高僧姓閻，號悟真，四川江津人，父親是個郎中，在鎮上開有一家三開門的大藥鋪，四鄉有名，家道殷實。十一歲那年，酷暑之季，深更半夜，藥鋪莫名地起火（實為硫磺自燃），在一箱箱乾柴一樣乾燥的藥材的助燃下，火勢迅速漫延，把半條街都燒了，燒死幾十人。他的父母雙親、兄弟姐妹，一家九口人都葬身火海，獨獨他被一隻無形的手從窗洞拋出，而且恰好丟進門前洗草藥的大水缸裡，倖免一死。
但燒壞了頭皮，頭髮從此再也長不出來，他成了一個天生的和尚。一年後的秋天，一個從峨眉山上下來的老和尚來鎮上化緣，他用一罐被大火燒變形的銀元給自己化了緣，跟著老和尚走了。如今，他年過花甲，須長過胸，卻是眉清目秀，手輕腳健，一天可以走上百里山路。每到冬天，他都要從山上下來，雲遊四方，既化緣，又行善，替人治病消災。這陣子他正好游至重慶，前些天陸從駿在大街上與其謀過一面，印象深刻，當時他僅用幾根銀針把一個只能匍匐爬行的乞丐扎得當場立起來，令乞丐感激得當街號啕大哭。
這天午後，陸從駿從醫院出來，又邂逅他，看見他在醫院門口在給路人號脈行醫，便好奇湊上前觀望。同行的小和尚，十二三歲的樣子，一臉天真，看見陸從駿立於一旁，對他念了一句阿彌陀佛，有板有眼地說：「方家天象混亂，是毒火攻心，吃我師傅兩服草藥保定火降息安，太平無事。」
陸從駿有意問：「要錢嗎？」他想如果要錢則走人，這種江湖郎中十有九個是騙子，昨天那個乞丐也不過是他們的幫手，拖兒。
小和尚眼珠子一轉，明明快快地說：「方子不要錢，藥草嘛我們這邊有的也不要錢，拿去就是，我們這兒沒有的就只有請方家去藥店配了，那自然是要錢的。」
陸從駿看見他腳下有一麻袋的草藥，還有一串風乾的死松鼠和蜈蚣、蜥蜴什麼的小動物。麻袋裡還有一隻烏黑的小木盒，這會兒老和尚配藥，正打開盒子在揀藥，裡面是十分值錢的虎骨、鹿茸、牛鞭、頭呈扁三角形的眼鏡蛇等，這些都是名貴藥材，老和尚揀了送人，也是文分不收，令陸從駿驚服不已，心生好奇。便一直守著，直到老和尚忙完。
老和尚以為他要看病，抓住他的手摸了他的脈象後，道：「居士患的是無病之病，不必吃藥，老衲送你一句話吧，放寬心，睡好覺，多走路，少憂愁，就萬事大吉。走吧，你沒病，不要無病呻吟，若有家小在此，常回家享享天倫，病灶隨風散。」
陸從駿謝過，卻不肯走，與他攀談起來，擇機聊起陳家鵠的病情，誠懇討教。
老和尚捋一下鬍子道：「自古中醫看病講究『望、聞、問、切』四個字，所以，人不見，病不見，不然老衲有江湖行騙之嫌。居士若真心求醫問藥，不妨帶老衲去見一下病者。老衲看病只為行善，山高路遠都是路，山越高，路越遠，善心越大，越易成人之美，解人之困，萬不可偷懶討巧矣。」
人就在樓上，舉步之勞。
老和尚看了陳家鵠，望過，聞過，問過，切過，罷了，引陸從駿到病房外相談。老和尚問：「病者是你何人？」
陸從駿答：「是我兄弟。」
老和尚道：「實不相瞞，令弟之病十分凶險，要急治，耽誤不得，否則等到病人膏肓，神仙也救不了他。」陸從駿懇求善僧指點迷津，開方下藥。老和尚道：「病人心病身病交加，欲治身病，先要治心病。他魂魄散了，神氣斷了，服百藥皆如泥沙。」
心病如何治？老和尚出了個怪方子：「居士救人心切，老衲以救人為善，救人一命，勝造七級浮屠。若信得過，讓他隨老衲走吧。」
去哪裡？
峨眉山。
怎麼去？
山高水遠，就算派專車送，這一路走下來至少也得三五天。如果不順，遇到塌方或者斷橋什麼的，十三四天都到不了。陳家鵠那身體，也許經不起三四個小時的顛簸就會喪命。但若不去，留在重慶也是等死，不如死馬當活馬醫，試試看吧，或許絕處逢生了。窮則思變，天地另開。這麼想著，陸從駿定了小思，便緊急驅車去找杜先生定奪。
杜先生一聽火了，指著陸從駿的鼻子一通數落，「我看你是昏了頭了，最好的醫院、最好的大夫你不相信，竟然去相信一個草頭老和尚！那是和尚，不是神仙，可以點石成金，起死為生。」陸從駿心裡憋屈著一團火，他嘔心瀝血累死累活，結果楊處長死了，陳家鵠垂死，整個黑室風雨飄搖。追根溯源，這都是因杜先生一定要拆散陳家鵠和惠子而起。他在內心深處對杜先生是有意見的，儘管這意見他不敢提，甚至不敢想，但此刻不知怎麼的內心變得執拗起來，嘴上硬邦邦地頂了杜先生，「可陳家鵲不是死人，他不需要神仙，他只是病了，需要一個醫術高明的大夫，而我們最好的醫院、最好的大夫對此束手無策，不如放手給外人一搏。」
杜先生視一眼陸從駿，不動聲色地問：「怎麼，你的意思是說全重慶的大夫都不如一個老和尚？」
陸從駿低眉輕聲地說：「先生知道，山外有山，天外有天，自古道士僧人中不乏高人。我親眼看過他替難民治病，仁心仁術，藥到病除，而且他對陳家鵠病情的判斷也很精到。」
杜先生往椅背上一靠，有點皮笑肉不笑的味道：「那就請他就地醫治，也好讓重慶的大夫們學習學習嘛，幹嗎非要大老遠跑峨眉山去？」陸從駿只好把老和尚的原話向杜先生轉述，最後加上自己的意見，「我也認為換個環境對陳家鵠有好處。重慶本是他的傷心之地，所看見的人和物都叫他耽於舊事，他的心情如何好得起來？心情好不起來，病就好不了。去峨眉山，換個環境，看看山水，或許能改變他心情，那裡風景秀甲天下，又是普賢菩薩的道場，他的戾氣大，讓菩薩化解化解，也許就好了。」
杜先生沉吟著掏出煙來，陸從駿上前要幫他點，杜先生卻轉過頭去自己點上了，分明是沒有說動他。過了半晌，杜先生才回過頭來問：「那你打算怎麼送他去？」陸從駿早想好了，「讓老孫和小周開車送，輪流開，晝夜兼程，只要不出意外，三四天應該就能到。」杜先生冷冷地說：「可萬一出了意外呢？你能確定這老和尚不是江湖中人？他要是把車引到土匪窩裡去了，不光是陳家鵠，你那兩員幹將都只能跟著一起完蛋。」這個問題陸從駿著實沒有想過，他愣了一下牽強地說：「應該不會吧。」
杜先生哼一聲說：「應該？這世界上應該的事情太多了，汪主席當年不是口口聲聲說日本人應該不會武力侵華，現在呢，大半個中國都淪陷了。」
陸從駿在猶豫，杜先生說得有一定道理，誰也不能保證老和尚到底安的是什麼心。但片刻之後，他堅定下來，比之前更加堅定：一則，他覺得老和尚那一身慈悲正氣斷然假裝不來；二則，陳家鵠生命之火即將熄滅的徵兆也絕非虛假。便再番據理力爭，不依不休的樣子，叫杜先生煩不勝煩。
「別說了。」杜先生起身而走，一邊忍著脾氣說，「我看你中了邪，就依了你行吧。但有一點無須諱言，這事你在我這兒是減了分的，如果一路平安無事，陳家鵠祛病而歸，算你有運，否則別怪我不客氣。」
就這麼峰迴路轉。
次日一大早，黎明的曙色中，老孫駕車，帶著陳家鵲和大小和尚，還有助手小周，一行五人，出發了。陸從駿默默地看著車子的尾燈越來越小，快消失時才想起剛才沒有跟他們道個別，便臨時補一句，對著行將消失的一點點亮光犬聲地說：「一路走好啊——」
這時陸從駿心裡陡然生出一個奇怪的想法，覺得自己前輩子一定對陳家鵠行過大惡，這輩子注定要做他的牛馬來還債。
這是陳家鵠咳血後的第九天。