一彎金鉤似的月牙兒，落到西塬背後去了。夜已深，天很黑，田野悄悄靜靜。使人透不過氣來的悶熱散開了，夜風吹過，有一絲涼意了。
南葫蘆蹲在玉米地裡，讓半人高的玉米葉遮掩著他的健牛一樣強壯的身體，兩隻手緊緊攥著一柄鋼叉，死死盯著那個已經溜進菜園裡來的賊。
玉米地裡，又漚又熱，蚊子在耳邊嗡嗡，在臉上叮，在赤臂光膀上咬，他忍耐著，生怕弄出一點聲響，驚動了那個已經爬到筴沿兒上來的賊。他大氣不出，兩隻眼睛一眨不眨，死死盯住那個人：溜進菜園以後，繞過西紅柿架，蹲在蔥地裡了，他驚疑不定，瞧瞧兩邊，就用短把橛頭在蔥壟上刨起土來。
好！等得狗賊拔下蔥來，拿出地去，然後衝過去，抓住手腕，捉賊要捉贓。
狗賊呀狗賊！南葫蘆承包了這幾畝菜地，有合同壓在南恆隊長辦公桌裡呢！葫蘆我吃了多少苦，流了多少汗，攤了多少本，你知道嗎？蔥長起來了，還沒等得上市，你倒是眼尖手快，今晚偷了蔥，趕天明用自行車帶到城裡農副市場賣了，票子裝進腰裡，吃香喝辣多美！我呢？到年底跟隊裡算賬，只有按合同賠償，婆娘娃吃啥穿啥呢？
把狗賊一叉戳倒！拉到隊長南恆面前，賠！不光賠今黑偷下的，凡是菜園往日丟了的蔥、西紅柿，全得由你賠！
南葫蘆漸漸看分明了，那是南紅衛。高中畢業生，把書念到狗肚裡去了。你在南村扯旗造反，整人家南恆他二爸，給老漢頭上糊高帽帽，胸膛上掛白牌牌……南恆今年當了隊長，有你好受的，等著！
你那年造反當了革委頭兒，把南村弄得雞犬不寧。我葫蘆養了兩窩蜂，你說蜂兒釀的是資本主義毒水，一把火，把蜂燒咧！我在自留地種了二分蔥，你給我把蔥秧兒拔咧！你滿嘴革命名詞，黑夜卻做賊！好，今日犯到我的手裡了！
南葫蘆蹲在玉米地裡，愈想，氣聚得愈足，渾身像打足了氣的車胎，憋得緊繃繃的，兩隻手把鋼叉的木柄攥出了水。狗賊拔下一堆蔥，抱起一捆，貓著腰，往菜園外頭轉移了。
南葫蘆也貓下腰，從玉米地裡溜出來，跨過土路，貼著梯田的塄坎，從背後包抄過去，輕手輕腳，突然出現在南紅衛面前，舉起了鋼叉。
南紅衛起初一驚，看看已經無可挽回，反而鎮靜下來。他把蔥捆扔到地上，既沒有逃跑，也沒有廝打，一句不吭，站在那裡，擺出一副隨便咋辦的架勢。
南葫蘆把鋼叉收回，「噌」地一聲，扎進腳下的土路上，喝斥說：「走！見隊長！」
南紅衛沒有求饒，仍然一句話不說，拍拍手上的土，照直走了。
南葫蘆從地上拔起鋼叉，等得南紅衛走出三四步遠了，握著鋼叉，跟在後面。要緊防那小子突然轉過身來，打你個措手不及！這是個吃生米的傢伙，不可不防。
倒霉透咧！南紅衛走著，對他偷蔥的行為沒有一點悔恨的意思，只是覺得自己太大意了。雖然事先探察到庵棚裡沒人，以為葫蘆晚上辦什麼事去了，卻沒料到這傢伙躲在暗處。丟人是丟定了！罰款就罰吧！南恆隊長是他的對頭，甭夢想他寬大吧！南葫蘆更不用說了，在他任南村革委頭兒的時光，燒了葫蘆的蜂箱，拔了葫蘆的蔥秧，完全可以想見葫蘆心裡怎樣恨著他。隨你殺，隨你剮，走到這一步了。
齊腰高的玉米，把肥大的葉子伸到田問小路上來，碰著裸露的胳膊，癢癢的。稠密的星星，像無數雙眼睛，閃著眨著，譏笑著已經落入不光彩的境地的角色。
自流灌渠裡淌著悠悠的清水，他蹲下來，洗灌一下刨土拔蔥時沾在雙手上的泥土和蔥汁的臭味。洗了手，抹了臉，撩起汗衫的下襟擦了水珠，站起來，繞過雜草叢生的水渠，走吧！就是那麼回事了，看你南恆怎麼揉搓我吧。
「文革」中，他整了南恆的二爸，屬實。那又怎麼樣呢？南恆的二爸，在「四清」運動中，把我南紅衛的老子整得還不慘嗎？退錢，退糧，掃地出門！那年正好他高中畢業，考大學分數夠了，政審通不過：「其父系四不清下台幹部」！
說「文革」是浩劫也罷，災難也罷，南紅衛總算出了一口惡氣，心裡鬆泛了！本來就是為出氣、報仇，明打明就敢這麼說！
南恆上台了，這意味著什麼，還用問嗎？南紅衛的警惕性早已提高到頭髮梢上囉！來吧，給你二爸報仇，給我耍狠心，穿小鞋，我等著！
萬萬想不到，南恆走進他家院子了。在豬圈旁邊，南村兩個不共戴天的仇人的後代，面對著面了。
「你來幹啥？」硬梆梆地問話。
「想和你扯扯。」軟綿綿地回答。
「沒空兒！」南紅衛更硬了。
「啥時候有空呢？」南恆更耐心了。
「少來這一套！」南紅衛瞪起眼，「我是軟的硬的全不吃！」
南恆紅著臉，為難地走出去了。
在村口，倆人又碰見了，南紅衛揚起頭，目不斜視，跨大了步子。
「紅衛，我給你說件事。」
南紅衛收住匆匆的腳步，又要耍什麼花招？
「隊委會昨黑開會，想把你抽出來，給隊裡搞副業……」
收買！南紅衛心裡立時反應出這樣的看法。把我拉到你的傘下面，給你跑腿兒，我才不跟你跑龍套哩！他一口回絕：「咱幹不了。」
「你再想想……」
「沒啥好想的。」南紅衛打斷他，話裡帶上刺兒了，「咱……向來不會彎彎繞。」說罷，揚長而去。
大約到此為止了，南恆該把真手段使出來咧！南紅衛更警惕了。想不到，南恆又一次走進他家的門樓來。
「聯辦小學要咱隊出一名民辦教師，隊上決定讓你去。你是老高中生。」
這是好事，別人爭都爭不來的好差使，工分照記，每月還有十來塊錢的津貼，不淋雨，也不曬太陽。這樣好的事，能輪到我南紅衛頭上嗎？想幹什麼啊？
父親睜著驚疑的眼睛，似乎有點動搖了。
母親已經浮出一臉巴結的笑容，看著這位給家庭帶來福音的人。
全是見識短淺！他橫了父母一眼，乾脆地說：「我不去！」
「你們全家再商量商量。」
「不用。我的事，我拿主意。」南紅衛說，好執拗，「想把我趕出南村，給你拔了眼中釘？」
「這……」南恆笑不出來了，生氣地回轉身，「記住你這話，紅衛，日久見人心！」
南紅衛走著，快到村口了。他是從來不吃後悔藥的硬漢子，可是在此刻，這些往事卻如此頑固地從腦海裡浮游起來，像漂在水裡的氣球，怎麼按也壓不下去。
不管真心也罷，假意也罷，現在南恆可以說他做到「仁至義盡」了！南恆也不是平地裡臥的角色，那傢伙為了收借款，跳上他堂哥的瓦房去揭瓦，逼得堂哥服服貼貼交了錢，也是睜眼不認六親的傢伙！對他南紅衛還有什麼可客氣的呢？可是，南紅衛一不想爬上，二不想出去工作，反正是個農民，顧那麼多臉皮做啥！罰款加檢討，還能怎麼樣呢？
走過街巷，人都睡完了，這家那家敞開的窗戶裡，傳出沉重的鼾聲。走到南恆家門口了，南紅衛收住腳。
南葫蘆走上前，砸得街門板上的鐵環叮噹叮噹地響，同時就扯起嗓子叫喊起來。
一陣急促的敲門聲，南恆驚醒了。他披上布衫，出來開門。
他拉開街門的門閂，門外的街道上影影綽綽站著兩個人。他忘記了戴眼鏡，看不清是什麼人半夜三更來砸門，就問：「啥事？」
「光彩事！」是葫蘆的得意的調門。他說得細緻，繪聲繪色，帶著情緒。其實南恆只聽一句就明白了：他偷了他承包的大蔥。
黑暗中，南恆看不見南紅衛的臉色變化。那麼盛氣凌人的南紅衛啊，堂堂的高中畢業生，能說會道，十二張嘴也辯不倒的南村文化最高的農民，現在做下最丟人敗興的事了。站在那裡，把臉擺到另一邊，一句話不說，一任南葫蘆這個粗莽大漢連挖帶損。
——哈呀！聽說山西那位大哥從國務院回家了，副總理的位置空著哩，等咱南村的勞模去坐哩！這是他在街道裡高聲大氣給新任隊長南恆撂的難聽話。
——南村出了真龍天子了，等著過好日子吧！他在地裡勞動時，和他們那一派人撇腔，哈哈大笑，給南恆難看。
現在，那張能言善辯的嘴張不開了，人總是無法抵抗不光彩的行為所產生的心理上的壓力。他站在一邊，頭扭到另一個方向，身子也斜歪著，一隻腳在地上彈著，似乎是一副不失威風的派勢。在南恆看來，那不過是硬撐面皮罷了。
「菜園的菜，丟得我受不了咧！你還批評我責任心不強！」南葫蘆四十幾歲的壯年人的粗喉嚨大嗓門，吵著，「我辛辛苦苦種下菜，他偷去賣錢，到頭來我給隊裡按合同賠款……良心叫狗吃啦！」
葫蘆年初承包了菜園，夏蔥長得不錯。夏季裡，蔥在市場上是短缺貨，價錢很好。葫蘆這一卦是卜靈了。他透露過，用這一筆超產款要辦他早都夢想著的事哩！兒子該訂媳婦了，蓋屋要備木料磚瓦了。蔬菜不比莊稼，黃瓜、西紅柿這些口費東西，總免不了丟失，害得他一家幾口，白天黑夜在菜園輪流看守。現在他抓住人質了，夠多解氣啊！他站在南恆當面，等他一斧頭兩開交。
「哈呀！葫蘆叔——」南恆習慣地用食指頂頂鼻頭，似乎那兒有什麼不舒服的東西，其實什麼也沒有，那大約是他嚼磨木工活兒時養成的習慣動作吧，笑了，「紅衛是我派去的……」
「你說啥？」南葫蘆打斷他的話。
「我派他去拔蔥的。」南恆肯定地說。
「你……」南葫蘆張著嘴，合不攏了。
「我想試一試，看你到底負責任不負責任。」南恆仍然平靜地說，簡直跟真的一樣。
「噢！這……」南葫蘆一下洩了氣。
「你沒有睡大覺！」南恆表揚南葫蘆，「可見聯產計酬就是好，人人都關心集體收益囉……」
「嗯……」南葫蘆完全洩了氣，嗓門也低了，懊喪地轉過身，要走了。他又轉過身來，「就算是試驗我吧，拔下那麼大一堆蔥，損失誰負責？」
「那當然是我嘛！」南恆說，「我派人去拔的，造成的損失，自然由我賠償嘛！」
南葫蘆又不走了，蹲在地上，掏出煙包，說：「叫你隊長賠……不合適……」
「合適。」南恆說，毫不含糊。又轉過頭，對南紅衛說，「紅衛哥，我叫你去試一試嘛，你咋實打實地拔起來了呢？這下，我該折本兒了……」
南紅衛轉過臉來了，身子也不斜扭了，腳不彈地了，低著頭，發出兩聲含混不清的尷尬的笑聲。
「睡覺吧！」南恆朝自家門樓走去，「好咧，這下再沒人敢偷蔬菜了。」說罷，走進門去。
他站在門裡，關門的當兒，看見南葫蘆提著鋼叉，走到黑影裡去了，傳來他掃興的大聲歎息。
南紅衛也同時朝村巷裡走去，腳步緩慢而沉重。
南恆太累了，從天不明起來，直到這時候還不能安然落枕，當個生產隊長，著實不容易哩！他頭一落枕，就拉起了鼾聲。是嘛，夏日夜短，四點多鐘起來，在地裡幹活，給各作業組解決臨時出現的瑣碎問題，都是隊長的工作嘛，直到深夜一兩點鐘，還有南葫蘆這樣的人來打門告狀，一天能睡幾個鐘頭呢？而且天天如此，月月這樣……瘦瘦條條的南木匠，臉胚更顯得小了。
也不知躺了多大一會兒，又有人敲門。
南恆坐起來，披上布衫。媳婦早不耐煩了，小聲罵起來：「死了人，急著報喪，等不得天明嗎？」南恆笑笑，戴上眼鏡，走到院子。既然能來敲門，肯定是擱不到天明的急火事，當著眾人的隊長，就得耐煩哩。
南恆拉開門閂，一眼瞅見門口站著南紅衛，忙問：「你還沒睡？」
「睡不著……」
「好，進屋，咱倆扯扯。」南恆熱情地說。
「咱們出去說說。」南紅衛站著不動，「甭影響屋裡人休息。」
南恆一腳跨出門，順手拉上門板。倆人走到街巷裡。
「那件事，你下一步……準備咋辦呢？」
「沒有下一步了。這件事，已經處理完了。」
村巷裡很靜，倆人的腳步聲在那擁擁擠擠的房屋的牆壁上，發出回聲。
田野裡比村巷裡亮多了，清涼的帶著濕漉漉的水氣的夜風，吹得人心胸裡好舒暢，河灘裡無名水鳥單調的叫聲，更顯出田野的寂靜。看著南紅衛在村外的大路邊上坐下，南恆也坐下了。
「你為啥要包庇我呢？」南紅衛突然轉過頭問。
南恆倒被問住了，回答不了了。是啊，為什麼要包庇這種醜行呢？納悶了一會兒，說：「我覺得應該這樣。」
「你為啥不整我呢？」南紅衛問，「這是最理想的時機。」
大約只有南紅衛這樣的人，才能說出這樣直截了當的話，南恆反倒覺得痛快，也就照直說：「我不想整任何人。我今年當隊長，能不能把南村的事辦好，是另一回事。本人心裡有一條老主意：不整人！」
「你剛一上台，把你堂哥南志賢整慘了。」南紅衛說，「你在這件事上，落下不少好名聲，黑臉包公……對我，怎樣這麼客氣？」
「對他，應該那樣；對你，應該這樣。」南恆說，「我堂哥當幹部，連挪帶借，欠隊裡一千多塊，自己蓋新房，買縫紉機，人家該分錢的社員，年年不能得款，我是逼得沒辦法了！你呢？說實話，我想拉你進隊委會，我找你談了……既是想用你，就得給你護著點面皮。要是把你的面皮扒光了，就不好用了。」
「你為什麼一定要把我拉進你的班子呢？」南紅衛問過，自己又回答說，「我心裡清楚，你不是喜歡我，是有些怯火。不是怯我的火，是看見我跟前有一股勢力。那些『四清』運動中受了挫、挨了整的人，儘管現在平了反，經濟上也退賠了，心裡呢？說實話，他們跟我一心。你是怯火這一幫人，是不是？」
「你說得對。」南恆承認了。
南紅衛得意起來：「我早就看穿了你。」
「所以你很硬，我三顧茅廬，你拒不上任。」
「你顧也不行！」
「你先別得意，」南恆說，「你只說對了一半。」
「那一半是啥？」南紅衛問。
「你有文化，有本事，對南村隊裡有用處。」南恆說，「你當幹部那幾年，隊裡爛了，窮了，有你的責任，也有當時社會的原因。我想過了，你有幾件事辦得好，比如辦秦川牛場、辦磚場、想種植藥材……」
「甭提了，甭提了！」南紅衛歎了口氣，「連一樣事也沒辦成。」
「不成事的原因，你想過了嗎？」
「剛開辦，上頭精神就變，就批判……」
「還有呢？」南恆自問自答，「除了社會上的歪風之外，你不成事的關鍵，就在你只依靠你的那一股勢力，把另外幾股勢力當敵人。」
南紅衛沉吟半晌，不得不承認：「那幾股勢力，不管我辦的是好事瞎事，一古腦反對，寧可車翻，也不想叫我駕轅。」
「說句不客氣的話——」南恆盯著南紅衛的臉，「你現在對我，也用的是別人對付你的辦法。」
「這……」南紅衛噎住了。
「寧可南村繼續爛下去，窮下去，也不能容忍我南恆當隊長！」南恆尖銳地說，毫不迴避，既然談開了，扯開頭道幕布了，就把二道三道幕布都扯開，暢開心說個明白：「我上台半年來，你給我擺下的，就是這樣一副架勢。」
「是這樣，痛快！我都承認了。」南紅衛激動了，忽地站起來，「我今黑來找你，就是想聽你說句實話。」
「完了。」南恆也站起來，「你問我為啥不整你，就是這原因。說實話，要是我家裡任何人偷了蔥，我堅決罰，決不含糊！」
「我這號人……吃軟不吃硬。誰要跟我來硬的，我豁上命也不怕；誰要軟磨著來，我可就……」南紅衛表白說，「其實，真正厲害的，是你老弟這號人！」
「甭勾心鬥角了！老哥！」南恆也誠懇地說，「鬥了十幾年了，鬥得大家碗裡一天比一天稀，還有啥意思嘛！」
「南村不是沒能人！」南紅衛說，「能人都把本事花到勾心鬥角上去了，力氣空耗了。我算一個！」
南恆扶一下眼鏡，高興地叫起來：「這才是一句實扎扎的話。再往下說呀？」
「完了。」南紅衛說，「我睡不著。你包庇我，比罰我更叫人羞愧。我找你，就是想說這句話……」
「好了，不說了，話不在多！」南恆說，「告訴你吧，我準備重辦秦川牛繁殖場，這是獨門生意。你過去沒辦成，現在是成事的時候了。你準備一下，縣裡物資交流會就要開了，你去給咱物色幾頭純種秦川牛回來。」
「那沒問題！」南紅衛說，「那年為辦牛場，我專門研究過秦川牛，混不了雜牌子！」
「咱倆可要共事了……」南恆說。
「要共事就共到底……」南紅衛說。
繁星在不知不覺中隱匿起來了，湛藍的天幕上，只有幾顆很大的星兒，發著紅蠟頭似的光，晨風輕輕掠過田野，肥大的玉米葉上露珠閃閃滾動，黎明了。
一個多麼令人心情舒暢的黎明喲！