魏澤西背著行囊出現在省城火車站廣場上。回家的感覺真好。他攔了輛出租車，直奔報社。
林瑩正在文藝處編輯室等他。眼看到了下班時間，同事們一個個回家，或拿了飯盒到報社食堂就餐，她忍不住又打了魏澤西的手機。隨著手機的鈴聲，魏澤西推門進來。辦公室沒別人，他放下背包，兩個人緊緊地抱在了一起，但在吻她的時候卻不知怎麼想起了趙菁菁的氣息。這種微妙的感覺像風一樣掀起了正在閱讀的書頁，他趕緊把它打住。之後，他們平靜下來，林瑩理了理散亂的頭髮說："你的文章，報紙已經發出來了，真的很棒。"說著，她從桌子上拿起了報紙。
魏澤西受到鼓勵，心裡有幾許自豪。接過報紙，迅速掃了一眼，原文基本沒動。因為屋內暖氣太熱，他解開了大衣的扣子，在籐椅上坐下說："這種文章，談不上很棒，素材到處都是。"
"但是你寫了，這就是與眾不同的膽識。"林瑩穿上大衣，圍上圍巾，從身後吻著他的脖子說。
魏澤西伸手到身後，拍拍她的頭說："也許吧。"
林瑩轉身拿過坤包說："我們走吧，爸媽正等我們回家吃飯呢。"
他們一起走出了報社大樓。林瑩的家就在報社後面的家屬院。作為林家的準女婿，他每次回省城幾乎都要到林家吃頓飯，拜見未來的岳父母。他研究生畢業能順利地分配到報社，也是林老先生親自出馬跑成的。事成那天，林老先生拍著魏澤西的肩膀說："你為了瑩瑩，又讀了三年研究生，報社再不看我這張老臉就太不人道了！"想到這裡，他不知道他寫的這篇稿子，林老先生會怎麼看。他是新聞界的老前輩，城府與道行自然比他們這些年輕的記者深得多。他動了動肩上背包的帶子，背包裡發出玻璃的撞擊聲。因為東西太多，他取了酒瓶的外包裝。
林瑩笑了，說："媽可是不讓你給爸爸帶酒的，小心媽不高興。"
魏澤西說："中國人的習慣，女婿見老丈人，最好是帶酒。你媽要是不高興，我可就為難了。"
"你呀，就不會收買收買我媽嗎？你知道，在我們家，我媽可是一把手。"
他不好意思地笑了，說："我真的不會收買女人。"
"是嗎？上次楊光來，還問我為什麼選擇了你，我怎麼沒有想到這一點。"
"楊光告訴我了，說你對我不放心。"
"他是這麼理解的嗎？對於男人，放不放心都沒用。我是擔心你這次調不回來。楊光好嗎？"
"他當了警察後好像特別精神。"
"他性格好動嘛。"
"你對他也很瞭解嘛。"
"因為你好靜。好啦，快到家了，不說了。"說著，她從坤包裡掏出一個包裝精製、銀灰色的羊毛圍巾，塞進他的包裡，"我替你收買我媽吧。其實，更喜歡女婿的是丈母娘。"
兩個人一路纏綿著，很快便走到了樓梯口。上樓的時候，因為樓道有些窄，只好一前一後分開了。走到門口，林瑩按響了門鈴，朝他眨眨眼。
林瑩的母親吳淑娟打開門時，魏澤西馬上問候道："吳姨好。"
"快進來，外面冷。好久沒有回來了吧？"
暖氣和菜香撲面而來，吳淑娟讓他們先坐，匆匆進了廚房。正在沙發上看報的林老先生拍拍沙發，讓魏澤西到他身邊坐，說："現在的報紙，實在是可看的太少。你這篇文章我剛剛看到，有那麼點批評的鋒芒。"
魏澤西脫下大衣，林瑩接住，拿過去掛到衣架上。爸爸能這麼評價魏澤西的文章，她聽了心裡很高興，一邊脫著大衣，一邊聽下去。
林老先生說："不過，從文章中還可以看出，你對權力的批評還是有顧慮的，可以說是謹小慎微，從而影響到事實依據不夠充分，觀點不夠鮮明，這是打不死老虎的……"
林瑩一驚，問道："那又怎麼樣？"
魏澤西坐下來，接過林瑩給他沏的茶水。林老先生說："那要看清川縣委對待批評的態度了。如果他們樂於聽取批評，則皆大歡喜。如果不願意，一定會反戈一擊，這就要看他們的能量了。不過據我所知，現在已經很少有人願意接受批評了，特別是這種手中擁有權力的人。他們會認為……小魏你說說，你寫這篇文章的動因是什麼？"
林瑩給爸爸的茶杯裡添了水，坐在旁邊聽。魏澤西想了一下，簡單地說明了一下那對農民父子上訪和被抓走的過程。"可是，"他說，"我沒能進一步採訪到那對農民父子反映的事實，只能如此了。"
林老先生喝一口水，說："由此看來，你的動機是光明磊落的，文章的觀點也是由感性上升為理性的。這就好，這種事千萬不能受人指使。在金錢的作用，利益的驅使下，會改變所有事情的性質。"
吳淑娟在廚房叫林瑩："瑩瑩，過來幫忙！"林瑩若有所思地看了魏澤西一眼，轉身去廚房了。
魏澤西說："這些我都想到了。"
"想到了就好。"
魏澤西喝了口水，打開包，取出兩瓶五糧液。林老先生點點頭，表示笑納，"對了，你父母身體可好？"
"剛剛退休，挺好的。"
林老先生說："我也準備退了，不過現在在二線上待著，和退了差不多。你這次回來，還沒到報社吧？下午去轉轉，該運作你回來的事了。"
魏澤西點點頭。這時候林瑩從廚房出來，叫大家到餐廳吃飯，然後叫母親過來一下。吳淑娟過來後，一眼看到了那兩瓶五糧液，說："這個小魏呀，你爸已經二線了，本來沒酒喝是好事，我求之不得的。可你又來慫恿他，以後再也不許帶酒了。"
林瑩說："媽您別生氣，這回他可是也給您帶見面禮了。"
魏澤西不好意思地掏出羊毛圍巾，像作了弊似的囁囁嚅嚅地說："不知道該買什麼好……"
林瑩把圍巾拿過來，拆開，遞給母親。吳淑娟雙手接住，心裡美滋滋的，說："不錯，我最喜歡銀灰色。不過你們聽聽，瑩瑩的話有多難聽，說我生氣了。我生你爸喝酒的氣！我們還是吃飯吧。"
林老先生拿著酒，朝女兒偷偷一樂。
吃過午飯，下午魏澤西和林瑩一起到報社。雖說是報社的記者，但魏澤西一報到就下站了，如果不是和林瑩走在一起，其他處室幾乎很少有人知道他是誰。
"林瑩啊，你也太不自覺了，不主動介紹介紹？"
林瑩馬上給大家介紹："噢，你們沒見過面嗎？魏澤西。"
"人我們可是都知道，什麼時候吃你們的喜糖啊？"
一路應酬著走進報社大樓，林瑩去文藝處，魏澤西去新聞處。駐站記者的業務關係在新聞處。他想知道新聞處對他那篇稿子的反應，然後再去見主管他們駐站記者的社長。
宋寧宇還沒來，章頌、亦非幾個都在，正無所事事地忙碌著呢。見了魏澤西，馬上迎上去，一副慰問前線回來的戰友般的熱情，"你這個傢伙，真的駐站了，也不常回家看看，小心林瑩被人拐跑嘍！"
"不會的，不會的。我們有口頭承諾。"魏澤西說著，給大家發煙。
"人家那是預訂的，你可別打林妹妹的主意！"
寒暄之後，章頌認真起來，說："這些日子，全省各站發來的稿子真是捷報頻傳，只有你那篇揭了人家的瘡疤啊。"
"我還不知道是不是捅了馬蜂窩呢。"魏澤西說。
大家微微一愣，這話別人就是想到也不能說，自己說了反倒還算比較透。這樣一來，章頌便有了機會，向他招招手，讓他過去，悄聲說："我剛才可是看見牛二蛋和那個什麼部長來了，我想他們不會是來報社給你送感謝信的吧？"
魏澤西心裡吃了一驚，嘴上調侃說："是嗎？動作挺快的嘛。"
亦非一臉的不屑說："一個小小縣令，又能怎麼樣？"
魏澤西猜測著各種可能，老實承認："這人還是很有能力的。"
這時候宋寧宇若有所思地進來了，一見魏澤西馬上興奮起來，"你回來了？我正要告訴你呢。剛才，我看見清川那個牛什麼了，進了楊總辦公室……"
章頌說："不就是那個牛二蛋和那個什麼部長嗎？"
"是，是，正是他們。"
魏澤西暗自吃驚自己低估了一個縣委書記的能力，感歎道："牛二蛋與報社這麼熟？"
宋寧宇說："你想嘛，像這種風雲人物，還能與新聞單位不熟？不熟他哪來的知名度？不過，你那篇稿子是吳總簽發的。吳總說很久沒有見過這種稿子了，讓人耳目一新。所以，你不用擔心。"
副總編輯吳剛的評價讓魏澤西感到安慰，但楊銀基是常務副總編輯、副社長，而且正是他主管駐站工作，這使魏澤西擔心起來，如果他聽信了牛世坤的話，會不會影響他如期調回報社。這當然還取決於牛世坤與楊銀基的關係……待會兒，還去不去見楊總呢？
他正猶豫著，忽然接到了吳克信的電話，問他在哪兒？他說在報社。吳克信其實已經知道他在省城，說："你看，你嫂子的身體還有點麻煩，剛才報社值班室打電話說記者站沒人，你是不是抓緊趕回清州？而且，報社領導已經知道我回來了，再看見你也不好，說我們唱空城計了。"魏澤西只好答應晚上就趕回清州，而且更不能去見楊總往槍口上撞，只有聽天由命，祈禱領導英明了！吳克信說："那，春節前就拜託你了。"