梅綺死了。死得血肉模糊，面目難辨。
生前那麼愛漂亮的一個人，竟然死得這樣不顧體面。
周自橫趕到的時候，梅綺已經被抬上了車，地上只剩下一攤血。
衛青也是滿身滿臉滿手的鮮血——在梅綺跳下來後，他尚不知發生了什麼，還試圖去抱起她，吻她，叫她的名字，對她說：「好，我不走了，你不要哭。」
——她果然不再哭，永遠也不會再哭。
痛哭不止的人是衛青，見到自橫，他好像見了親人一樣歡天喜地地迎上來，一會兒哭一會兒笑地說：「你可來了。除了你我不知道再能找誰。梅綺在南京連個親人都沒有。我不該跟她說分手。我說，我來還她的東西。是一隻繡花鞋。她說不是她的。她讓我不要走，說『衛青，我是真的』，我不信她。我走下來，她跳下來。我看著她跳下來，『彭』地一下，就這麼跳了下來……」
繡花鞋……自橫只覺得徹骨的悲哀，悲哀得整個人抽緊起來。所有的悲劇，都是從三隻繡花鞋開始的。他們四個人，到底是中了什麼邪？
他抓住衛青的胳膊問：「通知梅綺的家人了嗎？梅綺的老家在河北，家裡還有父母和一對弟妹，你給他們打過電話沒有？」
然而衛青已經神智不清，只是顛三倒四地說：「她叫我的名字，說『衛青，我是真的』，然後，她跳下來。我跟她說，我們完了，我要走。她就跳了下來。『彭』一聲跳下來，那麼高，十二樓那麼高，她就『彭』一下……」
自橫只道他是傷心過度，抓住他用力搖晃，沉聲道：「衛青，你冷靜下來，靜一靜！」
可是衛青似乎完全聽不到外來的聲音，他只是沉在自己的心裡，仍然死死地抓著自橫的手，癡癡囈語：「自橫，我不該揭蠱。我不該打開那瓶子，把魔鬼放出來……」
「什麼瓶子？什麼魔鬼？衛青，你醒一醒！」
「你不知道嗎？梅綺養了一隻蠱，愛情蠱。她餵它血，想給你種下去。是我打開了瓶子。我中了蠱。我中了梅綺本來給你準備的愛情蠱……」
自橫忍不住倒吸一口冷氣，凝視衛青的眼睛，發現他眼神已經渙散，完全沒有焦點。他的視野，已經被梅綺的血染成了一片鮮紅，從此再也看不到別的光景。
梅綺死了，衛青瘋了，自己和紅塵成了親兄妹。
周自橫欲哭無淚。就在父親周鋒終於清醒過來的時候，自己的好朋友衛青卻走向了瘋狂——難道，瘋人院裡有固定的名額，走出來一個，就一定要再填進去一個嗎？
如果注定要有人瘋狂，那麼他寧願那個人是自己。那樣，就不必再面對心愛的妹妹。妹妹！
他同時失去了梅綺和洛紅塵！
精神病院。
周公周婆與自橫兵分兩路，已經迫不及待地先趕去與睽違已久的兒子周鋒相認。
同在一座城市裡，卻忍心二十年不見，老兩口僕一走進精神病院大門，便不由得淚流滿面。而周鋒看到年邁的父母，也是大為激盪，猛地跪倒在他們面前，聲淚俱下：「爸，媽，你們老了！」
周公和周婆再也忍不住，抱住兒子放聲大哭起來，這個迷失了二十多年的兒子啊，如今終於清醒過來了，有生之年，終於還可以親耳聽他叫一聲「爸」、「媽」。
周婆聲聲咳著，幾乎杜鵑啼血：「兒啊，你別怪媽心狠，咳咳，二十年來，從來不來看你。咳，我是怕你兒子知道有你這個父親，咳，怕走漏風聲呀。咳，媽只好狠心，全當你已經……死了！」
周鋒的心思是明白的，舉止言談卻總比常人誇張板滯些，一個勁兒地磕頭說：「爸，媽，是兒子不孝，這麼多年從來沒有奉養過你們，反讓你們為兒子操心。今後，兒子一定要補償你們！」
一家三口終於團聚了，沒有半點生疏隔閡。雖然二十多年不見，可他們畢竟是至親骨肉。那種血脈相連的感覺，是連空氣都會因之顫動的。他們絮絮地說著別後情懷，這二十多年裡的人事變遷。周公抬頭望過去，指著說：「阿橫來了。看，你兒子現在已經多大了，多有出息。」
周婆卻心疼地叫道：「阿橫啊，你這是去哪兒了，咳咳，怎麼這麼累的樣子？」
周自橫是將梅綺的身後事暫時料理停當、又安置了衛青才趕過來的，身心俱疲，見到爺爺奶奶卻還不得不強顏歡笑，硬撐著說：「一路塞車，我好容易才……」
話未說完，一眼看到父親，不禁大吃一驚——周鋒神清氣爽，雖然仍穿著醫院的病號服，但是精神奕奕，眉目明朗，已經完全是一個正常人。但是，只在一夜之間，他老了，甚至鬢邊已經有了白髮！
自橫深深歎息，曾經只在歷史課本上聽到過李自成一夜白頭，那是因為焦慮；而今，他真的看到了，卻是因為甦醒——隨著父親記憶的回歸，那些被他弄丟了的光陰也都老馬識途般地找了回來，父親的一夜，等於別人的數年，他迅速地蒼老了，憔悴了。
也許，在今後的時間裡，他還要加倍奉還那些被他忽略了的春夏寒暑，背負起所有的滄桑歲月。到那時，他還會覺得清醒是一件可慶幸的事嗎？
周公現寶似地把自橫推到兒子面前：「鋒呀，這二十年來，幸虧有阿橫呀，他已經替你在回報我們老倆口了。阿橫很能幹，已經是大公司的董事長了，還給我們買了別墅。這幾年，你的住院費，都是我用阿橫賺的錢替你交的，等再過幾天，你就可以辦出院手續，跟我們回家去了。」
自橫現在終於明白為什麼爺爺奶奶每個月跟自己要那麼多現金，卻偏偏過得那麼儉省，原來，那些錢，都替父親繳了住院費和治療費。他也跪了下來，膝行幾步，來到父親面前，叫：「爸爸，我是自橫，還認得我嗎？」
「阿橫……」周鋒專注地看著兒子，彷彿在他臉上辨認上帝的天書，「你已經長這麼大了。今天早晨，我從醒來以後，就一直在想著你，我還記得起你小時候的樣子，一轉眼，已經是大人了。我總算沒有辜負妃嫣。妃嫣在天有靈，一定很安慰。」
提到妃嫣，周公周婆的臉陰沉下來，互相對視了一眼，欲言又止。
「爸爸，」自橫小心翼翼地叫，他對父親的清醒情況還不篤定，不知道他的記憶到底恢復到什麼程度，忍不住要試探一下他是不是真的全好了，「您還記得和我媽媽結婚的時間嗎？還記得我媽媽是在哪裡生我的嗎？」
「我和你媽媽，並沒有結婚。」沒想到，周鋒竟然這樣回答。他看著周自橫，帶著初醒過來的精神病患者特有的混沌和坦誠，明白地說，「你，並不是我的親生兒子。」
「什麼？爸……」自橫幾乎以為父親的瘋病又犯了，或者還有某些區域沒有完全康復。
然而周鋒十分清醒明白地說：「我和妃嫣是有過婚約的，可是一直沒能結得成婚。當年，我好不容易找到妃嫣時，她剛剛生下你。她把你托付給我，要我撫養你長大成人……」
周自橫不等父親說完，已經一躍而起。
周公周婆大叫：「阿橫，你去哪裡？」
然而周自橫已經顧不得停下，只大喊著：「我去找紅塵……」
失火的繡樓。
臥室的火雖然撲滅了，紅塵心裡的火卻依然在燃燒，而且，燒得更旺了。燒得她一雙眸子異樣地閃亮，衝著姥姥和姥爺狂叫著：「讓我出去，讓我出去吧！我要去見我爸爸，我要找自橫！我要見他們！」
然而洛長明和她一樣的倔，以比她更大的聲音暴喝：「你休想！你要出去，除非從我身上跨過去！你還敢放火，反了你！當年你媽背叛我，現在，你也要背叛我嗎？」
他們都瘋狂了，漸漸分不清現在與過去，洛秀與紅塵。在洛長明的謾罵中，周鋒和周自橫變成了一個人，而洛秀和洛紅塵，也合二為一，混淆不清。
洛長明咒罵著：「你放火！你跳窗！你有本事！好，就算你真的一把火把這個家燒了，我也不會讓你出去！我寧可沒生過女兒，也絕不會讓你嫁給周鋒這個王八蛋！」
紅塵也快瘋了，哭著喊：「姥爺，你到底為什麼這麼心狠？你和周家，到底有什麼怨恨？為什麼要報應在我們這一代身上？媽媽有什麼錯？為什麼要代你受過？我又有什麼錯？為什麼你這樣恨我？我爸爸為什麼要報復你？你到底對妃嫣做過什麼？」
提到妃嫣，洛長明就真的瘋了，揚起枴杖，重重地打在孫女兒身上，將她一杖打倒在地，還仍不罷休，衝上前踢著，罵著：「妃嫣！妃嫣！我叫你跟我提妃嫣！我叫你跟我作對！」
姥姥嚇壞了，拚命地抱著枴杖，哭著，叫著：「老頭子，你醒醒，這是紅塵呀，你會打死紅塵的！」
洛長明罵著：「我就是要打死她，打死了她，就不會丟人現眼，去找那姓周的小子了！」
這個世界真的瘋了，黑白顛倒，時光混亂，今天與昨天已經完全地重合，再也分不清洛秀和洛紅塵，周鋒和周自橫。一切彷彿歷史重演，他們兩代人被命運的大手推進了一個沒有邊際的漩渦裡，顛簸掙扎，不得超生。
紅塵哭著，喊著，一邊躲著姥爺的枴杖，覺得自己又要暈過去了，就在這時，她聽到了敲門聲，聽到自橫在門外喊：「開門，開門呀！紅塵，紅塵你在嗎？」
「自橫！」紅塵叫起來，不顧一切地撲過去，拉開了門閂。姥爺畢竟是太老了，如果紅塵拼了命地反抗，他是沒力量阻擋的。
紅塵終於又見到了周自橫。她多麼想撲進他的懷中大哭一場，然而卻強忍住了。那個人，不再是她的愛人，而是哥哥。哥哥，多麼殘忍的親情啊！
她看著他，哀傷地看著他：「自橫，為什麼，你會是我哥哥？」
「不，不是！」自橫興奮地搖晃著紅塵，狂喜地大喊大叫：「紅塵，我們不是兄妹，不是！」
紅塵呆呆地看著他，好像沒聽見，又好像不相信。
自橫更大聲地喊：「我爸爸，不，是你爸爸，你爸爸好了，他親口對我說，我不是他的親生兒子！我爸爸不是你爸爸，我只是妃嫣的兒子，不是他的。他和我媽媽，只是戀人，不是夫妻，他們沒有結婚！我不是他們兩個生的！我爸爸只娶過你媽一個人！我是我媽生的，我和你，一點血緣關係也沒有！」
雖然周自橫「你爸爸」、「我爸爸」、「你媽媽」、「我媽媽」地說得如繞口令一般，然而紅塵卻立刻聽明白了，她大叫起來：「你不是我哥哥？是真的嗎？真的嗎？那麼，你爸爸是誰？」
「不知道，我沒有問，沒來得及問。我爸爸，啊，是你爸爸，你爸爸剛好，醫生不讓他多說話，要他好好休息，不讓他太用腦過度，讓我們明天再去看他。醫生說，再過幾天，證明他徹底穩定了，就可以批准他出院了。」
「是嗎？是嗎？」紅塵的淚滔滔地流下來，她太幸福了，幸福得都不像是真的，「我爸爸好了，就要出院了，我們不是兄妹，不是。」
人家都說福無雙至，禍不單行，但是今天，自幼與不幸做伴的洛紅塵，卻同時得到了兩個天下最大最大的喜訊。
她終於撲進自橫的懷裡，幸福得簡直要暈倒過去：「太好了，自橫，太好了。我們再也不分開，再不分開了！」
然而，他們的幸福完全沒有影響到洛長明，他拄著枴杖衝過來，猛地拉開紅塵，指著周自橫罵道：「小子，你給我聽著，不管你是哪裡來的野種，你現在立刻給我滾出去，永遠不許再踏進我們洛家！」
「姥爺！」紅塵叫，「求求你不要再阻攔我們吧。當初，您的阻攔給我媽媽帶來了悲劇，現在，您還要讓這悲劇再次發生嗎？」
「當初就是因為沒阻攔得了你媽媽，悲劇才會發生，你媽才會慘死！」洛長明暴躁地打斷，「姓周的沒有好人，管他是不是周鋒那個王八蛋生的，只要他姓周，就不能和你在一起！我絕不讓洛家的女兒再和周家的王八蛋有任何交往！」
「如果我一定要交往呢？」紅塵剛烈地反問，「姥爺，當年您的專制逼得媽媽離家出走，寧可從窗戶裡跳出去；現在，您還要堅持己見嗎？那我也一定會像我媽媽那樣，選擇離開您的！」
「你敢要脅我？我養了你這麼大，你要脅我？你這個畜牲！」
眼看著洛長明的枴杖又要揮舞起來了，自橫將紅塵猛地一拉：「紅塵，快跑！」
兩個人麻利地從枴杖下逃開，一直奔下樓去，直奔到大街上，確定自己安全了，才長舒一口氣，對著微笑。笑著笑著，就擁抱在一起哭起來。
自橫看著紅塵滿臉的淚和一身的傷，心疼地說：「我來得太晚了，這兩天裡，你吃苦了。」
「我不在乎！」紅塵緊緊地摟著自橫的脖子，身不由己地重複起了母親當年的誓言，「只要能終於和你在一起，我死都不怕！」
一路上，周自橫都只用一隻左手駕車，而右手始終緊緊握著紅塵的手，不捨得放開。
這一刻來得太不容易了，他好害怕來之不易的幸福又會像泡影一樣飛散破滅，只有緊握著紅塵的手，才可以叫他的心安定下來，相信自己是真的和她在一起了。
她仍然是他名義上的妹妹，他可以給她雙份的愛情——兄長式的，和戀人式的。他會用盡自己的力量來寵愛她，補償她缺失親情的二十三年；滿足她一切要求，合理的或是無理的；永不與她爭吵；萬事忍讓，就像哥哥忍讓妹妹；無限恩愛，就像丈夫疼愛妻子……
「準備好了嗎？」他轉頭對她微笑，幸福滿溢得要流淌出來，「你這樣子跟我走，再也不能回頭了。」
她不答，只是微笑著將他的手握得更緊。
「執子之手，與子偕老。」這句古老的詩經同時印過他們的心頭。他們忍不住相視而笑。原來相愛就是，兩個人的心裡會想著同一件事，並且彼此知道。
珊瑚園門前。
梅綺似乎已經等了很久，看到車子停下，笑嘻嘻地迎上來，嗔怪：「自橫，你才回來，害我擔了半天心，還以為自己認錯路呢。」
自橫大驚，脫口而出：「梅綺，你怎麼在這裡？你不是死了嗎？」
梅綺愣了一愣，那影子便忽地散了，只留下一地的血，鮮紅淋漓。但很快也洇漫開來，滲到地下不見了。
周自橫驚悸震駭，不能動彈——他錯過了梅綺赴死的一刻，竟未能送一送她；然而她，如此癡心，還是趕著來向他辭行，讓他親眼見到她的死。
他心裡很清明她是死了，可是她剛才的形影那麼鮮活，長髮披洩，素面朱唇，穿著棉布襯衫和灑花裙子，十分明麗娟好。
——自橫想起來，那是三年前初相見時候的她。那是他們最相愛的時光。
原來他一直都深深記得。
原來一旦愛過，怎麼樣結束都好，卻永生不能忘記。
他同梅綺在一起的時間不短。三年，一千多個日日夜夜，即使不是每天相守，然而他知道，梅綺的心裡始終是有他的。即使有時用盡心機，也是因為愛他。
自橫的淚癡癡地流下來。
紅塵驚詫：「自橫，你在說什麼？哪裡有梅綺？誰死了？」
「梅綺死了。」自橫呆呆地說，心中忽然大慟。梅綺死了。那曾經與他同床共枕肌膚相親的女孩子年紀輕輕地跳樓死了，從十二樓上跳下來，「彭」一聲肝腦塗地，那樣決絕的一種死法。剛才，和紅塵重新團聚、失而復得的喜悅充滿了他的心，以至於竟將梅綺忘了。梅綺的現身，是來責怪他的麼？
他想起衛青告訴他的話——「衛青，我是真的。」——梅綺臨死之前，嘔心瀝血地說她是真的，然後便死在了衛青的腳下。也許她是急於要追趕他的腳步，用最快的方式來趕上他吧？
然後她的靈魂，又馬不停蹄地趕到珊瑚園來等著自橫。
天彷彿忽然陰下來。自橫這才發現，原來已經又到黃昏。梅綺是最害怕黃昏的。她在天不亮便跳了樓，魂靈兒卻一直等到黃昏，同他見過一面之後才肯走。她這樣地愛他！
她愛過他們兩個。放不下他們兩個。
兩個都是真的。
兩個都留不住。
梅綺自殺之前，她的心已經被分成了兩半，一半是眷戀，一半是懺悔。
她死得千頭萬緒，輾轉不安。
自橫的心裡也是千頭萬緒，輾轉不安。他望著紅塵，悲傷地說，「紅塵，我還來不及告訴你——梅綺死了，是跳樓死的，就在今早天不亮的時候。」
「什麼？」紅塵也呆住了。她忽然感到由衷的恐懼，不僅僅是因為梅綺的死，還因為那死亡的陰影逼近之際，她清楚地感覺到了威脅。剛才還沉浸在相愛的狂喜中，然而此刻，那喜悅之情忽然便散了，取而代之的，是一種深深的驚疑。梅綺死了。在她和自橫終於攜手相擁之時，梅綺死了。這樣的愛情，是會受到祝福的嗎？
從車庫到家門的一小段路，只是幾步遠，然而自橫與紅塵走得舉步維艱，彷彿在踏著梅綺的血跡前行。
天邊一彎下弦月，彎彎的牙兒搖搖欲墜，不像是升上去，倒像是剪了紙貼上去的。珊瑚園裡稀疏地種著幾叢竹子，被風吹得陣陣呻吟，恰是瀟湘館裡「冷月葬詩魂」的情境。
自橫和紅塵握緊著手，互相對看一眼，情不自禁深吸了一口氣。
周公周婆已經回來了，正同三姐商量著替兒子周鋒準備臥室。
電視打開著，是「金陵十二釵」決賽的現場直播，競選佳麗個個天姿國色，環肥燕瘦，一片蜂飛蝶繞之勢。觀眾們興奮地鼓掌，吹口哨，現場十分熱烈。主持人即將宣佈結果，佳麗們屏住呼吸，那緊張的空氣直欲穿透玻璃牆撲到台下來。
而自橫和紅塵是比競選佳麗還要緊張的。這是他們人生中最盛大的秀場，最隆重的賽事，他們用眼神給對方打著氣，好像要面對的不是家人，而是千萬觀眾。自橫跨進一步，不無造作地大聲宣佈：「爺爺，奶奶，這就是紅塵，我把她帶回來了！」
屋裡正討論得熱火朝天的三個人一齊回過頭來，瞪著紅塵，彷彿看一個天外來客。
電視主持人虛張聲勢的聒噪顯得格外刺耳：「最激動人心的時刻到了！現在，『金陵十二釵』選美大賽的冠亞軍名單就在我的手中了，冠軍得主是，得主是——我們廣告之後見！」
自橫和紅塵不安地對視。在幾經艱難才重新走到一起之後，他們迫切希望，可以得到長輩的祝福。
然而面對這個第一次登門的未來孫媳兼親孫女兒，周公周婆並未表現出應有的熱情和慈愛，雖然這是他們第一次見到紅塵，而且已經驗證了他們兩人並無兄妹的情份，然而心裡到底不安。
尤其周公，憑著他那半瓶醋的相術，一眼便從紅塵的臉上讀出了災難的陰影：這個女孩子，眉眼太疏朗，稜角太分明了，不是有福的面相，而且她撲朔迷離的身世，實在帶給周公和周婆太深的震撼了。
周公忍不住想起洛秀第一次來到周家的情形，也是這樣的狼狽，也是這樣的剛毅，眼裡燃燒著豁出去的熱烈，最終，把自己燒作了一堆灰燼，也帶給了周鋒二十年的瘋狂。
現在，這一切會不會重演？
周婆將紅塵安頓在客房裡躺下來，說了些「好好休息，只管當自己家裡」之類的話，便把孫子拉了出來。
雖然周鋒已經說得明白，自橫並不是他的親生兒子，和周公周婆也並無血緣關係，反而是洛紅塵，才是他們的親孫女兒。
可是在老人的眼中，仍然只覺得阿橫才是最親。這是自己三十年含辛茹苦一手帶大的孫子，不管他的血管裡是不是流著周家的血，他都是自己的心頭肉。眼看著孫子又要走兒子的老路，為情所迷，怎不叫人憂心如焚。
周婆一邊聲聲咳著，一邊憂慮地勸誡：「橫呀，天下的女孩子那麼多，咳咳，為什麼一定要和洛家的女兒糾纏不清呢？咳咳，聽奶奶的話，還是和她分手，另找一個吧。咳咳，就是梅綺，咳，也挺好呀。」
梅綺……自橫心上劃過一道傷痕，他虧欠梅綺太多了，然而倘使梅綺活著，讓他重新選擇，他仍然只會同紅塵在一起。他慘然一笑，堅定地說：「奶奶，這次我是認真的，我不會再三心二意了。天下女子千萬，我只愛紅塵一個！我認定了她！」
紅塵隔著門聽到這句承諾，心裡一酸，情不自禁流下淚來。不論為自橫經歷過什麼，如今聽到他這一句，一切都值得了。
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