久已被捕的三個人釋放了，縣長照舊供職。
這都是李克的主張，胡國光本不滿意；但是李克能指揮農協委員，胡國光也就沒有辦法，只能懷恨而已。農民解了縣署之圍後，胡國光就對店員工會的人說，李克太軟弱，太妥協，這回民眾是可惜地冤枉地失敗了。
但假使胡國光知道李克此時袋中已經有一紙命令是「拿辦胡國光」，那麼，他準是說李克不但軟弱妥協，而且是反革命。
直到當天晚上，方羅蘭和陳中告訴了胡國光的罪狀時，李克才宣佈查辦的事；他那時說：
「胡國光原是貴縣的三等劣紳，半個月前，有人在省裡告他，列舉從前的劣跡，和最近解放婢妾的黑幕。省黨部早已調查屬實，決定拿辦，現在是加委我來執行。剛才已經請縣長轉令公安局長去拘捕了。明天縣黨部開會時，我還要出席說明。」
方羅蘭和陳中驚異地點著頭，也不免帶幾分慚愧。「論起他混入黨部後的行動來，」李克接著又說，「都是戴了革命的面具，實做其營私舞弊的劣紳的老把戲；尤其可惡的，他還想抓得工會和農協的勢力，做他作惡的根據。這人很奸猾，善於掩飾，無怪你們都受了他的欺騙了。」
「不但善於掩飾，而且很會投機。記得本年春初店員風潮時，他就主張激烈，投機取巧，以此鑽入了黨部。現在回想起來，當時我們對於店員問題的態度太軟弱，反倒造成了胡國光投機的機會了。」
方羅蘭想起前事，不禁慨歎追悔似的說。
「軟弱自然不行，但太強硬，也要敗事。胡國光是投機取巧，自當別論，即如林不平等，似乎都犯了太強硬的毛病。」
陳中表示了不同的意見。
李克微笑；在他的板板的臉上，可以看出一些不以為然的神氣。他看著方羅蘭，似乎等待他還有沒有話說。
「軟弱和強硬，也不能固執不變的，有時都要用；」看見方羅蘭微微頷首後，李克又說了。「此間過去一切事的大毛病，還在沒有明白的認識，遇事遲疑，舉措不定。該軟該硬，用不得當。有時表面看來是軟弱，其實是認識不明白，不敢做，因為軟弱到底還在做。有時表面看來是很強硬了，其實還是同樣認識不明白，一味盲動。所以一切工作都是撞著做的，不是想好了做的。此後必須大家先有明白的認識。對於一些必行的事務，因為時機未至，固然不妨暫為軟弱地進行，然而必得是在那裡做，而不是忘記了做。」
李克冷冷地抽像地講著，似乎看得很鄭重。但這沒味的「認識論」和「軟硬論」很使方、陳二人掃興，談話便漸漸地不活潑。陳中連蓄念已久要詢問的省方政策也忘記問了，看見時候不早，便和方羅蘭離開了那短小的特派員。途中，陳中輕輕對方羅蘭說：
「此番省裡來的人，比上次的厲害得多。可是太眼高。他說我們的工作一無是處，又批評我們認識不明白。好像我們竟是鄉下土老兒，連革命的意義，連黨義，都認不明白似的！」
方羅蘭沉吟著點了一下頭，沒有回答。
但是認識不明白的例子立刻又來了。
胡國光居然脫逃，並且還煽動店員來反對李克。店員工會居然發宣言，嚴厲質問胡國光獲罪的原因。縣黨部因此發表了關於查辦胡國光的李克的報告，但店員工會仍舊開會，要求李克去解釋報告中的疑點。開會前半小時，林子沖聽得了一個不好的消息，特地找到李克，勸他不要去出席。
「他們今天哪裡是請你去解釋，簡直是誘你去，要用武力對付你。」
林子沖說的很認真，聲音也有些變了，好像莫大的危險已在目前。
李克很冷靜地搖著頭，仍舊慢慢地穿上他的灰色布的中山裝。
「這是千真萬確的。你去的話，怕有生命危險！」
「你從什麼地方聽來這些無稽之談？」
「孫舞陽特地報告我的。她又是從可靠地方得的消息。你要知道：孫舞陽的報告一向是極正確的。你沒看見她那種慌張的神氣！」
「縱然有危險，也是要去的。」
「你可以推托臨時有事，派一個人代替出席。」
「不行！店員受胡國光迷惑已深，我所以更要去解釋，使他們醒悟過來。」
「今天可以不去，以後你定個日期，約他們的負責人到縣黨部來談談就是了。」
李克很堅決地搖著頭，看了看手錶，慢慢地拿帽子來合在頭上。
「既然你一定要去，」林子沖很失望似的歎息著說，「也應該有些兒防備的呀！」
「難道帶了衛隊去麼？你放心。」
李克說時微笑，竟自坦然走了。
林子沖惘然站在那裡幾分鐘，李克的堅決沉著的面容宛在目前。這使得林子沖也漸漸鎮定起來，反自疑惑孫舞陽的報告未必正確，或者，竟是他自己聽錯了話；剛才太匆忙，只聽得孫舞陽說了一句「他們要打李克」，就跑了來了，說不定她的下文還有「但是」呢。
林子沖忍不住自笑了；反正他沒事，便又望婦女協會走去，想找著孫舞陽再問個明白。
一點風都沒有，太陽光很堅定地射著，那小街道裡悶熱得像蒸籠一般。林子沖挨著不受日光的一邊人家的簷下，急步地走。在經過一個釘了幾條麻布的大門的時候，聽得男子說話的聲音從門裡送出來，很是耳熟；他猛然想起這好像是胡國光的聲音，便放慢了腳步細聽，可是已經換了婦人的格格的軟笑聲，再聽，便又寂然。
好容易走到了婦女協會，不料孫舞陽又不在；卻照例在房門上留一個紙條：「我到縣黨部去了。」林子沖滿身是汗，不肯再走了，就坐在會客室裡看舊報，等候孫舞陽回來。他翻過三份舊報，又代接了兩次不知哪裡打來的找問孫舞陽的電話，看看日已西斜，便打算回去，可巧孫舞陽施施然回來了。
「好，你倒在這裡涼快！李克挨打了！」
孫舞陽劈面就是這一句話。林子沖幾乎跳起來。
「當真？不要開玩笑。」他說。
「玩笑也好。你自己去看去。」
孫舞陽說的神氣很認真，林子沖不得不相信了；他接連地發問：怎樣打的？傷的重麼？現在人在哪裡？孫舞陽很不耐煩地回答道：
「沒有說一句話就打起來。傷的大概不輕。你自去看去。」
「人在哪裡呢？」
「還不是在老地方，他自己的房裡。對不起，不陪了，我要換衣服洗身了。」
林子沖看著孫舞陽走了進去，伸一個懶腰；他覺得孫舞陽的態度可疑：為什麼要那樣匆忙地逃走？大概自始至終的「打的故事」，都是她編造出來哄騙自己的。他再走進去找孫舞陽，看見她的房門關得緊緊的，叫著也不肯開。
林子衝回到縣黨部時，又知道孫舞陽並沒哄他。李克的傷，非得十天不能復原。林子沖很惋惜他的勸阻沒被採用，以至於此，可是那受傷的人兒搖著頭說：
「打也是好的。這使得大多數民眾更能看清楚胡國光是何等樣的人。而且動手打的只是最少數。我看見許多人是幫助我維護我的。不然，也許竟送了性命了。」
「沒等你說一句話，他們就打麼？你到底不曾解釋！」
「好像我只說了諸位同志四個字，就打起來。雖然我的嘴沒有對他們解釋，但是我的傷，便是最有力的解釋。」
李克的話也許是有理的，然而事實上他的挨打竟是反動陰謀的一串連環上的第一環。林子沖曾在縣黨部中提議要改組店員工會，並查明行兇諸人，加以懲辦，但陳中等恐怕激起反響，愈增糾紛，只把一紙申斥令敷衍了事。這天下午，縣城裡忽然到了十幾個灰軍服，斜皮帶，情形極狼狽的少年，過了一夜，就匆匆上省去了。立刻從縣前街的清風閣裡散出許多極可怕的消息。據有名的消息家陸慕游的綜合的報告，便是：有一支反對省政府的軍隊１從上游順流而下，三四天內就要到縣；那時，省裡派來的什麼什麼，一定要捉住了槍斃的——
１「反對省政府的軍隊」，亦即指反革命的夏斗寅的部隊。——作者原注。
許多人精密計算，此時縣城裡只有一個負傷的李克正是省裡派來的。
可是另有一說，就大大不同了。這是剛從城外五星橋來的一位測字先生的報告；他睜圓了眼睛，冷冷地說：
「哼！該殺的人多著呢！剪髮女子是要殺的，穿過藍衣服黃衣服的人也要殺，拿過梭標的更其要殺！名字登過工會農會的冊子的，自然也要殺！我親眼見過來。殺，殺！江水要變成血！這就叫做青天白日滿地紅！」
測字先生的話，在第二天一早就變成了小小的紙條，不知什麼時候，被不知什麼人貼在大街小巷。中間還有較大的方紙，滿寫著「爾等……及早……玉石俱焚，悔之晚矣」一類的話。中午，同樣的小方紙，又變成了傳單，公然在市上散發了。全城空氣一分鐘一分鐘地越來越緊張。
傍晚，在緊急會議之後，縣工會和農會命令糾察隊出勤，緊要街道放步哨，並請公安局協助拘拿發傳單和小紙條的流氓。大局似乎穩定些了。
李克知道了這些情形，特請方羅蘭、陳中去談話。「城中混亂的原因，」李克說，「大概有兩個。胡國光派和土豪劣紳新近聯合，自然要有點舉動，此其一；上遊軍事行動的流言，增加了土豪劣紳的勢焰，此其二。目下人民團體已經著手鎮壓反動派的活動，縣黨部也應該有點切實的工作。」
聽了這話，方羅蘭沉吟著；陳中先答道：
「縣黨部無拳無勇，可怎麼辦呢？」
「明天我們要開臨時會討論辦法。」方羅蘭也說了。
「開會也要開。最緊要的是黨部要有堅決的手腕，要居於主動的地位，用糾察隊和農軍的力量來鎮壓反動派。明天開會，有幾件事要辦：一是立即拘捕匿伏城中的土豪劣紳及嫌疑犯，二是取締流氓地痞，三是要求縣長把警備隊交給黨部指揮——現在警備隊成為縣長一人的衛隊是很不對的。」
李克說完了，眼睛看著方、陳二位的臉上。兩位暫時默然無言。
「拘捕城中的反動派，怕不容易罷？他們臉上又沒有字寫著。」
方羅蘭終於遲疑地吐露了懷疑的意見。
「縣長不肯交出警備隊，卻怎麼辦？」
陳中也忙著接上來說。
「檢舉起來，自然有人來報告。」李克先回答了方羅蘭，他又轉臉看著陳中說，「縣長沒有理由不讓警備隊來鎮壓反動派。萬一他堅持不肯，可以直接對警備隊宣傳，使他們覺悟。
再不行時，老實把這一百人繳械。」
方、陳二人似乎都失色了。他們料來李克一定是創口發炎，未免神志不清，覺得再談下去，還有更驚人的奇談；於是他們相視以目，連說「明天開會就是」，又勸李克不必焦慮，靜養病體，便退了出來。
第二天上午，會是開了，李克的意見也提出來了；大家面面相覷，沒有說話。啞場了可五分鐘，做主席的方羅蘭才勉強說：
「三條辦法，理由都很充足，只是如何執行，不能不詳細討論。事關全局，縣黨部同人不便全權處決；鄙意不如召集各團體聯席會，請縣長也出席，詳細討論辦法。各位意見怎樣？」
列席的各位正待舉手贊成，忽然一個女子面紅氣喘地跑進來。她的米色麻紗衫子的方領已經被撕碎，露出半個肩頭。
她的第一句話是：
「流氓打婦女協會了！」
屋子裡所有的眼睛都睜得圓圓的，所有的嘴都驚叫起來。
方羅蘭還算鎮靜，拿右手背擦了擦額上的急汗，一面說：
「舞陽，坐下了慢慢的說。」
「我剛起身，在房裡寫一封信，忽然外邊有人大嚷起來，又聽得玻璃打破了，我跑出房去想看一看，就聽得男子的怪聲大喊打倒公妻，夾著還有女人的哭喊聲。我知道不妙，趕快走邊門，哪知門外已經有人把守，是一個十八九歲的青年人。他攔住我……衣領也被他撕碎，到底被我掙脫，逃了出來。以後的事，我就不知道。」
孫舞陽一面喘著氣，一面雜亂地說。她的雪白的小臂上也有幾塊紅痕，想來是脫險時被扭擰所致。
「窮竟有多少流氓？」
「穿什麼衣服？拿傢伙麼？」
「婦女協會的人都逃走了麼？」
「聽得女子哭喊救命麼？」
驚魂略定的先生們搶先追問著。但是孫舞陽搖著頭，把手按住了心口，再也沒有話了。
於是有人主張派個人去調查，有人說要打個電話去問問。
孫舞陽一面揉著心窩，一面著急道：
「趕快請公安局派警察去鎮壓呀！再說廢話，婦女協會要被流氓糟蹋完了！」
這句話才提醒了大家：婦女協會大概還被流氓佔領著。打過了電話，人們又坐著紛紛議論，懸猜流氓們有否對於女子施行強暴，問孫舞陽怎麼居然脫險，攔住她的流氓是如何一個面目；把今天來的正事忘記得乾乾淨淨了。但此時，電話鈴又尖厲地響起來。彭剛以為一定是公安局來回話，高高興興地跑過去接聽，可是只「哦，哦」了兩聲，立即臉色全青了，摔下電話筒，抖著聲音叫道：
「流氓來打我們了！」
「什麼！公安局來的電話麼？你聽錯了罷？」
方羅蘭還算鎮靜似的問，可是大粒的汗珠早已不聽命地從額上鑽出來。
「不是公安局。……縣農協關照。……要我們防備。」
彭剛的嘴唇抖得厲害。
這時，黨部裡的勤務兵慌慌張張地跑進來了，後面跟著同樣驚惶的號房。勤務兵說，他在街上看見一股強盜，拖著幾個赤條條的女人，大嚷大罵遊行，還高喊：「打縣黨部去！」號房並沒看見什麼，他是首先接到勤務兵帶來的惡消息，所以也直望裡邊跑。
這還能錯麼？勤務兵看見的。而且，聽呀，呼嘯的聲音正像風暴似的隱隱地來了。猶有餘驚的孫舞陽的一雙美目也不免呆鈍鈍了。滿屋子是驚惶的臉孔，嘴失了效用。林子沖似乎還有膽，他喝著勤務兵和號房快去關閉大門，又拉過孫舞陽說道：
「你打電話給警備隊的副隊長，叫他派兵來。」
吶喊的聲音，更加近了，夾著鑼聲；還有更近些的野狗的狂怒的吠聲。陳中苦著臉向四下裡瞧，似乎想找一個躲避的地方。彭剛已經把上衣脫了，拿些墨水搽在臉上。方羅蘭用兩個手背輪替著很忙亂地擦額上的急汗，反覆自語道：
「沒有一點武力是不行的！沒有一點武力是不行的！」
突然，野狗的吠聲停止了；轟然一聲叫喊，似乎就在牆外，把房裡各位的心都震麻了。號房使著腳尖跑進來，張皇地然而輕聲地說：
「來了，來了；打著大門了。怎麼辦呢？」
果然擂鼓似的打門聲也聽得了。那勤務兵飛也似的跑進來。似乎流氓們已經攻進了大門。喊殺的聲音震得窗上的玻璃片也隱隱作響。房內的老地板也格格地顫動起來；這是因為幾位先生的大腿不客氣地先在那裡抖索了。
「警備隊立刻就來！再支持五分鐘——十分鐘，就好了！」
孫舞陽又出現在大家面前，急口地說。大家才記起她原是去打電話請救兵的。「警備隊」三字提了一下神，人們又有些活氣了。方羅蘭對勤務兵和號房喝道：
「跑進來做什麼！快去堵住門！」
「把桌子椅子都堵在門上！」林子沖追著說。
「只要五分鐘！來呀！搬桌子去堵住門！」
彭剛忽然振作起來，一雙手拉住了會議室的長桌子就拖。一兩個人出手幫著扛。大門外，凶厲的單調的喊殺聲，也變成了混亂的叫罵和扑打！長桌子剛剛抬出了會議室，號房又跑進來了，還是輕聲地說：
「不怕了！糾察隊來了！正在大門外打呢。」
大家勉強鬆了口氣。剛把長桌子拖到大門口，而且堵好的時候，忽然，砰，砰！尖脆的槍聲從沸騰的鬧聲裡跳出來。接著是打鬧的聲音漸遠漸弱。警備隊也來了，流氓們大概已經逃走了。
半點鐘後，什麼都明白了：大約有三十多人的一股流氓，帶著斧頭，木棍，鐵尺，在襲擊了婦女協會後，從冷街上抄過來攻打縣黨部；流氓們在婦女協會裡捉了三個剪髮女子——一個女僕和兩個撞來的會員，在路上捉了五六個童子團，沿途鞭打，被糾察隊打散，並且被捉住了四五個。
這一個暴動，當然是土豪劣紳主動策劃的，和胡國光有關係也是無疑的，因為被捉的流氓中有一個十八九歲的，人們認識他就是胡國光的兒子胡炳。他直認行兇不諱，並且說，在婦女協會邊門口，強姦了一個美貌女子。
「哼！明後天大軍到來，剪髮女子都要奸死，黨部裡人都要槍斃。今天算是老子倒楣。明天就有你們的。」
這個小流氓很膽大地嚷著，走進了公安局的拘留所。
當天下午，近郊的農民進來一千多，會合城裡的店員工人，又開了群眾大會，把店員工會的林不平拘捕了，因為他有胡國光派的嫌疑，又要求立即槍斃上午捉住的流氓。但縣黨部毫無表示，也沒有人到大會裡演說。當時林子沖曾對方羅蘭說：
「土豪劣紳何等凶暴！在婦協被捉的三個剪髮女子，不但被輪姦，還被他們剝光了衣服，用鐵絲穿乳房，從婦協直拖到縣黨部前，才用木棍搗進陰戶弄死的。那些屍身，你都親眼看見。不槍斃那五六個流氓，還得了麼？黨部應該贊助人民的主張，向公安局力爭。」
然而方羅蘭只有苦著臉搖頭，他心裡異常地擾亂。三具血淋淋的裸體女屍，從他的眼角里漂浮出來，橫陳在面前；怨恨的突出的眼珠，一動不動地看著他，像是等待他的回答。他打了個寒噤，閉了眼。立刻流氓們的喊殺聲又充滿了兩耳。同時有一個低微的然而堅強的聲音也在他心頭發響：
——正月來的賬，要打總的算一算呢！你們剝奪了別人的生存，掀動了人間的仇恨，現在正是自食其報呀！你們逼得人家走投無路，不得不下死勁來反抗你們，你忘記了困獸猶斗麼？你們把土豪劣紳四個字造成了無數新的敵人；你們趕走了舊式的土豪，卻代以新式的插革命旗的地痞；你們要自由，結果仍得了專制。所謂更嚴厲的鎮壓，即使成功，亦不過你自己造成了你所不能駕馭的另一方面的專制。告訴你罷，要寬大，要中和！惟有寬大中和，才能消弭那可怕的仇殺。現在槍斃了五六個人，中什麼用呢？這反是引到更厲害的仇殺的橋樑呢！
方羅蘭惘然歎了口氣，壓住了心底下的微語，再睜開眼，看見林子沖的兩顆小眼珠還是定定地凝視著自己；忽然這兩顆眼珠動了，黑的往上浮，白的往下沉，變成了上黑下白的兩個怪形的小圓體；呵！這分明是兩顆頭，這宛然就是血淋淋女屍頸上的兩顆剪髮的頭！「剪髮女子都要奸死」這句話，又在他耳邊響了。他咬緊了牙齒，唇上不自覺地浮出一個苦笑來。
突然一閃，兩個面形退避了；依然是黑白分明的兩個小圓東西。但是又動了，黑的和白的匆忙地來去，終於成為全白和全黑的，像兩粒圍棋子。無數的箭頭似的東西，從圍棋子裡飛出來，各自分區地堆集在方羅蘭面前，宛如兩座對峙的小山；隨即顯現出來的是無數眼睛疊累成的兩堆小山，都注視著橫陳在中間的三具血淋淋的女屍。憤恨與悲痛，從一邊的眼山噴出來；但是不介意，冷淡，或竟是快意，從又一眼山放散。磚牆模樣的長帶，急速地圍走在兩個眼山的四周，高疊的眼，忽然也倒坍下來，平鋪著成為色彩不同的兩半個。呵！兩半個，色彩不同的兩半個城呀！心底下的微語，突又響亮到可以使方羅蘭聽得：
——你說是反動，是殘殺麼？然而半個城是快意的！
方羅蘭全身的肌肉突然起栗，尖厲的一聲「哦」從他的嘴唇裡叫出來。幻象都退避了。他定睛再看，只他一個人茫然站著，林子沖早已不知去向了。懷著異常沉重的心，方羅蘭也慢慢踱回家去。
晚上，方太太在低頭愁思半晌之後，對方羅蘭說：
「羅蘭，明天風聲再不好，只有把芳華這孩子先送到姨母家裡去了。」
一夜是捱過了。方羅蘭清早起身，就上街去觀察。出乎意料之外，滿街異常沉寂；不見一個童子團，也不見一個糾察隊。幾家商店照常開著門。行人自然很少，那也無非因為時間還早。而趕早市的農民似乎也睡失了時，竟例外地不見一個。
方羅蘭疑惑地往縣黨部走，經過王泰記京貨店時，看見半閉的店門上貼著一條紅紙，寫了「歡迎」二字，墨水尚未大幹。方羅蘭也不理會，低了頭急走。到了縣前街東端盡頭的轉角，忽然一個女子的聲音叫著他道：
「羅蘭，你亂跑做什麼？」
原來是孫舞陽。她穿一件銀灰色洋布的單旗袍，胸前平板板的，像是束了胸了。
「我出來看看街上的情形。好像人心定了，街上很平靜。」
方羅蘭回答。驚訝的眼光直注射孫舞陽的改常的胸部。
「平靜？沒有的事！」孫舞陽冷冷地說。但彷彿也覺得方羅蘭凝視著她的胸脯的意義，又笑著轉口問道：「羅蘭，你看著我異樣麼？我今天也束了胸了，免得太打眼呵！」
這種俏媚的開玩笑的口吻，把方羅蘭也逗笑了；但是孫舞陽的改裝，也惹起了方羅蘭新的不安。所以他又問：
「舞陽，到底怎樣了？我看來是很平靜。」
「你還沒知道麼？」
方羅蘭對著驚訝的孫舞陽的臉搖頭。
「大局是無可挽回了。敵軍前夜到了某處，今天一定要進城來。警察有通敵的嫌疑，警備隊也有一半靠不住，城裡是無可為力了。現在各人民團體的負責人，都要到南鄉去。童子團和糾察隊也全體跟去。怎麼你都不知道？」
方羅蘭呆了半晌，才說：
「到南鄉去做什麼呢？」
「留在城裡等死麼？南鄉有農軍，可以保護。並且警備隊也有一半願去。」
「這是誰出的主意？」
「是李克的主意。昨晚上得了前線消息，就這麼決定了。昨夜十二點鐘後，把童子團和糾察隊的步哨全體從街上撤回來，今晨四點鐘就和各機關人員一同出城去了。」
「縣黨部呢？我們多不知道。」
「林子沖是知道的。他也走了。我本要來通知你。」
「李克呢？」
「也出城去了。他的傷還沒全好，不能不先走一步。」
「你呢？」
「我也要到南鄉去，此刻想去通知劉小姐，叫她躲避。」
方羅蘭就像跌在冰窖裡，心的跳動幾乎也停止了；可是黃豆大的汗粒，卻不斷地從額上滲出來。他竟忘記了和孫舞陽作別，轉身便要走。
「羅蘭，趕快和你太太出城去罷！她也是剪髮的！下決心罷！」
孫舞陽又叫住了他，很誠懇地說。她還是很鎮靜地笑了一笑，然後走開。
方羅蘭急步趕回家去，剛進了門，這就一驚：陳中和周時達站在客廳的長窗邊，仰起了憂愁的臉看天；方太太低頭靠在籐椅裡。方羅蘭的身形剛剛出現，客廳裡人們的各式各樣的聽不清楚的話，就雜亂地擲過來。方羅蘭一面擦著滿頭的冷汗，一面只顧自己說：
「可怕，可怕！我得了可怕的消息！」
「是不是縣長跑了？」陳中著急地問。
「跑了麼？我倒不知道。」方羅蘭的眼睛睜得怪大的。
「跑了。剛才時達兄說的。」
「羅蘭，你怎麼出去了半天！我們急死了。芳華這孩子，剛才張小姐替我送到姨母家去了。我們怎麼辦呢？聽來消息極壞！」
方太太的聲音有些顫了。方羅蘭不回答太太，卻先把孫舞陽的話夾七夾八述說了一遍，倒也沒忘記報告孫舞陽胸部的佈防狀態。
「孫舞陽到底很關切。」方太太話中帶刺地搶先說，「羅蘭，你快到南鄉去罷。我是不去的。」
陳中和周時達都搖著頭。
「梅麗，你又來挑眼兒呢。」方羅蘭發急了，「你怎麼不去！」
「方太太，還是躲開一時為妥，只是到南鄉去也不是辦法。」
周時達慢慢地說，幾乎是一個字搖一下肩膀。
「南鄉去不過是目前之計。到那裡再看光景。或者就走南鄉到沙市去，那邊有租界，並且梅麗的哥哥也在那邊。」
兩個男子都說大妙。方太太似乎也贊成了。
「中兄，你呢？」
方羅蘭略為定心些了，擦乾了最後一滴冷汗，對陳中說。「他倒不要緊。」周時達代答。「其實，羅蘭兄，你也不要緊；但是因為胡國光太恨你了，不能不小心些。聽說此公已到了那方面了。」
方羅蘭明白這所謂「那方面」是指上游來的叛軍，很感觸地吁了一聲。
周時達仰臉看了看太陽光，就對方太太說：
「不早了！趕快收拾收拾就走罷！」
一句話還沒完，張小姐跑了進來；她的白臉兒漲得紅紅的，她的烏黑的兩個並列的圓髻，也有些歪亂。顯然她是跑得太急了。
「敵軍已經到了五星橋了！」
張小姐喘著氣說。
「呀，五星橋麼？離城只有十里了！」
陳中跳起來放直了喉嚨喊。
「路上看見了朱民生，他說的。已經有人逃難。」
「我的芳華呢？」
方太太抓住了張小姐的手，幾乎滴下眼淚來。
「好好的在姨母家了。梅麗，你放心。你和方先生怎樣呢？」
「十里路也得有一個鐘頭好走，梅麗，不要慌。」
方羅蘭勉強鎮靜，安慰太太。
方太太把要到南鄉去的話，告訴了張小姐，又拉她同去。
但是張小姐說：
「我本要到東門外姑母家去，我又沒有剪髮，不惹注意的。
可是，你們既然要走，還是快走，恐怕城門要關。」