二○○七年十二月六日
德國薩克森州萊比錫，十七點零一分。
我看了看表。表也屬於一種生命節拍器，無人能違抗。有些人故意忽略時間的存在，或去做美容手術，想阻礙時間的腳步，但效果不持久。節拍器只會為極少數人敲得比較緩慢，其中幾個就出現在我的故事裡。
我裸身下床，掛在牆上的大鏡子映照出身影，格鬥中受的傷已經痊癒，沒有留下疤痕。肋骨還有點痛，早些時候，那樣的踢打對我不會造成影響，或者至少也恢復得較快。但現在我不再年輕，身體每天如此告訴我，帶點幸災樂禍的口吻。雖然它也嘲笑了自己、歡呼自己的墮壞，但它完全無所謂。
暗紅絲質襯衣滑下身體。很少有感覺能比擬真絲碰觸皮膚的觸感，除了一隻清楚自己正在做什麼的手。
廚房裡貴得不像話的咖啡機正咕咕沸騰，一台能自動啟動、清潔、供水的萬能機器。我痛恨花心思張羅一切，想起以前還得自己磨咖啡豆的時期就渾身不舒服。真可怕。
我做夢也沒想到自己竟然需要午睡！不過今晚又是個漫漫長夜，雖然這次不需要拿著霓虹燈管、訂書機與其他輔具跟人幹架。我還有其他工作，收入豐厚。但是網絡格鬥收益更驚人，還喚起我從其他地方無法得到的活力。就連世界上最強效的藥劑也辦不到。
即使如此，弄個「斗陣俱樂部」也不是最糟糕的想法，還可以跟怪胎秀與網絡格鬥劃清界線。
我披上晨袍，倒了杯咖啡，打開電視，經過電話旁邊時，順手按下答錄機播放鍵。
譚雅的留言不短，要跳到下一通留言才把話說完：「哈囉，海兒，這個星期有場新格鬥，對抗的是陰戶雷鳴。」她忍不住放聲大笑，我也忍俊不禁。這些格鬥者什麼名字不好選，偏偏老是給自己起個糟糕的漫畫醜名？「季風還躺在醫院裡，多處骨折，還有嚴重內傷，不過他會好起來。米勒很滿意那最後一擊，他要我轉達。他匯給我們一萬歐元的獎金。明星電視台的報道下個星期播出。你覺得這樣可以嗎？」她停了一下，好似在等機器給她回應。「其他事情我會發E-mail密件給你，就跟平常一樣。祝你愉快，到時候見，別忘了要好好訓練。Ciao。」
每次聽到意大利文「Ciao」，我總要撇嘴皺眉，這次也不例外。那個詞要出自意大利人之口，聽起來才舒爽，因為他們發音標準，字正腔圓。但大多數德國人說起來就是裝模作樣得可怕，要酷不酷，佯裝南歐風。可惜譚雅也是如此。
留言結束後，沒有別人來打擾我的清淨。今天的電視新聞都是些芝麻小事，我轉到地方頻道，新聞同樣讓我感到安心。沒有令我煩心困擾的事。
喝完咖啡，吞了一片奶油土司後，我換上衣服。絲質襯衣隱在昂貴名牌的黑色長褲底下，褲子售價三百歐元。那是我應得的，我這輩子沒穿過質地這麼好的褲子。光是貼身的淺色羊駝毛衣，就價值其他人半年的伙食費，但我那受盡折磨的皮膚需要感官觸覺的撫慰。我費了很大勁才弄到毛衣，因為一隻南美羊駝一次只能剪下兩百克的毛，出口數量受到嚴格限制。
設計師款的半統靴溫暖我的雙腳，純喀什米爾毛裁製的黑色長大衣，徹底將我與街上路人區隔開來，即使許多人沒察覺到。用別人無法立即看出其價格不菲的貴重品寵愛自己，是種獨特的奢華。
在大衣下面，褲子的皮帶上掛著我的配件，不戴上它，我是不會出門的。
我的視線落在許多有手寫字的紙上，紙張散亂一桌。那是小女孩故事的第一章，內容我還挺滿意，應該早點動手寫的。我得將稿紙收在文件夾裡，以免弄得亂七八糟。
我離開公寓，走下階梯，前往火車站，搭車到市中心去。萊比錫是座迷人的城市，她的幽微與陰暗，秋冬時節散發出的獨特氛圍，深深吸引著我。
隨處林立的哥特式建築尤其有趣。一身黑的年輕人為這座城市增添一股難得的風采，他們唱頌死亡、毀滅、墮落與來世的歌曲，靈魂承受巨大的痛楚，卻又渴望生命。我與他們之間的連結，就是那種矛盾感。
我很喜歡攔下這種人，問他或她，既然覺得死亡如此魅惑，傾盡生命著魔似的追逐，為什麼不真正自殺呢？答案形形色色，有些寓意深遠，有些狗屁不通。其中有個滿臉塗白，眼上化著誇張煙熏妝的年輕男子瞪著我說，從來沒人這樣問過他。「那你自己呢？」他反問我，然後走開。
我怎麼想的呢？
這問題我也無法給自己一個答覆。我也渴望死亡，每一次都跟著我的病人死去一些，但我沒辦法完全跟隨他們，也不被允許跟著他們去。
我為什麼不自我了斷？
為什麼我讓自己在格鬥場上飽受摧殘，難道只是為了再度體會我實際上不太留戀的生命觸感？
都是因為那耽擱我的任務，還有上帝規定的不可自殺的戒律。我存在的諷刺之處在於：信仰虔誠的人樂見我死去，上帝卻讓我永世長存——如果我沒有幸運地摔下樓梯、折斷四肢，或者被電車輾過、五馬分屍的話。
我走向步行街，沿路經過商店、旅館以及購物拱廊的入口，購物拱廊在兩德統一的轉折期後紛紛進駐房屋與後院。這地區建築的青年風格仍十分醒目，我不只一次駐足欣賞房屋正面的雕像與石像頭。熱紅酒的酒香與板栗的甜味在周圍飄散，喚醒記憶……大衣口袋響起一聲輕微卻急促的嗶嗶聲，趕走我的回憶。PDA提醒我得準時了。我加快腳步，趕往梅菲斯特，沒多久便抵達一家位於奧爾巴赫地下酒館１上面的小小雞尾酒吧。
「１梅菲斯特為歌德名著《浮士德》中的惡魔，奧爾巴赫地下酒館（Auerbach-SKeller）是梅菲斯特帶領浮士德展開旅程的第一站，也是出現在故事中的真實場景。」
我挑了可將外頭拱廊盡收眼底的位置，拿出PDA，找出手寫清單，上面只有四個名字。以前，曾經有二十七個名字。
「請問您要點什麼？」身穿白襯衫、加背帶黑長褲，有點年紀的服務生站在我旁邊問。他叫理查，四十三歲，其實他應該知道我要點什麼。我抬起頭。
「喔，薩柯維茲女士。抱歉，我怎麼會沒認出您呢？金色之夢嗎？」我點點頭，他消失在吧檯後面。
我望著名單：
【莎拉·烏爾曼七十三歲
亨德利·羅比茲四十七歲
艾瑪·卡可夫二十五歲
艾蓮娜·卡可夫四歲】
名字我已經會背了，卻習慣反覆拿出來看。清單一年只改變四次，也就是四個人過生日那時候。我在寫上他們的新年紀時，心中總默默祝福他們有個開心的生日派對，永遠長壽——純粹是個人關心。
我將頁面往下拉，屏幕上出現再也無法過生日的人名，有男有女，有小孩，還有德國名字、法國名字、塞爾維亞名字，其中還有個意大利人名。所有名字都被工整地塗掉，底下記載著個人誕生與亡歿之日。他們不知道自己與我有親戚關係。
我還有一個習慣，就是用旭特林字體寫字，那流動的線條非常優雅。而且有個優點，就算有人不小心瞥到我的清單，大部分人也看不懂。暫且不論正字法改革與外來字滲透，一般人根本不知道德語字形演變之大，有哥特草體、哥特體、古體字，還不止這些呢。
雞尾酒送來了，理查另外還附贈一碟花生米。梅菲斯特值得造訪，本地人和遊客的數量差不多。我身後突然爆出一陣惡魔的笑聲，有些客人被嚇了一跳，不過我知道那是梅菲斯特出現在牆上的大鏡子裡，隨後他馬上消失不見了。
亨德利·羅比茲是我的問題兒童。他住在萊比錫，離火車站不遠。我不知道該拿他怎麼辦。但現在，我的思緒又被打斷。
窗戶前，有個年輕女子手裡牽著一個小孩經過。兩人看著櫥窗裡的商品，年輕媽媽常常蹲下來跟女兒解釋一些東西。從穿著判斷，她們不屬於城裡的有錢階級，褲子、毛衣與外套或許是從廉價布店買來的。一想到有些便宜衣料可能有毒，我就覺得不舒服。雖不是所有便宜衣服都這樣，但數量也夠多了。我不快地趕走這念頭。若要完成任務，最好保持冷靜觀察。艾瑪與艾蓮娜經常在這個時間走過拱廊，兩個人都很漂亮，賞心悅目。她們不認識我，不過我瞭解她們許多事。
艾瑪當初懷孕純屬意外，她目前自理生活，在大學讀法律，已經進入第八學期，教授對她的評價不錯，同學對她也是又嫉妒又羨慕。艾蓮娜是早產兒，三十二周就出生了，僅有輕微的視力障礙，不過那可以治療。艾瑪每天到日間托兒所接艾蓮娜，現在也剛把她接回來。艾蓮娜在日間托兒所非常受到喜愛。在她這種年紀便具有罕見的運動員靈活身手與掌控身體的能力，使她格外引人注意。跟她母親一模一樣。
我看見她們兩個在街角轉彎，趕緊喝光杯裡的雞尾酒，放了一張紙鈔在桌上，然後走出去。今天將發生在艾瑪與艾蓮娜身上的事情讓我心神不寧，不過我將出現在現場。
母親與女兒在拱廊裡閒晃了一會兒，最後女兒失去興趣了，兩人才離開。她們突然轉過身，朝我迎面而來。
我急忙閃到一旁，假裝對香煙有興趣。實際上我討厭這東西，不僅很臭，而且煙會污染空間，幾十年不散。即使抽煙者死去很久，屍骨無存，他屋裡的牆壁、天花板，還是聞得到他生前的煙味。
艾蓮娜蹦蹦跳跳經過我身邊，艾瑪走過時，我從櫥窗上看見她不經意地瞥了我一眼。她認出我了嗎？還是我靠近她們兩人的次數太頻繁？
不過她牽起女兒的手，繼續前進，並沒多花心思在我身上。為了安全起見，我等了一會兒才又跟上去。這時，我發現一個瘦高男子從拱廊第二個入口進來，跟著她們。
雖然他不在我的名單上，但我知道他是誰。伍偉·佛利克，三十一歲，艾蓮娜的父親，一個冷酷無情的混賬東西，正在爭取撫養權，不擇手段地想把孩子奪回身邊。不修邊幅的外表讓人想不到他竟收入穩定，而且存款豐厚。而艾瑪卻並非如此。
他完全不想隱藏自己的滿腔怒氣，而是讓它清楚地表現在外。也許是艾瑪沒有按照約定的探視時間將孩子送過去。我很瞭解她的心情。佛利克一定又會將小女孩帶到朋友的賭場，把她丟在機台前面玩賭錢遊戲。只要年紀符合，我不反對這種休閒方式，但艾蓮娜還太小，不適合玩打不死人的動畫戰爭。
就像之前說過的，我關心名單上的人，面面俱到，甚至包括不只一次由我一手造成的苦澀終結。
今天我不會打擾艾瑪與艾蓮娜，但對佛利克就不一定了。我戴上太陽眼鏡，攔住他的去路。
「不好意思，您可以告訴我浮士德街在哪裡嗎？」我的東歐口音模仿得惟妙惟肖。母親與女兒多了個機會走遠。
他看了我一眼，又望向我身後的母女兩人。「不知道。」佛利克想離開，但我只是擋住他，一邊在皮包裡翻找東西。
「請您等等，我找一下地圖。也許……」
「您這是強人所難。」他大聲喊叫，想把我推開。
如果在格鬥場，我不用一秒就可把他打暈，他絕不會有時間感覺到痛。不過現在我人在拱廊，所以棄用暴力，卻耍了個詭計：我尖叫一聲倒下，不偏不倚地摔在旁邊煙草店的商品上，撞翻貨物，將之扯落在地。
店員馬上出現在門口，憂心忡忡地看看我，然後又轉向佛利克。「喂，年輕人，站住別動！」他一邊叫一邊指著他，同時蹲下來查看我的狀況。「沒事吧？」
「我只是想知道現在幾點。」我嘴裡嘟噥著，擦掉唇上的血。跌下時，我故意讓木頭打倒自己，傷口沒大礙，卻很有戲劇效果。
路人停了下來，其中兩個擋住他，顯然是要這個惡人好好解釋。
佛利克雙眉緊皺。「我沒有碰這位女士。」他想說明事實，但效果不佳。
店員輕輕擦拭我唇上的血，抓住我手臂，扶我起身。「要我報警嗎？」
「不用了，」我婉拒了他，「這位先生也許不是故意的。」
「不管是否故意，」他盯著被搗毀的貨品，「我都有損失。」他打量佛利克，眼光挑釁。「報警或許不算最糟的決定。」
我吸吸鼻子，從佛利克旁邊偷瞥一眼拱廊出口，艾瑪與艾蓮娜已經不見蹤影，擺脫了這個父親。
「不，不需要報警，我願意賠償損失。」佛利克語氣忿忿，同時瞪著我，想激我分攤金額，不過那是他一廂情願。他是流氓。「要多少？」
店員看看散落一地的貨物說：「那好，至少要四百歐元，」他直視佛利克，「我也收金融卡。」
「太好了。」他嗤之以鼻地嘲諷了一下，然後腳步沉重地走進店裡。
「謝謝您。」我低聲向店員道謝，一跛一跛地走開。一出了他們視線，離開那區的建築，我便恢復正常走路，立刻跟上艾瑪與艾蓮娜。
我很喜歡待在她們附近。不管她們願不願意，我都屬於她們的家庭，知道上哪兒找她們。今天是星期四，她們習慣這天出門散散步，休息休息，然後買個貝果吃。
我沒花多長時間就發現她們約在我前方十米處逛櫥窗，我在書裡也會提到這點。
順帶提一下：今晚換班後，我將繼續寫書。那時候應該已經五點，但我仍然清醒，甚至亢奮。我需要這種能量，才能往下寫故事。
艾蓮娜與艾瑪正打算回家，從步行街走回火車站。最後我們三人站在同一個月台，當然彼此間隔了幾米。不見佛利克的蹤影，否則這次可能會在火車上遇見他。
在車廂中，我的視線越過前面那個人的報紙上方，悄悄觀察著母親與女兒。小女孩長得真快，而我還是每個星期至少看見她一次！艾蓮娜比手畫腳講著話，艾瑪開懷大樂。我也不禁微笑，跟著她們開心。
我腦海裡縈繞不去的可能得殺死她的念頭，使得這幸福時光晦暗失色。我常捫心自問，真狠得下心殺死一個小女孩嗎？像泰亞一樣無辜的小女孩？如果對象是成人還比較簡單一點。畢竟在我插手之前，他們已經歷過人生。
這種事情做了也沒人會感激你，但我還是得做，除了我之外，沒有人做得來。
艾蓮娜與艾瑪在李布克內特街下車，我跟在後頭，留心她們有沒有安全到家。等她們消失在漫畫店旁的大門後，我才卸下今天的責任。
我覺得自己像個只能秘密看顧小羊的牧羊人。莎拉·烏爾曼、亨德利·羅比茲、艾瑪·卡可夫、艾蓮娜·卡可夫。雖然他們出自同一家族，彼此卻不認識。艾瑪很小就送人收養，原生家族沒人知道她仍活著，否則烏爾曼夫人也不會獨自住在偌大的房子裡，而是應該收容孫女與曾孫女共享天倫。
我對待任務非常嚴謹。我的牧群分散在萊比錫各地，增加了工作的難度，不過以前的牧群更大，散佈全歐洲。
四樓的燈亮起，小家庭的人已經到家了。我抬起頭，看著房屋老舊的正面。有道陰影在窗邊晃動，蠟燭也點亮了。小女孩也許會喝杯熱可可，吃點自製小餅乾，餅乾香味四溢。母女倆會聊聊櫥窗裡的東西，再討論一下願望清單，看會兒電視，之後艾瑪帶女兒上床睡覺。我對她們的生活瞭若指掌，即使我不允許自己真正成為其中一分子。
我沿著街道快步走向莫裡茲堡，我今晚在那裡有工作。莫裡茲堡的拱頂大廳「活動廳」有場特別活動，工業樂隊「我」的演唱會，鐵定人滿為患。我在保安公司工作，晚一點得在門口站崗，與同事一起檢查來客。
我到達莫裡茲堡的小邊門。莫裡茲堡具有古老碉堡的拱頂結構，空間寬大，不規則延伸，有數百年歷史，設置有咖啡廳、酒吧與演奏廳。我喜愛這地方。
「你好，希雅。」馬可跟我打了聲招呼。他是個滿臉痘疤的禿頭巨漢，我的直屬上司，正站在門邊吸煙。
「你好，老大。」我向他點點頭。「你不是想戒煙嗎？」
「是啊，」他吸入一口毒煙，「我想啊。」
我走過他身邊，拍拍他的肩：「那麼在癌症搞死你之前繼續加油吧。」
他扮了個鬼臉，讓我聯想到《白鯨記》裡的捕鯨人魁魁格。他當然知道威脅自己的是什麼，不過就像所有的老煙槍一樣，他也無所謂。
我不清楚死神對馬可打什麼主意。偶爾我有種感覺，死神就在他附近徘徊，之後卻又消失，暗中埋伏等待。
我打開門，停下腳步，眼神懇切地告誡他說：「說真的，老大，戒煙吧，否則你會毀在那東西上。」我捉住他的目光，緊盯著他。「我可是非常認真的。」我補了一句，聲音低沉。他立刻熄滅煙頭。
「『現在、馬上』總比『也許、某時』好。」他這樣評論自己的行為，不過看得出來，他也被自己的話嚇了一跳。
我對他微笑：「很好，老大。我會注意你有沒有保持下去。」
不消半個小時，我和三個同事就站在門口開始進行檢查。我的喀什米爾大衣已經換成強韌的黑色皮夾克，幹架時不容易被損壞。不過皮夾克的價格並不亞於大衣。
入口前擠了人，全想進入哥特太古聖地現場體驗音樂，不過裡頭並沒有太多空間。
我的眼睛受過訓練，大多不需要看對方的臉，就能辨認出誰帶了武器，誰又沒有。肢體語言洩漏的訊息比我們以為的多得多。我精準地揪出目標，徹底搜查。這些年輕人沒人抱怨被女人搜身。
我今晚又收穫豐富。一把格鬥刀藏在長筒靴裡——不是什麼高明的藏匿處。我將禁止帶入場的武器遞給馬可，沒好氣地嚴詞訓斥站在面前的年輕人：「你帶刀幹嗎？」然後我整個人呆住，說不出話來。
這個十八歲青年的容貌特徵顯著，讓我想起已被遺忘的遙遠青春時光。曾經璀璨美好的青春，充滿清新印象，甚至是浪漫狂熱的愛。
有個理論主張：世上某處有張臉長得與自己一模一樣。我不知道這個理論是否也適用於跨越時空。只是，眼前這張臉證明了理論的正確性。
我嚥了一下口水，望著對方深棕色的雙眸，尋找——唉，尋找什麼呢？也許是一絲訝異的閃光、認出我的眼神，或者一個不是大自然在開我玩笑的信息，而是真有輪迴那回事。
「你……」
他往後退。「那只是為了防納粹用的。如果他們在演唱會結束後要幹架的話。」他真的被嚇到了。「通常我會寄放在置物處。」
我現在應該說些話。規則很清楚：若想偷帶武器入場，必須下令對方離開。但我尚未從驚愕、喜悅與悸動中恢復過來。我竭力克制自己不可舉起手摸對方的臉頰，感受他臉上的溫度。
「你的名字是？」話語如糖漿從我嘴裡溫柔地流瀉而出，但似乎掉落地面，沒有到達他身上。我知道自己只是低聲輕語。「你的名字是？」我大聲重複問題。
他露出緊張的神情。「為什麼問？我惹麻煩了嗎？」
身後的人群發出牢騷，他們只想趕快進場。
馬可擠向前來。「可以這麼說。你的刀讓你無法入場，年輕人。」他推了推他的胸膛。「入場券上的商業條款註明得清清楚楚。」
「可是現在刀在你手上啊。」他想辯解。恐懼、絕望與無意義的反抗等等表情——那絕不是單純的相似。他一定是雙胞胎兄弟！我越來越困惑，記憶與現實交織混淆，形成紛亂的漩渦，吸走我的清晰思緒，撕裂我。
「不要鬧事，老兄。」馬可友善卻堅定地說，語氣隱含著威脅。「希雅，帶他出去。」
我的心與理智脫離，彷彿有另外一個人附在我的身體上。我往旁邊讓了一步，揪住年輕人的皮夾克衣領，把他往前拉，從入口推進大廳。「凡事總有例外。」我聲音嘶啞，在馬可抓住他轟出去前，將他推入人群裡。
排隊的人群中響起口哨聲，也有人鼓掌歡呼，我不知道他們是譏笑還是讚美。我機械式地繼續檢查。
「這是幹什麼？」馬可低聲問我，他真的火了。
「那個人沒惡意，只是有點沒頭腦。」我沒看著他，蹲下來檢查一個女孩，拍摸她的腳。「他丟了刀子，那會給他一個教訓。」
馬可沒再多說，反正也來不及了。不過我確定等會兒休息時少不了聽他一頓訓話。
我一邊平復混亂激動的情緒，一邊應付不斷擁進的客人。我的手指行動迅速，但隊伍似乎沒有往前移動的樣子。有隻手放在我肩上，粗暴地撕裂我的思緒。「馬可要你休息半小時，呼吸點新鮮空氣。」接班的同事米雪兒通知我。
我恍恍惚惚地在中庭的椅子坐下，手肘抵在膝蓋上直發愣。記憶如浪潮捲吞我，讓我渾然忘記現實。我聽到、看到、聞到、感受到的，都是早已拋諸腦後的遙遠一切。
該死的年輕人！他搞得我心亂如麻，只因為他讓我想起某個死去已久的人。
身後有沉重的腳步聲朝我接近，馬可出現在眼前，在我對面落座。「你怎麼了？生病了嗎？」
我搖搖頭。黑髮辮像鬆軟的長畫筆在皮夾克上揮動。「沒有，我很好，老大。」
馬可審視我的臉：「如果你問我，我會說你看起來累得像條狗，希雅。」
疲累是錯誤的概念。難道被人看出我的真實年齡了？我大限將至，所以最好趕快完成寫作？無論如何，我一定要完成書，雖然還不知道寫完後要拿來做什麼。或許我能夠成功將隱藏在深處等待浮出表面的啃嚙我的感受——例如席拉的故事——輕鬆躍然紙上。不過，接下來呢？
「也許你說的沒錯，」我對他微笑，「人到了三十七歲比較容易疲倦。」
他摸著煙，點燃一根：「你想早點下班嗎？米雪兒可以代你的班，我問過她了。」
我左手抽走他嘴裡的煙，丟在地上，用靴底踩熄。他沒有抗議，很好，那表示他仍想戒煙。「不用了，老大。我休息三十分鐘後，又將是你門前的最佳保安。」
馬可皺起眉頭：「事實上你的休息時間已經結束了，希雅。」他站起身，蹣跚走回門口。「再給你十分鐘，之後我希望看見你人在前面。」
我抬起手看表，頓時錯愕不已。我竟然已在中庭待了三十多分鐘，而完全沒注意到時間流逝。
該死的年輕人。
我起身，打算回到工作崗位，卻見一位男子向這邊走來。他的一身全白行頭在一群黑色哥特狂熱者之中格外顯眼，不像便宜地方買來的。他的身材修長，白色大衣剪裁合身，手腳全穿戴上深夜般漆黑的皮革。灰髮、臉頰與頸部的皮膚洩漏出他年事已高，我估計約有六十歲。
有些比他年輕的人看起來虛弱無力，做什麼事都讓人想幫一把。但這位男子姿態挺拔，步履自負，儼如君主。他的一舉一動柔韌靈活，令人無法忽視。
我不是唯一注意到新訪客的人，許多女性哥特迷紛紛轉過身來。他有種吸引人的氣質，而我熟悉這種氣質！
更多的回憶從我靈魂最深處的角落湧現，與其他記憶摻和在一起。我第一個反應是拔腳逃開，即使我知道那毫無意義。如果他能在萊比錫找到我，還有哪裡找不到？那是他的特殊專長。重點是，這麼多年後，他為什麼會出現在這裡？我右手移到背後的夾克底下，握住武器。
那人逐漸接近，朝我走來，現在我認出對方是誰了，清楚看出他早不止六十歲。他置身年輕人群中，顯得突兀怪異。
我看見一雙藍中帶紫的眼睛。已經毋庸置疑了，我沒有瘋，理智也沒因為剛剛遇見那年輕男子而迷亂，我看見了幽靈。雖然我認識的男子要比他年輕許多。
他停在我面前，面無表情地低聲說：「我珍愛的妹妹。」
我胃裡一陣惡寒，身體中央凍成一團，舌頭像死了似的躺在嘴裡，動也動不了，什麼話也答不出來，只能瞪著那張熟悉卻已老化的臉龐。遙遠的過往追上了我。
「看著我，」他輕聲要求，「我是血親，其他人全被崛起者、浮滓與地洞爬出來的爛敗類殺了。」
我喘不過氣，彷彿被他奇特的雙眼迷惑，完全不知所措。他想殺死我嗎？對抗他將是一場硬仗，我無法預知後果。老哥擅長使刀，迅疾快捷。不對，他喜歡從暗處攻擊，如果現身人群了，那絕對是正在醞釀比一刀致命更糟糕的事。
他看著我，臉上露出摻雜著輕蔑與歡喜的典型微笑。他仍清楚我的弱點。「你的處境很不安全，希雅。」他左手指摸摸下巴上修短的山羊鬍，心情愉快。「這麼多年來，難道真的沒有我們這種人來找你嗎？」
馬可注意到我們。「沒問題吧，希雅？」他向我呼喊，聽得出聲音裡的擔憂，我知道他馬上會過來捍衛我。我終於抖落身體的僵硬，做了個手勢，表示一切沒問題。雖說未必如此，但我希望能阻止老哥在眾人面前拿刀將他砍成兩半，或者赤手空拳撕碎他。
「許多人在找我，但在他們發現我之前，已經先被我收拾掉了。」我糾正他，語氣冷漠。「你應該很瞭解我，馬瑞克。」
「那些人不是我派來的，希雅。」他迅速向我保證。
「我才不相信你。」雖然對他這種生物來說如今時局艱困，但他仍不失體面。「你每一個呼吸都在說謊，」我頂回去，「不過，我還是希望你有一點能說真話：血親都死了嗎？猶大之裔最大、最強的聯盟？我希望你據實回答！」
「全是因為你才分崩離析，妹妹。」他責備我。「關於你命運的問題造成我們分裂，削弱了團結一致的力量。」
我突然大笑，又響又亮。「團結一致？你們只有在貪圖權力這件事上一致。權力與長生不死。」
他惡狠狠地瞪著我：「你知道不是那樣的。」
「你始終不承認，老哥，就像被奪走最心愛之物的小孩一樣。血親，」我朝他走近一步，「只是一堆自私自利男女的組合。不論現在有沒有我，你們早晚會自相殘殺。」
馬瑞克往後退。「隨便你怎麼說，希雅，總之家族崩毀都是你的錯。」他執拗堅持。「如今沒人承認伊斯加略的權威，戰爭開打了。猶大之裔變成了狂野的狼！」
「你別誣蔑動物。」我打斷他的話。「你來此有何貴幹？」
他的手伸進口袋，我整個人僵硬警戒，難不成就要來場打鬥？「我們在耗弱彼此而讓那些巫皮惡有機可趁。一開始還鎮得住他們，但事後卻發現我們之中有人內神通外鬼，洩漏了許多內部秘密。」
我立刻想到卡季克。血族會對於他違反紀律的事始終寬宏大量，但他回報的方式，卻是加入戰爭打自己人。剎那間，我眼前浮現猶大之裔接二連三成為敵人的犧牲品的場景。這樣的光景應該能夠讓我深感滿足，然而我卻一點興趣也沒有。
「我們勇敢抗戰。」他右手從口袋裡伸出來，想摸我的臉頰，但是我凶狠的眼光足以讓他打退堂鼓。「然而過去幾十年，我們失去版圖。而今日你和我，是僅存的猶大之裔。」
「這樣很好。」我的回答冷酷無情。
「我不這麼認為。」他堅定地看著我。「我不是來懲罰你的，我怎樣也不會傷害你。」馬瑞克頓了一下，打量中庭的後石牆，然後又望著那群哥特迷。「現在的年輕人，我始終搞不懂他們在幹什麼。你竟可以跟這種人來往？」
「廢話少說。」
「我到萊比錫來，是要給你個提議。」
「你怎麼找到我的？」
他咧嘴一笑，邪惡透頂。如果撒旦具有人類形體，絕對就是這種表情。「花了好幾條人命，我才掌握到所有訊息。不過，你也瞭解人命對我來說有多不值錢。」
「但你自己某部分仍跟人脫離不了干係。」我朝他點點頭。「你也老了，非常老。看來你的研究沒帶來成果。」
他慍怒地發出聲響，最後歇於一聲歎息。「雖然藥中含太多砷、太多鉛，難以下嚥，但我還活著，那就是成功。倒是幾十年歲月沒有在你身上留下痕跡。你吃了什麼？」
我搖頭：「秘密，老哥，你永遠不會知道。」
「等著瞧，希雅。」他望向馬可。「我想，你同事會要你回到工作崗位上去，因此我盡快說明提議，而我現在就要答案。」他吸了一口氣。「跟我回去。接受我求婚，讓我成為你丈夫。沒有你，我的生命毫無意義，而且現在我需要有人攜手並肩——我珍愛的女子。」
我眉毛一揚——現在我成了女王。
他避開我的眼光。
那番話真把我嚇了一跳。我原以為他是來威脅我，要我滾出歐洲永遠消失，是來污辱我的，沒料到他卻希望我待在他身邊。他對我的愛說不定真的很深，但他也高估了自己，極度高估了。這一點卻是沒有變。他怎麼會認為我已忘記他曾經對我做過的事了？
我在胸前盤起雙手。「你現在就要我給答覆嗎，馬瑞克？」然後毫不猶豫地說：「不。」
「妹妹！」他著實驚慌失措，聲音比自己預料的還響，引得哥特迷往我們這邊看。「好好考慮一下！我可以提供你從未擁有過的一切。」
「我什麼也不想擁有。我喜歡自己過日子的方式，而且與你不同的是，」我側過身，「我還會活很久。你已經籠罩在死亡的腐臭中，老哥。因此你才會在這裡：你想把我的秘密弄到手。」我縱聲長笑。「你很容易被看透。」
馬瑞克咬牙切齒：「你誤會我了，我沒你想的那樣自私。」
「你一個人搞不定，所以才來找我。你白跑一趟萊比錫了，老哥。」
「我們等著瞧吧。」他語意曖昧，然後打量參加演唱會的人。「今晚有什麼演出？」
「你不會有興趣的。」
馬瑞克嘴角上揚。「這是你的世界，如果我在裡頭走動走動，或許更能瞭解你的想法。看著吧，看我能否在現代音樂中有所收穫。」他的手又往大衣裡抓著。
我頓時渾身僵硬，手已經放到匕首上。
馬瑞克微微一笑，動作誇張地抽出錢包。「我會好好欣賞演唱會，至少沒有枉費這趟旅程。」他臉上仍掛著微笑，經過我身旁，走向大廳入口，無視售票處大排長龍的人，也沒把我同事放在眼裡，直接丟張大鈔在桌上，就這麼走進場。沒人想要阻攔他。他的白色服飾與湧出門口的氣態乾冰融為一體，消失無蹤。
我很清楚自己還握著武器。該跟進去，在人工煙霧中取他性命嗎？如此一來，或許就能一次解決問題。不過，我也確定自己會失敗。誰知道他還打什麼主意！
「米雪兒，你可以接我的班嗎？」她點點頭。
我匆忙動身，遠遠離開莫裡茲堡與老哥，心裡很清楚或許無法這麼快、這麼簡單就擺脫他。
他從不會滿意於「不」字。