楊光再次來到楊家，帶來的卻是噩耗。走到楊家小院門口的時候，他後悔了，也許他不該來。他不知道該怎麼開口，可是他的表情已經把不幸的消息帶給了楊家。楊建清母親的反應就像電影電視裡經常看到的那樣，當場就昏死了過去。幸虧楊光提前想到了，他的身後，還跟著附近一家診所的醫生和護士。大家七手八腳把老太太抬上床，打上了吊針……楊鐘的反應出人預料，他雙手顫抖著，試圖點上一支煙，但一直沒點著，一個人進屋去了。柳明則神情怪怪地看著楊光，好像他是一個專門傳遞壞消息的災星，這是極度的痛苦導致的心理瞬間變異。楊光說：「柳明，我一定查清真相……」
柳明激動地抓住了楊光的手：「為了我們的孩子……求你了！」
「孩子？」
柳明點點頭：「我懷懷孕了。」
下午回到局裡，楊光看見楊建清的出租車已被開到了支隊大院。在車旁站了一會兒，他看到了車窗前掛著的那個紅色的中國結。他伸手想摸一摸，卻發現隔著玻璃無法觸摸到它。悲劇總得有人面對，這是沒辦法的事情。他點了一支煙，忽然想到去看看楊建清的遺物。他來到了技術室，負責保管遺物的民警小趙讓曲歌給他端出了一個托盤，裡面有楊建清的一串房門鑰匙、一隻掛著飾物的出租車鑰匙、一個錢包、一個傳呼機、一個通訊錄。小趙說，這些都是從死者隨身攜帶的物品。楊光若有所思地拿起鑰匙看了看，又打開了錢包，裡面有１００元面值的現金３張和５０元、１０元不等的零錢，一張身份證等。他掏出身份證看的時候，一張照片飄落了出來，是柳明的兩寸小照。那時的柳明比現在還年輕。他翻了一下通訊錄，通訊錄的夾層裡有十幾張名片，其中竟有一張是《清州廣播電視報》記者張明哲的。他給小趙打了一個收條，把遺物帶走了。
楊光直接來到了陸隊的辦公室，說：「我把楊建清的遺物拿過來了。」
陸海洋注視著他的情緒，說：「下午勘查組匯報，沒提到遺物，應該沒什麼有價值的線索。現在他們正在分頭詢問，看會不會有所突破。如果沒有，明天就根據他們的供述從外圍開始全面調查。」
「有一個情況，也許是一個巧合。楊建清的通訊錄夾層裡有一張張明哲的名片－－就是那個報案人。」
「張明哲？你是說他與受害人認識？」陸海洋問。
「應該是這樣，但他為什麼不承認呢？」
「他剛走，來採訪這個案子。不過他沒有提到這件事啊。你有什麼想法？」
楊光看著張明哲的名片說：「不能確定，但我總覺得事情有別的什麼原因，所以想找找看。」
「既然要找，就開闊思路，不放過任何線索。通知家屬了嗎？」
楊光點了點頭。
「你的情況好像不太好？」
「是有點不太好，心情挺複雜的。」
陸海洋看著他：「那就調整情緒，投入工作吧。」
告辭出來，楊光按照名片上的電話號碼，很容易打通了張明哲的手機，說想瞭解一些情況。張明哲正在家裡寫稿子，總編已經同意趕明天出版的《清州廣播電視報》社會版發出。因為是週報，一耽誤就是一個星期，他必須抓緊時間。作為本報記者，他根本沒有考慮趕不上自己的報紙就給別的新聞媒體，因此他有些猶豫，但又想到說不定自己還能通過這個警察再瞭解到一些什麼情況，就同意他到家裡來談，並告訴了他家的地址。
楊光一聽是郊區楊店，便想到了他可能是那種招聘到報社的記者。對於楊光這種出生在城市，又大學畢業正式參加工作各種權利和福利都有保障的人來說，招聘只是一個朦朧的概念，一種多少點有悲壯色彩而又陌生的人生狀態。聯想到他在桑田塬看到他們夫妻提著提包雙雙返城的情景，竟使人有一種莫名的羨慕。
開車來到楊店，他順著門牌號找到了張明哲居住的那個院子。進院問住在一樓的房東：「請問，你這兒是不是住了一個記者？」
房東說：「你找哪個記者？有報社的，還有電視台的。」
楊光笑了：「你這院成記者之家了。我找《清州廣播電視報》的張記者。」
「他在三樓，東邊那個門。今天上午剛回來。」
楊光敲門，開門的是張明哲的妻子。「你好，他在家等你呢。」說著，對屋裡喊了一句：「明哲，楊警官來了。」
張明哲迎出來，請他進屋。楊光看了一眼他的書房，他正在電腦上寫作，說：「打擾了，你正寫稿呢？」
「沒事，快寫完了。想瞭解什麼儘管問。」說著，遞過來一支煙。
楊光說：「也許與案件無關。但我們想更多地瞭解出租車司機的情況。你是不是在此之前見過他？」
張明哲有點疑惑，警察怎麼知道他見過出租車司機，他好像沒有說過，於是想到了他給他的名片。他說：「近一個多月前我去清川採訪，坐他的出租車。他的車牌號也比較好記。所以今天早上，我一見他的出租車停在那裡就有一種預感，果然是他出了事。因為我想這與案件無關，就沒有多說。你知道，對一般人來說，都是多一事不如少一事，不願意與警察打交道。」
楊光笑笑：「能談談去清川的情況嗎？」
「我是在路邊隨便攔的車，對了，他愛人也在車上。她很漂亮。路上我們聊天，我就給了他一張名片。」
原來是這樣。楊光想起魏澤西說到去清川，聽他的話音好像坐的是公共汽車，誰讓他去寫批評稿呢。也真難為他了。
「你們記者外出採訪都坐出租車嗎？」
張明哲不好意思地笑了笑：「這個，不一定。因為這次是與廣播局提前聯繫好的，去採訪清川近幾年來廣播事業的發展情況，是他們讓我坐的出租車，由他們報銷。回來是縣委安排車送的。剛好還有一個記者。」
「誰？」
「省報駐清州記者站的魏澤西。」
楊光一愣：「你等等……」
「你認識魏澤西？」張明哲很驚異地問。
「我們是大學同學。」
魏澤西所說的看見金明峽上出租車的事，會不會是楊建清的出租車呢？因為公共汽車很方便，清州出租車到清川的並不多，完全有這個可能！他問：「你能不能回憶一下你坐公共汽車的具體時間？」
「上個月……１９號吧，對，是１９號，前一天我愛人的同事結婚，『１．１８』要你發嘛。」
上次他沒問魏澤西去清川的具體時間，但既然他們相遇就大致是同一個時間，可惜當時他沒想到問他遇到的出租車是誰的出租車、車牌號是多少。不過，這件事與楊建清被劫持有關係嗎？他需要找魏澤西再問一問。這時，他的手機響了，一看是市委組織部的老吳，吳延昌說：「怎麼搞的？現在還不來？」
他忽然想起見面的事。他其實對這種方式並不抱多大希望，加上魏澤西林瑩他們來一攪和又弄出個曲歌，他差點把這事忘了。他道了謝，匆匆告辭。張明哲出來送他，他一再讓他留步，他卻執意要送他到樓下。「再見了，謝謝你。」楊光說著，上了車。
此時天色已經朦朧，張明哲回身抬頭看了看樓上，高伯成夫婦還沒有回來。
冬日裡少有的夕陽把河濱公園的雪景染上了一抹橘紅。趙菁菁和在《清州日報》當見習記者的表妹吳茜沿著假山的小徑走到了公園門口的廣場上。她們在清河女神的塑像前互相照了相，然後一邊說笑著，一邊往家走。
過了馬路，就是市委家屬院。回到家，客廳裡已經擺好了餐桌，上面放了幾樣冷盤。茶几上放著茶水、瓜子和香煙。趙菁菁一看，約會的人還沒來，吳茜玩起來上癮，她還擔心回來晚了呢。吳茜朝她眨眨眼，說：「我時間把握得不錯吧？」趙菁菁笑笑，對坐在沙發裡的吳延昌叫了聲姨父，脫了外套要去廚房幫忙。老吳叫住了她：「菁菁你留下，今天不用你動手。當然，你可以先給我倒杯茶。」
趙菁菁順從地過來，給姨父倒了杯茶。
吳延昌今天心情很好，他似乎突然發現，為人介紹對象是一件很有意思的事。儘管他們成不成，他說了不算，但比考核幹部最終任命誰他說了也不算有意義。怪只怪楊光離開了組織部，要不他早發現這個幹部苗子了。可是他不知道，魏澤西和林瑩見了曲歌後就後悔了，打電話問他情況怎樣，沒想到老吳高興地告訴他們楊光答應了。魏澤西放下電話說：「這傢伙腳踩兩隻船！」
吳延昌看著趙菁菁，想像著她和楊光在一起的情景，胸有成竹地呷了一口茶說：「我覺得你們能成。」正說著，門鈴響了。他叫道：「茜茜，開門！」又叫妻子：「蔣萍，楊光來了。」
吳茜從廚房跑出來，開門處，楊光手提兩瓶「五糧液」傻乎乎站地笑著站在那裡。但她擋住門，不讓他進來：「你早答應過我的，再給我寫一篇探案手記的，交稿吧？」
楊光恍然，說：「對不起，對不起，忘了。回頭一定寫。」
吳延昌說：「茜茜別鬧了，快讓你楊叔叔－－不，從今天起，楊光你身份降了。茜茜放你楊大哥進來。」
「我才沒叫過他楊叔叔呢。」
蔣萍說了句「這孩子！」過去接住了楊光手裡的酒。楊光不好意思地問好，這同時一眼看到了坐在沙發裡的趙菁菁，趕快回頭對吳延昌說：「老領導新年好！」
吳延昌說：「誰是你領導？說不定你在背後沒少叫我老頑童呢。」然後介紹說：「這就是我外甥女趙菁菁，不過，她叫我姨父。」
「你好。」
趙菁菁也說：「你好。」
於是大家坐在沙發裡開始聊天。吳茜拿著一張報紙加塞進來，當眾找到了楊光以前給她寫的那篇探案手記，那上邊有總編的批示：這篇文章不錯。吳延昌說：「你到底在幫誰呢？」吳茜蹶著嘴說：「這是我的工作！」老吳不理她，回頭問楊光：「最近忙什麼呢？」
楊光說：「剛剛發生了一起人命案，忙案子呢。」
「年輕還是好啊，好好的組織部，所謂的人事權力中心，人家說走就走了，無條件地走。像我，去哪？哪敢？沒有烏紗帽我哪也不去。可是有烏紗帽總也輪不到我。碌碌無為，碌碌無為呀。」
「爸爸又在這兒發牢騷了。」
「不是發牢騷，是我除了當幹部什麼也不會。」
「其實還是因為你不會當。許多事，誰讓你看透必說透呢？」楊光調侃道。
「你這是恭維，還是批評？」
「肯定是恭維，而且還有敬重。」
「好好，今天，就為你這句話，我們好好喝幾杯。」
所有實質性的內容，吳延昌已經提前向當事人介紹過了。楊光，１９９３年中國人民大學法律系畢業，分配到市委組織部，因為對政治不感興趣，當警察了，現在市刑警支隊當大隊隊長；趙菁菁，１９９６年省城師專中文系畢業，現在清川縣委宣傳部工作，漂亮不用說了，一見面就知道。剩下的就是雙方找一找有沒有相互吸引的感覺。吳延昌感覺差不多了，示意大家坐到了餐桌前。
面對一桌豐盛的菜餚，楊光忽然又想到了那個奇怪的中午，金明峽從賓館衝出來，上的是不是楊建清的出租車？如果不是，就是另外一回事了。如果是，這種可能就太奇妙太令人誘惑了！金明峽會不會真的把什麼東西放在了楊建清的出租車上？當時的情況，魏澤西是他能找到的惟一的目擊證人，他得盡快去找他問一問。
吳延昌已經注意到楊光與趙菁菁對眼時的表情，至少互相是欣賞的，心中已有幾分把握。碰過三杯酒之後，他又問楊光：「最近見魏澤西了嗎？」楊光說：「噢，常見面。」趙菁菁眼睛一亮，老吳說：「他常去清川採訪，與菁菁也是很熟的。」正要說什麼，見楊光有點心神不定，還來不及給他暗示，楊光便提出告辭：「今天真的對不起了，我還有點兒事，是案件上的事，我約了個知情人。」
大家都有點尷尬。楊光顧不上許多了，把老吳叫到一邊，解釋說：「我感覺挺好，如果她同意，我明天再約她。但現在我必須走了，約好去調查一條很重要的線索。」
「真的？」
「我什麼時候騙過你？我回頭請你喝酒總可以吧？」
老吳重重地給了他一拳：「你走吧！」
從吳家出來，喝了幾杯酒的楊光站在冷空氣裡悚身一抖，心裡竟然泛起一種說不出的滋味。也許從此將徹底告別幻想，進入戀愛了。因此，當他走進魏澤西的辦公室兼臥室，看著他和林瑩時的表情有點怪怪的。
魏澤西和林瑩也有點異樣，房間裡的氣氛有點曖昧。林瑩故意問道：「你今天怎麼了你？」
他說：「這回，我可能真的要戀愛了。」
魏澤西一副不解的樣子：「你不是已經戀愛了嗎？」
林瑩趁機說：「小曲真的挺好的。我們心裡正為你高興呢。」
楊光笑了：「謝謝你們一直沒有忘記關心老同學。不過，那個小曲啊，是我臨時拉來的，人家那麼年輕，還不想談戀愛呢。好了，不說這個了，我們說正事。」
「什麼正事？你是不是又遇見了一個？」
「什麼叫『又』，剛剛見了一個。但有一件比這更重要的事，魏澤西還記得你說過，在清川看見金明峽慌慌張張上了一輛出租車嗎？」
「你怎麼又想起來問這事？」
「這件事也許很重要。一個出租車司機死了，就在昨天。我去了現場。現在還不能說是謀殺，但肯定是人為的。我想，如果金明峽上的就是他的車，會不會他把什麼東西－－就是懷疑你所謂遺漏的東西放在了他的車上？」
「出租車司機？是那個司機嗎？他有一個漂亮的女朋友？你是怎麼把這兩件事連在一起的？」
「死者身上有一張《清州廣播電視報》記者張明哲的名片。我去問過了，他說是去清川採訪，坐的他的車，而且張明哲說到在清川時遇到了你……」
魏澤西興奮地說：「這就對了！車牌號是－－Ｔ２３２４。」
楊光激動不已：「果然是這樣！金明峽上的楊建清的車……你能不能幫我分析分析，這二者之間有沒有聯繫？包括他們對你進行的調查？」
「聽你這麼說來，還挺恐怖。不過，這要看那個出租車到底是怎麼死的，與這件事有沒有關係……」
「至少從表面上看，沒有任何關係。但我總覺得除我們已經掌握的情況之外，楊建清身上還可能有別的什麼給他引來殺身之禍的秘密……」
「我明白你的意思，就是說金明峽在他車上放了什麼重要的東西，有人一定要找到它，包括也找到了我這裡。我建議你找他女朋友問問，她當時也在車上，瞭解一下金明峽上車以後的情況。」
「她不是他的女朋友，他們已經結婚了，她剛懷孕。」
林瑩說：「真夠慘的。」
魏澤西回頭看了林瑩一眼，進一步提示說：「而且，這還涉及到金明峽案的背景－－你這樣懷疑不是連縣公安局都包括在內了嗎？」
楊光想說從上次見到他們擅自來清州秘密調查他就覺得可疑，但想想沒說，問道：「關於你說的背景，你知道多少？」
魏澤西說：「這個我不清楚，只是聽到一些傳說，而且涉及到清川上層人物……」
「說說看。」
「這個人還有可能成為你們的頂頭上司——下一任的市委政法委書記……」
「你是說牛世坤？」楊光真的感到事情的複雜了。
「好了，這個回頭再說，你的公務到此結束。明天林瑩就要走了，你是不是把你女朋友約出來大家見見？」
「今天晚上剛剛見面，因為惦著這件事，我提前告退了。現在就約人家，不合適吧？」
「聽聽，『現在就約人家』－－聽口氣動心了嘛！哪家的名媛淑女呀，讓我們聽聽。」
「楊光，老實說，人一定不錯吧？」林瑩說。
「清川縣委宣傳部的，吳延昌是她姨父，」楊光突然想到，「咦，說不定你見過。」
魏澤西做驚喜狀：「趙菁菁？對不對？」
「是她。你覺得怎麼樣？」
魏澤西說：「你人都見過了，還問我怎麼樣？你現在打電話，我們一起去小巴黎酒吧怎麼樣？金明峽案的背景，你找她連談戀愛的借口都有了！」
楊光一想，說：「這有點過河拆橋吧？老吳會不高興的。」
魏澤西馬上意識到了什麼：「老吳沒有提起我？」
「提到你？好像提到過，可我當時想著案子，」楊光恍然大悟：「這是不是你們一起預謀的？林瑩，是不是？」
林瑩笑說：「我們倆一直在等你們見面的結果，誰知你中途就跑到這兒來了。」
楊光掏出手機，又一想，不好意思地笑了：「魏澤西還是你打吧。」