火辣的太陽炙烤著一望無垠的戈壁灘，吉普車在戈壁灘上劃出了一個漂亮的弧線，一路向西，向著戈壁灘深處駛去。
翻過了一座小山丘，馬卡羅夫感覺這兒的地勢不再像基地附近那麼平坦，大大小小的土丘不斷出現。布爾堅科把車駛上一座土丘，又衝下一座土丘，一路上都是沒完沒了的土丘。布爾堅科車技嫻熟，面對這些土丘，仍然把吉普車開得飛快。這已經不是那輛老掉牙的吉普了，否則照布爾堅科這麼開，早就車毀人亡了。
「我怎麼從來沒來過這裡？」馬卡羅夫一開口，就吃了滿嘴的沙礫。
「你整天待在基地裡，當然沒到過這裡！」布爾堅科把車速逐漸降了下來。
「你帶學員也來這裡訓練過？」
「來過。二十公里負重拉練。」
「二十公里負重拉練？在這兒？真有你的！」
「看見前面那座大土丘了嗎？」
馬卡羅夫注意到就在前方，一座高大的土丘橫亙在他們面前：「看到了，這土丘真像是一道山脈，又高又長。」
「它不是山脈，就是沙丘，會移動的沙丘。」
「移動的沙丘？」
「我帶學員們拉練，從沒逾越過這座沙丘，因為越過這座沙丘就是危險地帶了。」布爾堅科的車速越來越慢。
「危險地帶？你是說前面就是野狼谷。」
「不！還沒到野狼谷。你知道中蒙邊境很多都是荒無人煙的地方，也從未真正完成過勘界。」
「你的意思那邊就是中國軍隊的防區？」
「翻過去這座土丘，一直到野狼谷的區域，準確地說應該是中間地帶，或者叫『緩衝區』。雙方都主張這塊區域屬於自己，但在實際操作中，各自的武裝力量從不進入這個區域。」布爾堅科介紹道。
「那也就是『無人區』嘍？」
「嗯，所以我把這個區域統稱為『危險地帶』。這個區域沒有人，反倒是野獸生存的好地方；再者，這裡氣候惡劣，也是各種奇怪現象出現的地方。除了這些危險外，更需要提防的是在『無人區』中遇到人。」
「『無人區』中遇到人？」馬卡羅夫感到後背一涼，在這酷熱難耐的地方，他竟然感到了一絲寒意。
說罷，馬卡羅夫忽然覺得吉普車又飛了起來，布爾堅科加速衝上了面前的大土丘，然後翻過土丘，一直向下衝去。馬卡羅夫緊緊抓住車上的扶手，劇烈的顛簸讓他胃裡翻江倒海。他這時才發現，原來土丘後的坡度要比前面陡峭許多。
在經過五分鐘的顛簸後，吉普車終於停在了一片平地上。一切都歸為平靜，沒有發動機的轟鳴，沒有人，沒有動物，也沒有風。荒涼的戈壁灘上萬籟俱靜，看不到一絲生命的跡象。馬卡羅夫忽然覺得，他們似乎來到了另一個星球。
「我們還在地球上嗎？」馬卡羅夫面對眼前的景物嘴裡喃喃自語。
「當然。我確定我們坐的不是月球車。」布爾堅科也幽默了一把。
「萬一我們在這裡遇到中國軍隊怎麼辦？」馬卡羅夫憂心忡忡地問。
布爾堅科想了想，道：「這是個問題，不過一般中國那邊的邊防軍是不會跑到這裡來的。」
「還是小心點吧！」馬卡羅夫把AK—47的子彈頂上了膛。
布爾堅科重新發動吉普車，向西駛去。一路上，他們沒有看見一個人影，甚至連一隻動物都沒有。「看來你打獵的計劃要落空了！」馬卡羅夫道。
「無所謂！我正好也對野狼谷感興趣，想來再看看。」布爾堅科一臉輕鬆。
「這裡既然荒無人煙，又哪來的部落留下奇怪的圖案呢？」馬卡羅夫望著前方一望無垠的戈壁出神。
「那個老牧民對我說過，這兒在古代曾經也是一片水草豐美的地方，有一個很強大的部落在這兒生存。」
「你相信嗎？」
「誰知道呢？也許後來天氣發生變化，這裡才逐漸乾旱的吧！」
「然後部落遷走了，文明沒落了。這都是老套路了。」
「看來你不相信那些傳說啊？」
「你讓我見到了我才會相信。」
「好吧！我會讓你見到的。快了！」
布爾堅科加快了車速，馬卡羅夫忽然想起了什麼：「關於那個A711209，我還是有一點不太明白。他既然心存雜念，不願為我們效力，又為什麼要越境跑過來呢？」
布爾堅科輕輕哼了一聲：「中國人，就是想法太複雜。誰知道呢？早知道這傢伙這麼脆弱，我當初也就不留他了，把他直接送監獄去。」
「按你的意思你還都是為他們好？」
「那是。他們這些人不加入我們，就會在監獄度過下半生。換了你，你會怎麼選擇呢？」
「我……」馬卡羅夫從沒有想過這個問題。
就在馬卡羅夫還在胡思亂想的時候，前方的地形又起了變化，一片紅色的山脈出現在他們前方。
「那是什麼？」馬卡羅夫有些驚愕地望著遠處的紅色山脈。
「我們就要到了。」布爾堅科嘴裡喃喃道。
「野狼谷？」
「嗯，野狼谷就隱藏在那片紅色的山脈中。」
說話間，吉普車已經駛到了紅色山脈下。山脈下出現了大大小小許多碎石塊，布爾堅科嫻熟地打著方向盤，繞過了地面上的碎石塊。馬卡羅夫也不知道布爾堅科是怎麼走的路線，很快，他們的車就拐進兩座土山之間。
兩邊是紅色的山脈，谷底卻是細密的黃沙。這麼奇怪的景色，讓馬卡羅夫有了一種恍如隔世的感覺。
布爾堅科將吉普開到一塊巨石下，便跳下了車：「前面車就進不去了，我們只能在這兒步行進入。」
「步行？要走多遠？」馬卡羅夫也跳下了車。
「那得看你要走多遠。如果你要穿過野狼谷，我沒走過，不知道要多遠，我最遠也只往裡面走過二十分鐘的路程。」
「二十分鐘路程？那是多遠？」
「只有兩三公里吧！」
「二十分鐘，你只走了兩三公里？」
「怎麼？你覺得你二十分鐘能走多遠？」
馬卡羅夫搖搖頭：「我不知道。」
「記住我的話吧，每一步都要小心。這兩三公里僅僅是野狼谷的谷口，再往裡，我根本不敢進去。」
「有這麼玄嗎？」在馬卡羅夫心裡，布爾堅科一向是無所不能的主兒。
布爾堅科不再說話，兩人抗著武器，緩步向野狼谷走去。山谷內一片死寂，只有兩人的腳步聲。馬卡羅夫向兩邊張望，並沒發現野狼谷有何神奇之處。兩邊山勢平緩，腳下的沙地可能是過去河床乾涸所留下的，踩在上面很是柔軟。
布爾堅科走在前面。馬卡羅夫心中按照布爾堅科所說的路程和時間判斷著，二十分鐘能走的路程。他們已經走了十分鐘，沒有任何特殊情況，一切都很正常。
突然，走在前面的布爾堅科停住了腳步。馬卡羅夫趕忙跟了上去問：「怎麼了？」
布爾堅科看看馬卡羅夫，然後緩緩地抬起右腳。馬卡羅夫這才發現，在布爾堅科的右腳下，有一節長條形的東西，已經被他踩斷成了幾節。
馬卡羅夫拿起其中一節，只一眼，他心裡頓時一緊。「人骨！是人的肋骨！」他將這節骨頭遞給布爾堅科。
布爾堅科瞄了一眼，便把那節骨頭扔了，道：「這不算什麼，越往前面走，骨頭越多。」
馬卡羅夫這時才真正感覺到了野狼谷的可怕。兩人繼續往前走，果然，越來越多的白骨出現，有動物的，有人的。他們幾乎每前進一步，都會踩到這些白骨上。
「我開始相信那些牧民的傳說了。」馬卡羅夫盯著滿地的白骨說。
「你早該相信了。」
「這都是什麼年代的骨頭？」
「有古代的，也有近代的。這不是我們的專業，應該讓政府組織科考隊，來考察一下。」
「科考隊？！」馬卡羅夫聽到這個詞時，心中忽然升起了一種異樣的感覺。他想到了在中國的那次科考，那裡的地形和這裡的很像，也許這裡和中國那邊的沙漠戈壁都是連在一起的吧！他胡思亂想起來。
二十分鐘的路程很快就到了，布爾堅科停下了腳步，馬卡羅夫吃驚地望著面前的景象。前方的白骨幾乎堆成了一堵牆，他們根本沒法下腳，只能就此打住。
「我最遠就走到這裡，前面很難過去了。」布爾堅科指著前面的纍纍白骨說。
「也許從旁邊的紅土山可以翻過這些白骨。」馬卡羅夫望著兩邊並不高的紅色山脈。
「算了，翻過去也沒用。我估計再往前走五六公里，就是國境線了；再者，翻過去也許有更可怕的景象等著我們呢！」
馬卡羅夫點點頭，忽然想到了正事：「你說在這裡發現的古老圖騰呢？」
「呵呵，你還沒看見嗎？這哪兒都是！」布爾堅科笑道。
「哪兒都是？！」馬卡羅夫一驚，向兩側山崖望去。果然，他在右側的紅色崖壁上看見了一個巨大的圖案，不知是什麼做的白色顏料，在整面紅色巖壁上繪製了一匹狼，又在狼身上畫了一頭展翅的雄鷹。
不知為何，當馬卡羅夫看到崖壁上那個圖案時，後背又升起了一股涼氣，但是更讓他驚恐的還在後面。就見布爾堅科彎腰隨手拾起了一個山羊頭骨，遞給他，說道：「還有這兒。」
「這兒？」馬卡羅夫疑惑地接過山羊頭骨，他的眼睛猛地睜大了。在山羊頭骨正中，那個神秘圖案赫然而立。雖然經過多年的風沙吹打，但山羊頭骨上的圖案依舊清晰醒目。那是一種奇怪的暗紅色，很像野狼谷兩邊紅土山的顏色。
馬卡羅夫正在詫異時，布爾堅科又遞給他一個牛頭骨，同樣在牛頭骨的正中出現了這個神秘符號；緊接著，布爾堅科又拾起了一個馬頭骨，同樣在馬頭骨的正中刻著神秘的符號。最後，布爾堅科遞給馬卡羅夫的是一個人頭骨。
馬卡羅夫雙手有些顫抖地接過這個人頭骨，頭骨眉心正中的位置，依然是這個神秘的圖案。這個神秘的圖案是那麼醒目，那麼刺眼。
「你現在相信我說的了吧！」
「這個頭骨像是有幾百年歷史了。」馬卡羅夫判斷道。
「不錯！這兒大部分骨頭，我看都有幾百年歷史了，特別是這種刻上了古老圖騰的骨頭。」
「你說這都是什麼人留下來的？難道真是野狼谷中的魔鬼吃了這些人和動物，又刻下這個神秘的圖案？」
「呵呵，我們是唯物主義者，當然不信鬼神那一套。你知道成吉思汗嗎？」布爾堅科忽然問道。
「當然知道！歐亞大陸的征服者。」
「你知道成吉思汗在遠征歐洲後，死在了哪裡嗎？」
馬卡羅夫搖搖頭，他對東方的歷史並不怎麼瞭解。不過，就在一瞬間，他的腦海中忽然閃過了一個熟悉而又陌生的面孔——梁雲傑！馬卡羅夫忽然想起來，在科考隊，梁雲傑曾經跟他說過西夏的歷史：「哦！我好像有點印象，成吉思汗最後是死在了西夏。」
「對！國境線那邊的土地就是幾百年前西夏的國土，國境線以北則是蒙古高原，而我們現在所在的這條野狼谷當時就正好位於西夏和蒙古之間。」
「你的意思，當時成吉思汗攻打西夏，就是從野狼谷進軍的？」馬卡羅夫驚道。
「我不是歷史學家，這個我說不好，但我推測很有可能成吉思汗的大軍和西夏人在這兒展開過激戰。」
「所以這堆積如山的白骨都是當年激戰之後留下來的？」
「我是這樣想的。但誰知道呢？東方，對於我們西方人來說，總是很神秘。」布爾堅科扔掉手中的骨頭說。
「可是這些頭骨上的神秘圖案又是怎麼回事呢？」
「可能是當地部落的一種神秘儀式吧！」
馬卡羅夫小心翼翼地放下手中的人頭骨，然後向後退了兩步。他不知道自己怎麼會向後退去，也許是出於對面前這些勇士的敬畏。
布爾堅科轉身想往回走，馬卡羅夫忽然拉住他：「那個A711209號呢？」
「別急！你馬上就能見到他。」說著，布爾堅科領著馬卡羅夫走上了左側的小土丘。
馬卡羅夫跟著布爾堅科登上了左側的小土丘。不大一會兒，馬卡羅夫發現在土丘上竟然插著一把長槍，槍尖朝下，深深地插進了沙丘中。他驚奇地拔出了槍，仔細打量。
「這兒怎麼會有一把AK—47？」
「你看仔細了，這可不是AK—47。」
馬卡羅夫一愣，布爾堅科解釋道：「這支槍是很像AK—47，不過準確地說，這是一支中國產的56式半自動步槍。」
馬卡羅夫這時也注意到了手中的槍與Ak—47的差別：「這裡怎麼會有中國的槍？難道有中國軍隊來過這裡？」
「也許有吧，就像我們今天來到這裡一樣。」
「不！你不是說野狼谷無人能夠穿越嗎？」
「也許他們是從別的地方先穿越了邊境線，然後到達了這裡。」布爾堅科推測道。
「他們為什麼到這裡來？難道也像我們，出於好奇心？為什麼又丟下了這槍？看這槍，還沒有怎麼腐蝕，也許就是最近遺留下來的！」馬卡羅夫說著，本能地緊張起來，他環視四周，卻並沒有發現異常。
「別緊張，你要知道這地方常年無雨，所以任何東西的腐蝕速度都會比別的地方慢，而且是很慢很慢。」布爾堅科解釋道。
「A19711209號呢？」
「就在你腳下。」
「哦！」馬卡羅夫驚得向後退了一步。
「我和李國文埋了他，正巧在谷裡撿到了這支槍，就把槍立在這裡，留了個記號。」布爾堅科說道。
馬卡羅夫從背包裡拿出帶來的小型工兵鏟，準備將腳下的沙丘挖開來看看，以確定A19711209確實被埋在了這裡。
但就在這時，布爾堅科卻喊道：「等等！在你開挖之前，我有兩件事要提醒你。」
馬卡羅夫抬頭看著布爾堅科，說道：「說吧！」
「第一，你在確定A19711209號確實埋在這裡後，就不准再提這件事，不准讓基地其他人知道，更不能向上面告我的狀。」布爾堅科的話語異常堅定，完全是命令的口氣。
馬卡羅夫想想自己要替布爾堅科一起來隱瞞這件事，不免覺得有些懊惱，早知這樣，真不如不管這事！但事已至此，看布爾堅科的樣子，如果自己不答應，恐怕……想到這裡，馬卡羅夫點了點頭：「好吧！我答應你。二呢？」
布爾堅科見馬卡羅夫答應了自己，臉上露出一絲奇怪的笑容，說道：「二嘛！不要怪我沒提醒你，這裡常年乾旱無雨，人的屍體可能多年不腐。雖然A19711209已經埋下去半年多了，但他會變成什麼恐怖模樣，我也說不好，你最好有個心理準備。」
「謝謝你的提醒。尤里，咱們都是特工，還怕見到死屍嗎？」馬卡羅夫似乎已經做好了心理準備。
工兵鏟只挖了幾下，馬卡羅夫便在沙礫中發現了一些破碎的衣物。他仔細辨認，確認這些破碎的衣物就是學員們穿的制服。再往下挖，很快，一具沒有完全腐爛的乾屍出現在了馬卡羅夫眼前。
雖然做好了充足的心理準備，但當馬卡羅夫親眼見到那具恐怖的乾屍時，胃裡還是忍不住翻江倒海了一番，最後哇地一口，竟將中午吃的食物全吐了出來。
布爾堅科趕忙扶起馬卡羅夫。馬卡羅夫擺擺手，又看了一眼那具可怖的乾屍，空洞洞的眼眶，臉上已經沒了臉皮，被曬乾的肉乾枯地糾結在一起，乾屍的後頸處出現了一個深深的洞。馬卡羅夫在洞的周圍那片還沒有完全腐爛的皮膚上，依稀又看見了那個神秘的圖案，他心裡猛地一沉，再不敢多看這乾屍一眼。
「我早提醒過你，你非要看。」布爾堅科扶起馬卡羅夫說道，話語中帶著一絲輕蔑。
馬卡羅夫沒理布爾堅科，跌跌撞撞地朝土丘下走去。身後，布爾堅科草草地將乾屍重新埋了，趕忙跟上馬卡羅夫。
二人又回到野狼谷中。馬卡羅夫站在谷底，悵然若失，他回頭又看了看那堆積如小山一般的白骨，無奈地搖搖頭。忽然，從野狼谷裡升騰起一陣霧氣，那霧氣從野狼谷深處，飄飄然往谷口這邊飄來。馬卡羅夫吃驚地望著正向自己飄來的白霧：「這……這麼乾燥的地方怎麼會有霧？！」
布爾堅科也驚恐地盯著野狼谷深處：「我來過幾趟，從未見過這……這白霧。」
隨著白霧的推進，谷底裡似乎傳來了人喊馬鳴的聲響，布爾堅科的手本能地掏出了身上的手雷。那白霧越來越近，人喊馬鳴的聲響也越來越大，馬卡羅夫和布爾堅科不由自主地往後退去。
布爾堅科拋出了兩顆手雷。兩聲巨響過後，他對馬卡羅夫大喊道：「快跑！」
兩人拔腿便跑，飛奔出了谷口，再回身望去時，白霧消退了，人喊馬鳴聲也不見了。兩人靠在吉普車旁，大口喘著粗氣。他倆不知道是手雷炸退了妖魔鬼怪，還是剛才只是他們的幻覺，兩人悵然所失地回到了基地。
……
「後來我回到基地就大病了一場，經常做噩夢，夢中老是出現那具恐怖的乾屍和這個奇怪的圖案。不過，說來也怪，我離開基地後，就再沒有夢到過這些恐怖的景象。我以為我已經把那些恐怖的往事忘記了，可是沒想到現在噩夢又回來了。」馬卡羅夫終於說完了他在野狼谷的恐怖遭遇。
韓江的眉頭糾結在了一起：「古老的圖騰？難道這個是黨項人的圖騰？」
「也許是吧，所以我們在這兒又看到這個令我不安的圖案。」馬卡羅夫道。
「聽你這麼一說，你那個同事布爾堅科倒是很有問題哦！」韓江道。
「你是說他在不聽話的學員身上刺這個圖案？」
「是啊！殘忍不殘忍，咱們先不論，他為什麼要刺這個圖案？難道僅僅是在野狼谷中見到那個圖案，就心血來潮？」韓江反問道。
「當時我也想過這個問題，聽了他的解釋後我就沒往深處想，但後來遇到那些身上有這個圖案刺青的黑衣人，讓我不得不重新思考這個問題。」
「我是不是可以這麼推測，當初，你們訓練的那支隊伍成員身上也都有這樣的刺青？這是一種符號，一個秘密團體的標誌？說不定就是你們克格勃搞的一個秘密團體！」韓江大膽推測。
「什麼？你是說那些學員身上都有這樣的刺青？」馬卡羅夫感到震驚，「秘密團體？！不，這不可能，如果是克格勃搞的，我不可能不知道。」
「總之，我認為這很重要。我忽然覺得你剛才所說的情況和葉蓮娜之前調查的斯捷奇金、佈雷寧等人有著某種內在聯繫！」韓江繼續推斷道。
「自從斯捷奇金越獄、佈雷寧被燒死後，我也想過這個問題，現在可以肯定，克格勃內部一定有問題。但是這個問題我們很難再從當年的當事人那裡調查出來，伊薩科夫死在了阿富汗，布爾堅科墜機而亡，佈雷寧也被燒死了，還有許多當事人都不在了。」
「還有一個斯捷奇金，看來我們要解開克格勃內部的謎團，只能找到這個斯捷奇金了！」韓江說到這兒，踢了一腳一直沉默不語的唐風，「嘿，想什麼呢？一直不說話？」
唐風這才緩過神來：「剛才聽老馬講述野狼谷的經歷，我忽然想到了一個問題，這個野狼谷是不是就是我們一直要找的瀚海宓城？」
唐風的話讓馬卡羅夫眼前一亮。唐風又說道：「之前，老馬跟我們說過科考隊的情況，梁雲傑也說過一些情況。從他們的描述看，最後科考隊失蹤的地方，和這次老馬說的野狼谷有很多相似之處。」
「是的，當時我見到野狼谷時，就覺得那地方有一種似曾相識的感覺。不過，我可以明確地告訴你，當年科考隊絕對沒有到過野狼谷。因為我對科考隊最後幾天的記憶太深刻了，我們雖然進入了巴丹吉林沙漠深處，但可以肯定，我們沒有來到野狼谷。」
「不管怎樣，野狼谷也一定與西夏有關，與科考隊的失蹤也很有聯繫。」唐風堅持自己的判斷。
「和西夏有關不假，不過是不是所謂的瀚海宓城，是不是科考隊當年遇難的地方，這還很難確定。」
「行了！你們倆別說這沒用的了，那是以後的事，咱們現在還被困在這兒呢！」韓江打斷了唐風和馬卡羅夫的討論。
三人又都陷入了可怕的沉默。
一陣沉默之後，韓江忽然又問馬卡羅夫：「你在基地看到那個神秘圖案，後來呢？布爾堅科死了，其他那些學員呢？」
「韓！這正是我要對你說的真正讓我感到害怕的事。」馬卡羅夫面色沉重。
「哦？還有更讓你感到害怕的？」韓江和唐風感到吃驚。
「你們還記得我在彼得堡火車站遇到的那個老頭嗎？」馬卡羅夫反問他倆。
「記得。你說那人是你在克格勃的同事。」唐風道。
「嗯，那人就是後來來前進基地接替我的那個中校，他叫謝德林。」
「哦？看來此人知道不少情況！」韓江道。
「我在去前進基地之前，曾經和謝德林共事過一段時間，所以我倆也算老相識了。但自從謝德林接手前進基地後，我就再沒和他見過面，所以之後關於前進基地的事我就一無所知了。直到在彼得堡偶遇，他才告訴我前進基地後來出事了！」
「出事了？」唐風和韓江都是一驚。
「就像我到中國參加那次科考改變了我的命運一樣，基地後來發生的事也改變了謝德林的命運。因為基地出事了，謝德林被撤職審查，最後被勒令提前退役，這也才有了後來成功的商人謝德林。」
「我不關心這個謝德林的命運，基地後來究竟發生了什麼？」韓江迫不及待地追問。
「韓，別著急，後來我讓葉蓮娜又去找過謝德林，詢問了許多細節，讓我好好想想，我……我該從哪兒講起呢？」此刻，一塊塊記憶的碎片以及謝德林的敘述在馬卡羅夫腦中不斷交織，碰撞。最後，一幅血腥可怕的畫卷慢慢地，慢慢地在馬卡羅夫腦中會聚、展現開來……