燥熱的天氣搞得人心情也格外煩悶，尤其對於京師的官員而言更是難耐。漢官最注重儀表，不管多熱的天氣一定得穿戴嚴實整齊，邁四平八穩的步子，在這樣的伏天豈能不遭罪？
曹操與陳溫並肩走到東觀外，兩個人不約而同地歎了口氣。
晝也思夜也想，如今終於是回到京師做官了，但是朝中的議郎多得成把抓，真正有事情可做的還不到十個人，大多數不過是坐冷板凳，什麼差事也沒有。
曹操與陳溫雖是橋玄舉薦、皇帝親自下詔徵召的，可同樣是沒有職分形同備選官員，名義上說他們是負責應對聖言，但是皇上天天在西園避暑，連他的面也見不著。
日子一天天過去，他們也只好設法自己給自己找事做解悶。正好皇宮東觀學士在修國史《漢紀》，他們便跟著抄抄寫寫翻翻捲宗。總之，看上去整日裡忙忙碌碌，實際不過消磨時光罷了。
陽光散漫地鋪在大地上，四下裡無風，庭院裡桐樹的葉兒連動都不動一下。東觀大堂裡靜悄悄的，這會兒主筆馬日磾正在後面的小閣裡休息，只有幾個書吏還在整理卷宗。細說起來，這部《東觀漢紀》的修編還要追溯到班固撰寫的私史。當時孝明皇帝看後大加讚賞，對此格外重視，便下令將其列為本朝國史不停地寫下去，於是大儒陳宗、尹敏等紛紛加入，後來又有劉珍、伏無忌、崔寔、曹壽等大手筆繼承了老一輩接著修。自劉宏繼位以來，馬日磾、堂谿典、蔡邕、盧植、楊彪也都紛紛為這部書辛勤忙碌過。可現在堂谿典病重告老，蔡邕逃官隱居不知下落，盧植又被調任尚書，楊彪也總有別的職分，偌大的修史工作全都壓在了馬日磾這個總編修一人身上。
馬公上了年紀，精力已經大不如從前，可皇上還總是時不時派人來過問修史的進展，弄得老人家片刻都閒不下來。其實老人家心裡跟明鏡一樣，眼前的一切都是張讓那桿子宦官動的歪主意，存心要把他這把老骨頭累死在東觀。但他還是放不下這項工作，《東觀漢紀》是多少名儒文士一百多年間的心血，他寧可累死也不想將幾代人的努力付之東流。再說朝廷腐敗已經如此，一個糟老頭子無力回天，又有什麼能比得了把精力放到歷史上呢？不管是對於馬日磾，還是對於曹操他們，忙碌是一種幸福，因為忙起來也就沒工夫感歎現實的痛苦了。
曹操、陳溫邁進大門，見四下無人趕緊把官帽摘了下來，東觀裡高大空曠，也涼爽了不少。二人感覺今天來早了，便擦擦汗，在冗雜的卷宗間尋個地方坐下，信手抽來兩卷剛剛謄好的傳記看。
說來也巧，曹操所翻看的正是世祖光武皇帝劉秀的本紀，還恰好是寫昆陽之戰那一段，班固的大手筆，倒是很合他的胃口。讀到「初，莽遣二公，欲盛威武，以振山東，甲衝輣，干戈旌旗，戰攻之具甚盛。至驅虎豹犀象，奇偉猛獸，以長人巨無霸為壘尉，自秦、漢以來師出未曾有也。」曹操合上書，咂摸著滋味對陳溫言道：「昔日昆陽之戰如今想來還覺不可思議，我世祖皇帝僅以數千精銳破敵近百萬，真天神也！雖調度有方，士卒奮勇，也屬天意呀！」
哪知陳溫還不曾答言，卻聽中門處傳來一陣洪亮的笑聲：「哈哈哈……笑話！昆陽之戰乃人力所為，何干天意？」
曹操一愣，閃目觀瞧，見中門外還站著一位官員。此人五十歲上下的樣子，也是議郎大夫一般的服色，個子矮矮的，長得瘦小枯乾相貌鄙陋，正背著手翹著兩寸來長的小鬍子，打量門口影壁上胡廣的畫像。曹操聽這人故意駁他，又見是一個相貌鄙陋、比自己還矮的人，心裡一陣不喜；他放下手裡的書卷，故意向陳溫牽三掛四道：「如今書生久不知戰場之險，言語也多光怪啦……」
那人聽出曹操這話是故意衝他來的，笑著捏了捏上翹的老鼠鬍子道：「光怪？說什麼天意使然才是真真的光怪！自古用兵不拘於法，無事在練，有事在調動士氣。
「千人一心可破百萬烏合，昆陽一戰世祖皇帝陳說利害在前、奮勇搏殺在後，王莽之眾依仗兵多刃利，惰於干戈，漢軍一到皆成靡兵。兵法有云『三軍可奪氣，將軍可奪心』此不過常理也。」
「常理？」曹操是閒讀兵書注過《孫子》的，對他的話不屑一顧，「只怕說起來容易做起來難啊！不通戰事不過枉論古人而已。」
那人卻不再與他爭辯，笑嘻嘻搖了搖頭，仍舊望著胡廣的畫像出神。這更引起曹操的好奇，問道：「敢問這位大人在想什麼？」
那小個子攆著鬍子沉吟半晌道：「萬事不理問伯始，天下中庸有胡公。畫得確實好，試想胡公當年是何等英姿啊！」
曹操差點兒笑出聲來，這個人可真是古怪，竟說些不合眾議的話。世人皆知胡廣老奸油滑，不過是善於順從聖意，遊走宦官外戚罷了，這人卻道胡廣有英氣，真是又好氣又好笑。
曹操起身走到影壁前，也看了看畫像。這是六年前皇上特意下令畫的功臣圖，左邊是黃瓊，右邊是胡廣，好似一對門神。當年這兩個人在「跋扈將軍」梁冀當政時一剛一柔，在皇權最衰微之時支撐起朝局。把他們畫在這裡一來是表彰功績，二來也是告誡後人要學習為官事君的剛柔之道。他打量著的這一幅，明顯畫的是老年時的胡廣，一身公侯的打扮，手裡拄著長壽杖，雖然鬚髮皆白可一臉的微笑透著圓滑，跟左邊那一身浩然正氣、老而彌辣的黃瓊形成鮮明對比。曹操小時候沒少見胡廣，隱約記得就是這個模樣——實在談不上什麼英姿。
曹操抱著一肚子抬槓長能耐的心理轉臉笑道：「恕晚生直言，胡公中庸可見，英姿卻未見得，大人可願略微賜教一二？」
「哦？」那人這會兒才好奇地看了曹操一眼，不知什麼原因話竟多了起來，「你不知道，此中有個緣故。這畫的是胡公晚年，他年輕之時確是相貌堂堂英氣非凡。你知道他老人家是如何為官的嗎？你若感興趣咱們進去坐坐，老朽不才早生了幾年，講給你聽聽。」
曹操拱拱手，禮讓他進去，陳溫見狀也趕忙讓出上座。那人一坐下就打開了話匣子：「唉！這胡廣能夠舉孝廉為官，話還要從前朝的大臣法雄說起。」
「法雄？名吏法文疆？」陳溫知道此人。
「嗯。當年他曾為南郡太守，有一年歲末舉才，可難壞了法雄。你們一定也聽說過，法雄秉性耿直，以執法嚴厲著稱，對手下散吏要求十分苛刻，所有的人都是奉命行事不敢有違他一點兒。到了選拔人才的時候，法雄自己也為難，平時他們在自己面前都謹小慎微一模一樣的，可是真要選出才德過人之輩卻不容易。法雄左思右想也拿不定主意，關鍵時刻他的兒子法真來了。」
曹操點點頭，對於法真的事跡他是清楚的。法真乃法雄之子、西川隱士，好黃老之術，被人稱為「玄德先生」。據說這個人不光學識出眾而且相貌偉岸，可就是不願出來做官，朝廷徵召時他寧可躲進深山老林都不肯見公差。不過法真的兒子法衍卻早早爬進洛陽當了官，如今也是閒職議郎，與曹操不過點頭之交，除了相貌好外實在是沒有什麼可取之才。洛陽之人皆知，法衍與宗正劉焉、議郎董扶、太倉令趙韙、涼州刺史孟佗等人過從甚密。
「法真來得正是時候。」那小個子繼續說，「法雄知道兒子眼光比自己尖銳，於是叫法真挨個兒見見這些散吏，替他從中選優舉薦一位孝廉。法真尊了父命，卻不肯面見這些人，他不聲不響換了僕役的衣服，連著三天扒著衙門窗口偷看這些散吏的言行舉止。三天以後法真帶著挑中的人來見父親，法雄一看竟然是平日裡最唯唯諾諾的胡廣。
「原來胡廣辦事果斷、舉止出眾，只是在長吏面前恭順嚴謹，法雄一直沒發覺而已。」那人說到這兒也樂了，「想來人之性情日益改變，胡公雖然中庸半世，卻也屬無奈之舉呀……」這話裡似乎透著些惋惜，甚至有些自傷自憐的感覺。
曹操雖不開口否認他的話，但心裡卻大不贊同他的論調。評論昆陽之役的話不贊同，評論胡廣的話也不贊同，在他眼裡這個相貌滑稽的矮子實在沒有什麼了不起的，左不過是個耍嘴皮子譁眾取寵的猥瑣人物，甚至說了半天的話，曹操都沒有問他的名姓。
這時一個書吏慌裡慌張跑過來，對那個矮子施禮道：「您是朱大人吧？大熱的天兒叫您久等了，千萬別見怪。馬大人今兒不舒服貪睡了一會兒，聽說您到了趕忙就起來啦！您快裡面請吧！」說著畢恭畢敬伺候著那人轉到後面去了。
「他還搶了個先！」曹操望著他的背影，對陳溫道，「這人也真是滑稽。」
「滑稽什麼？我看你上了年紀也是這副尊榮……那鬍子……那個頭兒……哈哈哈！細想想，你們倆還真像。」
「誰跟你玩笑？」曹操也樂了，自己相貌不濟也沒有辦法啊。
「可是那人叫他朱大人……究竟哪個朱大人呢……」陳溫低頭想了想，「平日沒見過他呀！是誰呢？」
「左不過跟咱一樣是個閒人罷了。」曹操起身，「咱們到別的屋裡走動走動，這邊兒書堆得成山成垛，礙手礙腳的。」
「我知道他是誰啦！」陳溫眼睛一亮，猛地站了起來，「孟德呀，咱們冒失啦！」
「他是誰呀？這麼大驚小怪的。」
「朝廷剛下令召回京師的諫議大夫朱俊呀！」
「是他？」
「一準兒是他，能值得馬公這麼高迎的，這東觀裡還有誰？」陳溫十分肯定。
曹操臉一紅，真覺得自己後脊樑都有些發燙。那朱俊以五千門吏雜兵在短短一個月間平定交州數萬叛軍，自己竟然有眼不識泰山，說人家書生不知戰場之險，可真瞎了眼啦！他憨然一笑，遮羞道：「咳！這是怎麼說的……又沒見過，誰知道此人這等容貌。」他喜好兵法，最愛行伍之事，若知道是朱俊，早就大禮相見問長問短了。
「人不可貌相啊！咱倆也真夠瞧的，聊了半天連人家是誰都沒弄清楚。交州梁龍造反，南海太守孔芝降敵，還有南蠻策應，好幾萬的叛軍他不到一個月就給平了。朝廷剛下令，朱俊加封都亭侯，賜黃金五十斤，他現在正是炙手可熱的時候。我看他老人家真是平易近人，你那麼譏諷他都沒說什麼，還跟咱講了那麼多話……慚愧呀慚愧……」陳溫說著拍了拍腦門。
曹操死撐面子不肯改口：「這個人雖然精於用兵，但也未必所言皆對。說什麼昆陽之戰天意人力之辯，反正我是不會擁數十萬大軍反被人奪氣，敗在小敵之手的！」
「我看也未必呀……你就別瞎琢磨啦，還數十萬大軍呢，如今連個正式差事還沒有呢！」陳溫笑著把卷宗放回到竹簡堆裡。
曹操也跟著他忙活起來，將已經校對好的《漢紀》按年代、人物分門別類。陳溫素來敬重馬日磾，所以為他辦事很認真，把所抄傳記與目錄一一核對，忙得頭都不抬。可曹操卻人在心不在，腦子裡一直琢磨剛才朱俊說的話，甚至還放下書，特意又步到影壁前看胡廣的畫像：怪呀……現在再看畫上那眼神……似乎這張老好人臉下面卻曾有過桀驁不馴和雄心壯志……正在胡思亂想之際，只聽篤篤的枴杖聲響。白髮蒼蒼的馬日磾親自將朱俊送了出來。
「您老人家留步吧！折殺我也。我說閒著沒事兒來看看您，反倒給您添麻煩了。」朱俊對馬公也很恭敬。
「公偉，你何必這麼見外，咱都四年多沒見面了，若不嫌我這老頭子麻煩，以後常來走動。我願意聽你聊天，從來不引經據典，聽著一點兒都不拘束。」看得出，馬日磾今天很高興。
「看到您身體安康，我也就放心了。」
「我好著呢！」馬日磾拿枴杖敲了敲地，「好得不能再好了，要是有御酒自己還能喝兩壺多呢……你瞧瞧這東觀，現在門可羅雀嘍！也就早上熱鬧，閒人都來聊天，明兒我跟皇上申請，咱弄個幌子，這兒改酒肆吧！」
「哈哈哈……」朱俊一笑，小鬍子翹得老高，「許久未見，您還是這麼詼諧呀。」
「自己哄自己開心唄。」馬日磾苦笑一陣，「年頭是改嘍！如今莫說上疏言事，連皇上的面都難見，整天弄一幫宦官應付差事。說實話，我也算不得什麼耿直之臣，我們馬家又不是清流出身，外戚侯門子孫嘛！總想著凡事過得去就行……可是眼下有些事兒實在是過不去啦！我一輩子老老實實沒說過牢騷話，可眼見這朝裡朝外……唉……孔子道六十歲耳順，可我怎麼就事事都看不慣聽不慣呢？」
「老爺子，為社稷操了半輩子心，如今您得保重身體。」朱俊握了握他的手，似乎示意他不要言多語失。
「保重……我保重幹什麼呀？」馬日磾顯得很悲觀。
「修您的史書呀，反正我也是一介書吏出身，乾脆我給您打雜！」
「休要拿我取笑，我怎麼敢用你這國家功將？」
「沒關係，反正閒著也是閒著。」朱俊倒滿不在乎。
「來不來的有你這句話我就領情了，你京裡朋友也不少，這幾天好好串串吧。其實有幾個年輕人幫忙就夠了。」馬日磾說著一抬頭，正瞧見曹操站在門口看畫像，忙招呼道，「孟德，你小子過來！」
曹操知道馬公好詼諧，忙笑呵呵跑過來跪倒見禮。
馬日磾笑道：「公偉！這小子是曹巨高之子，頗有些見識。」
「難怪難怪！」朱俊見是剛才取笑自己之人，意味深長地笑了。
「你可不知道，他出任議郎乃是橋玄舉薦。這小子還精通《詩經》、注過孫武子十三篇，後生可畏呀！」
殊不知曹操方才與朱俊有一番爭辯，馬日磾越誇他，他越覺得害臊，平日裡最為得意的兵法之學，這會兒卻成了莫大的恥辱，忙憨笑道：「馬公，您過譽了。小可不過是記問之學……」
「你小子今天交了好運，我老人家親自替你引薦。這位就是平滅交州叛亂的朱俊朱大人！」
曹操慌張道：「方纔晚生不知是朱大人，多有得罪。」
「這是哪兒的話？討論戰事見仁見智嘛！好好幹，你既然通曉兵法，將來要是有戰事，給我當個副手，咱們一同出去領兵放馬殺敵建功如何呀？」
「蒙大人提攜。」
「哈哈……馬公，咱們再會再會！」朱俊又拱了拱手，捏著七根朝上八根朝下的老鼠鬍子，笑呵呵地離了東觀。
「孟德，他怎麼這樣講？你小子跟他討論什麼了？」馬日磾很好奇。可是曹操卻根本沒注意到老人家的問話，他眼睛還直勾勾地望著遠去的朱俊，他就是想不明白：像這麼一個矮小猥瑣、舉止隨便的人，是如何威震三軍建立功名的呢？