用催眠治療社交恐懼症
社交恐懼症在人群中的比例大概是2%。但因為這個毛病表面上看起來像害羞而不被人重視，所以這也是最被忽視的心理障礙。一般人在公眾場合或多或少都會有點緊張，但如果這種緊張達到恐懼的程度，那就是社交恐懼症了。
最常見的社交恐懼症形態，就是害怕在公眾場合發言。中學生如果特別害怕在上課時被老師提問，在老師提問的時候把頭低得像認罪似的，那就是社交恐懼症的症狀。大學生的社交恐懼症往往表現為害怕獨立地面對陌生人，比如為了某個目的，而必須前往某個地點去見某一個人。我記得自己在大學的時候，想去拜訪一個著名教授，結果走到那教授門口了，居然不敢按門鈴。我在教授的門口百般猶豫，好像按那個門鈴後，會有天大的災難發生似的。也有大學男生不敢向自己喜歡的女孩子發出邀請的，當那個女孩子真的站在他的面前時，他會驚慌失措到張口結舌的程度，那也是社交恐懼症的症狀。進入成人社會，面對的有不少是挑戰性的社會接觸，比如工作面試，推銷產品。有不少人因為患有社交恐懼症而失去很好的工作機會和事業發展的可能。
社交恐懼症因為和害羞的樣子很相似，所以在外人看來不是病，但對那個患者而言卻是痛苦萬分。我在讀大學的時候就患有嚴重的社交恐懼症，害怕在公眾場合發言，害怕和女孩子交往，害怕進舞場。有一次被同學死拉硬扯拖進舞場，在那裡面感覺猶如在地獄煎熬一樣。有一個女孩子大概是喜歡我，就坐在我旁邊，暗示我請她跳舞，我居然嚇得立即起身逃離舞場。但我在平時的外表上卻絲毫不顯露我的內心恐懼，看起來還是很能社交的樣子。我的社交恐懼症其實是我從本科的電子學轉考心理學研究生的內在動力。在那缺乏心理咨詢師的20世紀80年代，我希望能通過自己學習心理學，來治療自己的心理毛病。
後來，我當然是通過自己所學的心理學，治好了自己的社交恐懼症。但在我多年的臨床心理學的實踐中，我真正遇到的社交恐懼症患者卻不多，原因是大多數患有此症的人寧願自己忍受折磨，也不願意讓人知道自己「可笑的恐懼」。我在皇后區心理咨詢中心工作時，遇到一位在紐約電視台做編輯的美國人湯姆。湯姆向我坦言，他患有社交恐懼症。他最怕他的老闆，每天一見他的老闆就會有某種莫名的恐懼；其次是怕在編輯會議上發言；見到女同事也會面紅耳赤。他看過幾位心理醫生，治療的效果都不理想。他聽他的一位朋友介紹，說我能用催眠術治療社交恐懼症，於是特地來找我治療。
「你剛才按門鈴的時候是不是感到緊張？」我笑瞇瞇地看著湯姆。湯姆眼睛一亮道：「是啊，你怎麼知道的？」
「因為我曾經有和你一樣的毛病啊。」我的這句話很快把我和湯姆的關係拉近了。我給他簡單介紹了用催眠術治療社交恐懼症的原理：即用催眠術發現潛意識創傷和當前社交恐懼症的惡性循環，然後，用催眠分析解除潛意識創傷的持續發作，同時用直接暗示切斷潛意識創傷和意識層面社交恐懼的惡性循環，並教授他簡單的社交技巧。湯姆很贊同我的治療原理，急切地希望進入催眠治療。
我要求湯姆雙手握拳，然後我用我的雙眼直盯湯姆的雙眼，要求他也看著我的眼睛，同時，我把我的雙手蓋在湯姆雙手的外面，我不斷地暗示他的雙手握得越來越緊。過了十幾秒，湯姆的眼光滑向一邊，他顯然很不適應這樣的直視。我要求他把眼光拉回來，同時繼續暗示他的手握得越來越緊。他的雙手突然出現一陣顫動，眼睛很緊地閉上，好像在逃避什麼。
我問他想到了什麼？他說他從我的眼裡看到了他小學裡的小霸王。那個小霸王一直欺負他，嘲笑他是個孬種，而小霸王的那班跟從者也一起嘲笑他。還警告他不許對父母講，而他也真的一直沒有敢向父母講。我暗示他把他的憤怒集中在緊握的雙手上，暗示他無法分開他的雙手了。結果，他真的無法分開他的雙手。我知道這是他進入催眠態的明確標記，而在此以後我和他的對話其實都是在他的催眠態下進行的。我要求他睜開眼睛，看著他眼前的這個小霸王，鼓勵他說出直接挑戰小霸王的話。在催眠態下，我引導他在接受我的暗示指令的同時，將我錯認為那個小霸王。結果，在經過數次的嘗試後，他在催眠態下清清楚楚地說出了勇於挑戰小霸王的話。我知道這是治療他的社交恐懼症的一個關鍵的潛意識創傷。通過這樣的催眠演習，他對小霸王的潛意識恐懼很快被消除了。自然，他的社交恐懼症也就出現了根本的轉機。