迪克·博爾頓從印第安營地來替尼克的父親鋸木材。他隨帶兒子埃迪和另一個叫比利·泰布肖的印第安人。他們走出林子，從後門進來，埃迪扛著長長的橫鋸。他走路時鋸子就在肩上啪嗒啪嗒發出樂聲。比利·泰布肖帶著兩把活動大鐵鉤。１迪克挾著三把斧子。
他轉身關上院門。那三個逕自走在他頭裡，直奔湖岸而去，木頭就掩埋在岸邊沙灘裡。
這些木頭原是「魔法」號輪船拖運到湖邊工廠裡來，２從大筏堰口氣失的。木頭漂流到沙灘上來，要是沒碰上什麼事，「魔法」號上的水手遲早會乘一條劃子，順著湖岸劃來，找到木頭，用帶環的鐵釘釘住每根木頭的端頭，然後把木頭拖到湖面上，做一個新的筏堰。不過伐木工興許不會來找木頭，因為區區幾根木頭犯不著出動水手來撈取。要是沒人來撈，這些木頭就會泡足水，在沙灘裡爛掉。
尼克的父親一直以為總會這麼著，才雇了印第安人從營地來替他用橫鋸鋸斷木頭，再用楔子把木頭劈開做木材和敞口壁爐用的柴禾。迪克·博爾頓繞過小屋，向湖邊走去。有四大根山毛櫸木頭幾乎掩埋在沙灘裡。埃迪將鋸子一個把手掛在一棵樹的樹叉上。迪克在小小的碼頭上把三把斧子放下。迪克是個混血兒，湖邊一帶不少莊稼人都認為他其實是個白人。他很懶，不過一幹起活來，還是一把好手。他從口袋裡掏出一塊嚼煙來，嚼了一口，就用奧傑布華３語對埃迪和比利·泰布肖說話。
他們用活動鐵鉤扎進一根木頭，使勁轉動，想把木頭從沙灘裡鬆開。他們把渾身力量都壓在鐵鉤桿上。木頭在沙灘裡鬆動了。迪克·博爾頓對尼克的父親回過頭來。
「我說啊，醫生，」他說，「你偷了好大一批木材啊。」
「別那麼說，迪克，」醫生說，「這是衝上岸來的木頭。」
埃迪和比利·泰布肖把木頭從濕沙裡搖出來，滾到水裡去。
「把木頭放在水裡，」迪克·博爾頓大喝一聲道。
「你幹嗎這樣？」醫生問道。
「洗一洗。把沙土洗掉才好鋸呢。我倒要看看這木頭是誰的，」迪克說。
木頭就在湖水裡飄蕩。迪克和比利·泰布肖身子靠著活動鐵鉤，在日頭底下直淌汗。迪克跪在沙地裡，瞧著木頭頂端上過秤人的錘印。
「原來是懷特-麥克納利的，」他說著站起身，撣掉褲膝上的沙土。
醫生很不安。
「那你最好別鋸了，迪克，」他不耐煩地說。
「別發火啊，醫生，」迪克說。「別發火。我可不管你偷誰的。這不關我的事。」
「你要是認為木頭是偷來的，就讓它去，帶著你的工具回營地去吧，」醫生說。他的臉紅了。
「別急啊，醫生，」迪克說。他把煙草汁唾在木頭上，煙草汁一滑，滑在水裡沖淡了。「你我都清楚這是偷來的。跟我不相干。」
「得了。你要是認為木頭是偷來的，那就拿著傢伙滾吧。」
「喂喂，醫生——」
「拿著傢伙滾吧。」
「聽我說，醫生。」
「你要是再叫我一聲醫生，我就敲斷你的狗牙，叫你嚥下去。」
「啊，不，諒你不敢，醫生。」
迪克·博爾頓瞧著醫生。迪克是個大個兒。他知道自己個兒多大。他樂意打架。他高興。埃迪和比利·泰布肖身子靠在活動鐵鉤上面，瞧著醫生。醫生嚼著下唇的鬍子，瞧著迪克·博爾頓。然後他轉身就朝山上小屋走去。他們看他背影就知道他多火了。他們全都目送他上山，走進小屋裡去。
迪克說了一句奧傑布華語，埃迪笑了，可是比利·泰布肖神色非常嚴肅。他不懂英語，但吵架時他一直在賣力幹活。他身子肥胖，只有幾根鬍子，像個中國佬。他操起兩把活動鐵鉤。迪克撿起斧子，埃迪從樹上摘下鋸子。他們動身了，走過小屋，走出後門，進了樹林。迪克讓院門開著。比利·泰布肖回身把門拴住。他們穿過樹林走掉了。
醫生在小屋裡，坐在房裡床上，看見大書桌旁地板上有一堆醫學雜誌。這些雜誌還包著沒拆封。他一看就火了。
「你不是回來工作吧，親愛的？」醫生太太房裡拉上百葉窗，她正躺著，順口問道。
「不！」
「出什麼事了？」
「我跟迪克·博爾頓吵了一架。」
「哦，」太太說。「但願你沒動肝火，亨利。」
「沒，」醫生說。
「記住，克己的人勝過克城的人，４」他太太說。她是個基督教科學派。５她的《聖經》，她那本《科學與健康》和《季刊》就放在暗洞洞的房裡床邊桌上。
她丈夫不答腔。這會兒他正坐在床上，擦著獵槍。他推上裝滿沉甸甸、黃澄澄子彈的彈夾，再抽了出來，子彈都撒在床上。
「亨利，」他太太喊道。停頓了片刻。「亨利！」
「嗯，」醫生說。
「你沒說過什麼惹博爾頓生氣的話吧？」
「沒有，」醫生說。
「那有什麼煩心的事，親愛的？」
「沒什麼大不了的。」
「跟我說說，亨利。請你別瞞住我什麼事。究竟煩什麼？」
「說起來，我治好迪克老婆的肺炎，他欠了我一大筆錢，我想他存心吵上一架，這樣就用不著幹活來抵債了。」
他太太不作聲。醫生用一塊破布仔細擦著槍。他把子彈推回去，頂住彈夾的彈簧。他把槍擱在膝上坐著。他很喜歡這支槍。一會兒他聽到太太在暗洞洞的房裡的說話聲。
「親愛的，我倒認為，我真的認為，誰也不會真的做出那種事。」
「是嗎？」醫生說。
「是的。我真的不信哪個人會存心做出那種事。」
醫生站起身，把獵槍放在鏡台後面的牆角里。
「你出去嗎，親愛的？」他太太說。
「我想去走走，」醫生說。
「親愛的，你要是看見尼克，請你跟他說媽媽要找他，行嗎？」他太太說。
醫生出去，走到門廊上。順手砰的關上身後的紗門。關上門時他聽見太太倒抽口氣。
「對不起，」他在拉上百葉窗的窗戶外說。
「沒事兒，親愛的，」她說。
他冒著暑熱，走出院門，沿著小徑，走進鐵杉樹林子裡。甚至在這麼個大熱天裡，林子裡也是蔭涼的。他看見尼克背靠一棵樹坐著在看書。
「你媽要你去看看她，」醫生說。
「我要跟你一起去，」尼克說。
他父親低頭看著他。
「行啊。那就快走吧，」他父親說。「把書給我。我把它放在口袋裡。」
「我知道黑松鼠在哪兒了，爹，」尼克說。
「好吧，」他父親說。「咱們就到那兒去吧。」