一六七○年四月四日
鄂圖曼帝國貝爾格勒近郊（塞爾維亞）
他們連夜趕路。天將破曉之前，卡羅說差不多該歇息一下，因為馬匹精疲力竭，無法繼續奔馳。一開始，怡卡還很意外他們怎麼駛離道路停下來，後來卻很感激能跟父親在馬車裡休息，因為坐在駕駛座上一路顛簸搖晃，讓她十分疲倦，也根本無法入睡。
父親打開車廂時，她期待裡頭有神秘的東西。不過除了三只大型箱子堆在那裡，她什麼也沒發現。為什麼卡羅不讓馬丁看一眼車內呢？
也許是對味道不好意思，怡卡從鋪了坐墊的駕駛座上下來時如此猜想。這輛貴重的馬車好似不久前才用來運送被宰殺的豬，因此散發出刺鼻的肉味。等一下疲勞消除後，怡卡想跟父親談一談這件事。
醒來後，左邊的車門洞開。怡卡看見夕陽消失在地平線下。一陣和煦的微風輕拂林木，枝椏隨風搖曳，仿佛在向她招手。
站在馬車前的卡羅這時轉身向她：“有沒有做好夢呢，女兒？”
她先想了一下。“我想我沒有作夢。”她坦白回答，然後站起來伸個懶腰，就要下馬車。
“太可惜了。”他雙手扶住她的腰，將她拋入空中飛舞出弧線後，放在駕駛座上。“讓你睡了一整天，還真不值得啊。”他對她擠眉弄眼：“我們完全就是睡懶覺的貪睡蟲，對吧？”
她回以微笑，同時觀察他備馬。她發現他華貴的衣著與這簡樸的工作完全不搭調。沒有一處與眼前一切相協調，甚至也與她簡樸的成長境況相沖突。
“您很富有嗎，父親？”她問。
“你為何這麼問？”
“因為您的服裝。”
“那是我從有錢人那裡偷來的。”他回頭說，然後又檢查馬眼罩有沒有戴好。當他發現她驚呆地瞪著他時，不由得放聲大笑。“不，當然不是，怡卡。那是我長久以來當戰士努力奮斗賺來的。為什麼這麼問？”
“莊園的女僕說可以花錢幫母親贖回自由，”她歎了口氣，“您有足夠的錢嗎？”
卡羅點點頭。“別擔心，不會有問題的。”他爬上駕駛座。“還有，跟我說話時拜托別像跟公爵講話似的，我是你父親，不是你的領主。”鞭子隨即揚起，他們在薄暮中策馬上路，繼續前進。
怡卡心不在焉地注視著周圍的山巒、森林，還有連綿不斷的草地與耕田。四周幾乎不見人煙，只有少數剛撿完柴、做完野地工作的人回來。“為什麼你沒寄錢給我們？”她終於開口問他。
“我寄了，女兒，”他回答，“一定是弄丟了。讓你們生活困苦，我真的很遺憾，實際上不該這樣，光是我的基本軍餉，就能給你們舒適的環境。”
怡卡努力想象有錢人家的小孩是怎麼長大的。一想到自己穿著華美的衣服，她不禁嗤嗤笑了起來。比起常在林間巡游，還有這幾年來被母親禁止的所有小小冒險，漂亮衣物能有什麼用？“你太野了，完全不像個女孩。”母親不只一次這樣說她。
“我就是不會別的啊。體內有東西促使我撒野。”
母親只是搖搖頭，若有所思地看著她說：“除了你自己，沒有東西能驅使你。”當然，村裡的人對她的行為另有解讀。“前面就是我們的目的地了，女兒。”卡羅將她從沮喪中拉回來。他拿鞭子指著前方。“達羅——宜——傑哈（Darol-i-Jegad），土耳其人這麼稱呼的。”
怡卡驚奇地注視那座房屋林立、燈火搖曳的要塞之城。宣禮塔突出於教堂塔樓之間。那是一座大城，比她以前見過的都要大。一旁流經的河流在夕陽余暉中鮮紅如血，河道十分寬闊，怡卡相信，它絕對超過世界上所有能通航的水道。她越來越興奮。
“那名字是什麼意思？”
“類似‘宗教戰爭之鄉’的意思。從這裡過去，是歷代蘇丹在西北地區對抗哈布斯堡家族的戰場。這是他們最重要的據點。”卡羅繼續縱馬前進。“當地人稱之為貝爾格勒。”
怡卡盯著逐漸接近的城牆。“母親在那裡嗎？”
“至少別人是這樣告訴我的。”卡羅將馬車駛近城門，讓馬放慢腳步。全副武裝的衛兵擋下他們，檢查完車內後，才允許他們繼續前進。
怡卡的頭搖來轉去，四處張望，想把貝爾格勒看個夠，同時用力吸入從數不清的巷弄裡散出來的味道。香料、煙味、剛烹煮好的食物美味以及咖啡香氣，混合成一股迷人的雲霧。但下一刻，卻迎面撲來一陣糞味，臭得讓她頻頻搖頭。
怡卡只顧著張望，忘記要穩住身子，當馬車閃過街上一個粗心的路人時，她差點從駕駛座上掉下來。
她的反應迅雷不及掩耳，就像以前游戲時做過無數次一樣。怡卡迅速轉移重心，手臂很快移至車頂邊，及時穩住自己。換做別的力氣較小、手腳沒那麼靈活的小孩的話，應該已經掉下去了。
“小心！鋪石路面很硬。”卡羅嚴肅地警告她。“如果你身上青一塊紫一塊，你母親絕對不會放過我。”接著他十分滿意地點點頭。“不過，我很高興看見你動作靈敏，人又結實，我的女兒。”
她點了點頭，在馬車速度漸緩時欣賞貝爾格勒。一來卡羅得注意行人，二來狹窄的地方越來越多，速度不得不放慢。
街道上熙熙攘攘，有身穿土耳其軍服、整齊美觀的士兵，有穿著不同民族服裝與長袍的公民，以及罩上面紗的奇特身影。她在村裡沒見過這種人，於是詢問卡羅。
“那跟宗教有關，女兒。穆斯林的信仰規定女人如此穿戴。”他解釋得很簡短。“你看那些市場，他們管這兒叫集市。”他指給她看。
她看得目不暇接。攤子上許多叫不出名字的貨物引起了她的好奇。香料、蔬菜和醃漬水果堆疊販售，還有服飾、工具等許多許多東西。她真希望能立刻下馬車徒步逛逛，置身喧鬧繁忙的中心，貼近新奇事物，滿足好奇心。
“你看街道右邊那些房屋。”卡羅不時瞟她一眼，審視著她。“那裡住著有錢的商人。”
怡卡差點錯失那壯觀的紋飾。土耳其人改建了一些建築，增建弧形拱門，裝飾上花紋圖案與鑲嵌工藝。接著，他們經過一座清真寺。
“那是哥哈齊清真寺，根據創建者布料商哈齊阿利亞命名。倘若基督教堂也有這類名字，那就有趣了。怡卡大教堂，聽起來如何？”馬車駛近一棟房子前，卡羅勒住馬，下了馬車，轉向怡卡伸出雙臂：“來，我會接住你。”
怡卡看著那棟禮拜堂問道：“母親在裡面嗎？”
“沒有，當然沒有。有個朋友住在這裡過去幾條街，他能幫助我們。現在是怎麼回事，難不成你膽怯了？”
小女孩被激得二話不說，咧嘴哼笑，勇敢地跳向父親。他穩穩接住她，抱著轉了一圈，才把她放下地。怡卡哈哈大笑。
“我們能馬上去見他嗎？”
卡羅握著她的手，一起走向茶屋。“你在這裡等我。”他掀開門簾走進去，指著角落裡的一個位置，招來一位頭戴紅色土耳其氈帽，身著白色長袍，東方人模樣的男子，兩人講了幾句話。“我幫你點了茶、芝麻糖還有土耳其蜂蜜。我一回來，我們就去用餐。”他吻了她的額頭，隨後離開茶屋。
“可是我們的馬車怎麼辦？”她大喊，“要是被偷了呢？”
卡羅莞爾一笑。“別擔心。只要白馬仍套著鞍轡，沒有人敢偷我們的車。”他再次眨一下眼，隨即離去。
怡卡不敢反駁，只是坐在指定位子上。靠墊又軟又舒服，有股煙草味與薰衣草香。
怡卡望向窗外，看得見街道與馬車。白馬安靜地站著，沒被過路的人潮驚動。如果有賊打算偷車，她一定舉足無措。她覺得卡羅太信任那兩匹動物了。
觀察白馬好一段時間後，怡卡察覺它們不像她在村裡熟悉的那種馬。一般的馬比較容易受驚嚇，這兩匹馬卻像警惕性很強的獵犬一樣觀察四周，不放過一切。如果有個粗手粗腳的行人靠它們太近，它們非但不害怕，甚至會發出警告的聲響。怡卡覺得它們的行為難以理解，卻又非常迷人。
那個東方人端著茶與白色的甜食過來，鞠躬多次後，將茶點放在怡卡面前的黃銅桌上，之後馬上退回去。
她先啜了口茶。不可思議的是竟有一股胡椒味撲鼻而來，還有許多她不認識的香料。土耳其蜂蜜尚未流至喉嚨便立即在舌尖融化，散逸出一股香甜的核桃味。她立刻喜歡上兩者，於是又喝又嚼，最後滿足地歎了口氣。
她最大的希望在這麼多年後居然能成真：她有個父親了！不消多久，他就會帶著母親回來，而怡卡的生活終將幸福完善，如同夢中所見。她的父親親切又有錢，從現在起，家裡將由他照顧。也許他們會搬到貝爾格勒，住在這座迷人之城，沒人認識他們，也不必擔心冷嘲熱諷。她若有所思地摸著被袖子蓋住的胎記。如果她好好隱藏住它，不被人看到，或許就沒人會指責她有邪惡眼神了。尤其不能讓卡羅看見。
就在怡卡揮灑彩筆，描繪新生活燦爛繽紛的種種可能時，時間悄悄流逝。東方侍者又送給她一杯茶與一塊甜食，這次她彬彬有禮地答謝對方。
夜幕終於完全籠罩城市，街上幾乎不見行人蹤影。芝麻糖在她嘴裡卡卡作響，被嚼成甜甜的一團，她又望向外頭的馬車。
不過她差點被茶嗆到：馬車旁站了一個男人！她非常肯定他就是那天早晨馬丁帶她到莊園時，在巖石旁看見的陌生人，除了他，不會有別人！
那男人身穿黑色與銀色刺繡的深藍色大禮服，外罩淺棕色皮革外套。他頭上沒有她以前看到的頭巾，而是一頂高高聳起的假發，繁密的藍寶石在其中閃爍。就是那樣的光芒，讓怡卡立刻明白站在面前的是誰。
陌生人沿著馬車巡走，帶著手套的手指撫摩著木頭，接著耳朵貼上去，聽裡面的動靜。
怡卡咽了下口水，時間似乎停滯了。即使她知道身後的小茶館裡還有許多人，而且東方侍者每隔一會兒就會過來招呼她，但是在這可怖的一刻，她仍感覺自己與那陌生人是貝爾格勒的唯一生物。
我現在該怎麼辦？
陌生人靠近馬，白馬嘶嘶鳴警，其中一匹抬起後腿威嚇地踢著。男人只是笑了一陣，拍拍馬的臀部，邊撫摸邊跟它說話。沒多久，馬就安靜下來。
怡卡很清楚這一切不對勁，但她從未如此確定，那個人一定是巫皮惡，更糟糕的是，他還沒有放棄追捕她！她從來沒有這麼迫切地需要一個保護者，一個父親。
陌生人走到前頭，在白馬旁邊晃來晃去，然後消失在馬車另一側。怡卡從椅子上跳起來，繼續觀察他的動靜。
就在這時卡羅回來了，他表情嚴肅地穿越街道。怡卡越發不安，她沒看見母親的身影，也沒發現巫皮惡的蹤跡。
怡卡快速沖到門口。“父親，小心！”她大叫，“那裡有個……”她及時住口，以免整個廣場的人都聽見，她放低音量說：“巫皮惡！”
卡羅的腳生了根似的站住，趕緊四下察看。“在哪裡？”
“馬車後面。”怡卡喉嚨發干。她很擔心那個怪物從背後攻擊父親。“我們趕快去找衛兵！我可以……”
“不行，女兒。”卡羅語氣強硬地打斷她，“稍安勿躁。快回去，不要張揚！我寧願自己先會會巫皮惡。”他沿著馬車慢慢前行。
男子背對他，貼著車門偷聽，右手撐在車側。他喃喃自語，手指在磨得光滑的木頭上游移。
卡羅將左手放到腰帶上那柄有一臂長的匕首上。當他發現來者是何人時，稍微松懈了一點。不只是那頂假發，一身昂貴的行頭也透露出對方的身份。
“她看見您了。”卡羅口操古希臘語說。“您失去理智了嗎？”
“有人這麼說，也有人不那麼認為。”男子也回以同樣的語言，然後轉身微微一笑。“親愛的，您把我非常重要的東西從眼底下奪走了！引我至此的並非是好奇心，而是真心出於擔憂。我得看看她過得如何。”
“包裹在糖衣下的謊言仍是謊言，男爵！”
“您如此誇贊我，真是慷慨親切啊，可惜我不敢當。我不過只是個學徒罷了。不過，撇開這不談。究竟是說謊比較嚴重，還是違法比較嚴重呢？”
“如果是男爵，我會針對這指控接受答辯；對於一個學徒，就不必費事了。即使如此，毫無疑問的是：首先，那是我的權利；其次，那孩子並非被迫的。”卡羅的手離開匕首。“我建議您離開。那女孩由我保護，我是她的親生父親。”
“您說的對，”學徒打躬行禮，“即使是您，請容我插個話，要履行撫養義務也未免遲了點。當然囉，沒人敢說那人類小孩若有什麼三長兩短，您不會痛心憂慮。只不過，我認為關注她幸福與否是我的責任。”他雙手盤在身後，傾身靠近卡羅耳邊低語：“畢竟，這八年來都是我在保護她，這點跟您不同。土耳其禁衛軍看見她前臂的胎記，追根究底問個不停，就像我聽說的，男爵。如果土耳其人追殺她的那個晚上沒有我在，現在您恐怕要為小情人哀悼了。”
他的話語如撒在傷口上的鹽。卡羅感受到體內升起一股怒氣，但他必須忍住不能回嘴，或是用其他的方式反擊。“我已經處理掉那些禁衛軍了。”
“估計就像處理那個可憐農夫的莊園一樣徹底吧。”他不懷好意地訕笑。“我當時在場，親眼目睹了一切。那兒劈了幾次閃電啊？所有生命仿佛全被天使收拾了。全能的造物主啊，男爵您還真懂得毀屍滅跡！再也沒人會打探怡卡的下落，大家以為她跟其他人一樣喪身火窟了。”
“我只是做了該做的事，而您豈敢……”
那男人舉起手：“我不想與您爭辯，男爵。請好好照顧她，這是您一開始就該做的，而且，不要再重蹈覆轍。”他瞪視他好一會兒，然後敲敲馬車說：“裡面有鮮肉的味道。載了什麼一起兜風？大概是禁衛軍吧？我拿大禮服打賭，您應該已經在實驗室裡為他預留了一個美好的小空間吧。”
“您又插手與您無關的事了。”卡羅靠近那男人，聲音冷酷無情。“滾！還不到我們見面的時候。下一次的血族會很快就會舉行。”
男人再次鞠了個躬。“我已經等不及了，男爵。”他抽回盤在背後的手，左手做了個誇張的道別手勢。“祝您與女學徒一路順風。”他轉身揚長而去。他用矯揉造作的退場方式掩飾住他小心翼翼避免被人看見的動作。
卡羅喘了口氣，看著他消失在陰暗中。他試著轉動車廂把手，還鎖得好好的。“很好。”
卡羅從外套口袋裡拿出香水瓶，在手上噴了幾滴香水，抹在頸子與後脖子上。意料外的相見讓他有點慌亂，他不喜歡。如今，前面橫亙著更艱難的考驗。
父親終於從馬車後現身，怡卡總算松了一口氣。她因為亢奮與恐懼抖個不停。
“那邊沒有人。”卡羅把她從門邊打發回座位上，亦步亦趨跟著她。“你怎麼會認為貝爾格勒有巫皮惡呢？”
小女孩吞了口口水。“他……他可能在跟蹤我。”怡卡觀察著他的臉。他會取笑她嗎？當她發現卡羅沒有笑她的意思，就把自己的經歷告訴他，包括她脫離危險那天看到戴著假發的巫皮惡。她說得越多，目光就越常往父親的假發看去，那上頭同樣閃著光。
卡羅專心聽她描述。“很有趣的故事，女兒，而且相當驚悚。”
“所以你相信我的話嗎？”
他點了點頭。“當然相信。巫皮惡放過了你，你非常幸運。如果再看見他，立刻叫我。我是作戰能手，而且很熟悉這類生物的特性。”
“你的假發是從他們身上弄來的嗎？”小女孩突然脫口而出，“為什麼你跟他們戴同樣的首飾？”
卡羅微笑。“你還有很多得學，小夜鶯。第一課就是：不要被眼睛蒙騙了。表面相似的東西，不代表一定有共同處。”
怡卡羞愧地垂下眼：“如果我惹你生氣了，很抱歉。我很笨。”
他笑著用右手食指抬起她的下巴。
怡卡的體內升起一股溫暖感受，覺得自己待在父親身邊比以前更安全了，跟著他是對的。不過，現在還有個更迫切的問題，她需要馬上知道答案。“母親呢？”
他坐到她身邊，緊緊摟她入懷。“她不會來了，怡卡。”
“可是你……”
“我已經無能為力了。”卡羅堅定地看著她的雙眼。“人家告訴我，她發生了意外。運送她還有那少年與他家人的車滑出路外，翻到了河裡。”
怡卡下巴顫抖不停。“但是……”
卡羅搖搖頭。“車沉沒前，沒人逃出來。他們的靈魂上了天堂。”
怡卡熱淚盈眶，但她努力忍住，不讓淚落下。“不，母親沒有死，”她憤怒地說，小手緊握成拳，“她坐在岸邊等我們去找她，或者已經回到家，擔心我怎麼不在那裡！”
卡羅捧住她的臉。他的雙手很溫暖，有股奇妙的香味。“怡卡，你母親已經到天使那裡去了。”他的聲音輕柔，帶著一絲懇求。棕色的眼睛立刻安撫了怡卡，她的呼吸逐漸和緩。“將她放在心裡永遠懷念她，然後當我的好女兒，我會盡一切努力做你的好父親。”卡羅深深吸了口氣，喉嚨哽咽了：“現在只剩下你和我了，女兒。”
怡卡吸著鼻子，沒辦法說話，只能點頭，雙手環上他的脖子。小女孩將頭埋在卡羅的頸窩，鹹鹹的熱淚如雨落在他的皮膚上。
卡羅抱著她輕輕搖晃，撫摸她的黑發、柔軟的臉頰，心疼這個女兒。
過了很久，怡卡的淚水終於流干，呼吸越來越規律。即使睡著了，她仍緊緊抱住自己唯一擁有的親人。“她再也不會懷疑我是她父親，”卡羅心想，“但是，老天，代價太大了。”
他小心翼翼地起身，注意不讓自己的快速動作驚醒她。他一只手將她抱在胸前，另一只手付賬。他這次也付了一枚銀幣，就像以前那樣，東方侍者因獲得巨額利潤雀躍不已，正要逢迎感謝之際，卡羅做了個簡單的手勢，侍者瞬時默不做聲。
卡羅抱著怡卡回到馬車邊，登上駕駛座，將她放在旁邊，讓她的頭枕在他腿上，看著那張熟睡的臉。她真像她的母親，長大後，絕對是一個模子印出來的。卡羅歎了口氣。
拉督米，他啐了一口。他永遠忘不了這個頭腦簡單的男人娶了楊亞為妻，那不是他應得的榮耀。一想到別人認為他才是怡卡的生父，卡羅就覺得備受侮辱。不過，他打心底裡滿意的是，馬丁終於吐露實情，縱使不是完全自願。拉督米很久之前也為自己的狂妄付出過代價。
楊亞的丈夫已死，是被處死的，雖然卡羅把這弄得看起來像樁意外。那是為了懲罰他對待這位美麗女子的方式，因為她生了怡卡之後，沒辦法再懷其他孩子了。拉督米對楊亞的毆打、詈罵與侮辱讓卡羅瘋狂，即使已下定決心，他仍在退開之前又一次涉入楊亞的生命。太久了，他承認悔不該當初。他先讓這女子看見光明的希望，隨後又將她留置在黑暗中。
所以她無法再生育，都是卡羅的責任。與她共度那夜之後，她永遠無法再為世界上其他男人受孕。
卡羅摸著那半截護身符。“我向全能的主發誓，我們的女兒將比你幸福。”他親吻小女孩，摸摸她的額頭。“現在是我照顧她的時候了，她將得到我族之女應有的待遇。”
這次，卡羅沒有揚鞭發出聲響，而是猛一抖韁繩驅馬前進。車輪開始轉動，穿越夜的貝爾格勒，經過清真寺，從城門進入省道。
卡羅因為怡卡口中那個巫皮惡而憂心忡忡。那學徒偏偏對這小女孩有興趣，讓他心生警戒，而且他顯然是故意暴露自己的行蹤。理由何在？但卡羅不想問，反正也得不到答案。不過，他將牢記在心，並且比以前更加留意。
他們往東方駛去，沿著沐浴在月光中熠熠生輝的多瑙河前行。馬匹快步跑向匯入這條寬闊大河的一條支流，摩拉瓦河。
逆流而上處，有個地方的水流在這季節幾乎干涸，他希望日出前能抵達那裡，歇歇腳。他寧捨最佳的橋梁，而就一處狹窄干燥的河床。
他讓怡卡以為他是為了母親而到貝格爾勒來的，實際上他在城裡另有重要的事要處理。不過，有一點他也沒說謊：楊亞的確死了。
卡羅看向怡卡，她動也不動。悲傷讓她沉入深睡，在夢中，痛苦失去尖銳的侵襲，至少是在這夜裡的幾個鍾頭。這孩子還會悲慟好幾年。然而，這不會是左右她生命的最後一個殘酷真相。
他苦苦思索著何時才能指望她能承受得了其他事，那些甚至能讓一些成人瘋狂的真相。
還有時間，卡羅，他對自己說。馬車行駛在多瑙河沿岸的顛簸路面上，前往目的地：淺灘。
然後再從那裡出發到磨坊去。
一六七○年四月六日
鄂圖曼特裡布蘭
“前面就是你的新家。”卡羅將馬車駛入一片茂密陰暗的杉樹林，枝葉扶疏，幾乎吞沒了夕陽。烏鴉嘎嘎飛向灰色天空，黑色身影在樹梢上方盤旋繞行。涼爽的晚風搖曳樹椏，怡卡聽見枝葉低聲沙沙。空氣中傳來松脂與濃郁潮濕的針葉林地的氣味。
原先那條蜿蜒曲折的路最後筆直通向森林之外，延伸至一座小丘，丘頂上矗立著一座八翼的巨大風車。農捨建築壯觀雄偉，讓人想起碉堡要塞。
帆篷各有九米長，其中四張升起，引著風車翼緩慢轉動。磨坊上面，也就是橫梁，設計成可以旋轉的構造，不管風從哪個方向來都能吹動風車。上面不見屋頂，取而代之的是城垛。
緊鄰這座壯麗建築的是間糧倉，雖然規模較小，卻也給人留下強烈的印象。兩層樓建築采用寬桁架與堅固耐用的巨石建造，以抵抗在山丘上可能遭遇的自然力量。屋頂低矮，好讓風車翼轉動暢通。
怡卡不知道自己該期待什麼。她不懷疑這個落腳處不只有一個房間，而且也能遮風避雨，但是它看起來陰冷又讓人毛骨悚然。母親一定不會喜歡這裡。
何況那些偶爾到村裡來做臨時工的吉普賽人老是說，只有魔法師、邪魔與惡鬼才會住在風車磨坊裡。暴風雨將禍害從鄰近之地驅趕至這種地方，將惡魔纏在齒輪與轉軸間。風車磨坊越壯觀華麗，俘在裡頭的惡魔力量就越大。
母親認為那些故事都是無稽之談。故事若是真的，那麼山丘上的建築裡就伏居著危險之物。怡卡拉緊肩上的毯子，咽下一口口水。
卡羅察覺到氣氛的轉變。“你已經後悔跟著我了嗎？”她急忙搖搖頭，惹得他大笑。“我很少看到有人這麼不會說謊。”他摸摸她的一綹黑發。“到家後，我幫你准備洗澡水，驅走體內的寒冷。”
白馬是識途老馬，所以卡羅將韁繩放在駕駛座旁，吹了聲刺耳的口哨。糧倉的大門隨即如鬼使神差般躍起，倉內燃起燈火，讓人感到舒服的光亮歡迎他們回家。
怡卡既害怕又驚歎：“父親，這是什麼？你是魔法師嗎？”
馬車駛入糧倉停下後，馬兒欣喜地噴著氣。
卡羅跳下鋪著稻桿的土地，幫怡卡下車。“歡迎，我的女兒。”他抱著她，讓她看看四周。“要打開大門，點燃燈火，並不需要是個魔法師才辦得到。不過，這點以後你自己會發現。”他帶她走到馬兒處，讓她看看該解開什麼帶扣才能松開套具。皮帶掉落地面。馬兒脫下挽具後，踱步進入馬廄，吃起草來。
小女孩仔細觀察一切。“你不需要說半個字或駕馭馬兒，它們就很聽你的話。在貝爾格勒時，它們還像守衛一樣緊緊看著馬車。”怡卡把臉轉向他，只見父親在胸前畫十字架，然後馬兒就又踢又蹬滑下地面。她往後大大退了兩步。“我相信你一定就是個魔法師！”她往後窺探大門是否仍然敞開。她已經習慣突然有個父親，也習慣他的奢華外表與令人聯想到巫皮惡的假發，但是，這棟怪異的房子再度燃起她的猜疑。
卡羅把頭往後一仰，爆出響亮的笑聲。“噢，女兒！真是胡鬧啊！我還沒見過有哪個磨坊主人跟地獄扯上關系的。”他打量著她。“你打算做什麼？從我身邊逃走？”他故意開著玩笑咆哮。“就當我真是個魔法師好了，那麼你的逃脫大計看來是沒什麼指望哦，不是嗎？我可以變成貓頭鷹跟蹤你，或者要野生動物把你帶回來。”他使使眼色。“不是啊，女兒。我不是魔法師。過來吧。”
怡卡仍然站著不動：“我不太確定。那為什麼蠟燭會自動點亮，大門會自動打開呢？”
“我不是魔法師，不代表我的磨坊與糧倉就沒被施魔法，對嗎？我向你保證：總有一天你會明白這裡是怎麼回事。不過在那之前，你必須先學會基本事務。”他從馬車上拿下她的東西，拉起她的手，走向一扇上了許多道鎖的門。“你看，並不是所有東西都會自動打開。”他一一打開鎖。怡卡數了數，至少有八把不同的鑰匙一大捆地掛在他腰帶上。他是怎麼避免鑰匙發出當啷聲的？
卡羅大動作打開門。“請進。”他彎身鞠躬，宛如她是一位公主。
怡卡心底五味雜陳，然後她往通道裡看：“可是裡面很暗。”
他歪著頭，擠擠眼：“只管走，看看你是否也喜歡這棟房子。”
她鼓起所有勇氣，邁出一步跨過門檻——燈火立刻點燃亮起！怡卡嚇得尖叫一聲，想要往後退，卻感覺父親的手抵在背後支撐她，把她往前推。
門後是個圓形空間，直徑十米寬。中央是碾磨機垂直的主軸，正輕聲轉動著。小女孩對面有道門，閂上手臂一般粗的鐵銷，標示那才是真正的入口。狹長的窗戶酷似堡壘與要塞才會有的射擊孔，牆上有金屬活動蓋，可以把窗戶封上。
怡卡忘了恐懼，往前邁出一步，想要觀看屋內設置。
屋裡到處擺放著儲物籃、沉重的盒子與裝飾奢豪的箱子；深色桌面與淺色櫃子上一塵不染，呈半圓形排列，背部緊密貼靠牆壁；爐灶設在壁旁，排煙管沒入離地面三米高的天花板裡。
“我的女兒，這是廚房，你將會在此度過大多數時光，至少是接下來的時光。對你來說，”他一手放在她肩上，“更重要的是書房。就在正上方，裡頭有我真正的寶藏，我非常樂意與你分享。磨坊三樓是臥室，有個小梯子可以從那裡上到陽台。”他帶她走向立在入口旁的螺旋梯。
階梯通往一扇門。門由厚實的木頭制成，然而仍可聞到門後空間裡的紙張香氣。
怡卡始終瞪大眼睛看。他一定是魔法師，她想，否則沒人能住在這種地方。不過，或許……怡卡摸摸衣裳下的胎記。算了，人都會有秘密。我真的是魔法師的女兒！
“歡迎光臨我在全世界最中意的地方，女兒。”他打開門，繼續將她往前推。“我也喜歡稱它‘知識的迷宮’。”他看著燈火通明的房間，臉上露出微笑。“我喜歡隱藏在這名稱裡的矛盾。”
眼前的一切讓怡卡暈眩。一排又一排相連的書櫃沿牆擺成圓形，直達天花板，最後各自排成一長列，櫛次立放，幾乎沒有空間可讓一個成人通過。偶爾可見一些狹小通道，胖子或壯漢或許還走不過去。
怡卡啞口無言。這個空間看起來大得不可思議，甚至比磨坊應該有的平面面積還寬闊，簡直沒有別處可相比擬。她被恐懼與悲傷壓抑住的好奇心又重新蘇醒。她緩步向前，與父親朝正中央走去。那裡立著兩張書桌，上面堆疊著紙張、羊皮紙，燃燒過的蠟燭反映出許多個秉燭研讀的夜晚。
“這麼多知識！”怡卡拍起手，開始研究起封面，或者說她嘗試這麼做。大部分的文字對她不具意義，有些字母根本就是神秘難解的符號。“這不是我們的語言！”
他訝異地皺起眉頭：“你沒有告訴過我你識字。”
她驕傲地點點頭：“母親教過我認字。我也會算術。”怡卡想要深入書櫃之間，不過她先看向父親，他打了個手勢，允許她進去看看書。
“是的，那不是我們的語言，”他的聲音沉穩而友善，“卻是富有啟發性的書籍，以後我會教你。這些書講述美麗的故事，有拉丁文、俄文、德文、意大利文與其他多種語言。”他消失在書架間。“跟我來，女兒。”她深深沉醉在這空間獨有的氣味與特殊氛圍中。她漸漸喜歡待在磨坊裡，這裡沒有研磨過的谷物和灰塵，而是散發出石頭、紙張與皮革書的味道。
“我還沒一次看到過這麼多書。”
卡羅坐在地板上，翻開一本大書，書本幾乎跟她一樣高。圖片上是一座被土耳其人圍攻的碉堡。“你看，多美麗的圖片啊。那是維也納近郊的繪畫藝術。”
“維也納？”怡卡坐到他身旁，注意到他們的腿碰觸一起。她覺得待在他身邊很安全，希望能盡情享受。
“一座大城，距離這兒非常遙遠，隸屬於哈布斯堡家族……”他住嘴不語，因為他發現她聽不懂。“看來，我得教你點東西了。”卡羅摸摸她柔軟的臉頰，開心之情溢於言表。“一定能帶給我很多樂趣。”
她羞澀地微笑著看他，指著圖片：“那些男人佩帶軍刀與步槍。你的武器在哪裡，父親？”
“我的武器？”
“是啊，當然，”怡卡一臉訝異，“你是個戰士啊。”
“不過，我不是帶著武器打仗的那種戰士，”他的回答有點猶豫，“我不想成為那樣的戰士。這磨坊屬於我父親，你看見的大部分藏書都是他的。我想成為像他一樣的研究家。我認識你母親之後，不得不前往戰場。蘇丹將我和軍隊送到遠方國度，去探索新事物。我盡量避免殺戮砍刺，但有時候，事情發展並不如所願。”
“研究家？”她的好奇心漸漸高漲，心髒因亢奮而快速搏動，“是學者嗎？那你研究什麼呢？”
卡羅看著她，沉默不語。“森林四周的動物，”他終於開口，“林木與整個自然界。我希望解開其中的秘密。”
“就比如說為什麼蝙蝠在夜裡飛行時不會撞到樹？”她興奮地打斷他的話。
他啞然失笑。“是啊，女兒。或者鳥類為何能在空中飛翔。”
怡卡點點頭，眼神梭巡著琳琅滿目的書：“那些都寫在這些書裡面嗎？”
“不。書裡面寫的是其他人的發現，或是他們詮釋特定現象的觀點。有一天，我的名字也將會印在書上，別人會閱讀、討論我的論述。”怡卡心裡燃起一株火苗，卡羅十分欣慰：“你不僅是個好歌手，就像馬丁告訴我的，求知欲還很強。”
怡卡滿足地歎口氣。“對啊，而且是很強、很強，父親。母親總是說我比貓還好奇，她已經快不知道該怎麼回答我的問題了。”她站起來，伸出手撫摸那本大書。接著她跑向通道，那裡有本書的書脊特別亮，吸引了她的注意。她站在那裡轉頭回望，“父親，這是什麼？”然後傻住了。
他不見了。
“我會把我所知的全教給你。”他突然從一旁對她講話，害得她失聲驚叫，雙手緊緊抱住身體。
“我根本沒聽到你已經站了起來！”
“對不起，我無意嚇你。”他道著歉，慈愛地撫摸她的頭發。“我們何不去弄點吃的，吃完後，我再教你認識新字母。你認為如何？”
怡卡點點頭，非常開心。
稍晚，他們一起用餐。卡羅用甜菜和藥草燉了鍋可口的大鍋菜，餐後甜點是土耳其蜂蜜，怡卡忘我地吮吸著。
“在給你弄張床之前，你先睡我那張有鋪墊的臥榻。”他解釋說，“白天我沒出現在磨坊裡，你不要感到意外。吃的、喝的，在廚房裡都找得到。茅房在糧倉裡。我……”
“我了解，”怡卡熱切地說，“你是個研究家。”隨即她又悲傷起來。“可是如果你很晚才回家，我要怎麼學習呢？我不能一起去嗎？”
卡羅搖搖頭，假發上的寶石映照出燈火。他尚未更衣，所以始終讓怡卡聯想到富裕的公爵。正因為如此，她也很驚訝竟沒看到磨坊裡有傭人。應該不可能是錢的問題。“在我還沒教你如何防衛之前，無法讓你去。”
“對抗野生動物嗎？”她又拿了一小團土耳其蜂蜜。
“還有你以後會遇到的人。”
怡卡很訝異，放下甜食：“我應該學習戰斗嗎？”
“是的，沒錯。”他傾身向前，聲音變得神秘兮兮。“像我們兩個這種研究家，女兒啊，可是到了不好客的冷淡地方呢。此外，也並非所有的探險皆受到熱情歡迎。因此，懂得保護自己非常重要。相信我，我很清楚自己在講什麼。我們被人家拿石頭、糞便驅趕，不完全是土耳其人的錯。大部分的人不喜歡陌生人。”
“我恨土耳其人。”怡卡口氣陰沉。
“說話之前先想一下，土耳其人也是人，”卡羅語氣沉著，“沒有誰比誰好，或誰比誰壞。你在許多書中可以發現，為數不少的基督徒統治者對待臣子比蘇丹還糟糕。”他望一眼掛在入口對面牆上的十字架，十字架下方裝置了三尊祈禱者木雕。“那是唯一沒有過錯且慈悲滿懷的人：拿撒勒的耶穌。”
“我知道，父親。母親教導過我。”怡卡凝視那群雕像。“在他腳下的是誰，父親？”
“世上最虔誠的人：抹大拉的瑪利亞，加略人猶大與羅馬士兵隆基奴斯，提矛刺向耶穌的人。他們堅信他是上帝之子，我也如此認為。”卡羅在胸前畫十字。
雖然怡卡溫馴地跟著他做動作，卻也不禁皺起眉頭，顯得疑惑，“但是，猶大不是出賣耶穌的人嗎？”
“他只是讓該發生的事情發生了。若不是他，耶穌不會喪身十字架上。他不應該背負全世界的罪。”卡羅說得謹慎從容。“他從未質疑耶穌不是上帝之子，也不懷疑他被選中，為我們帶來流傳永世的真正宗教。沒有加略人猶大，或許就不會出現我們神聖的基督教信仰。”
怡卡第一次聽到這樣的分析，覺得非常稀奇：“那為什麼他會自殺呢？就像教宗在教堂裡講的。”
她父親表情嚴肅：“無知者與盲目者往往忘記《聖經》裡有個地方記載他並非自縊身亡，而是死於意外。我個人傾向於相信這一點。他沒有犯錯，他是上帝的工具，是今日我們應該感謝的人。”
“但是……”
不過，這個話題對卡羅來說似乎到此為止。就在她眼睛還來不及反應前，他已經從桌上偷走她最後一塊甜食。“現在你了解為什麼要學習戰斗技巧了吧？”他大笑，擠眉弄眼，“如果你想吃，就先打倒我再說。”
她眉頭深鎖，仿佛在認真思索可行性。然後她頭枕在左手上說：“我還太小，父親。”
“你很快就會知道，像你這般年紀的小女孩，只要用點技巧與精妙的動作，也能打敗對手。”他把甜食遞回給她。
怡卡盯著甜食，思考父親說的話：卡羅會教她戰斗技巧。那麼她就能靠自己的力量阻止可怕的事情發生，例如阻止母親被綁走。
而且她可以復仇！
她把土耳其蜂蜜再推回給他：“不，父親，總有一天我會自己討回來，”她許下承諾，語氣堅定，“那時候，我將會知道自己夠優秀，再也沒人能從我這裡拿走一絲一毫。我們現在就開始嗎？”
他起身走向階梯。卡羅看得出來她已疲累不堪，但是又不想讓她失望，她的意志讓他深受感動。他的女兒逐漸向他敞開心懷，再過不久，他將完全擁有她的信任。
他久久盯著廚房走廊上的地板，目光差點洩露出什麼。那下面是下一個等待她的秘密。“我們現在就開始。”