那場在沙灣人看來酣暢淋漓痛快得不得了的集體圍攻，給省委副書記馮橋留下了抹不去的陰影。想想，沙漠之行，是馮橋擔任副書記後第一次深入基層，原想借這次調研，將壓在心上的一些事兒處理掉，不讓它們再成為負擔，誰知……
沙灣人也付出了代價。村支書胡二魁被鄉黨委撤職，村小組長七十二也丟了官，儘管是個小組長，但也管著上百號人哩。平息和制止這起集體圍攻省領導事件的，竟是一向在群眾中不大有威信的鄉黨委書記王樹林。王樹林那一天是真火了，沒能將村民們阻止在村子裡，他已覺很失職，等村民們橫舞著唾沫，沖省委馮副書記嚷個不停時，他便知道，該是他果斷出手的時候了。他毫不猶豫地叫來了派出所的警察，指著胡二魁的鼻子說：「先把他帶走，出了問題我負責！」七十二剛喊了聲王書記，就被他反擰著胳膊，丟進警車。王樹林的表現讓林雅雯大開眼界，也讓祁茂林和孫濤書記看到了基層幹部的另一面，但這些，都已於事無補，除了讓馮橋副書記意外地記住王樹林這個人外，對整個事件，已沒一點意義。
馮橋副書記當天回到了省城，隨後，孫濤書記帶著祁茂林，前往省城做檢討。做檢討早已成為慣例，只要省級領導下鄉，發生集體圍攻或聚眾上訪事件，地方官的檢討是免不了的，要是換了中央領導，這個官，怕就丟定了。孫濤書記憂心忡忡，一路沉默著，他並不是擔心自己的烏紗帽，他是怕，沙灣村農民的這次莽撞行動，會不會讓事態朝更壞的方向發展？快到省城時，孫濤書記才沖祁茂林說了一句：「老祁，這檢討不好做啊。」
祁茂林也是一路無言，他想的是，怎麼能說服孫濤書記，儘管讓他退下來。
孫濤和祁茂林原本是想找省委海林書記的，這種檢討，只能做給海林書記，馮橋是不會見他們的。沒想，海林書記這次也來了個例外，不見。兩人候了一天，最後只見到趙秘書長。趙秘書長心情鬱悶地說：「回去吧，眼下工作緊，不要再在這些事上分神了。」
林雅雯再次見到孫濤書記，已是一月後，這中間，發生了許多事。
先是那個叫華蓉蓉的漂亮女人被提拔為政府辦主任。這件事發生的突然，林雅雯一點思想準備也沒，祁茂林找她時，她還在李敏的熏醋廠，跟專家們討論擴建方案。祁茂林說，過來開會吧，有件事議一下。她趕到會場，常委們已經在等她，組織部許靈衝她使個眼色，意思是讓她別亂講話。林雅雯無言地坐下，就聽祁茂林說：「臨時開個會，有兩件事議一下。」這兩件事，一是任命華蓉蓉為政府辦主任，常委們誰也沒提不同意見，許靈剛提出來，大家便舉手通過了。林雅雯也沒反對，她知道這事跟馮橋有關，馮橋走後沒幾天，關於華蓉蓉的種種傳聞便在沙湖縣響了起來，有傳聞說她可能要直接升為副縣長，也有說她可能要調往省城，擔任旅遊局一個非常顯眼的職務。這些都跟林雅雯沒關係，林雅雯在乎的是，沙湖縣的下一步，到底該怎麼走？另一件事，縣上要成立接管小組，負責接管流管處五家企業。祁茂林提議由付石壘任組長，水利局局長任副組長，常委們也沒意見，兩件事很快就定了。
接管工作緊鑼密鼓地展開，一切出奇地順利，水利廳不但按時撥付了那筆款，還專門下發通知，縣上拖欠流管處的二百萬，一併轉入安置資金，用來解決職工的生活難題。為籌這二百萬，林雅雯又費了一番周折。原本想從民營企業家王生發那兒借一百萬應急，王生發推推拖拖，不大痛快。李敏聞知消息，從熏醋廠擴建資金中擠出一百萬，讓林雅雯應急。林雅雯也是被錢逼得沒了法子，如果按時還不了這二百萬，陳根發他們再上訪，責任就在她了。
另一百萬，是孫濤書記幫著解決的。他在電話裡說：「一個縣長，借了人家款不還，成什麼樣子？」批評歸批評，孫濤書記還是讓市財政幫她把難題解決了。錢的事一落實，付石壘便帶著接管小組去了沙漠，到目前，已有三家廠子被按管過來。陳根發的預制廠和另一家小型水泥廠，正在清產核資。
這都是些小事，或者說是意料之中的事，意料之外的大事，是市縣兩級原定的宣傳計劃被取消，陳家聲及八老漢的先進事跡被相關部門予以封鎖。
馮橋離開沙湖縣的第三天，林雅雯找來強光景，叮囑他把材料中的個別內容改一改，不要太突出陳家聲。依林雅雯的判斷，陳家聲這次帶頭鬧事，將對市縣確立的宣傳方案產生不利影響，為了確保宣傳攻勢不受大的影響，林雅雯決計變被動為主動，提前做好應對準備。聽完她的吩咐，強光景憂心忡忡道：「林縣長，八老漢這一鬧，宣傳的事，怕得停下來。」
「為什麼？」
「我也說不準，但我感覺著，有人會拿這事做文章。」八老漢圍堵馮橋那天，強光景正好在省報編輯部。依照市縣跟省報達成的宣傳協議，關於宣傳陳家聲的那篇重點報道，第二天就要見報。就在強光景跟省報新聞部主任把稿子校對完時，新聞部主任突然接到電話，通知他把稿子撤下來。這事強光景沒敢跟林雅雯說，林雅雯找他前，省城晚報社也打來電話，說宣傳稿可能要推遲刊發，要強光景有個思想準備。
「先別想那麼多，還是集中精力把手頭的工作做好。」見強光景瞪著眼，林雅雯又說：「不就是上訪麼，哪兒都有，他們不會因為這麼點事就把八老漢的成績給抹了。」強光景見她仍然滿懷信心，忍了幾忍，沒把真實情況說出來。第二天，林雅雯正要跟宋漢文打電話，問他央視的事聯繫得怎麼樣了，宋漢文自己倒找來了，進門就說：「這工作，真讓人沒法干。」一聽宋漢文的口氣，林雅雯就知道，事情有變故了。
果然，宋漢文告訴林雅雯，省委宣傳部已做出決定，暫停對八老漢的宣傳，已經交給媒體的稿件，限期收回。
「為什麼？」林雅雯驚大雙眼，感覺被人重重搧了一嘴巴。
「你問我，我問誰去？」宋漢文苦笑道。兩個人大眼瞪小眼，望了半天，宋漢文解嘲道：「這八老漢，好端端的事，硬給他們攪黃了。」
「能怪他們？」林雅雯覺得有口氣憋在嗓子裡，嚥不下去。
「不怪他們怪誰，林地集中管理，本來就是國家的政策，省上這樣做，也是出於對流域的保護，這跟砍伐是兩碼事。」
「這是你的理解。」林雅雯打斷老宋，她想知道，省委宣傳部做出這一決定的理由。宋漢文點了支煙，望住她說：「這還需要理由？你這個縣長真是當出水平了，這事你還需要問理由？」
「我為什麼不問？！縣上花了多大精力，再說，也不能因為一次上訪就把八老漢的成績全給抹了。不行，我得找市委反映。」說著，就要跟孫濤書記打電話。宋漢文起身，按住她的手說：「別犯傻了，眼下孫書記的日子也不好過，他挨的批，不比你我少。」
林雅雯這才冷靜，是啊，省上做出的決定，找孫書記又頂什麼用？可不找，她心裡又堵。這一天，林雅雯真是不知怎麼度過的。宋漢文跟她說完事，急著返回市裡去了，省委要在全省幹部中間開展一場先進性教育，宣傳部首當其衝，宋漢文急著回去做準備工作。臨走時他沒忘叮囑林雅雯，眼下是特殊時期，一定要注意自己的言行，切不可犯簡單錯誤。
林雅雯本來還對老宋有意見，老宋說八老漢那些話，她不能苟同，怎麼弄來弄去，全成八老漢的不是了？後來細細咂磨老宋留給她的話，才明白，老宋是教她怎麼說話哩。
一層悲哀嘩就罩住了她，身為一縣之長，居然不能理直氣壯為百姓鳴不平，居然不能把內心想講的話講出來，這個縣長，當下去還有什麼意思？！
激動歸激動，激動過後，她還得想辦法讓自己回到正確的軌道上來。是的，身為縣長，你必須要懂得，啥話能公開講，啥話不能。你講的話，不只是代表你自己，而是代表一級組織。想到組織這個詞，林雅雯的內心平靜多了。她想起司馬古風曾經說過的一句話：「都說人在江湖，身不由己，其實你也在江湖，每個人都在江湖。江湖中行走，就得遵從江湖規則。你的規則就是，心中必須有民，但不一定把它喊在嘴上，喊在嘴上，反倒顯得你淺了。」
林雅雯不想淺。
第二天召開的科級幹部大會上，林雅雯忽然改變調子，對八道沙及沙灣村發生的集體圍攻事件，提出了嚴厲批評，她要求全縣幹部特別是領導幹部要加強黨性學習，始終不要忘了，自己是黨的幹部，在堅持一切為民這個根本時，還要牢牢記住，自己的一言一行，都關乎到黨的形象。她的講話讓台下一陣咂舌，包括主席台正中就座的祁茂林，也感覺她的講話有些突然，跟會議的內容不大相符。在人們的印象中，林雅雯不是一個愛唱高調的人，更不是一個頓不頓就上綱上線的人，但這天她上了，上得還很嚴肅。會後強光景請示她，要不要再聯繫一些新聞媒體，把八老漢的事跡報道出去？林雅雯非常嚴厲地道：「你是宣傳部長，搞宣傳工作，有兩個字必須堅持，那就是原則！」
也是在這天，林雅雯跟新上任的辦公室主任華蓉蓉發生了第一次磨擦。
事情還是因秦風而起，華蓉蓉調到政府辦當主任，最高興的，不是她自己，倒是秦風。自從華蓉蓉調到政府這邊，秦風整個人都變了，不但精神面貌煥然一新，就連說話做事，都成了另種風格。林雅雯只知道華蓉蓉跟秦風私人關係好，但沒想到華蓉蓉的上任會給秦風帶來如此大的變化，要是知道，她寧可早一天提拔華蓉蓉。當然，這是氣話，林雅雯對這兩個人，心存偏見，她知道這樣不好，不利於工作，做為上級，不應該輕易就對下屬抱有成見。但沒辦法，成見這東西，一旦有了，就頑固地存在你心裡，想滅都滅不掉。不知怎麼，一看到華蓉蓉跟秦風湊在一起，林雅雯就會莫名地來氣，尤其是工作期間。可這兩個人像是專門跟她作對似的，有事沒事，老往一起湊。華蓉蓉才來政府這邊幾天，林雅雯就已在辦公室裡看到過不下十次秦風，他真是悠閒啊，林雅雯每看見一次秦風，就會這麼歎上一聲。自從強光景到了宣傳部，秦風就像老幹部一樣悠閒自在。尤其近兩天，一聽八老漢的宣傳計劃被省上取消，秦風更是幸災樂禍，有事沒事，就跑這邊來，一來就跟華蓉蓉聊半天。
開完科級幹部大會，林雅雯想讓辦公室整理份材料，結合全省即將開展的黨員幹部先進性教育，如何把村一級的工作抓上手，不留空白，不留死角。這事本想先跟祁茂林碰碰頭，沒想會剛開完，祁茂林就驅車去了流管處，他的外甥小候子又惹了事，把洪光大的鄉下情婦就是那個姓楚的推土機手的老婆寧酸棗一群羊給趕去了，說是姓楚的活著時欠下預制廠三萬塊錢，一直在帳上掛著，現在清產核資，這帳得收回。羊趕走沒一小時，派出所就把小候子帶走了，祁茂林就這一個外甥，惹了事不能不管。林雅雯想把材料先整理出來，等祁茂林回來再上會研究。她往辦公室打了幾個電話，都沒人接，心想還不到下班時間，怎麼會沒人呢？
辦公室的秘書們是集中辦公，華蓉蓉也不例外。林雅雯來到辦公室，果然沒一個人影，心裡納悶著，往二樓走。二樓還有一間辦公室，是平日秘書們寫材料用的。林雅雯還沒到門前，就聽裡面傳出秦風的聲音：「我看這齣戲他們咋唱，十幾個人，下鄉採訪半月多，結果一篇文章也發不出來，這樣的事，也只有他姓強的能幹得出。」
秦風話音剛落地，華蓉蓉的聲音就響起來：「別忘了，強光景頭上有縣長罩著，你呢，你頭上可啥也沒。」
「我就靠你罩著。」秦風話裡帶了一股壞意。
「想得美，我才懶得罩你呢。」華蓉蓉的聲音一向很脆，說這種話，就更脆。
兩人正聊得投機，林雅雯呯地推開了門。兩人湊在一起的身子馬上分開，林雅雯掃了一眼屋子，室內煙霧燎繞，看來會一結束他們就湊到了這裡。
「上班時間，沒正事做是不是？」林雅雯的口氣很不好。華蓉蓉趕忙站起，吟笑著道：「秦部長找我取份材料，我也剛從樓上下來。」
「是嗎？」林雅雯忍住不快，她看見秦風手裡果然拿著一份材料。
「其他人呢，辦公室怎麼沒人接電話？」
「是嗎，剛才都在呢，我下樓才幾分鐘，能到哪去？」華蓉蓉一邊撒著謊，一邊抽身上樓，臨走還沒忘沖秦風使個眼色。秦風的屁股沉在椅子上，他對林雅雯的到來無動於衷。
莫名的，林雅雯心裡就起了火，她責問秦風：「是不是縣委那邊沒給你按排工作？」
秦風轉過臉，滿不在乎地說：「我秦風無能，只能幹些雞毛蒜皮的事。」
「秦風，你眼中太沒人了！」林雅雯被秦風的態度激怒了，聯想到剛才秦風說的那些牢騷話，再也不能容忍，板起臉就教訓起來。秦風聽了幾句，慢悠悠起身：「林縣，你把火發錯對象了，我是秦風，不是強光景。」說完，就朝門外走去。林雅雯哪能受得了這個：「秦風你站住，你還是不是縣上的幹部？」
「不知道！」秦風扔下三個字，走了。林雅雯僵在門口，她還是第一次碰上如此傲慢無禮的人。一時，心裡湧出多種想法，如果換在以前，很可能就要火冒三丈，但這天，她忍住了。馮橋走後，沙湖的空氣發生太多變化，表面風平浪靜，背後，暗底裡，卻湧動著太多不正常。秦風敢如此放肆，證明他已得到了某種蠱惑。
她已聽說秦風四處托關係的事，馮橋回省城的第二天，省委宣傳部就有人將秦風喚到了省城，這個在工作上不求上進的人，幹起這套來，卻十分內行。
林雅雯還在生悶氣，華蓉蓉打三樓下來了，看見她，想要返身上樓。林雅雯叫住她：「工作時間，注意點影響。」
華蓉蓉緩緩轉身：「林縣長，你在說我？」
「說你怎麼了？」林雅雯驚訝地伸出目光，今天真是怪了，哪個人也批評不得，哪個都成精了。
就在她轉身下樓時，華蓉蓉忽然說：「林縣長，你最近火太大，是不是家裡出了什麼事？」
這句話真夠惡毒！萌萌出走的事，早已在縣上傳得沸沸揚揚，林雅雯避都避不及，華蓉蓉卻公然講到她面子裡，對華蓉蓉，林雅雯就不得不另眼相看了！