我住在芝加哥的時候，天生好運遇到一對老廣房東，先生梁建偉，太太梁惠妹。我住他們家的底樓，兩房一廳，廳裡可容下四條大漢同時操練中國功夫。我在門前貼一招牌，上書「太極功夫，氣功推拿，張博士」，頗有羞答答賣狗皮膏藥之嫌。但正應了酒香不怕巷子深，我的武館還真的吸引了不少老美前來捧場，當然也有前來挑戰的。感謝我中華武術之博大精深，我居然從未一敗。
開武館賺來的錢，用來維持生機還是有點困難，房東梁先生和梁太決定免我房租，這在拜金主義的美國實在是稀有之極。梁先生有一階段居然每天從他的餐館帶飯回來給我吃，每月還要請我上中國城飲茶，簡直把我當自家弟兄看待。梁先生家的後院種各色蔬果，夏秋之際，我都不用上蔬果市場了。梁先生夫婦之古道熱腸即使在中國大陸我也很少遇到，生活在這樣的家庭裡，我之待人也自然變得淳樸厚道起來，心裡一直默念要以他們為榜樣，好好助人為樂。
有一年夏夜，當我這個夜遊神剛進入夢鄉時，突然被一陣急促的敲門聲驚醒。我睡眼惺忪地起來，看見鐵門外站著一位中年白人婦女，乍一看，還以為自己到了聊齋世界。那個女人一看見我就開始哭泣起來，說要我救救她的女兒。
「我是你的鄰居，住在街頭。我的女兒生了重病，需要錢去買藥，你能不能借我600美元？」她一把鼻涕一把眼淚地哀求，這對我來說簡直是天方夜譚。在美國的深夜兩點，居然有一個和我毫不相識的女人，要向我這個中國窮學生借600美元。說實話，我當時手頭上有200多美元，心裡雖然對眼前的奇事感到不可思議，但感念梁先生夫婦對我的無私幫助，我一直也尋思著要找一個機會幫助別人。眼下這可不是一個讓我實現助人為樂精神的好機會？我心裡雖然也想豪爽一下，把僅有的錢拿出來為這位可憐的母親救急，但轉念一想，在做好事前最好搞清楚事實真相，以免事後成為笑柄。
於是我問道：「你女兒到底是什麼毛病，買藥需花這麼多錢？」
那女人抽抽搭搭道：「我女兒突然患了急病，醫生開了處方，必須立即抓藥。」
「這半夜兩點，你到哪裡去買藥啊？」我傻乎乎地問道。
「多米尼克超市裡有通宵藥店的。」她的回答合乎邏輯。
「那麼，你怎麼會沒有錢的呢？我是一個窮學生，我真的沒有錢。」我這麼說的同時，差點把自己200塊錢的老底抖出來。
那女人解釋道：「我的丈夫到外地去了，他明天一早就回來，等他回來後，我讓他馬上把錢還給你。」
「那你沒有親戚朋友？」
「我們家從外州搬過來不久，所以沒有親戚朋友。」她的回答合乎邏輯。我心裡暗想，如果她真的有難，我不伸出援手，豈非叫我良心不安。如果她的女兒因為我的冷漠而發生什麼意外，那我就罪莫大矣。在那麼一個神秘奇特的懵裡懵懂的深夜，和一個奇怪的美國女人談一樁離奇的借錢救命案，我不知不覺地好像被催眠似的相信了那個女人漏洞百出的故事。所幸我對我那200多大洋的愛惜之情至深至誠，非到萬不得已決不肯露形。我在相信了那女人之後，決定親自去看一下那個可憐的病危的美國女孩，我想我的針灸治療或許有神效也未可知。
於是我把鐵門打開，對那女人說：「走，讓我看看你女兒去，我用中醫或許可以手到病除，不必吃那麼貴的藥。」我是真心實意地想幫她。那女人見我如此熱心，反倒遲疑起來，嘴裡蔫蔫地說：「我其實只要8美元就夠了。」
「什麼，你只要8美元？我聽作是600美元了，我的聽力真是糟糕。」那時，我對自己的英語聽力毫無自信，在那個當下自責自己，怎麼會把8美元聽成600美元。「唉，早知道你只要8美元，何必如此多費口舌呢？你在這裡等著，我立即拿錢給你。」我心裡感到一陣輕鬆，我送出了錢，一方面沒有誤人家的大事，另一方面又實現了我學習梁先生夫婦的第一次助人行動。
當那個女人拿了錢走後，我心裡還居然一直惦記著那個身患急症的美國小女孩，一夜沒有睡安穩，真正是愚癡得可以。第二天遇到梁太，把昨晚的離奇經歷講給梁太聽，梁太一聽便笑道：「那個女人是這個街坊出了名的吸毒狂，這裡的每家每戶都被她在半夜敲過門，講的故事都是一樣的。」
「她女兒患急症？」我張大了嘴巴。
「對啊，她的女兒夜夜患急症。」梁太對我幽默了一下，接著，梁太一本正經地對我說：「以後，你在半夜一個人的時候千萬不要開門。如果這女人對你耍無賴，你就慘了。」
「耍什麼無賴？」
「你想啊，你一個單身男人和一個吸毒狂女人在半夜裡如果發生了什麼，你說得清楚嗎？」
聽梁太一講，我頓時嚇了一跳，回想昨晚情形，如果我中了仙人跳，那可真是跳進密歇根湖也洗不清了。
在曼哈頓的地鐵車廂裡，經常會有衣衫襤褸的人突然高聲演講，內容大抵是：「各位女士、先生，本人不幸無家可歸，現在飢餓難忍，希望諸位解囊相助，任何小錢、食物不拘。」演講完畢，行乞開始。如果得到施捨，必定感謝相答。我最初也願意施捨一點小錢，心想可惡的曼哈頓將人逼成這個樣子。後來，我才知道，任何無家可歸者只要主動向收容所報到，一日三餐是沒有問題的。所以在紐約如果有無家可歸者向人開口要錢買食物，那都是令人生疑的。既然要錢的真正目的不是食物，那是什麼呢？自然是毒品了。無家可歸者十有八九是因為吸毒所至，而即使已經成了無家可歸者，吸毒依然是他們每日生活的中心。當我知道了事實的真相後，我在地鐵裡再也沒有給過那些乞討者一分錢。