這成了楊虎城心中特別的傷痛。本來，抗戰勝利後，楊虎城一家四口高興異常。面對息烽那碩大無朋的玄天洞，楊虎城精神一下好了起來。八年抗戰，中國取得了勝利。蔣介石肯定會將個人的怨憤拋於歷史的煙雲中，釋放他出來。不說領兵打仗，建功國家民族，至少，一家人的自由會得到恢復。
然而，數月過去，仍不見動靜。楊虎城輾轉反側，親自給蔣介石寫信，幾回拭筆，撕了寫，寫了撕，最終又覺不妥，還是期待蔣介石能主動釋放自己。
玄天洞的槐花飄落了山谷，楊虎城迎來了1946年的深秋。
突有一天，息烽集中營被裁撤解散，全部搬去了重慶。過去那些凶神惡煞的特務也主動陪著笑臉，一口一個「老先生」，「恭喜您馬上就要畢業了」。楊虎城一家終於吁了一口氣，八年監禁，一朝自由，該是何等的快慰。
可是，他們一家很快就失望了，楊夫人謝葆貞情緒更是跌落到了谷底。當一家人滿懷希望來到重慶，卻被直接送到歌樂山國民黨中美特種技術合作所，單獨囚禁在了楊家山的一所平房內。
楊虎城倏地明白，命運的樊籬又在人生旅途中築起了一道不能逾越的屏障。失望之餘，他終日長吁短歎。夫人謝葆貞更是怒不可遏，常常公開叫罵蔣介石全無心肝，一幫狗特務不是人。
一年後，謝葆貞在憤恨中寂然逝去。
落魄夫妻百事哀。楊虎城帶著嚎啕痛哭的一雙兒女，撲倒在夫人冰涼的遺體上，久久不願離去。後來，他將夫人遺體火化後，日夜懷抱幼女，以夫人的骨灰盒作伴，身體很快消瘦了下去。
就這樣，楊虎城父子三人擁著謝葆貞的骨灰盒，在晦暗潮濕的歌樂山中又被監禁了近三年。1949年1月，蔣介石在內外交困中，被迫宣佈隱退，由李宗仁出任「代總統」，勉撐危局。
一心謀求「劃江而治」的李宗仁，為了顯示出他的和談誠意，上台伊始，便回應共產黨的要求，宣佈釋放在押政治犯。由於楊虎城是共產黨特別關注的人物，更是輿論焦點。李宗仁也不含糊，特別簽署命令，立即釋放張學良、楊虎城二將軍。
消息傳到重慶，引來各方振奮。楊虎城天天看報，留意重大新聞，分析時局之變，積極探詢自己的結局。負責監管他的特務組長龔國彥被弄了個措手不及，報上總統令登了出來，他卻沒接到任何上峰的指示。情急之下，他乾脆將這天的報紙藏了起來。
楊虎城讀不到這天報紙，心裡明白了八九分，肯定有什麼重大消息。於是，他再三索要。龔國彥無法，支支吾吾中將報紙遞了過去。楊虎城急忙翻閱，當他反覆讀到自己行將獲釋的消息時，一反常態，興奮地高聲歎道：「終於等到了這一天。」
龔國彥呆立在一旁，言不由衷地恭賀了一番。楊虎城叫過一雙兒女，捧著報紙，又將自己獲釋的消息讀了老半天。父子三人相擁一起，止不住熱淚盈眶。
然而，他們高興得太早了。當新聞記者翹首期盼楊虎城出獄這個重大新聞時，卻始終不見動靜。他們立即趕往重慶市特別政府，詢問消息。
市長楊森裝做一問三不知，被問得惱火時，楊森居然答曰：「真是活天的冤枉，我這個市長又不管放人。再說，楊虎城關在什麼地方我都不知道。」
實際上，楊森知曉楊虎城關在什麼地方，他還時常佯作關切之態，假惺惺地去看望楊虎城。外人不知，楊森早年投身滇軍，依靠賣身求榮、賣友求官，逐漸由一名四川軍閥投靠蔣介石，獲得了信任。這個首鼠兩端之輩當然不會買李宗仁的賬。至於他與毛人鳳，兩人更是無話不談的朋友。當年毛人鳳還是中校秘書，楊森堂堂的陸軍上將，不惜猥自枉屈，主動將公館讓與毛人鳳安頓家小，還和他結為了「干親家」。
「那誰管放人？」記者窮追不捨。
「西南軍政長官公署第二處。」情急之下，楊森脫口而出。
這個第二處實質上就是軍統西南站，站長便是殺人魔頭徐遠舉。記者再一次追問到他，徐遠舉裝腔作勢道，需要毛人鳳出具手續，人在什麼地方只有他清楚。
可毛人鳳像人間蒸發了似的，哪裡能找得著他。各媒體均以「毛人鳳在哪裡」為題，猛炒「楊虎城行將獲釋」的新聞。
聲言和總裁「共進退」的毛人鳳此時正躲在上海族侄毛森的公館裡。李宗仁找不著毛人鳳，便命他的保密局長徐志道去「放人」。徐志道根本不知楊虎城關在什麼地方。他答覆說，即使知道了，沒有蔣介石、毛人鳳點頭，人仍然放不出來。
李宗仁大為驚駭，這才明白手中的情治系統不過是個空空的魔術箱，需要變幻出的東西仍牢牢掌控在蔣介石手中。
楊虎城深陷囹圄，對於此等個中細節，殊多隔閡，當然不能明瞭。
毛人鳳為應付外界輿論，忙去溪口請示蔣介石。蔣介石恨恨地佈置道：「馬上把楊虎城給我轉移到貴州去。」毛人鳳諾諾連聲，領命而去。
可憐楊虎城父子三人空喜一場後，迎來的卻是更大失望。十餘天後，就在楊虎城望穿秋水，期望自己獲得新生之際，看守組長龔國彥卻突然通知他轉移去貴陽。
就這樣，楊虎城父子三人與秘書宋綺雲一家三口在分離十餘年後，又團聚在了一起。他們在周養浩和新任看守組長張鵠的監管下，被秘密轉往貴陽黔靈山下的麒麟洞，監禁在了軍統過去修建好的一排平房裡。