一七三二年一月十日
札耶查爾附近（塞爾維亞地區）
席拉追著吉普羅人的行蹤，到達他們的營地時已是深夜。她花了比預計更長的時間，因為必須不斷注意路上是否有馬瑞克及卡季克派的密探埋伏。
卡季克似乎找到可以延長潛影鬼壽命的方法，有些潛影鬼多少為了報答而忠心效命。在最黑暗的夜裡如何辨認陰影？
因此席拉一反往常，捨棄借來的馬車。一會兒變身貓頭鷹，一會兒成了狐狸，而且大多數時候穿過雪白光亮的原野，以防敵人在黑暗中偷襲。她的短劍若非用爪子抓住便是銜在嘴裡，隨著變化的形體而定。發現吉普羅人在一步步接近她的磨坊，這讓她一點也不高興。
席拉離馬車還有二十步之遙便聽到狗吠，鏈子發出當啷聲，接著她瞧見一只大狗的輪廓，正對著她狂吠，直到被人叫回。吉普羅人派了狗站崗。
她放下短劍，化成透明的形體，讓風吹近馬車。她不斷變化形體，消耗了不少精力，因此渴望能得到血補充體力。
也許她能在森林裡找到一頭鹿，或者在洞穴中發現冬眠的熊。充沛的生命汁液。
因為現在的形體沒有氣味，狗並未察覺到她。她找到維克多睡覺的馬車，又化為人形，一陣狂風刮走她的味道，沒讓嗅覺敏感的狗察覺。
她的右腳踏在聖餅排成的十字上，她一點也不在意，換上別的吸血鬼，只要瞧見或碰上，可能已經尖叫著逃離了。她小心翼翼地從車項上爬到車尾的狹窄平台。
車門上的玻璃已被壓碎，入口旁邊地上有四個十字，原先用來綁十字的皮帶被割斷了，皮帶半段垂掛在入口雨篷下。席拉全身繃緊，馬瑞克及同黨已經捷足先登了？
席拉從小小的開口進入車廂內，以她矯健的身手這一點也不是問題。車內只有一個人縮在角落的床上熟睡，身邊擺滿了各種宗教符號。十字架、香料袋懸掛在低矮的車頂，車內散發濃郁的玫瑰水味道。吉普羅人設置了許多對付普通吸血鬼的障礙，卻對席拉一點用處也沒有。
換上其他吸血鬼就得奮戰一番了。
一個赤裸的女人背對著她，手持一根綁著刀的長桿，她用長桿上的刀割斷十字架以及其他防御物，好為自己開路，接近躺在那裡的年輕德國人。實在是費時費力的大膽行動。
席拉仔細看著眼前這誘人無瑕的身體，欣賞著皮膚底下肌肉的牽動。那女人非常靈巧，避免發出聲響吵醒沉睡者。當她臉側轉准備割下一個十字架時，席拉看清她的絕代姿色，年紀絕不超過二十。她知道眼前是何物。
“躺壓客，這裡沒有你要的東西。”席拉低聲威脅道。
那女人轉身，刀對准席拉的脖子。“是我先發現他的。”她挑釁道。但馬上察覺眼前是何人——或者至少不是凡人。“我從貝爾格勒就跟蹤他，他是我的。”她瞇著眼。“你是誰？”她停頓，上下打量同樣身體赤裸的席拉。“你是什麼？威脅氣？”
“比你這躺壓客強大而有威力。”她以迅雷不及掩耳的速度抓住刀子，刀在她的手指間破碎。“我可以輕而易舉地把你大卸八塊，丟到外頭喂狗。”
躺壓客鄙夷地微笑。“你讓我？”現在她的眼睛裡映出事實。紅發！她的快活立即消失，美麗的面容充滿恐懼。
席拉注意到她的反應，滿意地說：“你叫什麼名字，躺壓客？”
“伊麗娜。”她匆忙回答並環顧四周。現在只剩下一條出路，她必須閃過眼前這危險的女吸血鬼。“求您放我走，我真的不知道有猶大的女兒對他感興趣。”
她慢慢接近那躺壓客，手上拿著破碎的刀，把刀尖抵在伊麗娜的鎖骨上，輕輕一壓，另一只手撫摸她的右乳，堅挺而溫暖，正符合男人的夢想。
“我現在認出您的臉了，”伊麗娜羞怯道，“他想的是你……”
“而你利用了我的模樣引誘他。”席拉怒火中燒，她沒想到別的吸血鬼竟然先一步下手。“你讓他相信他在夢中和我雲雨。”原本輕輕撫摸的手現在已經掐在對手的咽喉上。“多少次？”
伊麗娜對她咒罵，不假思索地反咬她的手，咬破她的拇指和食指。
席拉狠狠賞她一巴掌，她臉頰上的皮膚裂開。席拉更加用力地掐住她的脖子，眼光告訴她要將她折磨致死。“多少次？”
“不超過五次。”伊麗娜驚恐地低聲道，同時舔著沾在唇上的血。
“你嘗過他的血了嗎？”她加強手上的力道，並且慢慢將刀往下拉。“說！否則我要讓你死，要取出你的心髒輕而易舉！”
“不要。”她嚇得大叫。床上的人呼吸頓時沉寂，馬車前的狗發出吠聲。
“我沒有喝過他的血！我……”
席拉讓她不能呼吸，好讓她說不出話，靜聽四周動靜。維克多再次入睡，但是車外傳來兩個男人的說話聲。他們在商討是否要查看車廂。
席拉看著床上的維克多說：“讓他熟睡。”
伊麗娜點了點頭，在空中很快做了兩個手勢；維克多的呼吸變得更緩慢。
“很好。”席拉注視她的眼睛。“聽說躺壓客只有在犧牲品死了之後才會善罷甘休，是嗎？”
伊麗娜知道自己命在旦夕，連忙說道：“如果你想要，我也可以放過他。”
“可是他的部分靈魂會束縛在你身上，你們向來如此，不是嗎？你想隱瞞我，美人兒？”席拉想見到她死。
伊麗娜哭訴著：“我之前真的不知道！”
“我叫席拉。”她讓刀子落地，然後伸手去摘懸掛在車內的十字架，仿佛摘下一顆成熟的蘋果。伊麗娜瞪大眼睛看著，她知道自己永遠辦不到。“你所謂不知情，在別人眼中也許可以原諒。”她猛然用力將十字架較長的一端刺進伊麗娜胸腔，伊麗娜張開嘴發出慘叫。只一聲沙啞響聲，再也沒有聲音，因為席拉強有力的手指緊緊掐住她咽喉。“在我眼中可不行！”她抓起躺壓客用力旋轉，然後重重往門上一甩，門被撞破，伊麗娜掉下平台。
席拉看著凶猛狂吠的狗沖上來，咬下伊麗娜高舉的手臂。她現在得加快動作，趕在整個營地的人醒來之前。
她站在維克多床邊，跪在他身旁，輕輕撫摸他的額頭。“親愛的，他們不會傷害你。”她在他耳邊低語。他眨眨眼，她相信他聽得見她的聲音。
席拉取了掛在牆上的小容器裡的聖水，清洗被躺壓客弄髒的唇。之後才吻他美麗的唇。
在吉普羅人在門前出現之前，她已化成幽靈，沒人瞧得見她。
維克多第二天早上醒來。他還沒睜開眼睛就嚇了一跳：他看見力波坐在身旁。他一直以為自己沒有熟睡，卻沒有察覺到力波進來坐在他床上。
他慢慢清醒，察覺車子顛簸搖晃，掛在車頂的吸血鬼護身符不停搖擺。他睡覺的車子早已上路。在搖晃厲害的車子裡還能睡得安穩，這可不容易。他讀出力波臉上的不安。
門釘上木條，原本的門軸鉸鏈不見了。維克多很驚訝，這竟然也未吵醒他。
“這些護身符當真有用，”力波低吟，“我還以為您從此不會醒來了，閣下。”
維克多坐起。“怎麼回事？”他摸摸脖子，檢視手腕，瞥了一眼被子底下，他想確定有沒有血跡，自己沒有受傷。
“女吸血鬼來找您，您和她激戰了一場，差一點徹底擊潰她，但是她似乎施了魔法讓您沉睡，制止了您。”
維克多左手放在太陽穴上說：“我一點也不記得了。”他竭力回想，但是一點也想不起來。“她抹去了我的記憶。”
力波一只手放在他眼睛前面，維克多瞧見他手上的刺青，同時聽他用他不懂的語言念咒。“有些吸血鬼有這能力，不是所有的，但是其中某些有這樣的能力。現在沒事了。”
他對他點頭。“閣下，我佩服您，您用十字架當木樁，插的位置正確無誤。”
“力波，正如你所言。”他歎了一口氣，卻覺得詭異，與女吸血鬼的激戰他一點記憶也沒有。腦子裡一直聽到一個女人的聲音——女爵的聲音。她答應他要保護他，他十分詫異。“後來呢？”
“您把她甩出門外，我們的狗撲向她，巡邏的人也趕到，准備砍下她的頭。可惜，很可能是狗把插在她胸部的十字架咬了出來，原本那十字架讓她動彈不得。就這樣，她變成一只鳥飛走了。”力波握緊拳頭。“倘若我當時在場，她絕對只有死路一條。”
維克多內心感到不安。“你的意思是，她還會再回來。”
力波搖晃手指。“我們引起她的恐懼，閣下。短時間內她不會出現，過些時候才會知道，她是否能再找上門來。通常她們都是找容易下手的對象。下次我一定要親手砍下她的腦袋。”他對維克多獰笑說。“如果您沒搶在我前面的話。”他起身走向前面，經過一個狹小空間，通過小通道到車夫的座位。“穿上衣服，吃點東西吧，您會舒服些。”他離開了車廂。
維克多把腿放到床下，望著面前的木板。不管他如何努力，仍然想不起那場戰斗，連一絲印象也沒有。他無法解釋，只好相信力波的推測，是那女吸血鬼讓他熟睡，順便抹去記憶。
維克多穿上衣服，在儲藏櫃裡找到了一些肉干及硬面包，他配了水及燒酒吞下。
酒精暖和了胃，他正考慮是否該再喝幾口，馬車卻停了下來。他往窗外一望，除了白茫茫一片雪地，偶爾有小樹林點綴，其余皆光禿空洞。他披上大衣御寒，准備爬到車夫的座位，問力波發生了什麼事。
他們差一點兩頭相撞，因為力波正要回頭看他。“啊，很好！”他招手大叫。“跟我來，閣下，大事件，別忘了帶紙筆。”他回頭並且跳下座位，維克多不太靈活地跟在後面，跛腳走在隊伍前端。
一個女人躺在路旁覆蓋在雪中，離她不到一步距離有一個小包袱。她身上的衣服相當簡陋，看來應是女僕或農婦。她身上只有一個傷口，維克多只瞧了一眼即大聲吸了一口氣：她的脖子被撕咬開，全身的血必然是從這裡流盡。然而屍體四周的雪地白得發亮，半點血跡也沒有。他發現死者額頭上畫了三個X。
“這是什麼，力波？”
“閣下，一種非常特別的吸血鬼做的記號：猶大之裔，”他解釋，“他們對付犧牲者的方法是一口咬死，然後瞬間吸光人身上的血。有時他們只需要一兩個人，有時大屠殺，往往犧牲整村男女甚至小孩。之後又會沉寂很長一段時間。”力波用手量傷口大小。“我想他們可以像蛇一樣脫開下頜，除此之外我無法解釋。”
維克多察覺自己膽子越來越大了。雖然眼前景象殘忍，他卻沒有昏倒或惡心想吐的感覺。“猶大之裔，是他們自稱的嗎？”
“我猜是。他們在被害人身上畫三個X做記號，也就是拉丁數字三十，代表猶大當初出賣耶穌獲得的三十枚銀幣。沒人知道他們為什麼取這樣的名字。”他壓低聲音。“如果您問我，我想，他們是想以此讓人們心懷恐懼。”
“你曾經殺過他們嗎？”
“猶大之裔？”力波比了一個很大的手勢。“偉大的聖母保佑，讓我至今仍免於面對他們。傳說他們的力量非常可怕，我聽說，光想逼退他們就需要眾多人力。”
一個吉普羅人說了些話。
力波點頭。“他剛剛提醒我，據說多年前這附近一座磨坊，裡頭住了一個猶大之子。他和他的女兒捉了許多附近的人，活生生地切割，在磨坊的拱頂或地窖裡施以酷刑。那磨坊裡頭有個巨大的圖書室，還有房間堆放了浸在酒精裡的人體四肢。最後動用了五個村子的村民，才將那吸血鬼及他的女兒消滅，並且放火燒了磨坊。”
“不可思議！”維克多取出紙筆快速記下重點。聽來十分荒誕。標本、圖書室——這活屍的行徑讓他想起大學！那吸血鬼像個學者，拿活人當研究對象。
他看著他們翻開地上的包袱：一個嬰兒屍體，約半歲大的女嬰，裸露直到腰部。他開始覺得不舒服了：瘦小細嫩的胸部有一個拳頭大的傷口，心髒不見了，但是未留下血跡。猶大之裔不會浪費半滴血。女嬰的額頭上也有三個X記號。
維克多轉頭，手遮住嘴，這時他發現那女人手上有東西。他彎下身拾起那細細的紅線，仔細一看，原來是一根頭發。死者頭發是黑色，那嬰兒的又是棕色的。
“力波，紅發的吸血鬼？”
“傳說猶大之裔全是紅發。他們很少攻擊人類或牲畜，但是，閣下，如果事情發生，那就是大屠殺，他們不會只殺一個。這種事幾年發生一次，已是古老的儀式，不只這裡，附近各處都發生過。”
“如此說來，這女人只是頭一個，接下來還有許多人會遭殃。”他激動地說：“這附近有村莊嗎？”
力波大聲說話，車夫走回駕駛座位。“我們繼續前進。”
維克多感到驚奇。“現在是白天……”
“幸好現在是白天。”他抽出馬刀，先砍下那女人的頭，然後是女嬰的。他們沒時間焚燒頭顱，他只好抓起頭發提在手上，看得維克多心驚膽戰。“我先把她們放進那女孩的棺木，到下一個岔路一起埋葬。”力波解釋道。
維克多無話可說。他早已接受巴爾干人處理死人的規矩。他與力波一同坐上馬車，繼續旅程。
“那座磨坊在什麼地方？”維克多追問。他快速瀏覽剛剛記下的筆記，接著又問：“後來呢？”
“它究竟在哪裡，我也不清楚。據說後來又重建了，而且用來為附近村子磨谷子。”
力波大聲吹一聲口哨，驅趕馬加快速度。在發現屍體之後，他們加快了行進速度。“也許村裡的人知道的更多，如果您非知道不可，就問他們。”他又沉默了片刻。“您不是說想學土耳其語嗎？”
“沒錯。”
他又吹了一聲口哨，然後喊了一個名字，前面的馬車裡跳出一個小伙子，維克多估計他大概十六歲左右。“這是烏拉，”力波介紹他，“兩年前加入我們，他懂一點德語，會說土耳其語。您跟他到後面的車廂，剩下的路程上他可以教您。”
維克多看著爬上馬車的烏拉，力波很快下了指示。“你沒說過，在這幫人裡除了你之外還有人聽得懂我的話。”他想到許多夜晚，因為無法和其他人說話的懊惱心情。
“我覺得沒有必要，閣下。”他推開通道。“現在開始學吧，越早越好。”
烏拉點頭狡猾地笑了笑，接著鑽到後頭，維克多跟在他後面。
一七三二年一月十三日
札耶查爾附近（塞爾維亞地區）
接下來數日，吉普羅人的馬車在附近四處走動。附近村民情緒激動，到處都有吸血鬼等著收拾。
然而維克多發現，力波和他的人挖掘出來的屍體中，有許多根本不是吸血鬼，他們卻一概用相同的方法處置。他們只是安撫村民，讓他們相信威脅已除。
力波對他解釋，有時候村民只是死於疾病，而非吸血鬼的傑作。維克多知道為什麼：只要有錢賺，力波不在乎侵擾無害的死人。
維克多對此不以為然，但是他不加干預。除了他，還有誰能教他吸血鬼的知識呢？
與烏拉的土耳其語課進行得很順利，維克多只想大致會說與會聽。每天晚上睡覺前也會花一番工夫，將各種護身符放在四周，然後才安心閉上眼睛，相信那女吸血鬼不會再出現。
現在，在他夢中出現的是女爵。
清晨他總醒來幾次，她的聲音在他耳裡回蕩，仿佛她整晚都陪他聊天。他極渴望見到她。
維克多必須到貝爾格勒去找達多諾，他請教授把回信寄到那裡。他很想知道他的報告引起學術界什麼樣的反應；但是力波拒絕他的請求，他不願去城市，認為那對吉普羅人來說不是好地方。維克多心裡明白，他們遲早得分道揚鑣，他不知道他是否還會見到他。
下一個村莊裡，村民也同樣焦急地等待著。“這裡出現了相當厲害的吸血鬼，竟然大白天想爬出墳墓。”力波緊張地提起嗓子大喊。村裡一位老者急忙描述了狀況。“情況相當棘手，閣下，我們動作得快。”
力波毫不遲疑地駕著馬車往墓園方向前進。力波和其他三個吉普羅人帶著工具，在村民指引下趕向墓園；維克多跛著腳跟在後面。
靠近墓地時，他們聽見吸血鬼狂怒的吼叫。這種事可是頭一遭，通常吸血鬼大白天都是躺在棺木裡等著被消滅。這吸血鬼是個例外。
“閣下，您聽見了嗎？”力波指著新堆的墳。“他兩天前才埋葬的，之後就不斷想要爬出來。”吉普羅人挖開泥土准備開棺。
那吸血鬼的呼喊聲越來越清楚，甚至開始大笑。他有節奏地敲著棺蓋，甚至用腳踢。
“他叫些什麼？”
“放我出來，”力波簡短地翻譯，“他快窒息了，還有一些想要迷惑我們的話。”
“迷惑我們？”
“他已經察覺到我們是誰，他害怕難逃一死，所以假裝是活人。他們一再用這種方式逃過木樁及大火。”力波大笑，拿起他的斷頭鍬。“這招沒用。”
維克多趕緊記下，但是心裡仍有疑問。“如果他真的還活著呢？”他曾聽說過假死現象。有人因為害怕被活埋，甚至想辦法在墓穴鑿了井孔，穿線通過井孔，外面一端綁著鈴鐺。萬一真的是假死被活埋，他們可以拉鈴求救。“你真能確定那是吸血鬼而不是假死的人？”
力波粗暴地大吼：“那個人下葬時是死的，神父也是這麼說，他們還檢查過。但是此人生前一天到晚咒罵人，死了之後變成吸血鬼一點也不稀奇。”
維克多不太相信他的話。墳上的土被清除，棺木裡的笑聲更響亮。維克多感覺那人是高興終於要被解救了。
吉普羅人猛然掀開棺蓋，力波手舉著斷頭鍬站在墓穴上方，准備用力出擊。
維克多瞧見一個瘦骨嶙峋、臉色蒼白的人，他嘴唇裂開，手流著血，手指因為抓木頭皮肉綻開，額頭上有青紫淤傷及擦傷。他結結巴巴，開懷大笑，維克多聞到棺木裡溢出一股尿屎臭味。
那人臉上的得意霎時消失，驚恐地看著吉普羅人及力波，這時他舉起斷頭鍬正揮向他。
那人發出尖銳刺耳的叫聲，閃開力波的攻擊，磨光的鐵片沒有擊中他。他脖子的側邊被劃開，傷口湧出鮮血，他企圖逃出墓穴。
他咬住一個想阻擋他逃跑的吉普羅人的手，腳踢向另一個。他不斷喊叫，指著自己。在維克多看來，那是絕望的祈求。
“您瞧他的樣子。”力波大聲道，同時像斧頭一樣舉起斷頭鍬。他擊中那人後腦，一個撞擊聲，腦殼登時破裂，血濺滿地。
那被認定的吸血鬼往前撲向另一個吉普羅人，那吉普羅人手上拿著木樁迎向前，木樁尖端恰恰穿透他的胸膛，那人發出恐怖的叫聲，往後倒回棺木裡，一手握著木樁，一手畫十字。
“天啊！他根本不是吸血鬼！”維克多大喊，准備插手。“你沒看見他用手畫十字？”
“如果他是穆斯林，對他不是什麼困難。”力波反駁，接著跳進墓穴，右腳用力對准木樁一端踩下，木樁整個插入那人身體，他再次發出刺耳的尖叫，血從口中湧出。
力波第三次揮動斷頭鍬，那人頭頸分家，嚎叫遽然中止。
“沒人逃得過我的手掌心。”他喘著氣說。
“那不是吸血鬼。”維克多驚駭地重復。“天啊，他原本還活著！你難道沒看見他的樣子，沒聽見他說的話？”
“閣下，那是詭計。我已經說了。”力波爬出墓穴，揮舞沾滿血跡的斷頭鍬，作勢要對付維克多，要威脅他閉嘴。
對維克多而言，這是警告他最好遠離吉普羅人的信號。為了錢，他們可以把無害的屍體當做吸血鬼處置，那是一回事，但是殺害無辜的人而不是救人，他無法接受。“這是謀殺，力波。”他無畏地回應，一手握著槍把。
“那是在處決吸血鬼，閣下，沒有人會反對。”他更靠近一步。“別忘了我們之間究竟誰才是擋皮惡。您才來幾天，就膽敢向我質疑孰對孰錯？”
“那明明是個可憐的家伙，是一個活人，”他反駁道，“你犯了大錯！”
“哈，這位高尚人在這裡高談闊論。”力波從上到下打量他。“現在露出真面目了。您非常的自大，閣下，而且自以為是。您會破壞生意，我想我受不了您了。”他指著背後說，“反正您要去貝爾格勒，朝這方向徒步大概就花幾天的時間。”力波從他身邊走過，故意用肩膀沖撞他。
維克多失去重心，跌坐在雪地上，黑色墨水潑在紙和大衣上。吉普羅人大笑，然後跟在他們的首領後面。“我要跟人們說，你……”
力波大聲嘲笑他，臉上的傷疤跟著扭曲。“您？您打算說什麼？用什麼語言？您的土耳其語他們可聽不懂，德語也沒人會。”他在地上抓了一把雪朝他一扔。“您走您的路，閣下，去找別人，找可以跟您解釋吸血鬼的人。我不再跟您有瓜葛。”他轉身慢步離去。
維克多撐著墓碑站起來，拾起紙張，甩掉紙張上的墨水，盡可能讓字跡仍可閱讀。此時兩個吉普羅人走回來，把砍下的頭放在死者兩腿間，蓋上棺木，把土鏟上。
維克多走向馬車，力波早把他的東西還有一個袋子丟在地上。相處一個多月的吉普羅人，沒有一個人多看他一眼，村裡的人也都與他保持距離。
他不知道力波對那些人說了他什麼，他決定今晚繼續往前走。下一個村子應該不會太遠，那裡必定有投宿之地。
他看著力波跳上馬車。“這就是吉普羅人的感謝方式？”他大聲道。他非常失望。
“您救過我的性命，我讓您免於吸血鬼的侵襲，我們已經扯平，閣下。徒弟不可以和師父作對，您懂嗎？”他不再說話，手指著道路。