第二天一大早，牛世坤、李今朝、李同辛來到早茶大廳，早早地佔領了一張大餐桌。牛世坤打手機詢問張波的動向。張波說：「我正在老楊的樓下等他呢。這傢伙，想溜號可不成！」牛世坤聽了電話，露出一個滿意的微笑。
不一會兒，張波、楊銀基到了。張波說：「這傢伙把昨晚說過的話忘了，不想跟我做伴了，不夠意思！」
「哪裡，哪裡。這不是來了嘛！」
喝過早茶，大家一個個下樓，來到飯店大院。大院裡，飯店的員工正在大門、大廳的門眉上掛橫幅、大紅燈籠和彩色氣球，裝點除舊迎新的節日氣氛。大家像公務在身把過年這種俗事都忘了的重要人物，一個個神態非凡地上了車。各就各位之後，牛世坤的車在前，張波的車在後，依次是李今朝的車、李同辛的車，四輛轎車一溜煙開出省城，駛上高速公路，越過清州，浩浩蕩蕩向清川進發。
從省城到清川，３個多小時的路程，一切順利。牛書記親自從省城迎接來的客人使賓館一派繁忙景象。環境衛生打掃了一遍，為客人預備的房間更換了嶄新的床單、被罩。有關人員已經在賓館門口列隊迎接。
中午接風的酒宴之後，牛世坤安排張波、楊銀基先休息一下。然後，他要召開一個常委會，商量一下下一步如何安排。客人是縣委的，不是他個人的，他要*一下。重要的是，他要向常委們表明一下自己的態度，不要因為一篇文章就驚慌失措或興災樂禍！
然而沒有想到的是，牛世坤從餐廳剛剛回到賓館的辦公室，不祥的消息便接踵而至。先是縣法院院長打電話告訴他，金明峽上訴的理由很可能被市中院採納，依據的事實有誤嘛。牛世坤簡單詢問了一下上訴的程序，估計等二審結果出來，市黨代會已經開過了，就算金明峽無罪釋放，他也興不起什麼大風浪了。
牛世坤又想到了市中院的那個吳院長，他這次競爭市委常委、政法委書記的政敵，總不至於知道案件是他操縱的，故意安排到黨代會期間審理吧？這麼想著，他倒釋然，正想打電話問辦公室通知開會的人是否到齊，余長水敲門進來了。
沒有打電話預約卻不期而至的余長水更像是一個不祥之兆。但他沒有提前打電話有他的想法，他怕電話裡說不清，更因為魏澤西的那篇文章已經在清川引起了強烈的震動，有人猜測後面有比牛世坤更大的背景，牛世坤會不會因此倒台不好說。今天上午，他接縣委辦公室通知，帶警車到入境牌坊處迎候牛書記一行，看見一排轎車迤邐駛來，先是清川１號，接著是一輛奧迪……很快，他便知道，牛書記從省裡請來了什麼人－－增援的大部隊來了！審時度勢，他決定告訴牛世坤，但還要察言觀色……
余長水尾隨大隊人馬來到了賓館，趁牛書記手下忙著為省城的貴客安排住處，讓貴客少事休息之機，悄悄來到了牛書記的辦公室。
牛世坤看他一臉的神秘、緊張之色，故作坦然地笑問：「什麼大不了的事，爹死娘嫁了？把你弄成這個樣子？」
余長水沒想到到了這種時候牛世坤還這樣滿不在乎，觀察著他的表情，說：「那個錄音機確實存在，我剛剛從金明峽兄弟的談話中知道。」話一出口，再一琢磨，他嚇了一跳，金明峽和金玉峽並沒有說是錄音機，自己是怎麼知道的？仔細想想，牛書記好像說過，儘管他說得遮遮掩掩，但的確說過，還讓他追到清州把它找回來，這才慢慢鎮定了下來。
牛世坤吃了一驚，伸手拿起一顆水果糖放進嘴裡，克制著心中的怒火，問：「確定嗎？」
余長水點點頭。
「不會有詐吧？」
余長水肯定地說：「他放在出租車上了。監聽的情況金明峽不可能知道，當然也就不可能是故意表演給我們看。」他靈機一動，補充說：「會不會是那個出租車司機別有用心掉包了，怎麼會這麼巧？」他趁機解釋那個隨身聽的事。
牛世坤已經不再注意細節，彷彿又陷入了某種回憶：「你還記得嗎？我好像給過你一張名片？」
余長水趕緊說：「我不會忘記的，牛書記的名片我一直保存著。」
牛世坤笑笑，忽然問：「你願不願抓刑偵？」
余長水微微一愣，馬上又流露出似有為難之處。刑偵歷來是公安工作的重中之重，抓刑偵更是通往局座的捷徑，何況王成東已經在這個位置上干了好多年，有一定的經驗。牛世坤說：「這個你不要為難，我看那個王成東反應遲鈍，張國強早該換人了。」
余長水說：「我服從領導安排。」
「那好吧。新華分社、省報的社長來了，我還要開個會。你去吧，有事我會找你的。」
余長水走後，牛世坤馬上給張國強打電話，詢問公安局的班子情況。張國強不解，含糊其詞地說還可以吧，班子成員基本上是團結的。又問：「牛書記有什麼指示？」牛世坤說：「也沒什麼實質性問題，就是有人反映你們那位主管刑偵的副局長身體、年齡各方面條件差一點－－他年齡多大了？」「５２了吧。」「我說嘛！刑事偵查是公安局的大頭，我建議還是讓一位年輕有為的副局長主管吧。」
說完，牛世坤並不放電話，張國強當然也不敢先把電話掛斷，停頓良久，張國強說：「牛書記你看我是不是和班子成員商量商量，然後再向你匯報？」
牛世坤說：「那你們盡快商量吧。」
「牛書記有什麼指導性意見？」
「你們自己定吧。」他其實已經說得很明白了。
接著，牛世坤靜靜地坐下來，嚼了一塊水果糖，終於下定決心，給縣委紀檢委書記馬國臣打了個電話：「國臣啊，你現在有時間嗎？請你到我這裡來一下。」
馬國臣已經接到參加常委會的通知，這之前書記又打電話找他，一定是大事，一點也不敢怠慢，馬上坐車過來了。牛世坤見他來得如此神速心裡笑笑，真是國家忠臣啊，好像知道有進賬似的。「坐吧。」牛世坤一臉嚴肅，從抽屜裡拿出一個信封，推到馬國臣面前，說：「國臣同志，我以一個黨員幹部的名義，把這５０００元美元上交紀委。但在沒有查清來歷之前，請紀委暫時保密。」
馬國臣肅然起敬，望著牛世坤，極力掩飾著內心的疑惑和吃驚。他小心翼翼地收起信封，點了點，以紀委的名義打了個收條。
辦完了這件事之後，他們一起驅車前往縣委。
常委小會議室裡，常委們已經到齊。牛世坤直接走向位於圓形會議桌正中位置的那把高大的皮椅坐下來。他環視了一下大家說：「魏澤西的那篇文章你們都看到了嗎？」
大家面面相覷之後，一個個點了頭。
牛世坤說：「好啊，這說明大家對我們這屆縣委班子的工作還是很關心的，是盡職盡責的。魏澤西是我的朋友，諍友，文章寫得好啊，對我們這屆班子的工作提出了善意的批評。我們就是要多方面聽取意見嘛。今天，新華分社、省報社的社長也來了。難得的機會呀，我希望他們能更多更全面地瞭解清川，瞭解我們這一屆班子的工作。之後呢，我還想請他們參加我們的團拜會，向縣直單位有關負責同志作報告，對我們的工作做進一步的鞭策。今天的會議，主要是請大家來，商量一下具體安排。」
常委們一個個凝重的表情都舒展了開來。
會議時間不長，牛世坤談過幾點意見之後，大家都表示同意。
「如果大家沒意見，就各負其責，認真安排吧。散會！」
會議剛一結束，張國強那邊打來了電話：「牛書記嗎？我們已經商量了，最後呢，想聽聽你的意見，讓余長水主管刑偵怎麼樣？他是我們班子裡最年輕的。」
牛世坤說：「你可要當好這個班長啊！」
接完這個電話，牛世坤回到辦公室，靜等余長水的電話。果然，不一會兒，手機響了：「牛書記嗎？我是余長水，剛才黨委會已經定了。」
「張國強行動很快嘛！我這邊剛剛開完常委會，你們那邊黨委會也開過了。好啊，那起案值１００多萬的黃金盜竊案不是還沒破嗎？怎麼會進行到市裡就偵破不下去了呢？」
「我盡快辦完交接，馬上帶人上案。」
「好。你做好準備，放心大膽地開展工作吧。我會在清州為你接風，為你慶功的！請相信這一點。」
牛世坤說完，關掉了手機。也許，將要開始的是一個更大更剌激的遊戲……