但在焦小紅和王軍面前卻人模人樣，談起那些高幹崽子來稱兄道弟，彷彿他跟他們平級，家裡也有一個說一句話就有人屁顛屁顛地忙乎的高幹老爹一般。焦小紅是那種喜歡為自己的男朋友考慮的女人，她希望她愛的王軍能在廣大的平民百姓中脫穎而出。她把表哥約出來，非常友好地把王軍介紹給她表哥，說表哥，這是王軍，我男朋友，學美術的。表哥點上支芙蓉王煙，將兩條腿架到另張椅子上，問王軍：你是學美術的？王軍不敢怠慢，趕緊說：我是西安美院學平面設計的。焦小紅懇求地看著表哥，說表哥，你關係多，好多人都是省裡頭頭的公子。朋友又廣，替我男朋友介紹點裝修業務看看？表哥在高幹崽子面前常常低三下四地接一口飯吃，在表妹和王軍前面卻很乾脆：好的，沒問題。說話的口氣就跟領導幹部樣。焦小紅興奮地盯緊表哥，說表哥，你說話要兌現啊。表哥笑笑，抽口煙：一定兌現。我會替你留意，一旦有這方面的機會，我會動腦筋的。
不久，表哥果然就給王軍帶來了好消息，有一家二十三層樓高的酒店的土建工程正面臨竣工，是一個將裝修成四星級的大酒店，裝修的隊伍還沒定下來，而那家酒店的總經理便是一個高幹崽子。這可是一塊肥肉，表哥對王軍說，他媽的真是一塊肥肉，很多人想搶這塊肥肉吃呢，我日他娘。表哥是個在社會上混的，見人說人話見鬼說鬼話的角色。在高幹崽子和大老闆面前，他文質彬彬，半句痞話都不敢說，像個正兒八經的讀書人。這是讀書人給人的誠信比較多，所以他就扮讀書人。表哥沒讀大學，他是火車站大學畢業的，花兩百塊錢在火車站旁一個專門做假文憑的鄉下中年婦人手上買了張北京大學經濟管理系畢業文憑。他拿著這張文憑騙那些高幹崽子，還拿著這張文憑騙一些很有頭腦的老闆，說他是北大經濟管理系畢業的。那些老闆就請他吃飯，讓他談當下社會的經濟發展及西方經濟的發展趨勢，不過只會請他一次，因為他那滿嘴的胡說八道讓那些老闆聽後覺得他這人有毛病。在另一些他看不起的人面前，他就用不著拿文憑擺譜，你問他，他會說：老子是社會大學畢業的博士。王軍問他，他就是這麼回答的。接著說：文憑有卵用？不過是一張刮屁股紙而已，還能說明什麼呢？他說得很粗俗，一點也不在乎王軍的態度。又說：這個社會不是看你有沒有文憑，而是看你有沒有錢！你說呢？王軍就連忙點頭，說是的是的正是的。
表哥一臉急切地說：如果能接到這筆業務，我們就發了。王軍的耳朵留意到表哥把他也攏括了進來，忙回答：那是那是。表哥說：一個億的裝修業務呢，就算只接十分之一的業務也有一千萬。我的天，下得地，一千萬？王軍笑得嘴巴都合不攏了，一千萬已經非常夠了，他說，一千萬賺幾百萬沒一點問題。表哥的目光掃了王軍一眼，試探道：假如真接了一千萬的裝修業務，你估計我們可以賺多少？王軍想了想，保守地說：賺兩百萬應該沒問題。表哥說：我聽別人說裝修業務至少可以賺百分之三十。王軍馬上解釋道：毛利是有百分之三十，但還要還稅，還要打點甲方，還要請甲方的另一些人吃飯和玩，真正能到手的利潤最多是百分之二十。表哥憧憬道：兩百萬也行，到時候我們一個一百萬。一百萬雖然幹不了大事，但可以買一套三室兩廳房，還可以買輛進口車玩玩。他對王軍說：你等我的好消息。
做過保險業務的表哥，是那種辦事相當努力的人，過了幾天，他把在牌桌上認識的Ｈ酒店的總經理約出來，約到蓉園賓館吃飯。兩人很早就在蓉園賓館的大堂裡恭候了。表哥告訴王軍：Ｈ酒店的總經理只上兩個地方吃飯，一是中華大酒店，一是蓉園賓館。身為平民百姓出身的王軍，聽了這話直咂舌。Ｈ酒店的總經理是個表面比較隨和的年輕人，三十多歲，略胖，笑起來還不失幾分可愛。Ｈ酒店的總經理也姓王，王軍不是那種膽小的人，忙跟王總攀親戚道：王總王總，我們是家門。我也姓王。王總瞟了眼王軍，王總姓王很多人都知道，因為他那個姓王的老子經常在電視機的螢光屏上說大話，而王軍居然敢在他面前稱自己姓王，且還一副攀親戚的樣子，他不免皺了下眉頭。王軍可不吃這一套，王軍的額頭也生得貴氣，天庭飽滿，說話不像表哥那麼曲意逢迎，他繼續巴結說：王總比我大幾歲，我應該叫你大哥才是。王總愛喝酒，就舉起酒杯激王軍說：你如果把杯子裡的酒一口喝了，我可以考慮做你的大哥。酒是高度五糧液，一杯足有二兩，王軍毫不猶豫地端起酒杯，一口喝盡了那杯酒，並且把杯子倒過來讓王總看，示意一滴也不剩。王總高興地拍了拍手，說很好，可以，我就欣賞你這種豪氣的人。
那天晚上，三個人從七點喝酒喝到晚上十一點，相繼喝了四瓶五糧液，王總一高興居然說：今天晚上的單我買了。這讓焦小紅的表哥鬆了口氣，臉上頓時如釋重負。王總一喝了酒就豪爽得不行。這是他有格豪爽，假如他口袋裡沒有掏的，想豪爽也豪爽不起來。王總說：我就喜歡會喝酒的人，不喝酒的人我不喜歡。表哥不會喝酒，雖然只喝了不到半斤卻早已喝得酩酊大醉，上洗手間吐了三次，礙於王總是他想求的人物，便強打起精神陪坐著。王軍沒吐，這是他的家族是一個能喝酒的家族，他的祖先都是大碗酒大碗肉的豪傑，自然遺傳了很多解酒的酶給他，讓他不至於輸給任何一個能喝酒和愛喝酒的人。王總的祖籍是山東，恰好是水泊梁山一帶，他爺爺是許世友將軍的部下，南下幹部，現在還住在東湖療養院，那是只有師級以上的首長才有資格療養的地方。分手時，王總非常賞識王軍的酒量，說以後我喝酒一定叫上你。王軍像江湖上的好漢樣打個拱手，小弟一定奉陪。王總坐進了黑色奔馳轎車，王軍和表哥就打的回來了。表哥說：王總真是個豪爽人，本來是我請他吃飯，結果他買單，真是不好意思。王軍說：你玩的這個層次的人都是有錢的大老闆啊。表哥不平衡地罵道：霍，他們個個都腰纏萬貫，這幫豬日的。王軍笑笑，遺憾自己沒生在一個有錢有勢的家庭。王軍懊惱道：我要是有一個有權或有錢的爸爸就好了，可惜我伢老子是一頭瘟豬。
王軍第二天就打李國慶的叩機，要跟李國慶見面，他對李國慶說：我有一個裝修業務，現在的任務是畫圖紙。李國慶很高興，那段時間他的名字就像那個巴西球員貝貝托的堂弟弟樣，名叫「背得死」，之所以還有一口氣，是小堂客和高雅琴分別給他輸氧，不然他真的會化成一股煙消失在太空了。李國慶來了，來了就告誡王軍說：千萬莫讓廣鱉和宇鱉這兩個雜種插手，我的業務就是被他們挖走的。王軍在大學裡並沒好好讀書，那幾年他在西安的重點是玩，附帶應付考試，所學的東西當然吃不下這麼大一塊肥肉。王軍相信李國慶，深感李國慶的才華遠在他之上。他對李國慶說：那我們兩個人一起搞設計。李國慶點頭，說可以，我們要搞就一定要搞好。我看廣鱉和宇鱉他們搞的設計也就是那樣子，一點也不可怕。
兩人去了中華大酒店，這是王總在中華大酒店辦公。王總在他的辦公室裡打自動麻將，打五百元一炮。那都是些老闆，錢都用密碼箱裝著，身後都站著肌肉發達的保鏢。王總見敲門進來的是王軍，愣了下，但馬上想起來了，就扭頭對站在他身後的年輕人說：打電話叫老李鱉來。接著，他又埋下頭打麻將。老李鱉來了，王總你叫我？王總頭也不回地邊打麻將邊說：你去拿一套複印的圖紙給他。就聽見王總高興地尖叫道：青一色的小七對自摸，全中。王軍見王總這麼高興，便問：王總你這一把能進多少？王總哈哈一笑：四萬二。只見另外三個打牌的讓跟幫點鈔票，一張張地數著。老李鱉看一眼王軍和李國慶，說那我們走吧。王軍討好王總說：我們再看王總打一牌。王總又弄了個將將胡開桿桿上花，結果又進了好幾萬塊錢。兩人走出來，隨老李鱉步入另間房拿了套複印好的圈成一筒的建築施工圖，回去思謀設計方案去了。
李國慶也跑到新華書店搬來了很多裝修設計方面的書，整天翻看和研究，腦海裡那只充滿靈感的蒼蠅就有了著落。嘴裡叼上一支煙，就開始畫起來。這天王軍在李國慶屋裡看李國慶畫圖，心裡暗暗佩服李國慶的才華非同一般，鬼聰明。他自己是學設計的，可是要他畫，他也不會有李國慶畫得好。這時他腰間的叩機響了，他一看顯示屏上的號碼是黃娟的，就拿起李國慶家的電話回話。他說：親愛的我現在正有事。黃娟在電話那頭一笑，說我們有五天沒見面了。王軍覺得自己有些愧對黃娟，因為這五天他連一個電話都沒跟黃娟打，就說：那我們一起吃晚飯吧。黃娟又輕輕一笑，問他：那我們在哪裡碰面？王軍想了想，說我等下來接你。王軍口袋裡有兩千塊錢，是焦小紅從銀行裡取了給他的。昨天下午，他陪焦小紅去買鞋子，路上，他垂著頭對焦小紅說他連一分錢都沒了。焦小紅同情地瞅他一眼，就轉身進了交通銀行，取了兩千塊錢給他做活動經費。王軍對李國慶說：國慶，我留在這裡守著你畫圖紙也是浪費時間，而且還妨礙你。乾脆……李國慶打斷他，說你去玩妹子吧，你在這裡囉囉唆唆的還真討嫌。王軍嘿嘿笑著，五點多鐘時，隻身走了出來。他原想乘中巴，但他不願意在黃娟面前露出貧困相，便上了輛捷達的士，向話劇團飆去。黃娟站在話劇團門前等他，他讓的士在話劇團前停下，對她招了下手，黃娟穿得很青春，一件藕色短吊衫，一條牛仔短褲，腳上穿著他在阿波羅商業城買了送給她的那雙黑高跟皮涼鞋，肩上掛著他今年春天於友誼商店買了送給她的精巧的挎包——笑盈盈地來了。她上車就一笑，說好涼快的。她是指車內。外面很熱，傍晚的氣溫有三十八九度。這一天是一九九四年八月底的一天。王軍嘻嘻一笑，對的士司機說：去蒸菜一條街。黃娟說：我沒你狠，你可以五天不跟我打電話。王軍說：我最近跟李國慶忙著設計Ｈ酒店的圖紙。黃娟撒嬌道：你騙人。王軍發誓說：畜生騙你了。不信我們就可以去李國慶家，他這鱉正在替我畫圖紙，打著一個赤膊，額頭上儘是汗。一台電風扇鬥著他的背吹。黃娟相信了，說好啦好啦，我相信你。
的士在蒸菜一條街停下，兩人步入建軍餐館，選了個面對空調的位置坐下，要了幾個菜，剛舉起筷子，王軍腰間的叩機響了。叩機上顯示著焦小紅表哥的手機號碼。王軍忙出去打公用電話，表哥要他趕快去中華大酒店，表哥說他自己就不去了，他怕呷酒，因為那天呷酒害他的頭整整痛了一個星期。表哥在電話裡說：你跟王總說我有事，來不了。王軍很高興地回答：那我馬上去。王軍倒不是貪杯想去，而是裝修業務驅使他去巴結有著海量的王總。黃娟希望的是她和王軍的兩人世界，兩人一併吃飯，一起在五一大街上散步，或者一起去聽歌或看電影。王軍很想自己一個人去，卻又怕冷待了黃娟，就說我隨便你，我很想陪你吃飯和玩，但人家是甲方，明白嗎？黃娟失望地歎口氣，說好吧，那我跟你一起去。
兩人就去了中華大酒店，一走進王總的房間王軍就很尷尬，這是口裡說不去的焦小紅的表哥居然坐在沙發上。王總坐在另張沙發上，見王軍帶著一身短打的黃娟走進來就斜覷著黃娟。王軍馬上鎮靜下來，對焦小紅的表哥說：我表妹。黃娟覷王軍一眼，王軍裝做沒看見，馬上問滿臉疑惑的表哥說：你剛才說你不來怎麼還是來了？表哥睃一眼王總，說王總要我來，我敢不來？王總把目光放到王軍身上，淡淡一笑，說坐，你們。又說：昨天晚上玩了一通晚麻將，直玩到今天上午九點鐘。我剛起床，坐在沙發上抽煙時忽然想喝酒。王總又瞥了眼有些靦腆地坐到沙發上的黃娟，又淡淡一笑說：坐一下，等下還會有兩個人來。說話間，有一個人敲門進來了，是曾經把建築施工圖給他們的老李鱉。老李鱉一進門就說：我已經在家裡吃過飯了。王總非常驕傲的樣子指著另張沙發要老李鱉坐，邊說：老李鱉你打鄧總的電話，要這雜種快點來。老李鱉就撥通了鄧總的電話，鄧總說他已經到餐廳的門口了。五個人便走出房間，來到了餐廳，鄧總果然站在餐廳門口。喝酒時，又來了三人，兩男一女，於是一張桌子就熱鬧起來了。喝酒，王總逼視著焦小紅的表哥，說你一杯酒喝了半天還只喝去三分之一，哪個還敢跟你玩？表哥在王軍面前很膽氣，在王總面前卻像個小癟三。表哥慌忙說：你莫害我要得不王總？我喝酒真的不行。王總可不願意聽不行兩個字，說男人不能說不行，干了。表哥一臉苦相地喝掉了杯中物，王總又要服務員給表哥盛滿酒。王總把目光放到鄧總臉上，鄧總慌忙解釋說：我今天中午已喝了半斤五糧液。王總淡淡一笑，說中午是中午，晚上是晚上，你這雜種把中午和晚上攪在一起幹什麼？喝，一口把它干了。王總又命令另外兩個人把杯裡的酒喝掉，王總指著王軍且表揚王軍道：只有他喝酒老實，你們都不老實。老李鱉把自己跟那幾個人區別開來道：我還不老實？你哪次要我喝我沒喝？
王總把桌上的男士們一一敬了，又端起杯子，看著黃娟：來，我們碰一下杯。黃娟很少喝酒，已喝得臉紅噴噴的像一隻紅富士蘋果了，說我喝不得酒王總。王總舉起酒杯，對她笑著。王軍就鼓勵黃娟，說你就還喝一點，醉了我送你回去。王總把酒杯伸到黃娟面前，來，我們搞一下。這話有點一語雙關樣，一桌人笑起來。王軍沒吭聲，黃娟卻不好意思地瞟了眼王軍。她舉起酒杯同王總碰了，王總一笑，抿口酒，黃娟不敢怠慢，紅著臉也喝了口。王總放下杯子衝她說：醉了沒關係，等下我叫老李鱉開間房，你睡在這裡就是了。鄧總笑笑，說王總，我懷疑你一年要喝掉五糧液酒廠的一噸酒。王總說：一噸可能不止，我自己喝不了那麼多，都是和朋友們一起喝的。鄧總點上支煙，說王總，你這麼金貴的身體，應該少喝點。王總說話有些粗痞，說我怕卵。老李鱉也勸王總少喝點酒道：王總你是要少喝點酒。
一桌酒菜吃吃喝喝到九點多鐘，四個人又回房間裡打麻將。表哥又喝醉了，到衛生間吐了三次，走路腿都發軟，看人時眼睛是紅的。他騎摩托車，王總怕他把摩托車騎到汽車輪子下去，讓司機開車送他回去。王軍沒醉，想跟著表哥走，但王總不讓，王總是個喜歡熱鬧的人，喜歡熱鬧的人當然不希望家裡冷冷清清。王軍便沒走，帶著黃娟坐在沙發上看王總他們打麻將。黃娟卻有些坐不穩，她頭暈暈地想睡覺又睡不著。她對王軍說：王軍，走吧？王總說：走什麼？等下還要吃宵夜。黃娟說：我頭很暈。王軍關心地掃一眼黃娟，他也喝多了點，也有些頭重腳輕，就向王總說：王總，我表妹醉了，我送表妹先走了。王總也沒強留他們，他的心擺在麻將上了，就改口說：好羅，下次再呷酒。王軍帶著黃娟走出中華大酒店，黃娟頭靠在王軍肩上，問王軍：王總是幹什麼的？他蠻驕傲樣的？王軍說：他是大老闆，他有一個有權有勢的父親。黃娟說：有什麼了不起？我不喜歡他那種霸道的傲慢相。
兩天後，王軍接了個叩機，是王總叩他，王總讓他去中華大酒店。王軍去了，王總單獨一人坐在沙發上看報表，見他進來，放下報表，笑著問：沒把你表妹帶來？王軍不知王總是什麼意思，說那天是碰在一起。王總直言不諱道：我喜歡你表妹，你表妹不像社會上那種怪裡怪氣的女人，顯得很有氣質。王軍有些吃驚。王總問：她是搞什麼的？王軍說：話劇團的演員。王總恍然大悟的樣子笑笑：難怪，走路和坐姿都不一樣。把你表妹叫來玩。王軍推脫說：找她不到，她又沒有手機和叩機。王總遞支軟中華煙給王軍，說Ｈ酒店二十三層樓高，裝修業務準備投資一個億，一到五樓的大堂、餐廳和娛樂城及桑拿按摩中心，我考慮給廣州的一家裝飾公司做；外牆裝修初步決定給省建六公司做，那是相對危險的工作，搞不好會出安全事故。六到十樓的客房、衛生間、大會議廳和小會議室及走道有可能給你們做，那加起來會有七八百萬的業務。王軍一聽這話，嘴巴笑得都合不攏了，謝謝謝謝，他說，我保證盡我最大的能力把它做好。王總掃他一眼，王軍立即說：只要一簽合同，我就付百分之五的回扣給您，王總。王總一笑，王軍又表白說：我說話兌現，如果業務是八百萬，我提四十萬現金給您。王總從煙盒裡抽出一支中華煙，點上，你同楊進（焦小紅的表哥）一起搞裝修？王軍搖搖頭，楊進不曉得搞裝修，他沒搞過。他是替我接業務。王總把一條腿架到茶几上，說聽楊進說話的口氣，他好像是同你一起搞裝修。王軍搖頭說：不是，他跟我接業務，到時候我付他業務介紹費。王總把另一條腿也架到茶几上，你跟楊進是鐵關係還是一般關係？王軍告訴王總：楊進是我女朋友的表哥。王總摸著自己腿上的毛，說你女朋友是幹什麼的？王軍回答：在電視台搞編導。王總望一眼王軍，說你這鱉有幾個女朋友？那天帶來的話劇團的演員不是你女朋友？王軍說：那是我表妹。王總說：你這鱉去把你表妹找來陪我呷酒，我喜歡你表妹的味道。王軍愕然地瞅著王總。王總說：怎麼？你這雜種捨不得？