一天就這麼過去了。
這一天，對於宋傑來說，是他警察生涯中刻骨銘心的一天。
就是這一天，他親歷了四樁血案，而且，又是同一夥人分別在不同的四個地點干的。最使他感到憋氣的是，眼睜睜地看著兇手從他的眼皮底下溜走了，這是他工作以來的奇恥大辱，是他無法原諒自己的一個過錯。他暗自下了決心，一定要找到兇手，不論他在邊陽，還是逃到天涯海角，他都要抓到他，以此洗清他的這一恥辱。
出了醫院，他一直默不作聲地開著車。杜曉飛說，頭兒，到哪裡去？宋傑說，找個地方先填肚子，填飽了肚子再說別的。杜曉飛嘟囔了一句，媽的，今天真窩囊。宋傑沒好氣地說，一個女孩子家，說話就不能文明一點？杜曉飛說，你知道不知道，這是時尚，這樣說才痛快。再說，也沒有人規定，只有你們男人說話才可以帶這兩個字，我們女孩子就不能說？老帽。宋傑說，我是男人，也不見得把這兩個字常常掛在嘴上。杜曉飛說，你要是常常掛在嘴上就顯得太沒有檔次、太沒有品位了。宋傑說，你這不是只許州官放火，不許百姓點燈嘛！你成天掛在嘴上就有道理，別人一說就沒有檔次了，這是什麼邏輯？杜曉飛說，因為那兩個字早已被你們男人說爛了，你要是再跟著說就是沒有檔次、沒有品位。宋傑只好說，好好好，算你有理，我不說了行不行？宋傑說著將車停在了一個小餐館的門前。
來到餐館，宋傑先要了一瓶白酒，卻將菜譜交給了杜曉飛，說，你點吧，我埋單。等杜曉飛點好菜，宋傑已將三杯白酒喝下了肚。杜曉飛說，你悠著點兒喝行不行？別等菜上來了，你卻醉倒了，讓我埋單？想得美。我可告訴你，我出門沒帶錢。宋傑笑了一下，打趣地說，算你聰明，我這點小陰謀一下就被你識破了。好吧，我就悠著點喝，好清清醒醒地埋單，省得某些人擔心，她還要攢錢買嫁妝哩。杜曉飛笑著說，你討厭不？你才攢錢買嫁妝哩。宋傑說，這輩子我怕嫁不出去了，我就只好娶一個了。正說間，他的手機響了，來電顯示是老畢的。宋傑問，你那邊怎樣？老畢說，有新情況，你在哪裡？宋傑說，我在……這是什麼地方？他問杜曉飛，杜曉飛說長沙南路一品香餐館。他就大聲說，我們在長沙南路一品香餐館，你到這裡來。掛了電話，杜曉飛問，老畢說有情況？宋傑說，老畢是這麼說的，具體情況只有等他來了才知道。
老畢其實歲數並不大，才三十來歲，只因長得有點老相，先是歲數小的叫他老畢，叫著叫著，歲數比他大的也跟著叫起了老畢，現在大家都叫習慣了。老畢是一個熱心腸，對人關心體貼，過去，每逢節假日，他就把宋傑、杜曉飛幾個單身叫到他家去包餃子吃，或者讓他的老婆為大家做一頓可口的酸湯揪面片。可是，自從去年下半年以來，老畢再也沒有叫過他們，後來，他們才知道，老畢的老婆下崗了。別看老畢表面上大大咧咧的，一副無所謂的樣子，其實，他的內心很要強，他不願意讓人知道他的老婆下了崗，更不願意得到別人的同情和安慰。
不一會兒，老畢便來到一品香餐館，見桌子上有酒，二話沒說，拿起宋傑面前的酒杯美美地喝了一大口。
宋傑拉過一個凳子讓他坐下，又給他斟了一杯酒，說，菜還沒上來，你邊喝邊說說情況。
老畢又「吱溜」喝了一口才說，據一個目擊者說，他看到那個女的剛出菜市場不久，有一輛摩托車從旁邊呼的一下開了過來。摩托車與那個女的擦身而過時，騎在摩托車後面的那個人一伸手，在女的腰部好像用什麼東西頂了一下。那個女的叫了一聲就倒下了。摩托車卻呼的一聲加快速度跑了。我問他騎摩托車的是什麼人？他說摩托車上的那兩個人都戴著頭盔，他沒有看清楚那兩個人長得什麼樣子。隨後，我又去了市交警支隊電子監控室，調出五至六點鐘南郊市場的電子錄像。我想，如果這輛摩托車是市區的，它必然要經過南郊。還好，我在這盤錄像帶中查到了那輛摩托車，它是五點十五分過去，五點四十二分回來。車牌號是00747。
宋傑聽完，高興地端起酒杯碰了一下說：「好，這一條線索很好，明天我們就上交警支隊查個清楚，只要查出車主是誰，問題就好辦了。」
老畢乾了杯中酒說：「你們那裡情況怎樣？找沒找到李英的下落？」
杜曉飛說：「找是找到了，就是去得有些晚了。」接著便把那裡發生的情況向老畢做了一個簡單的敘述。
老畢說：「奇怪，南郊和北郊這兩起案子的受害者都是女人，而且對手的凶器都是刀，時間上相差不到一個小時，是不是同一夥人幹的？」
杜曉飛說：「很有可能。假定他們是同一夥人，那麼，究竟是他們誤殺了劉梅，還是故意製造了這麼一起血案，想把我們的注意力吸引過去，來個聲東擊西呢？」
宋傑說：「雖說兩處用的凶器都是刀，但是兇手絕對不是同一個人。前者是兩個人同騎一輛摩托車，後者是一個人。如果真能確定是同一夥人幹的，說明這肯定是一個有組織的黑社會團伙。」
杜曉飛說：「你不是一直認為他們是在聲東擊西嗎？現在怎麼又不肯定了？」
宋傑搖了搖頭說：「最初我是這麼認為的，那僅僅是一種直覺，可是，現在我卻覺得好像不是。」
杜曉飛說：「你一會兒說是，一會兒又說不是，把我都搞糊塗了。」
宋傑說：「不是我把你搞糊塗了，而是這個案子太複雜了。」
老畢說：「是的，我也認為這個案子太複雜。你們說怪不怪，為什麼我們剛剛發現了一點線索，很快就被他們掐斷了。是這幫人太聰明了，還是我們內部出現了問題？」
杜曉飛說：「我們內部？我們內部能出現什麼問題？老畢，你是不是發現了什麼？」
老畢搖了搖頭說：「沒有，我只是憑一種感覺。」
宋傑說：「好了好了，沒有根據的話最好不要說。來來來，吃菜吃菜。」宋傑雖然嘴裡這麼嚷嚷著，但他的心裡早就犯起了嘀咕，也覺得今天的事兒怪怪的，為什麼他們剛剛掌握了一點線索，還沒來得及行動就被他們掐斷了。果真是我們面臨的對手太強大、太狡猾了，還是我們內部真的出現了叛徒？他勸自己不要往這方面去想，但是，一次次的失利又不能不使他朝這方面去想。剛才，當老畢也提出這樣的問題時，他越發覺得他的這種懷疑不無道理。儘管如此，他還要把這些話牢牢地藏在心裡，還要制止他的下屬不要亂議論。因為，這畢竟牽扯到他們自己，搞不好就會造成內部混亂，有損公安系統的整體形象。
次日早上剛一上班，郭劍鋒就組織有關人員召開了案情分析會。因為這一案件牽扯市裡的領導，不宜擴大事態，除了宋傑等三個具體辦案人員外，只有他與副局長趙偉東參加。
會上，宋傑首先介紹了案情，之後他才分析說：「通過二月二十三日接連發生的四起血案看出，第一，高中信市長的遇難絕不是一起普通的交通事故，而是一起蓄意謀殺案。從表面上看，直接置他於死地的兇手是吳金山，而真正的兇手卻隱藏在幕後。吳金山只不過是一個為人幹事的馬仔，當他完成了他的任務之後，對方為了殺人滅口，於是，便發生第二起血案。兇手本想一併殺死吳金山的女朋友李英，而李英正好回到了邊陽市。顯然，兇手也知道了我們正在尋找李英，故而，他們趕在我們的前面下手了。至於南郊發生的劉梅被殺案是不是同一夥人幹的，現在還很難確定。不過，我們權且可以並案來偵查。不難看出，這四起連環殺人案的背後，肯定隱藏著一個很強的社會勢力，很可能就是一個黑勢力的社會團伙。第二，究竟這起謀殺案的真正動機是什麼？是情殺？仇殺？還是別的什麼目的？我們暫時還拿不出有說服力的證據。但是，有一點卻是肯定的，我們面臨的對手確實相當狡猾，從假造交通事故現場，到連環殺人案的發生，都說明了這是一起早已策劃好了的陰謀。因而，我們在偵破的過程中隨著新的疑點被發現，一定要扼制住新的血案發生，否則，不僅給我們破案帶來了難處，更重要的是，我們難以面對邊陽市八百萬父老鄉親。」
宋傑說完，郭劍鋒又徵求了一番老畢和杜曉飛的意見，才說：「同志們，二月二十三日發生的四起血案真讓人觸目驚心，剛才宋傑同志對案情作了介紹，也作了必要的分析，我表示贊同。在此之前，我已與偉東同志作了溝通，決定要成立『二?二三專案組』。宋傑同志任專案組組長，畢大海和杜曉飛同志為專案組成員。從今日起，你們專案組就集中精力破案，希望盡快偵破這起連環殺人案。需要強調指出的是，第一，我們對外口徑必須保持高度一致，我們專案組就是針對二月二十三日發生的兩起殺人案，至於高市長死因的疑點，以及東陽市吳金山被殺，不能對外公開。這是一條鐵的紀律，我們必須嚴格遵守。否則，不僅會給我們破案帶來一定的負面影響，更主要的是會給人們的思想上造成混亂，甚至，還會影響我市安定團結的政治局面。第二，現在我們已經掌握了三條重要線索，一條是受害者李英，一條是那輛車牌號為00747的摩托車，第三條就是那個蒙面人。如果這三條中有任何一條被突破，都會給我們破案帶來實質性的進展。所以，我們必須要充分利用已經掌握了的這些線索，順籐摸瓜，查出真正的兇手。至於李英，現在還昏迷不醒，醫院正在奮力搶救，需要我們做的，就是一定要保護好證人的絕對安全。對此，我已做了安排，由刑警隊的張虎和王忠負責。第三，在查辦的過程中，無論查到什麼人，無論遇到多大阻力，我們都不能氣餒，都要一查到底，絕不能姑息手軟，更不能半途而廢。如果你們遇到什麼困難，隨時可以向我提出，我會盡力滿足你們的要求。人員不夠，我們可以考慮給你們補充。總之，我希望你們要竭盡全力，早日破案，向全市人民交一份圓滿的答卷。」講到這裡，郭劍鋒又徵求了一下大家的意見，看大家再沒有什麼意見，就宣佈散會。
宋傑本想留下來單獨找郭局談談一直埋在他心裡的那個疑點，可轉念一想，還是算了，沒有真憑實據的事兒還是不要亂說為好。剛回到自己的辦公室，沒想到電視台的節目主持人石楠卻找上門來了。石楠說：「宋隊，聽說昨天接連發生了兩起兇殺案，死者都是女性。這到底是怎麼一回事？現在案件偵破情況怎麼樣？你能不能接受我們的採訪？」
宋傑說：「現在還不宜對外公開，我們正在偵破中，什麼時候有了結果，需要你們新聞媒體宣傳，我們再請你們好不好？」
石楠說：「宋隊，如果現在沒有結果我們也可以不報道結果。可是，現在社會上傳得很亂，說我市有個性虐待狂組織，他們專殺女人，搞得好多女同志誠惶誠恐的，一些上夜班的女同志都不敢出門，紛紛給我們打電話詢問。對此，你能不能給我們透露一下，是不是有這麼一個組織，這兩起兇殺案是不是他們幹的？」
宋傑聽了真是哭笑不得，他本不想說什麼，但，對此又不得不說點什麼，就對石楠說：「石楠，我可以負責地告訴你，我市絕對沒有什麼性虐待狂組織，那兩位受害女性也不是什麼性虐待狂干的。希望女同胞們不要人云亦云，道聽途說。好了好了，石楠，對不起，我現在很忙，還有好多事兒等著我去查證落實，恕不奉陪。」
打發走了石楠，宋傑心裡亂極了，他沒有想到這兩起兇殺案竟然給社會上帶來了這麼大的負面影響，這無疑又給他增加了一種精神壓力。他猛然間覺得他肩上的擔子是這麼的沉重，能不能破案，何時破案，它不僅關係到他們個人的聲譽、人民警察的聲譽，更重要的是關係到安定團結的大局，關係到全市數百萬人民的安居樂業。
劉國權今天特別高興，早上坐車來到市府大院，一下車，就覺得今天的天是那麼的藍，空氣是那麼的新鮮，人們是那麼的可愛，環境又是那麼的優美。過去，他上班或下班時，總是匆匆地來，匆匆地去，從未悉心地體會過這種感受。他只覺得自己只不過是別人套架中的一匹駕轅的馬，只能老老實實地拉車，沒有權力站在一旁吆五喝六。可是，今天就不同了，他覺得壓在他頭頂上的那塊烏雲被風吹走了，頭頂上頓時亮出一片藍天，他再也不是那匹套在轅中的馬了，而是一名手握長鞭、立於車前的馭手。儘管他知道要想長久地握住這根長鞭，還需做進一步的努力，但，現在至少給了他這個希望、給了他這個契機，他要緊緊抓住這個機會。
來到辦公室不久，幾個部委的頭兒就來向他匯報工作，他知道，這些人匯報工作是假，投靠他是真。過去，這些人對高中信跟得緊，平時雖對他這個常務副市長也很尊敬，但是他知道，那僅僅是表面上，從內心深處，他們根本不買他的賬。對此，他完全可以理解，因為在現有的這種政治體制下，無論是哪個單位，還是哪個部門，無論是市委，還是政府，都是一把手說了算。在這樣的政治體制下，產生這樣的幹部也是正常的。人嘛，誰都一樣，他們也有他們的難處，如果他們跟我跟得緊了，讓高中信怎麼想？換言之，如果我是一把手，他們同樣會對我忠心耿耿。可是，問題是，高中信現在屍骨未寒，他們就這麼著急來投靠我、討好我，也未免太讓人難以理解了。想想這些，真令人寒心，也令人好笑。
官場中的人，難道在利益的驅使下果真就這麼善變，這麼薄情寡義嗎？
初春的北方乍暖還寒，尤其到了夜晚，就有點寒氣逼人了。
在邊陽市中心醫院的306號病房裡，護士給昏迷不醒的李英換了注射藥。醫生又來查看了一番，正要離去時，守護在病房門口的警察耐不住性子問大夫，她能不能醒過來，還有沒有救？醫生說，現在還很難說，因為病人咽喉斷裂，失血過多，即使醒來，一時半會兒恐怕也很難問出什麼。注射液在塑料管中一滴一滴地掉著，時間一分一秒地過去了，到了後半夜，天越來越冷了。醫生又來查了一次崗，值班警察問病人一切正常嗎？醫生說，一切正常。另一個警察說，她已經昏迷了兩天兩夜，還有沒有救了？醫生說，我們會盡最大的努力來搶救她，應該說問題不大。
就在此刻，病房的牆外，一個黑影迅速躥到牆下，上下左右環視了一陣，發現沒有什麼動靜，快速從腰中取出一捆繩子，然後將拴著鐵爪鉤的繩頭「呼」地一下甩到了三樓的窗台上。他又扯著繩子試了試，當確認鐵爪鉤抓住了窗台之後，便斂氣收神，只見「呼」地一閃，一眨眼的工夫就躥到三樓的窗台上。他隔著玻璃瞅了瞅，發現裡面沒動靜，就輕輕撬開窗戶，一個魚躍潛入房中。隨之，一個翻滾逼近病床前，迅速拔掉插在病人鼻中的氧氣管，用手狠狠地摀住病人的嘴巴和鼻子。病人隨著一陣陣的抽搐和痙攣，身子慢慢地變僵了。就在這時，送藥的小護士進來了，小護士發出一聲驚叫，手中的盤子匡噹一聲摔到了地上。他一個魚躍上了窗台，然後抓住早已備好的繩索，「呼」地一聲逃走了。
守在病房門口的兩個警察聽到護士的尖叫聲，一個箭步衝了進來，驚慌失措的小護士連聲說有人有人。警察王忠問，人在哪裡？小護士說，他從窗口逃走了。警察張虎迅速趕到窗口，朝下看去，什麼也沒有。聞聲趕來的醫生一看，病人已經窒息身亡了。王忠問小護士，你看清了沒有，他是怎麼樣的一個人？小護士結結巴巴地說，他是個蒙面人，我一進門，他就從窗戶逃走了。張虎、王忠互相遞了眼色，張虎一邊守在現場，一邊打電話向郭局長作了匯報。
宋傑在人流中看到了一雙熟悉的眼睛，但就是想不起來對方是誰。在兩人失之交臂時，他的腦海裡突然閃出了殺手那雙透著歹毒凶狠的目光。沒錯，這雙眼睛放射出來的凶光跟殺手的目光一模一樣。他突然回過頭去，那人也回首看了他一眼，四目相撞時，他越發確認了對方就是殺手。那人也似乎認出了他就是捉拿他的警察。宋傑突然轉身向他追去，那人一下也跑了起來。宋傑一邊跑一邊想，我讓你跑，上次讓你跑了，這次就是跑到天涯海角，我也要逮住你！他追呀追，一直把兇手追到了戈壁灘上，追趕到了烽火台旁，追趕得兇手無路可逃時，兇手突然戴上了蒙面罩，亮出了閃閃發光的匕首。他也迅速掏出手槍，一槍打落了他手中的匕首，就在這時，一陣急促的電話鈴聲響了。他猛地醒來，原來是一場夢。
他抓起電話，郭局說：「你馬上趕到醫院來，李英出事了。」
又是李英，難道蒙面殺手又露面了？
他迅速穿好衣服，匆匆向醫院趕去。
摩托車的那條線索幾乎中斷了，他把全部的希望寄托到了李英這條線索上，如果這條線索再被掐斷，給他們破案帶來的難度是可想而知的。白天，他們已查清了00747號摩托車的車主，他是建設銀行的一位信貸員，名叫桑建軍。桑建軍說，他的車牌兩天前就被人偷走了。經核實，行車證上的摩托車照片與摩托車外形完全相符，發動機號也完全一致。顯而易見，他的這輛摩托車是南方125型大踏板車，而監控錄像中出現的那輛00747號摩托車卻是大陽牌雙輪男士摩托車，從車型上看完全不相符。這就是說，兇手是盜用了別人的車牌號，想給人造成一種以假亂真的感覺。可見，犯罪分子在作案之前就想到了怎麼脫身，如果沒有相當的犯罪經驗，是絕對做不到這一點的。
又一個希望破滅了。
還有兩條線索，而這兩條線索中，蒙面人的那條線索充其量只是個影子，還沒有構成一條線索。現在唯一的一條線索就是李英，只要她能醒過來，就能知道那個蒙面人的真實身份，從而揭開這團迷霧，使案子能有實質性的進展。倘若李英再出了問題，他無法想像下一步該怎麼辦。
宋傑幾乎和郭局同時趕到醫院，他跟著郭局進了病房，在場的醫生、護士和兩名警察同時為他們讓開了一條道。郭局掀起罩在李英頭上的白色床單問：「她是怎麼死的？」
醫生說：「她是被人捂死的。」
「兇手呢？」郭局盯著兩位部下問。
王忠說：「他跑了。」
「你們是幹什麼吃的？兩個人保護一個人都保護不好。」郭局厲聲訓斥道。
張虎說：「我們一直在門口守著，沒想到兇手是從窗口潛入的。護士進去換藥，才發現了病房中有人，等我們衝進去，兇手已經從窗口逃走了。王忠趕到外面，什麼都沒發現。」
宋傑問護士：「你看清了沒有，兇手長什麼樣？」
小護士說：「他是一個蒙面人。我剛一進門，看到他正用手摀住病人的嘴巴和鼻子，我被他嚇得尖叫了一聲，手中的盤子也掉到了地上。他突然一躍身，就從窗口逃走了。」小護士說著這些話的時候，還是一副驚魂未定的樣子。
宋傑看了看死者的傷痕，然後又認真查看了一番，發現窗戶有被硬物撬過的痕跡，除此並沒有發現別的異樣。
郭劍鋒說：「有什麼新情況？」
宋傑搖了搖頭說：「沒有。」隨之，一個激靈，腦海裡猛然冒出了一個想法，「郭局，我有個想法，想和你單獨談談。」
郭劍鋒拉他來到了一個僻靜處說：「說吧，什麼想法。」
宋傑說：「我想設個套，引他們上鉤。」
郭劍鋒說：「引他們上鉤？怎麼引？」
宋傑說：「要以假亂真，故意放出風說，李英沒有死，她被我們救活了。然後，讓杜曉飛裝成李英，等候兇手上鉤。我想，只要兇手知道李英還沒有死，就一定還會出現在這裡。」
郭劍鋒略一思忖道：「這倒是一個妙招。不過，你想過沒有，經這麼一鬧騰，醫院裡上上下下幾乎都知道了，你能保證不走漏風聲？這事兒，一旦有人走漏了風聲，不但達不到預期的目的，反而還會被人恥笑。」
宋傑說：「這一點我想到了，現在知道內情的就我們六個人，這六個人中，其中四人是我們內部的，只有這兩位值班的醫生和護士是外人，只要我們做好她們的工作，我想不會出現意外。」
郭劍鋒說：「就按這個方案馬上行動，爭取天亮之前把一切都安排好。」
宋傑說：「郭局，你想過沒有，為什麼這幾次行動總是讓對手搶先一步，這其中有沒有別的原因？」
郭劍鋒微微皺了一下眉頭說：「這說明我們的對手太狡猾，除此，難道還有別的解釋？」
宋傑說：「我懷疑我們內部出了叛徒。」
郭劍鋒說：「有什麼根據？」
宋傑說：「我只是一種感覺。」
郭劍鋒說：「沒有根據的話以後不要說，大敵當前，安定為重。當然，我這樣說並不是讓你放鬆警惕，該留心時須留心。以後，你只能向我一個人匯報，無論是誰，問起案件的事，你都要保守秘密。好了，這件事等以後再說，我們趕快處理眼前的事，你安排佈置，我做補充，天亮以前一定要安排就緒。對了，馬上通知杜曉飛趕到現場。」說完，等宋傑打完了電話，兩人又一同來到了病房。