這天正午，陳家鵠坐在禪院外的一棵樹下思考著破解特一號線的事情，漸漸進入物我兩忘之境（這次不是迷症）。就在這時，一個熟悉的聲音從坡下傳來，把他從幽遠的遐想中拉回來。
「陳先生，陳先生！」
是老孫！他身後跟著兩個人，看起來並不認識，仔細再看，只見其中一個扛著一個箱子，另一個扛著一副空滑竿。無疑，前者一定是老孫的手下，箱子裡裝的也許是防身武器，後者嘛，想必是老孫怕陳家鵠大病初癒，不能走這麼遠的山道，專門為他雇來的苦力。
老和尚似乎算到老孫今日會上山，競早在禪房準備好茶水和椅子，迎接老孫的到來。老孫一路走來早巳口乾舌燥，入座後也不客氣，一口氣把面前的茶水喝完，然後從手下的手上接過箱子，捧到老和尚跟前，一邊打開一邊說道：「大師啊，感謝您治好了陳先生的病。這是我們的一點心意，沒什麼俗物，您一定要收下。」說完箱子已經打開，裡面裝著一件金線天蠶絲袈裟，幾本宋版經書，還有一套前清宮廷裡的紫金法器——紫金缽、烏木佛珠、金絲楠木木魚等，固非俗物，價值連城。饒是老和尚見識多廣，也被眼前這份厚禮給驚得呆了，過了半晌，方抬頭看了看老孫，笑著說：「居士真是貴人，出手不凡，老衲今日算是大開眼界了。」
老孫連忙解釋道：「這是我們單位感謝您大師的，不是我個人。我孫某窮夫一個，哪裡會有這種寶貝。」老和尚點頭道：「老衲知道，只是貴單位盛情讓老衲誠惶誠恐。這些都是稀世之寶，老衲卻之不恭，受之有愧。」老孫說：「卻之不恭是對的，受之有愧就不對了，您治好了我們陳先生的病，那就是我們單位的大恩人，我們送禮是知恩圖報，這總該沒錯吧大師。您若不收下，那就是我沒有完成差使，回去要受罰的。」
老孫本來話不多，但這會兒說得比誰都多，實為高興使然。一番推辭後，老和尚終是收下了禮物。得知老孫車子停在山下，不可久留，老和尚遂敦促小和尚快快開飯。飯菜上桌，都坐下準備吃了，老孫突然發現一直沒見著小周，便問陳家鵠：「小周呢，我怎麼沒看見他？」他這麼一說，陳家鵠也回過神來，問小和尚：「是啊，他人呢？今天我一直沒有看見他。」
「他不會還在睡懶覺吧。」老和尚說著吩咐小和尚去小周住的廂房看看。小和尚說：「不必看了，他已經走了。」去哪裡？小和尚說他也不知道，但是小周走前有東西留給他，讓他轉交老孫。小和尚回屋去把東西拿來，是一個軍用挎包，包裡有一把手槍、三盒子彈和一本證件、兩把匕首，還有一封信。信很短，卻像兩把匕首一樣，狠狠地紮在了老孫和陳家鵠的心窩上。信是這樣寫的：孫處長、陳先生：你們好！
當你們讀到這封信的時候，我已經離開天花禪院，也可以說是離開了你們。是的，對不起，我決意留在山上，找一間小廟剃度為僧，安度此生。感謝你們曾經對我的關心和照顧，從今後，我將會分秒向佛，日日誦經，祝禱大家永遠平安、幸福。阿彌陀佛……
這太出人意料了！
老孫匆匆把信看完，又氣又急，丟了信往外跑去，只見山巒起伏，白雪耀眼，哪裡有小周的影子？他不死心，呼喊著小周的名字，漫山遍野都是呼喚小周的回聲。回聲在山谷間飄來蕩去，喚醒了…問野猴，喚醒了松巔積雪，卻哪裡喚得回小周那堅若磐石的去意？
其實，這會兒小周就躲在寺院外的一棵松樹上，老孫歇斯底里喊他、找他的樣子，他看得清楚也聽得真切。他一度差點為老孫真誠的心意所感動，想到放棄出家，跟他們一起回到重慶去，繼續並肩為黑室效力。但終究是一時心血來潮而已，而他決意留下卻不是心血來潮，是日日思、夜夜想了很長的事。他不停地念著「阿彌陀佛」，以此法力來抵抗老孫的呼喚，終是抗過去了，唯一的敗相是兩隻眼眶裡叼滿了淚水。這本是他不許的，他希望自己能夠像悟真師父一樣，凡事從容不驚，平靜坦然地面對，泰然自如地應接，可他法力有限，沒有做到。他不知那眼眶裡叼的熱水，是給老孫的，還是給自己的。
一個小時後，他用蒙嚨的淚眼默送老孫一行離開。當看見他們的車子鑽入雲海消失不見後，他才走出樹林，與他們揮手作別，然後毅然轉身返回寺院，跪在悟真師父面前，乞求出家為僧。一跪，跪了三天三夜，其執著、堅韌之心終於讓師父相信，他不是心血來潮，而是真心向佛，遂親自為他剃度，並賜法號「了空」。
純屬巧合，當了空小和尚頭頂嶄新的六字真言，第一次走進神聖的廟堂，第一次手持神聖的法器，為天花禪院敲響新一天晨鐘的同時，那輛載著陳家鵲和老孫及隨從的美產越野車，正緩緩駛進陪都地界。