「你是在說你的前任女朋友？」我問道。
「對啊，我的前任女朋友，是不是有點怪怪的。」勞拉露出忸怩的神情。我一直以為勞拉是單純的異性戀者，但那一刻，我明白了勞拉其實是一個雙性戀者。
「那麼，你的前任女朋友怎麼了？」我順勢問道。
「她依舊對我糾纏不清。我告訴她我們之間的事已經完了，可她還在沒完沒了。」
「有人癡心地愛你，這難道不是一件好事？」我打趣道。
「癡心？哼，如果她真的癡心就好了。」
「你的意思是說，如果她對你癡心不移，你其實願意和她在一起的。」
「男人和女人都一個樣。我在男人這裡理不清的三角關係，在女人那裡也一樣理不清。」
「女人那裡的三角關係？」我重複了一下。
「你知道嗎？她有她的愛人、女朋友和妻子」
「她的愛人、女朋友和妻子？」乍一聽之下，頗有些滑稽，我試圖瞭解一個女人的愛人、女朋友和妻子之間的關係。我問道：「愛人和女朋友有什麼區別呢？」
「愛人是一個洞，女朋友是一種親密關係，妻子是生活在一起，共同操持家務的。」勞拉很願意解釋這種奇特的關係給我聽。
「愛人是一個洞？」我雖然隱約猜出「洞」的性含義，但還是不能確定其真實的意義。
「洞就是女人的那個洞！勞拉大笑起來：「那種女人其實就是專為女人服務的妓女。」聽勞拉這麼解釋「愛人」的意思，我心底不禁啞然失笑。我記得20世紀80年代以前的中國，人們對自己的配偶的常見稱呼是「愛人」。我還記得有一位老華僑當年回國，有人好心問他愛人為什麼沒有結伴同來，不料老華僑勃然大怒，認為自己遭到了不白污辱。同樣一個詞在地球兩邊的意義居然天差地別，實在是一件有趣的事。不過我後來考證其他美國人，「愛人」這個詞是一個具有寬泛涵義的詞，配偶和男女朋友其實都可以被稱之為「愛人」,只要雙方明白就可以了。
有些詞在美國的不同地區的意義也有微妙的差別。我的一個中國學生想給自己起了一個英文名字「Cherry」，問我這個名字好不好。這個詞在英文裡是櫻桃的意思，同時意指處女膜。那個女孩子起這個英文名字的潛意識含義很清楚，想表明自己還是處女。但奇怪的是我在美國從來沒有見女孩子用這個詞起名字的，於是我在芝加哥的時候就這個問題請教一個美國語言學碩士魯本。魯本告訴我「Cherry」這個詞在美國只有妓女才用的。我一聽之下大為吃驚，忙告訴那位中國女孩，千萬不能用這個英文名字。後來到了紐約，我在診所裡問我的一個美國同事比爾同樣的問題，比爾卻回答道女孩子可以用這個名字，在紐約「Cherry」並非妓女專用。我不信，又去問其他人，沒想到紐約客的回答都是一樣的。這就自然出現一個有趣的問題，一個名叫「Cherry」的紐約女孩如果來到芝加哥豈不是會被人當成妓女？不過這樣的尷尬應該很少出現，因為我在紐約至今從未遇到名叫「Cherry」的紐約女孩。
回到正題，我問勞拉：「那麼，你和她的關係是女朋友關係！」
「對啊，當我對男人完全失望後，我自然想在女人這裡找到真愛，但經歷過以後，我知道女人和男人在本質上其實都一樣。」
「都一樣。」我輕輕地重複勞拉的感慨，然後，我又問道：「愛人和女朋友的區別到底在哪裡呢？」
「愛人是一個洞，女朋友其實也是一個洞，區別在於一個是永遠開著的，另一個是必須在有感情的時候才開的。現在我對她已沒有感情了，所以我也就對她關閉了，但她還不死心，不斷地騷擾我。」
「如果她割斷所有其他亂七八糟的關係，一心只與你好，你會不會回心轉意呢？」我提出這樣的假設。
「這是不可能的事，我所追求的就是人間的真愛。其實我本身並非同性戀，我只是對男人失望後才轉向女人，當我發現女人和男人沒有區別時，我為什麼還要身陷其中呢？」
勞拉的這段話何嘗沒有道出人們對真愛的渴望呢。其實不管同性戀、雙性戀，還是異性戀，人們所追求的愛的本原都是一樣的。因此，我們也的確沒必要將同性戀視為洪水猛獸，我們應該將人世間愛的匱乏當成我們必須面對的頭等大事。