小艾最後成了令全城混混聞風喪膽的人物，是因為他成功地讓當時最大的混混黑子低頭。事情的起因是小艾為釘子戶出頭，和黑子的手下碰上了，最後導致他和黑子之間的對話。這次事件後，這個城市裡所有的混混都知道了小艾的凶狠。
小艾和鄰居相處很好，經常沒事的時候一起坐著聊天。那天，小艾聽街坊們說起附近的一個建築工地，天天晚上干到12點左右。機器的轟鳴聲、打樁聲讓大家無法安心睡覺。這一帶居民找了很多部門去投訴，可這些部門都互相推諉，沒有人來管這件事。小艾聽了，決定管管這閒事。
他一個人，怎麼對抗有錢有勢的施工隊呢？他有招，每天晚上吃完飯，帶上坐墊，來到工地進出車的路口盤腿坐下，雙手合十，一副老僧入定的樣子。工人們誰也不知道他的底細，以為來了化緣的和尚，過去拽他，都被他打得落花流水。工頭報警了，警察來了處理不了。畢竟工地擾民在先，而且派出所的警察知道小艾，拿他沒有辦法，勸了幾句就走了。問題一點沒解決，白天小艾也不去，就是到了晚上，跟打卡一樣，按時到工地車子必經之路的路口擋著。工地的人沒辦法，小艾一來，只好停工。
建築方找到了黑子，請黑子來管這個事。那天小艾照常在工地入口打坐，來了兩輛沒有車牌的麵包車，從上面下來一群人，人手一把鎬把子。這些人個個窮凶極惡，看見小艾，不管他是不是精神病，上去就是一頓暴打，把小艾打得像死豬一樣動彈不得。他們看打得差不多了，就把小艾拖到馬路邊一丟，開車離開。小艾在馬路邊躺了一夜，直到第二天早上，一個晨練的老頭發現他渾身是傷，躺在路邊，把他送回了家。小艾在家躺了一個星期，那些平時聽他調遣的混混們一個個都藏得無影無蹤了。誰願意為一個精神病出頭呢？何況那些人是這些小混混們惹不起的人。這些混混們消息特別靈通，他們告訴小艾，事情是黑子的拜把兄弟帶人做的。帶頭的人外號胖老四，長得又黑又壯，滿臉絡腮鬍子。因為打架下手狠毒，大家都叫他黑老四。
又養了幾天，小艾能下地走路了。他下地後做的第一件事就是報復工地，找工地的麻煩。他先去買了些冥錢，來到工地邊，堆了個土堆，找塊木頭板，板上刻著：小艾之墓。他呢，在土堆旁邊整整燒了一上午紙，馬路上都是他撒的紙錢。工地的人很鬧心，又報警，警察來了，才把他勸回了家。
小艾回家，馬上收拾包裹，到火車站買了張車票就走了。他沒告訴任何人他要去哪裡。他不鬧事，一切照舊，工地晚上施工一直幹到半夜，鄰居依舊抱怨，依舊無可奈何。小艾走後，彷彿什麼事都不曾發生過一樣。
小艾消失了整整3個月，就在大家都快把他遺忘的時候，他悄悄回來了。回來那天，他身穿棉布軍大衣。他不是一個人回來的，還帶了個小子。那小子是小艾最早蹲大獄的時候認識的，兩個人在監獄裡關係最好。這次小艾失蹤，就是找他去了，小艾在他那裡住了3個月，這次回來是為報仇的。
小艾回來以後，深居簡出，很少在人前露面，不像以前那麼招搖了。他倆每天下午出來到處溜躂，到處打聽黑老四。別說，還真讓他們打聽到黑老四的行蹤，最近黑老四要去參加一個小兄弟的婚禮。
婚禮在一家酒店的餐廳裡舉行，餐廳在三樓。小艾和他的獄友去了，混在賓客裡，毫無顧忌地大吃大喝。結婚的小子也是出來混的，來參加婚禮的人很亂很雜，幾乎沒人發現小艾和他的獄友混進來。他們一直吃到新郎和新娘出來敬酒，按照婚禮程序，先敬雙方的父母，然後就是黑老四。黑老四西裝革履地坐在首席，以新郎的領導自居，正端著酒杯等著新娘倒酒。
小艾和他的獄友趁亂擠到伴郎身後。他倆戴著老頭帽，動手前把老頭帽折回去的部分展開擋著臉，就露出眼睛，變成了蒙面人，沒人看得清他倆的臉。他們在黑老四接過酒杯仰脖喝酒的一瞬劫了手。小艾從軍大衣裡掏出土槍，對著黑老四開了火。槍是他獄友自己做的，子彈是鐵砂一類的東西，不會一槍致命。小艾開了幾槍，黑老四當場就被打成蜂窩煤。周圍的人騷動起來，現場很混亂。來參加婚禮的很多是在道上混的，這些人的反應是一流的，有的人立刻拔出刀要衝上來。小艾的獄友也從大衣裡掏出一把雙管的獵槍，這桿槍也是自製的土槍，可以單手拿著。小艾的獄友舉著槍，擋在小艾身邊，槍口對著那幾個拿刀的小子。那幾個不敢上前，讓出一條路，小艾和他的獄友迅速離開餐廳，消失了。
再說黑老四，當下就被人送到醫院急救。黑老四的手下沒人想到是小艾做的，還以為是生意上的對手來尋仇的。小艾大鬧婚禮後，根本沒走遠，就在酒店附近盯著，眼看著大家七手八腳把黑老四拉上了車，奔向醫院，就和獄友尾隨其後。黑老四被送進醫院急救室，醫生趕忙給他取打在肉裡的鐵砂，黑老四疼得哇哇叫。醫生和護士都沒有注意到急救室來了兩個不速之客。
小艾和他的獄友撞門衝進急救室，他的獄友拿土槍對著在場的醫生，讓他們安靜，停下手裡的活，誰動就朝誰開槍。醫生和護士嚇得一動也不敢動。小艾拿起一把手術刀，在黑老四兩個腳後跟狠狠剁了兩刀，砍斷了黑老四的腳跟腱。黑老四當時就疼昏過去了，急救室裡的醫生護士都被這兩個凶殘的傢伙嚇到了。砍完人，小艾和他獄友迅速離開醫院。黑老四不用再被送一次醫院，醫生護士反應過來，趕緊給黑老四動手術。只是，他的跟腱被徹底砍斷，就算神仙來了，也接不上了。從那以後，黑老四成了殘廢，得借助輪椅行動。小艾蟄伏3個月，僅帶一個幫手，就乾脆利索地把黑子的把兄弟給弄成殘廢，報了那日被打得像死豬一樣在路邊躺了一夜的仇。
整個行動，包括在醫院，小艾和他獄友都是蒙面的，所以這個事情最後沒人知道是誰做的。道上紛紛傳揚說是黑老四得罪了什麼人，那人出大價錢從外地請人把他幹成了殘廢。小艾很謹慎，和獄友在外面租了套房子，徹底和家裡斷絕了來往。滅了黑老四以後，他消停了兩個多月，要多低調有多低調。
報復黑老四隻是小艾挑戰黑子的第一次戰役，小艾的目標遠大，像當初在號子裡一樣，他要靠自己的堅忍和凶殘讓之前打壓過自己的黑子低頭。他先打聽了黑子的勢力範圍和黑子的背景。
黑子和這個城市裡勢力雄厚的地產公司有關係，從這些房地產開發商手裡賺一些錢。這些房地產公司從政府那裡得到一片土地的開發權，在搬遷補償上往往和這塊地上的住戶達不成協議，住戶拒絕搬家，不接受開發商的條件。這時，開發商就會找道上人幫忙解決。黑子壟斷了這個城市的這項業務，前些年，新聞裡說某某地方出現了逼人搬遷的事，基本都是黑子在背後主使。黑子收了開發商多少錢，無從考究。開發商很認黑子，因為只要黑子的人一出面，住戶都會老老實實搬家。
黑子做事手段很損，遇到釘子戶，他先派人談，也不是好好談，而是擺出黑社會的流氓架勢嚇唬人家。談不攏就離開，想方設法禍害釘子戶。比如，他們在罐頭瓶裡灌滿大糞，封住口，半夜從人家窗戶丟進屋子裡去，罐頭瓶砸到家裡，肯定會碎，瓶裡的大糞飛濺出來，弄得哪哪都是。或者，半夜裡派一群人去釘子戶家，進屋就打。給他們這麼折騰，沒有敢不搬家的。黑子手下有100多混混，專門逼人搬家。他還派人去各個舞廳夜總會收份子錢，派人護場子。另外，黑子有一家很大的貨運公司。
小艾想破黑子的財路。一般人想都不敢想，那可不是一件簡單的事，對方人多勢眾，個個凶狠。小艾呢，就兩個人，勢力相差太過懸殊。但是小艾的思路和一般人不一樣，他就用兩個人去拼對方那麼多人，而且是正面拚殺，不在背後下黑手。不知道他腦袋咋想的，換了我，打死我都不敢。但是小艾就這樣做了，要不咋說小艾能出名而我默默無聞呢，差別就在這裡。
當時有個開發商搞到一片新開發的土地，原住戶可能是嫌補償低，也可能想多賺一點，就是不搬家。對於這樣的人，開發商打官司肯定會贏。但是打官司的週期很長，從判決到最後執行的時間也很長，開發商們等不起。對於開發商來說，時間就是金錢。正道解決不了，這家公司就請黑子介入解決，一度鬧得很凶。最後大部分住戶都屈服於黑子的淫威，搬走了。只剩三家，死活不搬，成了頑強的釘子戶，靠嚇唬不能讓這三戶人家屈服。他們家裡的玻璃被砸了，就用木板釘上湊合住，彼此僵持著。
對於這樣的事情，那些管事的部門一般都睜隻眼閉只眼，只要不搞出人命就行，天知道他們得沒得什麼利益啊，所以黑子那些人可以大大方方進去亂搞。小艾不知道怎麼就打聽到了這件事，他馬上開始行動。先找到這三家人去認親，分別認了姑姑、表姐、舅舅。他才不管是否能說得通呢，反正沒兩天工夫，這三家就成了他的親戚。不知道小艾怎麼和人家談的，直接就住到其中一家。那一家只留下父子倆在家守著，女人都去親戚家住了，有人無償參加對抗，誰都不會拒絕。
只要開發商派人來談條件，小艾和他的獄友是堅決不參與，也不聽，該吃吃，該喝喝，他們就是等著黑子的人來動硬的。期間開發商多次派人來談，小艾就當他們不存在。後來開發商讓步很多，但是仍然達不成協議，開發商放話出來說不談了。看來是準備來硬的了，小艾天天守著就是為了等這個機會。
一天下午，來了好幾十號人，後面跟著工人，帶著拆房子的各種工具，連鏟車都開來了，搬家公司也來了好幾輛車，看樣子是準備強行搬遷。小艾拎著個凳子坐在門前，冷眼看著一群人把他們住的房子給包圍了。周圍都已經扒沒了，只有這一家房子孤零零杵在那兒。來的人把鏟車和搬家公司的車開到門口，擺好了陣式。
看到小艾木木地坐在門前，一個頭目出來，那意思是要先禮後兵。那頭目在小艾身邊蹲下來，極力裝出和善的樣子，對小艾說：「我不管你是房主請來的也好，還是他親戚也好，今天搬也得搬，不搬也得搬。要是自己搬最好，原先開發商做的那些讓步還都算事。不搬呢，就由我們來搬，我們這些兄弟都大手大腳的，叫他們搬起來估計會有很大的損失。而且要我們搬的話，原先開發商做的那些讓步都不算事，一切都按照最早定的，和其他人一樣一刀切。反正今天我們來就是要強行搬遷的，你看看是不是考慮一下自己動手搬了？」
小艾不聽他的，就說一句話：「你沒資格和我說事，去把黑子叫來和我談。」一句話把那小子噎個夠嗆。那小子有點糊塗了，因為吃不準小艾和黑子什麼關係，急忙跑到一邊掛電話給黑子。在電話裡把小艾描述了半天，黑子沒對上號，有些不耐煩了，就叫那小子讓小艾報名頭。小艾乾脆一聲不吭。來的人裡有認識小艾的，悄悄議論說：這不就是那個精神病嗎？
黑子在電話那頭搞明白是個精神病在擋著，就告訴那小頭目說：「別管他是不是精神病，給打跑，該怎麼搬還得怎麼搬。」那頭目聽說黑子根本不認得小艾是哪根蔥，就知道應該怎麼做了。一招手，周圍那些打手都圍攏過來。
小艾站起來，示意大家等一下。他從懷裡掏出一把砍刀。那些打手嚇了一跳，以為他會衝上來，一個個把自己的傢伙亮了出來。小艾眼裡露出輕蔑的神情，根本沒動地方，彎腰把自己左手放在凳子上，用砍刀一下就把自己的左手小指給剁了下來，接著把砍下來的小指拿起來，放進嘴裡「嘎巴嘎巴」嚼了起來。小艾自顧自做著這些，面無表情，似乎那些打手不存在似的。那些打手都被鎮住了，呆愣在那裡，不敢動彈。
小艾嚥下自己的小手指，抬頭對打手說：「誰要能照我的樣子做一遍，我屁不放一個立刻搬。要做不出來，還想來強搬，那就從我的身上踏過去。我今天是殺一個夠本，殺兩個還賺一個。」全場鴉雀無聲。那個頭目合計自己做不到，看看其他人，眾人都低了頭，假裝沒看到頭目看他們。遇到這樣的人，誰能不服呢？有誰願意第一個衝上來送死呢？那些混混只是跟著混錢花，在沒有觸及自己根本利益的情況下，誰也不會學小艾。
那個小頭目看大家都不動，衡量半天，知道強搬會出人命，對著小艾舉起大拇指，說：「服了，哥們兒。」說著就帶著眾打手一溜煙都撤了。小艾這一次搞得黑子手下的人都服了。
但是小艾疼啊，俗話說十指連心，等黑子的人都走了，他趕緊進屋子，叫藏在屋裡的獄友給他包紮。他疼得滿腦袋大汗，滿屋打轉。他倆事先商量好了，他那個獄友守在屋裡，如果對方來強的，他就衝出去放槍。小艾後來回憶說：「我倆最少能宰了幾個，那場面由不得他。」
小艾放話出去叫黑子來談談，但是黑子一直也沒露面，黑子的手下也沒再來。開發商後來實在沒辦法，只好起訴，歷時近一年，才由法院把這三家釘子戶給強制搬走。法院的工作流程，丁是丁卯是卯，什麼事情都講究時間到不到，所以折騰了快一年。這一年，損失了多少只有開發商自己能算得出來了。
小艾在這家釘子戶守了一個月，不見黑子有什麼動靜，實在是坐不住了，因為他要挑戰的目標是黑子，可他連黑子哈樣都沒見到，怎麼能不憋屈呢？
這時候另一個人盯上了小艾，就是我那個哥們兒——健哥。他是開酒店的，有一家集桑拿、客房、餐廳、舞廳、酒吧於一體的酒店，頗有實力。他手底下有一些打手，早先因為黑子到他酒吧收取保護費與黑子有了嫌隙。那次小艾隻身阻止黑子那些人的強制搬遷，名聲大振。健哥聽說小艾的事後，想拉攏小艾給他賣命，就用了各種辦法接近小艾。小艾當時手頭很緊，健哥有的是錢，小艾不用開口，健哥就給他錢花。看小艾住在寒酸的出租房，健哥就請小艾和他的獄友來酒店住。整天好吃好喝好招待。小艾和健哥就這樣稱兄道弟地交往了起來，從此，小艾算有了落腳點。
健哥跟小艾說，手下的小弟隨便調遣。有了幫手後，小艾就更不安穩了，找黑子報仇的想法念念不忘，奈何一直碰不上。黑子消息靈通，知道他加入了健哥的集團，健哥的酒吧和舞廳，再沒人來收看場費了。有段時間，小艾每天晚上總在酒吧裡等著，合計黑子的人要是來收錢，怎麼也得留點零件才讓走。等了兩個月，沒有人來收保護費。小艾就想到黑子有個貨運公司，想著去貨運公司找黑子。小艾的所有心思都在找黑子晦氣上，其他什麼都沒這事重要。一個人要是被仇恨左右了，那就是一個瘋狂的人。
小艾的想法得到了健哥的大力支持，要錢出錢，要人出人。健哥因為小艾的加入，如虎添翼，很多混混慕名而來，加入健哥的麾下。健哥的勢力一天天壯大，最後可以和黑子抗衡了。但健哥很低調，從不收取保護費或讓手下人做強行拆遷之類的事情，他專心經營著自己的酒店。
健哥給小艾配了車。小艾每天開車出去轉悠，沒事就去黑子的貨運公司附近溜躂。黑子的貨運公司在一個大院裡，裡面有好幾家搞貨運的公司。平時裡面停了很多大貨車，等著貨運公司派活。小艾打聽來打聽去，問明了兩件事：一是黑子平時根本不來，這裡是一個叫阿濤的人在管理。二是這些貨車並不是黑子或者是哪家貨運公司所有的，都是個體的車，車主開車到貨運公司來攬活。而貨運公司接到貨物，就和這些貨車司機談價格，屬於臨時僱傭的關係。
小艾問明白後，挨個去找貨車司機談話，希望他們不要拉黑子貨運公司的貨。司機們看來了一個愣頭青，沒頭沒腦地要他們不接黑子公司的生意，當面都是答應得很好，回頭誰管他是老幾啊？誰給錢就給誰拉貨。這些貨車司機常年跑外，本地誰混得好不好，腦子裡一點印象也沒有。他們不願意多事，當場答應，一轉頭誰有貨誰就是娘。
小艾找人談了一圈，黑子的貨該怎麼發還怎麼發，他的話一點作用也沒起。小艾惱了，他要殺一儆百。那天一輛大貨車拉了黑子公司的貨物出發了，他跟了上去。車跑到了市郊結合的地方，小艾截住那輛大貨車。那司機迷惑地坐在方向盤邊上，看著小艾和另一個人從車上下來，摘不清楚發生了什麼事。大貨車上跟著個押車的小子，戒備地看著小艾。小艾跳到車踏板上拉開駕駛室的門，一把把司機拖下了車。那押車的想反抗，被小艾的獄友用獵槍給指著，一動也不敢動。小艾絮絮叨叨地和那司機說道理，講了半個多小時沒講通，小艾就用磚頭把貨車的所有擋風玻璃都砸了，威脅那司機說：「下次再敢拉黑子的貨，連人都給你廢了。」小艾讓他告訴所有的司機，不可以再拉黑子的貨，說完後揚長而去。
司機是否報警不得而知，就算報警，也無從查起。一來他不認識小艾，二來小艾的車牌是假的。很快幾乎所有的貨車司機都知道了這件事，人人膽戰心驚，誰也不主動去黑子的貨運公司找貨了。但是這裡很多司機都是流動的，有的外地司機剛到這裡，根本不知道有這樣的事，還是有不明就裡的司機拉黑子的貨，黑子的貨物並沒有積壓。後來小艾又砸了幾輛拉黑子貨的大貨車，再沒有人敢拉黑子的貨物了。
負責管理公司的阿濤發現生意日漸冷清，所有的司機都不接自己的貨，便開始查找原因。他聽說是小艾做的，但是沒有直接證據。阿濤是黑子的拜把兄弟，很有勢力。他放出話來，要找小艾談談。這次小艾卻不出面了，你阿濤愛找誰談找誰談去。小艾斷了阿濤的財路，阿濤肯定不幹，見小艾避不見面，直接派人對小艾下手。
一天，小艾剛出酒店，從路邊的車上衝下幾個人，手裡拿著刀，看見小艾，不由分說，揮刀就砍。小艾拚命抵抗，還是挨了好幾刀。小艾也不傻，看對方人多，拔腿跑回酒店，等他提著土槍出來，人家早跑沒影了。小艾被人砍了4刀，縫了好多針，也休養了好多天。
種種跡象表明，是阿濤指使人做的。小艾哪裡能嚥下這口氣？傷好了以後，他天天去等阿濤下班，終於有一天阿濤被小艾給等著了。那天晚上，小艾跟著阿濤的車，一直跟到阿濤住的小區。阿濤在自己家樓下剛停好車，小艾和他的獄友衝了上去，綁架了阿濤。小艾不打阿濤，也不罵阿濤，就是讓阿濤乖乖跟著自己走。小區邊上有一家小髮廊，小艾逼著阿濤進了髮廊。
髮廊裡只有兩個年輕女人，一個是理髮師，一個是學徒工。小艾進去，就說借地方談事，不准她們出門，那兩個女的嚇得直哆嗦。小艾把阿濤按在理發椅上，非要那個女理髮師給阿濤剃頭。誰敢動手呀？那女理髮師苦苦哀求，讓小艾放過她。小艾火了，自己操起剪刀給阿濤剃了個陰陽頭：一半光光亮，另一半一根毛都沒有動。剃完頭，小艾對阿濤說：「再敢對我下黑手我就弄死你。回去告訴黑子，他要有種就來和我小艾單挑。在這個城市裡有他沒我，有我沒他。」說完就帶著獄友走了，整個過程沒有打阿濤一下。
黑子當時因為一起案子正被公安局天天追查，可能涉及人命，哪裡有多餘的精力跟小艾爭高低。派手下的人去，他手下的哥們兒都怕小艾，都知道小艾是精神病，連自己的手指頭都吃了，誰敢去啊？黑子是個能屈能伸的人物，被小艾搞得雞飛狗跳，貨運公司的生意都做不下去了，就想息事寧人。於是黑子在這座城裡最大的酒店擺酒席賠禮。這可是道上最丟人的事，等於宣佈自己認輸了。
一般擺酒賠禮，基本都不會是鴻門宴。賠禮酒變成鴻門宴的話，擺酒的人以後就沒法混了，在道上就有不仗義的名聲了。反正我們這個城市是這樣的，別的城市啥規矩我就不知道了。
酒席當天，小艾大搖大擺去了。黑子賠了禮，兩人算是握手言和了。小艾不追究過去他挨打的事，談話間說起建築工地擾民的事兒。好像工程快要收尾了，依然每天施工到半夜。小艾言談間表露出再這樣下去，他就去禍害工地。黑子很講究，讓擾民工地的負責人給小艾賠了一些錢，防止小艾再去找那工地的事。
酒宴後，無論是名聲上還是個人精神上，小艾都得到了補償。從那以後，黑子和小艾算是井水不犯河水，各玩各的。
從黑子給小艾擺了酒席以後，小艾的名聲出來了，遇到啥事，提小艾絕對好用。小艾為了廢掉其他山頭的老大，做過一些狠事，這座城市裡再沒人敢招惹他了。
次年，黑子被大案子牽扯進去，社會反響很大，被列為黑社會，直接被公安局打掉了。黑子逃到青島躲藏，最後被抓了，後來判了死刑。原來跟在黑子手下的混混，那次沒進去的，都跟了健哥。小艾的很多獄友也投奔小艾來了，幫著小艾打拼。小艾把他那些獄友集中起來，統一住在酒店裡，統一管理。