1、變法遇到阻力
呂誨遭受革職處罰，范純仁被逐出京城，標誌著王安石變法中排除異己的開始，變法派與守舊派的爭鬥，逐步由暗轉明，由星星之火變為燎原之勢。這種轉變，是由一樁命案引起。
登州有一美婦人，出嫁前夕，得知未來的老公相貌很醜，一朵鮮花插在牛糞上，實在是心有不甘，於是起了謀殺親夫之念。她暗藏利刃潛往夫家，企圖謀殺親夫。恰逢其夫耕作在田間小睡，當婦人舉刀砍下的時候，其夫已經驚覺，慌忙間舉手相擋，保得一命，只是舉手遮擋的時候，被砍掉一指。夫家將婦人告官。知州見婦人長得漂亮，與其夫實在不般配，起了惻隱之心，欲開脫婦人。他叫婦人承認殺人之事，許諾按自首論罪，上報朝廷。
案子報到上來後，王安石認為州官的意見可行。
司馬光則認為這是枉法，謀殺親夫，怎麼能夠減罪呢？
王安石卻說，既然是自首，就應該罪減一等。
司馬光不同意王安石的意見。他說法律明文規定，因他罪而致殺傷，他罪是主罪，今婦人謀殺親夫，只是事出有因而沒有殺死，婦人犯的是謀殺罪。謀自謀，殺自殺，不能分開，也就是說不能別開謀殺罪而判以傷害罪。
王安石卻堅持要按自首論處，如果自首而不按自首論處，那就是有違法律。
兩人相持不下，案情報到皇上那裡，趙頊竟贊同王安石的意見。
侍御史兼判刑官劉述認為王安石這是無視法律，皇上的命令也有問題，於是便封駁詔書。封駁詔書，就是御史拒不執行皇上的命令，在皇上的詔書上簽上意見，退給皇上。御史台的御史們，有封駁詔書的權力。
王安石見劉述封駁了詔書，一怒之下，奏請趙頊，罷免了他的官職。
劉述因封駁詔書而遭貶，御史台群情鼎沸，劉述率劉琦、錢顗、孫昌齡等幾名御史聯名上書彈劾王安石，請求罷免王安石的相職。這樣一來，一場爭鬥便化暗為明。
王安石沒有絲毫退讓之意，奏請皇上，把這幾名不聽話的御史全部逐出京城，流放到邊遠的小縣當小吏去了。
熙寧二年（1069年）九月，王安石正式頒布實施青苗法。
青苗法，實際上是一種農業借貸方法，春耕的時候，農民沒有種子錢，政府貸款給農民，取二分息，農作物收割後，隨夏稅連本帶利償還。由於是在播種青苗時借貸，所以叫青苗法、或青苗錢。
王安石做太守時，曾實行過「貸谷以民，立息以償」的辦法，既解了農民無錢春耕的燃眉之急，政府也從中得到利息，一舉兩得。
青苗法是王安石變法中最為人所知的一項新法，後世談王安石變法，最先想到的就是青苗法。因為這一項新法影響到全國的每一個村莊，涉及到千家萬戶，上至富商大賈，下至平民百姓，都能深切地體會到這項新法，這是青苗法引起人們廣泛關注的主要原因。
本來，一個月之前，王安石就要頒行青苗法，但在討論這個問題的時候，改革班子裡意見出現了分歧，呂惠卿極力附和王安石，蘇轍卻認為青苗法不可行。王安石問他理由，蘇轍說，借錢給農民，本來是想幫助他們，但錢到了他們的手裡，有些人就會亂用，還款的期限到了卻無力償還。這樣，官府就要催討、逼要，如此一來，不但沒有救民，反而還要害民。
王安石沒有足夠的理由說服蘇轍，只好暫緩執行。
大約一個月後，京東轉運使王廣淵向朝廷上了一道奏折，反映京東地區農民春耕缺少資金，只得向富戶借貸，富戶為富不仁，乘機提高借貸利息，農民不堪負重。他請求將本道的五十萬錢帛以低於富戶的借貸利息借貸給農民，這樣，農民可以免受高利貸者的盤剝，政府也可以獲得可觀的利息。
王安石看了王廣淵的奏折，高興地說，這就是青苗法呀，怎麼說青苗法不可行呢？他立即以六百里快遞傳召王廣淵進京，商量推行青苗法的事宜。
王廣淵進京後，匯報了推行青苗法的一些想法，得到王安石的讚賞。
次日，王安石奏請趙頊，先在河北、京東、淮南三路試行青苗法，取得經驗後，再逐漸向全國推廣。
以點帶面，逐步推廣，這倒是一個好辦法。
王安石的報告，很快得到批准。
蘇轍是改革班子中的成員，一個月以前，由於他的反對，使得青苗法緩行，一個月以後，他的觀點仍然沒有變，儘管皇帝已經批准了，他的觀點還是不變，仍然認為青苗法不可行，並且還極力阻止推行青苗法，為此還同呂惠卿爭吵起來。
呂惠卿是新法的擁護者，但他又說服不了蘇轍，只能向王安石匯報，說蘇轍阻撓青苗法的實施。
王安石聽後大怒，認為蘇轍既然阻撓新法，就不宜留在制置三司條例司。他準備將蘇轍逐出改革的領導班子，並重罰他。幸虧陳升之從旁勸解，才使蘇轍逃過一劫，罷為河南府推官。
王安石推薦呂惠卿為太子中允。太子中允就是太子的授課老師，這是個有至高榮譽的職位，他日太子做了皇帝，太子中允就是名副其實的帝師。
司馬光認為呂惠卿心術不正，朝野對他的呼聲也不好，並說王安石誤信奸人，建議趙頊不要重用此人。
趙頊並不聽司馬光的意見，仍然採納了王安石的意見，任命呂惠卿為太子中允。從這裡可以看出，趙頊對王安石簡直是到了言聽計從的地步。
宰相富弼並不贊成變法，見王安石不可一世的模樣，心裡很不舒服，但皇上對王安石又是言聽計從，料想自己不能與之爭鋒。惹不起，躲得起，他推說自己有病，請求辭去宰相之職。
趙頊很快就批准了富弼的請求，命他出判亳州。
富弼臨去時警告說，在任何政治鬥爭中，正人君子必敗，而小人必佔上風。因為正人君子是為道義而爭，小人則是為權力而爭，結果雙方必各得其所，好人去位，壞人得權。他預言國家大事若如此下去，國家必將大亂。
富弼罷相後，趙頊提拔陳升之為同平章事。
2、陳升之稱病
陳升之就任宰相之後，趙頊曾向司馬光打聽朝野對這件事的反應。
司馬光回答說：「閩人陰險狡詐，楚人善於交際，今二位宰相都是閩人（曾公亮是晉江人，陳升之是建陽人，都屬於閩地）。二位參政都是楚人（王安石是臨川人，趙抃是西安人，都屬於楚地）。這幾個人如果結成朋黨，朝中就有好戲看了。」
趙頊說陳升之有才能，通曉民政。
司馬光卻說：「有才能當然可以用，但他的身邊必須要有正直的人幫助他，監督他的言行，這樣才能不出亂子。」
「王安石這個人怎麼樣？」趙頊轉了個話題。
司馬光不假思索地說：「外面的人說王安石虛偽，也許有些言過其實，但他的性格太執拗，太固執，剛愎自用，有時甚至到了不可理喻的地步，這是一個很大的毛病。」
司馬光與王安石雖然政見不同，但對王安石的評語還是比較公正的。但他的意見，並沒有改變趙頊的決定。
陳升之是王安石變法的同志，他同王安石一起創設變法機構——制置三司條例司，當了宰相後，他們之間的關係發生了微妙的變化。
陳升之當了宰相，考慮到變法遭到絕大多數人反對的事實，想改變一下現狀，做一些符合大眾口味的東西以籠絡眾望。於是奏請罷免有眾矢之的的三司條例司，以求在百官中得到一些贊成票。
陳升之當宰相後第一件事就是拿三司條例司開刀，出乎王安石的意料。兩人為此發生了激烈爭吵。
陳升之知道，王安石是皇上身邊的紅人，同他作對絕不會有好下場，很多人試圖同他較勁，結果都很慘。他不糊塗，既然同王安石撕破了臉，自己就得捲鋪蓋走人，他選擇了很多人都採用過的辦法，請病假。
富弼是這麼幹的，很多人都是這樣幹的。稱病不出，這是政府官員表示不滿情緒的一種最好辦法，從古到今，屢試不爽。
3、三不足的由來
陳升之病休之後，王安石推薦樞密副使韓絳主持三司條例司的工作。
韓絳是王安石的忠實追隨者，他上任之後，第一件事便是奏請全面推行青苗法。他說青苗法是便民之法，民間都願意向政府借貸，在河北、京東、淮南三路試行，效果很不錯。
趙頊求變的心情也很迫切，接到三司條例司的奏報，下令在各路設置提舉官，專門管理推行青苗法的借貸之事。
王安石推行青苗法有三個目的，一是使富人不得乘農民之急高利盤剝，體現的是抑兼併、濟困乏的思想；二是使農民「趨時趨事」，不誤農時，發展農業生產；三是使國家財政收入得到增加。
各路提舉官在執行的過程中，對第三條的認識似乎要深刻一些，這就是增加財政收入。而增加財政收入的最好辦法就是多貸款，貸出的款越多，收回的利息就越多，收的利息越多，提舉官的政績就越大。由於一味追求財政收入，青苗法在實行的過程中就變了味。
很多地方為了多獲取財政收入，便想方設法多貸青苗錢，不論貧富貴賤，按戶頭分配。實際的情況是，富戶並不特別需要借貸，貧戶急需借款，官府又怕他們還不起，有些地方的提舉官便想了一個辦法，按百姓的財力，自富至貧，將官款按比例分攤，並規定貧困戶借款由相鄰的富戶擔保。
王廣淵在京東，將那裡的民戶分為五等，上等戶強行貸錢十五千，下等戶強行貸錢一千，到期如果不能還款，便派衙役上門逼討。王廣淵進京匯報，反說百姓對政府是感恩戴德。
所有這些，當然逃不過御史們的眼睛。
諫官李常、御史程灝，上表彈劾王廣淵在京東強行攤派，坑害百姓。河北轉運使劉庠，根本就不發青苗錢，他的理由是百姓不願借貸。
王安石親自到御史台對御史們說：「你們到底要怎麼樣？積極推行新法的能吏你們要彈劾，對新法消極對待的你們置之不理。朝廷的事情都是這樣辦，還能富國強兵嗎？」
御史台並不歸中書省管，王安石也摀不住這些人的嘴，該說的他們還是要說。
十一月，頒行農田水利法。
前參政張方平丁憂期滿還朝，受命聘任地觀文殿大學士判尚書省，這也是一個反對變法的人，如果留在京師，對變法將會形成一種阻力，因王安石排擠出判應天府。
熙寧三年(1070年)春，司馬光主持對李清臣等人的考試，他在試卷裡出了一道策問題：「天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。」實際上是向應試者質詢，示意他們做文章予以批駁。
試卷送呈皇上審批時，趙頊叫人「以紙貼其上」，並批示「別出策目，試清臣等」。
第二天，趙頊問王安石：「聽到有三不足之說嗎？」
「不知道！」王安石感到有些莫名其妙。
當趙頊說起三不足的內容時，王安石便知道這是有人在搞鬼。他雖然沒有高度概括出三不足，但類似的內容確實說過。他的腦子轉得快，立即因勢乘便，申明人言不足恤、祖宗之法不足守的道理，把司馬光等人的攻擊駁了回去。
王安石後來的變法，倒真的是按「三不足」精神，勇往直前，堅持到底。
從此以後，「天變不足畏」、「祖宗不足法」、「人言不足恤」成為破除迷信、解放思想的戰鬥口號，廣為流傳。
正在新法如火如荼地推行時，身居大名府、官居河北安撫使的韓琦說話了，他上疏要求廢除青苗法，指出青苗法危害百姓的情況。
韓琦當了多年宰相，是個重量級人物，他的話引起趙頊足夠的重視。在和王安石討論韓琦的奏折時說：「韓琦是國家的忠臣，雖然為官在外，對朝廷仍然是念念不忘，朕原以為青苗法會有利於百姓，沒料想為害如此之烈。再說，青苗貸款只用於鄉村，為何也在城市推銷呢？」
王安石便說，都市的人如果也需要貸款，為什麼不借給他們呢？
趙頊的思想開始動搖了，有意終止青苗法，並將這個想法告訴了幾位輔臣。
王安石知道皇上變法的信心動搖了，請了病假。
趙頊知道王安石得的是心病，心裡也覺過意不去，便命呂惠卿去做他的工作。王安石乾脆就臥床不起，拒不見客。
4、抉擇
趙頊對參政趙抃說，朕聽說青苗法弊多利少，才準備廢除此法，並不是與王安石過不去，他怎麼能稱病不出呢？
趙抃當時還是擁護王安石，主張等王安石銷假以後再議。
趙抃說得委婉，韓絳卻是直截了當，他說聖如仲尼，賢如子產，他們剛剛主持國政的時候，也曾遭到眾人非議，何況王安石呢？陛下如果決意要行新法，非要留用王安石不可！王安石如果留用，一定也會像仲尼、子產一樣先抑後揚。
趙抃、韓絳的勸諫，又使趙頊猶豫起來。他決定派宦官張若水、藍元振考察青苗法的執行情況，再作最後決定。
當天晚上，曾公亮派兒子把政局有變的情況告訴了王安石，並說皇上派人出京巡察，叫他趕快銷假。
王安石得知此密報，立即採取了行動。
張若水、藍元振出京考察之前，王安石在京城最好的酒樓擺宴為他們餞行，他們在喝酒的時候說了些什麼，沒有人知道。不過，他們二人回京覆命的時候，盡說青苗法的好話，說百姓都贊成新法。
趙頊廢除青苗法的念頭徹底打消了，推行新法的決心更大了。他命曾布起草文件，駁回韓琦的意見，並將這份文件頒行天下，讓天下人都知道他變法的決心。
皇上的決定猶如一劑良藥，王安石的病立即就好了，上班辦事，毫無病容，變法的決心比以往更堅定。
文彥博實在是看不下去了，入朝質問趙頊，說韓琦是三朝宰相，難道不如兩個宦官嗎？他的話不信，居然要信兩個宦官的話。
趙頊聞言後臉色大變，但礙於文彥博是先朝宗臣，不忍當面斥責他，只好還了他一個很難看的臉色，什麼話也沒有說。
文彥博自知自己的話皇上聽不進去，只好悻悻退出。
在王安石病休期間，趙頊曾想讓司馬光出任樞密副使。司馬光謝絕不就，他說他個人的官位無關緊要，重要的是朝廷是否廢止新政。並多次上奏折，請廢止新法。
趙頊回答說：「朕曾命你為樞密使，主管軍事，你為何多次拒而不受，而要不斷地談論一些與軍事無關之事？」
司馬光回答說，他並沒有接受軍職，只要他在門下省一天，就要提醒陛下留意這些事情。
王安石銷假之後，地位得到了鞏固，司馬光被降為制誥，范鎮卻拒發新命。趙頊見范鎮抗命不遵，親手把詔書交給司馬光。范鎮因此辭去門下省的職務，趙頊照準。
稍後，司馬光被派到陝西做外任官。司馬光不願去，以書信同王安石進行幾次溝通後，知道兩人的政見完全說不到一塊兒去，便決定辭去一切職務，退隱山林。
從此以後，一直到趙頊駕崩，十六年時間，司馬光閉門不出，傾其全力繼續九年前就已經開始的歷史巨著《資治通鑒》的編寫。
韓琦得知原奏駁回，繼續上書申辯，趙頊不加理會。韓琦便請求辭去河北安撫使，只領大名府一路，被當即批准。
反對青苗法的知審官院孫覺、御史中丞呂公著、知制誥兼直學士院陳襄都被貶官。
趙抃對王安石的變法本就不怎麼贊同，但在趙頊對青苗法的實施出現動搖、王安石稱病不出的時候，又鬼使神差地幫王安石說了話，使青苗法得以頒布實施。當他看到反對變法的人紛紛被逐出京城，腸子都悔青了，上表彈劾王安石，並請求辭去參政之職。因為他知道，彈劾王安石會是一個什麼樣的結果。與其等著罷官，不如主動請辭，這樣做才夠爺們兒。很快，他便被貶到杭州去做了知州。
參知政事一職出缺，支持王安石變法的韓絳上位，並推薦李定出任監察御史。正是由於這個李定，使御史們與王安石的爭論更趨白熱化。
李定曾任秀州判官，是王安石的學生、忠實追隨者。他從秀州進京時遇見了右正言李常。李常向他打聽南方百姓對青苗法的看法。
「好呀！」李定不假思索地說，「南方的百姓都說，青苗法使他們免受高利貸的盤剝，是一項利國利民的好政策。」
李常吃驚地說：「真的是這樣嗎？朝廷上下都在議論這件事，沒有人說好呀！」
李定衝著李常說：「那就叫他們到下面去看看吧！不要坐在屋裡說瞎話。」
李定將在路上遇見李常的情形告訴了王安石，並極力鼓吹青苗法是便民之策，百姓拍手稱快，並對京城有人反對這項政策表示不理解。
王安石很高興他的學生支持變法，說那些人是無理取鬧，並叫他見皇上的時候，將百姓的呼聲說給皇上聽。
第二天，李定在皇上面前大力頌揚新法，並說南方的老百姓都支持青苗法。趙頊一時高興，立即加封他為知諫院。
宰相曾公亮站出來反對，說李定只是一個州判官，突然提拔為知諫院，從來沒有這樣的先例。趙頊只好改命李定為監察御史。
知制誥宋敏求、蘇頌、李大臨相繼上書，說李定只是說了幾句話讚揚青苗法的話，並沒有特殊貢獻，如此任命，擾亂了官吏任命的成規。
趙頊、王安石分別做他們的工作，叫他們不要再糾纏這件事，三人還是不聽。
王安石便以目無君上、違抗君命為由，上表彈劾他們。三人同時被罷免。當時人稱他們三人為「熙寧三舍人」。
北宋的諫官都很盡職盡責，他們不怕丟烏紗帽，該說的話還是要說。熙寧三舍人遭貶，並沒有封住御史們的嘴。監察御史陳薦繼續上表彈劾李定，並掀開了李定的一段隱私：李定在涇縣主簿任上，母親仇氏去世，他沒有上報丁憂。
中國古代有一項規定，不論是誰，做了什麼官，雙親去世，都要辭官回家守喪三年。李定隱瞞母喪不報，不僅有違律法，而且敗壞道德。不僅為士大夫所不齒，甚至連普通百姓也會罵他是一個連禽獸都不如的下流坯子。
李定當然不會束手就擒，他說仇氏不是他的生母，所以沒有上報丁憂。
原來，李定的父親李問曾做過國子博士。他的生母仇氏曾嫁過人，相傳與蘇軾結交的佛印禪師就是她的兒子。後來，仇氏到李家做了李問的妾，生下一子，就是李定。李定出生不久，仇氏被逐出李家，改嫁給一個姓郜的人家。李定長大成人後，見生母改嫁，不願相認。故仇氏去世，他沒有上報丁憂。
古代有規定，父母去世，除了皇帝外，無論你當了什麼官，都要向組織報告，並回家守喪三年，這叫丁憂。李定的母親去世，他不報丁憂，道德上叫不孝，制度上是違法。
陳薦的彈劾狀夠厲害。
王安石有意袒護李定，斥責陳薦捕風捉影，並上表彈劾他，罷免陳薦監察御史，改任崇政殿說書。
監察御史林旦、薛昌朝、范育繼續上表彈劾李定，並指責王安石袒護弟子。
王安石見幾個御史的矛頭指向了自己，立即進宮面見趙頊，說他們三人狼狽為奸，這樣的人留不得。
趙頊此時對王安石是言聽計從，百依百順，只要是王安石說的，一律照準。林旦、薛昌朝、范肯很快就被罷官逐出京城。
李定見這麼多人前赴後繼地彈劾他，也覺不安，請求解職,改授檢正中書吏房。
趙頊的抉擇，支持王安石。
王安石的決心更大，為了一個李定，竟然罷免了七名御史。