壁爐邊滿是冰冷，黑色的灰塵，屋裡很冷，但是點著蠟燭。每當門打開時蠟燭的火苗就會搖曳顫抖，就像瑟瑟發抖的新娘一樣。他們給她穿上了羔羊絨的外套，襯衣上點綴著珍珠，腳上穿
著柔軟的鹿皮鞋子——非常漂亮，但是不夠暖和。她的臉色慘白，毫無血色。
冰冷的面孔，席恩認為應該給他披一件皮子外套。像雪中的屍體一樣。“女士，時間到了。”外面的豎琴，管弦和大鼓奏著樂曲，似乎在提醒他們一樣。
新娘抬起眼睛，棕色的眼睛，反射著燭光。“我會是一個好妻子，將會取悅他，給他生很多兒子。我將會做一個比真正的艾麗婭更好的妻子，他會知道的。”
作為臭佬，他學會的第一件事就是：不該說的不說，否則生不如死。“你就是艾麗婭，女士。史塔克家的艾麗婭，艾德大人的女兒，臨冬城的繼承人。”她的名字，她需要知道她的名字。
“搗蛋鬼艾麗婭，馬臉艾麗婭。”
“是我起的那個名字。她確實長了一張馬臉。我的不是，我很漂亮。”她的眼淚最終還是流了下來。“我雖然不像珊莎那麼美麗，但是他們都說我很漂亮。拉姆西大人認為我漂亮嗎·”
“是的。”他扯謊道。“他這麼和我說過。”
“他知道我是誰，我真正的身份。當他打量我的時候我感覺的到。他看起來很氣憤，以至於笑的時候都是如此。但那不是我的錯。他們說他以傷害別人為樂。”
“我的好女士不應該聽到這麼多……謊言。”
“他們說他折磨你，你的手和……”
他的嘴巴開始發干，“我……我罪有應得。我惹他生氣，你不應該惹他生氣。拉姆西大人是一個溫柔的人，非常善良。取悅他，他就會對你很好。做一個好妻子。”
“幫幫我吧。”她抓住他。“求求你，我曾看你在這個院子裡練劍。你是如此的英俊。”她握緊他的胳膊。“如果我們能逃走，我可以做你的妻子，或者你的鹽妾……隨便什麼，只要你喜歡。你是我的男人了。”
“席恩推開她的胳膊。“我不是……不是任何人的男人。”一個男人可以幫助她。“只要……只要做艾麗婭，做他的妻子，取悅他，或者……取悅他，不要說起自己身份的事情。”
珍妮，她的名字是珍妮，這個名字對他來說幾乎和痛苦同義。音樂更加響亮和急迫。“時間到了，收起眼淚吧。”棕色的眼睛。他們應該是灰色的。一些人會發現，一些人會記得。“很好，現在保持微笑吧。”
女孩試著笑了一下。她的嘴唇顫抖慘白，他能看到她的牙齒。潔白漂亮的牙齒，他想，但是如果她惹他生氣，那這些牙齒可能就不再漂亮了。他推開門，四根蠟燭中的三根被吹滅了，他把她領進賓客等候的殿堂，婚禮的迷霧中。
“為什麼是我？”當LadyDustin告訴他要他去做證婚人的時候她問。
“她的父親，母親和所有兄弟都已不在人世。她的叔叔也不知所蹤。”
“她還有一個兄弟。”她還有三個兄弟，他差點對她說。“瓊恩。雪諾在長城當差。”
“私生子，守長城。這可不是一個好的選擇。你是他父親大人的養子，和她最親近的人。所以你是最適合做她的證婚人的。”
她最親近的人。席恩。格雷喬伊曾和艾麗婭。史塔克一起長大。如果席恩把波頓找來冒名頂替的女孩認作艾麗婭，那他會被認為是個騙子。前來效忠的北境領主們沒有理由質疑她的合法性。勇敢強壯的"妓魘"霍瑟·安柏，喜歡吵架的萊斯威爾人，霍伍德人和Cerywncousins，肥胖的鰻魚大人……他們中不止一個了解真正的艾麗婭。如果有懷疑，可以肯定的是他們會把疑慮留在自己的心裡。
他們讓我來圓謊，把我的臉面放在他們的謊言之上。讓我在這場鬧劇中扮演自己的角色，這就是盧斯。波頓又把我打扮的像一個貴族的原因。當冒牌艾麗婭和私生子拉姆西真正完婚，當這場鬧劇真正結束，波頓大人將會不再需要變色龍席恩。“幫助我們，當擊敗史坦尼斯之後我們將會討論一下如何幫你坐上你父親的王位的問題。”波頓大人用他一如既往的輕聲細語的欺騙和謊言如是說，席恩從來沒有相信過他說過的每一個字。他會如此做因為他別無選擇，但是以後……那時他會把我還給拉姆斯，他想，他會再切掉我的幾根手指，然後再把我變成臭佬。除非老天保佑，史坦尼斯攻陷臨冬城，把他們都殺光，當然也會包括我，但那對我來說是最好的結果。
非常奇怪的是，神木林裡很暖和。在它之外，臨冬城已經是冰雪封城。小路上布滿危險的黑冰；殘破的花園中結滿白霜，慘白的月光傾瀉之上。城牆上的每一個角落都堆滿了積雪，有一些甚至高過門梁。積雪之下是灰燼和殘骸，到處都是破碎的屍骨。城垛上像長矛一樣的冰掛使之看起來像一個留著花白胡子的老人。但是在神木林裡，土地沒有凍結，水塘裡冒著熱氣，就像嬰兒溫暖的呼吸。
新娘的禮服由白色和灰色構成，就像真正的艾麗婭結婚時會穿的那樣。席恩穿著黑色和金色的禮服，他的斗篷由一枚波頓特意為他打造的海怪別針別在身上。但是在這之下，他的頭發稀疏蒼白，他的身體像老人般虛弱無力。最終還是史塔克，他想。手挽著手，在齊膝高的淡淡的霧氣的籠罩下他和新娘穿過一扇拱形石門。鼓聲振動著新娘的心弦，號角聲高亢甜美。在樹頂，一彎新月掛在黑暗的天空上，在霧氣中朦朦朧朧，就像躲在面紗後面的眼睛。
席恩和這片神木林並不陌生。他還是一個孩子的時候曾在這祈禱，在巖石間奔跑，嬉鬧；把他的小寶貝藏在老橡樹洞裡；用自制的弓箭捕獵松鼠。時光飛逝，長大一些之後，他會在和史塔克家的男孩們共同習武之後來這裡的溫水池中擦拭傷口。當需要時他總能在這些栗子樹，榆樹和士兵樹之中他總能找到一個秘密的地方來獨處。他的初吻就在這裡，第一次也是在這裡，就在不遠處的一棵灰綠色的士兵樹下。
他並不認為神木林喜歡這些，這裡灰白神秘，充滿溫暖的霧氣和星星點點的光亮，隨時隨地都會聽到不知來自何處的囈語。在樹下，溫暖的泉水冒著熱氣。水蒸氣從地面飄向天空，用它們溫熱的呼吸溫暖著這片樹林。從窗外看去就像一張灰色的窗簾冉冉升起。
這裡有很多小徑，堆滿亂石長滿苔蘚曲曲折折，燃燒後的殘骸和沉積的落葉被樹根緊緊纏繞在一起。他把新娘獨自留在那。珍妮，她的名字叫珍妮，痛苦的同義詞。他不能想這些，如果這個名字從他的嘴裡說出，那會是一根手指或者一個耳朵的代價。他走的很慢，每一步都看著腳下。他失去的腳趾讓他無法走快，但是他不能摔倒。在拉姆斯大人的婚禮上摔倒的話，大人會剝下犯錯的那只腳的皮。
霧很濃，視線無法看的很遠；在他們前面站著高大的影子和模糊的光亮。燭光在樹間曲折的小路上朦朧閃爍。蒼白的火光漂浮在灰白的霧氣中。感覺就像某個地下世界，一個沒有時間概念的世界，就好像靈魂在進入他們罪有應得的地獄前徘徊和漫步的地方。我們都死了嗎？史坦尼斯在我們睡著的時候把我們統統殺光了？戰斗是剛剛開始，還是已經結束？
到處都是燃燒著的火炬，在參加婚禮的客人面前熊熊燃燒。迷霧扭曲了火光，讓這些人看起來如此狂野，扭曲。LordStout變成了一直獵狗，LordLocke則是一直禿鷲，"妓魘"霍瑟·安柏就像一只石像鬼，大瓦德是狐狸，小瓦德則像是一只公牛，沒有鼻環的公牛。盧斯。波頓就好像帶著一張灰白色的面具，眼睛像兩片灰色的冰塊。
在他們頭頂的樹上落滿了烏鴉，這些鳥兒羽毛蓬松，縮成一團，注視著樹下這出華麗的大戲。學士塔被付之一炬時魯溫學士的烏鴉都盤旋在天空。這裡是它們的家。席恩努力去想擁有一個家會是一種什麼樣的感覺，但是毫無頭緒。
這時迷霧分開了，就像一個演員拉開幕布來上演一出新劇目一樣。心樹出現在他們面前，它蜿蜒古怪的枝葉四處蔓延，落葉沉積在它那長在棕紅色泥土中的白色軀干上。烏鴉們擁擠的聚集在這裡，交頭接耳仿佛對謀殺犯的斥責。拉姆斯。波頓站在他們之下，他穿著柔軟的灰色皮制長筒靴，黑天鵝絨外套，裡邊穿著點綴著暗紅色寶石的粉色絲綢襯衣。他的臉上洋溢著微笑。“看看誰來了？”他的嘴唇潮濕，衣領以上的頸部潮紅。“是誰來到了舊神面前？”
席恩答道：“史塔克家的艾莉婭為了她的婚禮來到這裡。她是一個如花似玉的成熟女人，血統純正的貴族，她來到舊神面前祈求祝福。是誰要來迎娶她？”
“我，”拉姆西。波頓大聲宣布。“波頓家的拉姆西，霍伍德的城主，恐怖堡的繼承人。我要迎娶她。誰來把她送給我？”
“格雷喬伊家的席恩，史塔克大人的養子。”他轉向新娘。“艾莉婭女士，你會嫁個這個男人嗎？”
她和他目光相接。棕色的眼睛，不是灰色。難道他們都是瞎子嗎？她很久都沒有說話，但是她的眼睛在祈求。你還有機會，他想。告訴他們，立刻告訴他們。在他們所有人面前大聲說出你的名字，告訴他們你不是艾莉婭。史塔克，讓所有北方人都知道你是如何演出這場鬧劇的。當然，這意味著宣判她和他的死刑，但是拉姆西所做的最壞的事情也不過是立刻殺了他們，北方的舊神會把那當成兩件小小的禮物。
“我願意嫁個這個男人。”新娘低聲答道。
穿越迷霧，在他們周圍點亮著點點火光，成百上千的蠟燭就像星星一樣閃爍。席恩後退，拉姆西手牽著手跪在心樹前，低下頭。魚梁木血紅的雙眼開始望向他們，它那紅色的嘴巴大張著，似乎在笑一樣。在樹枝上，一直烏鴉飛過。
在一陣安靜的祈禱之後，他們重新站起。拉姆斯解下了席恩系在新娘身上的披風，沉重的白色羊毛披風，上邊繡著史塔克家的冰原狼紋章。拉姆斯系著一個粉紅色的披風，上面點綴著紅色的石榴石，鮮紅的就像他通常所做的那些暴行一樣。在披風後面繡著一個被剝皮的人，殘忍又可怕。
很快，一切都完成了。北方的婚禮總是很簡單快速。甚至不需要牧師，但是無論如何這對他來說都是一種仁慈。拉姆斯。波頓拉起他的新娘，然後和她一起穿過迷霧。波頓大人和他的妻子瓦坦（弗雷家的那個胖子）跟在後邊，其他人也都走了。樂隊再次開始演奏，歌手阿貝爾開始和他的兩個女同伴一起演唱《兩顆跳動如一的心》。
席恩不知道如果他此刻祈禱，舊神是否會傾聽？它們不是他的神，從來不是。他是鐵種，PYKE的兒子，他所信仰的神是鐵群島的淹神……但是臨冬城離海很遠。他活這麼大就從沒被哪個
神靈眷顧過。他不知道他是誰，或者是其他什麼東西，他為什麼還活著，他為什麼會出生？
“席恩。”一聲低語呼喚著他。
他抬起頭，“誰在那？”他所能看到的只是樹，和籠罩在樹林中的迷霧。這只是樹葉摩挲的聲音，充滿憎恨和寒冷，舊神的聲音。或者是鬼魂的。他攻下臨冬城的時候，死了多少人？他失去臨冬城的時候，又死了多少？那天席恩。格雷喬伊死去了，重生成了臭佬，臭佬，意味著尖叫。他不想再呆在這了。
曾有一次神木林外的寒風像餓狼一樣襲擊他。他盡可能的低下頭然後躲進大廳，點燃蠟燭和火把。冰雪鑽進他的靴子裡，狂風掛掉了他的兜帽，就好像饑餓的幽靈用冰冷的手指抓住了他，並且凝視他的雙眼一樣。
臨冬城對席恩。格雷喬伊來說充滿了鬼魂。
這已經不是那座自他在年輕時居住和生活過的城堡了。這座城堡傷痕累累，凋零破碎，現在已經是烏鴉和屍體的樂園。外圍城牆依然聳立，花崗巖不會被焚毀，但是它所保護的塔樓和房子們卻已然不在。一些倒塌，殘骸或多或少的被火燒光。那些種在花園裡本應該為城堡提供給養的蔬菜和水果都已經死去。到處都是帳篷，支在厚厚的雪上。盧斯。波頓在這高牆內自稱主人，還有他的弗雷朋友們；他們成百上千的擁擠在這座廢墟裡，他們睡再地窖中和被拋棄一個世紀之久的露頂的殘塔上。
炊煙從重建的廚房和營房中升起。城垛和垛口都堆滿了積雪掛滿了冰掛。所有的顏色都從臨冬城身上褪去，僅僅留下灰色和白色。史塔克家族的顏色。席恩不知道這是好事還是壞事。甚至天空都是灰色的。灰色灰色灰色……整個世界都是灰色，你看到的所有東西都是灰色。除了新娘的眼睛，她的眼睛是棕色。大大的棕色眼睛充滿恐懼。她向他求救是不明智的。她可能會認為我會召喚一匹飛馬帶她逃離這裡，就像她和珊莎曾經喜歡過的那些英雄的故事一樣？他甚至連自己都幫不了，臭佬，意味著馴服。
在院子四周，掛滿了被吊死的人，蒼白腫脹的臉孔掛滿白霜。當波頓的先鋒來到這裡時臨冬城住滿了游民。敢於反抗的人都被立刻吊死，剩下的人都被派去做苦力。波頓大人告訴他們，干的好了，他會給他們寬容。石頭和木材在狼林裡遍地可尋。結實的大門首先被造好，來代替被燒毀的那個。然後倒塌的長廳也被重建。當所有工作都結束之後，波頓大人把剩下的苦工也都吊死了。他實現了他的諾言，很寬容的沒有剝他們的皮。
這之後，波頓大人剩下的部隊陸續到來。他們在臨冬城的城牆上升起托曼的寶冠雄鹿旗和蘭尼斯特家的獅子旗，凜冽的北風吹打著這些旗子。在這這下是恐怖堡的剝皮人們。席恩和BarbreyDustin一道而來。LadyDustin堅持要在結婚前照顧艾莉婭。但是現在時間已過，她現在已經屬於拉姆斯。她如是說。拉姆斯因為這個婚姻成為了臨冬城主，如果珍妮不惹他生氣的話。他沒有理由傷害她。艾莉婭，她的名字是艾莉婭。
盡管帶著皮手套，席恩的手還是開始感到疼痛。他的手總是傷的最嚴重，特別是那些已經不在的手指。那段女人們都渴望他的愛撫的日子究竟是不是真的？我曾自立為臨冬城親王。他想，從那以後發生了所有這些。他曾經認為人們會歌頌他數百年並且他英勇的傳說會世代相傳。但是如果現在任何人談起他，都會是變色龍席恩，他的傳說只會是他的背叛。這裡永遠都不是我的家。我是這裡的人質。史塔克大人沒有殘酷的對待我，但是他那把巨劍寒冰總會橫在他們之間。他對我很好，但是從不溫暖。他知道總有一天他會殺了我。
席恩穿過由樹枝圍成的院子。我曾在這裡學習武藝，他想回憶起在那些溫暖的夏天的日子裡和蘿卜還有瓊恩在羅德瑞克爵士的注視下對戰的日子。那都是他沒殘疾的過去時了，那時他還能用手拿劍，而且比大多數人都用的好。但是這個院子同時也有黑暗的記憶。在布蘭和瑞肯逃跑的那個晚上，他就在這個院子裡集合臨冬城的民眾。那時拉姆斯還是臭佬，站在他的一邊，和他說可以讓他剝了一些俘虜的皮來告訴男孩們都去哪了。只要我還是臨冬城的王子，這裡就不會有人被剝皮。他的話實現了，事實證明他的親王夢轉瞬即逝。他們沒人會幫助我，雖然我幾乎用了前半生的一半時間和他們生活在一起，但是他們還是沒人會幫助我。雖然如此，他還是盡他所能的保護他們。但是一旦拉姆斯揭開臭佬的面具，他殺光了他們，當然也包括席恩的鐵民。他們燒了我的馬，這是臨冬城陷落那天他最後的記憶：笑星被火燒著，火苗在它身上狂舞，它暴跳，嘶吼，踢打。它的眼睛是恐怖的白色，這一切就發生在這個院子裡。
長廳的大門在前面隱隱若現：全新打造的新門，替換掉了被燒掉的那個，它們看起來做工粗糙，丑陋異常。一對衛兵手持長矛站在門前，他們縮在厚厚的皮大衣裡，頭發胡子掛滿冰雪。他們仇恨的目光跟隨席恩走上他台階，推開門，然後走進大廳。
大廳裡溫暖明亮，像他記憶中一樣擁擠熱鬧。席恩享受著這份溫暖，他走向大廳前排。人們擁擠著坐在一起，以至於侍者只能在人群間緩緩蠕動。甚至騎士和大人們也沒有太多的地方來享受自己的盛宴。
靠近前台的地方，歌手阿貝爾正在演唱《夏日集市裡的少女》，他自稱吟游詩人。事實上看起來更像一個皮條客。曼德利大人從白港帶來了樂師，但是他們中沒有一個是歌手，所以當阿貝爾帶著他的六個女隨從出現在大門口的時候他就被雇傭了。“兩個是姐妹，兩個是女兒，一個是妻子，一個是老母親。”歌手說道，雖然這些人沒一個看起來像他。“一些人跳舞，一些人唱歌，一個人吹笛子一個人打鼓。當然她們也是很好的雜工。”
歌手或者皮條客都無所謂了，阿貝爾的嗓音尚可，報酬也公道。在一座廢墟上找到一個歌手，這可比預期的好多了。
牆上掛著各個家族的旗幟。但是他們那些五彩斑斕的旗幟並不能掩蓋那些焦黑的牆面，也不能掩蓋那些被木板封死的空洞的窗口。甚至連那些由新的木板搭在被燒黑的大梁上的屋頂都看起來錯誤可笑。
最大的旗幟掛在講台後面，史塔克家的冰原狼旗和波頓家的剝皮人旗掛在新娘和新郎的身後。看到史塔克家的旗幟席恩的心靈被震動了一下。不對，全都不對，就像她的眼睛一樣不對。普爾家的紋章是另外的樣式，他們應該掛那一個的。
“變色龍席恩。”一些人在他經過的時候嘲笑道。另一些人一看到他就遠離他。大吵一架？為什麼不呢？他是奪取臨冬城的叛徒，殺死養兄弟的凶手，在頸澤把自己人送去被剝皮，還把自己的養妹妹送上了拉姆斯的床。盧斯。波頓會利用他，但是真正的北方人都會鄙視他。
他那已經不在的腳趾讓他的步伐看起來滑稽可笑。在他身後，他聽到一個女人大笑。甚至在這種被冰雪和死亡環繞的殘破的城堡裡，還是有女人。洗衣婦，也可以叫營妓，或者妓女。
這些女人到底從何而來，席恩也不清楚。她們突然出現，就好像屍體上的蛆蟲或者戰場上的烏鴉一樣。每一只軍都都吸引著她們。一些強悍的妓女每晚可以和二十個男人做並且還能把它們都灌醉。另一些看起來楚楚可憐，但那只是偽裝。還有一些會和士兵結婚，在這樣或者那樣的神靈面前宣誓，然後在戰爭之後就忘個一干二淨。她們會在晚上給士兵暖床，白天做針線活，准備晚餐，然後在戰場上給他們收屍。甚至有一些還會做一些清洗工作。她們會和這些士兵或者其他什麼人生下私生子，帳篷裡的可憐，骯髒的小東西。因為這些席恩總是嘲弄她們。這回反過來被她們嘲笑，他很受傷；但是在恐怖堡的地下牢房裡沒有這些，當剝皮刀在你的身上游走時，這些嘲笑真的算不上什麼了。
他貴族的身份給他在桌子邊緣尋了一個前排高位，靠著牆，在同樣穿著黑天鵝絨的LadyDustin的左首邊。他的右首邊沒有人，人們都不想挨著他坐，避之唯恐不及。如果可以的話，他真想大笑一場。
新娘坐在主席位置，在拉姆斯和他父親之間。當盧斯。波頓要大家給新娘艾麗婭。史塔克敬酒時她的目光俯視台下。“在此時刻，我們兩個古老家族合二為一。”他聲明道。“史塔克家和波頓家長久以來的敵意從此不復存在。”他的聲音非常輕，整個大廳都安靜下來聽他講話。“非常遺憾我們的老朋友史坦尼斯大人看起來不會加入我們了。”在一片附和的笑聲中，他繼續說道，“據我所知，拉姆斯希望用史坦尼斯的人頭給艾麗婭做結婚禮物。”笑聲更大了。“當他到來的時候，我們應該給他一個盛大的歡迎儀式，真正北方人的歡迎儀式，在那之前，讓我們吃的開心，喝的愉快，玩的盡興……冬天與我們同在，我的朋友們，我想我們在座的很多人可能不會再看到春天的來臨了。”
白港的伯爵大人供應宴會的所有食物和飲料，黑啤酒，黃啤酒和紅酒，金酒，葡萄酒，都被大肚船隊從他的地窖中帶到這裡來。客人們貪婪的吃著鱈魚餅和冬南瓜，丘陵蘿卜和大輪的奶酪，半熟的烤羊肉和幾乎烤焦的烤牛排。最後上了巨大的婚禮餡餅，像車輪一樣大，又薄又脆的餡餅皮上點綴著蘿卜，洋蔥，蕪菁，胡蘿卜，蘑菇還有大塊的豬肉。拉姆斯略顯不滿的切開餡餅，肥胖的鰻魚大人親自上前幫忙，把第一塊餡餅上給了波頓大人和他肥胖的弗雷妻子，第二塊給了兩個弗雷家的人。“這一定會是你品嘗過的最好的餡餅，大人。”肥胖的鰻魚大人宣稱。“盡情享用這些美味吧，我知道我會那麼做的。”
真的如他所說，曼德利大人吃了六塊，每樣都吃了兩塊，他的嘴巴轉的飛快，當他的衣服灑滿棕色的肉湯，胡須上沾滿餡餅殘渣的時候，他滿意的拍了拍肚皮。甚至肥胖的瓦坦也沒能達到他暴飲暴食的高度，但是她仍然吃掉了三塊。拉姆斯也在非常用心的吃著這美味的食物，但是他那蒼白的新娘卻只是盯著她面前的盤子。當她抬起頭盯著席恩的時候，他可以感覺的到她眼中的恐懼。
長廳裡不准攜帶長劍，但是每人都可以攜帶一把匕首，席恩也是一樣。匕首除了用來切肉還能做什麼？每當他看到那個曾經是珍妮。普爾的女孩時，他都會感覺到他的匕首。我沒法拯救她，他想。但是我可以輕而易舉的殺掉她。沒有人會料到。我可以以請她共舞的名義接近她，然後割了她的喉嚨。那是一種慈悲，不是嗎？如果舊神聽到了我的祈禱，拉姆斯同樣會立刻殺了我。席恩不懼怕死亡，在恐怖堡的地牢裡，他知道有比死更恐怖的事情。拉姆斯教過他這一課，手指，腳趾，一根根離他而去，他永遠不會忘記那種感覺。
“你吃的很少。”LadyDustin問道。“不。”吃對他來說不是一件容易的事情。拉姆斯打掉了他的很多牙齒，現在咀嚼對他來說是一種痛苦。喝酒就簡單多了，雖然他也需要用兩只手抓住酒杯來保證酒杯不會滑落。
“不嘗嘗豬肉餡餅嗎？大人？我曾吃過的最好吃的餡餅，我們肥胖的鰻魚大人可以讓我們確信這一點。”她用酒杯指著曼德利大人，“你看過一個胖子如此高興嗎？他幾乎都要去跳舞了。”
確實如此。白港伯爵大人就像一個肥胖的小丑一樣，笑著鬧著，嘲笑著其他領主，拍著別人的背，讓樂師從一首曲子換到另一只曲子。“來一首黑夜的盡頭，歌手”他大吼道。“新娘會喜歡那首歌的，我知道。或者唱那首勇敢的丹尼來讓大家感動一下。”看到他，你會認為是他剛剛結婚才對。
“他喝多了。”席恩評論道。“酒精驅走了他的恐懼，他是個勇敢的人。”
他真的是嗎？席恩不確定。他的兒子們也都很胖，但是他們在戰斗中非常英勇。“鐵民們也會在戰斗前舉辦宴會，進行生命中的最後一次狂歡。死亡也許就在眼前。如果史坦尼斯打來的話……”
“他會的，他必須來攻打臨冬城。”LadyDustin輕聲笑著說。“當他那麼做的時候，那個胖子就會被嚇得尿褲子。他的兒子在紅色婚禮上死掉了，那時他和弗雷們分享著面包和鹽，是他們屋簷下的賓客，被答應迎娶一個弗雷家的女兒。但是他現在居然給這些人切餡餅！曼德利大人曾經北上狩獵過一次。鮮血不會說謊，我毫不懷疑這個胖子想殺光我們這裡所有的人，但是他沒有胃口這麼做，在他那脹鼓鼓的肚子裡，有一顆懦夫的心在跳動，和你一樣……”
她的最後一句話狠狠的傷到了他，但是席恩不會還擊，任何傲慢無禮的行為都意味著他的某一塊皮膚的代價。”如果我的好女士相信曼德利大人想要背叛我們，那應該告訴波頓大人。”
“你認為波頓大人不知道嗎？傻孩子，看看他。看看他是怎麼看曼德利大人的。波頓大人不會再曼德利大人動筷前吃任何東西。不會再曼德利大人喝這種酒前喝任何一種酒。我想他會很樂於看到這個胖子做出一些背叛的行為。那會給他帶來一些額外的娛樂。波頓大人沒有任何感情，你知道。那些他喜愛的水蛭這些年吸光了他身體裡的毒素。他的感情裡沒有愛，沒有恨，沒有悲傷。這對他來說就是一場游戲，有趣的游戲。一些人喜歡打獵，一些人喜歡擲骰子，盧斯。波頓喜歡與人斗。你和我，那些弗雷家的人，曼德利大人，他胖胖的妻子，甚至他的私生子。你也不過是他的玩物。”一個侍者路過，LadyDustin讓他把自己和席恩的酒杯都倒滿。“說實話，”她說。“波頓大人所渴望的不僅僅是統治。為什麼不是北境之王呢？泰溫。蘭尼斯特已經死了，弒君者殘廢，小惡魔不知所蹤。蘭尼斯特家已經衰落。你又讓他脫離了史塔克家的控制。瓦德。弗雷不會介意他胖胖的小瓦坦來當個皇後玩玩。戰斗到來的時候白港也許會造成一些麻煩……但是我可以肯定那不會發生，史坦尼斯也不會構成任何問題。波頓大人會把他們全都搞定，就像他殺了少狼主一樣。還會有誰呢？”
“你。”席恩說道。“你，TheLadyofBarrowton,aDustinbymarriage,aRyswellbybirth。”
這讓她很高興。她喝了一口酒，黑色的眼睛閃閃發光。“荒塚屯的門戶……是的，如果我這麼選的話，我會成為一個大麻煩。當然，波頓大人也這麼認為。所以他會努力的討好我的。”
她本可以說的更多，但是她看到了學士們。三個學士一起從講台後邊的領主專用通道走了進來。一個高個子，一個胖乎乎，一個很年輕。但是他們的袍子和項鏈看起來就像豌豆粒和豌豆一樣滑稽。這是三位領主大人的學士，盧斯。波頓把他們都帶到臨冬城來照顧魯溫的烏鴉，這樣消息就能再次從這裡順利的傳遞了。
當一名學士跪在波頓大人面前耳語時，LadyDustin厭惡的說道“如果我是皇後，我就要殺光這些灰老鼠。他們到處都是，依靠領主們的施捨生活，互相交頭接耳，在領主大人耳邊竊竊私語。但是實際上，到底誰才是主人，誰才是奴隸呢？每一個大領主都有一個學士輔佐，每一個小領主都想要一個學士在自己身邊。如果你沒有的話，那就說明你實在微不足道。灰老鼠們讀寫信件，對不會讀寫的領主老爺他們甚至會親自操刀動筆。誰知道他們到底有沒有擅自篡改的主人的意思呢？我到想問問你，他們到底有什麼好？
“他們會醫術。”席恩解釋。看起來他需要這個。
“醫術，對，我從沒說過他們不會那個。他們在我們生病或者受傷時出現，或者被病人搞的心煩意亂。當我們變的的非常虛弱的時候，他們會在那。有些時候他們會治愈我們，我們會表示適當的感謝。當失手的時候，他們只能用我們的悲傷安慰我們，然後我們仍然對這一切心存感激。在感激之外，我們提供給他們地方棲身，讓他們分享我們所有的隱私和秘密，參與我們的決策。然後不久以後，他們就會實際上統治著我們。一起都顛倒了。”
“這就是發生在瑞卡德。史塔克身上的事情，他的灰老鼠名叫MaesterWalys。學士只有一個名字難道不對嗎？有一些人在第一次到達他們所服務的城堡的時候甚至有兩個名字。這樣我們就不能知道他們真正姓氏名誰，從何而來了。但是如果你足夠有耐心，你也能夠挖出這些秘密。在他去造他的項鏈之前，MaesterWalys名叫WalysFlowers，佛花，石東，河文，雪諾……我們給那些私生子這些姓氏來讓他們知道自己到底是誰。但是他們總是能在不經意間溜走。WalysFlowers有一個Hightowergir的媽媽，還有一個archmaesteroftheCitade的爸爸。這些都是傳聞。這只灰老鼠並不像我們曾經想象的那麼高尚。舊鎮的學士是最糟糕的。一旦他造好了他的項鏈，他藏在暗處的父親和朋友們就馬不停蹄的把他送到臨冬城來用他那陰毒的甜言蜜語灌滿瑞卡的大人的耳朵。毫無疑問和徒利家的聯姻是他的主意，他————”
盧斯。波頓打斷了她，他把腳放到桌子上，蒼白的眼睛反射著燭光。“我的朋友們，”他開始說道，大廳裡頓時靜了下來，靜得席恩甚至能聽到寒風撕扯窗戶上木板的聲音。“史坦尼斯和他的大軍已經打著他的烈焰紅心旗離開了森林堡。北邊的山地部族目前為他效命。如果天氣情況沒太大變化，他們會在兩周後到達臨冬城。CrowfoodUmber已經順國王大道南下，卡史塔克家的部隊也從東面靠近。他們要在這加入史坦尼斯的部隊，然後從我們手裡奪走臨冬城。”
霍斯丁·佛雷爵士呼地站起。“我們應該前去迎戰，為什麼要等他們順利地集合部隊聚集力量？”
因為阿諾夫·卡史塔克在等波頓大人的信號，信號一到他再史坦尼斯的部隊就立刻倒戈，席恩想，當別的領主們吵成一團時，波頓大人舉手示意安靜。“大廳不是討論這種問題的地方，我的大人們。讓我們去幫助我的兒子完成他的婚禮吧！剩下的人，繼續享用你們的食物和美酒吧！”
恐怖堡伯爵在三位學士的陪伴下離開了，其他人也都相繼跟著離開。霍瑟·安柏，一個憔悴的老人，面色鐵青愁眉不展的離開。曼德利大人卻因為喝的太多，被四個壯漢駕著走出大廳。“我們應該來一首鼠廚師的歌。”他咕嘟道，當他經過席恩的時候，他靠在他的腿上，“歌手，給我們唱一首鼠廚師的歌。”
LadyDustin幾乎是最後離開的。她走之後，大廳看起來沉悶的令人窒息。當席恩被自己的腳絆到時，他才意識到自己喝了多少酒。正在他頭暈眼花時，他不小心從一個女侍者手裡碰倒了一壺酒。酒灑再他的靴子上，留下暗紅色的污點。
一只手抓住他的肩膀，五指強而有力的手指死死的抓進他的肉裡。“你被征召了的，臭佬。”SourAlyn和他說道。他的呼吸聞起來有腐爛的氣息。YellowDick和DamonDance-for-Me陪他一起來的。“拉姆斯說讓你帶他進洞房。”
恐懼瞬間抓住了他。我要扮演我的角色，他想。為什麼是我？最好不要拒絕，他知道。
拉姆斯大人已經離開了長廳。他的新娘看起來似乎被遺忘了，她還坐在冰原狼旗下，一只手抓著一只銀質酒杯默默發呆。從她看他出現時的眼神可以看的出來，她已經喝了不少。也許她認為可以通過這種方式逃過下面的折磨和考驗。席恩最清楚不過。“艾莉婭夫人，”他說。“來吧，是你履行自己新娘的責任的時候了。”
席恩領著新娘從長廳的後門出來，經過寒冷的小路走到大廳，一路上有六個拉姆斯的人陪同。要爬上三層台階才能進到拉姆斯的溫暖明亮的新房。當他們爬樓梯時，DamonDance-for-Me說拉姆斯大人承諾給他一塊新鮮的帶著特殊標記的皮膚。
新房為了鬧洞房這個環節准備的很好。所有的東西都是新的。壁爐裡火燒的很旺。一支蠟燭點在桌子上。在餐具櫃上又一大壺酒，兩個杯子，還有半輪白奶酪。
同樣也有一把椅子，由黑色橡木和紅色獸皮打造而成。當他們進來時拉姆斯大人就坐在這把椅子裡。他的嘴唇上滿是閃亮的口水。“這就是我可愛的新娘，我的好夫人。你們可以走了，不，你留下，臭佬。”
臭佬，臭佬，臭佬意味著偷窺。他能感到他被砍掉的手指：左手兩個，右手一個。在他身後的刀鞘裡匕首靜靜的躺在那裡，如此的沉重，真的如此沉重。我的右手只有小指沒有了，席恩提醒自己。我仍然可以握緊一把匕首。“大人，需要我為您做些什麼？”
“你帶給我這個女孩，誰會給她開苞呢？讓我們看看奈德。史塔克的小女兒到底如何把！”
她不是史塔克家的人，席恩差點說出來。拉姆斯知道，他一定知道。這是一個多麼殘酷的游戲？女孩站在床邊的柱子旁，像一只受驚的母鹿。“艾莉婭女士，你應該轉過身去，我必須為你寬衣解帶。”
“不。”拉姆斯大人自己喝了一杯酒，道，“解開衣服太麻煩。都給用刀割開。”
席恩拿出匕首。我需要做的就是轉身刺他。刀在我手裡。他知道這是一個游戲，一個陷阱，他告訴自己。他給我機會刺殺他。當我失敗時，他會把我拿到的手的皮給剝光。他脫下新娘的一部分長袍。“站好，我的好夫人。”長袍滑落到腰部以下。他小心的慢慢劃著，避免傷到她。鋼鐵，布和絲綢在默默低語。女孩在顫抖。席恩必須抓住她的胳膊來保持她能站住不動。珍妮，珍妮，痛苦的同義詞。他盡最大可能用殘廢的左手抓住她，“站好。”
終於長袍已經完全脫下，散亂的布片堆在她的腳下。“還有她的襯衣。”拉姆斯命令，臭佬執行。
當一切都結束時，新娘赤身裸體站在他們面前。她的新娘禮服破碎散亂的堆在她的腳下。他的乳房很小但是堅挺。臀部不大，大腿像鳥兒般纖瘦。一個孩子。席恩差點忘了她到底有多小。珊莎的年紀，艾莉婭更小一些。盡管壁爐裡火燒的依然很旺，新房裡還是很冷。珍妮蒼白的皮膚上都是雞皮疙瘩。有一瞬間她想抬起手擋住胸部，但是席恩輕聲說了一聲不，她看了他一眼，沒有那麼做。
“你認為她怎麼樣？臭佬？”拉姆斯大人問道。“她……”他想要什麼樣的答案？女孩在婚禮前和他說過什麼？他們都說我很漂亮。她現在看起來可不漂亮了。她的後背有一些被鞭打過的傷痕，像蜘蛛網一樣彎彎曲曲遍布四處。“……她很漂亮，……非常……漂亮。”
拉姆斯微笑道。“她讓你硬了嗎？臭佬？想拿走她的第一次嗎？”他大笑。“臨冬城的親王應該有這個權利，所有領主都有的古老的權利。初夜權。但是你不是領主，不是嗎？只是臭佬，說實話你甚至都不是一個完整的人。”他又拿了一杯酒，然後把酒杯狠狠的砸在牆上，粉碎。紅色的汁液流淌在石牆上。“艾莉婭女士。躺到床上，對，在枕頭上，做一個好妻子應該做的，分開腿，讓我看看你的蜜桃。”
女孩安靜的遵命。席恩退一步到門口。拉姆斯大人則留在他的新娘身旁，撫摸著她的纖瘦的大腿。然後把兩根手指插進她的身體裡。女孩痛苦的喘息。“你像一塊老骨頭一樣干。”拉姆斯抽出手給了她一耳光。“我被告知你知道如何取悅男人，那是謊言嗎？”
“不，不是的，大人。我受過訓練。”
拉姆斯起身，火光照亮了他的臉孔，“臭佬，過來。讓她做好上床的准備工作。”
有那麼一瞬間他還沒有明白。“我……你的意思是……大人，我沒有……我……”
“用你的嘴”，拉姆斯說道。“快點干完。如果她在我脫光衣服前還沒有濕，我會把你的舌頭割下來釘在牆上。”
神木林裡，烏鴉在大叫。匕首依然在他的手裡。
匕首入鞘。
臭佬，我的名字事臭佬，臭佬意味著虛弱。
臭佬開始用嘴嘗試