夜裡，他跟送飯人來替換躺在指揮所後面的戈尼采克。那幾天，夜漆黑漆黑的，恐懼像雷雨一樣籠罩在黑魆魆的陌生土地上。我在前面監聽哨位上監聽前方黑暗中一聲不響的俄國人，同時也傾聽後方傳來的送飯人的聲音。
帶他來的格哈德也給我送來了飯盒和香煙。
「你還要麵包嗎？」格哈德問道，「或者讓我給你保存到明天早晨？」從他的嗓音裡聽得出，他急於要回去。
「不，」我說，「全拿過來，馬上都吃掉。」
他把麵包、油紙包著的罐頭肉、一卷水果糖和放在一小塊硬紙板上的乳脂遞給了我。
在此期間，那個新來的人渾身發抖，一言不發地站在一旁。「還有他，」格哈德說，「他是來接替戈尼采克的。少尉派他到你這兒來守監聽哨。」
我只說了一聲「好」，通常都是把新兵派到最艱苦的哨位上。格哈德悄悄地向後方摸去。
「下來！」我小聲說，「別那麼大聲音，該死的！」他傻乎乎地把武裝帶、鐵鍬和防毒面具弄得啪嗒啪嗒響，笨拙地鑽進洞裡，險些碰翻了我的飯盒。「笨蛋，」我只是嘟噥了一聲，並給他騰出地方。我知道——與其說是看到還不如說聽到——現在他正按照規定卸下武裝帶，把鐵鍬放到一邊，又把防毒面具放在鐵鍬旁，把步槍擱在前面胸牆上，槍口對著敵人，然後又把武裝帶繫上。
豆湯已經涼了，暗中看不見那許多準會從豆子裡煮出來的蟲子，這倒不錯。湯裡的肉並不少，都是煎得鬆脆的肉塊，我吃得很帶勁，然後再吃紙包裡的罐頭肉，並把麵包塞進空飯盒。他默默地站在我的身旁，一直面對著敵人，我在黑暗中只能看到隱隱約約的側影，當他轉向一邊的時候，從他那瘦削的臉龐上可以看出他還很年輕，鋼盔幾乎像烏龜殼。這些年輕人的臉上有一種十分明確的神態，使人想起孩子們在郊區田野上玩的那種士兵遊戲。他們似乎總是在說「我的紅色兄弟維奈托」１，他們的嘴唇害怕得發抖，他們的心腸由於勇敢而僵硬。這些可憐的年輕人……
「坐下吧，」我用那種能使人聽懂但距離一米以外就聽不到的語調說，這是我費很大勁學會的。「這兒，」我又說，拽了拽他的大衣下擺，幾乎是強制他坐到土牆上挖出來的座位上去。「反正你不能老站著……」
「可在哨位上……」說話的聲音細弱，像多愁善感的男高音一樣沙啞。
「輕點，老弟！」我訓斥他。
「在哨位上，」他低聲說，「是不許坐下的。」
「什麼都不許，也不許進行戰爭。」
雖然我只看得見他的輪廓，但我知道他現在像學生上課時那樣坐著，雙手放在膝上，坐得筆直，隨時準備跳起來。我蜷縮成一團，用大衣蒙著腦袋，點著煙斗。
「你也想抽嗎？」
「不。」他已會很好地悄悄低語，這使我感到驚奇。
「來吧，」我說，「那就喝一口。」
「不，」他又說，可是我抓住他的腦袋，把瓶口湊到他嘴邊。他像一個初次喝酒的少女一樣，容忍著喝了幾口，然後作出一個猛烈的表示厭惡的動作，於是我就把酒瓶拿開。
「不好喝嗎？」
「不，」他結結巴巴地說，「我喝嗆了。」
「那你就自己喝吧。」
他從我手中取過瓶子喝了一大口。
「謝謝，」他含糊不清地說。我也喝起酒來。
「你好些了嗎？」
「是的……好多了……」
「不怎麼害怕了吧？」
他不好意思說自己害怕，不過他們都是這樣的心情。
「我也害怕，」我說，「心裡老是怕，於是我就喝酒壯膽……」
我感覺到他猛地向我轉過身來，於是彎下腰去，湊近他，想看清他的臉龐。可我見到的只是一雙閃爍發亮、使我感到害怕的眼睛和陰暗而又模糊的面部輪廓，但我聞到了他身上的氣味。那是軍需保管室的氣味，汗水，軍需保管室和剩湯的氣味，還有一點燒酒味。萬籟俱寂，他們好像已在我們背後分好了飯菜。他又轉身面對敵人。
「你這是第一次出來吧？」
我感到，他又難為情了，但他接著說：「是的。」
「你入伍多久了？」
「八個星期。」
「你們是什麼地方來的？」
「聖阿沃德。」
「什麼地方？」
「聖阿沃德。洛林，你知道……」
「路上走了很久吧？」
「十四天。」
我們沉默了，我試圖用目光洞穿我們面前難以穿透的黑暗。啊，要是白天就好了，我想，起碼能看到點什麼，至少能看到朦朧的光線，至少能看到霧靄，至少能看到點什麼，熹微的光線……可是一到白天，我又盼天黑。要是天已經濛濛亮，或者大霧突然降臨就好啦。天總是老樣子…」
前面沒有什麼動靜。遠處響起一陣輕微的發動機嗡嗡聲。俄國人也開飯了。接著，我們聽到有一個喊喊喳喳的俄國人的聲音突然被壓制下去，好似嘴巴被摀住了。沒有什麼動靜……
「你知道我們要做什麼嗎？」我問他。嘿，我現在不再是單身一人了，這有多美呀。能聽到一個人的呼吸，感覺到他身上隱隱約約的氣味，這有多好呀。我知道，這個人在下一秒鐘並不想殺掉一個人。
「知道，」他說，「監聽哨。」我再次驚訝不已，他悄悄話說得多好，都快趕上我了。看來他毫不費勁，而我總是很吃力，我寧可大聲嚷嚷，大喊大叫，讓黑夜像黑色泡沫一樣破滅，這種小聲講話叫我太吃力了。
「好，」我說。「監聽哨。那就是說，我們要注意到俄國人什麼時候發動進攻。那我們就發射紅色信號彈，再用步槍打幾槍，拔腿就跑，向後跑，明白嗎？不過，要是只來幾個人，一個偵察隊，我們就閉上嘴讓他們過去，一人回去報告，向少尉報告，你去過他的掩體嗎？」
「去過，」他說，聲音抖抖索索。
「好。要是偵察隊向我們倆進攻，我們就得把他們幹掉，徹底消滅，明白嗎？我們不能見到一個偵察隊就溜之大吉。明白嗎？是嗎？」
「是的，」他說，聲音一直還在顫抖，接著我聽到了一種可怕的聲響：他的牙齒在格格打顫。
「給你，」我把瓶子遞給他，說。
我也再喝……
「萬一……萬一……」他張口結舌，「萬一我們看不見他們來……」
「那我們就完了。不過別但心，我們肯定會看見他們或是聽到他們聲音的。情況可疑時我們可以發射照明火箭，那就什麼都能看見啦。」他又沉默下來，真可怕，他從不主動開口。
「不過他們是不會來的，」我嘮嘮叨叨地說道，「夜裡是不會來的，最多是清晨，拂曉前兩分鐘……」
「拂曉前兩分鐘？」他打斷了我的話。
「他們在拂曉前兩分鐘出發，到這裡天就亮了……」
「那可就太晚了。」
「那時就得趕緊放紅色信號彈，再跑……別怕，那時我們可以跑得像兔子一樣快。事先我們就會聽到聲音。你究竟叫什麼？」我想和他談話，每次都得把手從暖和的口袋裡伸出來捅他腰部一下，再放回去，再等手暖和……真叫人討厭。
「我，」他說，「我叫雅克……」
「是英語吧？」
「不，」他說，「是雅克布的……雅克……克……，不是傑克，雅克，就叫雅克。」
「雅克，」我繼續問，「你從前是幹什麼的？」
「我嗎？最後是當拉客的。」
「什麼？」
「拉客的。」
「你拉什麼？」
他霍地向我轉過臉來，我感覺得到他十分詫異。
「我拉什麼……我拉什麼……喏，我就是拉客唄……」
「什麼？」我問，「拉什麼？」
他沉默片刻，又向前望，然後在黑暗中又向我轉過頭來。
「是的，」他說，「……我拉什麼，」他長歎一聲，「我站在火車站前面，至少最後總是……等有人來，經過那兒，在許多人當中，有什麼人我想合適，大多是當兵的，也就是有人來時，我就輕輕地小聲問他：『先生，您想要幸福嗎？』我這樣問道……」他的聲音又顫抖起來，大概這一次不是因為害怕，而是因為回首往事而激動。
我緊張得忘了喝一口。「那，」我聲音嘶啞地問，「他要是想要幸福呢？」
「那麼，」他吃力地說，看來又沉浸在回憶中，「那我就把他帶到正好有空的姑娘那裡去。」
「進妓院，是嗎……？」
「不，」他實打實地說，「我不是給妓院干，我有幾個暗的，你知道，幾個單干戶，她們一起雇我。三個沒有執照的，克特、莉莉、戈特利澤……」
「什麼？」我打斷了他……
「是的，她叫戈特利澤。真可笑，是嗎？她總是對我說，她父親本想要個兒子，準備取名為戈特利布，因此就給她起名為戈特利澤。真可笑，是嗎？」他真的笑了一笑。
我們倆已忘記我們為什麼蹲在這個齷齪的掩體裡了。如今我已用不著像擠牙膏那樣使勁擠他了，他幾乎自動地嘮叨起來。
「戈特利澤最可愛，」他繼續說，「她總是落落大方，神情憂傷，其實也是她最漂亮……」
「這麼說來，」我打斷他的話，「你是領班了，是嗎？」
「不，」他以略帶教訓人的口吻說，「不，嗨，」他又歎了一口氣，「領班都是老爺、暴君，他們大把大把掙錢，還和姑娘們睡覺……」
「你呢？」
「不，我只是拉客。我得釣魚，他們煎魚吃，而我呢，只分到一些魚刺……」
「魚刺？」
「不錯。」他又淡淡一笑，「就是一筆小費，你明白嗎？打父親陣亡，母親出走後，我就靠此為生。我有肺病，不能勞動。不，我幫拉客的那幾位姑娘都沒有領班，謝天謝地！不然，我就得老挨揍了。不，她們都是獨自單干，暗中操此生涯，你知道嗎，執照什麼等等都是沒有的，她們不能像別人一樣上街……那樣做就太危險了，因此我替她們拉客。」他又歎了一口氣。
「你再把瓶子給我好嗎？」當我伸手到下面去把酒瓶取上來時，他問，「你叫什麼來著？」
「胡伯特，」我說，並把瓶子遞給他。
「真不錯，」他說，可我無法回答，因為瓶子還掛在我的脖子上。現在瓶子空了，我把它輕輕地滾到邊上去。
「胡伯特，」他說，聲音現在顫得厲害，「看！」他把我拉到前面，趴在胸牆上。「看！」要是定睛仔細觀察，便可以看到很遠很遠的地方有什麼東西像是地平線，一條漆黑的線，黑線上面，顏色略淺一些，在這淺黑中有什麼東西在蠕動，像是灌木在窸窸窣窣地活動，這也可能是悄悄走來的人，數不清的人悄然無聲地移動過來……
「放白色信號！』他用越來越弱的聲音低聲說。
「老弟，」我說，並把手擱在他肩上，「雅克，什麼也不是：這是我們的恐懼在活動，這是地獄，這是戰爭，這全都是亂彈琴，把我們弄得暈頭轉向……那……那不是真的。」
「可我看見了，肯定是……真的……他們來了……他們來了……」我又聽到他的牙齒在格格打顫。
「是的，」我說，「別嚷嚷。那是真的。那都是向日葵稈，明天早晨你看到就會發笑的，等到天完全亮了，你就會看到笑起來，那是向日葵稈，也許有一公里遠，看上去好像在世界盡頭，是嗎？我熟悉它們……乾枯、灰黑、骯髒、部分被子彈打爛的向日葵稈，花盤都給俄國人吃了，由於我們害怕，感覺它們好像在移動。」
「嗨……快放白色信號……放白色信號……我可看見了！」
「我認出它們啦，雅克。」
「快放白色信號。一發子彈……」
「啊，雅克，」我小聲地回答道，「若真是他們來了，我們會聽見的。你聽一聽？」我們屏息靜聽。大地上變得十分寧靜，除了那可怕的悄悄聲音，什麼也聽不見。
「不，」他低聲說，從他聲音中聽得出，他臉色蒼白得像個死人，「不，我聽見他們……他們來了……他們在潛行……他們在地上匍匍行進……有一些輕微的叮噹聲……他們悄悄地來了，等他們靠近可就晚了……」
「雅克，」我說，「我不能放白色信號。我只有兩發子彈，明白嗎？明天清晨，一大早，俯衝轟炸機會來，我需要一發子彈，讓它們知道我們在什麼地方，別把我們炸成肉醬。另一發要等情況確實危急時才使用。明天早晨你會笑的……」
「明天早晨，」他冷冷地說，「明天早晨我就死了。」現在我猛然向他轉過身去，我是那麼吃驚。他的語氣十分肯定，斬釘截鐵。
「雅克，」我說，「你瘋了。」
他一聲不吭，我們又把身子往後靠去。我真想看看他的臉。一個真正的拉客者的臉就在眼前。從前我總是僅僅聽到他們低聲細語，在歐洲所有城市的角落裡和火車站前，每次我總是心裡突然產生劇烈恐懼而離去。
「雅克……」我剛想說。
「快放白色信號，」他只是悄悄地說，像個瘋子。
「雅克，」我說，「我要是現在放白色信號，你以後會罵我的。我們還有四小時，知道嗎？會有情況的，這我知道。今天是二十一日，他們那邊有酒喝，現在他們在開飯，已領到酒了，明白嗎，半小時後他們就會大吵大嚷，亂唱亂放槍，也許真會有什麼情況，明天早晨俯衝轟炸機來時，你會嚇出一身汗，他們炸彈投得很近，我就得放白色信號，否則我們就會被炸得稀巴爛。我要是現在放白色信號，以後你會罵我的，因為現在並沒有什麼情況，相信我吧，最好再給我談點什麼。你最後是在什麼地方……拉客？」
他長歎一聲。「科隆，」他說。
「總站的前面，是嗎？」
「不是，」他睏倦地說下去，「不總是。有時在南站。是的，那裡要方便一些，因為姑娘們住的地方離那兒近。莉莉住在歌劇院附近，克特和戈特利澤住在巴巴羅薩廣場旁邊。你知道，」他的聲音現在含糊不清，好像他快要睡著一樣，「有時我在總站前抓到一個，半路上又跑了，這種事真叫人惱火，有時他們在半路上害怕起來，或者由於別的原因，我不知道，於是一句話也不說就從我身邊跑掉了。總站離得也太遠，因此最後我經常在南站前面等，因為有許多當兵的在那兒下車，他們以為那兒就是科隆——我的意思是總站。從南站起只有一小段路，不會有人輕易跑掉。開始，」他又向我彎下腰來，「開始我總是找戈特利澤，她住的樓裡有一家咖啡館，後來那幢房子燒燬了。戈特利澤，你知道，她最可愛。她給我最多，不過我並非因為這點而首先去找她的，真的不是，你要相信我，確實不是。啊，你不信，可我確實不是因為她給得最多才找她的，你信嗎？」他的語氣現在如此急切，使我不得不點頭稱是。
「不過戈特利澤常常沒有空，真可笑，是嗎？她經常沒有空。她有不少老主顧，有時等不及了，她也自己上街去。每逢戈特利澤沒有空，我就很傷心，於是我就先到莉莉那兒去。莉莉也不壞，不過她愛喝酒，而貪杯的女人是可怕的，難以捉摸，有時粗暴，有時和氣，不過莉莉比起克特來總還好一些。克特這人冷漠無情，我告訴你。她只給百分之十就完事。百分之十！我在寒冷的夜晚常常跑半個小時，在車站前站幾個小時，或者要一杯蹩腳啤酒，蹲在小酒館裡，冒著被警察抓走的危險，卻只分到百分之十！真夠嗆，我告訴你！因此，總是最後才輪到克特。第二天，當我送去第一個客人的時候，她就把錢給我。有時只有五十芬尼，有一次甚至只有一個十芬尼硬幣，明白嗎，十芬尼！」
「十芬尼？」我吃驚地問。
「是的，」他說，「她也只得到一個馬克。這傢伙身上就是這麼點錢！」
「是軍人嗎？」
「不是，是個平民，是個老頭子。為此她把我臭罵了一頓。啊，戈特利澤就不這樣。她總是給我很多。總是起碼兩個馬克。即使她分文未得。再說……」
「雅克，」我問，「有時她分文未得？」
「是的，她有時分未得。相反，我相信，她為此還向那些當兵的送了香煙、黃油麵包或是別的什麼。」
「就是為了這個？」
「是的。就是為了這個。她很慷慨。一個非常憂傷的姑娘，我告訴你。她也有點關心我。我住得怎麼樣啦，有沒有煙抽啦，等等，你知道。她很漂亮，實在是最漂亮的。」
我想問問她的長相，可這時有個俄國人像瘋了一樣大聲叫嚷起來。像是一聲嚎叫直升向雲霄，把其他的聲音都凝聚在一起了，這時也響起了第一槍。我剛好還來得及抓住雅克的大衣衣邊，他差一點跳出去，撞上俄國人。像這樣跑的人全都會落到俄國人手中。我把這個渾身顫抖的人拉回來緊挨著我。「別緊張，什麼事情也沒有。他們只是有點喝醉了，於是就大叫大嚷，朝工事上空胡亂開槍。你得彎下腰來，正是這些流彈有時會傷人……」
現在我們聽到一陣娘兒們腔的聲音。雖然我們聽不懂他們說的話，但我們知道他們一定是在叫罵一些非常下流的話。他們的刺耳笑聲把黑夜撕成了碎片。
「鎮靜，」我對這個坐立不安、長吁短歎的年輕人說，「時間不會長的，幾分鐘，政委一發現就會摑他們耳刮子。他們是不允許這樣做的，凡是他們不允許做的事情很快就會被制止，跟我們完全一樣……」
可是，喊叫聲和雜亂無章的槍聲還在繼續，偏偏這時我們後面也有人開槍了。我使勁拉住想推開我逃跑的年輕人。我聽到前面的喊聲，然後是吼叫聲……又是喊聲……槍聲，又是那個喝醉酒的女人的可怕聲音。之後，萬籟俱寂，靜得可怕……
「你看，」我說。
「現在……現在他們來了……」
「不……仔細聽！」
我們又仔細聽，只有叫人不寒而慄的寂靜，什麼也聽不見。
「要冷靜些，」我繼續說，因為我想至少能聽到自己的聲音。「你看到槍口噴出的火焰沒有？離這兒最少有二百米，要是他們來了，你會聽見的，你一定會聽見的，我告訴你。」
現在他似乎對一切都無動於衷了。他一言不發地怔怔地蹲在我旁邊。
「她長得怎麼樣，那個戈特利澤？」我問。
他不太樂意地回答了我。「漂亮，」他簡短地說，「黑頭髮，眼睛又大又亮，個子不高，很矮，你知道。」他突然又變得健談起來：「……有點兒瘋瘋癲癲。正是這樣，她每天換一個名字。英格、西蒙妮、卡塔萊妮，簡直沒完沒了，幾乎每天換一個……或是蘇塞瑪麗。她有點兒瘋瘋癲癲，經常分文不取。」
我使勁抓住他的手臂。「雅克，」我說，「現在我要放白色信號了。我相信我聽到了什麼。」
他的呼吸停住了。「對，」他低聲說，「放白色信號，我聽到他們了，不然我就要瘋了……。
我握住他的手臂，抓起已裝上子彈的照明槍，高高舉在頭上按動扳機；一聲呼嘯，如同預告世界末日就要到來，光線猶如一種柔和的銀白色液體擴散開來，好像閃閃發光的聖誕夜雨，這時我已沒有時間去看他的臉了，因為剛才我什麼也沒有聽見，一點聲音也沒有聽見。發白色信號，只是為了看一看他的臉，一個真正的拉客者的臉。我已沒有時間去看了，因為原先發出那種嚎叫、一個喝醉了的女人的尖叫聲的地方，如今密密麻麻，黑壓壓的一片全是悄然無聲的人影，他們在亮光中迅速趴到地上，接著猛地向前衝來，口中高呼「烏拉」。我也來不及放紅色信號了，在我們周圍，戰神肆虐，大地迸裂，把我們埋沒……我不得不把雅克從洞裡拽出來。當我費勁地把他拉上來以後，我嚇得驚叫一聲，向他低下身去，以便至少在臨終時還能看一看他的臉，而他只是輕輕地低聲細語：「您想要幸福嗎，先生……」這時，一隻粗野的手突然粗暴地把我從他身上推開了。
但我眼睛所見到的只不過是血，比夜還黑，還有一個瘋瘋癲癲的妓女的臉，這個妓女對客人分文不取，而且還倒貼……
高年生譯
肖毛掃校自《女士及眾生相》，漓江出版社1991年初版——
１德國作家卡爾·邁埃（1842∼1912）寫印第安人的冒險小說《維奈托》的主人公。——譯注