大函送來時，我尚在國外；本月十七日回國後始得拜讀，又因忙碌，直到今天作復，幸恕怠慢。您信中所提出的幾點疑問，我都盡我所知作了簡單的答覆。為了省事，就在原信上加了注，這也要請您原諒的。
各條中，「塘路」及「官河」二詞如求詳釋，則應如此解答：一、「塘路」即舊時期站的路線，嘉湖一帶俗稱「官塘大路」者即指此，稱「塘路」者是一般通用的簡稱。此種「塘路」為舊時嘉湖一帶主要的陸地交通的「幹線」，前清時初辦電報，即沿「塘路」敷線。
二、「官河」為嘉湖一帶水上交通的幹線。被稱為「官河」的水道，並非全是「運河支流」，但幾乎全部是和「運河支流」通航的。所謂「運河支流」，是指清代為了漕運而疏浚
１刊於《中學語文教學》，1982年第4期。據人民教育出版社中學語文編輯室註：此信系「1963年，我們給《春蠶》作注時，寫信向茅盾請教。茅盾同志回了這封信。」原信發表時就無台頭。
的接通著大運河（即直貫南北的大運河）的內河。
三、因為嘉湖一帶地形關係，「塘路」和「官河」常常是並行的。故如謂「官河岸上的路即塘路」，可通，常不盡然。
四、為了簡便起見，我以為「塘路」即可注為「嘉、湖一帶陸地交通的幹線，清代的驛路即以此為基礎」。「官河」可注為嘉湖一帶水上交通的幹線。
寫得雜亂，目的是使您有一個整的概念，至於如何提要鉤玄寫成注，請您斟酌罷。
匆復，順期健康
沈雁冰〔一九六三年〕二月二十一日